Приключения Кремня

Давным-давно жил на свете камень Кремень. Он был большой, крепкий и полезный.  Кремень  очень  гордился тем, что люди делают из него разные вещи, полезные как для жизни, так и для войны. Он принимал самую разную форму: то был ножом, то скребком, то наконечником копья. А  потом люди научились с помощью его кусочков высекать огонь.
        С тех пор Кремень считал себя самым полезным на свете, и очень этим гордился.
      Но время всё шло и шло. Люди открыли для себя металлы: сначала медь, серебро, потом железо. Орудия труда стали делать бронзовые и железные, а Кремень с тех пор стали использовать очень редко. Теперь единственное, на что он был годен – это способность давать людям огонь. Каждый человек носил в специальном мешочке кусочек Кремня для этой цели. Когда этот кусочек терялся или ломался, люди сразу же заводили новый. А куски Кремня становились всё меньше и меньше, превращаясь в Песок.
         Вода и ветер тоже делали своё дело, превращая крепчайший камень в светлый, почти белый песок.
       Таким образом,  в одном горном ущелье накопилось много-много Песка.
- Ну, вот и кончилась моя жизнь. – грустно подумал бывший Кремень. – На что я теперь гожусь? Так и буду лежать бесполезной грудой до скончания веков!
       И действительно, годы шли один за другим, а в том ущелье, где лежал Песок, ничего не менялось, лишь Песка прибавлялось и прибавлялось. Только изредка пролетит хищная птица, или пробежит стало горных баранов-архаров. Так и шло время.
       Но вот однажды случилось мощное землетрясение. Земля зашаталась, задрожали горы. Прошло несколько часов, пока всё успокоилось. Но обстановка за это время резко изменилась.
Теперь вместо надоевшего ущелья перед Песком простиралось море. Огромный пляж, на котором очутился наш герой, был полон жизни и движения.
       Кричали птицы, охотившиеся за рыбками, по пляжу то и дело пробегали маленькие и большие крабы. Огромные медлительные черепахи шествовали в море и из моря по своим черепашьим делам. Иногда они откладывали в Песок свои яйца – целые десятки яиц.
      Тогда у Песка появлялось новое дело – скрывать в своей глубине кладки яиц до времени появления на свет маленьких черепашек. Он очень полюбил это занятие. Заботливо прогревал своим теплом отложенные яйца, с удовольствием ждал времени рождения и наблюдал за вереницей новорожденных черепашат, спешащих укрыться в глубинах моря от многочисленных хищников, поджидающих их. Далеко не всем из них удавалось добраться до спасительной воды, но за каждого из спасшихся Песок очень радовался.
       Так прошло много лет.  Постепенно неподалёку от пляжа в небольшом перелеске поселились люди. С давних пор они очень изменились. Часть из них занималась разведением огородов, другие – рыбной ловлей.
     Песок радовался новым впечатлениям, наблюдал за людьми и старался быть им полезным, как и в те далёкие времена, когда он был Кремнем.
      Однажды среди людей появился новый Человек, совсем на них непохожий. Песку он напоминал маленького Человека, который ещё многого не знает и только изучает мир. Он везде ходил, что-то искал, собирал листочки, цветочки, разных букашек, мелких ящериц, крабов и прочую живность.
     Всю свою добычу он измерял, изучал и что-то целыми часами записывал в свою большую книгу.
     Как-то раз он обратил внимание на Песок. Собрав горстку, он высыпал её на стол, взял большое стекло на длинной ручке и стал внимательно  рассматривать песчинки.
- Ого! Вот это да! Настоящий кремниевый песок! Да какой чистый! Вот это находка! – то и дело восклицал он. – Слушай, приятель! – неожиданно обратился он к Песку. – Да ты же очень ценное сырьё. Хватит лежать без дела, пора и послужить людям!
     Песок не поверил словам этого необычного Человека. Какую пользу он мог принести, было непонятно, но ждать перемен и надеяться на лучшее было очень приятно.
     Прошла неделя, и в посёлок въехала большая машина. Люди взяли в руки лопаты и начали кидать Песок в кузов. Когда машина была полностью загружена, человек, сидевший за рулём, повёз нашего героя в город. Песок увидел много нового. Он с жадностью впитывал свежие впечатления, размышляя о переменах в своей судьбе.
      Машина ехала очень долго. Уже стемнело, когда впереди появились огромные железные ворота, в которые и въехал наш герой.
     Он увидел гигантское  помещение, множество людей и непонятные сооружения. Шум и грохот наполняли пространство. Песок не привык к этому, и не знал, на что реагировать в первую очередь. Но ему не дали как следует освоиться.
- Ссыпай сюда! – услышал он команду одного из людей.
    Борт машины откинулся, и очутился в огромном железном ящике, на дне которого было много-много крошечных дырочек. Ящик начал трястись, и Песок не успел опомниться, как некоторые его частички, самые крупные, остались в ящике, а вместе с ними и весь мусор, который был в нём. После этого Песок очутился в другом месте, где были ещё более мелкие дырочки.
      Наконец, его сложили в большой деревянный лоток и оставили в покое. Он очутился в очень тёплом, почти горячем помещении, заставленном мешками, бочками и ящиками. Рядом с ним стояло большое корыто, наполненное каким-то белым веществом.
      Не успел Песок опомниться, как это Вещество ворчливым голосом произнесло:
- А вы здороваться не собираетесь?
- Здравствуйте! – немного растерянно сказал Песок, ещё не пришедший в себя. – Простите  мою невежливость, но я только что приехал, и ещё никого здесь не знаю. Вы, собственно, кто?
- А вы, молодой человек, не только невежа, но ещё и невежда! – возмутилось Вещество. – Как можно меня не знать? Я  одно из самых древних веществ на Земле – Сода.
- Не стоит так превозносить себя, сударыня, - насмешливо произнёс чей-то приятный голос. – Не обращайте внимания, господин Песок, на эту воображалу. Уж если говорить о древности, то мы с вами ей не уступим!
     Песок с отчаянием понял, что он ничего не понимает.
- Нельзя ли, сударыни, узнать, где я нахожусь?! Право же, я ещё утром спокойно лежал себе на берегу моря, а сейчас я здесь. Соблаговолите же мне объяснить всё, чего я не знаю.
- С удовольствием! – отозвалась незнакомка. – Видите ли, это – стекольная фабрика, а мы втроём – очень ценное Сырьё для получения стекла. Меня зовут Известь, а эта ворчливая особа – Сода, дама очень полезная, и поэтому немного зазнавшаяся. А ведь если подумать, я тоже очень нужна людям!
- Очень приятно познакомиться с такими очаровательными дамами! – радостно сказал Песок. – Пожалуйста, расскажите ещё что-нибудь интересное.
       Сода, Известь и Песок проговорили целую ночь, и утром, когда пришли рабочие, уже были хорошими друзьями.
- Ну что, наговорились? – раздался позади них чей-то глубокий и звонкий голос.
      Это подъехал к ним Большой Ковш, который передвигала специальная машина.
- Залезайте, залезайте! – добродушно прозвенел он. – Да не торопитесь, у меня на всех места хватит.
      Соду, Песок и Известь ссыпали в Ковш, тщательно перемешали и повезли в печь. Это была гигантская Печь, занимавшая половину огромного помещения.
- Ну, идите, идите ко мне! – добродушно встретила их хозяйка огня. – Залезайте-ка поглубже, нам с вами предстоит большая работа.
     Ковш въехал в печь и высыпал своё содержимое в огромный Котёл, в котором наши герои и исчезли. От сильного жара они начали таять, превращаясь в Стекло.
       Новорожденное Стекло рабочие встретили радостными возгласами. Его тщательно размешивали, переливали из одного огромного котла в другой, опять перемешивали, и, наконец, разлили в небольшие ковши. Каждой части Стекла предстояло отправиться в свою сторону и стать чем-то нужным и интересным.
      Первый ковш привезли в небольшой цех, где его уже ждали стеклодувы с длинными железными трубками в руках. Они ловко подхватили куски Стекла своими инструментами и начали дуть в них, как будто выдувая мыльные пузыри, одновременно вращая в ладонях. Стекло стало растягиваться, принимая различные причудливые формы. Постепенно остывая, стекло становилось то тонкостенной Вазой, то пузатой Кружкой, то узкогорлым Кувшином, похожим на тюльпан. После того, как они окончательно остыли, их тщательно вымыли и бережно отполировали, даря чудесный блеск и сияние горного хрусталя.
       Другую часть стали выкладывать на специальные столы и раскатывать  машинами. Стекло из ало-красного становилось прозрачным и тонким. Ему дали окончательно остыть, а потом острейшим алмазом стали резать на куски. Затем получившиеся куски вставили в деревянные рамы, и получились новенькие Окна.
        Третьей части Стекла досталась не менее интересная работа. Её разлили в несколько небольших ковшей и в каждую добавили какие-то жидкости и порошки. Затем тщательно перемешали и стали бережно остужать. А когда Стекло стало тёплым, его начали делить на маленькие кусочки.
      В результате получилось много-много разноцветных стёклышек. Их сложили в большой деревянный ящик и повезли в мастерскую художника.
- Ну, наконец-то! – взволнованно произнёс тот, рассматривая стёклышки. – Какие отличные цвета получились! Скорее за работу!
      И он начал на стене одного из новых домов выкладывать разноцветными кусочками Стекла большую картину-мозаику. Работал он долго, не торопясь, а когда закончил, на белой стене возникла берёзовая роща и протекающая по ней небольшая речка, в которой были видны маленькие пёстрые рыбки. На одной из берёз сидел дятел, на зелёной травке, усеянной голубыми и сиреневыми цветами,  играло лисье семейство, а над всей картиной раскинуло лучи весёлое жаркое солнышко.
       Много-много людей целыми семьями прошло полюбоваться на это великолепие. Художника хвалили, благодарили за труд, а он, смущённо улыбаясь, ответил:
- Да я бы ничего не смог сделать, если бы на этом свете не было бы такого чуда, как Стекло! Ему  нужно сказать «спасибо»!
        И каждая частичка Стекла, которая уже разошлась по свету в самом разном виде: оконные Стёкла, разноцветные Бусы и Брошки, Очки и Лупы, Бинокли и Посуда, Бутылки и Зеркала и многое-многое другое, радостно улыбалась словам Художника. Да, Стекло очень нужно и полезно Людям, и так будет всегда!