Призыв к судному дню! 3 глава

 ГЛАВА III.


Всю ночь его машина катилась по неосвещенному пустому миру. Осторожно
из больших проезжей части он пошел по меньшим дорогам. И каждая деревня,
в каждом городе, на каждом склоне холма или в долине было темно и тихо. Все
этот район, включая Пенсильванию, был эвакуирован два года назад,
и жители этих домов теперь жили новой жизнью в
расползание новых городов на другой планете.

Дважды Уэльс останавливал свою машину, выключал мотор и фары и ждал,
слушаю. Однажды он был уверен, что слышит далекий гул издалека.
обратно по шоссе, но он замолчал, и хотя он ждал с
пистолет в руке, никто не пришел. Поэтому каждый раз он ехал, но не мог
избавился от убеждения, что кто-то тайно следил за ним.

С утра его настроение немного улучшилось. Он был всего в часе езды
от старой линии Пенсильвания-Огайо, где находился город Каслтаун.
И там, если где-нибудь, он должен найти след к Ли и Марте.
Кендрик.

Кендрик для всего мира отождествился с астероидом, который
все больше приближалась к своей роковой орбите. С самого начала
назывался "Мир Кендрика". Кендрик, если бы кто-нибудь мог, мог бы убедить
те, кто начал сомневаться в Судном дне. Если бы Кендрика можно было найти ...

Уэльс ехал по извилистой дороге на склоне холма в город Батлер, десять лет тому назад.
минут спустя - и налетел на баррикаду.

В тот момент, когда он увидел машины, остановленные, чтобы перекрыть шоссе, он попытался
быстро развернуться. Но он был недостаточно быстр.

Голос сказал: «Заглушите мотор и выходите».

Мужчины вышли из кустов, которые за два года выросли близко
к трассе. Это были небритые мужчины, в грязных джинсах, с
винтовки в руках. По одну сторону шоссе было двое, и
с другой - пожилой мужчина.

Уэльс посмотрел на их пыльные лица. Затем он выключил мотор и вылез из
машина.

Они забрали его оружие, и пожилой мужчина сказал: «Можешь положить руки
вниз сейчас. И пойдем с нами ».

"Где?"

"Вот увидишь."

Один человек остался обыскивать машину Уэльса. Двое других, их винтовки на
готовый, пошел рядом с Уэльсом по длинной извилистой горной дороге в
Старый город.

«Я думал, что все эти города были эвакуированы», - сказал Уэльс.

«Они были, давным-давно, - сказал пожилой мужчина.

"Но вы, мужчины ..."

«Мы не отсюда. Теперь ты спрашиваешь Сэма о чем-нибудь еще, что ты хочешь знать.
Лантерман. Ему есть о чем спросить _you_. "

Главная улица города напоминала Уэльс цыганский лагерь.
Вдоль него были припаркованы пыльные машины вдвое, и
количество мужчин, женщин и детей около. Все мужчины были вооружены винтовками или
носили пистолеты с поясом. Дети рылись в уже разграбленных
магазинов, и большинство женщин пустым, усталым взглядом смотрели на Уэльс.
и его охрана.

Его отвели в каменное здание суда. В зале суда смутно
освещенные и пахнущие пылью и старым дубом, четверо мужчин сидели вокруг
то, что когда-то было пресс-столом. Один из похитителей Уэльса обратился к
мужчина во главе стола.

«Попал в плен, Сэм, - важно сказал он. "Этот парень. Он был
движется с востока ".

"Он был с востока?" - сказал Лантерман. "Ну, теперь он мог бы просто
пришел с юга и кружил по городу, не так ли? "

Он внимательно посмотрел на Уэльс. Это был долговязый мужчина лет сорока с красным
лицо и слегка выпученные голубые глаза, в которых была свирепость
в них. За столом сидели двое тяжелых мужчин, которые выглядели как
фермеры и маленький смуглый молодой человек со злобной внешностью.

«Вы не сделали, - сказал Лантерман, - просто случайно приехал из Питтсбурга.
ты? »Они все, казалось, наблюдали за ним с некоторой напряженностью.

Уэльс покачал головой. «Я приехал с востока через весь штат».

"И куда вы направлялись?"

       * * * * *

Уэльсу не нравились значения этого «были». Он сказал: "Чтобы
Каслтаун. Ищу свою девушку. Здесь она жила ".

«Люди в Каслтауне ушли два года назад», - сразу сказал Лантерман.
«На Марс - чертовы дураки!» И он вдруг громко рассмеялся.

Все более и более обеспокоенный Уэльс сказал: "Она написала мне, что не собирается
уходи, пока я не пришел ".

"Вы не один из тех чиновников эвакуации, не так ли?" Lanterman
- проницательно спросил.

«Скорее всего, он из Питтсбурга», - сказал смуглый молодой человек.

Уэльс, чувствуя растущую подозрительность и опасность, считал себя самым безопасным
Ставка была честным возмущением. Он сказал громко,

"Послушайте, я не знаю, какое у вас право останавливать меня, когда я пытаюсь
дотянись до моей девушки! Я не служащий в Эваке и не знаю, что все это
говорить о Питтсбургских средствах. Кто создал здесь закон? "

«Сынок, - мягко сказал Лантерман, - закона больше нет.
ушел отсюда, когда все люди ушли - все, кроме нескольких, которые не хотели бы
сбитый с толку землей из-за кучей самогонной научной чепухи ».

Уэльс сказал, как будто сам сомневаясь: "Значит, ты не думаешь, что есть
действительно будет Судный день, как они говорят? "

"Ты так думаешь?"

Уэльс сделал вид, что недоумевает. "Я не знаю. Все большие люди,
Правительственные люди и все остальные повторяли нам снова и снова,
о том, как Мир Кендрика ударится о Землю ... "

«Кендрик такой-то и такой-то», - с отвращением сказал один из мужчин, похожий на фермера.

«Я подумал, - сказал Уэльс, - что я посмотрю, собирается ли моя девушка уйти,
прежде чем я решил. "

Он подумал, не возложил ли он тоже немного на глупого мужлана
толстый. Но он осознал свою опасность с первого взгляда.

Все банды неэвакуированных, оставшиеся на закрытой территории,
создавая свой собственный закон, было опасно. Он обнаружил это в Морристауне
только вчера вечером. И Лантерман и его люди казались особенно
подозрительно по какой-то причине.

«Послушайте, - сказал Лантерман, а затем спросил: - И вообще, как вас зовут?»

«Джей Уилсон», - сказал Уэльс. Его имя было в новостях, и он
лучше не рискуй.

«Ну, послушай, Уилсон, - сказал Лантерман, - тебе не всегда хочется
верьте тому, что вам говорят. Я из Западной Вирджинии. Имел ферму
там. По телевизору нам рассказали, как Кендрик узнал, что Земля
будет уничтожен, как, всем придется отправиться на Марс. Моя женщина
сказал: «Сэм, нам нужно идти». Я сказал: «Не паникуйте.
Люди всегда предсказывали конец света. Мы подождем
пока и посмотрим. Многие наши соседи собрались и уехали. Люди
пришли сказать нам, что нам тоже пора идти. Я сказал им, я не паникую
легко, я жду некоторое время. "

Лантерман засмеялся. "Хорошо, что я сделал. Прошло больше года, и
мир не конец. А потом выяснилось, что вот этот Кендрик, что
начал всю давку - он не покинул Землю. Не он! Есть все
дураки улетали на Марс по его словам, но не хватило дурака
пойти сам. Дело в том, что люди говорят, что он прячется, поэтому эвакуация
чиновники не могут заставить его уйти. Что ж, если сам Кендрик не пойдет, то
предсказал все это, почему мы должны идти? "

И в этом, в отчаянии подумал Уэльс, и была суть проблемы.
А где вообще был Ли Кендрик? Он должен знать, что его оставление на Земле
были фатально неверно истолкованы такими людьми.

Лантерман добавил с некоторым самоуспокоением: «Все дураки пошли, и
оставили свои дома, машины, города. Оставил их тем из нас, кто не был
дураки! Вот почему мы собрались вместе. Подумал, что мы могли бы также выбрать
до того, что они оставили. Мы собрали около сотни человек вместе, я сказал:
`` Мальчики, давайте перестанем собирать эти пустые деревни и возьмем настоящую
богатый город. Поехали в Питтсбург ».

Один из фермеров мрачно сказал: "Только этот Баудер догадался
первый. Как мы выяснили, его группа захватила Питтсбург ".

Глаза Лантермана вспыхнули. «Но они не собираются его удерживать! Поскольку мы
сначала попробовал, у нас намного больше мужчин. Один или два присоединяются к нам каждый
несколько дней. На этот раз мы покажем наряд Баудера! "

Внезапно странность этой сцены поразила Уэльс. Несколько лет
раньше это тихое старое здание суда в сельской местности было центром
занятой, густонаселенный город, графство, нация, мир.

Теперь мир и нация лишились большей части своего народа. Земля
почти обезлюдевшие лежали тихо, ожидая приближения разрушения
из космоса. Однако люди, которые не верили в это разрушение, люди в
маленькие отряды, с принятием всех законов, боролись за
владение большими эвакуированными городами.

Лантерман встал. "Ну, как насчет этого, Уилсон? Ты хочешь присоединиться
с нами и забрать Питтсбург подальше от Баудера? Человек, добыча там будет
быть - спиртное, машины, еда, все! "

       * * * * *

Уэльс знал, что у него нет настоящего выбора, хотя это и сводило с ума
прерывая его поиски Кендрика, он должен сделать вид, что соглашается. Но
он подумал, что лучше не соглашаться слишком легко.

«Насчет Питтсбурга мне все равно, - сказал он. "Это Каслтаун, я хочу
добраться до - и моя девушка ".

«Хо, - сказал Лантерман, - вот что я тебе скажу. Присоединяйся к нам, и я
дать вам Castletown, все для вас. Конечно, я все равно буду хозяином
весь регион ".

Уэльс сделал еще одну попытку получить информацию. "Я слышал об этом
Братство Искупления, - сказал он. - Ты в этом наряде?

Лантерман выругался. "Эта группа сумасшедших. В них нет никакого смысла. Черт,
нет, мы не Атонеры ».

Уэльс медленно сказал: "Ну, похоже, если я и моя девушка решим остаться,
нам лучше быть в твоей кучке. Конечно, я присоединюсь ".

Лантерман похлопал его по спине. "Вы никогда не пожалеете об этом, Уилсон.
У меня есть большие идеи. Те, кто останется со мной, получат больше, чем их
доля всего. Питтсбург - это только начало ".

Он выразительно добавил: «Вы присоединяетесь к удачному моменту. Сегодняшний вечер
когда мы едем в Питтсбург ".

Молодой темноволосый человек зарычал: «Если он шпион, то давай ему знать, что
будут--"

«Ты слишком подозрителен, Гарри, - сказал Лантерман. "Он не шпион. Он
прийти."

Он посмотрел на смуглого молодого человека. "Хорошо, Гарри, возьми свой
группа сейчас. И не забывай ничего начинать, пока не услышишь наши
сигнал ".

Десять машин, в которых находилось около тридцати человек, выехали с главной улицы в
Сумерки. Гарри был в первой машине, и они направились на юг из
городок.

Затем Лантерман сказал остальным: «Остальным тоже лучше идти, всем
кроме тех, что остались охранять женщин и детей. Ты придерживаешься
вместе со мной, Уилсон ".

Ревели моторы по всей улице. Лантерман величественно поднялся в
длинный черный лимузин, и Уэльс последовал за ним.

Автомобиль был полон людей и стволов, когда водитель, кожистый
Молодого парня, который жевал табак, вытащили по улице. В
за ними следовали другие машины, их было около двадцати. Но они направились
на юго-восток.

«Мы идем довольно далеко на восток», - возразил Уэльс. «Юг Питтсбурга».

Лантерман усмехнулся. "Не волнуйся, Уилсон. Вы попадете в Питтсбург,
до того, как ночь закончится ".

Час бесшумно катился караван машин без огней.
дороги и через темные деревни.

Они остановились в маленьком городке, который Уэльс не мог узнать.
Но когда он увидел деревянные опоры и широкую мерцающую черноту
река, он понял, что это, должно быть, один из небольших городков немного выше по течению
из Питтсбурга на Аллегейни.

К пирсам была привязана дюжина больших лодок и квартет
вооруженные люди их охраняют. Огней не было, и тьма была
смятение призрачных людей и незнакомых голосов.

"Вытащи свою чертову прикладом из моих ребер, ладно?"

       * * * * *

Уэльс понял, что вся группа садится в лодки. Он
последовал за Лантерманом в один из них. Лантерман сказал:

«Теперь я не хочу ни капли шума от кого-либо из вас. Пошли».

Лодки были выброшены и выброшены в темную широкую реку. В
в безлунную ночь на берегу была только более глубокая тьма.
Лодка Лантермана, ведущая вперед, перешла к южному берегу, а затем
держались близко к нему, когда они тихо шли вниз по течению.

Редкий скрип весел, лягушачьи голоса на берегу - вот эти
были единственные звуки. Глубокий летний гнилой запах реки
вызвали сильную ностальгию в Уэльсе.

Невозможно представить, что все это должно скоро закончиться!

Темнота оставалась абсолютной, пока они ехали вниз по реке. Они имели
вошли в некогда самый оживленный промышленный регион мира, но
теперь было пустынно, темно и тихо.

Уэльс рискнул прошептать: «Почему именно так, а не по мостам?»

Лантерман фыркнул. "Они ожидают, что мы воспользуемся мостами. Подождите, и
вы увидите. "Через мгновение он позвал." Больше не грести. Дрифт. И нет
шум!"

Они бесшумно плыли по берегу. Смутно вырисовывался огромный пролет.
Над ними. Уэльс думал, что это будет старый мост на Честнат-стрит.

Он был поражен, когда рядом с ним ухнул Лантерман. Это было разумно
хорошая имитация визга совы, дважды повторенная.

Мгновение спустя с самого дальнего северного конца большого моста
Тишину нарушили выстрелы из винтовки. Внезапно возникла путаница
там стреляют и кричат.

Лантерман усмехнулся. "Гарри как раз вовремя. Он будет достаточно гулять, чтобы
принеси туда всю группу ".

Вскоре послышался звук моторов. Машины без огней, многие из
они мчались по прибрежному шоссе из центра Питтсбурга.
Они бросились по мосту навстречу далекой стрельбе.

«Это их обманом», - сказал Лантерман. Он отдавал приказы, быстро и
яростный. "Аллерман, вы с Джимом садитесь сюда на своих лодках. Заблокируйте
мосты, так что они не могут спешить обратно ".

Две лодки с людьми устремились к тусклому берегу. А остальное, с
Лодка Лантермана, ведущая за собой, плыла на веслах вдоль берега реки.

Теперь Уэльс увидел огни - несколько тусклых, рассеянных проблесков. В шоке,
он увидел большие черные башни на фоне звезд и понял, что они
небоскребы центра Питтсбурга.

Их скифы влетели, натолкнулись и остановились. Мужчины вывалились на
мощёная дамба, уходившая от реки.

Раздался голос Лантермана. "Они остыли, и большинство из них
мужчины преследуют Гарри через реку! Давай! Но помните - не стреляйте
никому, если они не покажут бой! Большинство из них присоединятся к нам позже ".

Темные фигуры людей, стволы ружей, сверкающие в свете звезд,
спотыкаясь, поднялся на дамбу. Где-то впереди крикнул голос
в тревоге.

Уэльс, позади Лантермана, чувствовал себя более чем когда-либо в кошмаре.
Эти люди, невежественные в своем неверии, сражались за пустой город на
мир, к которому приближалась гибель - это казалось ужасным сном из
которого он не мог разбудить.