Последний призыв к судному дню! -6 глава

ГЛАВА VI.


Трое мужчин вышли из машины и стояли там в сумерках, на юге.

На них были ветровки и слаксы. Один из них был невысоким и пухлым.
двое других были мужчинами среднего вида. У всех были ружья Венна.

Они коротко поговорили. Один из обычных мужчин казался лидером,
Уэльс подумал, судя по тому, как он жестикулировал и говорил.

"Что они собираются делать?" прошептала Марта.

«Ищите меня», - сказал Уэльс. "Сто против одного они оставили человека в
Обсерватория, и у вас дома - на случай, если я приеду туда. И эти трое
собираются искать меня в центре города ".

Трое разделились. Один шел на восток по Вашингтон-стрит. В
другой сел обратно в машину и уехал на Северный Джефферсон. В
оставшийся мужчина - темноволосый пухлый, начал ходить вокруг
Бриллиант, держась рядом с витринами магазинов, готов броситься в
накрыть в любой момент.

В Уэльс пришла идея, и он сразу же ее реализовал. Он подкрался к
входную дверь строительного магазина, отпер ее и бесшумно открыл
несколько дюймов.

Он вернулся, судорожно рылся в полумраке полок, пока не нашел катушку с проволокой. Затем он сказал Марфе: «Давай, а теперь спускайся за эту стойку. И оставайся там». -"Джей, он идёт сюда!" она запротестовала. "Он увидит дверь приоткрытой--"

Он перебил его. «Да. Я хочу, чтобы он это сделал. Делай, как я говорю».

Её лицо побелело в сумерках, она спустилась за стойку, вернулась в
середина магазина. Уэльс быстро прокрался к передней части магазина, там и присел. Теперь, когда дверь была приоткрыта, он мог слышать, как пухлый мужчина идёт по тротуару. Затем он увидел его, его тяжёлое, рыхлое лицо настороженно отворачивалось бок о бок, пока он шёл.

Мужчина остановился, и автомат в его руках быстро поднялся. Он видел, что дверь строительного магазина была немного приоткрыта.

С высоко поднятой рукоятью толстяк медленно подошёл к двери. Его нога
распахнула настежь. Он вглядывался в полумрак магазина, держась за
его ноги, как у танцора, готовы мгновенно повернуться.

Пальцы Уэльса сомкнулись на маленькой коробке петель под прилавком.
Он внезапно швырнул коробочку в другой конец магазина.
Он с ужасающим грохотом ударил по витрине с жестяной посудой.

Пухлый мужчина резко повернулся в том направлении.

Столь же быстрым движением Уэльс вылетел в тот же миг и воткнул пистолет в спину пухлому мужчине. - «Отпустите этот пистолет, - сказал Уэльс, - или я вырву тебе позвоночник!»
Он увидел, как толстый мужчина напрягся и выгнул спину в судорожном
движение. Палец Уэльса сжал курок. Но до того, как он потянул
это, автомат с грохотом упал на пол. - «Марта», - сказал Уэльс. Она кончила быстро, её лицо побелело и было страшно в сумерках.-«Возьми этот провод и свяжи ему запястья за спиной», - сказал Уэльс. "Не перед моим пистолетом". Трясущимися пальцами она сделала, как он приказал. «А теперь закрой входную дверь».

Уэльс развернул пухлого мужчину. "А теперь сядь на пол. Сначала - если звук, который вы издаете громче шепота, вы мертвы ".

Пухлый мужчина заговорил шепотом высоким фальцетом. "Ты мертв, верно
сейчас. Что бы со мной ни случилось, ты не выберешься из Каслтауна ".

«Не беспокойтесь о нас, - посоветовал Уэльс. "Беспокойся о себе. Где Ли Кендрик? " Пухлый мужчина спокойно посмотрел на него. "Я не понимаю, о чем ты говоришь.."

Марта прошептала с поразительной яростью: «Заставь его рассказать, Джей».

       * * * * *

Уэльс первым обыскал своего пленника. Никаких бумаг на него не нашёл,
ничего, кроме обоймы для пистолета. Пуджи казался совершенно невозмутимым.

"Хорошо, а где Кендрик?" - снова сказал Уэльс.

Падги сказал: "Вы говорите о Кендрике, который открыл Судный день.
приходящий? _The_ Кендрик? Как я должен знать?"

"На кого ты работаешь?" Уэльс настаивал. "Кто забрал Кендрика, кто
послал тебя следовать за мной сюда из Нью-Йорка? Братство?"

Падги посмотрел на него с пустым удивлением. "Хм?"

«Братство искупления», - сказал Уэльс. "Ты один из них, не так ли?
Вы? У них есть Кендрик, не так ли? Где?"

Лицо Падги раскололось от хохота. Уэльс поднял
пистолет быстро, и мужчина подавил смех. Но его бока дрожали.

«Я один из этого Братства? Ты забавный. Ты действительно забавный, Уэльс».

«Значит, ты меня знаешь», - отрезал Уэльс. "Ты знаешь обо мне все, ты пришел
преследовал меня, когда я начал охотиться за Кендриком. Кто вас послал? "

В глазах Падги блеснул странный блеск, но он промолчал.

Что-то в этом взгляде заставило Уэльса развернуться. Их пленник сидел
лицом к фасаду магазина. Там, в сумерках, один из двух других мужчин вернулся в
Бриллиант. -«Марта», - прошептал Уэльс. - "Да?" -"Возьми свой дробовик. Если он попытается открыть рот, опусти его на его голову."

Вскоре она подняла дробовик и встала с поднятым им. Пухлый
посмотрел на нее и поморщился.

Уэльс прокрался обратно к входу в магазин и выглянул наружу. Другой
человек выглядел встревоженным, высоко подняв пистолет Венна и глядя
медленно вокруг Алмаза. Что его беспокоит отсутствие Пуджи,Уэльс знал.

Человек там укрылся за постаментом памятника,
и ждал. Ожидание, очевидно, того, что мужчина с машиной вернется.

Прошло несколько минут. Сумерки сгущались в мягкую майскую тьму.
Вдруг прошептала Марта. -"Джей!" -Он повернулся. Ее лицо было странным белым пятном в темноте. -"Какие?" -«Я слышу пение», - сказала она. «Кто-то поет, далеко». -«Просто ветер в проводах», - сказал он. "В целом нет никого
город кроме нас - и их. Вы следите за этим парнем, я думаю, мы
скоро возникнут проблемы ".

Он снова ждал. Снаружи он мог слышать шум ветра
поднимается и опускается. Затем его охватило странное убеждение.

Это был не ветер. Это были взлеты и падения далеких голосов, многие
их. Теперь ветерок пронес ночью немного громче, теперь он снова перешел в шепот. Осторожно Уэльс приоткрыл дверь чтобы слушать.

Он воскликнул: "Это с Норт-Хилла, но что за черт ..."

Он внезапно снова наклонился ниже, подняв пистолет. Вниз по склону
по Северу Джефферсон быстро мчался длинной зеленой машиной.

Он качнулся вокруг Алмаза. Мужчина в нем наклонился и позвал.
Мужчина за памятником выбежал ему навстречу, быстро разговаривая и
жестикулируя.

Но водитель машины указал на север и закричал. Уэльс мог
не видел его лица, но слышал грубый тон его голоса и
поймал последнее слово: "- приход!"

Другой мужчина прыгнул в машину, в последний раз осмотрев пустую
Бриллиант. Автомобиль пролетел над Вашингтоном, направляясь на восток.

"Почему они ушли, убегают!" - воскликнула Марта. "Они оставили свои
партнер здесь и-- "

Уэльс поднял руку. "Слушать!"

Когда грохот удаляющейся машины стих, раздался звук пения.
снова - и на этот раз он был громче, намного громче, и было устойчивое
биение барабанов под ним.

Он катился с севера, и ему показалось, что теперь он слышит
слова припева, бесконечно повторяемые.

"_Halle-lu-jah! Halle-lu-jah _--"

Огни внезапно вспыхнули там, на гребне Севера.
Джефферсон-стрит-Хилл. Это были не постоянные огни, они двигались,
ворочался и трясся, а их было множество, множество. Они были
факелы.

Длинная толстая змея горящих факелов спускалась по широкой улице.
в темный и безжизненный город. Уэльс не видел людей, только
факелы, их множество, их сотни. Но он мог слышать громкий
пение людей, которые несли эти зажженные бренды.

"_Аллилуйя_--"

Грохот-грохот, грохот барабанов с переднего края реки
факелов, и Уэльс почувствовал дикое ускорение их ударов и
пение голосов, которые сдерживали его дыхание.

Марта тихонько вскрикнула. "Джей, приближается Братство!
фанатики приходят сюда, сейчас, чтобы-- "

Волосы встали дыбом на шее Уэльса. Ей не нужно было заканчивать
восклицание ужаса. Кошмарная форма надвигающегося события была
только слишком ясно.

Из города в город шло Братство Искупления, слабые,
сумасшедшие умы, расстроенные приближением Судного дня. Брайтон-Фолс
они сожгли, и Шарон, и Бог знает, сколько других покинули
города. И вот настала очередь Каслтауна быть жертвой и
искупление ....

Он хотел развернуться и убежать от этого безумного надвигающегося парада. Но он сделал
нет. Он присел, наблюдая, и он почувствовал, что Марта рядом с ним дрожит.

«Джей, если у них есть Ли - он мог бы быть с ними!»

«Я на это надеюсь», - прошептал он.

       * * * * *

Теперь факелы спускались в Алмаз, и теперь он мог
увидеть людей, которые их несли. Они начали с овала, а
метание красных горящих брендов вспыхнуло из окон все
вокруг, которые сияли, как большие глаза, наблюдающие в изумлении.

Сначала впереди факелов прошли полдюжины мужчин и женщин с
барабаны, отбивая тяжелый, абсолютно неизменный ритм. После них пришли
основная масса. Он думал, что их может быть от двух до трех сотен.

Мужчины, женщины, дети. Рваная и пыльная одежда, растрепанные волосы, небритость
лица, но глаза сверкают диким, восторженным волнением, голоса кричат
бесконечный хор

    Братство искупления ....    Аллилуйя!

Эти сумасшедшие фанатики не были охвачены никакими религиозными страстями. В
религиозные люди мира видели руку Бога в спасении
Народы Земли новоприобретенными знаниями человека. Но эти крики
участники марша вернулись к темному варварству, к языческому умилостивлению
угрожая судьбе, назад за пределы всей цивилизации.

Бум-бум разбил барабаны прямо перед магазином Даттона, когда
фургон безумного парада пронесся мимо, следуя ужесточающейся дорожке вокруг
овал, освобождая место для все большего и большего числа факелоносцев здесь, в
центр старого города. И вот они все были в Алмазе,
скопившаяся масса диких лиц и трясущихся факелов, все обращенные к
центр, где стоял памятник.

Человек с белым лицом и горящими глазами вскочил на пьедестал
к памятнику, и барабаны загрохотали громче, и из
братство. Он начал говорить пронзительным и высоким голосом.

«Джей, ты видишь Ли? Я не…» -
«Нет, - сказал Уэльс. «Его нет с ними».

Оттуда, через развевающиеся факелы, раздался визжащий голос.
"- сожги места греха, и силы ночи и космоса увидят
сияющие знамения нашего Искупления и сдерживайте их гнев - "

Марта сказала: «О, Джей, они сожгут Каслтаун. Разве мы не можем остановиться?
их каким-то образом ... "

Он взял ее за плечи. У нее было слишком много, но он мог
никакой истерии.

«Марта, мы не можем их остановить, они нас разорвут в клочья!
_различие_ это делает сейчас? Разве вы не понимаете - через четыре месяца это
город и все города все равно будут разрушены! "

Их пленник, вернувшись в темноту, внезапно повысил голос. Уэльс
отскочил назад, прижал пистолет к телу пухлого человека.

"Вы кричите, и вы получите это сейчас!" - жестко предупредил Уэльс.

Падги взглянул на него и хрипло сказал: «Ты что, сумасшедший?
маньяки мне не друзья! Они собираются сжечь весь этот город
как они сожгли других - мы должны убираться отсюда! "

Неистовый страх в голосе мужчины был совершенно искренним. И в Уэльс,
присев рядом с пленником, пришло потрясающее просветление.

Он сказал: «Значит, вы и ваши друзья не работаете на Братство?
Тогда, в конце концов, Ли Кендрика забрала не Братство? "

"Они маньяки!" - снова сказал Пуджи. "Ради всего святого, Уэльс
ты позволишь им сжечь нас заживо? "

Уэльс нагнулся и схватил мужчину за горло. "Это не Братство
кто тогда взял Кендрика. Хорошо - кто это был? Кто хочет видеть
миллионы людей оказались в ловушке на Земле? Кто послал тебя за мной? _Кто?_"

Голос Падги стал грубым и яростным. "Вытащи меня отсюда, и я скажу
ты. Но если мы останемся здесь, нам конец. "

"Вы мне скажете прямо сейчас!"

Пуджи хмуро молчал. Затем, внезапно, один высокий
визг в алмазе закончился на бешеной ноте.

_Boom-boom_, снова грохнули барабаны. Братство взревело, как
единым голосом могучего зверя. Люди с факелами начали
мельница, чтобы отделиться от основной массы, чтобы натолкнуться на четыре основных креста улицы, трясут головами и кричат.

Одна кричащая женщина поднесла фонарик к выцветшему брезентовому навесу впереди.
салона по ремонту электро-обуви. Полотно вспыхнуло, и
барабаны снова прокатились.

"Джей!" воскликнула Марта.

Уэльс заставил Падги встать, повернулся к нему лицом к окнам и
пылающий факелами хаос за их пределами.

«Мы с Мартой идем через черный ход», - сказал Уэльс. "Мы уходим
_вы_ здесь связаны и беспомощны - если не скажешь! "

***