Последний призыв к судному дню! 9 глава

ГЛАВА IX.


В небе над Нью-Йорком висела новая луна, большая, красная и
ужасающий.

Когда-то это был простой след на астрономической фотографии, фигура в
расчет. Когда-то это была угроза, но абстрактная. Теперь это было
наконец-то реально. Неделю за неделей он превратился из искры в пятнышко в
маленькая луна, и теперь мир Кендрика стремительно мчался к
фатальное рандеву с его большим сестринским миром.

Уэльс сидел за своим столом в офисе высоко в башне ООН и смотрел
из окна на небоскребы, странно вырисовывающиеся в кровавом свете.
Повсюду стояла великая тишина. Неистовый гром
Наконец Марслифт замер. Последние ракеты улетели в
сумерки, и теперь, когда приближалась ночь, казалось, что вся Земля была
замолчал и ждал.

Он чувствовал усталость, которая подавляла всякое счастье успеха. Для них
_had_ удалось за эти четыре безумных месяца. После того, как Ли Кендрик
рассказал свою историю миру после того, как заговорщики безжалостно
осужденные миллионы «на благо человечества» были разоблачены и
арестованные, эти миллионы сомнительных людей внезапно почувствовали
панический шок от истины, наконец понял, что Судный день был реальным.

Они хлынули в Нью-Йорк, в толпе, движимой страхом, которую вряд ли можно было
обработано. А Уэльс, как поспешно назначенный новым маршалом эвакуации,
чувствовал в душе, что уже слишком поздно, что кто-то наверняка
оставил.

Он считал, что у людей нет того качества, которое привлекает их
величайшая сила вне опасности. Марслифт был ускорен,
ускорился, ускорился, пока ракетные экипажи не упали в обморок от усталости на
свои посты. Но, наконец, это было сделано ...

Дверь открылась, и Марта наткнулась на офис, где сидел Уэльс.
сгорбившись и уставший, раскинув руки на пустом столе.

«Пора, Джей, - сказала она. «Ли и остальные ждут».

Он медленно посмотрел на нее. «Мы сняли их все», - сказал он.

«Да. Мы их всех сняли».

«Об одном, - сказал он, - Фэрли была права. На Марсе будет тяжело.
для нас труднее из-за всех этих последних миллионов. Но я не думаю
кто-нибудь когда-нибудь будет жаловаться ".

Он подумал о людях, которые устремились через Нью-Йорк в
Ракеты Marslift в последние недели и дни.

Он думал о Сэме Лантермане и его людях из Питтсбурга, и
Лантерман жалуется: "Черт, я должен владеть целым городом и
бывает - пугаюсь от этого! Ну, я думаю, это будет не так уж плохо
там. "

Марта нежно коснулась его плеча. «Пойдем, Джей».

Он поднялся на ноги и тяжело пошел с ней к лифту.

Они прошли через безмолвное пустое здание на пустую улицу.
Пусто, если не считать машины, в которой ждали Кендрик и двое других.
молча глядя на малиновое лицо того, что приближалось
быстро, быстро, к Земле.

Машина несла их быстро по пустым улицам и безжизненным
мегаполис отстал от них, и они помчались по сельской местности
уже облаченный в странный и зловещий новый облик космопорта.

Последняя ракета ждала, серебристая башня вспыхивала красным светом
с неба. Они вышли из машины и пошли к ней.

Холленберг удостоился чести стать последним ракетным капитаном, покинувшим
Земля. Но теперь он не выглядел так, будто пользовался этой честью.

«Мы готовы», - сказал он.

Уэльс спросил: "Фэрли на борту?"

Холленберг мрачно кивнул. "На борту и взаперти. Он был последним
эвакуированный принят согласно приказу ".

Они стояли, глядя друг на друга. В Уэльс пришло то, что
иметь значение. Они стояли на Земле, и это был последний раз, когда они могли
когда-либо стоять на нем.

Он резко сказал: «Если мы готовы, поехали».

Ракетный корабль унес их в небо на крыльях пламени и грома, и
Земля, лишенная человека, ждала.

       * * * * *

За миллион миль в космосе они наблюдали из смотровой площадки.
Они могли видеть планетоид только как гораздо меньшую темную массу на фоне
голубой, красивый шар Земли.

«Одна минута, пятнадцать секунд», - сказал Кендрик сухим ровным голосом.

Марта всхлипнула и прижалась лицом к плечу Уэльса, а он
ей близко.

«Тридцать секунд».

И все, о чем мог думать Уэльс, это города и их тихие улицы,
маленькие домики, тщательно запертые и закрытые ставнями, тихая страна
дороги, старые деревья и поля, над которыми нависает красная луна,
спускается к ним, все ближе, ближе -
«Она поражена», - сказал Кендрик. А затем: «Смотри - смотри--»

Уэльс видел. Голубая сфера Земли внезапно изменилась, белый пар
пронизанный прыгающим пламенем, окутал его, вылетая из него. Гигант
ветры рвали пар, и он мельком увидел искривленные измученные континенты,
трещины, горы поднимаются -

Он прижал к себе Марту и смотрел, пока не перестал смотреть, и
отвернулся. Кендрик с установленным телескопом говорил быстро.

"Континентальный ущерб не так уж и плох. Море сейчас сплошь покрыто паром, но
они снова конденсируются со временем. Потрясающие вулканы, но они не будут
длиться слишком долго. Со временем он остынет ... "

«Со временем», - подумал Уэльс. В свое время? Может быть, пока их дети
время?

Он смотрел вперед, на красную искру Марса, мира убежища. Это
было бы тяжело жить на Марсе, да, всем миллионам людей. Но
в космосе были другие миры, и у них были знания и
корабли. Он думал, что они пойдут дальше Марса, намного дальше. Он
думали, что теперь не могут угадать, как далеко.

Но когда-нибудь они или их дети снова вернутся на старую Землю.
В этом он был очень уверен.
************
*** КОНЕЦ перевода повести "ПОСЛЕДНИЙ ЗВОНОК НА СУДНЫЙ ДЕНЬ! ***