Ведьма. Рожденная заново. Глава 1. Часть первая

Ангелы и демоны суть одно и то же, взаимозаменяемые архетипы, разница лишь в полярности: ангел-хранитель, одолевший твоего врага в битве, побежденному видится демоном-разрушителем. (с) Д. Браун

Холодный звук сообщения на смартфоне разбудил меня посреди ночи. Кто бы знал, как лень было брать его в руки. Поднявшись на локтях, я повертела головой туда-сюда. Воспоминания прошлого вечера постепенно всплывали в памяти, вызывая желание вновь забыть: одинокий вечер, просмотр не очень интересного фильма и бесконечное ожидание звонка когда-то любимого мужчины. На экране высветилось имя отправителя: Лёша Муратов
«Катюш, прости за то, что сегодня приехать не смог. На работе куча дел, вся эта бюрократия, закрываем дела. Может, к утру управлюсь. Я заглажу вину, обещаю. Не скучай. Завтра позвоню»
Я вздохнула и закрыла сообщение. На протяжении последней пары лет наших отношений это стало нормой. Я жду – он не приезжает. Сон как рукой сняло, я встала и уныло поплелась к холодильнику. Вчерашний салат и тушеное мясо, которое очень любит Леша, вспотели под слоем пищевой пленки. Как там говорят: надежда умирает последней, да? Завтра с утра выброшу эту еду.
Что происходит при полном охлаждении в отношениях? Это как сейчас? Все-таки немного обидно. Я налила в стакан прозрачной свежей воды из кувшина и, пока пила, пялилась в окно. Взгляд упал на пустынную улицу. В доме напротив, брате-близнеце моей многоэтажки, кое-где горел свет. Меня всегда завораживала осень: своим холодным, почти мертвым, великолепием, золотым покрывалом, нежно укутывающим умирающую зелень. Ночь прекрасна – лишь свет фонарей, редкие одинокие прохожие и пустота. Словно та, что зияла внутри меня. 
Многоэтажка, в которой я жила, стояла у небольшой узкой двухполосной дороги, вдали от шума магистрали. Всматриваясь в окна дома напротив, я размышляла о том, кто сейчас спит внутри. Может ли быть где-то там такой же одинокий человек, как я? У которого есть все и одновременно нет ничего. Взгляд упал на крышу соседнего дома, и я чуть не рухнула от удивления. На самом краю стоял молодой парень, а сзади, почти вплотную - другой человек. Что там происходит? Парень что, хочет прыгнуть? Я прикинула, успею ли что-то сделать. Но ноги предательски приклеились к полу.
Парень нервно переминался с ноги на ногу, в руках сжимая спортивную сумку. Второй крепко держал его за плечи и что-то нашептывал. Это показалось мне странным. Может, стоит позвонить в полицию? А если глючит? Может же спросонья всякое показаться? Пока я раздумывала, вторая фигура с силой толкнула парня вниз. Я в ужасе закрыла рот ладонями, чтобы не закричать. Только теперь я смогла рассмотреть второго человека. О Боже, я видела его! Это был ангел! Существо с огромными серыми крыльями внимательно следило за падающим человеком, затем его взгляд привлекла я. Могу поклясться, что в тот момент он смотрел прямо на меня! Ангел раскрыл крылья, будто показывая свою мощь и взлетел, скрываясь в осенних облаках.
- Наверное, уже галлюцинирую, - подумалось мне, и я несколько раз моргнула.
Тело парня так и осталось лежать на асфальте. Что же делать? Я взяла телефон с намерением набрать номер полиции, но пальцы предательски дрожали и не слушались. Что я им скажу? Что его толкнул ангел? Меня первым рейсом в психушку упрячут. Я разозлилась на себя и стала ходить по кухне туда-сюда. Может, позвонить Леше? Нервно схватив телефон, я нажала на контакт. Гудки, затем сброс. Вот говнюк!
Кто-то оказался шустрее меня, и через минут двадцать к подъезду дома, где лежал самоубийца, подъехал наряд полиции. Тело накрыли черным пакетом, рядом появилась пара зевак, все с мобильными телефонами. Я закрыла шторы, не желая больше это видеть и пошла спать, предварительно закинув в рот пять таблеток валерьянки.
Утро встретило меня серым небом и моросящим дождем. Я первым делом выглянула в окно, но подъезд напротив выглядел, как обычно. Ничего не напоминало о ночной трагедии. Задержав взгляд на крыше, с который спрыгнул самоубийца, я судорожно стала глотать ртом воздух. Ведь такое не могло просто так показаться?
Я достала еду из холодильника, выкинула в мусорное ведро и поставила вариться кофе, а затем залезла в душ. Прохладная вода потихоньку успокаивала, немного притупляя накатившую панику. Но крылатое создание не шло из головы. Нам всегда говорили, что ангелы – чистейшие и добрейшие существа, которые не могут нести зло. Но что я видела? Эти массивные, мощные крылья и пронзительный, полный ненависти, взгляд.
Надев чистое белье, свежий поглаженный брючный костюм, я затянула волосы в пучок, слегка накрасилась и отправилась на работу. В офисе еще никого не было, и я незаметно прошмыгнула в кабинет. После повышения на прошлой неделе мне выделили скромную комнатку в самом конце усеянного дверьми офисного коридора, прямо напротив туалета. В то утро, как назло, было очень мало работы: пара звонков, несколько электронных писем и вялое совещание по итогам сентября. Все остальное время я лишь глядела в небольшое окошко, пропускающее скудный, белый свет. Еще выходя из автобуса утром, я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Буквально за несколько часов сомнения превратились в настоящий невроз. Леша не писал и не звонил.
Перед обедом в узкую дверную щель просунулась голова моей бывшей начальницы, а сейчас - директора коммерческого отдела, Елены Игоревны – красивой, успешной и очень самонадеянной особы средних лет.
- Пойдем есть, трудоголик, - сказала она весело, - там сегодня гуляш
В столовой было людно, мы прошли мимо столика, за которым сидели девочки моего отдела. Я сдержанно поздоровалась и прошла дальше. Сзади послышался шепот и хихиканье.
- Не обращай внимания, - сказала мне босс, - зависть в нашем деле – это нормально. Ты выше их Катерина, умнее и находчивее. А они пусть дальше пьют чаи на работе.
Мы взяли по овощному салату и гуляшу, который она так любит. Елена тут же набросилась на обед, мне же кусок не лез в горло.
- Ты чего не ешь? Совсем худая. Завидую я тебе, Катя, - сказала она, - весь жир в грудь уходит
- Да бросьте. От нее проблем больше, - я вяло отправила в рот дольку помидора
И правда, я от своей груди получала больше негативных эмоций, нежели позитивных.
- Ну твой следак-то счастлив, - с коварной улыбкой произнесла начальница, - мужчины любят чтобы побольше, да помягче.
- Почему мы вообще об этом говорим? – аппетит совсем пропал, - может, обсудим что-то более нейтральное?
- А в чем дело? – не унималась босс, - у тебя с ним не ладится?
Я бы не сказала, что мы с Еленой были особыми друзьями. Но я могла рассказать ей очень многое, не боясь осуждения. После наших разговоров становилось легче.
- Не то чтобы… не ладится, - начала я, - просто мы с ним, как бы выразиться, уже не те, что были десять лет назад
- Знаешь, я как узнала, что вы уже десятку разменяли, сразу тебя зауважала. С одним мужиком, да так долго – это подвиг
«Лишь удобство и привычка» - подумала я, но промолчала
- Я не могла больше пары лет с одним быть. Только когда отца своей дочери встретила, решила все-таки попробовать остепениться. Но нагулялась всласть, если ты понимаешь, о чем я, - сказала она с улыбкой, - мой тебе совет, Катя – не хорони себя раньше времени
На мой вопросительный взгляд она продолжила:
- Тебе двадцать семь, а ты выглядишь, как мудрая сорокалетняя женщина. Жизни-то не видишь, все работаешь. Нет, конечно, для компании это отлично, но… Катюша, я ведь тебе желаю добра. Оставь ты этого недотепу. Ты красивая и умная девушка. Да за тобой мужики моего круга будут стаями бегать.
- Ну, не знаю, - ответила я неуверенно, - я об этом не думала. Глупо бросать человека, которого любишь только из-за того, что привык к нему
- Ты серьезно думаешь, что любишь его? – улыбнулась Елена Игоревна
***
По дороге в кабинет я думала над ее вопросом. Десять лет – серьезный срок. Могла ли я и правда уже начать путать настоящее чувство с привычкой? Конечно, было обидно слышать подобное от другого человека. Однако это могло значить, что мои проблемы заметны даже невооруженным глазом. Войдя в кабинет, я задержалась у зеркала. Оттуда смотрела осунувшаяся женщина лет за тридцать пять, с затянутыми в пучок волосами, в сером костюме, максимально скрывающем фигуру. Неужели это и правда я? В этот момент изнутри стала подниматься волна злости: на себя, на Лешу, на весь мир. Я сорвала резинку и встряхнула головой. В глазах проявилась искорка.
Внезапно взгляд упал на рабочий стол. Перед уходом, я всегда скрупулёзно раскладывала все бумаги, задвигала кружку для кофе под монитор и складывала ручки в органайзер. Но что-то было не так. Обойдя вокруг, я увидела, что часть документов лежат не так, как до этого. Графики продаж и закупок, которые я держала всегда под рукой для вечернего совещания, оказались на самом дне, а синяя и черная ручки точно не на своем месте. Переложив вещи правильно, я крепко задумалась. Получается, что это либо паранойя, либо кто-то и правда рылся в кабинете.
Достав мобильный, я набрала номер Леши. Наверняка будет недоволен, что я отвлекаю его от защиты нашего общества. Гудки, затем сброс. Немного посмотрев на темный экран, мне стало не по себе. А вдруг кто-то или что-то и правда следит за мной? Внутренний голос возразил: «Арефьева, да кому ты нужна». Эти слова, как ни странно, меня успокоили и вселили уверенность, что я совершенно обычный человек, за которым следить не то, что не нужно, но и даже где-то скучно.
Однако к концу рабочего дня тревога усилилась. Я еле досидела совещание и отправила Лёше сообщение с просьбой забрать меня с работы. Спустя несколько минут пришел сухой ответ: «Я сегодня не могу. Возьми такси». Такси, значит? На пару секунд я представила картину, как на меня нападает грабитель, убивает, а потом Муратова до конца жизни гложет чувство вины. Странно, но подобные фантазии может и ненормальны с точки зрения простого обывателя, но помогают унять злость.
От звонка на рабочий телефон я аж подпрыгнула
- Арефьева. Ты еще тут? – веселый голос начальницы звучал заговорщически, - сейчас же собирайся, мы едем на переговоры
- Куда? – мои планы по мирному просмотру очередного плохого фильма рушились на глазах, - но я… у меня планы
- Какие? – вздохнула босс, - поедание мороженого в одиночестве перед телевизором?
- Не смешно, - огрызнулась я
- Катя, - серьезно сказала Елена Игоревна, - эти переговоры – не просто моя прихоть.
«Как же» - подумала я
- Сегодня вечером мы будем выбивать себе очень жирный заказ у влиятельного клиента. Слышала про клуб «Venefica»?
- Нет
- Неудивительно. Это элитное место, куда ходят важные люди. И закупка алкоголя для них – лакомый кусочек для любого поставщика. Понимаешь, к чему я клоню? Если выбьем этот контракт, нас с тобой генеральный на руках носить будет и такую премию выпишет – закачаешься. Это шаг может быть ключевым в твоей карьере, особенно, если понравишься владельцу.
Она сводничеством решила заняться или это и правда важно для выживания компании?
- Думаю, выбора у меня все равно нет, - мне оставалось лишь вздохнуть, - только у меня даже платья нет
- Заходи, я всегда держу запасное на такой случай
***
Спустя полчаса мы уже мчались на машине мужа моего бывшего босса по ночным улицам столицы. Муж Елены – статный мужчина средних лет по имени Михаил. Он вызывал у меня ассоциацию со скалой: такой же основательный, монументальный, молчаливый. Говорил он вообще редко, в основном по делу. Мы были знакомы с тех пора, как его жена стала моей начальницей три года назад. Тогда я только пришла в компанию. Порой мне даже казалось, что они видят во мне вторую дочь: приглашают на праздники, выходные и за город. Елена Игоревна с первого дня очень пеклась о моем будущем, поэтому, когда повысили ее, она сразу же предложила мою кандидатуру на бывшее место.
- Зачем ты тащишь ее с нами? - спросил Михаил супругу, - сама не в состоянии провести переговоры? У человека, между прочим, рабочий день закончен
- Ей полезно будет поприсутствовать в таком месте, как Венефика, - начальница повернулась ко мне, - ничего не бойся и веди себя уверенно. Такие, как Каин Вуд любят уверенность. Будешь лепетать, он тебя размажет и нашему контракту конец
- Ты ее как жертвенное мясо везешь? Лен, это даже не смешно. Ты продажник, у тебя колоссальный опыт… а ты, бросаешь ее в самое пекло. Она и месяца не проработала
Она положила свою руку на его и слегка сжала. Я всегда завидовала их крепким, партнерским отношениям.
- Я лишь хочу, чтобы она обзавелась полезными знакомствами в этом бизнесе. Я везу не мясо, а бомбу замедленного действия. Вуд думает, что я ему губастую красотку предоставлю, ан нет.
- С чего ты взяла, что ему это нужно? – отозвался мужчина, маневрируя в плотном потоке машин, - Вуд – это человек дела. Его сиськами не возьмешь.
- Любого мужика можно взять сиськами, - Елена снова повернулась и подмигнула мне, - а нас будет двое
- Вы бы лучше за стратегию переговоров пеклись, - сказал Михаил, останавливая машину, - у него куча кандидатов, которые в очередь становятся, чтобы поставлять ему бухло. Вряд ли он вообще обратил бы внимание на вашу контору, если бы я ему не сказал.
- Ты мой герой, - сказала босс и смачно чмокнула мужа в щеку