Глава 7 В подземелье под храмом

   Вернувшись на рассвете в свою каморку, Иохим улегся на постель. Это было естественным для паломника, вернувшегося ночью из портового города. Но сон не шел, во-первых, он накануне выспался в пещере, а во-вторых, слишком много надо было обдумать и решить. Теперь он знал, что в подземелье постоянно дежурят стражи, и живут там подолгу,  лунный месяц. Как туда проникнуть и узнать, где хранится Завет? Это предстояло решить и выполнить.

   После долгих размышлений он решил, во-первых,  поход в подземелье отложить на две недели, до того момента как стражи утомятся и потеряют начальную бдительность, во-вторых, но это первое дело, еще раз обследовать окрестности: должны быть еще какие-то входы и выходы из подземелья, хотя бы щели или колодцы, иначе люди задохнулись бы в нем, тем более что они ходят туда с факелами.
Следующим утром он как обычно направился к храму, совершил молитвы перед храмом и внутри него, а затем занялся обследованием прилегающей территории. Храм стоял на береговом уступе высотою более ста локтей, на севере, в двух сотнях шагов  от него была расселина, в стене которой имелся тайный вход, на юге в ста шагах тоже была расселина, но вся заваленная глыбами известняка. Вначале Иохим не обратил на это внимания, но потом задумался, почему во всех береговых расселинах каменные развалы только внизу, в то время как в этой они занимают чуть не половину вреза и лежат в основном у правого, ближнего к храму борта. Присмотревшись к глыбам внимательно, он понял, что они не сами свалились сюда, а кем-то навалены. Тогда он стал внимательно изучать каменный развал, и когда среди глыб обнаружил округлые с лучистой структурой обломки сталактитов, все понял. Здесь тоже был вход в подземелье, в пещеру, но его специально завалили. И завалили очень давно, видимо после окончания строительства храма, более полутысячи лет назад. Значит, уже тогда кто-то готовил тайное подземелье. Иохим внимательно осмотрел весь каменный развал, особенно участки вблизи стены расселины, но никакой возможности проникнуть здесь в подземелье не нашел, если и были когда-то щели и отдушины, они сейчас были завалены щебнем и заросли кустарником. А начинать раскопки означало привлечь к себе внимание. А потом пришла мысль, что если нет больше входа на поверхности, то он может быть внизу, под водой.

   Иохим не любил купаться в морской воде, после нее на теле всегда оставалась соль, а чтобы смыть ее, надо потом искупаться в пресной воде, но на побережье был лишь один ручей, к которому лепился поселок, и воды в нем было совсем немного. Ручей даже не достигал моря, потому что его разводили по арыкам для поливки огородов. Но, тем не менее, Иохим решил обследовать и береговой обрыв. Он разделся догола и поплыл вдоль берега, осматривая уступ.  Видел он смутно, но все равно различал водоросли, морских  звезд, ракушки и даже рыб,  которые проплывали рядом с ним, ничуть не пугаясь. На глубине примерно десяти локтей он заметил темный провал. Вынырнув и отдышавшись, набрал побольше воздуха и поплыл к темному пятну. Это была довольно широкая  нора, которая  уходила под берег, Иохим даже заплыл в нее немного, но кромешная тьма впереди остановила его, к тому же  пора было глотнуть воздуха.  Он опять отдышался на поверхности, отдохнул, и вновь нырнул. На этот раз проплыл по норе расстояние с десяток шагов и повернул обратно, но главное, ему показалось что нора пошла вверх. И в третий раз он заплыл в эту нору и проплыл по ней шагов пятнадцать, но на обратном пути так ослаб, что еле-еле хватило сил выплыть наверх, хорошо, что морская вода сама толкала его на поверхность.  Иохим понял, просто так  обследовать подводную пещеру не удастся, нужен пустой бурдюк и груз камней, чтобы проплыть большое расстояние под водой, так учили рыцарей тайного дозора. Покупать бурдюк в поселке, означало привлечь к себе внимание, да и вряд ли он есть у кого-то. Бурдюки нужны виноградарям, а значит, надо опять идти в портовый город. Но идти немедленно -  это тоже привлечь внимание, потому что  совсем недавно он был там накануне, так объяснил свое отсутствие. Все обстоятельства были против, но слишком велико желание скорее проникнуть в подземелье.

   Был самый простой способ: пройти по найденному тайному ходу, но тут же сразу возникала масса  проблем: как идти в полной темноте, как заметить стражей раньше, чем они заметят его, как пройти мимо них, и главное, как самому найти Завет. 
Решение первой проблемы пришло само, когда он поздним вечером вышел по нужде. Он заметил ночных светляков в траве на берегу ручья и насобирал их целую горсть. Эту горсть светляков  положил вначале в холщовый мешочек, чтобы проверить, как долго они живут и светятся. Светляки прожили трое суток и светились все время, когда он развязывал и заглядывал в мешочек, накрывшись сверху темной накидкой. Для светляков Иохим сделал специальную коробку, просверлив в небольшой сухой пустотелой тыкве почти полтысячи отверстий. Отверстия были мелкими, и светляки не могли по ним вылезти наружу. Ночью Иохим проверил свой светильник, два десятка светляков позволяли разглядеть предметы на расстоянии двух шагов, когда же он довел количество жучков до сотни, он смог разглядеть всю свою каморку.
Работая с тыквой, он вдруг понял, что бурдюк можно заменить тыквой, несколькими большими пустотелыми тыквами, их надо притопить камнями, расположить в норе друг за другом и связать их веревкой, чтобы легче найти на обратном пути из норы. И сделать отверстия в тыквах сверху и снизу, верхнее закрыть пробкой, а нижнее оставить. Если вытащить пробку, воздух будет выходить из тыквы, и этим воздухом можно сделать вдох. Это надо будет сделать обязательно, но потом. Намеченные две недели истекали, он решил идти в подземелье по тайному входу.

   Накануне вечером насобирал свежих светляков и утром следующего дня взял их с собой. Первый заход в подземелье он решил посвятить одной цели – определить, где находятся стражи и можно ли пройти мимо них. Совершив обычные молитвы и тщательно осмотревшись, он зашел в расселину и по стене поднялся к тайному входу. Пройдя два десятка шагов и дойдя до полной темноты, как и прежде, уселся и стал слушать. Но, как и прошлый раз, все было тихо. Тогда он вытащил из-под накидки тыкву, и пещера осветилась бледным зеленоватым светом. Медленно, постоянно останавливаясь и прислушиваясь, двинулся дальше. Это была естественная пещера, она становилась все выше, и скоро он мог идти не нагибаясь. Через сотню шагов пещера расширилась настолько, что в ней могла бы проехать запряженная повозка. На потолке наметились закопченные известковые сосульки, от факелов, понял он. Если раньше у входа пещера поворачивала направо в сторону храма, то теперь он не мог понять направления, светильник помогал на расстоянии шагов пяти, не более.  Если пещера вела в сторону храма, еще через сотню шагов он должен был оказаться там, под храмом. Иохим прошел еще полсотни шагов, спрятал тыкву под накидку, сел к стене и стал слушать. Он сидел долго, и порою казалось, что в глубине раздаются какие-то звуки, но настолько слабые, что непонятно, звуки ли это, или  просто шорохи одежды от его дыхания. Решил пройти еще немного и, поднявшись, увидел впереди свет, вернее мутное еле-еле различимое просветление, там что-то было. Он двигался медленно и прежде чем утвердить ногу на полу, медленно опускал ее, прощупывая почву, чтобы ненароком не сдвинуть какой-нибудь камешек и не произвести шум. В какой-то момент, поднимая ногу для очередного шага, он замер, что-то остановило его. Это что-то было предчувствием опасности. Чувствовать опасность, когда нет ее явных признаков, было обязательным качеством рыцаря тайного дозора, и Иохим редко ошибался. Он медленно вернул ногу на прежнее место и сделал шаг назад. Потом присел и, загораживая светляков накидкой, осмотрел опасное место. На тропе стоял камень, он был поставлен специально и находился на металлическом диске размером со щит. А рядом у стены пещеры, в нише, стоял огромный, выше человеческого роста сосуд. Иохим разглядел, что ниша позади сосуда имеет форму правильной полусферы. Что произойдет, если уронить камень на щит, он не знал, но предположил, вспомнив свой ночной поход в храм. Иохим обошел щит с камнем, спрятал светильник и двинулся дальше. Свет впереди оставался таким же мутным, но усиливался, Иохим стал различать стены пещеры впереди себя. Еще через два десятка шагов с левой стороны он заметил нишу, ниша проявлялась то темным, то наоборот, светлым пятном. Иохим,  прижавшись к левой стороне, подошел к нише и заглянул внутрь. Это была не ниша – камера, в которой раньше выпиливали камень, стены ее были неровны и сохранили следы пропилов. Камера была довольно большой, в полтора человеческих роста, шириной не менее пяти шагов, а задней стены он не видел, она терялась в темноте. Но главное, он увидел воина, тот сидел на каменной плите спиной к Иохиму, перед ним стояла масляная лампада, которую воин то загораживал своим телом, то приоткрывал, он что-то делал перед лампадой и шептал. Шепот был еле слышен, хотя рыцарь стоял от воина не более чем шагах в семи-восьми, и шепот, как и свет от лампады то усиливался, то совсем слабел, когда воин отворачивался. Наконец Иохим стал различать отдельные амейские слова: красавица… твое зернышко… надо терпеть, как заповедано Богом…тебе все равно легче, ты в норе… Тут Иохим разглядел, с кем беседовал воин, это была мышь, она поползла по одежде воина, и ее силуэт, четко обозначился в свете лампады. Воин осторожно снял ее и снова опустил вниз перед собой, продолжая нашептывать. Это была обычная полевая мышь, не летучая, какая могла бы жить в пещере, хотя и летучих Иохим не заметил. Он понял, воин принес мышь с собой, чтобы хоть как-то коротать долгий дозор в подземелье.  Но где же второй воин?

   Иохим стоял перед нишей и вглядывался в ее темную глубину в надежде заметить второго стража. Вдруг первый воин резко оглянулся, и их глаза встретились. Иохим, не шевелясь и не отрывая взгляда, стал внушать воину, что тот не видит ничего, пустоту. Воин отвернулся, потом опять повернулся, но успокоился и вновь занялся со своей мышью.  Иохим пересек вход в нишу и двинулся дальше. Через полсотни шагов он оказался в катакомбах, где раньше выпиливали строительный камень. Потолок камеры был очень высок и  просвечивал, в этом свете рыцарь разглядел останцовые участки, которые прямоугольными столбами уходили вверх, поддерживая кровлю выработки. Камера походила на сумрачный лес с огромными стволами. Не давала покоя мысль о втором воине, Иохим постоянно вглядывался и вслушивался, но вокруг был сумрак и тишина. Передвигаясь от одного столба к другому, Иохим вдруг услыхал самый обыкновенный храп. Пошел на этот звук и, наконец, увидел второго стража, тот спал на полу в небольшой нише. Здесь же в нише стояли несколько кувшинов, видимо с водой, в глубине ниши виднелась посуда и несколько  новых незажженных факелов. Увидев факелы, Иохим сразу ощутил запах смолы. Воин лежал навзничь на травяной подстилке и безмятежно храпел. Иохим прошел дальше и увидел справа  большой проход, ведущий вниз и назад. Миновал его и очутился в большой и довольно светлой камере. Свет шел с потолка он  исходил от  двенадцати круглых светлых пятен и полос, которые образовывали большую решетку. Свод камеры был довольно высок, в пять-шесть высот человеческого роста, и разделялся на три части, между которыми стояли останцы в несколько обхватов.  Светлые круглые пятна располагались овалом, Иохим понял, что он под храмом. Стал обследовать камеру и обнаружил в ее стенах ниши с огромными кувшинами,  такими же, как и кувшин, виденный им в нише прохода.  Кувшины имели широкое горло, в которое вполне мог бы пролезть человек. Иохим осторожно коснулся одного кувшина, потом провел по нему ладонью – ничего не произошло. Тогда он попытался толкнуть кувшин, но тоже ничего не произошло, кувшин стоял незыблемо как  влитой. Тогда он подпрыгнул, зацепился за край, подтянулся и заглянул внутрь. Кувшин был пуст, но внутри него торчал металлический стержень, заканчивающийся шаром размером с кулак. Иохим подтянулся повыше, до пояса, и осторожно  потянулся к шару, коснулся его, и опять ничего не произошло. Тогда он легонько щелкнул по шару, и тут случилось то самое: голову сдавило тисками, сознание пронзил страх, Иохим свалился  вниз, но, понимая свое состояние, вжался в нишу и затих. Через несколько мгновений услыхал  шум бегущих ног, а затем голоса:
- Чертов засоня, ты опять задел кувшин?
- Не мог я, я от этого проснулся… Это твоя мышь…
-  Мышь была со мной, а дьявол загудел с твоей стороны… у меня до сих пор в ушах давит…
- А ты не видел случайно чьих-нибудь следов?
- Какие здесь могут быть следы кроме наших с тобой!
На время голоса стихли, а потом разговор продолжился, уже спокойно.
- Чертова служба, охраняешь неведомо что, в подземелье, где никто не бывает, да еще дьяволы выскакивают ни с того ни с сего, того и гляди заберут твою душу.
- Не заберут, мы слуги Бога Единого, он нас защитит от самого Бегула, а  невидимые дьяволы, что живут в кувшинах, тоже, я думаю, охраняют подземелье.
- Ты думаешь, что говоришь? Божьи слуги и дьяволы не могут делать одно и то же!
- Не могут. Только может они и не дьяволы вовсе…
- Как не дьяволы, если чинят козни божьим слугам…
Препирательства продолжались в том же духе, но Иохим не слушал, он размышлял об уже услышанном. Значит, стражи не знают, что охраняют, они охраняют просто подземелье. А это также означает, что Божий Завет хранится в тайнике, о котором знают приходящие во время полнолуния, или даже только один из них. И увидеть тайник можно, только проследив за этими приходящими. И значит, надо оказаться здесь раньше них и ждать. Хотя, можно попытаться поискать самому, но Иохим был почти уверен, вряд ли сможет обнаружить тайник в сумеречном подземелье, где кроме прочего надо остерегаться стражников.  До полнолуния оставалась неделя, за это время надо приготовиться и уйти из поселка как обычно вечером, ночью вернуться и проникнуть в подземелье.

   Когда разговор стих, стражники разошлись по своим местам, и немного погодя стал слышен знакомый храп. Иохим занялся  внимательным осмотром подземелья. Тайника он, конечно, не нашел, но установил следующее. Одна стена камеры была завалена камнями, это та самая, понял Иохим, где был проход в расселину, по которому строители подавали выпиленные блоки наверх, на строительство храма. По низу этой стены чувствовался поток воздуха. Камни были размером в два-три локтя, и одному человеку без рычагов сдвинуть их было невозможно. По камням Иохим поднялся к своду прохода, где камни были помельче, но когда стал шевелить их, вниз посыпался песок и мелкий щебень, и Иохим оставил затею, потому что по бокам прохода стояли кувшины, к тому же мог проснуться стражник.
Иохим еще раз обошел камеру и двинулся в обратный путь, еще надо было обследовать боковой проход, который уходил вниз.  В этом проходе Иохим безбоязненно открыл свой фонарь и двинулся вперед. Проход вначале был выше его роста, потом пришлось наклоняться, а через два десятка шагов почувствовался специфический запах испражнений. Скоро он подошел к обширной боковой нише, в которую, как понял стражники ходили по нужде.  Миновал ее и пошел дальше, и скоро пришлось встать на четвереньки. Через несколько шагов проход сменился колодцем, который почти вертикально уходил вниз. Иохим  лег на край прохода и, держа свой светильник перед собой, но чуть выше головы, стал вглядываться вниз. Он разглядел дно колодца  и  еще увидел блики воды. Колодец был неглубок, в два, от силы три человеческих роста, но без веревки в него все равно не спуститься.  Из колодца доносился слабый монотонный шум, и вода слабо колебалась. Иохим догадался, что это продолжение подводной норы.  Длина подводной норы, как прикинул Иохим, получалась около полусотни шагов. Он решил тщательно просчитать шаги на обратном пути.

   Около ниши, в которой спал страж,  Иохим приостановился, но знакомого храпа не услыхал. Опустился на четвереньки и, еще наклонившись, почти от самого пола заглянул в нишу – подстилка была пуста. Миновал проход и, пройдя еще десяток шагов, сел и прислушался, слабые звуки доносились спереди, скорее всего из камеры, где первый страж накануне играл с мышью.  Прижимаясь к правой стене, Иохим пошел вперед. Становилось все темнее, он уже с трудом различал стены пещеры, только мутные блики на стене перед входом в нишу стражников. Заглянув туда, увидел, что стражи играют в кости. Они тихо беседовали.
- Никогда не могу рассчитать, сколько осталось до смены, - говорил один, считаю дни по свету в подземном храме и всегда сбиваюсь.
- Я тоже сбиваюсь, - ответил второй, - думаю, что светлое время не совсем связано с дневным временем наверху. Ты заметил, что смена всегда приходит ночью, но в это время у нас особенно светло.
- Заметил, но бывает и наоборот, совсем темно, как последний раз во время дождя.
- Да, и тогда приходится зажигать факелы.
- Да, факелы, и эти факелы, которые мы зажигаем здесь, совсем не коптят, а те, что зажигаем на входе, коптят как все…
- Ты проиграл, четыре метки, подставляй лоб.
Проигравший, это был хозяин мыши, подставил лоб, получил четыре щелчка, и стражи опять принялись встряхивать в ладонях кости и бросать их. Когда они склонились, пересчитывая метки, Иохим пересек вход в нишу. Отойдя на десяток шагов, вынул из-под накидки тыкву со светляками и пошел размеренным шагом, отсчитывая расстояние. Перед камнем на щите, заметил собственные следы. Оказывается, здесь был насыпан песок, и пройти, не оставив следов,  было невозможно. Не зря второй страж напоминал первому о следах. Если бы первый проверил песчаную полосу, Иохима вполне могли бы обнаружить, и даже, если бы он смог уйти из подземелья, его задача в будущем сильно осложнилась. Это открытие огорчило рыцаря, он почувствовал опасность в виде настороженного камня, но пропустил следовую полосу. И хоть корить его в этом было некому,  настроение стало скверным. Он прошел по своим следам и замел их полой накидки.
 
   Выйдя из подземелья, обнаружил, что уже вечер, день прошел слишком быстро, как будто и вправду время в  подземелье шло по-другому.  Скоро солнце опустится в море, и надо возвращаться в поселок. Но прежде он просчитал шаги до того места на берегу, где обнаружил подводную нору, а оттуда до храма. После этого молился, прося у Бога прощения за оплошность, и благодарил за то, что Бог уберег его.
Дома при свече он начертил план своего сегодняшнего похода: расстояния по шагам, направления по памяти. Если бы все было верно, его ход из подземелья, а потом на поверхности от тайного входа до берега и потом до храма, должен был замкнуться. На чертеже ошибка вышла небольшой, с десяток шагов, и это обрадовало его. Значит, навык тайного дозора не ослаб, и Бог на его стороне. Он промерил длину подводной норы, получилось пятьдесят три шага, если она прямая. Теперь предстояло главное, проникнуть в подземелье накануне полнолуния, дождаться приходящих и выследить, где тайник.