Лафкадио Хирн - Аллигаторы

Lafcadio Hearn: The Alligators

     Никто не находит в них ничего прекрасного, однако когда-то им поклонялись как богам.
     По правде говоря, они существа не этого мира, а другого - допотопного мира чудовищ, драконов и обширных болот, раскинувшихся шире современных континентов, где обитали лягушки, что были крупнее быков, и аллигаторы длиннее змеи, убитой армией Регула.
     Ихтиозавр, птеродактиль, мегатерий, плезиозавр - все они умерли вместе с тем древнейшим миром.
     Но это странное существо, покрытое тусклым панцирем, напоминающим стволы первобытных древовидных папоротников, все еще существует - несмотря на то, что множество новых земель сформировалось с момента зарождения его вида - несмотря на то, что заросшие жуткой растительностью болота, по которым ползали его предки, превратились в угольные пласты!
     Аллигатор, крокодил или кайман - это не имеет особого значения - они одинаково принадлежат к той эпохе еще до начала истории.
     И глядя на них, разве можно грезить о священном Ганге и древнейшем Ниле, - о южноамериканских реках, текущих мимо мертвых дворцов, погребенных в зарослях девственных лесов, - о мертвых цивилизациях, - о Карнаке, Фивах и Крокодилополе, - о катакомбах и колоссах со сломанными конечностями, - об империях и народах, поглощенных Временем? Мир изменился, но Гигантская Ящерица - нет.