Операция Эльстер

 После открытия второго фронта и высадки союзников в Нормандии запуск немецких ракет ФАУ-1 и ФАУ-2 на Лондон стал проблематичен. Стартовые комплексы были захвачены союзниками. Однако от бомбардировок Англии немцы не собирались отказываться, и вскоре ракетные удары возобновились. Теперь ракеты запускались с самолётов «Хенкель-111», базировавшихся в Голландии. Эти запуски натолкнули нацистов на идею нанести ракетные удары по Америке, которая за океаном считалась недосягаемой. 

 Подготовка операции была поручена Отто Скорцени. План был прост: самолёт с ракетой ФАУ-2, не долетая до Америки 200–300 километров (где ещё не было сторожевиков), выпускает ракету с пилотом-камикадзе. Тот должен был направить её на Нью-Йорк, конкретно на Эмпайр-стейт-билдинг. Было набрано и подготовлено 250 добровольцев-офицеров, готовых стать смертниками. Даже осуществили один пробный запуск, но неудачно: у пилота сдали нервы, и он подорвал ракету и себя раньше времени. От пилотируемых ракет пришлось отказаться, но у фон Брауна созрел другой план. На небоскрёбе планировалось установить радиомаяк, по которому ракета могла бы быть направлена на цель. 

 В начале сентября 1944 года два нацистских агента, Уильям Коулпо и Эрих Гимпель, отплыли из Киля, Германия, на подводной лодке U-1230 и высадились на американский берег в штате Мэн. Агенты, каждый по своему плану, отправились на задание. Так началась операция «Эльстер» («Сорока»). 

 Уильяму удалось устроиться клерком в Эмпайр-стейт-билдинг. Эриху Гимпелю повезло меньше: он был раскрыт ФБР через несколько дней. Всё из-за того, что Геббельс поторопился похвастаться по радио: 
— Они думали, что спрячутся от нас за океаном? Не выйдет! Оружие возмездия достанет их и там! 

 Американцы подняли на ноги всю службу безопасности, и в результате агент был пойман. Однако он ничего не мог сказать о втором агенте. Их готовили отдельно, и друг друга в лицо они не знали. 
— Я видел его только один раз, и то со спины… 
— Может, какие-то приметы? Характерные жесты, движения, походка? 
— Нет, всё как обычно. Никаких особых примет. Хотя… мельком видел, как он положил деньги в задний карман брюк. 
— Это шанс, хоть и небольшой. У нас не принято использовать задний карман брюк для денег… 

 По всем магазинам, ресторанам и барам была разослана инструкция обратить внимание на мужчину, который кладёт деньги в задний карман брюк. 

 Уильям в который раз посмотрел на часы — десять! Ещё целый час томительного ожидания, прежде чем он, наконец, включит свой радиомаяк. Подозрительно гладко всё складывалось — не к добру! Офис был удачно расположен — восемьдесят шестой этаж. Конечно, лучше бы на сотом, но и так неплохо. Портфель с передатчиком не вызвал подозрений. Осталось только нажать кнопку включения ровно в одиннадцать. Раньше нельзя — запеленгуют. 

«Одиннадцатого сентября в одиннадцать!» — эти слова, как заклинание, он повторял про себя. 
— Как же медленно тянется время… И сигареты, как назло, кончились! 

А вот и повод скоротать время — надо сходить за сигаретами… 

— С вас два доллара и тридцать центов. 
Уильям привычно сунул сдачу в задний карман брюк. 
На выходе из магазина его уже ждали двое в штатском…

 P.S.Фото из открытых источников.
26.05.2005.