Маска 02. старт в большую жизнь

                2.  СТАРТ В БОЛЬШУЮ ЖИЗНЬ

      С маской Серёгу легко приняли в Управление экономического развития. Пусть на небольшую должность, но и тому он был рад. Всё лучше, чем по заводу бегать в замызганной спецовке. Видимо кому-то на небесах Серёга не безразличен, иначе как объяснить такие подарки судьбы. Надо же было ему спуститься в курилку, где сокурсники обсуждали образовавшуюся вакансию в Управлении Экономического Развития, которую тут же сами и охаяли, мол полный отстой, малоперспективно, безденежно. А вот Серёга не стал воротить нос и, ну ноги в руки разыскивать это самое Управление. 
     В кадрах того самого Управления Развития полюбопытствовали:

     - А Воробьёв Владимир Федорович, часом не родственник тебе?
     - Дядя двоюродный, - не моргнув глазом, соврал Серёга.

     Не нарочно соврал, само вырвалось. У всех родственники кто где на должностях, почему у него не может? А дядя у него действительно имелся, тоже Воробьёв, только Петр Иванович, а не Владимир Фёдорович, и не здесь, а там, на родине. Вот только он не в чиновничьем кресле восседал, а на водительском месте в маршрутке, выживал, как и все в провинции. Но кадровики проглотили его ложь и зарезервировали для него место. Как только Серёга получил диплом на руки, не мешкая опять побежал в Управление Развития где его зачислили на обещанную должность.

     Мать очень обрадовалась за него. «Какая удача! Какая удача!» - без конца повторяла она в телефонную трубку. Конечно удача. Всё из-за маски.      Теперь уже не Серёга, а Сергей Викторович с такими же, как и он пиджачными парами спешил к 9 часам в Управление. Шагая, он ощущал себя частичкой могучей силы, повелевающей обществом. Это пусть пролетариат начиная смену часом раньше доказывает первичность бытия над сознанием. Наивный гегемон. Создание материальных благ не подтверждает его абсурдных теорий. В 9 часов наступает эра управленцев и всё встаёт на свои места. Сознание, точнее – управление, начинает главенствовать над бытием. Теперь Сергей это знает.


      Эх, неспроста внедряли маски. Она не просто фетиш управленцев, она действительно работает. В этом Серёга лично убедился. Она не только дала возможность найти рабочее место, но и удержаться на нём. Постоянный деловой вид маски как нельзя соответствовал атмосфере учреждения. Прежде большой любитель посмеяться, Сергей заметил, что губы теперь неохотно растягиваются в улыбке именно в рабочее время. И опять же маска каменела, мешая взрываться, когда он сталкивался с хамством начальства и язвить в адрес спускаемых сверху циркуляров. Она словно берегла хозяина от необдуманных реплик. То, что у него в голове, другим знать не обязательно. Он среди коллег, а не друзей. Сдадут на раз. Потому как в среде служащих приятелей не встретишь, кругом одни конкуренты.

       Снимая маску после работы, он становился прежним Серёгой, болтуном, шутником и совсем не монахом. Его даже забавляла двойная жизнь. В маске он представлял себя разведчиком на чужой территории и уж никак не офисным планктоном.
    
     Без каких-либо приключений и неприятностей он дожил до своего первого новогоднего корпоратива. Управление забурлило в преддверии праздника. Бывалые сослуживцы предвкушали дикий разгул демократии – свободное ношение лица, то есть без маски. Кто-то намеревался напиться на халяву, кто-то ожидал корпоратив словно праздник Ивана-Купалы, когда позволяется многое. Как говорится, кому чего. Сергей поостерегся грядущей вольницы и, после некоторых колебаний, решил пойти на праздник в своей рабочей маске. Помогала раньше и здесь от беды убережёт.

     Праздничный вечер по традиции проводили в управленческой столовой. Сдвинули столы буквой П, освободив место для танцев. Знаменитых артистов в этот раз не приглашали. Не из экономии (когда это не понтах экономили) – президент сказал скромнее быть. Ослушаться его себе дороже. Обошлись недорогим ВИА, кажется из соседнего ресторана и тамадой.

     Вечер начинался торжественно и чинно. Начальник Управления (за глаза называемый Дедом) отсидел во главе стола три стопки, затем отбыл домой. Тут же галстуки были ослаблены. Общие тосты стали перемежаться очагово-компанейскими, народ принялся шататься по залу, дамы курить, не выходя из-за стола. У ведущего заблестели глазки и шутки его стали вольнее, музыкантов всё чаще просили исполнить белый танец. Ещё пара-тройка тостов и не обошлось без разборок. Сцепились: рыжая носатая девица из планового отдела и блондинистая пухляшка из экономического. Виновник конфликта лысоватый мужичок, кажется из группы информационного обеспечения, вяло разнимал их.

     - Неужели нет мужиков прекратить это позорище, - прозвучало над ухом Сергея.

     Он оглядывается. Рядом стоит незнакомая девица с бокалом шампанского. Раньше её в Управлении Сергей не встречал. Новенькая или из приглашённых? Среднего роста, приятных форм, обтянутых платьем а-ля Коко Шанель, с копной каштановых волос. Девица так глянула на него, что пришлось подниматься из-за стола, идти разнимать девиц. Ещё, та забава! Пробовали растаскивать сцепившихся кошек? То-то.  Одна из девиц когтями саданула по маске, порвав её. Досталось и щеке. Угомонив девиц, Сергей возвращается к столу.

      - Бедненький, - пожалела его незнакомка, - Больно?

      Она трогает его разорванную щёку, Сергей морщится:

      - Ничего, - но всё же невольно отстраняется.
      - Снимай свою маску, - приказывает девушка, - А то выглядишь как прокажённый, лохмотья вот с лица свисают. Давай я тебе рану обработаю. Эвон как тебя располосовали.

      Сергей послушно стаскивает маску и подставляет незнакомке лицо. Та смачивает салфетку в рюмке с водкой и принимается стирать кровь с его щеки.

      - Терпи, герой.
     - Спасибо, прекрасная фея, - улыбается он, - Без Вас я бы обязательно погиб. Говорят, ногти фурий ядовиты. Так и сгинул бы молодым и не познавшим настоящей любви.

     Без маски слова из Серёги лились сами собой, словно вода, не сдерживаемая плотиной.

     - Где ж её взять-то любовь настоящую, - вздыхает девушка, - Есть ли вообще она?
     - Есть, есть, - заверяет её Сергей, - Просто пока мы с ней ходим по разным дорожкам. Наверное, следует шагнуть в сторону и обязательно столкнёшься с ней.
     - Может быть, может быть, - задумчиво произносит незнакомка.

     Она не удовлетворилась обработкой раны, вновь намочила салфетку и прижала к щеке Сергея.

     - Не понимаю, как можно драться из-за мужика? – чопорно заявила девица.

     В другой обстановке Серёга обязательно вступился бы за мужской пол. Но! Праздничный вечер, немного алкоголя, общее веселье и, если чего-нибудь хочешь добиться от женщины не стоит перечить ей. Он вблизи рассматривает её. Не красавица и не дурнушка – средний тип. Волосы, кажется, крашеные. Глаза умные, губы тонковаты, но не портят её. Нос, чуть бесформенный, но сойдёт. Самое главное - от неё пахло дорого. Девушка что-то произнесла, что, Сергей прослушал.

     - А? – переспрашивает он.
     - Я говорю и часто у вас такое? – повторяет она.
     - Не знаю, - честно признается он, - Я впервые на корпоративе. Может, так положено. Как на свадьбе, например. Там без драки не обходится.
     - Новенький? – с интересом смотрит на него девица.
     - Да, как сказать, - пожимает плечами он, - С полгода как в Управлении. По армейским меркам – черпак.
     - Новенький! – непонятно чему радуется незнакомка, - Ещё не отравлен болотом.
     - Управление – болото? – делано изумляется Серёга, - Ядовитое?
     - Ещё какое. Знаю, практику здесь проходила. Спасибо маскам, иначе б сожрали друг друга.
     - Жуть, - улыбается Сергей.
     - А то! – девушка, напротив, оставалась серьёзной.

     Она закончила возиться с его раной, бросила окровавленную салфетку прямо на стол.

     - Всё! Будешь жить! – заявляет она.
     - Теперь это не жизнь, - вздыхает он, разглядывая порванную маску.
     - Не жизнь ходить на праздник в маске, - усмехается девица, - Чудила! Здесь веселиться надо, а ты с протокольной физиономией.
     - Вот я сейчас повеселюсь, - намеренно мрачно говорит он, берясь за бутылку, - Напьюсь и повеселюсь.
     - Алкоголик? – ставит на него глазки девица.
     - Почему сразу алкоголик? – оборачивается к ней Серёга.
     - Только алкоголики пьют в одиночку.
     - Ах, да, простите, - Серёга наполняет бокал и ей, - Спасли раз, спасайте и дальше, теперь уже от бытового алкоголизма.
     - Мы в ответе за тех, кого мы лечим, - улыбается девушка.
     - Премного благодарен, доктор, - выжал из себя улыбку Сергей.

     Маска разорвана, денег на новую нет. Если не попрут без неё с работы сразу, копить на другую не меньше полгода. Можно взять кредит, но кто его даст перед самым Новым годом? С кредитом она выйдет на тридцать процентов дороже. Сплошные убытки. Так бездарно всё случилось. Впору напиться и забыться. Не хватало только в одиночку. Он протягивает девушке её бокал и не без яда (она всё же первопричина его бед), осведомляется:

     - И не зазорно пить с офисным планктоном?

      Девушка принимает бокал:

      - Человек лишь такой, каким себя считает. Среди моих знакомых, подобного геройства я не наблюдала. У них лишь слова, да папы за плечами. А сами они – никто. Ты же способен на поступок. Это дорогого стоит. Потому «За самоуважение». Чем не тост?

      Как не ответить взаимной благодарностью:

      - За мою спасительницу. Это важнее.

      Чокнулись бокалами, выпили. Серёга половину, девушка до дна.

       - Сергей, -  церемонно склоняет голову он.
       - Изольда, - представляется она.
      - Изольда? – невольно вырывается у него.

      По лицу девушки пробегает тень. Ах, маска! Маска драная, ты уже не спасаешь от неловкости.

      - Да, Изольда, - с вызовом повторяет она.

      «Бедная девочка. Если ты училась в обычной школе, то уж обязательно нахлебалась от своего имени «Изя, Золя, Изо-льда». А он ещё некстати удивился. «Маски нет, а мозги-то на что?»

      - Растоптала, - откидывается на стуле он.

     Серёга намеренно переходит на «ты», как бы разрывая расстояние, а на самом деле скрывая неловкость.

     - Что такое? – приподнимает бровь девушка.
     - Обычно мне удавалось угадывать имя девушки, - находит, что сказать Серёга.

     Горечь от порчи маски улетучилась. Будет день, будет и песня. Надо ещё посмотреть, вдруг её можно склеить. А пока вечер, девушка, отчего за ней не приударить. Он продолжает плести дальше:

     - Сто процентов. Хотел козырнуть этим.
     - Бабник? – склоняет на бочок головку Изольда, - Большой опыт имеешь?
     - А тебе ботаники-тихони нравятся? – копирует её движение Серёга. Без маски говорить легко, слова так и льются, - Не верю, что западаешь на парней второго сорта.
     - О! Уже не офисный планктон, а мачо!
     - Так я ж без маски, - улыбается Сергей, - И праздник сейчас. Новый год скоро. С Новым годом!

     Он вновь наполняет бокалы.

     - За Новый год!  За девушку с чудесным именем Изольда!
     - Алкоголик, - выпив, с улыбкой бурчит она.
     - Счастливчик, - поправляет её Серёга, - Можно сказать – везунок! Моя спасительница не только красавица, но и умница, не покинула меня, сидит и пьёт со мной шампанское. Ура!

     «Ура» было негромким, дабы не привлекать к себе внимания окружающих. Но, похоже, до них никому нет дела. Праздник шёл по нарастающей, потому исчезновение молодых людей никто и не заметил.


     Потом была прогулка по ночному городу с чтением стихов собственного сочинения. Затем квартира, поцелуи, шампанское…. Утро. Смятая постель.

     Похмелья не ощущалось, единственная горечь из-за порванной на корпоративе маски. Валялась она тут же, на прикроватной тумбочке. Серёга взял её в руки.

     - Как же теперь на работу идти? – вслух озадачивается он, пытаясь приладить выдранный клок на место, - Может, заклеить? У тебя клей есть?
     - Не заморачивайся, и не убивайся, - беспечно говорит Изольда, потягиваясь в постели, - Деду скажу, выпишет тебе новую, покруче.
     - А кто у нас дед? – любопытствует Серёга.
     - Дед, он и есть дед.

Продолжение: http://proza.ru/2021/07/17/833