Апостол Павел и Филиппийская Церковь

Первую христианскую Церковь в Европе Апостол Павел создал во время II своего миссионерского путешествия в городе Филиппах в 51-52г. Когда он был в малоазийском г. Троаде, явился ему Ангел Господень и повелел идти с проповедью  в Македонию. Г.Филиппы  располагался на побережье Эгейского моря   в 13 км от г.Неаполя (Кавалы) - портового города   около золотых приисков на оживленной Эгнатиевой  дороге.
  В субботу, как обычно в своих путешествиях, Апостол Павел нашел место в Филиппах, где молились иудеи, бывшие в рассеянии. В этом городе не было синагоги из-за малочисленности иудеев, а поклоняющиеся Единому Богу прозелиты молились в молельном доме на берегу реки. Среди собравшихся, в основном, были женщины. После приветствия Апостол начал свою пламенную проповедь о Мессии, о Христе Воскресшем. Особенно  внимательно его слушала одна женщина Лидия, выделявшаяся среди других и своим умом, и своим положением. Она была состоятельной вдовой, торговавшей порфиром, краской для дорогих пурпурных тканей. Лидия  сразу же уверовала во Христа и попросила Апостола Павла тут же крестить ее в реке со всей своей семьей и домочадцами. А потом  пригласила  Апостола Павла и его спутников Луку и Тимофея  к себе в дом.  После проповеди в городе, изгнании духов из одной бесноватой провидицы, после тюремного заключения, из которого апостол был освобожден чудесным образом, он вернулся в дом Лидии, дал наставления первой христианской общине,  и, оставив на некоторое время для устроения религиозного быта Луку и Тимофея, отправился дальше (Деян. 16:9-40).  Однако  связь его с филиппийской общиной никогда не прерывалась.  Благодаря Лидии и христианам этого города, свято выполняющим  назидания своего учителя,  у Апостола Павла были с ними  самые теплые и прочные отношения до конца жизни.

Филиппийцы не раз посылали ему свою помощь в Солунь (Филипп.4:16), возможно в Коринф (2Коринф.11:8-9).  Разумеется, возвращались в свою общину  с наставлениями и благословениями своего учителя. Не раз Апостол Павел сам приезжал    г.Филиппы, навестить своих духовных чад. В III своем путешествии после 3-х лет проповеди в Эфесе, апостол решил посетить  г.Ахайю и направил свой путь через Македонию. Конечно, он на несколько дней заехал в свою любимую первую христианскую общину, где преподал обильные наставления. И на обратном пути, отправив своих спутников, несколько долее оставался в Филиппах. (Деян.19:21 и 20:3-6). Все это свидетельствует о сердечном союзе апостола Павла с добродетельными филиппийцами, хорошо усвоившими  его уроки христианского благочестия. Об этом свидетельствует и послание к ним, написанное апостолом в Риме в первых узах. Филиппийцы не раз за 2 года заключения учителя пытались оказать ему помощь, но им не позволяли обстоятельства. Только к концу уз они смогли прислать  Епафродита с пособием, которое Апостол принял, как знак любви и уважения. Епафродит сильно заболел, был близок к смерти, о чем очень скорбел апостол Павел. Но,  выздоровев по милости Божией,  Епафродит  повез в свою общину письмо учителя, полное радости, что филиппийцы преуспевают в христианской жизни.  «Мои возлюбленные и вожделенные, радость и венец мой» - так обращался Апостол Павел к своим ученикам (Фил.4:1) В письме  - наставления о верности Христу, предостережения от иудействующих, которые могли бы внести смуту и раздор в общину. Это письмо любящего отца к своим любимым детям, говорящего им от избытка Божественной любви в сердце...

Праведная Лидия – первая христианка Греции и Европы, почитается в греческой Церкви как Святая. День ее памяти    с 1973г. празднуется ежегодно   20 мая. В реке, на месте  крещения Праведной Лидии и ее семьи,   имеется открытый баптистерий в виде креста, где в этот день  проводится обряд Крещения взрослых.  Рядом, на месте проповеди Апостола Павла филиппийским женщинам,   построен  уникальный монументальный храм – баптистерий  в честь  Святой Равноапостольной Лидии Филиппийской. Это одно из самых посещаемых святых мест Греции.