В тени ирисовых полей глава1, 2, 3

Глава 1


Маленький деревянный домик, в два окна, на холме, поросшем зелёной травой, рядом раскидистая яблоня, с ветками, склонившимися под тяжестью наливных яблок, и скамейка. Что ещё надо для спокойной, тихой старости?
-Ха-ха-ха… Покой мне только снится, - саркастически рассмеялась маленькая, сухонькая старушка, в синем льняном длинном платье, присев на скамейку. Поднеся руку к лицу, прикрываясь от яркого летнего солнца, она поглядела вдаль, не идёт ли кто. Нет, не идёт. Да, и кому тут быть — это же её место под солнцем и больше никого. Однако, она ждала, ждала, когда появится, в условленном месте, новое физическое тело, старое-то поизносилось, трудно стало справляться с работой, а ум всё так же молод, как и сто и двести и тысячи лет назад, помня каждый день прожитой жизни и все поступки, что пришлось совершить… Она давно готовилась к этому моменту, приглядываясь к кандидатке, взвешивая все за и против, пока не назначила день, когда та должна прийти сюда за букетом диких ирисов, по просьбе своей бабушки.
И вот она пришла. Молодая, умная, способная на многое, оболочка, которая как раз подходит. Идёт себе о чём-то размышляя, собирая ирисы на поле у озерца, что маленьким голубым блюдцем раскинулось среди лугов в полукружии плакучих ив. Кругом никого, самый подходящий момент.
Встав со скамейки, старушка засеменила вниз по тропинке. Остановившись в её конце, сделала круговой взмах рукой перед собой и шагнула на поле ирисов. Спрятавшись за ближайшую иву, она внимательно наблюдала за Ириной, стараясь выбрать подходящий момент.
Девушка присела на берегу озера, перебирая сорванные цветы, разглядывая нежные лепестки яркого небесного цвета. Не зря их бабушка любит, эта дикая, полевая форма совершенна своей гармоничной простотой и тонким ненавязчивым ароматом. Она не заметила как задремала, так и сидя с рассыпанными цветами на коленях.
Старушка подошла, присела рядом, коснулась рукой девушки и, превратившись в лёгкий туман исчезла в ней. Через мгновение, она уже сидела рядом, точь-в-точь близнец, только платье осталось таким, как и было, синим, льняным, да волосы прикрыты маленькой, голубоватой косынкой. Помолодевшая старушка с легкостью встала, отряхнула платье, коснулась головы девушки рукой и неспешной, лёгкой походкой покинула поляну, образовав проход в свой мирок.
Ирина очнулась, собрала рассыпавшиеся на коленях ирисы, достала из сумочки маленькое зеркальце, взглянула в него, поправив волнистые волосы рукой, отметив про себя, что выглядит замечательно, удивившись, как-то отстранённо, что её романтические отношения с Олегом оборвались. Видать туда им и дорога, может оно и к лучшему, больше времени останется на учёбу в институте, которую она, в последнее время, порядком запустила, увлёкшись новыми взаимоотношениями. И, это он её назвал клушей, за то, что не любит всяких там экспериментов с внешностью и предпочитает сдержанный стиль в одежде? Встав, Ирина положила цветы, в плетёную сумку и направилась к станции.
Подойдя к яблоне, недавняя старушка сорвала яблоко и, довольная, уселась на скамейку, похрустывая его сочной мякотью.
-Мяу, Ория, как всё прошло? - спросил сидящий на пороге дома рыжий котейка, глазами-бусинками, уставившийся на неё.
-Хорошо. Она мне нравится всё больше и больше, очень подходящая оболочка, гармоничная и упёртая. Думаю, будет толк.
-А Глафира?
-Она уже отработала своё, пора и на покой. Сколько лет, сколько зим, мне помогала, целая жизнь. Я ей свой прощальный букет послала.
-Мир её душе. Думаю, она заслужила райские сады Эдема.
-Да.
Кот зашмыгал носом, принюхиваясь и оглядываясь по сторонам.
-Никак к нам гость.
Взмахнул нервно хвостом и ушёл в дом.
Ория и сама уже почувствовала приближение странника.
На тропинке внизу появился молодой человек в джинсах и цветастой рубашке, козырёк бейсболки повёрнут назад. Пружинистой походкой поднимаясь на взгорок, он издали помахал рукой.
-Привет, Ория. Не ждала?
Ория поправила выбившиеся волнистые волосы из-под косынки и напряжённо уставилась на него. Вот нелёгкая принесла…
-Не ждала.
-Ну, как же? Ты же знаешь порядок, новая оболочка - новые обновления, всё должно быть проверено на вирусы и подпрограммы.
-Да, знаю, знаю… Просто не ждала тебя так быстро… Смотрю, тоже обновился, ишь какую цветастую оболочку себе подобрал.
-Да, айтишник, разработчик систем искусственного интеллекта, виртуализация и всё такое…
— Значит, всё играешь в эти игры, пытаешься подтянуть их до нашего уровня? Ну, ну… Флаг в руки, барабан на шею. Им бы хоть до понимания работы полевых структур дорасти…
-Ория, похоже твой скептицизм так и не изменился по отношению к людям, несмотря на время… Хотя, понятно, твоя специализация всему виной, физиология человека - вещь статичная, её наукой не изменишь на раз.
-Ладно, давай свой протокол и покончим на этом, - сказала Ория, с легкой обидой на Хрона.
Странник подошёл, сел рядом, достал кисет и выбросил из него на скамейку кости. Все три литургических кубика из золотого кварца легли шестёрками вверх. Хрон удивлённо посмотрел Ории в глаза и, собрав кости, и, как следует их потреся в кулаке, опять бросил на скамейку. Кубики легли шестёрками вверх.
-Быть не может.
-Ну, так брось ещё раз, - озадаченная случившимся, ответила Ория.
Подняв руки с костями вверх, словно вопрошая к богу, чтобы открыл правду, Хрон в третий раз бросил кости. Три шестёрки.
-Ну, значит, так тому и быть. Этот цикл будет непредсказуем и полон случайностей. Последний раз такое было перед потопом. Тьфу, тьфу, тьфу, может в этот раз обойдётся.
Ория заинтересованно спросила.
-А кому они в прошлый раз выпали?
-Вообще-то, запрещено открывать такую информацию. Хотя… его уже нет с нами, можно и озвучить. Такая комбинация была у 6006 цикла Эрона.
-Эрона? А я думала он жив? - чуть дрогнул голос Ории.
-Да, жив, он жив, только теперь не здесь, а там - почувствовав её волнение, решил разрядить обстановку странник и показал указательным пальцем на небо. Он и сам испытывал некий дискомфорт от случившегося, словно считая себя причастным к раскладу костей судьбы.
В наступившей неловкой паузе, раздался звук кошачьего зевка, и Василий важным голосом дворецкого промяукал.
-Хрон, а не пора ли тебе со двора, а то уж вон сколько тут задержался.
Словно очнувшись, странник извиняющимся голосом ответил.
-Да, пора. Прости Ория, что так получилось. Понимаешь теперь, почему нас всех отключили от общего интерфейса и перевели на автономность. Работа у нас такая…
-Понимаю. Прощай. - в след удаляющемуся страннику, прошептала Ория.
-Хозяйка, пора завтракать, я уже проголодался. Рано ещё пенять на судьбу. Ну, три шестёрки и три шестёрки, эка невидаль, вот у меня что-то бок зачесался, надо проверить печень, никак пора со сливок на молочко перейти, да и сметаны меньше есть, вальяжно разворачиваясь в сторону дома, промяучил кот.

Глава 2



Вернувшись домой, Ирина подрезала цветы, поставила их в любимую бабушкину вазу, и, приоткрыв дверь, тихонько прошла в её комнату. Тонкие льняные шторы всколыхнулись от образовавшегося сквозняка, открыв путь ярким солнечным лучам, осветившим комнату и сухонькую старушку, сидевшую в кресле-качалке с открытой книгой. Та подняла лицо на Ирину и уставилась, словно что-то заинтересовало и удивило её.
-Привет, внучка. Что произошло? Ты какая-то не такая, словно светишься изнутри…
Глянув на себя в зеркало, за дверью, Ирина ничего особого не заметила.
-Наверное, прогулка за город так подействовала. Вот и цветы, как просила.
Ирина поставила вазу на маленький столик рядом с креслом.
-Нет, нет, что-то в тебе изменилось. Может, повзрослела, а я только сейчас это заметила.
-Может. - с необычной лёгкостью на душе ответила та.
Переведя взгляд на цветы, старушка словно замерла, затем, протянула руку, прикоснулась к лепесткам.
-Они такие восхитительные, необыкновенные…
-Как все полевые цветы, - добавила Ирина.
-Нет, в них скрыта загадка и сколько не пыталась её разгадать, так и не смогла. Жаль, что ты не пошла по моим стопам…
Глафире было уже 99 лет, всю жизнь она посвятила изучению свойств диких растений и многие из них, благодаря ей, получили официальный статус лекарственных. Выйдя на пенсию, она не угомонилась и заделалась в целительницы, помогая людям, обратившимся к ней за помощью, да и сама лечила все свои болячки исключительно тем, что давала природа. И видать не зря, раз дожила до таких лет в полном умственном здравии. В последние годы она самозабвенно увлеклась золотистыми кварцами, которые сейчас под лучами солнца играли разноцветными отсветами на стеллаже у противоположной стены. И, хотя Ирина не разделяла увлечение бабушки целительством, она многому научилась от неё и вполне могла продолжить её дело, тем более что ещё немного, ещё чуть-чуть и она станет дипломированным физиологом.

Почему физиологом? Потому что считала, что физиология главная наука современности, изучающая причины жизнедеятельности организмов, их рождение, смерть, сон, взаимодействие с окружающей средой, процессы обмена веществ, энергии, информации. Это, словно, проникновение в сущность жизни.
 Она, кстати, случайно обнаружила объявление о вакансии физиолога в одном исследовательском институте в Подмосковье, куда сегодня точно решила отправить своё резюме. Пока рассмотрят, пока то да сё, она уже и диплом на руки получит.
-Ирина, - окликнула её бабушка, - У меня к тебе просьба, только никому о ней не говори.
-Слушаю, бабуля, -насторожилась Ирина.
-Ты мою коллекцию не выбрасывай и никому, никому не отдавай и не продавай, она тебе пригодится.
-Что за мрачные мысли? Твои камушки ещё долго будут тебя радовать. Вон ты у меня какая бодренькая. Сейчас быстренько чаёчек сварганю и попьём с твоим любимым сливовым вареньем.
-Попьём, попьём, только обещай, что будешь их хранить.
-Обещаю, - тихо произнесла Ирина, почувствовав, как кольнуло сердце.
Ория поставила на стол вазочку сливового варенья, для себя, а Ваське налила в тарелку свежей сметаны. Попивая чай, наблюдала, как он смачно лачет её, причмокивая от удовольствия. Может его тоже омолодить, подумала она.
-Только попробуй! Исцарапаю. - ощетинив спинку, промявкал Васька. - Мне и так хорошо в этой шкурке. Сколько можно их менять! Я к этой привык и точка. Пусть, оригинала давно нет в живых, а мне память о нём приятна. Милый был мурлыка.
-Ну, ладно, Вася, ладно, не буду лишать тебя его, только шерсть прибери, а то по всему дому клочья валяются.
-Так, это я для натурализма. Весёленько так смотрится и поиграть можно. - оправдался кот, вальяжно спрыгивая со стула и потягиваясь.
Ория взмахнула рукой, все шерстинки на полу собрались в плотный клубок, вроде мячика, подкатившийся к лапам кота.
— Вот и играй, -сказала она, встала и вышла из дома, посмотреть закат.
Этот закат был не простой, он - прощанье с одной из тысячи, ставшей родственной душой, покидающей это мир, отправляясь в сады Эдема. Она подумала, что когда-то придёт и её черед, но это точно не в ближайшие столетия.
Как там Ирина? Ничего, вроде держится. Может и мама её, наконец, приедет, напекут, как в старые добрые времена, шаньги с грибами и картошкой, как любила Глафира…


Глава 3


Последний учебный год пролетел незаметно: экзамены, работа над дипломной, защита… Вот и заветный диплом в руках. Кстати, на почте какое-то письмо второй день висит, надо посмотреть…
Вот это да! Года не прошло, пришёл ответ на резюме, что посылала в тот самый исследовательский институт, приглашают на онлайн собеседование сегодня в три часа. Посмотрела на часы - осталось полчаса до назначенного времени, а мне ещё надо себя в порядок привести и с мыслями собраться. Побежала мыть голову, на ходу включив будильник на телефоне, чтобы не проворонить время. Пока сушила волосы и подбирала подходящую случаю блузку и брошку, время пролетело мгновенно. Будильник взвыл, добавив окончательной растрёпанности мыслям, ни о какой собранности не было и речи.
Перешла по ссылке на страницу института, с окном онлайн собеседования. Там уже сидел, ожидавший её мужчина, лет так сорока пяти, в строгом сером костюме, перебиравший на столе перед собой какие-то бумаги. Когда включилась её камера, он оторвал лицо от них и спокойно, благожелательно, без излишней любезности на лице, сказал.
-Добрый день, Ирина. Можно вас так, без отчества, называть?
-Да. Конечно. Добрый день…
-Меня зовут Юнатов. Я руковожу институтом, куда вы присылали своё резюме, в июне прошлого года. Ваше решение не поменялось?
-Нет. Очень рада, что вы обратили внимание на мою кандидатуру.
Он внимательно посмотрел на неё странным, пронзительным взглядом. Кажется, в нём сквозила лёгкая ирония.
-Насколько я знаю, вы успешно защитились. Можете мне сейчас выслать копию вашего диплома?
-Да. Подождите минуточку.
Торопливо отыскав файл, с отсканированным дипломом, на рабочем столе, она отправила ему сообщением.
-Отлично. Меня заинтересовала тема ваших исследований, поэтому предлагаю работу в нашей лаборатории, чтобы вы могли её продолжить. Правда, у нас специфический закрытый институт, поэтому хочу предупредить, статьи, по тематике ваших исследований, никогда и нигде не будут опубликованы, вам придётся жить в закрытом городке, по работе возможны частые командировки и ненормированный рабочий день. Зарплата у нас выше, чем у научных сотрудников в вашем городе, плюс доплаты за характер работы, есть свой санаторий на юге и отличная медсанчасть.
Пока Ирина переваривала информацию, пытаясь вспомнить, какие вопросы она хотела задать, Юнатов продолжил.
-Я не требую немедленного ответа. Всё обдумайте до конца недели, и если примете наше предложение, то до пятницы оставьте на этой странице сообщение, чтобы мы с вами связались.
-Вопросов ко мне никаких нет? - удивилась она.
-Ирина, - мягко сказал Юнатов, хотя в глазах появилась чуть заметна лёгкая усмешка, - Мы же серьёзная контора, а не какая-та шарашка, ваша личность и окружение достаточно нами изучены, чтобы сделать вывод, что вы нам подходите.
Ирина ошарашено уставилась на него, но он, проигнорировав её выражение лица, спокойно сказал.
-Ждём вашего решения. Всего хорошего, - и отключился.
Какое-то время она смотрела на пустое окно диалога, пытаясь осознать, что её жизнь изучалась, а она об этом даже не имела малейшего понятия. Да, что это за такой институт, который может просто так собирать информацию на любого кандидата в сотрудники.
Наконец, успокоившись, она закрыла сайт и решила прогуляться, чтобы, не торопясь, оценить все за и против новой работы.
Лёгкий, тёплый, влажный ветерок трепал её волосы, пахло сырым песком и цветущей жёлтой акацией. Ей захотелось прогуляться по тому полю, где собирала ирисы для бабушки, да жаль сейчас не до прогулок на природе, надо решить, поедет она к Юнатову или нет. Хотя с чего-то начинать надо… Чем плох этот закрытый институт? Государственная контора, неплохая зарплата, возможность заниматься своей тематикой, вполне удачное начало для молодого специалиста. Приду и напишу, что согласна, решила она, тут же вспомнив, что сегодня приезжает мама, чтобы поздравить с окончанием института, наконец-то выбравшись из командировки и найдя для неё время. Ирина решила зайти в магазин, прикупить пирожных, ну и что ни будь к ужину.
Около магазина увидела молодую женщину с корзиной диких ирисов, удивившись, не рановато ли, да и откуда они здесь, словно кто-то услышал её мысли и послал тётку сюда, чтобы она купила букетик и помянула, вместе с мамой, бабку.
Только вернулась, с покупками и цветами, домой, зазвонил телефон. Мама сказала, что самолёт уже приземлился, будет минут через сорок, а у неё ещё ничего к ужину не готово. Торопливо занеся сумки на кухню, выложила продукты на стол, включила газ, поставила кастрюлю с водой и сковородку нагреваться и побежала переодеться в домашний халат. Мама, в силу своей привычки, во всём любила порядок, даже в таких мелочах, как то, что дома надо ходить в домашней одежде, и вполне могла съязвить, что дисциплина у меня хромает и я тут совсем разболталась. Вот такие отношения… Поэтому, и выбрала институт в городе, где жила бабушка, чтобы быть подальше от нравоучений, а теперь, вдруг осознала, что ей придётся вскоре покинуть, ставшую родной, квартирку, со всеми её коллекциями минералов и растений…
Прозвенел звонок. Быстро же она добралась из аэропорта, - подумала Ирина, открывая дверь. Мама вошла и спокойно, без сантиментов, снимая плащ, бросила.
-Привет, дочь. Как дела? Работу нашла?
-Да, получила предложение, на следующей неделе уеду.
-Далеко?
-Нет, у вас в Подмосковье. Там закрытый городок.
-Отлично. Значит, научная работа по военной тематике, будешь в полной безопасности и жильём обеспечат. Что с квартирой решила?
-Не знаю. Пока поставлю на сигнализацию, там видно будет.
-Ну, лады. Я тут ненадолго, опять в командировку уезжаю, связи не будет, ты меня не теряй, как вернусь, сама отзвонюсь.
-Как обычно…
-Ну что? Ужин, надеюсь, готов? Я порядком проголодалась, не люблю эту самолётную кормёжку…
-Конечно. Проходи на кухню, я, сейчас, только цветы из комнаты захвачу.
Вернувшись, поставила вазу на стол.
-А… точно…годовщина. Надеюсь, у тебя хоть ликёр есть, чтоб её помянуть?
-Только валерианка.
-А-ха-ха, - рассмеялась она, залезла в карман и выставила на стол крошечную бутылочку коньяка, - Знаешь, в полёте помогает.
-Что-то на тебя не похоже…
-Ну, две жёстких посадки, под обстрелом, резко меняют приоритеты не в лучшую сторону.
-Где это ты? Ты мне ничего не говорила… Вроде у тебя должность консультанта, а не…
-Так получилось… Но, всё обошлось же, и потом, зачем тебе нервы лишний раз трепать, у тебя и так был трудный период: сначала смерть Глафиры, потом диплом… Ладно, хорош рассусоливать, помянем бабку, да поедим.