Сказка о туманном городе. X. Невольник

– Амочка, ты как? – Кавиам сидела рядом и гладила её по голове.
– Нормально, вроде, –  словно в полусне пробормотала Аменте.
– Нужно идти, – осторожно сказала фея.
– Да, да, – послушно закивала девочка. – Нужно. Идти. Нужно идти.
Они встали и Аменте, молча, побрела вслед за Кавиам. Они шли в тишине и полумраке подземелья. Фонарь в руке Кавиам покачивался и мерцал. Аменте не могла сказать, сколько они так шли, но вдруг туман в голове рассеялся, и она почувствовала, что идти больше не может. Фея, казалось, почувствовала это и предложила сделать привал. Они сели на пол друг напротив друга, привалившись спиной к стене. Аменте первой начала разговор:
– Не понимаю, зачем он так сделал. Он ведь мог пойти с нами. Всадник удерживал толпу!
– Носферату – это Носферату! Кто может знать, что в голове у этого человека? ¬– ответила Кавиам. – Возможно, им двигало что-то такое, чего мы понять не сможем.
– Он повесился! – многозначительно сказала девочка.
– Вполне вероятно. Мы этого не видели. Только слышали похожий звук. Хотя понятия не имею, что он мог сделать ещё.
– У меня почему-то нет ощущения, что он мёртв.
– Тогда давай считать, что жив. Обратному пока доказательств нет.
– Но этот звук…
– Это всего лишь звук. Согласись, если бы ты не видела источник звука и действия Носферату, то вряд ли бы предположила такое.
– Э-м-м-м! Пожалуй, ты права! Будем надеяться, что Носферату придумал что-то хитрое.
– Будем! – улыбнулась Кавиам. – Идём?
– Идём!
В продолжение пути Аменте с любопытством осматривала подвал. Вдруг ей показалось, что они здесь не одни.
– Кавиам, а тут кто-то живёт?
– О! Тут много кто живёт! – воодушевлённо ответила фея. – Каждый встречает что-то своё, так что богатство флоры и фауны поражает. Хочешь посмотреть?
– Ага!
Кавиам вручила ей фонарь:
– Иди вперёд и смотри! А я буду идти за тобой и помогать, если понадобится. И ничего не бойся!
Аменте взяла фонарь и пошла. Подвал стал наполняться туманом. «Совсем как в моём городе!» – подумала девочка. С каждым шагом туман становился всё гуще. В нём стали мелькать тени, потом туман сам стала принимать очертания то людей, то зверей, то чудовищ. Подземелье наполнилось звуками: рычанием, шипением, смехом и пением. Вдруг она увидела человека, идущего ей на встречу. Это был Лев. Только был он бледен, и его лицо несколько осунулось, но он был счастлив её видеть.
– Дщерь! Ну, наконец-то! Вот ты и пришла! – он сгрёб её в объятия.
Аменте была в шоке, мысли в голове путались. Она вроде и была рада, и в то же время испытывала какой-то дикий животный ужас. Ей хотелось сжаться и спрятаться, с другой стороны, это же Лев, то, чего она так хотела, вот оно сбылось. Правда, выглядел он как-то непривычно. Лев заметил её замешательство:
– Что-то не так?
– Что с тобой случилось? – растерянно спросила Аменте.
– Амусик! Я как бы умер! – расхохотался он. – Мертвецы не выглядят как розовощёкие младенцы. Мне казалось, что я ещё довольно легко отделался. А н-нет, видать. Доча родная не узнала.
Он смеялся, и Аменте становилось от этого легче. «Не всё так плохо!» Тут ей захотелось сказать ему всё то, что не сказала при жизни:
– Лев, я…
– Знаю, знаю! Ты меня любишь, я самый крутой и лучший отец на свете, хоть им и не являюсь. И ты бы многое отдала, чтобы меня вернуть, – Лев кивнул. – Верю. Я всегда это знал. И я тебя тоже очень люблю и горжусь тобой. Теперь просто поверь, я никуда не ушёл. Я всегда рядом. Я реален, просто у меня больше нет тела. Это, разумеется, очень важная часть для человека, но не самая основная. Ты можешь ощущать моё присутствие всегда.
У Аменте на глаза навернулись слёзы. Лев их вытер и улыбнулся:
– Ну-ну! Не стоит. Знаешь, у меня есть к тебе дело. Найди подземное озеро. Нам срочно надо кое-кого освободить.
– Кого?
– Я точно не знаю, но оно очень страдает, и от этого страдаешь ты. Я не хочу, чтобы моя девочка страдала. А пока мне нужно идти. Проявление забирает немало сил. Пока.
Лев обнял её и растворился в тумане. Аменте повернулась к Кавиам:
– Ты это видела?
– Что именно?
– Мне показалось?
– Показалось что? Если ты что-то видела, то можешь мне рассказать. Другой человек не может видеть то, что видишь ты, – уточнила фея.
– Значит, это не по-настоящему? – огорчилась Аменте.
– Ну, не знаю. Возможно, даже более по-настоящему, чем просто по-настоящему, – пожала плечами Кавиам. – Зависит, от твоих чувств. Не забывай, что мы в очень особом подземелье, куда мало кто с поверхности по доброй воле захочет спуститься. Возможно, поэтому они о нём предпочли забыть. Вот только их личные жители подземелья, катакомб, лесов и морей не разделяют этой забывчивости и весьма часто навещают, пугая до полусмерти.
Аменте вдруг вспомнила недавнее облако в небе в виде льва:
– Я чувствую, что это действительно было и это реально.
– Ты видела Льва?
– Да! Он мне сказал найти подземное озеро, нужно кого-то освободить. Только вот где это озеро?
– Вот видишь! Это было действительно реально! – Кавиам взяла у неё фонарь. – Идём за мной! Нам придётся спуститься поглубже. Заодно перейдем от Ускользающей Свободы к Счастливым Людям. Расскажешь, как встреча прошла? – она весело подмигнула, и они понеслись по коридорам подземелий.
Аменте рассказывала, а сама удивлялась, как её спасительница лихо ориентируется в лабиринте коридоров. Назвав себя специалистом по подземному ориентированию, она явно поскромничала. Она знала каждый поворот, каждое аварийное место, каждую маленькую лазейку там, где, казалось, были тупики и глухие стены.
– Да ты богиня подземелий! – воскликнула Аменте, когда они оказались у крутой винтовой лестницы ведущей вниз.
– Не без этого! – хохотнула Кавиам. – За мной! – и она обхватила руками и ногами трубу и заскользила вниз как по пожарному спуску.
Огонёк фонаря мерцал далеко внизу. Аменте схватилась за трубу и через секунду, кружась, тоже скользила вниз. И вдруг тьма расступилась. Они оказались в пещере с высоким потолком, с которого сталактитами свисали сияющие кристаллы. От их сияния было светло как днём. Кавиам погасила фонарь.
– Сейчас тумана нет?
– Нет. А должен?
– Был возможен. К счастью, твоя потерянность глубоко не забралась.
Они шли по пещере, углубляясь в лабиринт самоцветов.
– Такая красота! – вздохнула Кавиам. – И мало кому покажешь. До улицы Счастливых Людей мы могли чуть выше пройти, но к счастью нам нужно подземное озеро. Вот оно!
Их взорам предстала большая практически идеально круглая пещера, её свод сиял и отражался в нежно-голубой глади озера.
– Амонька! Вот ты, моё солнышко! – услышала она голос Льва. – Быстро нашла! Умничка! Какая ты хорошая!
– Меня Кавиам провела. Она тебя, кстати, не видит.
– Я её тоже, но передавай привет! – Лев добродушно улыбался. – Ну, что за дело?
– Да! Где наш пленник?
Лев пересёк напрямки озеро и показал на противоположную стену, которая была завалена камнями и большими обломками кристаллов.
– Я бы сам! Но я, считай, привидение! – в голосе Льва послышалась досада.
– Кавиам, по ходу мне придётся разгребать вон тот завал! – Аменте кивнула на место указанное Львом.
Аменте и Кавиам обогнули озеро и подошли к груде камней.
– Если бы всё было так просто, то пленник мог бы сам изнутри перетаскать камни. Как в притче про осла, упавшего в колодец, – заметила Кавиам. – Тут, думаю, требуется более креативное решение.
Из темницы послышался тяжкий вздох.
– В некоторых мифах камни мечом рассекали, но я не уверена, что мой меч хоть на пядь напоминает Эскалибур.
– А ты попробуй! – в один голос ответили Лев и Кавиам.
– Ладненько! –  Аменте достала меч. – Только отойдите в сторону. А то мало ли!
Кавиам и Лев прижались к стене, причём Лев заметил:
– Я точно не знаю, чего в данной ситуации мне опасаться, но предосторожности будут не лишними.
Аменте занесла меч и с криком: «Я выпускаю тебя!» – вонзила меч в стену камней. Меч вошёл словно нож в масло, а в следующую секунду Аменте отбросило взрывной волной в озеро. На какое-то время ей показалось, что время остановилось, что-то светящееся приблизилось к ней,  и она услышала голос:

Быть или не быть? Вот вопрос каков!
Выбрать неизвестность или груз оков?
Голову вложить в оскаленную пасть
Или у толпы милости искать?

Потом мгновение темноты, и вот уже промокшая Аменте, чертыхаясь, выползала из воды на сушу. Кавиам и Лев стояли и смотрели на неё широко распахнутыми глазами.
– Это было сильно! – покачал головой Лев.
– А пленник где? – поинтересовалась Аменте.
– В камере никого, – заглянула в грот и ответила Кавиам. – Оттуда только, кажется, вылетела какая-то чёрная птица.
– Не кажется. Думаю, это дрозд, – вмешался Лев.
– А! – вскрикнула Кавиам. – Я его вижу.
– И я вас вижу, – сказал Лев. – Тогда это, скорее всего, был чёрный дрозд. У друидов считается, что эта птица может связывать мир живых и мир мёртвых.
– Точно! – воскликнула Кавиам. – Невольник! В одном языке невольников называют чёрными дроздами.
– Во! – кивнул Лев. – Тогда ошибки быть не может.
– Оке-е-ей! – потрясённо протянула Аменте. – А куда он делся?
– Знаешь, мы больше за тебя переживали, – ответила Кавиам.
Лев погрузился в себя, а потом ответил:
– Он пролетел низко над водой и исчез там, – он указал в сторону выхода. – В существовании вне времени есть определённое преимущество, – усмехнулся он.
– Я опять слышала голос и видела какое-то свечение. Там под водой, – вспомнила девочка и рассказала то, что слышала.
Лев снова провалился внутрь себя, а потом сказал:
– Думаю, встреча с Носферату уж точно добавит и неизвестности, и неожиданности. Главное, при выборе направления доверься сердцу и интуиции.
– Кажется, с Носферату мы можем больше и не встретиться, – Аменте поджала губы.
– Почему это?
– Кажется, он повесился, но это неточно.
– Кажется, он вас уже ждёт в «Птичьей голове», и не думаю, что мои мертвяческие способности меня подводят, – расплылся в улыбке Лев. – Но мне пора идти. С дроздами или без проявление забирает очень много сил. Приятно познакомиться, Кавиам! До встречи, моя добренькая дщерь! Ничего не бойся и только вперёд! ¬– Лев обнял Аменте, а потом снова растворился в воздухе.
– До встречи, отче! – сказала девочка.
– Пока, Лев! – сказала Кавиам. – Однако же, события сегодняшнего дня будят во мне зверский аппетит. Не каждый день у меня такой насыщенный! Идём в «Голову», проверим её на наличие Носферату и, как минимум, пары сэндвичей с индейкой.
– Пары?! Как минимум, штук по шесть… На каждого! – воскликнула Аменте.
Аменте вдруг увидела свой меч, лежащим у воды. Его было бы трудно заметить, если бы не разноцветная драгоценная рукоять: рубиновый карп, изумрудный дракон с рубиновыми глазами, шипами и перепонками среди сапфировых волн и опаловых барашков пены, а лезвие стало прозрачным алмазом, и малейший отсвет пробегал электрическим разрядом по острому лезвию.
– Вот это да! – восхищённо вздохнули девушки.
Аменте вложила меч в ножны, и они направились к лестнице, по пути обсуждая преображение меча, но чем ближе приближались к подвалам улицы Счастливых Людей, тем больше обсуждалось меню «Птичьей головы». К моменту, когда они пробирались этими подвалами, мысли уже всерьёз сошлись на больших тарелках наваристой лапши и большой зажаренной на вертеле курице.
– А почему это место называется «Птичьей головой»? – вдруг спросила Аменте.
– Там чучело стоит в костюме чумного доктора, – улыбнулась Кавиам.
И они выбрались на улицу. Нектро был прав: место было чудесным, и ни одно другое не шло с ним ни в какие сравнения. Мирная улочка, жившая простыми радостями большого города. Должно быть, так же выглядел когда-то город Аменте. Кафешки с открытыми верандами, где люди пили кофе, обсуждали новости, книги, выставки в местной галерее, пабы, магазинчики, салоны, мастерские. Отовсюду звучала музыка. По улицам гуляли довольные и радостные люди. Аменте наконец стало понятно, где производится всё необходимое для жизни города.
– Такие места в городе всего в одном районе, который ограничен двумя улицами: первой и второй, – сказала Кавиам, заметив любопытство девочки.
– У них нет названий?
– Тут названия только у двух улиц. Остальные улицы и переулки номерные, а большего и не надо. Улица Счастливых Людей идёт от площади до Простецких Ворот. Простецкими остальные называют жителей нашего района.  Перпендикулярно по центру её пересекает Улица Разной Степени Сложности, которая с одной стороны заканчивается Тупиком, или его ещё называют «западнёй», а другой выходит на Улицу Зыбких Надежд. У местных есть поговорка: «лучше угодить в западню, чем гнаться за зыбкими надеждами». Думаю, ты догадываешься почему. «Птичья Голова»  находится на перекрёстке этих улиц. А напротив мой дом. Вон тот балкон с цветами на третьем этаже мой, – рассказывала Кавиам с видом заправского экскурсовода, когда они подходили к мрачному напоминанию о прошлом. – Тут ведь не всегда так было, – она обвела пальцем вокруг, а потом многозначительно указала на чучело.
Аменте взглянула на чучело. Ей почему-то очень захотелось посмотреть, куда оно смотрит, ей показалось, что чучело принюхивается своим хищным клювом в ожидании чего-то. Она обернулась, но на полупустой улице Разной Степени Сложности ничего привлекательного для «чумного доктора» не было. Люди закрывали мастерские и спешили отметить окончание рабочего дня, кто чашечкой кофе со свежей выпечкой, кто бокалом пива с тарелкой ароматных креветок. Эти люди радовались своему труду, своим личным достижениям и захожие высокомерные и чванливые обитатели других районов не могли испортить им настроение своими цокающими языками. И тут что-то буквально притянуло взгляд девочки. На вывеске напротив, на другой стороне улицы сидела маленькая птичка. Черная. С золотым клювиком. Она пристально смотрела на Аменте, а потом вспорхнула и полетела в конец улицы, в Тупик. Девочка рассмотрела его. В Тупике стояла унылая ветхая лачуга, которую, казалось, пальцем тронь и она развалится. Рядом стояла такая ветхая, потрепанная жизнью кибитка. Аменте снова посмотрела на чучело. Чучело смотрело именно на эту лачугу.

Пусть нам мухи услаждают слух,
И настойчиво за дверью раздаётся стук,
И хотя снаружи стеной дожди идут,
Но внутри нас сладко ангелы поют, –

Снова пел чей-то нежный голос, заглушая шум улицы, и у девочки от него пробегал мороз по коже. Сердце на секунду заныло от мучительного ощущения, что всё подошло к концу, и последние крупицы отведённого времени соскальзывают через сдавленную шею песочных часов жизни вниз, чтобы исчезнуть.
– Что-то мне как-то не по себе, – сказала она Кавиам. – Страшно!
– Почему?
– Словно всё приближается к концу, и я в тупике, и мне уже не выбраться.
– Иногда конец – это новое начало, – ответила Кавиам. – Когда последняя песчинка падает на дно часов, кажется, что время остановилось, но кто-то решается их перевернуть, и начинается новый отсчёт… А кто-то нет.
Аменте вздрогнула. «Откуда Кавиам знает про часы?» Но от сердца отлегло, и голод напомнил о пустом желудке.
– Про то, что часы можно перевернуть, я как-то не подумала, – усмехнулась девочка.
– На пустой желудок сложно думать о высокой философии, – ответила Кавиам. – Иногда бывает мало дажи-рая, и самое время подумать в конце одно слово или два.
– Если мало, дожирая, то надо заказать ещё. На абордаж! Во славу цыплёнка! – воскликнула Аменте.
– И почему я не ожидала ничего другого? – хохотнула Кавиам.
И они спустились в уютное нутро «Птичьей головы». В пабе ещё народа было не много: рабочий день только закончился, и любители разудалых танцев и эля, которыми так славилось место, ещё не успели навести лоск, переобуться в подкованные башмачки и основательно причаститься. Но музыканты уже канифолили смычки, подтягивали струны гитар и контрабасов, а пианист наигрывал что-то мягкое и ненавязчивое сам для себя, разминая пальцы. Редкие посетители расслабленно улыбались и качали головой в такт. На голодных путниц напали ароматы различных блюд, и каждый мог похвастаться после боя тем, что вызвал обильное слюноотделение.
– Смотри! – Кавиам указала на один из столиков. – Лев был чертовски прав! Наш тролль сидит, как ни в чём не бывало, хлещет вино и развлекает публику.
Кавиам изобразила шутливое негодование, и Аменте прыснула со смеху. Носферату их заметил.
– А-а-а! Мои замечательные подруги! Вы такое шоу пропустили! – взвизгнул он, растягивая слова, а собравшиеся взорвались хохотом. – Ребята, позвольте девушкам присесть ко мне. Я им просто обязан это рассказать, а то они очень за меня беспокоились. Ведь беспокоились, да?
– Мы, чёрт возьми, думали, что ты повесился! – воскликнула Аменте. – Я, право, чуть с ума не сошла!
– Польщён, польщён, – промурчал Носферату. – Лет сто, не совру, обо мне дамы не переживали.
– От козёл! Не переживали по нём! А? Брешешь, собака! – шутливо протараторила  пухленькая официантка Хельга. – В ту ночь за тебя вся улица переживала. И дамы, и недамы, и мужики. Абсолютно нормальные мужики, кстати, – она подмигнула одному из собравшихся, молодому человеку, который как раз усаживал на своё место Аменте и Кавиам.
Красавчик в сюртуке с широким лбом и смешливыми глазами подмигнул Хельге в ответ, от чего она густо покраснела и как будто ненароком поправила свои пышные стянутые корсетом формы.
– Что заказывать девушки будут? – осведомилась она, игриво отводя взгляд.
– Хельга, в меню слон гриль есть? – поинтересовалась Кавиам.
– Нет.
– Очень жаль!
– Но есть чудесные свиные стейки, жареные на углях куры и запеченная форель, которые вполне могут его заменить, – авторитетно кивнула официантка.
– Тащите то, что в готовности, пока мой желудок сам себя не переварил, – пискнула Аменте.
– И лапшу, – добавила Кавиам.
– А ещё вишнёвого пива, розового крюшона, бутылку вина и бочку эля! Или две! – воскликнул Носферату и поставил на стол три сумки точь-в-точь такие же, как у Аменте, набитые золотыми монетами. – Сегодня я наконец-то нашёл своего покупателя, – он поднял бокал вина и подмигнул Аменте. – А по сему угощаю всех, кто войдёт в эти двери. Сдачи не надо!
Компания зааплодировала. И пока все разошлись готовить пир горой, Носферату поведал девушкам про то, что произошло на эшафоте:
– Так вот, мои дорогие леди, там на эшафоте я действительно повесился, – начал Носферату. – И, кстати, очень успешно умер. Это их реально отвлекло, они заполонили площадь и ещё минут двадцать медитировали на раскачивающегося меня, успев затоптать следы открывавшегося ранее подземного хода. Потом меня сняли. Убедились, что я вполне мёртв, и, естественно, поползли догадки, как так получилось. Я, не теряя времени, воскрес, а дальше началась веселуха. Я поинтересовался, кто так силён в вере своей, что слово его вернуло меня к жизни. Естественно, тут началось выяснение, чьё кунг-фу лучше, и я под это дело скрылся. Таким образом, мы выиграли время. По меньшей мере, фора в пару часов у нас есть. Но они обязательно придут сюда. На улицу Счастливых Людей им с таким умыслом путь заказан. Нужно очень особое разрешение и получат они его не раньше, чем завтра. Но получат его обязательно, если не уверить их в твоём исчезновении, Амма! Сбудется мечта очень многих. Сюда ведь можно далеко не каждому.
Еду подали на стол. Аменте ела в глубокой задумчивости. Вся информация последних часов не давала ей покоя и взрывала мозг. «Что же мне делать? Я ни на йоту не продвинулась! Да, я много чего нашла, но Королева… Как найти Королеву! И все эти знаки… Куда они ведут?» – думала она. Тут она вспомнила про дрозда и хижину
– Но я не могу покинуть город, – сказала она. – По крайней мере пока не проверю ещё одно место. Оно тут недалеко. И раз у нас есть фора в пару часов, то действовать надо без промедления.
– Что за место? – спросила Кавиам.
– Хижина в конце улицы, в Тупике.
– Ты желаешь заглянуть ко мне на огонёк? – удивился Носферату.
Аменте вопросительно посмотрела на него.
– Это мой дом, – пояснил Носферату. – Я там живу.
– В этой развалюхе?
– Попрошу поуважительнее! То, что кажется крепким, порой можно сломать тычком пальца, а то, что выглядит ветхим, стоит как крепость. Но что ты там хочешь найти?
– Я ищу Королеву! – сказала Аменте.
Носферату помолчал, а потом покачал головой:
– Её там нет!
Воцарилось молчание.
– Хотя, если ты пояснишь, зачем тебе нужна эта древняя легенда, возможно, у меня что-нибудь для тебя найдётся, – добавил Носферату.
Зал постепенно наполнялся. Музыка играла всё веселей и вот уже то тут, то там кто-то пускался в пляс.
– Это будет очень долгая и насыщенная история. Не думаю, что у нас есть время её пересказывать. Если кратко, то она меня позвала, – ответила Аменте.
– А если долго? Иначе выходит, что тебя пригласили в гости, а адреса на дали? – улыбнулся Носферату.
– Если долго, то мне следует отлучиться в туалет, а потом рассказать всё по дороге, – Аменте встала.
– Идёт! – кивнул Носферату и улыбнулся. – Никто ещё так нагло в гости ко мне не напрашивался.
Аменте приводила себя в порядок, когда в туалет вбежала Кавиам:
– Носферату ждёт тебя на улице! Нам надо очень быстро и незаметно уходить!
– Ониужездесь? – скороговоркой пролепетала девочка.
– Да! И судя по всему, держат путь туда же, куда и ты.
– К Королеве?
– Я бы сказала на промежуточную станцию.
– М-м-м… Пойдём подвалом?
– Не, тут из вариантов канализация, – Кавиам постучала каблуком по крышке люка в полу. – И вентиляция, – она кивнула на большую решётку в стене. – Внизу – крысы и сточные воды, вверху – пыль и пауки. Выбирай!
– Пыль и пауки, я выбираю вас, – вздохнула Аменте.
Через пять минут они уже ползли по вентиляционной шахте. Здесь было тесно, душно и предсказуемо пыльно. Где-то паутина свисала клоками, а где-то через неё и вовсе приходилось пробираться. Аменте и Кавиам беспрерывно чихали.
– Ну, хотя бы никаких крыс, грязи и вони, – воодушевлённо произнесла Кавиам.
Через двадцать минут она выбила решётку вентиляции. Влажный вечерний воздух и шум падающих капель донеслись снаружи.
– Да ла-а-адно! – протянула фея. – Вот только дождя-то нам и не хватало.
Мокрые, в обрывках паутины они выбрались из заднего двора на улицу Счастливых Людей. Дождь усиливался и грохотал гром. На углу был виден едва различимо человек с острыми ушами, который помахал им.
– Вот и Носферату! – сказала Кавиам. – Мне теперь нужно идти домой, приводить себя в божеский вид.
– В божественный, – с улыбкой поправила Аменте.
– И это тоже. Надеюсь, скоро всё уляжется, и мы встретимся.
– Обязательно.
– Главное, верь в себя и доверяй себе. Ты можешь дойти до конца, я уверена. Чего-чего, а настойчивости в достижении цели тебе не занимать.
– Так точно. Буду верить в себя.
Они обнялись на прощание, дождь всё усиливался.
– До скорого! – сказала Аменте.
– В добрый дальний! – ответила Кавиам.
И Аменте скрылась в пелене дождя. Мокрый Носферату её встретил широко улыбаясь:
– Ну, что готова?
– Готова к чему?
– Ну, хотя бы рассказать свою длинную историю.
– А! Ну да! – Аменте стала рассказывать ему историю своего путешествия.
Носферату слушал очень внимательно и напряжённо. Когда они вошли в его дом, он запер дверь, и стал разводить огонь в камине, а Аменте продолжала свой рассказ в полной темноте.
– И вот я вижу чёрного дрозда на вывеске. Он смотрит на меня, а потом срывается и летит сюда, – огонь разгорелся и осветил комнату, заставив девочку осечься.
Это была очень уютная гостиная с большим резным камином, на котором стояли фигурки ангелочков, крылатых женщин, драконов, человеческих фигурок с головами животных. Носферату посадил её в кресло ближе к камину, чтобы она просохла. Достал бокалы, налил вина, подал бокал ей и сел в кресло напротив.
– А дальше?
– А дальше я услышала голос. Тот самый.
Вдруг в дверь постучали:
– Носферату! Носферату, открой! Знаем, что ты дома! Открой! Надо поговорить.
Носферату спокойно, будто недоумённо посмотрел на дверь, а потом снова на Аменте:
– Что пел голос? – спросил он, как ни в чём не бывало.
Аменте трясло. Ужас скрутил её горло. Стук в двери становился всё настойчивее, а лицо Носферату не меняло своего абсолютно спокойного выражения.
– Он пел, – голос девочки отказывался ей подчиняться. – Он пел:

Пусть нам мухи услаждают слух,
И настойчиво за дверью раздаётся стук,
И хотя снаружи стеной дожди идут,
Но внутри нас сладко ангелы поют.

– И как? Ангелы поют?
– Н-нет! Мне страшно. Мы должны что-то сделать. Я должна что-то сделать. Нельзя же так сидеть. Они вынесут дверь.
– Обязательно! Рано или поздно, – Носферату пристально смотрел на неё.
– Здесь есть чёрный ход или подземный?
– Нет! У этого дома даже фундамента нет. Он просто сколочен из досок.
– Какие есть варианты?
– Вариант первый: ты выходишь к ним! С большой долей вероятности это последнее, что ты сделаешь.
– Не впечатляет.
– Хорошо. Вариант второй: я выйду к ним.
– Ага. А потом они входят в комнату, хватают меня…
– Нет. В комнате тебя уже не будет.
– Как это: не будет?
– Вот так! Я тебя съем, и скажу им, что я тебя съел. Они мне поверят и, безусловно, это простят, – оскалился в улыбке Носферату.
У Аменте кровь застыла в жилах. Она уставилась на Носферату глазами полными ужаса:
– Ты это сейчас серьёзно? – она испытующе смотрела на человека, который ей сейчас всё более напоминал упыря. – Ну и шуточки! Каков второй вариант?
– Это и есть второй вариант, – спокойно и убедительно ответил Носферату. – И я не шучу!
– А почему ты просто не можешь меня спрятать и сказать, что ты меня съел?
– Во-первых, я вряд ли смогу это сказать столь же убедительно, а во-вторых, неужели ты думаешь, что они не будут мой дом обыскивать?
– Но я же умру!
– Разумеется. Вопрос в том, до какой степени.
– До какой степени?! – вскричала Аменте. – До. Какой. Степени? Вряд ли можно быть чуть-чуть живым или чуть-чуть мёртвым! Я не умирать сюда пришла. Как мне это поможет в моих поисках? Я выйду к ним, достану меч и буду сражаться.
– Их там несколько сотен. И они тоже не с голыми руками.