Болото

   Я много раз видел, как человек тонет в болоте. В кинофильмах, естественно. Но,  однажды, мы поехали  прогуляться по степи. Знаете, хобби такое, когда здоровые мужики с металлоискателями  шныряют по пустынным местам, по бывшим поселениям, оплывшим окопам, и радуются занюханному пятаку и старой гильзе. И, вот,  дорога спускается в балочку, становясь все более дикой. Когда-то здесь жили люди, пахали, сеяли, собирали урожай. От них теперь остались каменные катки для обмолота зерна, да кованые гвозди. Колея едва угадывалась в подросшей траве, и, как тут ездили машины?  И вскоре зеленые стебли совсем скрыли прежние следы, а потом, внезапно,  перед нами оказалась серая земля с кучками высохших растений. Пару раз колеса буксонули и мы решили не усугублять, вышли посмотреть, что там под шинами. Прошлись вокруг, видим едва влажные места под колесами, а возвращаясь, заметили, что наступая второй раз на одно и то же место, подошва выжимает воду. И это посреди совершенно сухой площадки. Обошли еще раз вокруг и тут заметили, что машина на глазах погружается вглубь. Решение - насобирать веток, подложить под колеса и вырваться. Но вокруг – степь! Побежали к виднеющимся лесополосам. Вернувшись, поддомкрачивали колесо за колесом и подкладывали ветки, а пройдя круг, увидели, что первое колесо уже погрузилось в грязь вместе с ветками. Попробовали вырваться, но, где там, только глубже сели. Снова побежали за ветками и повторили наш ритуал, ничего не помогло, и снова бежим за ветками. Когда выбившись из сил сели на корточки заметили трактор, который вспахивал соседнее поле. Трактор был лучшим вариантом, но сдаваться мы не собирались и снова побежали за ветками. Так продолжалось достаточно долго, пока уже совсем стемнело. Только трактор урчал неподалеку и мелькал фарами. Итак, капитуляция…
   Топаем темной степью по дороге назад, к трактору. Вот он, за посадкой, совсем рядом. Но, перешли одно поле, затем другое, третье, а трактор по-прежнему далеко впереди. Решили пойти напрямик, через поле прошлогоднего подсолнуха. Пыль, колючие стебли, и трактор все также вдалеке. Оставалось несколько рядов подсолнуха, и дальше должно открыться свежевспаханное поле и тут трактор остановился, двигатель замолчал, фары потухли. Он по-прежнему был где-то рядом, но где? Мы беспомощно крутились на пашне в полной темноте. Где ты, наша палочка выручалочка? Сколько так продолжалось, сколько безуспешных отчаянных попыток разыскать спрятанный на открытом месте трактор, но всё кончается, и трактор решил проснуться и взяться за работу. Мы помчались наперерез появившемуся трактору, сияя грязными лицами. Не тут-то было! Тракторист, увидев нас, развернулся и помчался поперек пашне и только этот факт помешал ему смыться от нас.
-Стой!
-?
- Выручай, машина застряла, надо вытащить! Выручай!
- Да у меня работа! Мне домой пора! Еще ехать далеко! И завтра опять работа спозаранку!
- Ты единственный шанс! Нам дальше ехать, ты уже спать будешь, а мы еще не доберемся, выручай!
   Нехотя тракторист развернулся, попробовал нас разделить, но не тут-то было, один сел ему за кресло в кабине, другой висел на прицепном устройстве. Как могли мы сориентировали курс на машину, но тракторист заявил, что хорошо знает это место, и поехал в объезд поля. Что сказать, ночью не только все кошки  серые, но и дороги все одинаковые. Проехав километров пять, мы начали беспокоиться, выражая сомнения в правильности выбранного пути. Но тракторист заверял нас, мол, верной дорогой едем, товарищи, правда, в голосе его появились нотки неуверенности. Еще преодолели несколько километров, потом еще. Направление вроде бы верное, но машины нигде не было. Тракторист начал паниковать, и часто оглядываться.
- Ну, где машина, мы уже к Троицкому подъезжаем!
   Троицкое было по нашему представлению совсем в другой стороне. Но отпустить трактор и остаться неизвестно где без надежды найти даже завтра нашу машину  мы были не готовы.
- Давай еще чуть-чуть проедем. Там еще деревья были недалеко, круглые такие!
- Какие деревья! Нет тут деревьев, степь одна!
   И в самый критический момент, когда рука тракториста потянулась к тяжелой железяке,  впереди блеснули в лучах фар круглые деревья.
- Вот, они, деревья! И машина рядом, правее.
- Ну, если тут машины нет, я домой!
- Вон, смотри, мелькнуло белое, это номер засветился!
- Точно, светится что-то.
   Напряженность постепенно сходила на нет, тракторист поверил, наконец, в свое спасение в этот вечер и уверенность вернулась к нему.
- Только по нашей колее не катись, лучше объехать.
- Так это ж не машина, это трактор!
   И он попер по нашим следам, разбрызгивая грязь и погружаясь в трясину.
- Так тут болото!
- А мы тебе что говорили!
- Откуда? Степь вокруг!
- Вот так и мы, не зная броду…
    Но трактор, все же, не машина, рванул, обойдя нашу утопленницу, и мы быстро зацепили трос.
- Ты, как выдернешь, не уезжай сразу, пока мы не выскочим на дорогу, вдруг опять сядем.
   Но, как только машина, выгребая кубы грязи, вырвалась из болота и стала на четыре колеса, тракторист рванул, что было сил в его моторе подальше от нас, а мы завелись и поехали в гору, надеясь больше не завязнуть. Обогнув поле, проехав по краешку этой серой топкой проплешины, мы выскочили на твердый грунт и покатили по дороге, совершенно не понимая, что нас ждет впереди. Трактора и след простыл. Выключив фары, он обиженно урчал где-то в темной степи.
    Грунтовка привела нас в спящее село, какое, кто его знает. Заехав в центр, остановились, не зная куда держать путь. Спросить бы у кого, но не спят лишь собаки. Поколесив туда и сюда, нашли домик с окнами, которые выдавали работающий телевизор. Стук в калитку никакой реакции не вызвал. Стучали долго, пока на крыльце не увидели постояльца.
- Шо надо?
- Заблудились, подскажите дорогу!
   Но, сквозь собачий лай по всей улице, мы не слышали сами себя. Человек на крыльце недовольно бурча зашел в дом, что вызвало новую серию ударов по забору. Хозяин появился вновь, и мы пожалели, что были столь настойчивы. Человек на крыльце был вооружен  двустволкой. Теперь он кричал с крыльца, не разбираемые за собачьим лаем слова. Отвечать было бесполезно, и мы подались прочь. Провожаемые победным лаем мы сели в машину и развернувшись, увидели знак, сообщающий, что главная дорога поворачивает налево. Доверившись знаку, поехали в темную степь. С каким же удовольствием мы нашли через пять километров асфальт!
   Потом была дорога домой и дозаправка в воздухе. Это когда кончился газ, бутылка с бензином привязана за зеркало, поскольку бензонасос давно снят за ненадобностью.
   В три часа уже светлеет и мы, все же, подъехали к воротам моего напарника. У ворот буквой "Ф" стояла его жена, и гневно начала выяснять, где это можно так долго гулять, и что это за хобби такое, что никому покоя нет! Я поспешил распрощаться, поспешно сунул в руки напарника маузеровский штык - на память-  и помчался домой, надо было хоть чуть-чуть поспать перед работой.