Место, где находится вечность. ч. 26

26


- Ну, наконец-то, мадам. Знаете, сколько вы спали? - сокрушался мужчина, едва Анжелика открыла глаза и беспомощно улыбнулась в ответ. - Вы спали больше суток. Что с вами произошло? Зачем вы пили капли?

- У меня болела голова, и мне не спалось, - солгала Анжелика.

Король покосился на ее одежду, но сделал вид, что поверил.

- А что случилось? - поинтересовалась девушка с невинным видом.
 
- Пока ничего, но случится, если вы не расскажете, где вы были?

- Я была здесь.

- Нет, мадам, это не правда. Вас здесь не было, когда я приходил днем. А во второй визит застал вас то ли глубоко спящей, то ли в полуобморочном состоянии. На столе нашёл пузырек из-под лекарства на половину пустым. Это очень опасно, и потом... во сне вы метались, вскрикивали и упоминали господина Эро, уже покойного, какие-то застенки, Фармо и  Фиалку. Что всё это значит?
 
Анжелика задумалась. Может, все рассказать Антону, ведь вдвоём будет легче. Нет, она не может рисковать им. И почему король разговаривает с ней таким обвинительным тоном?

Девушка поднесла руку ко лбу и, делая вид, что пытается что-то вспомнить, солгала снова:

- Нет, не помню. Я никуда не уходила. Может, только в библиотеку. Потом не могла уснуть и решила выпить успокоительного, но немного не рассчитала.

- Вы плохо врете, - не поверил король. - Вы всегда ложитесь спать в таком наряде? Вот это я нашёл у вас. Извините, но я прочитал.

Антон показал письмо, которое принесла Анжелике Фиалка. Слава Богу, что письмо к Фармо она уже передала, а это носила на груди, не зная, как его можно уничтожить.

- Откуда вы его взяли? - спросила Анжелика, краснея при мысли, как Антон достал его.

- Оно лежало рядом с вами на полу, - ответил король, и девушка облегченно вздохнула. - Так вы мне ответите?

- Мне кажется, вы видите преступление там, где его нет. Вы сами разрешили господину Фармо повидаться со мной, он передал жене письмо, чтобы несколько успокоить её, а она  решила, что я всё могу.

- Я не разрешал господину Фармо передавать какие-либо письма, но сделанного не воротишь, - с этими словами Антон вдруг провел рукой по волосам девушки, а затем поднес прядь к её лицу. - А как вы объясните вот это?

Анжелика до боли скосила глаза и тут же соскочила с кровати, подбежала к зеркалу, бросив на свое отражение тревожный взгляд.  На правом виске вилась узкая седая прядь, она была единственной. Девушка задумчиво взяла расчёску и стала расчесываться.

- Даже не знаю, что сказать. Может, это лекарство так на меня подействовало? - Анжелика изобразила на лице удивление .

- Не хотите отвечать? Не надо, - согласился Антон. - Только я вижу, что принц прав - вас надо держать под замком.
 
Анжелика вспыхнул от гнева.

- Пожалуйста, это всё равно ничего не изменит.

- Какая же вы всё-таки гордая и непокорная, - произнёс король. - Ничем вас не напугать.

- Думаете, что только вам известно, как проникать через запертые двери? - произнес язык Анжелики вперед ее сознания.

Король, удивленный такому заявлению, воскликнул:

- Как? Вам уже и об этом известно?

- Конечно, - уверенно произнесла Анжелика, думая о том, что они говорят не об одном и том же.
 
- Восхищён, мадам.

- Спасибо, Антон, но подозреваю, что вы пришли ко мне не для выражения восхищения, - Анжелика поспешила сменить тему разговора. - Поговорим, как в прошлый раз. У вас созрели вопросы? Потом, может быть, я что-то и вспомню из того, что со мной произошло.

Короля успокоило обещание, и они проговорили почти до вечера. Антон ушёл, оставив Анжелику в радостном возбуждении. После его визита она не раз задавала себе вопрос: а только ли любопытство и желание лучше узнать чужой мирдвижет королем?

Анжелика погрузилась в кресло и задумалась. Что вчера всё-таки произошло? Где она была? Страшное место с ужасной картиной снова встало перед мысленным взором. Девушка почувствовала, как её опять начинает пробирать дрожь от воспоминаний. Нет, она пока не будет об этом думать, надо успокоиться. И блуждать сейчас в тайных коридорах она не могла, для этого она была  слишком напугана. Может выпить чуть-чуть капель? Вчера,  конечно, она переборщила, но они ведь прекрасно успокаивают.
 
Анжелика уже направилась к аптечке, когда услышала шорох за стеной, а затем голос Фармо.

- Мадам Анжелика, не пугайтесь, это я, - голова молодого человека, казалось, торчала прямо из стены.

Анжелика искренне удивилась и обрадовалась. Ей не очень сейчас хотелось быть одной.

- Как вы меня нашли, господин Фармо?

- Просто,  - ответил тот, улыбаясь и просачиваясь в комнату весь. - Я исследовал ваши пометки. С вами всё в порядке? Вы были больны?

- С чего вы взяли?

- Вы больше суток не вставали с постели. Я видел всё. Хотел вас навестить, но всё это время с вами находился король.

- Король сидел возле меня целые сутки?

- Да, мадам, это так. Он явно к вам неравнодушен.

- Пф... Ой ли...

- Вы метались, а он заботливо поправлял одеяло и не спускал с вас глаз, иногда целовал вашу руку. Не знаю даже, спал ли он сам всё это время.
 
Анжелика промолчала и отвернулась, чтобы Фармо не видел, как заблестели её глаза. Так значит, всё-таки она Антону небезразлична. Только влюблённый человек мог вести себя так. Девушка улыбнулась, на душе стало легко и весело.

- Господин Фармо, как удалось ваше свидание?- поинтересовалась она.

- О, мадам, чудесно. Мы так счастливы и благодарны вам. Если бы не вы...
 
- Господин Фармо, - прервала его Анжелика. - Я рада, что смогла помочь своим друзьям.

- Я ваш должник, - молодой человек прижался губами к руке девушки.

- Когда вы назначили новую встречу? Не сомневаюсь, что вы договорились вновь увидеться.

- Осталось полчаса.

- Передайте Фиалке мою просьбу: пусть она расскажет вам, нет, пусть напишет мне о том, что происходит в Белой комнате. Пусть не сочтет это за труд. Мне необходимо всё знать.

- Всё сделаю. Принесу письмо вам. Чем-то могу ещё помочь?

- Да, мне нужен напарник, чтобы исследовать до конца лабиринт, раз вы о нём уже знаете. В последнее время мне стало в нем несколько не по себе. Я догадываюсь, что вы уже начали свой осмотр. Объединим усилия?
 
- Только буду рад. Мне самому всё это любопытно. Когда вы хотите начать? Я освобожусь к пяти часам.

- Договорились, я буду вас ждать.

Фармо ушел, а Анжелика порадовалась мысли, что нашла здесь такого преданного друга.

В назначенный срок они занялись исследованием. Постепенно, шаг за шагом тёмные коридоры открывали свои тайны. Про комнату наверху с ужасным экспонатом Анжелика не говорила и старалась не  вспоминать, думая о ней, как о страшном сне. Не мешает сначала всё исследовать здесь.
 
Однажды девушка заглянула в отверстие в стене и обнаружила комнату, что-то ей напомнившую.

- Господин Фармо, взгляните. Узнаете это место?

 Молодой человек приник к "глазку".

- Это же Запретная комната, через которую мы выходим снизу сюда наверх, - Фармо уже говорил "мы" о людях из подземелья.- Помните, как я был напуган, когда мы с вами оказались там? Вот что значит - ничего не знать.

- А теперь вы не боитесь? - улыбнулась девушка.

- Нет, мадам, что вы? Мне стыдно за слабость, проявленную в тот момент.

- Не надо вспоминать. Лучше расскажите, что за надпись высвечивается на стене?

- Кое-что слышал, но не совсем уверен, что прав. Это не слишком секретно, просто у меня не было возможности узнать подробнее. Если нужно, то постараюсь поговорить с мадам Еленой.

- Прошу вас, господин Фармо, сделайте это для меня. Но тише, кто-то вошёл туда.
В комнате появился мужчина, он встал спиной к тайным наблюдающим, а напротив его на стене загорались и гасли строчки, плавно убегающие вверх.

Анжелика прекрасно видела крупный текст, она читала, но не понимала. Это было похоже на плохо срифмованные стихи, их смысл почти не улавливался  Тем более, что в них не было в них привычной пунктуации.

- Какая-то чушь, - прошептала девушка, уступая место напарнику. – Но, похоже, что это что-то значит. Иначе зачем так обставлять это место и прятать? Посмотрите на мужчину, он никого вам не напоминает?

- Это принц.

Анжелика снова посмотрела в отверстие.
 
- Или король, - сказала она.

- Они очень похожи, хотя удивительного нет ничего.

- Все же это король. Лица я не вижу, но только ему присуща такая осмысленная поза, принц несколько издёрганный.

- Возможно, вы правы, - согласился молодой человек.
 
Их наблюдение прервала сильная встряска, и где-то почти рядом бухнуло. Гулкое эхо прокатилось по всему дому.

Человек из Запретной комнаты поспешил уйти.

- Точно, это был король, - заключила  Анжелика. - Он так быстро ушёл, почти убежал, только его могут интересовать эти взрывы.

- Мадам, а ведь это нам с руки. Может, войдем? - предложил Фармо.

И лишь только они вошли в помещение, как надпись на стене снова загорелась и неспеша потекла вверх, меняя строки. Фармо начал медленно читать, проговаривая каждое слово. Анжелика старалась запомнить хотя бы приблизительно смысл, который ускользал юрким ужом. Но из всего прочитанного ей удалось запомнить только окончание.
…..
блуждая в сумерках ума,
забрезжит ярко знаний свет,
сковав в оковы короля
на много одиноких лет,
друзей удерживает правда,
удел счастливых - ложь и тьма,
во власти тайного тирана
идет к погибели страна,
но мир, открывшийся случайно,
огнем в окошке поманит,
она, придя, все изначально
на свой манер перекроит,
в любви капризной чуть дыша
и предпочтя уродство красоте,
взовет восторженно душа,
летя к несбыточной мечте,
настанет суматоха дней,
померкнет свет и жизнь летит на убыль,
и вечность, что жила без бед,
вдруг осознает свою гибель,
и он уйдет, спадут оковы,
живой водой омыв с небес,
и пережить пусть все готовы,
он все разрушит под конец,
закономерно все,  страшись ошибок,
что никому не избежать,
среди несбыточной надежды
сумей СПАСИТЕЛЯ узнать.

Молодые люди бродили ещё какое-то время по узким коридорам, а потом Анжелика показала Фармо дверь, через которую она попала к ним. Тот несказанно удивился, заметив пустоту этой части дома.

- Здесь так красиво, - произнёс он. - Почему сюда никто не ходит? Теперь я знаю это место, буду наведываться сюда на прогулку. Надо и Фиалку взять с собой.

- Господин Фармо, - прервала его мечтания Анжелика. - Если вы сами хотите здесь гулять, то пожалуйста. Не забывайте наш уговор: вы обещали держать всё в тайне.

- Я помню, - грустно вздохнул молодой человек. - Неужели даже жене я не могу ничего сказать?

- Обязательно скажете и покажете даже, но не сейчас.

В какой-то момент они чуть не попались на глаза слуге хозяина. Они вовремя расслышали чьи-то приглушенные, но решительные шаги. Анжелика поспешила погасить свечу-фонарик, - Фармо объяснил, как это делается: оказывается, нужно просто перехватить свечу чуть ближе к лампочке, и она гаснет сама. Молодые люди едва успели скрыться в одном из ответвлений коридора, как пугающий человек прошёл мимо, и они облегченно вздохнули, но в ту сторону дальше не пошли. Пришлось несколько раз завернуть в маленькие, пересекающиеся переходы, и тогда они поняли, что потеряли свои метки на стенах и заблудились. Прокружив почти час, Анжелика уже начала бояться, что они могут остаться здесь навсегда.

- Надо найти хоть один "глазок», но их нет, как на зло, - произнес Фармо, будто прочитав мысли девушки. -  Посмотреть, что за комната будет видна. Я, конечно, не знаю всех помещений, но отличить жилое от нежилого могу.

Анжелика молча согласилась. И тут за очередным поворотом, как тонкая и яркая игла, возник тоненький лучик света.

- Вот увидите, что я прав. Сориентироваться теперь не составит труда. Смотрите, комната жилая. Надо подождать и посмотреть, кто сюда войдет.

Анжелика с любопытством заглянула в отверстие. И в этот момент в комнату вошел мужчина. Это был король в неизменной чёрной маске, его белая рубашка была насквозь мокрой, а спереди заляпана чем-то чёрным. Антон устало  опустился на стул, облокотился на стоявший рядом овальный столик и подпер голову руками. Через стоявшее на столе небольшое зеркало в раме девушка могла видеть отражение лица короля в маске, который сидел к ней спиной .

- Что вы там видите? - нетерпеливо спросил Фармо.

- Тише. Подождите, - отмахнулась от него девушка.
 
Через несколько секунд Антон оторвался от раздумий и спохватился, что рубашка испачкана. Он достал чистую из ящика комода, стоявшего рядом, широким взмахом снял грязную сорочку и бросил на пол. Анжелика рассмотрела обнаженный торс короля с рельефными мышцами, и сердце её забилось где-то у горла, норовя выскочить. Ей стало нестерпимо стыдно, что подсматривает, она хотела уже было отвернуться, но тут её взгляд приковала одна деталь - шрам над левым локтем. Точно такой же как у принца. Она сама останавливала кровь, мазала мазью и не могла забыть эту длинную, слегка закругленную, рану. Странное объяснение принца о её возникновении заставило девушку разглядеть все до подробностей. Но тогда это значит...
 
Анжелика почувствовала, что садится на пол.

- Мадам Анжелика, что с вами? - послышался озабоченный голос Фармо.

- Взгляните туда. Что вы видите? - махнула Анжелика рукой в пустоту.
 
- Там король, - ответил молодой человек, приникнув  к "глазку"
 
- Вы видите у него шрам на руке? - спросила девушка, надеясь, что ей это показалось.

- Да, вижу, - упали безжалостные слова.

- На каком месте? Точнее, - снова попросила Анжелика.

-Не понимаю вас, мадам, а...
 
Начал было спрашивать молодой человек, но девушка прервала:

- Ответьте, господин Фармо.  Умоляю.

- На левой руке, сзади чуть выше локтя, - ответил Фармо, снова заглядывая в отверстие. Мадам, уверены, что с вами всё в порядке?

- Да, господин Фармо. Нам надо идти, иначе вы рискуете опоздать вернуться к себе. Вы сориентировались, где мы находимся?

- Да.

-Тогда возращаемся, - коротко бросила Анжелика и больше не проронила ни слова.
 
Они на удивление быстро нашли путь назад. Девушка, все так же ничего не объясняя спутнику, поспешила расстаться, бросив короткое:

-До завтра, в это же время.

В своей комнате она минут десять беспокойно ходила из угла в угол, потом остановилась у зеркала и посмотрела на отражение, будто видела себя впервые. Что же выходит: Антон и Антуан один и тот же человек? Таких одинаковых шрамов не может быть у двоих людей в столь малочисленном обществе. А зачем ему лгать, играть в эти дурацкие игры с ней и остальными? Зачем с ней так обращаться? Она бы поняла, если бы два брата испытывали к ней разные чувства. Один - принц, другой - король. А если?..

Если настоящий король умер, а Антуан не хочет, чтобы об этом знали другие? Или наоборот? Почему король в маске? Зачем эта игра в плохого и хорошего?
 
Мысли в голове спутались, как распущенные нити. 

Если взглянуть на ситуацию в целом?  Принц и король никогда не появлялись вместе, а лицо Антона всегда скрыто маской. Один правит обществом наверху, а другой внизу. Антуан ночью, а Антон днём появляется перед Анжеликой другими. Но они вели себя по-разному, отличались друг от друга, как день и ночь: разные характеры, манеры общения, интересы. Да, бесспорно, внешне похожи очень. Даже голос. Особенно когда принц бывает серьёзным. Анжелика иногда ловила себя на том, что в разговоре с ним ей чудится голос Антона, и наоборот, но не особо задумывалась над этим, ведь они родные братья.

Девушка совсем запуталась: принц, король, Антуан, Антон… Зачем этот маскарад? А может, всё-таки она ошибается? Как это выяснить?  Надо быть осторожной, ибо мало ли, что за этой тайной скрывается.
 
А еще вариант: вдруг у человека раздвоение личности? Что она об этом знает? Почти ничего. Антон толкает её к принцу, Антуан ревнует к королю... Свихнуться можно.

Кто же он на самом деле? И какая роль отводится ей в этой игре? Возможно, это очередная шутка принца. Точно, у него раздвоение личности, он не в ладах сам с собой... или все же лишь ловко продуманная игра, мистификация? Кто его знает, что ещё может происходить в этом мире...
 
Анжелика попыталась сложить в кучу всё, что ей известно о здешнем обществе, и решила что все может быть реальным с принцем-королём. Как вести себя с ним?

"Поживём - увидим, - подумала Анжелика, залезая под одеяло. - Обязательно во всём разберусь".
 
Но спать Анжелике пришлось недолго, её разбудил настойчивый стук в дверь. Затем в комнате появился Антуан.

- Здравствуйте, мадам. Извините, не думал, что вы спите.
 
Принц лукаво улыбался.

- Здравствуйте, господин Антуан. Было бы хорошо, если бы вы иногда думали. Чем, по-вашему, мне заниматься здесь в одиночестве?

- И вас никто не навещает? - спросил принц, хитро поблескивая глазами.
 
Анжелика пристально взглянула на него. "Что ж, поиграем", - подумала она, а вслух произнесла:

- Готова спорить на что угодно, что вам это известно лучше, чем кому-либо.
 
- Ого, вы сами становитесь проницательной! - воскликнул принц, нарочито удивлённо подняв бровь.

- Господин Антуан, разрешите мне одеться. Мне неудобно продолжать разговор, лежа перед вами в постели.

- Нет, не беспокойтесь, я скоро уйду. Вам незачем вставать. Отдыхайте. Просто зашёл навестить вас. 

- Разве вы не хотите больше ни о чём со мной поговорить? - притворно обиделась Анжелика. - Вы торопитесь?

- Не очень, - признался Антуан, озадаченный поведением девушки.
 
Антуан деликатно отвернулся, как бы невзначай заинтересовавшись каминными часами, Анжелика торопливо встала и оделась.
 
- Я готова продолжить беседу, - произнесла она, заплетая косу.

Принц обернулся и бросил на нее быстрый оценивающий взгляд с ног до головы.

- Присаживайтесь, - указала Анжелика на диванчик у окна. - Что вас все-таки привело ко мне? Думаете, что я изменила своё решение? Что я приму ваше предложение?

- Нет, мадам, - отмахнулся Антуан. - Я знаю вас достаточно. Не думаю, что одиночество в этой комнате может повлиять на вас.

- А почему бы и нет? - спросила девушка. - Вы красивый, умный, оригинальный, имеете власть. И мне симпатичны.

Анжелика заметила, как насторожился собеседник.

- Вы очень добры и благородны. На последнем балу вы это доказали. Только до меня не сразу дошел этот факт... Так, что же дальше?.. Да. Вы проницательны, хорошо воспитаны, приятный собеседник и у вас великолепное чувство юмора, с вами всегда интересно.
 
По мере того как девушка восхваляла принца, лицо его вытягивалась. Он никак не мог понять, на что намекают такие речи.

Анжелика же продолжала, еле сдерживая улыбку:

- Вы сделали мне предложение, а я по глупости отвергла его. Но у меня было время подумать, и я решила, что для отказа, по сути, не было причин.
 
Антуан какое-то время застывше таращился на Анжелику, затем откинулся на спинку дивана и прищурил глаз.

- Господин Антуан, что же вы молчите? Возможно, вы передумали? Тогда мы квиты, и не будем больше вспоминать об этом.

- Ну, мадам, - принц наконец-то обрел дар речи. - Вы же говорили, что не любите меня.

Анжелика сделала такой удивлённый вид, что ей позавидовал бы любой актёр.

- Разве я такое говорила? Что-то не припоминаю.

- Раз вы мне отказали - значит, это именно так, -  выкрутился Антуан.

- И что из этого следует? - хитро спросила  девушка. – Вы сделали неправильный вывод.
 
В таком замешательстве она ещё не видела принца. Анжелика  подсела поближе к нему и проникновенно сказала:

- Молчание - знак согласия. Хорошо, раз мы этот вопрос решили, то должна вам кое в чём признаться. Ведь между будущими супругами не должно быть тайн. Хотите знать, где я была в тот день?
 
Принц напряженно кивнул головой. Анжелика рассмеялась от души.

- Господин Антуан, а почему вы не спрашиваете, какой день я имела в виду?!

Антуан поспешно встал.

- Мадам, - ледяным голосом произнес он. - Я не понимаю ни вас, ни ваших речей. Это что? Шутка? Так я скажу, что она удалась. Прощайте.

Мужчина стремительно вышел, а Анжелика хохотала ему вслед.
 
Король и принц - одно лицо. Она теперь была в этом уверенна. Иначе как Антуан мог понять ее вопрос про день, когда король нашел ее спящей на полу, после посещения жуткого места?


Продолжение следует...