Место, где находится вечность. ч. 34

34

На молодых людей дохнуло свежее дыхание ветерка. Плоскую крышу дома, на которой местами возвышались полусферический чаши загадочных устройств. Из их вогнутых поверхностей торчали длинные антенны. Кое-где виднелись остатки строительных балок, колонн. Видимо, дом достраивали в спешке, и весь мусор остался лежать здесь.

- Мадам Анжелика, воздух может быть ядовит, - предупредил король, озираясь по сторонам.

- Нет, Антон. Смотрите, - девушка подвела короля к краю крыши и указала рукой вдаль.

И не было прекраснее вида, чем открылся их восторженным взорам. Насколько хватало взгляда, перед ними раскинулась зелёная долина. Посередине  протекала полноводная река, в окружении густых кустарников, чуть дальше виднелся  девственный лес. Холмы были покрыты нежной зеленью с ярким разнотравьем. В голубом небе с белыми кудрявыми облаками носились птицы, а в самом поднебесье в гордом одиночестве парил орёл. На водопое стояли две косули, ежеминутно оглядываясь на заросли. Ближе к горизонту спускался красный диск царственного солнца. Земля была полна жизни.

Молодые люди, взявшись за руки, стояли над этой красотой и смотрели на светило, а ветер трепал их распущенные волосы, наполнял упоительным воздухом их лёгкие.

- Солнце, - наконец заговорила Анжелика. - Смотрите на него, Антон, и запомните этот день. Планета жива. И хозяин был прав: земля готова. Готова вновь встретить людей, обласкать их, подарить все свои плоды. Только отнеситесь к ней не как к слуге, а как к любимому человеку. Она тоже будет любить вас, подарит свою красоту, поделится силой. Берегите ее. Не давайте больше пролиться её крови. Не оскверните ее любовь и красоту.
Король молчал, завороженный величием природы и проникновенными  словами девушки. И они ещё долго простояли в безмолвии, пока солнце не коснулось верхушек деревьев.

- Это чудо, - прошептал Антон и вздохнул полной грудью, будто только сейчас начал дышать. - Меня переполняют такие чувства, будто я прикоснулся к святыне. Солнце... Это самое прекрасное, что я вижу в своей жизни. И теперь понимаю, почему люди, видевшие все это, старались запечатлеть красоту земли в стихах и картинах. Пришельцы держали нас в неведении, что земля ожила. Да и была ли она мертва все это время? Уверен, что нас просто держали как жуков в коробке. Нас обманывали. Нас не хотели выпускать, хотели властвовать здесь безраздельно. Но не учли одного маленького, но отважного и доброго сердца, сильного своей любовью.
 
С этими словами Антон встал на одно колено перед девушкой, склонил голову и прижался губами к ее руке.

- Не надо, Антон, - запротестовала Анжелика. - Сейчас нам надо как можно скорее сообщить всё людям. Они должны всё знать и видеть.

-Да, вы правы, - согласился король, вставая с колен. - Сейчас не время для слов благодарности.
 
В этот момент над головами молодых людей раздались раскаты  грома, и сверкнула близкая молния. Они вздрогнули и посмотрели вверх. В небе клубилась свинцовая туча, но они были так увлечены своим открытием, что не заметили её появления.
 
Антон вопросительно взглянул на девушку.

-Сейчас будет гроза, - ответила та на немой вопрос и безмятежно улыбнулась.

И будто подтверждая её слова, хлынул самый настоящий ливень. Анжелика и Антон тут же промокли до нитки, а порывы ветра развевали мокрые волосы, которые  хлестали по их лицам. Но они не сдвинулись с места, а  стояли под проливным дождем, глядят друг другу в глаза и счастливо улыбались. Они не думали о том, что будет завтра, о том, что близок час разлуки. Они наслаждались настоящим моментом, и не променяли бы его ни на какие блага.

Дождь кончился так же внезапно, как и начался. Воздух был тёплым, и от поверхности крыши стала испаряться влага.

- Антон, нам надо спуститься вниз и вывести людей, - сказала Анжелика.

- Еще одну минуту, мадам, - взмолился король. - Я не могу оторвать взгляд от этого чуда. Я не представлял даже в мечтах более упоительной картины, чем эта. Нам предстоит заново учиться жить на земле. Как жаль, что много поколений людей прожило, не узнав правды.

- Антон, но они подготовили всё к тому, чтобы это случилось, - возразила Анжелика. - Не надо терзать себя этим, вы не виноваты в том, что на вашу долю выпало такое счастье. Вы - любимцы Бога, избранники судьбы... Ну, идемте же вниз. Это нечестно - упиваться счастьем вдвоём, оно принадлежит всем. У нас ещё будет время.

- Вы, как всегда, правы, - согласился король. - Но знаете, что мне не дает  покоя? Нашим завоевателям не нужна наша атмосфера для дыхания, не нужна красота планеты, не нужна земля для заселения - ничего из этого не нужно. Они другие. Основа их жизни - кремний. И земля странным образом привлекла их только наличием на ней воды, которая тоже им не нужна для жизни. Тогда почему они изучали людей, истребив большую часть на планете? Зачем они оградили нас от жизни на ней?

- Антон, я тоже об этом все время думаю, - призналась Анжелика. - Пришельцы другие. Этим все сказано. Возможно, что на некоторые вопросы мы не узнаем ответов никогда... Пойдемте, приведем сюда людей. Лужи почти высохли, а солнце скоро сядет за горизонт, и их первое  знакомство с новым миром ночью может напугать.

И они, взявшись за руки, спустились вниз. Пожар почти утих, но дыма оставалось предостаточно. Поэтому молодые люди не сразу заметили, что внизу лестницы кто-то есть. Анжелика первой увидела склоненную фигуру человека, сидевшего на нижней ступени.

- Господин Фармо? - удивилась девушка, спускаясь ниже.
 
Тот медленно поднял голову и слабо улыбнулся.

- Что с вами? - спросил в свою очередь Антон.
 
Молодой человек не успел ответить, так как Анжелика воскликнула:

- Да вы же ранены!
 
Действительно, на левой ноге Фармо сквозь разорванную штанину виднелась большая рваная рана, из которой пульсирующе лилась кровь. Анжелика быстро оторвала край своей нижней юбки и присела перед раненым, пытаясь остановить кровотечение плотным жгутом.

-Господин Фармо, где вы поранились? Почему вы здесь? - спросил король, следя за проворными движениями девушки.

- Когда отключились все системы, то я пошёл искать вас. Хотел узнать о дальнейших распоряжениях, - объяснил Фармо. - Мадам Елена призналась, что видела, как вы и мадам Анжелика отправились в тайный ход. Я подумал, что могу чем-то помочь. Долго искал вас. Потом начались взрывы. Один мощнее другого... С-с-сс. Мадам Анжелика, осторожней. Больно.

- Ничего, потерпите, - улыбнулась девушка сморщенной мине мужчины.
 
- Так вот, я отправился в ту сторону, откуда потянуло гарью, и нашёл лестницу вверх... Ну что, мадам, это очень опасная рана?

- До свадьбы заживёт, - ответила Анжелика.

- До свадьбы? - удивился молодой человек и посмотрел на короля. - До чьей?

- Это просто выражение такое, то есть скоро, - пояснила девушка.- Но вы отвлеклись... Что же было дальше?

- Я и сам мало понял, что случилось, - признался Фармо. - На верху лестницы была приоткрытая дверь. Но когда её толкнул, она не поддалась. Я решил, что по ту сторону что-то обвалилось и подпирает её. Я просунул в щель ногу и попытался протиснуться, как вдруг что-то больно ударило меня. Я вскрикнул и отскочил. За дверьб послышался звук, будто тащили что-то очень большое и тяжелое. Потом всё стихло, а дверь открылась сама, уже ничем не сдерживаемая. Я вошел сюда  и только тогда заметил, что сильно ранен.
 
Анжелика выпрямилась и взглянула на короля, тот кивнул, отвечая на её немой вопрос.

-Вы можете идти? - спросил Антон.

- Только очень медленно.

- Мадам Анжелика, значит, вам придётся спуститься вниз и оповестить людей.

-Нет, - отрезала девушка.- Я останусь с вами.

- Вы должны уйти вниз, - повысив голос, повторил король.

-Нет, - резко ответила девушка. - Разницы нет: часом раньше или часом позже. Людям уже ничего не грозит, а вы просто хотите отделаться от меня. Ничего у вас не выйдет.

- Мадам Анжелика, вы не понимаете, что не должны рисковать собой, - умоляюще произнес Антон.

- По-моему, вы забыли мою роль, господин король. Я должна довести её до конца.

Фармо переводил удивленный взгляд с девушки на короля и обратно, слушая их перебранку.

- Вы очень рискуете! - воскликнул король.

-Не больше, чем вы, идя к хозяину без оружия, - возразила девушка.
 
В это время за противоположной дверью раздался ровный вибрирующий звук. Спорщики разом смолкли и замерли прислушиваясь. Затем Антон подскочил к двери и резко её распахнул. В комнате находился инопланетянин. Он еле передвигался на коротких выступах, на теле были выворочены целые куски, а из огромной трещины жёлтыми струйками сыпался песок.

- Хозяин сильно ранен, - прошептал Антон.
 
Анжелика заглянула через его плечо. Внеземное существо что-то делало с прозрачной пирамидой - уменьшенной копией космического корабля.

-Он что, хочет лететь на этом? - спросила Анжелика. - С его габаритами он может это сделать только по частям.

- Нет, - ответил король. - Он в отчаянии делает последнюю попытку передать информацию своим. Смотрите!
Пришелец уже затолкал в ракету чёрный куб, и теперь готовил аппарат к старту. Высоко в потолке зияла дыра, пропуская отблеск вечернего солнца.

- Антон, наверх! Мы попробуем загородить выход, - крикнула Анжелика и обернулась.
 
Сзади них стоял Фармо, побледнвший и с открытым ртом. Казалось, что он вот-вот потеряет сознание.

- Господин Фармо, у нас нет времени приводить вас в чувство, - резко произнесла девушка. - Нужна ваша помощь. Спускайтесь вниз, как можно осторожнее. Приведите всех сюда.

- Да, - на ходу добавил король, - чтобы с нами ни случилось, люди должны узнать, что Земля жива, они спасены.

Фармо с явным облегчением молча шагнул вниз в темноту застенного лабиринта, а Анжелика и Антон взлетели по лестнице на верх.

Справа от выхода зияла дыра с метр величиной, тут же рядом валялись каменные блоки. Король подбежал и уперся руками в один из них, стараясь столкнуть в яму. От напряжения вены на его руках вздулись и шея побагровела. Анжелика бросилась на помощь, прикладывая все силы, но тщетно: за многие десятилетия камень оброс мхом и прирос к поверхности крыши.

Из дыры вырвалось облачко пара. Антон молча указал на колонну, лежащую поодаль, она была массивной, но всё-таки меньше каменной плиты. Молодые люди подбежали к ней, но их попытки сдвинуть ее, снова не удались.

- Что дальше? - спросила Анжелика, обессиленно опускаясь на камень.

Антон пожал плечами, уныло глядя вдаль.
 
Анжелика нащупала в складках платья карман и достала оружие пришельцев, затем взглянула на дыру в крыше. Сейчас взлетит космический аппарат, уносящий послание к их врагам. Девушку разобрала злость на свое бессилие и она, не осознавая своих действий, с яростью бросила маленькую коробочку в темный провал, но промахнулась и попала в штабель каменных блоков. Антон обернулся на звук и грустно улыбнулся шалости.
 
Тут раздался взрыв, бросая снопы огня и едкий черный дым, и плиты, медленно заваливаясь, обрушились в темное отверстие.
 
Молодые люди вскочили от неожиданности и удивления.

- Мадам Анжелика, почему вы сделали это? Откуда вы могли знать, что произойдет?

-А я и не знала, - недоуменно ответила девушка и рассмеялась.

Рассмеялся и король. Затем оба резко смолкли.

- Да, хозяин еще жив, - высказал король мысль, которая пришла в голову обоим.

- У вас есть еще какое-нибудь оригинальные мысли, мадам? - спросил Антон, улыбаясь.
 
Девушка тоже грустно улыбнулась в ответ и покачала головой.
 
Тревожный звук заставил резко обернуться. Они увидели пришельца, медленно выползающего на плоскую крышу. Из него по-прежнему сыпался песок, оставляя за чудовищем узкие пыльные дорожки.

- Вот и последний бой, - поговорил спокойно Антон, выступая вперед и заслоняя собой Анжелику. - А вы, мадам, не теряйте времени, лишь только он отползет от входа - бегите. А сейчас спрячьтесь там.

Король показал на чаши непонятных приборов сзади. Девушка не посмела ослушаться, она поспешно отошла в укрытие и стала наблюдать за происходящим.

Существо, приподнявшись на задних обрубках, вдруг выпустило из щели на голове длинное жёсткое жало и направилось к Антону. Тот медленно отступал к краю крыши. Анжелика прекрасно понимала, что силы не равны, и судорожно искала выход, но ничего полезного на ум не приходило.

Чудище, полыхая красными и черными молниями, неизбежно приближалось к королю. Тот встал на низкий бордюр и выжидающе замер. Его намерения были для Анжелики ясны: Антон заманивал инопланетянина, чтобы сбросить его с высоты. А вот шансы - остаться в живых самому, были ничтожно малы. Он балансировал уже у самого края в бездну.

- Антон, не делайте этого! - крикнула в отчаянии девушка. - Вы же погибнете.

- Он тоже будет мёртв, - ответил король с твердой решимостью.

Жало мелькнуло около плеча Антона, он увернулся, едва не потеряв равновесие.

- Антон, - содрогнулась девушка.

- Беги!.. Анжелика, беги! - отозвался король.

Та замотала головой, сдерживая поступавшие рыдания.

- Беги, - повторил Антон. - Неужели у тебя нет мужества?
 
Пришелец снова сделал выпад, но на этот раз его удар достиг цели: рубашка на плече короля окрасилась кровью.

-Ах, так! - воскликнул Антон.
 
Одним прыжком он неожиданно вскочил на голову своего врага и ухватился за один из его наростов, пытаясь ударить ногой в глаз монстра. В воздухе засверкали круги всех синих оттенков. Жало появлялось и исчезало с быстротой молнии, но достать до человека не могло.

Антон изловчился и всё-таки пнул блестящий белый глаз, тот хрустнул и осыпался блеклыми осколками... Бесшумно взорвался ярко-красный круг...
 
Пришелец завалился на бок, пытаясь придавить своей каменной массой оседлавшего его врага. Антон скатился с него в сторону, но ноги его оказались под вспыхивающей лиловым цветом массой.

- Анжелика, бегите! - почти прохрипел король. - Иначе я буду вас презирать.

Девушка видела перед собой заднюю часть хозяина, которую нужно было обогнуть всего в метре, чтобы добраться до двери. Она выскочила из своего укрытия и в спешке со всего размаха налетела на чашу прибора, наполненную почти до краев недавно прошедшим дождём. То ли устройство было повреждено взрывом, то ли временем, но оно качнулось и завалилось на бок, выливая воду искристой волной прямо на голову Анжелики. Девушка вздрогнула от неожиданности. И тут в её мозгу что-то щелкнуло, замелькали какие-то фразы, обрывки видений. Она, не совсем понимала, что делает, когда вдруг подбежала к соседней чаше и со всей яростью обрушилась на неё. Полусфера, секунду подумав, опрокинулась, заливая пришельца водой.

В следующий момент Анжелика увидела невероятное: тело монстра содрогнулось и в том месте, где на него попала жидкость, стало шипеть и медленно растекаться страшными язвами. Над хозяином ярко засветилось и запульсировало темно-бордовое облако. И тут девушка поняла все окончательно.
 
Вода! Не искусственная, а самая настоящая вода, выжатая из кружева облаков, оказалась оружием против их врага...
 
Анжелика разбушевалась. Она бросалась от одной ёмкостью к другой, не успев удивиться откуда-то взявшейся в ней силе, и опрокидывала их в сторону пришельца. Слышались треск и шипение разрушающегося камня.

В каком-то яростном исступлении Анжелика опрокидывала все подряд чаши, даже те, которые были достаточно далеко от места битвы, и остановилась только тогда, когда очередная ёмкость перевернулась так легко, что девушка упала. На дне полусферы виднелась полукруглая трещина.
 
Только сейчас Анжелика опомнилась. Она поднялась на ноги, убирая с лица мокрые волосы.
Хозяин был мертв. От него осталась лишь жалкая груда камней, да слегка пузырящийся жёлтый песок. Под этим завалом что-то пошевелилось. Анжелика в один миг оказалась рядом и заскребла ногтями густую жижу.
 
- Антон!

Из-под камней, отплевываясь, вылез король.

- Вы живы! - радостно воскликнула Анжелика и порывисто обняла мужчину.
 
Маска слетела с его лица, но девушка совсем не обратила на это внимание.

- Да, я жив, мадам, - улыбнулся король, заключая её свои объятия. - Вот уж не ожидал от вас такой силы и прыти.
 
Анжелика заплакала и засмеялась одновременно.

Тут снова раздался раскат грома, и новая порция тёплого дождя вылилась на крышу. Он сначала застучал крупными каплями, а затем превратился в бурлящий поток, с шумом прорываясь через водостоки и унося с собой последние останки бывшего хозяина Вечности.
 
Вода была приятная и мягкая как объятия любимого, и молодые люди с  наслаждением подставили лица ласковым струям.
 
Анжелика засмеялась, раскинула руки и стала кружиться, ловя ртом живительную влагу. Она никогда в жизни так не радовалась обыкновенному дождю.

- Антон, что вы ищите? - крикнула девушка, видя, что король растерянно оглядывается. - Чувствуете? Это самая настоящая живая вода.

- Я потерял маску, - отозвался мужчина

- Бросьте это! Не надо от меня прятаться, - возразила Анжелика, подбегая к королю  и вовлекая его в свой радостный танец.

- Анжелика, скоро сюда придут люди, я не могу предстать перед ними в таком виде, - произнёс Антон и невольно улыбнулся заразительному веселью девушки.

- Антон, вы самое милое, доброе и прекрасное чудовище. Я вас люблю таким, и другие не будут пугаться, зная вас. Я в этом уверена.




Продолжение следует...