Не в деньгах счастье!

Денег нет - и нет заботы.
Денег много - вот беда!

С Вовкой мы знакомы лет сорок или даже больше того. Жили в одном дворе, вместе бегали в школу, вместе носили пионерские галстуки, вступили в Комсомол... А потом наши пути как-то разошлись. Он с родителями уехал из нашего города, и лет шесть-семь о нем ничего не было известно.

И вот в начале «перестройки» (помните, такое время было), он появился. Собрались мы всей нашей прежней детской компанией, правда, не все, а те, кто в городе остался. Поседели... Повспоминали, как за 20 копеек, что родители на обед в школу давали, мы еще умудрялись и в кино сбегать. Как «зайцами» на автобусе ездили на речку купаться, а потом за это на педсовете разбирали.

- Да... - говорит Вовка. - Были времена!..

- Ты-то чего вернулся? - спросили мы его.

- Хочу кооператив открыть. Буду шлакоблоки делать. Я же Политех закончил, опыт есть. У нас за городом, помните, старый карьер остался. Мы туда еще в войнушку играть бегали.

Мы дружно закивали.

- Вот и хочу там производство организовать...

И что бы вы думали? У него все получилось! Сначала один станок поставил, потом второй... третий... Словом, лет эдак через пять, Вовка - развернулся, и к моменту кончины Советского Союза стал если не олигархом, то вполне обеспеченным человеком. К этому времени я уехал из Города и только иногда переписывался со старыми друзьями, а еще реже звонил. Разве что кого-то с юбилеем поздравлял.

Лет двадцать пять, помотавшись по свету, я все-таки попал в свой Город детства. Конечно, в старом дворе почти никого из наших не было. Все поразъехались кто куда, но кое-кто все-таки остался.

Мы встретились. А когда начали вспоминать тех, кто «на месте», то оказалось, что Вовка тоже в городе. У него сейчас два завода стройматериалов и строительная компания. С прежними друзьями он почти не общается, зато по местному телевидению его показывают не реже, чем раз в неделю...

На завтра я узнал его телефон, позвонил. Секретарша просто так не хотела соединять, но когда я представился, как журналист, что и в самом деле, соответствует моей профессии, то связь, как по волшебству, появилась сама собой...

Почти четверть века, что мы не виделись, конечно же не прошла даром. Когда на следующий день мы встретились, его просто нельзя было узнать: сам себя шире, весь такой показушно деловой, наглый и хамоватый. Еще бы, с ним на встречу пришли два охранника, да приехал он весьма на дорогой машине с личным водителем.

- Вовка, что с тобой? - по-простецки спросил его я.

- Скажи, ты богат? - ответил он мне вопросом на вопрос.

- Нет.

- А ты счастлив?

- Да!

- Видишь, а я богат, но несчастлив. Третью жену меняю... Дуры бабы, на мои деньги зарились, первые две даже подворовывали втихаря. А когда я деньги зарабатывал, то еще и на стороне крутили. Выгнал! Вот с третьей пока живу. Не знаю, что дальше будет.

Он налил полфужера водки, залпом выпил его:

- А ты помнишь, как мы жили, когда у нас не было этих чертовых денег?

Я кивнул.

- Не подумай, это не ностальгия по прошлому. Просто в то время все мы были другие. Более сближенные, более открытые, более человечные. Вот и подумай, насколько же права поговорка: «Не в деньгах счастье!»