Портрет юноши в золотом венке

 Один из фаюмских портретов, написанных восковыми красками на деревянной доске, был найден в 1776 году на дне глубокой расщелины

 Этот портрет, изображающий юношу с изящными чертами лица, в золотом венке и с лёгкими завитками волос, стал не просто произведением искусства, но и источником таинственных историй, окутанных мистикой и человеческими страстями. 

 Для неё этот портрет был больше, чем просто изображение. Он будил в ней воспоминания детства, когда мир казался простым и безмятежным. Ещё ребёнком она влюбилась в этого юношу — его выразительные глаза, прямой нос, едва уловимая улыбка и пушок над верхней губой завораживали её. Она подолгу стояла перед портретом, доверяя ему свои девичьи тайны, делясь радостями и печалями, а однажды отругала.
 Как то ночью, во сне, он пришёл к ней и она не смогла противиться его нежным ласкам. 
— Не приходи ко мне никогда! — строго сказала она ему, грозя пальцем.

— Я замужняя женщина, патрицианка, и мне не пристало изменять своему мужу. Даже во сне.
 И он не ослушался и больше не беспокоил её по ночам.

— Сегодня гонец привез радостную весть, доложила она юноше в золотом венке.
_ Мой муж возвращается из военного похода. Он усмирил восставшие племена на границе и наконец-то увидит своего сына — наследника, который родился в его отсутствие. 

— А теперь не отвлекай меня: нужно как следует подготовиться к встрече.

 Нарядный хитон падающими складками струился с её плеч, счастливая улыбка, как предчувствие радостной встречи, украшала красавицу патрицианку. 

 Но радость была недолгой. Муж, вернувшись, долго рассматривал ребёнка, и чем дольше он смотрел, тем мрачнее становилось его лицо. 

— Это не мой сын! — произнёс он наконец, и его голос прозвучал как приговор. 

 Конечно, она знала о Тарпейской скале, с которой сбрасывали преступников, неверных жён и их незаконнорождённых детей. Но никогда не думала, что сама окажется на краю этой пропасти. Она не плакала и не просила пощады, как будто всё происходило не наяву, а в страшном сне. Сон прервётся, и кончится этот кошмар. Она прижимала к груди сына, и даже в этот момент любовалась им.
Милый носик, большие глазки, лёгкие завитки волос и едва уловимая улыбка... 

— Пора, — произнёс палач, медленно приближаясь. 
Отступать было некуда — за спиной зияла пропасть. 

— Остановитесь! Казнь отменяется! 
К скале приближался Верховный судья в сопровождении конных гвардейцев. В руках он держал тот самый портрет юноши в золотом венке. 
— Она невиновна, — изрёк судья.
— Посмотрите на ребёнка и на этот портрет. 

Все, особенно муж, были поражены удивительным сходством. 
— Такое случается, — продолжал судья.
— В этом манускрипте описан подобный случай. Она постоянно смотрела на портрет, и вот результат... 

— Она невиновна, — подтвердил муж, и его улыбка, больше похожая на гримасу, исказила грубое, в шрамах лицо. 

— А вот он виновен! — внезапно крикнул он и швырнул портрет в пропасть. 

 Слёзы затуманили её взор, но это не были слёзы радости за спасённые жизни. Ей было безумно жаль расставаться с портретом, с юношей в золотом венке, который был её тайным другом, советчиком и... частью её самой. 

 С тех пор портрет исчез, но легенда о нём жила ещё долго. Говорили, что иногда в лунные ночи у Тарпейской скалы можно увидеть призрачную фигуру юноши в золотом венке, будто он всё ещё ищет ту, что когда-то доверяла ему свои самые сокровенные тайны. 

 А она, как ни старалась, не могла забыть юношу в золотом венке. И иногда, в тишине ночи, ей казалось, что где-то далеко, в глубине её сердца, всё ещё звучит его голос, тихий и нежный, как воспоминание о том времени, которое уже никогда не вернётся.

 P.S.Фото из открытых источников.
25.10.2004