017 Восстание Уота Тайлера

Прошло двадцать три года после разгрома французской Жакерии, и в 1381 г. подобная ей крестьянская война против феодалов разразилась в Англии. Причины были те же, но имелись и важнейшие отличия. Прежде всего, война захватила всю страну, хотя центром её стал юго-восток. Боевые действия Столетней войны шли в стороне, на континенте, и английский народ обирали не солдаты и рыцари-мародёры, а налоговые сборщики и распоясавшаяся знать. На удивление, этот фактор сработал непонятным образом — восставшие обратили свой гнев не столько на семьи притеснителей, сколько на самих виновников бед, в большинстве своём королевских вельмож. Разумным ли было такое решение бедняков? Сомнительно. Французские крестьяне в этом, бесспорно, оказались мудрее и проницательнее.

По подсчётам современных исследователей Чёрная смерть унесла в Англии до 65 % населения страны. К 1381 г. нехватка рабочих рук приобрела критический характер. Власти поспешили навечно прикрепить крестьян к земле, а крестьяне потребовали от феодалов повышенной платы за их труд. Последнее могло разорить знать. Чтобы не допустить этого, высшая власть издала Указ и Положение о работниках, согласно которым оплата труда крестьян не должна была превышать её размеров до начала чумы. Те, кто пытался требовать большего, отправлялись в тюрьму. Другими словами, работники могут требовать что угодно и сколько угодно, в руках власти закон, которым она с лёгкость заткнёт глотки без толку орущим толпам. Так было всегда и так будет всегда.

К концу царствования короля Эдуарда III казалось бы успешная для Англии Столетняя война обратилась в позорное поражение. Английская корона потеряла на континенте все свои владения, за исключением крепости Кале. Главный полководец и наследник престола Эдуард Чёрный принц тяжело заболел, вернулся в Англию и умер в 1376 г. Через год за ним последовал отец. По общему согласию знати Эдуард III завещал престол своему десятилетнему внуку Ричарду II, единственному сыну Чёрного принца, хотя у короля были ещё три взрослых сына. Последних даже не включили в опекунский совет. Впрочем, делами королевства всё равно заправлял крупнейший землевладелец Англии того времени старший дядя юного короля Джон Гонт, герцог Ланкастер. Достойный рыцарь и отличный дипломат, он понятия не имел, как управлять страной, и во внутренней политике отдавал предпочтение силе, а не разуму, интересам близких ему феодалов, а не интересам народа в целом.

В связи с нехваткой средств на войну, Гонт ввёл с 1377 г. вроде бы единовременный подушный налог. Однако взяли этот налог и в 1379 г. А в 1380 г. его повысили сразу в три раза, что спровоцировало вооружённый протест.

30 мая 1381 г. в городок Брентвуд (Восточная Англия) явился выколачивать из крестьян близлежащих деревень недоимки по подушному налогу мировой судья Джон Брамптон. Люди из деревни Фоббинг пришли вооружённые охотничьими луками и палками. Возглавлял их местный мелкий землевладелец Томас Бейкер. На вопрос Брамптона, где обязательные к выплате деньги, Бейкер ответил, что крестьяне уже всё выплатили, а утроенный налог король от них не получит. Пришлось судье вернуться в Лондон с пустыми руками. Через день посланный на расправу с наглецами отряд был встречен во всеоружии: крестьяне убили троих солдат и несколько городских приспешников власти. Так началось восстание.

Захватив города Кентербери и Мейдстоун (столицу графства Кент), бунтовщики освободили узников тюрем. Как раз в те дни в мейдстоунских застенках томился бродячий проповедник-еретик Джон Болл. Ему приписывают авторство популярного у восставших вопроса: когда Адам пахал, а Ева пряла, кто был дворянином? Благодаря ораторскому таланту Болла идея равенства всех людей перед Богом и отмены крепостного права в считанные дни захватила большую массу бедняков. Потому и принято определять июнь 1381 г., в течение которого шла крестьянская война в Англии, как эру* конца феодализма и начала постепенного перехода человечества на путь капитализма.
___________________________
* Эра (в ист. науке) — начальная точка отсчёта.

Так же в Мейдстоуне выделился и вождь восстания — предположительно бывший солдат и деревенский кузнец Уот Тайлер. Он призвал кентских крестьян к походу на Лондон. По пути к восставшим присоединялись крестьяне других графств.

Власти были захвачены врасплох. Гонт в те дни находился на севере, в городке Берик-апон-Туид, где вёл успешные переговоры с шотландцами. О восстании он узнал, когда основные события уже совершились и Уота Тайлера убили. Организовать защиту столицы было некому.

12 июня восставшие уже были в Лондоне. Юный король отказался бежать, он только перебрался в Тауэр. Мятежники не покушались на королевскую власть, но требовали казни королевских министров — архиепископа Кентерберийского (он же был канцлером), казначея, парламентского пристава, отвечавшего за сбор подушного налога. Желали они расправы и над богатейшими вельможами страны, включая Джона Гонта.

Утром 13 июня на берегу Темзы состоялась встреча Ричарда II с Уотом Тайлером и его соратниками. Король приплыл на барке и остановился на безопасном расстоянии от берега. В разгар переговоров барк развернулся, и король удалился. После этого начался погром восставшими богатейших домов столицы и церквей. Впрочем, грабежа не было — Тайлер запретил мародёрство.

Утром 14 июня Ричард II в сопровождении мэра Лондона Уильяма Уолуорта возобновил переговоры. Теперь уже на суше, на пустыре Майл-Энд близ Тауэра. Восставшие потребовали отменить крепостное право, и король  согласился. Не отказал он и в прочих требованиях. Успокоенный успехом переговоров, Ричард решил переночевать в Лондоне. Там-то ему и сообщили, что восставшие ворвались в Тауэр, схватили и публично обезглавили архиепископа Кентерберийского и других вельмож и монахов. Они разгромили покои королевы-матери и едва не убили её. С головами казнённых толпа прошлась по столице и водрузила их на Лондонском мосту.

15 июня Ричард II вновь встретился с Уотом Тайлером на Смитфилдском поле, где обычно торговали крупным рогатым скотом. Разговор шёл тяжко. Тайлер был высокомерен и нагл. Он потребовал конфискации всего церковного имущества и собственности феодалов в пользу бедных. Ричард был в смятении, но тут королевская стража по приказу мэра стащила Тайлера с коня и зарубила.

Толпа ринулась было на королевский отряд, но Ричард II выехал вперёд и прокричал, что он король и выполнил все их просьбы. Чего восставшим ещё надо? И толпа растеряно отступила. Вскоре мэр привёл регулярное войско, но король запретил преследовать восставших. Он решил, что достаточно выставить на Лондонском мосту отрубленную голову Уота Тайлера. И все действительно мирно разошлись по домам.

Только 2 июля 1381 г. Ричард II объявил, что помиловал бунтовщиков второпях. Он сам председательствовал на суде, приговорившем пятнадцать главарей бунтовщиков (в том числе и Джона Болла) к четвертованию. Зачинщика смуты Томаса Бейкера повесили. На суде выяснилось, что имелись среди вожаков и радикалы. Они намеревались перебить всех дворян и церковников, казнить всех Плантагенетов и провозгласить королём Уота Тайлера.

После казни вожаков Ричард II окончательно простил большинство смутьянов. В исторической науке, прежде всего английской, восстание Уота Тайлера названо одним из самых знаменательных событий в истории английского народа и всего человечества.