Саленский пленник глава 3

Сентябрь.

Выйдя из церкви после праздничной мессы, Марта внимательно осмотрела толпу прихожан. И сразу увидела тех, кого искала. Все трое здесь: Этьен и Готье о чём-то шепчутся, Рене стоит рядом. Отметив, что выглядит он гораздо лучше, чем при первой встрече, Марта поспешила подойти. Рене радостно заулыбался. Узнал.
–Приходите ко мне на обед, – пригласила она после приветствий и поздравлений.
Стражники переглянулись.
–Мы бы с радостью, – ответил Этьен, – да только поручений много.
–Кому праздник, а кому дел по горло, – проворчал Готье, – ещё и этого на место отвести нужно.
Марта увидела, как сник Рене при этих словах. Она строго посмотрела на стражников:
–Так, ребята. Бегите, свои поручения выполнять. Управитесь – приходите.
–А как же…
–А он у меня погостит. Нечего человеку праздник портить. Если надо – я и с комендантом вашим поговорю.
Стражники убежали.
«Надо им ещё раз сказать, чтоб пленника не обижали. Ребята они не злые. Но его словно за человека не считают. А в чём он виноват? За сеньора своего сражался, да в плен попал?»
Марта взяла Рене за руку и повела за собой.
–Спасибо, госпожа. Вы столько делаете для меня. А мне и отблагодарить нечем. Разве что вот это, – он подал ей сложенный лист бумаги.
–Для начала – будь попроще. Я люблю, когда друзья ко мне на ты обращаются. Можешь меня тётушкой Мартой называть.
Рене кивнул и снова улыбнулся.
Пока шли, Марта придирчиво осмотрела своего спутника.
«Сразу видно, с чужого плеча платье-то. Плохо сидит. Покойный Жерар, Царство ему Небесное, человек солидный был. А Рене, хоть высокий и широкоплечий, но фигура юношеская ещё. Как он такую одежду принять согласился? Значит, действительно, в церковь очень хотел».
Когда Марта узнала от стражников, что их подопечный на мессу попасть мечтает, а одеться ему не во что, решила вещи покойного супруга отдать. Новое платье заказывать – долго, да и дорого…
«Завтра же с портным поговорю – попрошу по фигуре костюм подогнать».
Дорога до гостиницы не заняла много времени.
–Вот мы и на месте. Добро пожаловать!
Пропуская Рене вперёд, Марта взглянула на вывеску над дверью.
«Совсем выцвела картинка-то, – сокрушённо подумала она, входя следом, – обновить надо бы. Да всё более важные дела находятся».
Народ в зале уже собрался. Слуги шустро подавали заказанные блюда. Появление хозяйки встретили приветственными возгласами.
–Мой гость, – представила Марта Рене и отвела его к свободному столу. – Располагайся. Обед подадут сейчас. Я побегу, по хозяйству распоряжусь. А там и для беседы время найдётся.
Привычные хлопоты – всем гостям внимание уделить надо.
Позже, когда посетители расходиться стали, Марта вспомнила о записке, которую дал ей Рене.
«Хорошо, что не потеряла», – развернула сложенный листок:

   «Быть не хочу неблагодарным,
   Но чувств не выразить вполне.
   Меня Вы в сумрачной тюрьме
   Спасли от гибели бесславной.
   Быть не хочу неблагодарным.
   Вы, словно ангел лучезарный,
   Явились в безысходной мгле –
   Жизнь и надежду дали мне.
   Пусть здесь я пленник лишь бесправный,
   Быть не хочу неблагодарным». –

Прочитала она с изумлением. И смутилась:
«Пресвятая Дева! Как для него, оказывается, всё серьёзно! Стихи-то какие трогательные сочинил… А мне ж и труда особого не составило милостыню подать»…
Марта подошла к Рене и села рядом.
–Скоро опять в башню возвращаться. Так не хочется! Тоскливо там очень, – доверчиво пожаловался он.
–Да, весёлого мало. Так ведь плен – не навечно. Освободят. Верно, выкуп собрать – дело небыстрое. Подождать надо.
–Я не знаю, чего от меня хотят, – печально сказал Рене. – Сперва обещали в Дижон отправить, а привезли сюда. Без объяснений. И герцог Филипп на письмо не ответил. И домой гонца не разрешают послать.
–Тут ничего удивительного нет. Гонца посылать – деньги нужны. Наш комендант все расходы заранее просчитал – и лишнего ни за что не потратит. А герцог, как говорят, очень уж Фландрию полюбил. Там и живёт. В столице своей уже много лет не был. Стоит ли удивляться, что до нас у него руки не доходят?
«Вот наболтала, дура старая, – обругала себя Марта, – совсем парня расстроила».
–Но ты не грусти. Я думаю, родичи твои о тебе не забыли. И с герцогом переговоры сами ведут. Лотарингия-то ближе к Фландрии, чем мы. Семья ведь есть у тебя?
–В Нанси. Жена, дети… И я не знаю, что с ними! Хочется верить, что живы… Только временами так страшно становится. Может, и возвращаться уже не к кому…
–Уповай на Господа. А если семья небогатая – нешто ваш герцог не поможет? Должен же он о своих соратниках позаботиться.
–А я и есть герцог Бара и Лотарингии, – обречённо признался Рене. – И о долге своём помню. Но я ничего не знаю о судьбах друзей – кто спасся, кто в плену, кто погиб… И ничем не могу помочь! Совсем ничем… Что мне делать?!
–Даже не знаю… Ой! – спохватилась Марта. – Простите, Монсеньор!
Она хотела встать и поклониться, но Рене удержал её.
–Не надо так, тётушка, – жалобно попросил он, – ты же сама говорила – без церемоний…
Его огорчённое лицо выглядело таким забавным, что Марта чуть было не засмеялась.
«Совсем мальчик. И в такой переделке оказался. Как же утешить его теперь?»
–Праздник. А ты такой унылый, – ласково упрекнула она Рене. – Нехорошо. Сейчас вина подадут. Вот вместе и подумаем, что дальше делать. Но уж точно – не отчаиваться.
–Спасибо тебе, – Рене с благодарностью пожал её руку.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

В башню стражники отвели Рене уже поздно вечером.
Оставшись один в своей комнате, герцог долго стоял у окна, глядя в звёздное небо. Тихая ночь. И на душе спокойно и радостно – впервые за эти месяцы.
–Слава Тебе, Господи, что Ты мне такую покровительницу послал. Вразуми только – как отблагодарить её…
Праздник-то какой счастливый. И торжественная месса, и роскошный обед, и целый день свободы. А ещё – верные слова мудрой Марты: «Дурные-то вести быстро разлетаются. Значит, отсутствие известий только о хорошем сказать может». И её обещание человека надёжного поискать, готового в Нанси письмо отвезти…
Рене вернулся к столу. Ярко горит свеча – ещё один щедрый дар…
–Пресвятая Дева, сколько ж радости Ты мне на свой праздник подарила…

   Мария, Дева Пресвятая,
   Твоё Рожденье отмечая,
   Смиренно возношу хвалу
   К Тебе и Сыну Твоему,
   Мария, Дева Пресвятая.

   Душа, свободу обретая,
   Оставив тесную тюрьму,
   Стремиться сквозь ночную тьму
   К Тебе и Сыну Твоему,
   Мария, Дева Пресвятая.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –