Вдали от Ларамидии

Стремительное течение буквально вытолкнуло гигантского дейнозуха из реки прямиком в открытый океан. Огромный крокодил погрузился на самое дно моря и сразу же ощутил приятную прохладу. Видимость была просто фантастической и даже на глубине в тридцать метров дно просвечивалось сверху яркими солнечными лучами.

Дейнозух — самый большой и сильный крокодил в истории Земли. Взрослые самцы в среднем достигают 10–12 метров в длину и весят до десяти тонн. Но изредка попадаются и гораздо более крупные экземпляры. Этот как раз из таких. Его длина около 14 метров, а масса не меньше 14 тонн. Он вымахал в размерах практически до самого максимума даже по меркам своего вида.

У такого бронированного монстра, казалось бы, нет равных по силе противников. Почти нет…

Это время, когда планета кишит самыми страшными и чудовищными тварями, каких только можно себе представить. Особенно океан. Он изобилует кровожадными чудовищами, некоторые из которых, в буквальном смысле слова, нападают на всё, что движется. Акулы здесь всего лишь мелкая закуска, ровно как и гигантские рыбы ксифактины, вырастающие до шестиметровой длины. Балом здесь правят мозазавры и их близкие родственники. Морские ящеры, которые обладают феноменальной силой. И их совершенно не пугает размер противника. Они будут биться с любым врагом и биться до тех пор, пока не убьют его или не погибнут сами. В результате ожесточённых сражений с себе подобными многие мозазавры плавают с переломанными рёбрами и челюстями. Эти рептилии настолько живучие и стойкие, что способны выжить даже с такими увечьями.

Дейнозух активный хищник способный успешно охотиться как в пресной, так и в солёной воде. В пресной среде дейнозухи часто атакуют крупных динозавров. Чаще всего их жертвами становятся травоядные ящеры гадрозавриды (вроде паразауролофов, гипакрозавров и критозавров), но иногда они отваживаются нападать даже на хищных тираннозаврид.

В открытом море дейнозух поедает различных рыб, черепах и плезиозавров. Его жертвами нередко становятся кретоксирины — акулы, которые могут достигать свыше 8 метров в длину. Однако для гигантского крокодила они лёгкая добыча.

Но есть смертоносные твари, которых следует опасаться даже дейнозуху! И это как раз мозазавриды. Да, даже такому монстру всё время следует быть на чеку, если поблизости кто-то из них. Но дейнозух никогда не отступает. Он тоже прирождённый боец, как и они.

Проплывая сотни и сотни километров, дейнозух останавливается только в редких случаях: либо поохотиться, либо подняться на поверхность, чтобы вдохнуть кислорода или поспать. Будучи крокодилом, он может подолгу задерживать дыхание под водой, но всё равно время от времени вынужден всплывать за глотком свежего воздуха.

Многотонный монстр отталкивается от дна всеми четырьмя конечностями и, работая усиленно мощным хвостом, направляется к поверхности. Его почти двухметровая голова выныривает из воды, и крокодил, припекаемый оранжевыми лучами заходящего солнца, с наслаждением вдыхает прохладный вечерний воздух. Он замирает на мгновение с высунутой головой, чтобы ещё больше насладиться изумительной атмосферой, царящей вокруг него сегодня этим прекрасным вечером.

Решив нырнуть обратно на глубину, дейнозух собирается опустить голову в воду, но внезапно видит перед собой огромную челюсть, вооружённую острыми как бритва белыми клыками. Нечто пристально смотрит на него и, по всей видимости, оно наблюдало за ним всё это время, пока он запасался кислородом. Это прогнатодон — как раз один из тех самых мозазаврид. Эта самка больше десяти метров в длину смертельно опасный противник почти для любого животного, кому не посчастливится столкнуться с ней. Но дейнозух сможет с ней справиться.

К счастью, всё закончится мирно. Самка недавно полакомилась большой акулой, поэтому она абсолютно сыта и просто отдыхает, лёжа на животе. А дейнозух для неё совершенно новый и неизвестный зверь, которого самка никогда прежде не встречала, поэтому она с таким удивлением рассматривает его.

Крокодил, отведя от неё свой взгляд, мирно погружается в море, шлёпнув по воде длинным мускулистым хвостом.

Он плывёт дальше вдоль морского дна в надежде вскоре добраться до маленького острова, где он, возможно, начнёт новую жизнь. В этом районе вдали от островного континента Ларамидии посреди океана расположена небольшая группа островов. На некоторых из них есть пресные озёра и водоёмы, возле которых пасутся динозавры. Многие дейнозухи мигрируют на эти островки и обосновываются здесь. Некоторые возвращаются потом обратно в Ларамидию, некоторые остаются тут навсегда.         

Внезапно дейнозух остановился и прильнул ко дну. Он почуял приближение опасности. Приближение чего-то очень мощного…

Издали к нему стремительно плыло длинное чёрное тело. Подобно змее оно, извиваясь, двигалось прямо на дейнозуха.

Тилозавр. Один из самых больших мозазаврид. Эта особь очень крупная — порядка 14 метров в длину (хотя встречаются экземпляры ещё больше).

Большинство мозазаврид строго территориальные хищники, которые яростно защищают свою территорию от чужаков. Крокодилы тоже, но в открытом океане они всего лишь случайные гости. Так что агрессором здесь выступает тилозавр. Не замедляясь и продолжая плыть с огромной скоростью, грациозно извиваясь туловищем, тилозавр широко разевает пасть и атакует дейнозуха. Крокодил, заблаговременно учуяв опасность, успевает приготовиться, чтобы затем, сделав с помощью хвоста мощный рывок, увеличить свою скорость. Оба монстра на полной скорости врезаются друг в друга. С виду кажется будто гигантский и невероятно прочный камень со всего маху налетает на чудовищную пилу с огромными и острыми зубьями. Их столкновение оказывается настолько сильным, что тилозавра разворачивает на девяносто градусов влево, и он мигом уплывает в сторону, фактически минуя риск быть схваченным крокодилом при следующей атаке.

Однако дейнозух, сделав резкий рывок, успевает цапнуть тилозавра за хвост. Но имея скользкое змеевидное тело и невероятную скорость передвижения, морское чудище легко ускользает от зубов дейнозуха. Крокодил как можно быстрее разворачивается, чтобы снова оказаться лицом к лицу к противнику, который уже успевает обойти его с другой стороны. Тилозавр намного более ловкий и манёвренный хищник, что даёт ему значительное преимущество перед дейнозухом. Но дейнозух в то же самое время в полтора раза тяжелее своего оппонента, имеет бронированное тело и в целом физически сильнее врага. Также у дейнозуха гораздо более мощные челюсти способные создавать при укусе давление в несколько десятков тонн на квадратный сантиметр. С другой стороны, благодаря особой мускулатуре тилозавр способен гораздо быстрее наносить укусы, работая своими челюстями — словно ножницами — с фантастической скоростью. И его двадцатисантиметровые зубы гораздо острее, чем крокодильи — ими куда легче рвать плоть жертвы, в то время как клычища дейнозуха предназначены больше для того, чтобы ломать кости. Так что у каждого из них есть свои уникальные и неповторимые козыри друг перед другом.

Тилозавр всплывает на несколько метров вверх и, ловко развернувшись, зависает прямо над дейнозухом. Крокодил вновь оказывается застигнут врасплох благодаря удивительной проворности тилозавра. Тилозавр подобно торпеде бросается сверху на крокодила и, раскрыв пасть, кусает дейнозуха за спину. Но вместо мягкой плоти зубы тилозавра натыкаются на твердую как железо броню могучего чудовища. Тилозавр, будто бы налетев на камень, поневоле вынужден резко отпрянуть назад, после чего он застывает на одном месте, раздумывая над своей следующей атакой. Тем временем, гигантский крокодил, не торопясь, опускается и, касаясь мелкими лапками морского дна, открывает широко рот, скалясь снизу на тилозавра в довольно забавной на вид манере. Он зорко глядит на врага и терпеливо ждёт, когда тот кинется на него, чтобы сомкнуть на нём свои громадные челюсти.

Сделав небольшую паузу, тилозавр вновь бросается на дейнозуха. Однако дейнозух совершенно неожиданно разворачивается и наносит мощный удар хвостом прямо по морде тилозавра. Тилозавр, резко мотнув головой, уплывает в сторону. Удар на короткое время оглушает рептилию, и дейнозуху этого оказывается вполне достаточно, чтобы переломить ход боя в свою пользу!

Сомкнув челюсти на теле тилозавра, крокодил пытается перегрызть позвоночник морской рептилии. Тилозавр отчаянно пытается вырваться, но дейнозух, изо всех сил вцепившись в него зубами, переходит к следующей атаке: держа в пасти извивающуюся рептилию, он разгоняется и с чудовищной силой врезается в лежащую на дне каменную глыбу. Крокодил впечатывает тилозавра в огромный камень с такой силой, что морской монстр на несколько секунд теряет сознание.

Колоссальная глыба с грохотом разваливается на куски, а дейнозух, всё ещё не отпуская свою добычу, плюхается животом на дно. И вот тут завязывается по-настоящему смертельная битва!

Используя всю свою прирождённую ловкость и скорость, тилозавр, изогнувшись вбок, с неистовой яростью наносит дейнозуху молниеносные укусы в уязвимое и незащищённое бронёй брюхо. Смертоносный морской убийца безжалостно вспарывает крокодилу живот, и вода вокруг моментально окрашивается в кроваво-красный цвет. Тем не менее, атака тилозавра длится лишь несколько секунд, после чего дейнозуху удаётся пересилить противника. Используя коронный приём, свойственный большинству его сородичей, он начинает бешено вращаться вокруг своей оси, продолжая держать в зубах тилозавра. В процессе стремительного вращения дейнозух ломает тилозавру кости, и беспомощная рептилия несколько раз ударяется головой о морское дно.

Наконец, дейнозух разжимает свои челюсти. Тилозавр на время оказывается парализован и почти не шевелится. Его изувеченное тело уплывает всё дальше и дальше пока не начинает скользить по дну, взметая после себя целые тучи песка.

Дейнозух, опираясь на лапы, спокойно и терпеливо ждёт, что тилозавр предпримет дальше.

Но пока оба титана бились между собой, никто из них даже не подозревал, что всё это время за ними наблюдал ещё один монстр.

Вдалеке из морской пучины выплывает огромное 20-тонное чудище. Это мозазавр Гоффмана — самый здоровенный хищник во всём океане. Король всех мозазавров. И он отличается от остальных родственных ему рептилий не только размерами, но и чрезвычайно мощным и крепким телосложением. Даже при равной длине с тем же самым тилозавром, например, мозазавр будет значительно превосходить его по массе. Челюсти мозазавра Гоффмана также намного мощнее и смертоноснее, чем у тилозавра, гайнозавра, прогнатодона и любого другого мозазаврида.

Тилозавр медленно приходит в себя, поднимается со дна и начинает кружить вокруг дейнозуха. Крокодил внимательно наблюдает за ним, не выпуская его из виду. Из-за полученных ранений тилозавр выглядит ослабшим и медлительным. Фактически ещё одна атака крокодила и тилозавру может прийти конец.

Поверженный тилозавр всё ещё продолжает осторожно плавать вблизи крокодила. Но, реально оценивая свои силы, он не рискует приближаться. Дейнозух решает оттолкнуться от дна и всплыть повыше, чтобы атаковать тилозавра, используя эффект неожиданности.

Дейнозух ныряет за тилозавром, но не успевает он схватить раненого ящера, как в его челюсть будто бы со всего маху врезается многотонный таран. Дейнозуха отбрасывает в сторону, а голодный и свирепый мозазавр начинает разворачиваться, чтобы вновь пойти в атаку на крокодила. Будучи заметно увесистей и коренастей тилозавра, мозазавр при этом не такой быстрый и поворотливый. Поэтому пока он разворачивается, дейнозух успевает отплыть на безопасное расстояние и снова припасть ко дну в ожидании следующего броска мозазавра.

Разогнавшись под водой, 17,5-метровый мозазавр атакует дейнозуха. Стоя на четырёх лапах, дейнозух раскрывает пасть; и в тот момент, когда мозазавр подплывает к нему слишком близко, крокодил за доли секунды захлопывает свои челюсти словно капкан, нанося молниеносный укус морской рептилии. Мозазавр с прокушенным носом резко уходит в сторону, поворачиваясь к дейнозуху боком.

Пользуясь удобным моментом, дейнозух, открыв как можно шире рот, вгрызается мозазавру прямо в спину. Дейнозух никогда прежде не кусал с такой силой, с которой он кусает сейчас. Потому что это самый сильный противник, которого он когда-либо встречал.

Дейнозух всё сильнее и сильнее сжимает свои челюсти, отчаянно пытаясь прокусить мозазавру позвоночник. Кажется, что ещё мгновение и крокодил просто сломает себе верхнюю челюсть от такого адского давления. Но позвонки мозазавра обладают чудовищной прочностью. Это ещё одна особенность, которая выделяет его на фоне других соплеменников, делая его настолько мощным.

Используя длинный и очень сильный хвостовой плавник, мозазавр делает рывок вперёд, пытаясь вырваться из мёртвой хватки крокодила. Дейнозух вновь впивается зубами в тело врага — однако он не может удержать мозазавра, и тот утягивает его за собой. Крокодил, буквально повиснув на мозазавре, начинает размахивать хвостом из стороны в сторону, чтобы не дать стремительно плывущему морскому монстру вырваться из его челюстей.

Напряжение между двумя борющимися титанами растёт; с каждой секундой исход этого противостояния становится всё более непредсказуемым.

Несмотря на то, что активно сопротивляющийся мозазавр превосходит его по размерам и силе, дейнозух держится до последнего и не разжимает свои челюсти — он словно сражается с гигантским стальным танком, пытаясь изо всех сил прокусить его чудовищную броню! Но все же мозазавр берёт верх. Верхний передний клык огромного крокодила, наткнувшись на твёрдый как камень позвонок мозазавра, ломается и словно подхваченный резким порывом ветра уплывает прочь. В столь переломном моменте дейнозух не выдерживает и его зубы соскальзывают со спины морской рептилии, и мозазавр вырывается на свободу. Он вновь делает разворот и оба монстра встречаются лицом к лицу. Последний бросок, последний шанс для каждого из них решит всё.

Дейнозух срывается первым, но мозазавр, уже заранее предвидев его атаку, молниеносным рывком хватает крокодила сбоку за шею и моментально переворачивает его набок. Всего мгновение и монструозные челюсти мозазавра словно исполинские клещи намертво сомкнулись на шее дейнозуха!

В таком положении бронированная рептилия оказывается совершенно беспомощной. Всего лишь одним внезапным и мощным укусом мозазавр полностью обездвижил врага.

Громадному крокодилу остаётся лишь безнадёжно клацать челюстями словно он пытается вдохнуть последний глоток жизни в предсмертной агонии.

А тилозавр не забыл про дейнозуха. Скорее, забыли о нём. Он оказался будто бы лишним во всей этой зверской бойне. Повинуясь природным инстинктам убийцы, он должен закончить начатое — добить своего обидчика. Но только сейчас он решается на это. И его не смущает мозазавр. Он мчится под водой прямо на дейнозуха с одним лишь желанием: порвать его на части.

Хорошенько раскрыв пасть, тилозавр наносит укус в затылок дейнозуху. Неожиданная атака тилозавра вынуждает мозазавра резко разжать свои челюсти.

Мечтая убить крокодила, тилозавр фактически спасает ему жизнь.

Дейнозух быстро приходит в себя и ныряет на глубину, поближе к рифам. А мозазавр мгновенно переключается на тилозавра: с необузданной яростью он набрасывается на ящера и хватает его зубами за голову. Всей своей массой мозазавр обрушивается на противника, впечатывая его головой в камни и проламывая ему череп.

Тилозавр мёртв. Но мозазавру этого мало. Он упустил свою добычу. И к этому времени дейнозух уже далеко уплыл.

Крокодил видит, что рифы впереди него становятся светлее и светлее от солнечных лучей, а значит где-то близко мелководье.

Мозазавр устремляется за ним. Но уже слишком поздно. Да и сам мозазавр не настолько быстрый. Будь это легко сложенный и стройный тилозавр, он, скорее всего, догнал бы крокодила. Впрочем, и дейнозуха быстрым не назовёшь. Однако он видит, как мозазавр гонится за ним, и делает сильный рывок хвостом, ещё больше набирая скорость. Главное для него — успеть выплыть на мелководье и ступить на сушу, где мозазавр уже не сможет его поймать.

Постепенно расстояние между ними сокращается. Мозазавр всё ближе и ближе. Но, в конце концов, морская рептилия резко останавливается. Всё, это конец. Он не успел. Дальше уже слишком мелко и мозазавр рискует застрять на мели.

А дейнозух уплывает дальше. Его голова и спина показываются из воды, и теперь ему уже ничто не угрожает. Он неспешно выходит из моря на пляж, ступая на мягкий песок, что стал огненным по цвету в отблесках вечернего солнца. 

Мозазавр медленно разворачивается и уплывает назад в открытый океан. На его морде виднеются шрамы от зубов дейнозуха.

Крокодил проиграл мозазавру в бою, но зато смог победить его умом и сообразительностью. Он решил не продолжать больше сражение, а уплыть, чтобы выжить и, наконец, достигнуть своей цели.

Дейнозух приплыл на остров. Тот самый маленький остров, о котором он так долго мечтал.

Пройдя несколько метров по пляжу, дейнозух останавливается и оборачивается назад, посмотреть в сторону океана — он словно не верит, что смог преодолеть такой долгий путь и остаться в живых. На его шее видна глубокая рана от зубов мозазавра, а брюхо исполосовано укусами тилозавра. Но дейнозух уцелеет. Его вид привык выживать в самых жёстких и суровых условиях. Так что со временем все раны на его теле затянутся.

Шлёпая лапами по нежному песку, дейнозух неторопливо идёт дальше. Туда, где маленькое солнышко постепенно заходит за горизонт. Туда, где начнётся новая жизнь большого и одинокого крокодила.