Ведуны. Шанс на возрождение. Часть 18

"Вставай! Вставай же!!!"


На лес спустилась темная ночь. Дымка под избушкой была ещё гуще и выглядела довольно зловеще. Звёзды единственное, что тускло освещало поляну и все вокруг.

Машинально подняв глаза, Надежда увидела за забором, прорисовывающуюся зловещую фигуру бабули Ильи. Отчего невольно вздрогнула.

- Барышня-то ваша, с характером, - усмехнулась старуха, кивая в сторону лежащей на лавке Нюрки.

Ворон выпорхнул из темноты и уселся когтистыми лапами на плече своей хозяйки.

- Благодарствую, Василечек! Удружил, - она почесала его по грудке, на что тот довольно прикрыл глаза. - Эй, мохнатый! Соломки бы подстелить гостям не мешало! - вдруг громко крикнула старуха в никуда, как показалось Надежде.

За их с Ильёй спинами, послышалось лёгкое шуршание и из темноты леса, появилась небольшая фигурка коренастого мужичка с волосами чуть ниже плеч, в светлом кафтане, державшего в руках две охапки связанного сена.

- Приглядеть за ними надобно, дабы никто не тревожил, а поутру проводить до дома.

Мужичок кивнул в ответ и скрылся в темноте, будто его и не было.

Тем временем бабка пристально разглядывала Надежду, от чего ей сделалось не по себе.

- Что-то не так? - деликатно уточнила у старухи, не выдержав такого тяжелого взгляда.

- Да вот я смотрю на тебя и не пойму, что-то чёрное над тобой нависло, а вроде как и нет... Не должно так быть.

- Яська порчу на смерть сделала, - спокойно пояснил Илья.

- А-а-а-а! - протянула бабуля. - Теперь все ясно. Помог тебе кто снять это рукоделие?

- Бабушка Мирослава.

- Снять-то сняла, а дыры кто залатывать будет?! Гребень свой дай!

- Какой гребень? - удивлённо спросила Надежда, вжимаясь в руку Ильи, ища у него защиты.

- У нее что, нет гребня?! - старуха перевела свой тяжёлый не моргающий взгляд на внука.

Тот лишь виновато посмотрел в ответ.

- Твоя вина! Не доглядел! В следующий раз как дам больно по лбу и не посмотрю, что бородой уже давно зарос! - укоризненным жёстким голосом подытожила бабка. - Значит завтра же, пойдешь к Миролюбу, пусть сделает деревянный, по всем правилам, как полагается. Усёк? - Илья кивнул в ответ. - То, то! Давно тебе говорила, женится тебе лобузю надо, а тебя оказывается ещё учить да учить. Она же женщина - стихия, эмоции, страсть. А ты - здравый рассудок, спокойствие. Ты должен ее направлять, возвращать в правильное русло, коли стихия разбушевалась. Але дабы справиться с этим, ты и сам повинен знать где это правильное русло есть и как эту стихию остановить. А не можешь обуздать, отойди в сторону, а то снесет и не заметит. Нет страшнее беды, чем женщина в гневе! Давай-ка, распусти ей космы и пальцами прочеши разок другой.

Илья послушно уставил Надежду перед собой и осторожно стал расплетать ей косу, разравнивая локоны вдоль спины пальцами. Он это делал старательно и очень аккуратно, что у Надежды мурашки побежали по рукам и она невольно на мгновение, закрыла глаза от удовольствия. А когда открыла, увидела хитрую улыбку старухи.

- Будя, будя! - остановила она внука, - миловаться будете потом! Подойди-ка сюда поближе, взгляну на тебя, а то стара уже стала, не вижу так далеко.

Илья легонько подтолкнул Надежду вперёд, давая понять, что нет в этом ничего опасного.

- Скажи-ка мне на ушко, когда родилась, да где?

Девушка с опаской подошла к заборчику. Старуха стояла по другую сторону и за ограду не выходила. Только Надежда наклонилась и стала говорить запрашиваемые данные, как бабка резким движением руки, с когтевидным ножичком, отсекла у нее прядь волос. От неожиданности она взвизгнула, хватаясь за волосы, а старуха лишь коварно рассмеялась.

Отойдя вглубь своей полянки, хозяйка достала из одного мешочка какую-то пыльцу и серповидным движением рассыпала ее в воздухе, дунула три раза и что-то бормоча под нос, стала примерять на звёзды, расчерчивая что-то в воздухе, используя пальцы рук как циркуль. Так она провела некоторое время, в состоянии похожем на расчеты. Вдруг, словно в испуге, она посмотрела в сторону хозяйки волос, которые все ещё крутила между пальцев левой руки.

- Что?! - испуганно спросила Надежда.

Старуха мялась, то ли подбирая слова, то ли не зная как сказать правду.

- Твоя жизнь переломится, разделившись на две части: до и после. Но лишь тебе решать на какие.

- Что это значит? - все так же не понимая куда клонит бабка, тревожилась Надежда.

- Точнее сказать не могу, да это и не нужно. Совсем скоро ты сама все узнаешь и тогда, все будет зависеть от выбора, который ты примешь. - Противно скрипнув зубами, подала знак ворону. Тот с коротким "кар" приземлился ей на плечо и она скрылась в избушке.

Илья расстелил принесенную солому.

- Давай спать ложиться, - тихо проронил он. - Завтра нас ждёт много дел.

- А как же Степан? Когда его хоронить будут?

- Будут ли, это мы узнаем только утром. Спи. - Он сгреб Надежду в "охапку" и прижал к себе, чтобы не замерла ночью.

***

С первыми лучами солнца, дверь избушки со скрежетом отварилась, отбившись от висевшей в воздухе тишины. На пороге показалась фигура большого крепкого человека в светлой свободно спадающей рубахе.

- Это что Степан?! - удивлённо протирая сонные глаза, спросила Надежда.

Илья напряжёно кивнул в ответ.

Снова по команде старухи, ворон проделал процедуру как и с Нюркой, ловко спустив мужчину на землю.

- Ну, что же мы сидим, надо помочь ему! Он же на ногах не стоит!!! Нюра!!! Нюрка, просыпайся!!! Степан... - голос ее сник, - Живой...

Тот с трудом держал равновесие, пытаясь остаться на ногах.

Она было дернулась ему на помощь, но Илья крепкой рукой удержал ее.

- Сам должен... - тихо произнёс Илья, сцепив зубы. - Пройдёт весь путь - жить будет, а нет...

В этот момент проснулась потерянная Нюрка. Последствия прошедшей ночи наложили на нее свой отпечаток и она все ещё не могла сложить части в единую картину. Оглядываясь по сторонам, она не помнила, как сюда попала и что произошло. Потом, увидев Степана, не раздумывая кинулась к калитке.

- Стёпка! Стёпушка мой... Живой!!!

- Стой!!! - что было мочи закричал Илья своим басом, - нельзя туда!!!

Надежда бросилась наперерез, успев в последний момент, когда Нюрка уже открыла калитку и собиралась шагнуть к тому, кого так долго ждала. Потеряв равновесие, обе шлёпнулись на землю.

Нюрка непонимающе уставилась на подругу и руки, которые крепким замком держали её. - Пусти меня!!! - рычала растрёпанная Нюрка, вырываясь из цепких объятий. - Он же не дойдет!

- Нельзя. Сам должен, - жёстким голосом осёк ее Илья, подходя ближе к забору.

Степан в этот момент потерял равновесие и рухнул на землю.

- Стё-ё-ёпа!!! - закричала Нюрка, срываясь на плач. Надежда рассжала руки и подруга обеЗсиленно упала на колени, перед невидимой чертой, отсекающей её от любимого мужчины. Наспех вытерла ладонями мокрые от слез глаза и кинулась умолять Степана взять волю в кулак, чтобы пройти этот путь. - Ну вставай миленький!.. Вставай, мой хороший!.. - Немного осталось! Я знаю, это тяжело... Но ты постарайся... Пожалуйста... Ради меня, ради себя, ради нас... Вот смотри - Илюша здесь, и Надька... Мы тебе поможем до дома дойти... Ты только выйди оттуда.

Напряжение нарастало. Каждый держал кулаки и старался хоть как-то поделиться силой с воскресшим. В дверях избы, показалась и устроительница чуда собственной персоной. Тоже с напряжённым лицом, наблюдавшая за происходящим.

Он сжимал кулаки и зубы, тяжело дыша. Мышцы перекатывались на его скулах. Видно было, что борется изо всех сил и каждые пол метра даются ему дорогой ценой. Хоть Степан и был силен духом, но эта битва слишком тяжела для него.

- Ну, давай же! Вставай!!! - Нюрка закричала так сильно, что ворон испуганно вздрогнул и своим громогласным "Кар" разрезал происходящий сумбур. Наступила оглушающая тишина. Все замерло.

Тихий женский голос, переполненный надеждой и любовью, обратился к ослабленному воину:

- Помнишь, ты спросил меня, что я чувствую к тебе?.. Я тогда ещё отмахнулась. Перевела все на шутку... - Нюрка утирала руками слезы. - Глупая была... Все ждала какого-то вымышленного принца... А его нет. Правда. Да и не было никогда. А теперь уже и не будет... - голос ее печально затих, собираясь с мыслями. - А потом вы ушли. Надька вон, счастливая. Она своего Илюшу ждала. Знала, что любит... Что он ей нужен... И он вернулся... Покалеченный, но живой. Он ведь тоже знал, что она его ждёт, - Нюрка бросила робкий взгляд в сторону друзей, стоявших чуть позади и державшихся за руки. - Может и ты бы смог вернуться, если бы тогда я была умнее... Теперь мы этого не узнаем... Ты прости меня... За глупость мою и за нерешительность... Дура я была. Собственного счастья разглядеть не смогла... А когда осознала, что вот оно рядом со мной стоит, лишь руку протяни, было уже поздно... Слишком поздно... Ты знаешь, наш мир чудовищно жесток. Он не такой как ваш. Нам не дают второго шанса, если ты упал, тебя добьют ногами, чтобы ты уже никогда не смог подняться... У вас все по-другому. Я не знаю, чья это заслуга, каких богов или кого-то еще следует благодарить... Не понимаю как это все работает, но тебе дали второй шанс на жизнь... И я очень бы хотела, чтобы и ты мне его дал... Если спросишь меня сейчас, что я к тебе чувствую, то не раздумывая отвечу, что люблю тебя, больше жизни, больше белого света и все душой желаю, чтобы так было всегда, до последнего моего дня, до последнего моего вздоха мы были вместе.

Со стороны могло показаться, что весь этот монолог ушел в пустоту. Но Степан её слышал. Сердце его в груди предательски сжалось, сигнализируя, что ради этого стоит жить. Никто до этого не говорил ему таких слов. И не скажет, если он останется здесь лежать куском беЗчувственного тела.

Он сжал кулаки и ярой решимостью стал пробовать ползти вперёд, превознемогая боль и слабость, но тело отказывалось его слушаться и раз за разом давало осечки, не выполняя команды мозга.

- Вставай, Стёпа, вставай! - умоляла Нюрка, уже не обращая внимания на уливающие землю слезы. - Вставай же!!! - теряя надежду, что он сможет осилить эти пятьдесят метров, она уткнулась в плечо подруги, чтобы не видеть происходящего.

- Ну давай, давай же!!! - не выдержал Илья, рыча сквозь зубы. - Посмотри на меня! Посмотри! Да я сам ели живой и что?! Сцепив зубы пришел сюда. Ради тебя!!! И твоего счастья! Ну так и ты постарайся ради нас! Вставай!!!

Нюрка лишь все громче рыдала, не в силах выдержать происходящее, тем самым нагнетая обстановку.

- Вспомни чему нас учили, ну?! Пока жив дух, нас не победить! Поднимайся! Давай!!! - Продолжал рычать Илья.

Повторяя вчерашний Нюркин путь на карачках, он шаг за шагом приближался к цели, с трудом, медленно, но приближался.

- Выйти ты должен на своих двоих. Ты же не хочешь остаться немощным до конца своего земного пути, - скептично заметила старуха.

Илья лишь стиснул зубы. Мышцы заиграли на его щеках. Да, таково было правило и его надо выполнять, но каких усилий ему стоило не сорваться и не подставить товарищу плечо.

Степан вцепился пальцами в зелёный мягкий мох и с трудом подняв голову, чтобы сфокусировать взгляд. Капли пота от напряжения стекали по вискам.

Нюрка всхлипнула и зажала рот ладонью. Очередной прилив истерики накрыл с головой.

- Степка... Родной... Вставай, мой миленький... Вставай...

Степан натуженной рукой зацепился за серенький заборчик, используя его как опору. В ответ тот лишь жалобно скрипнул, часть дощечек ушла под землю, часть хрустнула пополам под весом.

- Пока... Жив... Дух... Нас... - Степан приподнялся на локтях, - Не победить!

Покачиваясь и пыхтя, но он все же стоял на ногах. Оставался всего один шаг. Шаг - в новую жизнь. Шаг - к свободе.

Окружающие, затая дыхание, ждали его по другою сторону заборчика и границы миров.

- Давай брат, давай! - подбадривал его Илья.

Собравшись с силами, Степан на мгновение остановился, будто проверяя правильность своего решения и немного помедлив перешагнул невидимую межу.

- Ура!!! - разлетелось всеобщее ликование по округе. Даже старуха облегчённо вздохнула, вознеся руки к солнцу с хвалебными речами. Василёк радостно каркал и кружил над поляной.

Дружной кучей-малой, все облепили Степана не веря своим глазам и рукам, что он все же жив!

- С вас ещё, дружочки мои, новый забор! - укоризненным прищуром оповестила старуха, вклиниваясь в их ликование. - Василёк, отдай это Илье, - на вытянутой ладони она отдала ворону склянку с водой. - Будешь поить свою ненаглядную по три капли три дня и три ночи. И космы ей чесать не забывай! А я спать, утомили вы меня, с этими ваши повротами с того света! - дверь за старухой со скрежетом закрылась.

- Благодарю! - прошептала Нюрка ей вслед и так зная, что она ее услышит.

Продолжение следует...

Автор: Наталия Ковальска