Уроки этикета. III. Все путем

По дороге с работы домой я стоял на станции метро. Ждал поезда у массивной квадратной колонны, когда самым краешком левого глаза заметил профессора Коджима. Он стоял в трех шагах от меня с другой стороны той же колонны.

Надо сказать. что у японцев есть непреложное правило этикета. Если ты случайно встретил на улице знакомого, хорошим тоном считается его не заметить. Если меня спросите, правило золотое. Ведь обычно в таком случае говорить не о чем, а выдавливать из себя натужные приветствия и задавать ни к чему не обязывающие вопросы, да еще и выслушивать ответы на них...  Человеку с тонкой душевной организацией это мука.

Понимая, что мое единственное спасение – колонна, я начал пятиться назад. Идея была ею прикрыться и пропустить поезд. Пусть Коджима уедет, а чтобы он и из окна поезда меня не увидел, я, все так же пятясь назад, обогнул угол колонны и оказался с задней ее стороны. Еще несколько шажков, и я спасен.

В этот момент я налетел на что-то спиной. И это была спина профессора Коджима.

Этот поезд мы пропустили. Потом пришлось четыре остановки ехать вместе. Я догадался сделать вид, что меня интересует мнение профессора о работе моих студентов. Професор Коджима старательно делал вид, что ему интересно говорить на эту тему в поезде метро.

Даже выходя на своей остановке, он сдержал вздох облегчения.