Заросли

Есть что – то странное во всём этом
Д. Бреннен

     Мой друг, страстный любитель старинных книг, держал букинистическую лавку. Я часто приходил к нему и подолгу рылся в редких подержанных книгах. А потом мы сидели, пили чай и разговаривали. Но в последнее время он казался несколько рассеянным. Однажды я спросил его о причине, а он подвёл меня к окну и попросил посмотреть на приусадебный участок. Сначала я ничего особенного не заметил, а потом обнаружил, что лесной участок за домом уходит странным образом вдаль без границ и, будто море, сливается с горизонтом. И весь этот пейзаж действовал завораживающе и таинственно.
     Теперь, когда я приходил, всегда заставал его у окна. Торговля его пошла на убыль, покупатели стали ему не интересны. И вот как – то его вовсе не оказалось дома. Я стоял у окна и рассматривал пейзаж. Деревья были чёрными и неподвижными. Ни птицы, ни бабочки не пролетали над этим угрюмым и мрачным пространством. Трава казалась сухой, в странных ржавых пятнах. Неожиданно из этого бурьяна выскочил мой друг. Он был взъерошенным, потерянным, с блуждающим взглядом, не узнающим ничего вокруг. Я окликнул его, он зашёл в дом, но объяснить ничего не мог, только твердил: «Здесь какая – то тайна, я должен её разгадать».
   Прошло немного времени, он опять исчез. От двери к лесу уходила привязанная верёвка. И я понял, что другу угрожает опасность и пошёл по верёвке. Сначала я передвигался свободно, но постепенно кустарники и трава становились гуще, цепляясь за мою одежду. Стало тяжело дышать, голова гудела, я выбивался из сил, но шёл вперёд. Верёвка неожиданно оборвалась. Я стал кричать, звать друга, но вокруг стояла жуткая мёртвая тишина. Развернувшись, чтобы пойти назад, я встретился с ним взглядом. Но это был он и не он. На корточках, со звериным взглядом он приготовился к прыжку. В его облике действительно не было ничего человеческого. Одежда в клочьях, рот искривлён безумной гримасой, а улыбка злобная, демоническая. Он не узнавал меня. Когда я позвал его по имени, его скорчившееся тело распрямилось, в глазах застыло безумие.
      Меня охватил панический страх, я сделал прыжок в сторону и нырнул в этот адский, дьявольский хаос трав. Я мчался словно в кошмаре, стебли хлестали меня по лицу, словно кнутом, кустарник резал, словно бритвой, но я ничего не чувствовал. Ноги слабели, световые диски плясали перед глазами. А за спиной я слышал рычание. Наконец, в тот момент, когда я готов был рухнуть без сил, я выскочил на залитую солнцем поляну перед домом. Придя в себя, я вызвал полицию. Долгие поиски ничего не дали. Друга своего я больше не видел. Но взгляд  дикого сумасшедшего существа, гнавшегося за мной, из памяти стереть не удалось.