Ведьма. Рожденная заново. Глава 37

Мгла нависала над мегаполисом, делая его еще более зловещим несмотря на высоко стоящий полдень. На одном из пригородных шоссе образовалась огромная пробка из-за жестких проверок на выезде. Каин и Мухорт сидели в комфортном салоне «Вольво» и каждый размышлял о своем. Первым молчание прервал колдун:
- Что мы будем с ним делать? Думаю, что вести диалог бесполезно. Он порабощен этим существом.
- Я еду не разговаривать, - отрезал Вуд, - старик не должен стать помехой. Пока он жив, Кате угрожает опасность.
Мухорт улыбнулся и потер ладони.
- Давно я мечтал разделаться с ним. Бесполезная особь, путающая людей.
- Нельзя запутать того, кто не хочет быть запутанным, - рассеянно сказал Каин, вздыхая и выглядывая из окна машины, - к ночи может быть, доберемся.
Вперед уходила многокилометровая пробка, обещающая сделать бесконечно долгую поездку еще более угрюмой и скучной. Изгнанник постоянно вспоминал ведьму: решительный взгляд, хрупкие ладони на его груди и собственные попытки унять волнение. Впервые за очень долгую жизнь он ощущал себя таким уязвимым.
- Ведьма-то не промах, - сказал колдун, словно прочитав мысли Вуда, - смелая, хоть и хилая. К тебе тянется своими маленькими ручками.
Каин оставил слова соратника без внимания, продолжая смотреть вперед. Если он дальше продолжит позволять себе так расслабляться, то подойдет вплотную к краю обрыва и неизвестно, когда упадет вниз. Лучший способ – пока избегать общения с ведьмой, хоть вся суть и противится этому.
- Но не раздражает, как мелюзга, - хохотнул Мухорт, - скорее наоборот.
- Вот и побудешь с ней, пока я решу проблемы с визой. Слишком заигрался - сказал изгнанник, - теряю равновесие, а сейчас это недопустимо.
- На то она и ведьма, - ответил колдун, ерзая на месте, словно беспокойный ребенок, - внутри нее живет тьма, Каин. Думаю, именно поэтому тебя к ней тянет. Вы чем-то похожи.
- Что ты несешь, Мухорт?
- Тем, что ты испугался собственной реакции. Признайся уже, что влюбился.
Каин лишь фыркнул.
- Я не знаю, что такое любовь. Не испытывал ее и не уверен, что способен кого-то полюбить в общепринятом смысле. Мое отношение больше напоминает инстинкт. Что-то внутри отзывается, тянется к ней и это раздражает, но, - мужчина на секунду замялся, - теперь придется жить с этим. Допускаю, что связь вызвана тем, что в ее венах течет моя кровь.
- Оправдывай себя дальше. Долго ты будешь ее прятать? Если одержимых много, как сказала мелюзга, то Катя нигде не в безопасности, - взгляд колдуна стал серьезным.
- Нужно дать ей время. Думаю, полгода хватит, чтобы открыть все силы, что прячутся внутри. Девочка явно пытается глядеть внутрь себя и это похвально, но у нее в душе сплошные барьеры.
- Что, если она выберет своего бога? Сейчас она потеряна, ищет хоть какую-то опору, да и ты явно ей приглянулся, - колдун хихикнул, - но если Пантеон наберет силы…
- Не наберет, - отрезал изгнанник, - пока Навь атакует их терем, боги нам не страшны. А вот эти паразиты с крыльями опасны. Знаешь, я где-то уже слышал о таком. Кажется, в Велесовой книге.
Мухорт прищурился, глядя на своего господина. Очевидно, что Каин привязан к ведьме и колдун допускал, что даже сильнее, чем она к нему. Достав старенькие истертые деревянные четки, он стал перебирать их пальцами. Его редко тяготили воспоминания о далеком прошлом, но сейчас Мухорт стремительно погружался в пучину памяти. Каин тоже скрупулезно ковырялся в мыслях. Внимание обоих привлек настойчивый звонок мобильного.
- Да? Мелюзга, спокойнее. 
- …
- Понял, и кто?
- …
- Зря, ох, зря. Ладно, отбой.
Мухорт бросил короткий взгляд на Каина и завершил разговор.
- Что там? – спросил Вуд, кончиками пальцев отбивая ритм на кожаном руле.
- От Муратова поступил запрос на твой «Passat». Белый волхв оставил его около дома убитого шамана. Машину не отследить, так что беспокоиться не о чём. Порой даже она может быть полезна.
Каин напряженно и сосредоточенно вел машину, не отвечая на рассуждения соратника. Он обдумывал полученную информацию. Значит, товарищ старший следователь его не послушал и все еще сует нос не в свое дело. Изгнанник криво усмехнулся.
- Что ж, теперь мои руки развязаны, - сказал он, - я предупредил, а он не послушал.
- Ты же понимаешь, что притягиваешь ситуацию за уши? – колдун с любопытством осматривал стоящие рядом машины, - он просто обнаружил машину и решил ее пробить. Вряд ли бедняга понимает, что она твоя.
- Это неважно, - сказал Вуд, - этот человек точно также одержим, как и падре. Сначала разберёмся со стариком, потом я лично займусь следователем.
Мухорт покачал головой. Он понимал, что изгнанник прав, но колдуна не покидало ощущение, что Каин одержим ведьмой не меньше, чем эти странные создания. Готов ли он к тому, что девушка может сделать иной выбор после обретения метки и силы? Насколько больно ее выбор ударит по нему? Колдун понимал, что изгнанник пережил слишком многое, чтобы выдержать еще одно предательство и надеялся на то, что Катя сделает правильный выбор. Вместе с мрачными мыслями его одолела дремота.
Спустя два с лишним часа мужчины наконец-то свернули на нужную дорогу. Пройти проверку на выезде не составило труда, Каин Вуд имел слишком большой вес в обществе. Такой человек - меценат, даритель и жертвователь просто не мог быть связан с террористами. Насколько же люди слепы и падки на подачки. От этих мыслей ему хотелось расхохотаться. Однако, чем ближе они приближались к усадьбе, тем сильнее сгущался сумрак. Каин всем телом ощущал, как тени скапливаются вокруг этого места, в голове изгнанника зазвучал шепот на давно забытом языке. Когда они подъехали к огромным кованым воротам, он заглушил мотор.
- Раньше без вопросов открывали, - отозвался почти проснувшийся колдун, - пойду охранника разбужу.
- Я сам, - сказал Вуд, открывая дверь, - следи за окружением.
Мухорт пробубнил что-то невнятное в ответ. Внутри заляпанной грязными подтеками будки охраны сидели двое. Один, закрыв глаза, откинулся на стуле, а второй, не мигая, смотрел на Каина. Как только Вуд вышел из машины, знакомый ему охранник, годами пропускавший машину без документов, вышел навстречу гостю и улыбнулся. Эта улыбка показалась изгнаннику вымученной.
- Мы вас ждали, господин Вуд, - сказал он, мгновенно выхватывая пистолет, - чтобы попрощаться.
Каин среагировал быстро, но этого оказалось недостаточно. Прежде, чем он успел увернуться, в тело вонзились две пули. Одна – в правое плечо, а вторая – в бок. Спустя мгновение изгнаннику все же удалось уйти в тень, оказаться за спиной стрелявшего и одним резким движением свернуть хрупкую человеческую шею. Затем его накрыла волна сильной боли, от которой он чуть не потерял сознание. Вся рубашка мгновенно пропиталась кровью, в нос ударил неприятный густой запах железа. Второй охранник так и остался спать на своем месте. Неужели он мертв?
Мухорт подбежал, когда Каин рухнул на колени, не в силах стоять на ногах.
- Боги, - выдохнул колдун, поднимая своего господина и пытаясь дотащить до машины.
- Я сам, - сказал Вуд, стараясь встать, - оглянись.
Колдун оставил Каина и посмотрел вокруг. В сгущающейся тьме на них наступало не менее десяти человек. Все они выглядели больными и изможденными, а в глазах каждого сиял нездоровый огонек. Люди окружили изгнанника и колдуна. Мухорт выпрямился и в его ладонях появился шар из огня, играющий десятками оттенков алого. Он угрожающе замахнулся.
- Всех не успеем, - выплюнул изгнанник, - я сам разберусь.
- Ты ранен, - сказал Мухорт, - используешь силу и у организма не останется сил регенерировать.
Каин понимал, что колдун прав. Раны были слишком серьезны для человеческого тела, он мог не пережить следующую атаку. Но изгнанник обязан был победить, хотя чувствовал, что есть большая вероятность заплатить дань ценою в жизнь.
- Прости, щеночек, - прошептал он едва слышно, - если не вернусь к тебе.
После этих слов изгнанник сосредоточился. Мухорт выстроил вокруг огненный барьер, способный сдержать пару прямых атак, однако сам он при этом оставался уязвимым. Если они начнут стрелять, защита не поможет. Но враги не двигались. Судя по внешнему виду, это были обычные люди. Колдун своими глазами увидел, во что их превращают паразиты: полные ненависти, налитые кровью глаза, сбивчивое дыхание, трясущиеся бледные пальцы. Трое из них сжимали в ладонях ножи, один лысеющий хорошо одетый мужчина замахнулся обычными канцелярскими ножницами. Это больше не люди, а мясо для кормежки. Мухорт усилил потоки пламени, хотя это далось ему нелегко. Изгнанник не может погибнуть здесь. Не сегодня!
Каин снял повязку, в свете высокого барьера из сварожьего пламени его черный глаз выглядел еще более угрожающим. Закрыв глаза, он сосредоточился на силе тьмы, что течет в венах с самого рождения. Вдруг перед глазами появились наполненные тревогой глаза ведьмы, и изгнанник услышал в голове отчетливый голос:

«Не смей умирать!»

Он усмехнулся, затем почувствовал, как его наполняет тьма: от пят и до макушки, захватывая все тело. Вуд ощущал, как изнутри поднимается энергия: разрушающая, пожирающая, голодная. Решив отдать этой атаке все силы, он видел, как собственная сущность растворяется во тьме, словно мощном водовороте, сметающем на своем пути чувства, воспоминания, образы. В тот момент он стал никем, лишь проводником черной силы. Но образ Кати не уходил. Каин снова ощутил умоляющий теплый взгляд, касание холодных нежных рук и безумное желание увидеть ее снова. Но было в этом видении что-то еще.
Ведьма, касающаяся его пальцами, словно проникала в тело Каина, пропуская сильнейший электрический разряд по ранам, мучившим тело изгнанника. Боль начала притупляться, растворяться. Он ощущал, как кровь останавливается и разорванные органы снова обретают целостность. Внутри извивалась, пытаясь найти выход, огромная тень, набирающая силу с каждой секундой. Вуд отчетливо осознал, что сможет уничтожить всех этих людей. Он не испытывал жалости, гнева или ненависти. Впервые за долгие бесконечные столетия изгнанник ощутил чистую и ничем не прикрытую жажду крови. Будто почувствовав зов хозяина, тень вырвалась из тела, проникая в землю вокруг, растворяясь внутри серого асфальта. Люди, образовавшие круг, словно по чьей-то команде двинулись на барьер. Они шли, как марионетки, не боясь голодных языков пламени. Эти несчастные были готовы умереть. Но за кого? Где же кукловод?
- Глупые, ведомые овцы, - прошептал изгнанник и открыл глаза, - вы не заслуживаете ни жалости, ни сострадания.
Мухорт ахнул, не ожидая такого поворота. Глаз изгнанника источал первобытную тьму, ползущую по лицу, словно быстро распространяющаяся хворь. С правой стороны барьера послышался громкий вскрик – пара человек напоролась на беснующееся пламя, а спустя секунду начался настоящий хаос. Вырывающиеся из земли, рвущие асфальт на мелкие крошки, липкие щупальца бестелесной тени начали проникать в нападавших. Их вены вздувались, разрывались прямо внутри тел. Когда-то усадьба источала свет и гостеприимство, но сейчас ее заполнили вопли умирающих в агонии, ни в чем не повинных людей.
Колдун отпустил пламя, чувствуя, что силы ему еще пригодятся. Люди, порабощенные паразитами, падали на землю один за другим. На их лицах читался ужас и осознание собственной гибели. Изгнанник не спешил. Каждый нападавший умирал несколько мучительно долгих минут. Когда последняя из них, пожилая женщина в шерстяном платье, рухнула под ноги Вуда, он выдохнул и огляделся. Словно черные искры, из тел один за другим вырывались остатки паразитов, растворяясь в воздухе и наполняя его нечеловеческими воплями. 
На месте угасшего огненного барьера все еще поднимался густой дым. Мухорт присел на корточки, пытаясь отдышаться. Вены на лице колдуна вздулись, покрылись черной коркой. Элемент никак не отпускал носителя. Спустя минуту он пришел в норму. Каин же чувствовал себя относительно нормально. Из ран все еще небольшими струйками текла кровь, но он знал, что угрозы жизни больше нет. Он мысленно поблагодарил ведьму.
- Убери здесь, - сказал Каин и сморщился от накатившей усталости.
Колдун достал колбу со сварожьим пламенем и швырнул в тела погибших. Пока голодный огонь пожирал ткань, плоть и стирал с лица земли жертв потусторонней силы, Мухорт взглянул на трясущиеся руки. Когда он успел так ослабнуть? Каин положил руку на плечо соратника и подтолкнул к машине.
- Нам пора ехать отсюда, друг. Думаю, падре мы здесь уже не найдем.
Оба мужчины и не заметили, как сумрак вокруг них рассеялся. Небо заволокли низкие серые тучи, на площадке перед воротами не было ни души. Мужчина, спящий в будке, исчез.
- Что за чертовщина – вырвалось у Вуда.
Сзади, рядом с самими воротами послышался громкий звук хлопающих крыльев. Каин резко обернулся. Прямо на остроконечных воротах, на корточках сидел человек, балансирующий на тонких металлических зубьях. За спиной покоились массивные серые крылья.
- Какое представление, - сказал он с улыбкой и низкий голос наполнил окружающий воздух, - я просто восхищен! Ты совершенно не потерял сноровку.
- Это твоих рук дело? – спросил Каин.
В голосе изгнанника звучала явная угроза. Однако существо не двигалось, лишь прищурилось пустыми глазницами.
- Ты имеешь ввиду этих несчастных? – он спрыгнул вниз, затем снова взмахнул крыльями.
Пепел, оставшийся от нападавших, разметался по остывшему асфальту. Каин понимал, что силы на исходе и в бой с этим созданием вступать нельзя. От крылатого существа исходила аура отчаяния и безысходности, не предвещающая его врагам ничего хорошего.
- Теперь их даже не похоронят, - с напускным сочувствием произнес он, - кстати, меня зовут Грир. Я знаю тебя, изгнанник, хозяин теней. А ты меня помнишь?
Существо выпрямилось и расправило крылья, которые были настолько огромны, что могли затмить собой солнце. Взлохмаченные серые волосы будто были сотканы из мглы. Пустое лицо не выражало ничего, кроме насмешки и равнодушия. Зловещая улыбка вызывала у живого человека желание бежать. Изгнанник почувствовал внутреннюю силу, которую источает этот Грир.
- Когда-то мы с тобой уже встречались, Каин Вуд, - сказало существо, облизывая белые бескровные губы, - но ты, наверное, забыл. Так давно это было.
Грир сделал шаг вперед, но колдун встал на защиту своего господина. Тот расхохотался.
-  Ну конечно! Огненный колдун, последователь Белогора. Я и тебя знаю. А еще маленькую невинную ведьмочку, которую ты прячешь, изгнанник. Жаль, конечно, что не удалось уничтожить тебя, но я и не особо рассчитывал, что эти бесполезные создания справятся с великим и ужасным, - существо замялось, - поэтому игра продолжается.
Грир рассмеялся жестким, стальным смехом. Он был чуть выше Вуда, выглядел куда более массивным и физически сильным. Неужели это существо и называют ангелом? Насколько нужно отчаяться, чтобы посчитать этого уродца чистым и светлым посланником их бога? Каин с трудом сдерживал смех.
- Эффектное появление, не спорю, – тон изгнанника стал будничным и даже немного скучающим, - такой цирк, и ради чего? Что ты можешь без своих марионеток?
Грир злобно оскалился. Несмотря на практически непроницаемое лицо, он машинально сжал руки в кулаки, что не укрылось от взгляда Каина. Вуд понимал, что ему не победить, однако само существование этого крылатого паразита вызывало желание растоптать его, прихлопнуть, словно навязчивого таракана. Тем более, что цель Грира – Катя. Ослабленное человеческое тело отозвалось на порыв резкой болью.
Тем временем Грир подошел ближе и произнес совсем тихо, чтобы его слышал лишь Каин:
- Я дам вам время, полюби ее сильнее, привяжись еще крепче. А затем я убью ведьму прямо на твоих глазах.
С этими словами он оттолкнулся ногами и взмыл в небо, скрываясь за облаками. Каин выдохнул, боль в плече снова накатила удушающей волной. Мухорт помог добраться до машины. Вуд расстегнул рубашку и осмотрел раны. Из них сочилась яркая, красная кровь. Нужно было вытащить пули и перевязать.
- Поехали в клуб. Сейчас же, - сказал изгнанник.
- Я позвоню Лобанову, - сказал Мухорт и достал телефон, но Каин жестом приказал ему положить устройство назад.
- Он сейчас с Катей. Я не могу оставить ее одну. Поехали, на месте разберемся.
- Что это было? – спросил колдун, заводя машину и выезжая на дорогу.
- Наш враг, - ответил изгнанник, - наконец-то явил себя.