Варяги

ффВаряги

На планете Земля наступил новый  3125 год  .  Многое  изменилось  , как на  самой  планете так и  в головах  и жизни  людей .  Немногим  более  одной тысячи лет  понадобилось человечеству  что – бы исправить выровнять то критическое положение  , в которое  люди  сами загнали  себя , пойдя на поводу у жалкой кучки отщепенцев возомнивших  себя богами на Земле.  Теория золотого миллиарда  вышла боком  человеческой расе . Эти так называемые хозяева жизни  поставили себе задачу  уничтожить  человечество .  С маниакальным  упорством они  шли к своей цели  и нужно  отдать им должное  они таки своего добились  . Главное  их оружие по уничтожению  человечества  сфтали  искусственные вирусы  и лекарство  от них  .  Все было просто – вирус  поражал  огромное количество людей  а вакцина  которая должна была бы  защитить  инфицированных  просто  приканчивала их .  Причем  все было  придумано так хитро  что  те  кто вакцинировались  действительно  чувствовали себя прекрасно и были уверенны  что  избежали  самого страшного.  Но  как  оказалось  вакцинация , это был  только первый виток  в этой дьявольской   спирали .  Вакцина не от чего не лечила  ,  она  мобилизовала   все  ресурсы  человеческого организма  , а после того как жизненные  силы заканчивались наступал неизбежный конец .  Одним хватало сил на год , другим больше .   Редко кто мог прожить больше трех лет ,  самые сильные и выносливые  дотягивали до пяти .  Две трети  человечества было уничтожено  , но как оказалось  , так называемые боги  сели в лужу .  Они уже потирали руки  ,  их жульство удалось  еще немного  и  у  божественной расы будет ровно столько рабов  , сколько им нужно  ,  для всех  своих потребностей .  И наступит то  счастливое тихое житие  на собственной планете ,  где одним можно все  а другим  можно быть рабами  ,без словесным быдлом  .  Но  хозяева жизни забыли одну  простую  истину – гладко было на бумаге да забыли про овраги .   Как оказалось они таскали из огня каштаны  , но не для себя .  Произошло то чего  так долго ждали ,  о чем  много говорили  , но  как всегда оказались не готовы .  Откуда то из  глубин  космоса   пожаловали  новые господа ,  и для них  все жители земли были  просто едой . Так  называемые боги  для них  не по вкусу не по цвету  ничем  от простых  смертных  не отличались  . Хотя нет  , они то эти боги были легкой добычей  ,  обленившиеся , зажиревшие , малоподвижные ,  не знающие  каким  потом добывается еда  , получающими все что  пожелаешь по простому жесту  руки  , где им было  сравнится  с рабами  .  Когда  новые  господа встряхнули  им вольфрам в головах  , они с удивлением  обнаружили  что деньги есть нельзя  и вся эта роскошь которая их окружает  , в тяжелое  время  великого  перелома  ничего не стоит . А как самим добыть  еду  , безопасный кров , одежду , знали немногие  из  божественных людей , да и то только теоретически.  А вот рабы  как оказалось  именно благодаря  своей нечеловечески тяжелой жизни  смогли легко приспособится к новым условиям .  Униженный , да возвысится , так и вышло . Будь человечество  так сказать в полном  составе ни за что бы захватчикам не удалось так легко  овладеть планетой .  Но даже те ошметки  что остались от былого  количества жителей земли вступили в неравную но яростную битву  с захватчиками .  И как  бывало уже не однажды  общее горе  стальным зубилом  из  общей  массы  вчерашних  рабов  высекало новых лидеров . Новых вождей .  Которые  повели  уже  поверженное  , обескровленное человечество  в последний  , решительный бой.  Но на счастье землян  полем боя стала не только  наша планета  , бои развернулись  в нашей Галактике  Млечный путь и еще в двух  соседних .  Граники  -- так  называли себя завоеватели  были  космическими кочевниками  ,  миллионы лет прошли с тех пор  как они покинули свою  родную планету  ,  жили  ,размножались , умирали  они на своих  космических  кораблях  ,  ставшими им родным домом .  Голод  не позволял  этой  кровожадной  орде  долго оставаться на одном месте .  Как на облавной  охоте  они охватывали  кусок  ближайшей  галактики   и прочесывали  ее в поисках  жизни .  Все живые  существа  попавшие  под эту  гребенку  становились для них  едой .  Разумные  это были создания или нет  это в расчет не бралось .  Если  встреченные ими  живые  существа  не могли за себя  постоять  ,  то этого было достаточно  для их  уничтожения .  Горе побежденному  -- кто сильней тот и прав .  Хотя люди  никогда ранее не встречались  с такого рода  хищниками  ,  но  они  хорошо знали  их  родственников  .  Ужасные  ящеры  --динозавры  были  прямыми  родственниками  Граников .  Один  из космических  кораблей  разведчиков  потерпел  аварию  на нашей планете  , те кто сумели выжить  в катастрофе стали первыми колонистами  на Земле .  Размножаясь и пожирая местных  жителей  они  захватили планету  .  Им так понравилась жизнь на Земле  что они решили  остаться  здесь на всегда . Постепенно  за многие миллионы лет они деградировали  и вернулись  в первобытное состояние  и  правили на планете  миллионы  ,миллионы лет .  А в это же время их  родные братья  строили космические корабли  и  носились по вселенной  пожирая  все живое на своем пути  ,  оставаясь такими же  кровожадными  безжалостными убийцами как и их  одичавшие родичи  на планете Земля .
          Не было бы  счастья  , так несчастье помогло .  На этот раз Граники  столкнулись   с цивилизацией  способной не только  постоять за себя но и крепко дать по зубам  агрессору , несмотря на то что эти зубы размером  с банан  .  Федерация Свободных  Народов  в которую  входило  пятнадцать  независимых  республик  , кланов и королевств  выступили на защиту своих  интересов да и собственно жизни .  Произошло  грандиозное  , небывалое по своим масштабам и размером сражение  , не знавшие до этого поражений ящеры  были разбиты в пух и прах .  Преследуя  остатки  некогда  величайшей  армии во вселенной  тяжелые  крейсера  Федералов  вынырнули  из космического пространства  в близи   нашей солнечной системы .  И здесь они стали свидетелями  того что по их мнению  было верхом героизма  и отчаянной  храбрости . Жалкие ошметки , разделенные разбросанные по континентам , изолированные друг от друга  , по сути безоружные  , по тому что то чем были вооружены   Земляне  ни шло не в какое сравнение  с арсеналом  Граников ,  люди  сражались  с врагами не имея даже проблеска надежды  на спасение не говоря уже о победе .  И когда злобные ящеры в спешке стали покидать планету  удивлению людей не было  предела  .  И только   десантные баржи Федералов  расставили все точки над   И .  Быть может людей  не приняли в  Федерацию   прибудь  федералы на Землю до вторжения Граников  .  Ибо человечество  пожирающее само себя  имело мягко говоря не презентабельный  выгляд  .  Но  Проявленное Землянами небывалое мужество и воля к победе  затмили все недостатки  человеческой расы .  К тому же  вступая в федерацию люди уже не могли  объявлять себя избранными , божественными и так далее .  Времена дикости и варварства уходили в прошлое  ,  наступал новый рассвет  человечества под   сенью  Федеральных законов  .  Став шестнадцатым полноправным членом  Федерации  люди получили доступ  к небывалым технологиям и возможностям  .  Находясь на краю федеральных земель Земля  стала фор –постом  свободных независимых народов .  Опрокинутые и отброшенные Граники  где то в глубинах космоса зализывали раны  и новое столкновение  с ними это был лишь  вопрос времени .
Внешний вид  планеты  радикально изменился .  Сегодня  на Земле уже не встретишь  мегаполисов  с уходящими под небеса  небоскребами  .  Города ушли под  воду  , зарылись в  грунт .  На поверхности остались небольшие   поселения  фермеров  ,  одноэтажные дома которых гармонично вписывались  в окружающую  среду  .  Теперь уже  , так с ходу  не нанесешь удар  по скоплению людей  .  Ни каких тебе атомных и  тепловых  станций  , заводских труб  извергающих в  небо   клубы коричневых выбросов .  Новые виды  энергии , революционные  технологии  открыли  небывалый  ранее  горизонт  возможностей .  Благодаря науке и медицине  долгожители  перешагнули  тысячи летний  рубеж  .  Если человек  по каким то обстоятельствам  умирал  не дожив до  пяти сотен лет  про такого говорили – умер молодым  .  На Земле  резко упала смертность и повысилась рождаемость . Но никто уже  не крякал  о перенаселении  ,  о избранных  расах .  Вопрос  непрерывно растущего населения Земли решился легко и просто . Миллионы планет земного типа ждали  своих  переселенцев .  Сегодня ты землянин  ,  а завтра  колонист  на  прекрасной  планете  , которую  ты сам выбрал  для  нового места жительства .  А твои дети и внуки слушают твои рассказы  о планете Земля  как какую то  прекрасную  легенду .  А  настоящая жизнь она  здесь под ногами , над головой , в каждом   вздохе , в каждом глотке воды  ,  и другого не нужно .  Зачем  возвращаться в спять ,  если ты  счастлив здесь  и сегодня .  Эксперименты с искуственным  интилектом   ушли в прошлое  . Когда люди научились использовать  свой  мозг  на сто процентов  то  стало понятно , что никакой  компьютер  не может  сравнится  с эвм   которое  каждый человек носит  в своей голове .  Нет  человек не может  считать  быстрее машины  , но не одна машина не может  мыслить творчески  как человек .  К тому же не одно уважающее себя разумное  создание  во вселенной  ,  никогда не будет иметь дело  с бездушным роботом  .  Пылесос он тоже  умный  , моет , убирает , гладит , выводит пятна ,  но это не значит что он равный  , живому  мыслящему созданию  . 
     За  круглым окном , в виде корабельного  иллюминатора  резвилась небольшая группа  дельфинов .  Умные  создания  беспечно  веселились  ,  крутились , переворачивались  , разгоняясь  выпрыгивали из воды  и с нова  возвращались к окну  .  Они  звали своих  друзей  присоединиться к ним .  У самого окна стояли двое  мужчин .  В другое время они непременно присоединились  бы  к  шумной ораве  и с удовольствием  поплавали   , поиграли  в догонялки  со   своими друзьями  , ведь лучшей тренировки в воде и не придумаешь .   Но не сегодня .  Высокие  ,  с  широким  разворотом  плеч  , мощные  , атлетически  сложенные  ,  они  выглядели как близнецы братья  .  Чему  в огромной  мере способствовала  униформа  ,  в  которую  они  были  одеты  .  Если ты под  два метра ростом ,  если  ты строен  и могуч  ,  то форма морского пехотинца  из  далекой  советской  Росси  так называемое  Пэ—Ша   что значит полу шерстяное  , это то  что доктор  прописал .  Черные  полу сапожки  ,  заправленные в них  черные же брюки  , такого же цвета куртка и берет  . На левом пред плече   нашивка  , в красном кругу  на черном  фоне   ярко красный якорь  ,  небольшие , аккуратные погоны  с красным кантом  , на берете  красный  треугольник  и  небольшая  красная звездочка  .  Именно  эту форму  а не какую то другую  выбрала  команда отряда  спасателей  , состоящая  исключительно из людей  и имеющая  штаб- квартиру  в водах  Балтийского  моря .  Это было полу – военизированное  подразделение  , но при этом оно не являлось  правительственным .  Отряд  состоял  из добровольцев  ,  отставные военные  ,  те кто уже не мог  жить   без риска  и  острых ощущений  , те кому сам черт был не брат ,  а так же еще  одна категория безумцев  которые сродни героям .  В этих  жил и не угасал  ген  бродяг , цыган ,  путешественников ,  этим все равно с кем , куда  , лишь бы не дома не на одном месте  .  Отряд  имел военную  структуру  , делился на  два батальона  , в каждом по три роты  .  Рота  состояла из пяти взводов  по тридцать человек в  каждом  .  В свою очередь взвод  состоял из двух отделений  по пятнадцать человек  . Командный состав  формировался  из лейтенантов  -- командиров  взводов , капитан –лейтенантов  --командиров  рот  и  капитанов –третьего   ранга  командиров батальонов .  А также  начальника штаба  -- капитана второго  ранга   . И конечно командира  отряда  в звании –капитана первого ранга . У отряда было и свое  собственное  имя –Варяги .  Это имя  было символом  подвижности , мужества и отваги , а так-же  сквозь  века протягивало  связь с далекими ,  славными предками  , добившихся  в свое время того , что Балтийское  море  звалось –Варяжским  .  Не  Шведским , не Датским  и  не Норвежским  . А ведь эти три народа не обвинишь в отсутствии  воинственности и храбрости . 
        --Командир  ,  не ужели  ты  и в правду решился на этот шаг .  Иметь какое либо дело  с Карра –Ду  , ведь это как самому  себя обмануть . Ну  не  мне же тебе говорить  что нет во вселенной  более подлого , более  вероломного народа .  Все кто имел  с ними дела  , все без исключения  жалели об этом .  Эти твари такие же кровожадные  как и Граники  и  никогда бы  они не вошли в Федерацию  если бы не  рептилоиды  поставившие  их  расу  под угрозу уничтожения .  Ведь  всем известно что они и сегодня говорят о нас –Землянах .  Они не скрывают  того что  если бы  случай  занес их на Землю  на какую то тысячу--  другую  лет раньше  , то сегодня  Земля  была бы  их колонией  ,  а от людей бы  и след простыл .  Ведь это же ясно , нас запустят под лед   ,  используя    в своих  мутных  схемах  ,  а если надо то пожертвуют  без  малейшего угрызения  совести .   
Капитан второго ранга Ильин  старался  вложить в свои слова всю  убедительность  на которую   он был способен  . 
--Да  все это так  , все что ты говоришь  это правда .  Предприятие будет опасным  в двойне  , так как  Карра –Ду способны  на любую  подлость .  Командир  --Варягов – сцепил  челюсти так что заходили желваки на  скулах .  Ильин  прекрасно знал что это значит  , решение принято и  командир ни за что на свете не откажется от  задуманного . Но так как  перед капитаном –первого  ранга  Веприковым   стоял не просто  коллега по работе  ,  а человек которого он считал  своим самым близким  другом  ,  они  прошли , побывали , повидали  такое  что  не многим выпадает на долю .  Прикрыть друга  своим телом  спасти его жизнь  , для них  это были будни к которым они уже давным  давно привыкли  и даже если бы  захотели то  не смогли бы  посчитать  кто и сколько кому  спасал жизнь и здоровье .  Глубокое  уважение ,  сдерживало ту бурю  которая   клокотала  в груди командира .  Он  понимал всю тяжесть доводов  своего друга  и ту опасность  которой  подвергнется не только  он но и многие другие  кого  командир поведет за собой ,  но внутренняя  уверенность в своей  правоте  поддерживала  его веру в себя и своих людей .  Собрав  волю в кулак  командир  подавил  эмоции рвавшиеся наружу  .  Он  попробовал еще раз  убедить   друга  в своей  правоте  .
--Все что ты говоришь это правда  , и не предавать этому значения может лишь человек легкомысленный или  глупый .  Но ведь и на старуху бывает проруха  , соглашение  с Карра –Ду  будет не частная  сделка  .  Федеральное правительство  будет не только посредником но и гарантом  ,  чиновники  из федерации будут  задействованы в самой  операции ,  с нами будут  наблюдатели  и пусть  эти скользкие  твари  хитрят   сколько им угодно  ,  но на этот раз  по счетам платить придется  как не крути .  И  если мы выполним свою часть дела  то и  они   раскошелятся   .  Иначе  будут наложены санкции  и арест  имущества , которое пойдет с молотка  , никто шутить не будет , они потеряют больше ,  если начнут  финтить .  Им будет выгоднее  выполнить все обязательства  взятые на себя .  Ты же знаешь  их  прижали и прижали крепко  . Мы  их  последняя  надежда .   Ну а на счет опасности  , --скажи  сколько  наших  спасательных  операций  за которые мы брались  ,  на первый взгляд  безобидные  и простые  , заканчивались кровавой  мясорубкой  .  И что,  хоть один из наших  вышел из игры  , подал в отставку  или отказался  выполнять и твои между прочим  приказы  .  Мы –Варяги – и мы всегда готовы  к  такому  развороту .  Или может быть наши  инструкторы  , тренера   не к этому готовят  личный  состав . –Там , командир  указал  на дверь  за  своей  спиной нас ждут  командиры  всех  уровней от младшего до среднего ком состава  , я изложу им суть вопроса и мы примем решение  путем голосования  .  Если  народ  будет против  я подчинюсь  и больше к этому  вопросу  никогда не вернемся  .  Ну а если народ  скажет –Да—то сегодня  же до подписания  всех бумаг  мы начнем подготовку  . Согласен .
--У меня что есть выбор ,  в месте жили , в месте  и помирать будем  ,--Ильин  первым шагнул  в сторону  двери .
Актовый зал  мог вместить весь отряд  , но сегодня  заполнена была лишь одна четвертая  часть .  Приветствуя  своих командиров  все присутствующие дружно встали .  На небольшой сцене стоял  прямоугольный стол и кафедра .  Два места за столом ждали  командира  отряда  и начальника  штаба . Ильин занял  место за столом  , командир  же , остановился у кафедры .  Прежде чем начать он окинул  взглядом  собравшихся .  Живые  , одухотворенные  ,  лица  людей  способных  на поступок  .  Здесь не было  случайных  , затесавшихся .  Каждый из  присутствующих  прошел  огонь ,воду  и еще много такого  , что кое кому и в страшном сне не приснится  .  Теплая  волна  заполнила  грудь командира  ,  в  устремленных  на него глазах  он увидел то что так  сегодня  ему было необходимо –доверие .  Это  укрепило его уверенность в себе  ,  с этими  людьми можно  браться  за любое дело  . Капе ранг  еще раз  обвел взглядом  присутствующих  и начал .
--Сегодня  один  из тех дней  когда  от принятого нами решения  может  изменится не только  жизнь  всего отряда  но и каждого из нас .  На Лунной  базе  проходят  карантин  представители  народа  Карра –Ду  .  На Землю их привело дело и  это дело касается  нас ,  нашего  отряда  спасателей  .  Во всей  Федерации наверное не найти  того кто бы  не слышал о планете  -- Веселый  Шелкопряд  .  Когда мы люди  сражаясь в земных  войнах  метали копья   и рубились  мечами  Карра –Ду  уже   скитались по  Вселенной  .  Один  из кланов  возглавляемый Эйтином – Зеленым  нашел  прекрасную  планету  , с разумной  формой жизни .  На беду аборигенов  они  были  в самом начале  пути  .  Это были небольшие  разрозненные племена  ведущие  первобытно  общинный  образ  жизни  .  Планета  находилась  в приграничном  районе Федерации  и хотя  на тот момент  Карра –Ду  не входили в содружество  но тем не    менее  они обязаны  были  сообщить  ближайшим  Федеральным   чиновником о своей находке .  По законом  Федерации  на такой планете  объявлялся  карантин  ,  и  жители брались под защиту   .  Специальная  группа ученых  вела  наблюдение  за жителями не как не вмешиваясь  в ход  развития  аборигенов .  И только лишь когда  молодая  раса  достигала  зрелости  , когда  жители планеты  твердо  стояли на ногах  и их быт ,  обычаи ,  верования  устоялись  а наука вышла  на высокий уровень  , лишь только тогда  Федерация  объявляла о своем присутствии  .  Все эти тонкости связанны  с доброй  волей  ,  и определенным  уровнем  технического прогресса  . И что  еще  очень важно  , так  это самобытность  разумных  созданий .  Как говорится  со своим уставом в чужой  монастырь нечего соваться .  Карра –Ду  заявились  к местным жителям  как боги  , не меньше .  Они не стали с ходу  уничтожать  местных  жителей  ,  их  поразила  одна  вещь  , а именно  то что  хотя  аборигены и были  на  низшей  ступени развития  , но одевались они  в  одежды из шелка  и такого качества  , что в  цивилизованном мире  одежду  из такой ткани могли позволить себе  цари ,императоры  ,    главы  кланов  , президенты  огромных  частных  компаний .  Они быстро разобрались откуда растут ноги .  Тридцати метровые шелковицы  покрывали  девяносто процентов суши  .  А местная порода шелкопряда  была не только  самой крупной  из всех виденных  Карра—Ду  до этого времени  , но и шелк был  самого высочайшего качества .  О своем  открытии они не стали трубить на весь свет .  Не спеша  методично  уничтожили  местных жителей  и только потом заявили о правах собственности .  Зная  Карра –Ду как  нечистых  на руку созданий  Федерация   отправила  комиссию   на  Веселый –Шелкопряд  но  все что удалось обнаружить так это  наскальные рисунки  и  могилы аборигенов  .  Всем было ясно  что дело было шито белыми нитками  но формально к  Карра –ду было не придраться  .  Название  планете  они дали  сами  и нужно  сказать им очень весело .  Они  прикончили жителей  и  захапали  планету  которая  сказочно обогащает их  .  Что бы  позволить себе одежду  из этого шелка  мало иметь кучу денег  , еще нужно   отстоять очередь  иногда и в несколько лет  . Желающих  приобрести ткань так много  что  даже  заоблачная  цена  не пугает  клиентов  , скорее на оборот  , этот шелк  стал  статусным .  Если ты нарядился  в эти шелка , то  все сразу  поймут  что ты  не просто с под моста  ,  ты есть чего то особенного , так то .   
  -- Для чего я вам это все так подробно  рассказываю  ,  спросите вы .  А вот для чего .  В пограничном  районе  в одной из  прокладок  между Федерацией  и остальным миром  , на печально известном Скорпионе  , этом  убежище  пиратов , работорговцев  ,  нарко –баронов ,  контрабандистов  и другой нечисти , всплыла  партия шелка  с Веселого  Шелкопряда  .  Информация  была достоверной из  надежного источника .  Шелк  доставила   небольшая  частная  яхта  , без опознавательных   знаков .  Таможня  и налоговая  отреагировали  мгновенно ,  заморозили  все полеты  и операции  с шелком  на Шелкопряде  .  Под  угрозой   ареста  счетов  принудили  Карра –Ду   дать доступ  ко всей   информации  касаемо шелка  .  Добыча  , хранение  , сбыт .  Сборная  команда  чиновников  в спешном порядке  прибыли  на Шелкопряд  .  Налоговая  ,  таможня и  пограничники  вцепились  в это дело мертвой  хваткой .  Есть соображение  что  кто то в высоких  кабинетах  долго ждал  случая  что бы  расквитаться  с этими жабами  Карра –Ду  за  несчастных  жителей  планеты .  Но  справедливости ради нужно  сказать что ,   сами  проверяемые  были  пожалуй  в большем шоке  от  результатов  ревизии .  Комиссия  точно  установила  хищение  десяти тонн  драгоценной  материи  .  Две  успели уйти на  Скорпион  ,  остальное же  где то на Шелкопряде .  Причастных  к воровству  пока установить не удалось  но очень хочется .  И здесь  интересы Карра –Ду  и федералов  совпадают .  Но кто то решил переписать сценарий  и события  пошли  в  совершенно неожиданном  направлении  ,  причем для  всех .  Члены комиссии  проинспектировав  дальние  фермы  возвращались   на основную  базу  , когда  транспортный  скутер  потерял  управление  и совершил вынужденную  посадку  .  Пилот   осмотрев  повреждения  полученные  скутером при посадке ,  связался  с центром управления  полетами и доложил  о невозможности  самостоятельно на месте устранить повреждения .  Диспетчер   сообщил  пилоту  о  том  что дежурный  борт  вылетает   к ним  на помощь . Но для того что бы он мог провести эвакуацию ,    экипажу  и пассажирам   скутера  нужно  пройти  около десяти километров  по лесу  и выйти на небольшую  сопку  не покрытую деревьями  .  Для   десяти членов  комиссии  , пилота  и двух  вооруженных  солдат охраны  такая прогулка  было  приятным развлечением  или забавным  приключение о котором потом можно было  рассказать друзьям и близким  .  Дикие  звери , хищники  имелись на планете  но всерьез  угрожать жизни  целой  группе с двумя вооруженными  охранниками  не могли , даже  при всем своем желании ,  появись оно у них .  По этому  обговорив все детали рандеву  ,  с легким сердце  ревизоры  отправились  как им казалось на прогулку .  Но  прогулка длилась не долго  ,  где то в пяти  километрах  от  посадки  отряд был атакован и уничтожен .  Солдаты  сопровождения оказали сопротивление  но оно было не долгим .  Вернее сказать только один из телохранителей  успел открыть огонь  , да и то  одну длинную очередь  в никуда  .  Эксперты  пришли к выводу  что  огонь велся не прицельно  , солдат успел нажать на курок но  стрелял  в белый свет , как в копеечку .  На месте гибели  было найдено  оружие  ,  вещи  следы  крови  или то что считается кровью  у некоторых  из ревизоров .  Датчики  с тел  убитых  показали что несчастные  были  в прямом смысле этого слова разорваны на куски  .  Корвет  на котором  прибыла комиссия  находился  на орбите Шелкопряда . Это было судно пограничной  службы , имеющее на борту  как оборонительное так и наступательное оружие  .  Кроме того в состав экипажа  входил  отряд  из двадцати десантников  способных  самостоятельно  проводить локальные  боевые операции .  Поднятые  по тревоге   бойцы  спецназа  немедленно   были отправлены  к месту гибели  группы ревизоров  .  С ними  вылетела  смешанная группа экспертов  ,  от федералов  и Карра –Ду  .  Осмотрев  упавший скутер   комиссия  пришла к выводу  что  отказ  оборудования  был диверсией .  А это означало  только одно ,  комиссия  нашла  что то такое важное  что кто то решил уничтожить информацию так сказать на корню .  Придя  к таким выводам  смешанная комиссия  осмотрела место гибели  ревизоров  и  отправилась  в офис  изучать документацию  , попытаться найти  то что нашли  убитые  .  Спецназовцы  же получили  приказ провести  поисково -- спасательную операцию  углубились в лес .  Это были подготовленные  парни   и командовал ими бывалый офицер .  Послужной  список отряда  состоял  из  целого ряда  скоротечных  боевых  столкновений  в приграничных  районах  Федерации  .  Вооруженные группы контрабандистов  как правило оказывают  отчаянное сопротивление  ,  но  главное даже не это  , главное  умение найти  их  ,  что что а  прятаться и устраивать засады  этих  ребят учить не надо .  Так вот ,  у этой  группы  спецназа  на счету  больше двух  десятков   таких  банд .  И не смотря  на  это  они  все же  попали в засаду  .  Не выжил ни кто  .  Датчики зафиксировали ту же  причину гибели  что и  у предыдущей  группы  .  Спец назовцев  так же  разорвали на куски  .  Причем оружие и снаряжение  осталось лежать не тронутым на месте гибели группы .  На них  напали внезапно  , но  спец   подготовка и опыт  сыграли свою роль  ,  отряд занял  круговую  оборону и успел  сообщить о нападении .  Огонь  велся во все стороны но это не помогло .  Что то или кто то  приканчивало    их  одного за другим .  Пятеро из отряда  пытались  спастись бегством  , напрасные  старания ,  они были окружены  прежде чем на них напали .   Тогда  федералы  взялись  за дело  в  серьез  .  Теперь на орбите Шелкопряда  дежурит уже  не корвет пограничной  стражи  , тяжелый  крейсер  с  отдельной  бригадой  космических  десантников .  Готовится  войсковая  операция  , с тяжелой  техникой  , бомбардировщиками  способными   проводить ковровые  бомбометания .  На  этот раз  Карра –Ду  крепко  влипли   .  Убийство  членов  комиссии  на  планете  входящей  в орбиту  Федерации  событие  небывалое  ,  и последствия  для  Карра –Ду  будут  ощутимы  и тяжелы  .  Но  гибель   взвода  спецназа  развязывает  руки военным  , а они настроены более чем  решительно  .  Есть  предположение  что  кто то в правительстве  хочет  посчитаться  с  Карра—Ду  за жизнь несчастных  аборигенов  и  выставить   счет  .  Но  и Карра –Ду   скользкие  ребята  , их  голыми  руками не возьмешь  .  Они  созвали   внеочередной  съезд  народов  Федерации  .  Их  аргументы  просты  и понятны  ,  они согласны  что  гибель  комиссии  и  спецназа  требует  решительных  действий  ,  но  войсковая  операция  нанесет непоправимый  вред  экологии планеты  .  Если  на  Шелкопряде  будут  проведены  полно масштабные  боевые действия  то эко  система планеты  может  уже и не оправится от  нанесенного ей  ущерба  .  К  тому  же  никто не знает что произошло и главное  кто виноват в происшедшем .  Ведь  можно  все решить по другому  , что бы  найти истину  совсем не обязательно  перепахивать  планету  боевыми  машинами  и  авиа бомбами  .  Министерство  экологии  встало на  сторону  Карра –Ду  .  Их  подсчеты  и выкладки  говорили  о экологической  катастрофе  ждущей  Шелкопряд  в  случае  провидения  войсковой   операции .  К тому же  министерство  финансов и сборов   то же  выступило против  военных    ,  налоги от  торговли шелком  вещь  ощутимая  , и терять их  так просто не следует  .  Но и военные  встали на дыбы  ,  они в открытую  обвинили  Карра –Ду   в гибели  спецназа  и комиссии  ,  что это как не желание  замести следы  своих  темных делишек  .  Не надо забывать и тот факт , что  шелк   с Шелкопряда  выплыл  на  Скорпионе  и  с этого все началось .  И если  отталкиваться от этого  то  во  всех  событиях  прямо или косвенно  виноваты  нечестные на руку дельцы  с Шелкопряда  ,  то есть Карра –Ду  .  И военные  не за что на свете не пойдут на компромисс  с убийцами и ворами  .  Дело зашло в тупик  ,  нужно было  срочно  придумать решение  которое  устроило бы  всех  заинтересованных  в этом деле .    Капитан  первого ранга  Веприков  сделал  паузу  что бы  перевести дыхание  . 
--Каким  боком  мы ко всему этому , спросите вы .  А вот  каким .   Поступило  предложение  от  МЧС ,  отложить на  три месяца  войсковую  операцию  ,  а все это дело передать третьей  стороне не заинтересованной  в  результате  расследования  .  И если  не удастся  добиться  таким образом  истины   то  военные   возьмут дело в свои руку  и никто уже их  одергивать не станет .  Чиновники из  МЧС  вышли с предложением о привлечении нашего отряда  .  С нашим  штабом  связались    из  администрации   премьер министра .  Все  что я  сейчас  рассказал  вам   ,  все эти  сведения  предоставлены  министром МЧС . Представители    Карра –Ду  проходят карантин  на Лунной  базе .   Завтра они  прибудут  к нам для  проведения  прямых  переговоров  и подписания  контракта ,  если конечно  мы  примем их  предложение  .  Вот как обстоят дела  на сегодняшний  день  .  Лично  я  считаю  что нам нужно  принять   предложение  Карра –Ду   и заняться этим делом .   Во первых  сумма вознаграждения  превышает все  мыслимые  границы . Десять триллионов  федеральных  кредиток .  Это  в десять раз  больше  чем  самое  выгодное  предложение   из  всех  какие   были у нас до этого .  Но  это еще не все  ,  пропавшая  комиссия   выяснила  что  десять   тонн  шелка  исчезнувшие   со  складов  на  Шелкопряде  никуда не успели  перевезти .  А так как часть этой  партии  нелегально реализована на Скорпионе  то  весь   краденный шелк  признан  контрабандой .  А по законам  Федерации   контрабанда  принадлежит тому кто ее найдет  .  А это гигантская  сумма  .  И вот что я вам  скажу  ,  --Риск  огромный  , это факт  ,  но  если разобраться  то не очень  то  этот риск  больше  тех   переделок  в которых    мы побывали  и не однажды  .   Семьдесят  процентов  наших  спасательных  операций  заканчивалось  ,  по сути  боевыми действиями .  Но  беда не в этом  ,  беда  в том что мы   попадали  в мясорубку  неожиданно  ,  изначально  не будучи готовы  к этому  . Но  благодаря  тому что    в  наших  рядах  много  военных  , тех  военных  которые  никогда не станут бывшими  ,  мы  достойно  выходили  из  тяжелых  ситуаций  .  А  в этот раз  в отличии от других  мы  знаем  к чему нам готовиться  и какого  развития  событий  ждать .   И  это  первый  большей  плюс  .  Это  боевая  спец операция , никакой  недоговоренности  ,  мы идем  не  спасать  , а  драться .  Ни  какой   двусмысленности  ,  мы  получим  боевое  оружие и снаряжение  на уровне  войскового  спецназа  .  Вот  вам  второй  большой  плюс  .  Причем  нам нет  нужды  проходить  спец  подготовку  для  получения  навыков  владения  этим  оружием  .  В  дело  пойдут  только те кто  имеет  боевой  опыт  в войсках  и конечно  это будут  добровольцы .  Это  третий  плюс .  И  теперь  главное  ,  почему  я  сам иду   на этот риск   и вас  за  собой  тащу  .  Все  дело в деньгах  ,  если нам удастся  найти контрабандный  шелк  и   получить за него настоящую  цену   ,  прибавить к этому   вознаграждение  за  саму операцию ,  плюс  все наши  накопления  за  прошлые  дела  ,  то мы  реально  можем  осуществить  то о чем  давно  мечтали .  Самый  современный   , тяжелый    крейсер  дальней  космической  разведки  .  Наконец то мы  снимем  эти короткие  штанишки  ,  когда  жадные  , хищные  корпорации всех  мастей играют  с нами в темную .  Крейсер  с полной  боевой  загрузкой  ,  от  боевых  машин до  истребителей—бомбардировщиков  ,  боевых  дронов   способных  вести боевые действия  на суше  , воде  , в небе   .  Наш  отряд  станет  экипажем  самого  современного  разведовательного—боевого  корабля  .  И мы  сможем  осуществить нашу  мечту .   Оторваться  от Земли  , заглянуть за  горизонт ,  открывать новые  миры .  Разве  не об этом  мы  думали  ,  мечтали  , не к этому  ли  мы  всегда  стремились .  Карра –Ду  известные  шулера   и не надежные  партнеры  .  Но  на  этот  раз  им  придется  раскошелится  и выполнить  все  свои  обязательства  .  Так  как  гарантом  сделки  в данном деле  выступает  правительство  федерации  .  И  та  партия  шелка  что  признана  контрабандой  ,  в том  случае  если мы ее  найдем ,  поступит  в распоряжение  таможенников  а не  Карра –Ду  .  Так что и с этой  стороны  мы  прикрыты  .  Все  будет  по закону  ,  а по закону  владельцем  контрабанды  является  тот  кто ее  нашел  и сдал  властям  .  Исходя  из  всего выше сказанного  мне остается  спросить  у  присутствующих  здесь  командиров  подразделений  ,  кто  против участия  в операции  ,  прошу  поднять руку .  Ни кого  .  Разрешите  считать   наше  участие  в  этой  операции  делом решенным  .  Тогда  так ,  формируем  три группы  ,  первая  следопыты  разведчики  ,  состав  стандартный  четыре  пятерки  ,  двадцать  человек  .  Вторая  группа  прикрытия  , будет  усиленной  ,  в  составе  пятидесяти  бойцов  .   Третья  резервная  ,  с  центром  управления  ,  так же  пятьдесят  человек  .  Если  этого  будет  не достаточно  и  мы  не сможем  самостоятельно  справится  с делом  , такое тоже  может быть  ,  к нам на помощь  придут  десантники  с  крейсера  .  Это автоматически  будет  сигналом  начала  войсковой  операции  .  Жертвовать нами никто  не будет  , это вопрос решенный .  В состав  групп  войдут  только  добровольцы  .  Формированием  групп   займется  начальник  штаба  с  командирами  батальонов  и рот .   Если  завтра мы  заключим  контракт  с Карра –Ду  ,  это будет  сигналом для  военных  .  Склады  с вооружением  и снаряжением  для  нас будут  открыты  и  мы получим все необходимое  .  На Веселый –Шелкопряд  нас доставит  транспортное  судно  Карра –Ду   ,  они  на нем  специально  прибыли на Землю  ,  ребята торопятся  и не хотят терять не одной лишней  минуты  .  На  сегодня  все ,  командиры  подразделений   свободны  до завтра  .  Завтра  в  10 –00  большой  сбор  в этом зале  .  Приглашаю  всех   присутствовать   при   заключении договора .  Если  у кого то  возникнут  сомнения  или  вопросы  ,  он  сможет  развеять  их   или же на оборот укрепится   .  И  конечно  задать вопросы  если таковые  будут . Командир  направился  к столу  ,  где  его ждал  Ильин  .
--А  ты  знаешь  кто  возглавляет   делегацию  ,  Веприков  присел  рядом  с  начальником  штаба . 
--Нет  ,  ответил  Ильин  ,  а что это важно .  Как  по мне  так я никому  из  них не верю  . 
--Не  веришь  ,  ну  что же  и правильно делаешь  ,  капитан  первого ранга  Веприков  невесело улыбнулся  другу .  Я  им верю  не более твоего  ,  но возглавляет  делегацию  наш  с тобой  старый  знакомый .  Капитан  Эйрролл  .   Удивлен  . 
--Вот это  да  ,  так он уже не командир  сухогруза ,  хотя  чему  удивляться  ,  столько  лет  прошло  .  Ну  и хитрецы же  эти Карра –Ду   знают  кого  послать  . 
--Да  они все продумали  и даже  учли  психологический  фактор  нашего  сотрудничества и личного знакомства .  Вот  так  вот и не иначе .  Эйрролл   большая шишка  на Шелкопряде  , он  претендует на  звание  вождя  клана  ,  так  что для  него  это  знаковая  встреча  ,  ему  нужна  большая , громкая  победа  ,  что бы   соотечественники   увидели  что он  незаурядный  дипломат  ,  и  может   решать  сложные  дела .    Ну  что  пошли  готовится , завтра  будет  тяжелый  день  . 
И  командиры  направились на выход .
        Утром  следующего  дня  капитан  первого ранга  Веприков  и начальник  штаба  Ильин   в сопровождении   троих  офицеров  встречали  делегацию  Карра—Ду  .  Любой  землянин  в  первый  раз  увидевший   Карра –ду  понимал  что эти трех метровые  ,  создания  ,  весом  в три центнера  ,  до  смешного  похожи  на  обычных  земных  лягушек  .  И  да  Карра –Ду   были  земноводными  ,  они  рождались  в воде  и  первую  часть жизни  проводили  как  обычные  земные  головастики  .   Эта  часть их  жизни  длилась не долго  и  ко  времени выхода  на сушу   они  уже  имели  руки  с  шестью  пальцами    и ноги  похожие на ласты  но все же   вполне  приспособленные   для  передвижения  по суше  .  Массивная  голова  была  украшена  парой  огромных  выпученных   глаз  .  За  толстыми  губами  ,  широченной  пасти  прятались  десяти сантиметровые   зубы .  Ни для  кого , не было секретом  что  самое  большое  удовольствие  от еды  они  получали  пожирая  еще  живую  добычу  .  А  если  еда  еще  истошно вопила  от ужаса и боли  , то   они  получали  истинное  наслаждение  .  У  любого   человека   эти создания  вызывали  глубокое  отвращение  .  Но  о вкусах  не спорят  ,  ведь  люди тоже  едят  мясо животных  .  Народ  Карра—Ду  делится  на два клана  ,  зеленых   и коричневых  .  На  Шелкопряде  обитали  зеленые  .  Специальные  увлажняющие  костюмы  покрывали  тела  гостей  , но  головы  оставались открытыми  .  Вместе  с Эйрроллом –Зеленым  их  было пятеро  .  Демонстрируя  свое  миролюбие  они  улыбались  .  Но  если  говорить как есть  ,  в  общем  эта  улыбка  больше  походила  на  звериный    оскал  готового к нападению  чудовища  .  После  того  как прозвучали  слова  приветствия  ,  гости и хозяева  используя  скоростной  лифт  отправились  в низ  под  воду  .  На  сцене  вчерашнего зала  все было готово  к встрече  .  Большой  круглый  стол   ждал  всех  участников  переговоров  .  Варяги  ,  Карра—Ду  и  трое  чиновников  от  Федерации  .  Так как условия  сделки  Варягам  были  присланы   ранее  ,  то много  времени  все дело  не заняло  .  Документы  были  подписаны  ,  маршрут  утвержден  ,  Три дня  на получение  оружия  и снаряжения  ,  потом погрузка  и по готовности  старт  . 
                Транспортное  судно  вышло на орбиту Веселого  --Шелкопряда  ,  легли  в  дрейф  ,  команда  готовила  шлюзовой  отсек  .  От  тяжелого крейсера  отвалила  шлюпка  ,  через  час  на борту  будет   проведен  досмотр  и  только  потом   транспорт   сможет  спустится  на космодром  . Формальности  при  осмотре  прошли  на  ура  ,  все было  согласовано   и только  небольшое  дополнение  ,  не смутило  нет , но  прозвучало  тревожно .  Там  внизу  ,  на космодроме  к ним  присоединится  смешанная  группа  чиновников  федерации  и  Карра—Ду  ,  и  здесь  ничего  странного  не было  ,  все  это было  обговорено еще на Земле  .  Но  о том что с ними будет  коммуникатор  и с ним  четыре  чистильщика  ,  это  было  неожиданное  дополнение  . 
--Ну ,  что  скажешь  ,  --обратился  Ильин  к  Веприкову  .  Тот  факт  что  рядом  с нами  всегда  будет  существо  способное  ковыряться  в наших  мозгах  ,  уже  говорит о многом  .  Что то пошло не  так  ,  нам  не  вполне  доверяют  ,  ну  это куда ни  шло  .  Но  четыре  чистильщика   ,  что это  ,  как  все  это понимать . 
--Да  ты  прав  ,  коммуникатор  всегда  передвигается  с двумя  ,  для  его защиты  этого более  чем достаточно  .  Для  чего же  тогда  еще  двое  , неужели  по  наши души  .  Мало нам  задачи  со всеми неизвестным  На  Шелкопряде   ,  так  теперь  еще  и эти  вежливые  убийцы  будут  постоянно   маячить  у  нас за  спиной  .  Капитан  первого  ранга  Веприков  взялся  за  поручни  ,  звездолет  заходя  на  взлетно --  посадочную  полосу  отключил  маршевые  двигатели  .  –Неприятная  история  ,  но  ты  и я  ,  мы  оба  знаем  что  бояться  нам  чистильщиков  нужно  в самую  последнюю  очередь  .  Нам  ведь  говорили  что будут  представители   федералов  ,  ну  что же ,  пусть  будут  .  А  чем это вызвано  мы  узнаем  ,  рано  или поздно  .  А пока  меня  больше  волнует  то  с чем нам  придется  столкнуться  в тени  местных  лесов  . 
          Командный  пункт  был  развернут  таким  образом  что бы  место  где  погибли  ревизоры  ,  и  десантники   находились  на  одинаковом  расстоянии  от него  .  Таким образом  получался    треугольник  , что давало  возможность  прийти  на помощь  следопытам –разведчикам   в  любой  точке  провидения операции  .  Начать  операцию  решили  с  места  гибели  ревизоров . Передвижной  командный  комплекс   начиненный  всевозможной  аппаратурой  легко  вместил  бы  в  трое  большее  количество  людей .  Аппаратура  пока   что   работала  в автоматическом  режиме  ,  по  этому  операторы  откровенно  скучали . 
В  голове  капитана первого ранга  Веприкова  раздался  спокойный  ,  немного  режущий  голос  коммуникатора ,--Командир  не  могли бы вы  коментирывать   все  что  происходит  ,  не обязательно в слух   . 
--Ага  вот значит как  оно  происходит   ,  ну да  они  же  телепаты  и  могут  говорить на любом  языке  лишь бы  он был  . Человек  это или  рыба  им же  все равно  ,  если  есть  речь  и мозг  значит  можно  общаться . 
--Да  вы  совершенно  правы  командир  ,  разрешите  мне обращаться  к вам  по  простому .  Надеюсь вы не против . 
Капитан  первого ранга  Веприков  повернул  голову  в лево  , он  смотрел  на  очень хрупкое , нежное  существо  с огромными  немного грустными  глазами  ,  у этого  создания  на лице  не было ни рта  ,  ни носа  ни ушей  ,  только  небольшой  хоботок   закрученный  спиралью  .  Из  маленькой  аккуратной  головы  выходили  усики  ,  совсем как у земных  мотыльков  .  За  спиной   коммуникатора  , а так же  с лева  и с права  находились  четыре   чистильщика  .  Это были  телохранители ,  необычного создания .  Люди  звали их  чемоданами  , за  их  квадратные  тела  .  Один  такой  чемодан  мог перебить целую  кучу  народа  .  Они  были  удивительно живучими ,  в  соединении  с их  способностью   уничтожать  практически  любое  живое  существо  и определяло их  роль  .  Роль  телохранителей   у  самых  безобидных  созданий  во  Вселенной . 
Повернув  голову  к операторам командир  отряда  приказал  вывести картинку на большой  экран  .  Командир  стал  немного с боку  что бы  все  присутствующие  могли видеть  экран . 
--Четыре  группы  разведчиков  следопытов  продвигаются   к  упавшему  скутеру  .  У нас  есть отчет  федералов  но мы  решили  пройти весь путь по цепочке   и оценить   события  своими  глазами   .  В  каждой  группе  пять человек  . Старший  группы  ,  следопыт  , способный  читать  следы  любых  известных  нам  созданий  , так же  они  имеют  склонность к  аналитическому  мышлению  .  Остальные  четверо  , это  группа  прикрытия   .  Все  они бывшие  спецназовцы , имеют  навыки  скоротечных  огневых  контактов  .  Группы  продвигаются  ромбом  ,  расстояние  между  группами  не более километра  .  Если  разведчики  одной  из групп  будут  атакованы ,  отступая   в любую  из  сторон  , они  получат поддержку  товарищей  .  Если же  отступить не будет  возможности  то  помощь  подойдет  с трех  сторон  и  возможно этот  маневр  позволит   разведчикам  оторваться  от  противника .  Видео камеры  первой  пятерки  настроены  таким  образом  что бы  мы могли  видеть  картинку  как бы  своими глазами  .  Командир  подошел  к  столу  и взял  очки  .  –Предлагаю  и вам  последовать моему  примеру .  С помощью  этих  приборов  мы  будем   практически  находится   среди  разведчиков и   своими глазами оценивать ситуацию  .  Позывной  старшего   группы  --Гром--  .   В  это время  четверо спецназовцев  заняли  круговую  оборону  , старший  группы  приступил  к осмотру  скутера  .  Когда  он закончил  командир задал  ему  вопрос.
--Ну  что –Гром  ,  есть что ни будь  новое  .
--Нет  командир  ,--ответил  разведчик  .   Но  есть одна  странность  ,  обратите  внимание на лес  .  Деревья  метров  тридцать в высоту  ,  и на половине их  длинны  стволы  голые ,  совершенно  без  веток  .  Подлесок  отсутствует  ,  загорать здесь не получится  ,  но освещения   вполне  достаточно  .  Так  вот к  чему  я все это говорю ,  устроить засаду  на ревизоров  в  таком лесу  можно  и это не сложно  ,  но пограничники  были  стреляные  воробьи  и их  на  мякине не проведешь  .  Тот  кто  на них  напал  , шибко  хитрый был  или  экипирован  по  последней  военной  моде  .  Принимаю  решение  ,  идти  по  следам  ревизоров  к  месту их  гибели  .  Но  для  этого  мне нужна  вторая  группа  .  Мы  пойдем  паралельно  друг  другу  ,  с права  и с лева от дорожки  следов   . 
--Одобряю  ,  действуйте  .  –Командир  снял  очки и повернулся  к наблюдателям  .  Принято решение  ,  группы  следопытов  начали  движение  к  месту  гибели  ревизоров  .  Построение  групп  изменено  ,  теперь  активный  поиск  ведут  две  группы  ,  три оставшиеся   прикрывают  .  Примерное  время  выхода  групп на место гибели ревизоров  сорок –сорок пять минут  . 
--Гром  вызывает командира .
--Командир  на связи  . 
--Вышли  в  намеченный  район    ,  приступаем  к  осмотру  местности .   Задействуем  все группы  ,  таким образом  произведем  охват  территории   прилегающий  к  месту  гибели   чиновников  .   Осмотрев   окрестности  мы  сойдемся  точно  в том месте  где  перебили ревизоров  . 
--Добро  приступайте  ,  командир  был  не многословен  .  Теперь уже  не долго  .  Хоть что то но  его  ребята  найдут  ,  в этом он был  уверен . 
--Гром  вызывает  командира .
--Командир на связи . 
--Плохие  новости командир  ,  мы нашли  следы  .  Это  палочники  командир  .
--Ты  не ошибся Гром  , неужели  такое возможно  .
--Возможно  , вот посмотрите сами  ,  и Гром  навел  камеру  на четкий  отпечаток  когтистой  лапы .  Другие  группы тоже  нашли  .  Палочник  сидел  в засаде  ,  ревизоры  сами на него  вышли  .  Ну  а дальше  все  просто . Он  сообщил  своим  что еда  на подходе  ,  дал  несчастным  пройти  немного  в перед  ,  а сам  пристроился  к ним с  тыла  и  наводил  на них  всю  компанию  .  После  того  как  эти  твари   определили направление  в котором двигались ревизоры  они устроили засаду  .   Бедный  охранник  с перепугу  дал  очередь   из  автомата   ,  это все что он успел  сделать  .  Остальные  , думаю  даже  испугаться  не успели  .   Пограничники не зная с кем имеют  дело начали  преследование   ,  их  окружили  и напали .  Ребята  были  настоящие  спецы  ,  перед  ними можно  снять  шляпу  .  По  показаниям  личных  датчиков  они  продержались  почти пять  минут  .  Подробности  можно  будет  узнать   выйдя  к  месту их гибели  . 
--Нет  Гром  ,  немедленно  начинайте  отход  ,  все  что нам нужно  мы  уже  узнали  .  С  пограничниками  все  ясно  ,  ты  прав на сто процентов  .  Но  мы  расквитаемся  за  них  , будь  спокоен  .   Выходите  к  упавшему  скутеру  ,   группа  прикрытия   уже  идет  вам на встречу  .
--Кто  такие  , эти палочники  , --задал  вопрос  один  из  наблюдателей .  Командир  --Варягов—слегка  склонил  голову  к правому  плечу  и  пожал  плечами .
--Известно  о них не много  . Очень  похожи на  земных  насекомых  ,  но  к ним они  точно отношения  не имеют  . Палочниками их  зовут  за  строение  тела  .  Туловище  метра  три в обхвате  ,  длинна от трех  до пяти метров  ,  шесть лап  и голова  , не большая  примерно  как у льва  .  Но  в этой  голове  такие зубы  ,  которые  с легкостью  перемалывают   мягкие  металлы  ,  вроде золота  или свинца .  Лапа  трех палая   с  мощными когтями . Их  сухожилья  устроены  по типу домкрата  ,  сжав  со  страшной  силой  свою  конечность  они  могут  оставить ее  сжатой  столько  ,  сколько  им нужно  .  При  весе  сто  пятьдесят   --двести пятьдесят килограмм  ,  они  могут  схватить и удержать  жертву  в  десятки раз  тяжелее  себя  .  Это  самые  совершенные  охотники  во  Вселенной   .  Их  способности  поражают  .  Они  могут  регулировать температуру  своего тела  ,  подстраиваясь  под  окружающую  среду  .  В  умении  маскировки   им  может  позавидовать даже  хамелеон  ,  увидеть  засевшего  в засаду  палочника  , не под  силу  не человеческому  не  какому то  другому  глазу  .  Но  и это не все  ,  представьте  себе  создание  способное  если  нужно  несколько  месяцев  просидеть   не шелохнувшись  .  При этом  на ровной  поверхности  развивать скорость до  семидесяти километров  в час . 
--Это  разумные  создания  ,  или  просто  совершенное  животное  .  Веприков  повернулся  к задавшему  вопрос . 
--Вне   всякого  сомнения  , это разумные  создания  .  Они  уже  дано  могли  заявит о себе  ,  но  природа  создала  их  самыми совершенными  убийцами  на белом  свете  .  Они  считают  что им не нужно  ничего менять  или придумывать  .  Все  что им нужно  у них  уже  есть  . 
--Но не смотря на это  вы , командир  отряда  спасателей  уверенны  что  сможете  справится  с этими  жуткими  созданиями  .  И у вас есть для этого все основания  ,  правда  .  Коммуникатор  сделал  несколько  шагов  в сторону  командира  .  Чистильщики  тут  же  последовали за ним  ,  но  телепат   остановил  их  плавным  жестом руки .  –Ведь  вы  и ваш  отряд  уже  сталкивались  с ними  .  И  вам удалось  их  уничтожить  .  До  возвращения  ваших  разведчиков  еще  много  времени  ,  расскажите  нам  как было дело  .
--Если  вы позволите  я присяду ,  так  мне удобней  говорить  .
--Конечно  командир  ,  как говорят  у вас на Земле  --в ногах  правды нет  --начинайте  прошу вас .  И коммуникатор  сделал  жест рукой  ,  приглашая  всех  наблюдателей  послушать  о чем  пойдет речь .  Командир  Веприков  удобно  устроился на  походном  стуле  ,  закинув  ногу  за ногу  он  прочистил горло
--Ну  что же  я начинаю  .  Это было  немного больше  двадцати лет назад  .  Один  очень  мощный  конгломерат  ,  занимающийся  добычей  всевозможных  руд   ,  обратился  к нам   с    просьбой   о  помощи  .  Несколько  десятилетий  они  разрабатывали  большие  залежи  редко земельных  металлов  на Гефесте  .  Дело было  поставлено на широкую  ногу  ,  Городок  рудокопов  ,  космо-порт   ,  денег  не жалели   но оно того стоило  .  Часть железной  руды  отправляли  на Землю  ,  часть  продавали  тут же на Гефесте  всем  желающим  .   Транспортные  корабли Федерации  совершали  регулярные  рейсы  ,  вывозя  сотни тысяч  тонн  руды  .  Но  потом  со временем  стали  происходить странные  вещи ,  а именно  пропадать люди  .   Рудокопы  и члены  их  семей   .  Конечно  при каждом  таком случае  служба  безопасности  проводила  поиски  ,  но все  что удавалось  обнаружить  ,  так это окровавленные  куски одежды  .  А  дальше  хуже  ,  бывало отправится  группа  охранников  на поиски  ,  а назад  никто  не вернется  .  А  на поиски  пропавших  ,  никто   не за какие  деньги  идти не хотел  .  Страх  и ужас  поселился  в городке рудокопов  ,  многие  стали уезжать .  Руководство  компании  обратилось  к нам с просьбой  разобраться  в ситуации  ,  и если будет  необходимо  провести  эвакуацию  людей  .  Пять  сотен  человек  прибыли на Гефест  ,  возглавляли  спасательную операцию  ,  я  и мой   начальник  штаба  капитан  второго ранга  Ильин  .  Он  и сейчас  здесь  с нами  ,  вон  там возле  операторов  ,  скромно  стоит  в сторонке  ,  как будто  его эта  история не касается  . Касается  и еще как  , только благодаря ему  мы  смогли выйти победителями  из  этой  сложнейшей  ситуации  .  Но  не буду  забегать вперед   .  Еще   на  земле  нас ознакомили со всеми  происходящими событиями .  У нас  были специальные  карты  местности ,     где  находили   останки  убитых  людей  ,  так же  фото и видео  материалы .  Служба  безопасности  обеспечила  нас оружием  .  Тяжелые  автоматические  винтовки  стреляющие  разрывными  патронами ,  термобарические  огнеметные  системы  и  ручные  гранаты  .  Мы  решили действовать  группами по  двадцать  человек   .  Еще  не  Земле  изучая   имеющиеся  материалы  мы  обнаружили  одну  закономерность  ,  убийства  людей  происходили  в  одном  и том же  районе  .  На  первый  взгляд   это были  не как не связанные  между  собой  места  .  Но  потом  уже на Гефесте  ,  опрашивая  людей   мы  утвердились  в своей  правоте  .  У местных  жителей  было несколько  любимых  мест  ,  где  они  проводили   свободное  время  .  И  из  всех  этих  мест  только  в одном  творилось  что то страшное  .  Чаще  всего  жители городка  ходили  именно  туда .  Во  первых  там  были  термальные  горячие  источники  ,  весьма  и весьма   ,  полезные  для  здоровья  .  Во  вторых  небольшое  но очень  красивое  озеро  . А  в третьих   это было  рядом  с городком  шахтеров .   Но  что бы  делать  хоть какие то выводы   о  том  что происходит  нужно было осмотреть  места  гибели людей  .  У  нас  были  карты  где  были отмечены  места  убийства   ,  мы  решили  пойти по цепочке  и начали  с  первого  и  так  по очереди  пока не добрались  до  последнего  самого  свежего  .  Тремя  группами  ,  на трех  вездеходах  ,  мы выдвигались  к  месту  убийства   ,  занимали  круговую  оборону   и  преступали  к осмотру  места  проишествия  .   Уже  после  третьего  такого осмотра  картина  преступления  стала  проясняться  .  А  когда  осмотр  последнего был  закончен  ,  мы  уже  твердо знали  что  убийц  целая  группа  ,  они  плотоядные  и  пожирают  свои жертвы .  Изучая  следы  оставленные   убийцами  мы  определили  что   они  имеют  шесть  когтистых  лап  ,  обладающих  страшной  силой  .  Свои  жертвы  они  разрывали  на куски  ,   это было  видно  по огромному  количеству  крови  во  всех  местах  гибели  людей  .  Так  же  одежде  разорванной  в клочья  .   Еще  один  момент  ,  они  имели  мощные  челюсти  ,  так  как  после  их  трапезы  не оставалось  даже  костей  ,  жертва  съедалась  полностью  .   Наши  следопыты  пришли  к выводу  что  имеется  прямая  привязка  к  определенному  району  ,  и эти убийства  связанны  именно   с  этим  .  Тогда  мы  еще  не называли  их  палочниками  ,  но  я  позволю  себе  немного опередить  события   ,  так  будет  удобней  для  восприятия  информации  .  Мы  выяснили  что это небыли  спонтанные  нападения ,  нет  ,  палочники  выставляли  если  можно  так сказать  часовых  по определенному  периметру  .  И  вот  что нам  показалось  странным  ,  порой   люди  находились  в  двух  ,  трех  метрах  от  затаившегося  убийцы  и  не видели  его  .  Хотя  судя  по  следам  это  крупный  хищник   ,  иногда  достигающий  в  длину  пяти  метров  .   Если  люди  отдалялись  от  него  то он  преследовал их  но  делал  это  так осторожно  и не заметно  что жертвы  никогда  не  могли обнаружить его присутствие  ,  даже  на  практически  открытом  пространстве  .   И  еще  кое  что удалось  выяснить  по  следам .  Каким то образом  затаившийся  в засаде  палочник  созывал  своих   соплеменников   к  месту  нападения  на людей .  Они  сходились  точно  к месту  ,  где  на  тот момент находилась  жертва .   Причем  они окружали  это место  так  плотно  что  никто  уже не мог  вырваться  от них  живым   .  И  опять  удивительное  дело  ,  около  сотни  довольно  таки  больших  прожорливых  тварей  ,  находились   в  нескольких  метрах  от людей  ,  но те их не видели  .  Ни  в одном  из  мест  где  были  совершенны  нападения  ,  не было  следов  метаний  ,  паники ,  до  самого последнего  момента  люди  не о чем не подозревали .  Исходя  из  всего этого ,  мы  предположили  что  нападавшие  умеют   сливаться  с окружающей  их  местностью  ,   или   они  имеют  специальные  ,  маскировочные  костюмы   как  в  войсках  специального  назначения  .  Но   обмозговав  эту  информацию  мы  пришли  к выводу  что  все таки  это  природная  способность  как у камбалы  или  хамелеона  .  Иначе   мы  не  нашли  бы  их  отпечатки  лап  ,  да  еще  и с когтями  .  Отсюда  следовал  вполне  закономерный  вопрос  ,--как  сразится  и победить  противника  которого не можешь  увидеть  .  Ну  что  же  мы  не можем    увидеть    ,  но тепловизер  может  .  Наши  группы  выдвинулись   в  нужный  нам район  на  вездеходах  ,  на этот раз  пять групп  .  Мы  договорились  не покидать  машины  даже  если  нам удастся  обнаружить  противника  .  В  случае  удачи  ,  группа  обнаружившая  врага  должна  была  сообщить   их  координаты  .  И  отслеживать ситуацию  .  Но  все  усилия  оказались  напрасными  .   Мы  никого не нашли  .  Тогда  возник  другой  вполне  закономерный  вопрос  ,  быть  может   эти твари  покинули  этот  район  ,  планету  .  Может  быть на этом все закончилось  .  Но  произошло  новое  нападение  и все сомнения  по поводу  их  присутствия  развеялись  .  Прибыл  сухогруз   с  Земли   ,  экипаж  предупредили   об  опасности  ,  но  несколько  человек  вооружившись   личным  оружием   решили  пощекотать  себе нервы  .  Закончилось  это плачевно  ,  экипаж  сухогруза  потерял  пятерых  членов  экипажа  .  Где  искать  пропавших  ,  этот  вопрос даже  не обсуждался  ,  все  были  уверенны  что  следы  кровавого  побоища  найдутся  там ,  где   они  и  должны  быть  .  Мы  нашли  их  ,  вернее  то немногое  что от них   осталось  .  Наши  следопыты   осмотрели  место гибели  людей .   Все  было  как  и прежде .   С  начала  следы  одного палочника   сопровождали   жертвы  .  Через  время   его  собратья  точно  вышли  в нужное  место  и окружили    ничего  не подозревающих  охотников  за  острыми ощущениями  .  И  опять  до  самого последнего  момента  люди  не  чего  не  видели  и  не слышали  .   Положение  было аховое  .  Все  козыри  были на  руках   неведомого  противника .  Нужен  был  ход  конем  ,  что то такое  что  смогло бы  выровнять  ситуацию  .  Думать , думать и еще раз думать  .   Анализируя  действия  врага  мы  надеялись  найти  его  ахиллесову  пяту .  И  вот к каким выводам  мы пришли .  Мы  не можем  их  видеть  и слышать  ,  но действуют они  всегда  одинаково  .  Один  выслеживает  жертву  и  наводит  всю  компанию  ,  весьма  к стати сказать многочисленную  .  Причем     они  не  смотрели  ,  одинокая  жертва  или  целая  компания  .  И  в том  и в  другом  случае  они  пировали  все  вместе  .  Это  дало нам  возможность  предположить  что   это  одна  большая  семья  и они  глубоко  социальные  создания  .  И  каким то нам не  известным  способом   они  активно  между  собой  общаются  .  Человеческий  глаз  их  не видит  ,  тепловизер  тоже  результатов  не дал  .  Мы  оказались  в  тупике  .  Наш  противник  имел  над  нами  полное  превосходство  и    ввязываться  с ним  в  драку  было  полное  безумие  .  Но  был  среди  нас  человек   сумевший  разгадать  этот  сложнейший  ребус   .  Наш  начальник  штаба  Ильин  предположил   что   палочники  активно  общаются  между  собой  ,  но  мы  не  можем  их  слышать  по  тому  что   они  это делают  на  низкой  частоте   .  И  привел  пример   ,  Африканские  слоны  во  время  брачного  периода  издают  мощные  звуки  ,  которые  другие  слоны  могут  услышать  находясь  на  расстоянии  двадцати  пяти километров  .  Но  человеческое  ухо  не  в состоянии  услышать  этот  призыв  любви  ,  так  как это не его диапазон  .   Но  он  берется  сконструировать  аппарат   который  если  он  прав     конечно  ,  даст  нам  возможность  услышать  врага  .  В  городке  шахтеров  была  лаборатория   и  много  времени  для  создания  аппаратуры   ему  не  понадобилось  .  Прибор  получился    вполне  приемлемым  по  габаритам .  Небольшой  квадратный  ранец   за  спиной   ,  от  него  шел  провод   к    антэне  которая  наводилась  в  нужное    направление  в ручную  .  Мы  решили  рискнуть  и    наш  начальник  штаба  Ильин  с  четырьмя   вооруженными  телохранителями  отправились  в  нужный   район  пешком  .   Пять  ведеходов    с   нашими людьми  ,  были  готовы  в  любой  момент  прийти на  помощь   .   Когда  в  эфире  раздался  радостный  голос  Ильина  мое  сердце  затрепетало  от радости  .
--Есть  командир   ,  мы  засекли их  .  Давайте  вытаскивайте  нас  отсюда  . 
В  тот же  день  аппарат  был  доведен  до  совершенства  ,  Ильин  добавил  наушники  и небольшой  дисплей  .  Теперь  можно было  не только  слышать  но  и  видеть  откуда  идет  звук  .  На  следующий  день   мы  не  спеша  обследовали  район  обитания  наших  врагов  .   Прослушивая  эфир   мы  узнали  точно ,  что  отдельные  особи   выдвинуты   в перед  и   являются  часовыми  .  остальные же  находятся  в  середине   периметра  и  по  сигналу  часового  выдвигаются  в нужном  направлении  .   По  видимому  они  действительно  одна  большая  семья  с  глубокими  родовыми  связями  .   Они  постоянно  обмениваются   информацией   ,  даже  если  нечего  существенного  не  происходит   .  Их  речь   напоминает  щелканье   дельфина   ,  Палочник   выстреливает  небольшой  группой  знаков  ,  это  если  все  спокойно  .  Но  как только  ситуация  меняется  то и общение  становится  интенсивней  .  Как  только  мы  пересекали  невидимую  линию   ,   в  наушниках  поднимался  настоящий  гвалт  звуков  .  Часовой  сообщал  о всех  наших  передвижениях  и  со  всех  сторон   его  сородичи  начинали   движение  в нашу  сторону  ,  пытаясь  захлестнуть  нас   смертельной   петлей  .  Мы  отступали  ,  выходили  из  окружения   ,  изучая   наших  врагов  .  Но  аппаратура   требовала  доработки  ,  мы  могли  слышать  палочников  ,  знали  в  каком  направлении  он  или  они  находятся  ,  но  точное  место   нахождения  мы  пока  что установить не могли  .  Тогда  Ильин  сконструировал  второй   аппарат   и  действуя  из  разных  точек  мы  смогли  устанавливать  точное  место  положение  врага  .   Прибор  показывал  направление  ,  откуда  идет  звук  .  Если  наводить два  прибора  из  разных  мест  , то  в  точке  пересечения   линий  засел  невидимый  и грозный  враг  .  Теперь  мы были  готовы  вступить  в  борьбу  .  И  враг  еще  не догадывался  о том  что   положение  вещей  круто  изменилось  и не в его  пользу .
        На  следующий  день  ,  с  утра  по раньше  ,  мы  выдвинулись  в  составе  двух  групп  .  Наше  вооружение  состояло   из  тяжелых   винтовок  ,  стреляющих  разрывными  пулями  ,  огнеметов  и ручных  гранат   .  На  краю  периметра  занятого  палочниками  мы  без  труда  обнаружили   часового  и  быстро  сблизились   с  противником  .  Не  видя   притаившегося  врага  ,  но  точно  знали  где  он  .  Там   в высокой  траве  у  поваленного      дерева  затаился  невидимый  и  неуязвимый   хищник  .   Действовать нужно  было  быстро  ,  так как  он  уже   сообщил  о  нас   своим  соплеменникам   и  те    начали  движение  в нашу  сторону  .  Зайдя  с  двух   сторон  и укрывшись  за  деревьями   мы  метнули  несколько   ручных  гранат  в  надежде  что  осколки  в  любом   случае  поразят   сидящего  в  засаде  .   И  мы  не ошиблись .  Результат  превзошел   все  наши  ожидания  .  Раненый  враг     встал  на дыбы  и мы  в  первый  раз  увидели  живого  палочника .   Теперь он не  сливался   с  окружающей  средой  ,  он  мерцал  ,  переливался  всеми  цветами  радуги  .  Обезумив  от боли  он  кинулся  на нас   .  Не  смотря  на  раны  двигался  он  весьма  проворно  .  Заговорили  наши  ружья  ,  разрывные  пули  быстро  успокоили  нападавшего  .   До  последнего  своего  вздоха  палочник   посылал  сигналы  своим  .  Их  короткие  сигналы  превратились  в сплошной  поток  звуков  ,   Без  сомнения  они  узнали  о  печальной  участи  своего  собрата .  Приборы  показывали  что  все  палочники   рванули   в  нашу  сторону  .  Это не было  спланированным  наступлением  ,  с  хитрыми  обходными  маневрами  .  На  нас  несся   вал  разяреных  бестий .  Честно  говоря  они  застали  нас в расплох  ,  мы  не   ожидали  такого  развития  событий  .  Существа   до  этого  момента  проявлявшие  большую     сдержанность  ,  слаженность  действий  ,  при  первой   потере  кинулись  сломя  голову  на  противника  даже  не  пытаясь  анализировать  события  .  Но  в  одном  без  сомнения  они  все же  получили  преимущество  ,  мы  не успевали отойти к  вездеходам   где  нас  ждали  наши  резервы  .  Соединив  группы  мы  успели  выйти  на  небольшую  поляну  и  занять  оборону   в ее  центре  .    Нам  уже  не нужны  были  приборы  что бы  видеть  противника  .  От  ярости  и злобы  палочники  переливались  яркими   грозными  цветами  .  Когда  они  вырвались  из  зарослей  на  край  поляны  ,  нам  оставалось  лишь  одно  ,  открыть огонь  из  всех  стволов  .  Наши  гранатометчики  залпом  выплеснули  термоборические  заряды  ,  стена  огня  остановила   стену  из  тел  .   Разрывные  пули  непрерывно  хлестали  зарвавшегося  врага  . Те  кто  были  в  первых  рядах  полегли  почти  все  .  Совсем  немногие   из  них   ,  израненные ,  обожонные  ,  искалеченные  успели  отступить  .  От  нашего  огня  полегла  добрая  половина  нападавших  .  Поняв  что  их  скученность  дает  нам  огромное  преимущество  ,  оставшиеся  в живых  а  так же  раненые  ,    отступили  и  отступая   рассыпались  веером  ,  еще  пытаясь  обойти нас  с флангов  и  окружить  .  Благодаря  нашим  приборам  мы  видели  все  их  передвижения  и  могли  принимать  контр  меры   .  К  тому  же  к  нам  уже  шло  подкрепление  и  мы  могли  скоорденирывать  наши  действия  .   Пытаясь  замкнуть  кольцо  окружения  ,  палочники  уже  не многочисленные   вытягивались  в две  тонкие  линии .  Прорвать  одну  из  них  и  соединится  с  подошедшим   резервом  не  стоило  большого  труда  .  Все  преимущества  были на нашей  стороне  и мы  еще  не понесли не одной  потери  .  Теперь же  плотность огня  с нашей  стороны  увеличилась   в  трое  и  мы  действовали  просто  и наверняка  .  Приборы  определяли  где  засел  враг  ,  мы  брали это место  в  полу  окружение   и  закидывали  ручными  гранатами  ,  раненый  палочник   терял  свою  способность  к  маскировке  и  дело  довершалось    выстрелами  из  винтовок  .  Когда  мы  таким образом  расправились  с  пятым   палочником  ,  оставшиеся  видя   неизбежную  гибель  своих   решили  отступать  .  Мы  гнали,   их   наступая им  на пятки .  По  тому  как они  отступали  было видно  ,  враг  сломлен  и деморализован  .  Преследуя  их    ,  думая    что от страха  и ужаса  палочники  потеряли  голову ,   ведь  в   место  того  что бы   раз сеяться  по  лесу   и затаиться ,  они    собрались  в одну  группу   и  думая  только  об  отступлении  пытались  оторваться  от погони .  Но  для  этого  они  выбрали  неудачное  направление   ,  вскоре  лес  закончился   и  теперь  события  развернулись  на  открытой  местности  ,  что  как мы  думали    давало  нам  не оспоримое   преимущество  .  К  нам  на  встречу  уже  спешили  вездеходы  ,  соединившись  с ними мы  выигрывали  в  скорости и маневре  .  Но  как оказалось  и палочники  не так  просты  .  Выйдя  на  чистое  пространство   они существенно  увеличили  скорость движения  .  И еще  кое  что  стало  ясно  .   Эти  твари  нас  обхитрили  .   Их  движение  можно было назвать  --удар  серпом--.   Обогнув  озеро  палочники  вышли  к  космодрому ,  а за  ним  находился  городок  шахтеров  .  Отрезать  их  от  которого  мы  уже не успевали  .  О том   что  в  городке  натворят   пол  сотни   разяренных  тварей  ,  не хотелось  даже  думать .   Но  здесь  вмешался  его  величество  случай   .  На  краю  космодрома  рос  чахлый  лесок  ,  там  и  собрались  беглецы  .  как раз  на  против   него  под  погрузкой  стаял  сухогруз  Карра –Ду   .  Капитан  корабля  увидев   что  вся  шайка  собралась  в одном  месте  прогнал  маршевые  двигатели  и  когда  мы  в  плотную  подошли  к  этому  лесочку   ,  стало  понятно  что все  закончилось  .  Обгоревшие  трупы  палочников  перемешались  с   догорающими  деревьями  .   
  --И  что  же  было  потом  ,  --спросил  коммуникатор  .
--Да  ничего  особенного  ,  мы  познакомились  с капитаном  сухогруза  .  Эйрролл  ,  так  его звали  ,  поздравил  нас  с победой  .Свой поступок  он  объяснил  очень  просто  ,  естественное  желание  помочь   ,  не более .  Для  страховки   пятьдесят  человек   с аппаратурой   пробыли  на  Гефесте  еще  месяц  .  Они  обшарили  все  прилегающие  к  руднику  районы  ,  палочников  не было  видно  и главное  не слышно  .  Можно  было  смело  ставить точку  и заканчивать   операцию  .  Командир  Веприков  встал  и  сделал  несколько  шагов  ,  разминая  ноги  .  –И  то что  здесь  на  Шелкопряде   мы  снова  встретились ,  это  не  простая  случайность  .  Командир  всем  корпусом  развернулся  к  коммуникатору .  Его  взгляд  стал  жестким  .   Эйрролл  ,  палочники  и мы  --Варяги – здесь  на Шелкопряде  ,  это  не  дело  случая  .  Так  ведь .
--Все  правильно  ,  все  верно  .  Сей час  уже  нет  нужды  что то скрывать от вас  .  Погибшая  группа  спецназа   осмотрев  место гибели  ревизоров  конечно  не  могла  не  найти  следы  палочников  .  Но  не  зная  с кем  они  столкнулись  ,  спецназовцы  пошли по  следу  и попали  в западню  .  Когда  наши  аналитики  взялись  за  это дело  то они  очень быстро  установили  кто  убил  ревизоров  и  солдат .  И  конечно  тут же  всплыло  ваше  дело  на  Гефесте  и  участие  в нем Эйрролла  .  Не  зная  как  все  это  понимать  мы  засекретили  информацию  .  Нам  не хотелось  раньше  времени  спугнуть  зверя .
--Другими  словами вы заподозрили  нас  ,  так  ведь  . 
--Мы  просчитывали  все  варианты  и  один  из них  был  такой  ,  что  Эйрролл  заплатил  вам  за  то что палочники  уцелели  . 
--И  вы  устроили  так  что   именно  наш  отряд  был  вовлечен  в  это дело  . 
--Это  было  не  сложно   .  Карра –Ду  мы  прижали  к  стене  войсковой  операцией  ,  которая без  сомнения  нанесла  бы  непоправимый  ущерб  планете  .  Мы  нарочно  нагнетали  ситуацию  ,  причем  не  скрывая  что  это будет  месть  за  уничтоженных  жителей  планеты  .  Для  нас  важно  было  выяснить  ,  Кто  замешан  в  этом  деле  .  Если  Эйрролл  и  несколько  помощников  ,  это  одно  ,  а  если  в  деле  высшее  руководство  Шелкопряда   то это  уже  совсем  другое .  Ну  и ваш  отряд  конечно  ,  но это так  попутно  .  Мы  были  почти на сто процентов  уверенны  что  вы не  причем   в этом  грязном деле  .  Но  проверить  было  нужно .  Ну  и еще  ,  уже  зная  с кем нам  придется  иметь  дело  мы  понимали  что  войсковая  операция  результатов  не  даст  .  Попробуй  найди  иголку  в  стоге сена  при помощи  эксковатора  .   А  вы  в  похожей  ситуации  уже  один раз   справились  с   палочниками  ,  и тогда  вам было не в пример  тяжелее  .   Вот  почему  как бы  невзначай  мы  подкинули  Карра –Ду  идею  с вашим  отрядом   .  И  то что именно  Эйрролл  лично  вел  переговоры  было  как нельзя  лучше . 
--Но  раз  вы  все это  нам  рассказываете  то  что  то  изменилось  ,  ведь  так  .  Может  быть  вы  сообщите  и нам  то что  уже  перестало быть тайной .  Иначе  этот  разговор не  смог  состояться . 
--Да  нам  уже  точно  известно  что  Эйрролл  был  один  .  И  все  события  замыкаются  лично  на  нем  .  Мы  послали  на Гефест  группу  следователей  . Как  оказалось   У  Эйрролла  был  свой  ангар  на  космодроме  ,  он не  поскупился  и выкупил  место для  стоянки  .  Этим  он  добился  одного  существенного  преимущества  ,  там  не было  посторонних .  В  районе  озера  Эйрролл  обнаружил  залежи  Гелия -17 .   Его  было не много  ,  но  если   красть  ,  не  платить налоги  ,  вести  выработку  незаконно ,  то  это очень  выгодное  дело  .  Шахта  начиналась  прямо  под  ангаром,         выработку  вывозили  на сухогрузе  Эйрролла   .  А  когда  добрались  до  Гелия  то  дела  пошли  совсем  хорошо  .  Скитаясь  по  Вселенной   Эйрролл   наткнулся  на  палочников   ,  каким то образом  он  с ними нашел  общий  язык  .  Привез  на  Гефест  где  они  стали  его цепными  псами  .  Он  боялся  что  люди  отдыхая  в  районе  озера  услышат  что  под  землей  что  то происходит  .  Шахтера  --рудокопа   в  таком  деле  не  проведешь  .  Вот  почему  палочники  орудовали  только  в этом  районе .  Если  бы  не ваш  отряд  ,  то  где то  через  пол года  Эйрролл  свернул  бы  дело  ,  забрал  палочников  и  поминай  как звали  .  Но  вы  спутали  ему  все  карты  ,   неуязвимые  как казалось  палочники  потерпели  полное  поражение  .  Разбитые  ,  на  гране  полного  уничтожения  они  не случайно  вышли  к ангару  Эйрролла .   Здоровых  и сильных  он  принял  на борт  ,  обожженные  ,  израненные   добровольно   выбрали  гибель в огне .  Только  так  можно  было  спасти   хоть  небольшую  часть  соплеменников  .  Перевезенные  тайком  на  Шелкопряд  палочники  сидели  смирно  ,  но  ревизоры  раскопали  махинации  с левым  шелком  ,  след  вел  прямо  к  Эйрроллу   ,  который  уже  не мог  жить без  мутных  схем  .  К  тому же  открылась  перспектива  стать  главою  клана  Зеленых   и  он  рискнул  ,  дело  скользкое  но выгодное   .  За  вырученные  деньги  он  расчитывал  подкупить  старейшин .  Но  на  Скорпионе   засыпался  . Дело  принимало   плохой  оборот  .  А  тут  еще  и ревизоры  раскопали   все  его  темные  дела  .  Подстроить  аварию  скутера  было  не сложно  и  палочники   свое  дело  сделали  ,  ненужных  свидетелей  не стало  .  Но  вмешался  взвод  спецназа   и  дело  вышло из  под  контроля  .  Смерть  военных  наделала  слишком  много  шуму  и  Эйрролл  понял  что ему  не отвертеться  .  Для  виду  он  занимался  Этим  делом  и даже  побывал  на Земле  ведя  переговоры  с  вами  .  Сам  же  готовился  к  бегству  . 
--И  где  же он  сейчас  . 
--Этого  мы  пока не знаем  ,  но его ищут  ,  и ищут  хорошо  .   В  общем  это  дело  можно  считать  закрытым  ,  правда  палочники  не  уничтожены  и  шелк  не найден  ,  но  все  это по силам  вашему  отряду  .  К  тому же  вы  будете  не  в накладе  закончив   это  дело  .  Во  первых   сведете  окончательно  счета  со   своими  старыми  врагами  ,  ну  а  если  найдете  контрабанду  то   получите  куш  небывалого  размера  .  Правда  для  этого  нужна  ваша  аппаратура   ,  которую  вы  так удачно  применили  на Гефесте .   Скажите  командир  ,  возможно  создать  аналогичные  аппараты  и  как  много  это  займет   у вас  времени  . 
--Это  нужно  спросить  у  нашего  начальника  штаба  ,  Ильина  .  И  насколько  мне  известно   конструировать  ничего  не нужно  .  После  Гефеста  Ильин   по  всюду  возит  их  с  собой  .  Не  так ли  ,  начальник  штаба  . 
--Я  уже  послал  за  ними ,  да  вон  их  несут  .  Дело  за  малым  ,  поставим  блок  питания  ,  проверим  исправность   механизмов   и  можно  выдвигаться  .  Говоря  это  Ильин  открыл  дверь  и  спасатели  внесли  два  небольших  ранца  .   
После  того  как  была  проверена  аппаратура  и  все  убедились  в  ее  рабочем  состоянии  ,  коммуникатор  вновь  обратился  к  командиру 
--Командир   что  вы  думаете  о  предстоящих  поисках  .   
--Палочников  не  много ,  но от этого они не  будут   менее  смертоносными  и опасными .   Я  думаю  ввести  в дело  все  имеющиеся  силы .   Две  группы  по  пятьдесят  человек  в  каждой   выйдут    к  месту  гибели  спецназа   ,  от  туда   попробуют  идти  по  следу  ,  если  такие  имеются  .  Если  нет ,   то  группы   начнут  движение   в  направлении    вот  этих  возвышенностей  .   
--Почему  именно  туда  ,  коммуникатор  подошел  ближе  к планшету  ,  на  котором   имелась  подробная  карта  местности  . 
--В  этом  районе  находится  сеть подземных  пещер  и  это  дает  возможность  создать  небольшую  базу  надежно  укрытую  от   чужих  глаз  .  К  тому же   это единственное  место  в  округе  где  может  садится  и  взлетать  небольшой  космический  корабль  .  К  примеру  яхта  доставившая  шелк  на  Скорпион  . 
--Ну  что  же  командир  действуйте ,  ход  вашей  мысли ,  я  считаю  правильным  . 
           Следопыты  вывели  поисковую  группу  точно  к  месту  гибели  спецназовцев  .  Вторая  группа  выдвинулась  в  перед   и  в  право ,  если  палочники  были  рядом  ,  их  задача  была  в  том  что бы  вытянуть  врага  на  себя  .  По  воле  случая  или  из  за  более  каменистого  грунта   лес  в  этом  месте  был  заметно  реже  что  существенно  увеличивало   возможность  маневра  и  уменьшало  опасность  внезапного  нападения .  Первую  группу  возглавил  Ильин   ,  это  его  решение  нарушало  устав  отряда  --командир  такого  высокого  уровня  не  должен  был  непосредственно  принимать  участие  в боевых  действиях  -- но  пеленгаторы  давно  не  пускали  в работу   и  он  сумел  настоять  что  его  личное  присутствие  не  пустой  каприз  ,  а  реальная  необходимость .    От  исправной   работы  аппаратуры  зависел  не  только  успех  всего  дела  но  и жизни  людей .  Гром , опытный  следопыт   быстро  определил  направление  отхода  палочников  и  хотя  они  применили  хитрость   ,  в  одном  месте  веером  рассыпались  по  лесу   ,  он  был   уверен  что   если  не  потерять  один  единственный  след  ,  то  он  гарантированно  приведет  к  месту  сбора  .  И  такое  место  нашлось  ,  у  подножья   каменной  горы   след  соединился  что бы  с нова  пропасть  ,  так как на  камнях   отпечатков   лап   не  остается  .  Немного  посовещавшись  вызвали  второй  отряд  .  Приняли  решение  обходить  гору   по  подошве  сразу  с двух  сторон ,  Забираться  на  вершину  и  оповещать  всю  округу   о  своем  присутствии  было  бы  не разумно .  Пеленгаторы  упрямо  молчали  ,  это  немного  нервировало  и  давило  на  психику  .  Но  решимости  это  не  убавляло  ,  отряды   обогнув  возвышенность  соединились  .    Впереди  была  череда   таких  же  небольших   сопок  ,  сколько   их   ,  судя  по  карте  восемь   ,  они  вытянулись  в  кривую  линию  .  Осмотреть  нужно  все  .   Когда  прошли  пятую   пеленгатор  в группе  Ильина   ожил  и  дал  четкий  пеленг  на  самую  последнюю   сопку  .  Второй  аппарат  тоже   засек  палочника  засевшего   в  чаще  леса  .  У  Ильина  отлегло  от сердца  ,  идти  в  слепую  зная  какой  страшный  враг  притаился  рядом  ,  никаких  нервов  не хватит  .  Теперь  же  уверенность  вернулась  и  привела  с собой  веру  в успех  .   Палочники  еще  не  видели  людей ,   их  сигналы  были  с  равными  промежутками  ,  спокойные   не  торопливые .  И  группы  остановились  для  совещания  .   Что бы  уничтожить  все  кубло   нужно  было  узнать  где  скрываются   основные  силы  врага  .   Увидев  две  группы   людей  во  много  раз  превосходящие   палочников  они  могли  затаится  в  своем  логове  и  тогда  поиски  затянутся  неизвестно  на какое  время  .  Другое  дело  выманить  их   и постараться  засечь   место  их  базового  лагеря  .  Скрытно ,  группы  отошли  за  сопку  ,  соединившись   решали  как  действовать  дальше  .  Выйдя  на  связь  к  разговору  подключился  командир  Веприков  . 
--Что бы  вычислить  логово  палочников  не  спугнув  их  нужно  устроить  засаду  и  ловить  монстров  на живца  .  Отряд  следопытов  в составе  десяти  человек  должны  выйти из  леса  не далеко  от часового  ,  устроить  привал   и  какое то  время  находится  на  одном  месте   .  Если  палочники  заглотят  приманку   мы  сможем   засечь  укрытие  в  котором  они без  сомнения  сейчас  скрываются  .  Но  зная  что  они  между  собой   поддерживают  непрерывную  связь  можно  предположить  что   остальная  компания  находится   в  укромном  месте ,  например  в одной  из  пещер   ,  которых  здесь  не мало .  Группу  заигрывания  возглавит  Гром  ,  в  состав  группы  включить   самых  опытных ,  имеющих  опыт  скоротечных  огневых  контактов  бойцов  .  Заманить  палочников  между  двумя  группами  и захлопнуть  капкан  .  Но  при  этом  не уничтожать  врага  полностью  ,  дать  возможность  нескольким   вырваться   из  западни  они  то  и  приведут  вас  в  свое  логово  ,  где  ,  не  исключена  такая  возможность  скрывается  пропавший  Эйрролл  . 
         Следопыты  вышли  на  притаившегося  палочника  ,  пройдя   всего  в нескольких  метрах  от него  ,     двигаясь  не  спеша  они  стали  удаляться  от  гряды  сопок .    Пройдя  не  более  километра изменили  направление  движения  ,  теперь  огибая  вражеского  часового  отряд   вышел  к  подножью  горы  за  которой  находились  главные  силы  спасателей  .  Сидящие  в засаде  палочники  оживились  ,  все  чаще  и чаще  выстреливая  в  эфир  потоки  информации   они   с  двух  сторон  шли  на  сближение  с   группой   Грома  . 
--Ну  слава  богу  ,  клюнули  .  Ильин  облегченно  вздохнул  .  Как  из  под  земли  появлялись  все  новые  и новые  игроки  и  тут же  активно  включались  в  разговор  .  Двадцать  один ,  двадцать  два ,  двадцать  три  ,  вместе  с  часовыми  их  двадцать  три особи  .  Часовые  уже  вышли  на  минимальное  расстояние  и  оставаясь  невидимыми  для  глаз  людей  корректировали  движение  соплеменников  .   Разделившись    на  два  отряда ,  вытягиваясь   в две  тонкие  линии  палочники  пытались   с  двух  сторон  охватить  добычу  .  Грому  удалось  провести  своих  по лезвию  бритвы  ,  увеличив  скорость  движения  они  почти  в  притирку  прошли  с  обходившими  их  врагами  и  оказались  с  внешней  стороны   замкнувшегося  кольца  .  Теперь  не сбавляя  темп  нужно  первыми  выйти  к  своим   и  затащить   увлекшегося  погоней  врага   в  смертельную  западню  .  Палочники  уже  дышали  им  в  затылок  ,  еще  немного  и  начнется  кровавое  месиво  .   Гром  сумел  вытащить   преследователей   между  двумя  сопками  ,   ничего  не  подозревающие   враги  сами оказались   в окружении  .   
  Погоня  захватывала  и горячила  кровь  ,  к  тому же  предчувствие  обильной  трапезы   слегка  туманила  мозг  .  Выйдя  из  леса   палочники  с ходу  уперлись   в  людей  .  Стоящие  на  открытой  местности  ,  в  полный ,  рост  люди  и не думали  спасаться  бегством  .  И  почему  вместо  десяти  их  тут  не  меньше  трех  десятков  .  Для   того  что бы  найти  ответы  на вопросы  у палочников  не осталось  времени  .  Люди  открыли  такой  ураганный  огонь  ,  что  идущие  впереди  были  моментально  убиты .  Раненые  теряли  возможность  сливаться  с окружающей  их  природой  и  покрываясь  то одним ,  то другим  , ярким  насыщенным  цветом  становились  легкой  мишенью  для  стрелков .  В  довершение  ко  всем  этим бедам  ударили  огнеметы .   Палочники  пытались  вырваться  из  огненного   кольца  ,  но  куда  бы  они  не направляли  свой  бег  повсюду  их  встречали   яркие  вспышки  и  очереди  автоматического  оружия  .  Вырваться  из  огненного  кольца  смогли  трое  ,  сегодня  им  улыбнулась  удача  .  Оглушенные  ,  израненные ,  думая  только  о том как  спасти  свою  жизнь  ,  на  пределе  своих  сил  и возможностей  они  рвались  в  свое  логово  .   Там  под  землей  ,  в  одной  из  пещер   можно  будет   затаится  ,  зализать  раны   и  переждать  опасность  .  У  них  появился  шанс  уцелеть  .  Похоже  им удалось  оторваться   от  своих  врагов ,  никто  не  наступал  на  пятки  ,  не  пытался  догнать  и добить  .  И  это  правда  ,   люди  оставили  их  в  покое  .  Ильин  не  торопился  ,  то  что  палочникам  казалось  удачей   было  хорошо  организованное  действие  .  Троих  палочников  отсекли  от общей  группы  и  дали  им  уйти  .  Небольшой  дрон  размером  с колибри   не  выпускал  из  виду  беглецов  .  Когда  они  скрылись  в  темной  пасти  подземелья  ,  птичка  сложила  крылья   и  трансформировалась   в  подобие  таракана  .  Оставляя  за  собой  невидимые  глазу  маркеры  он  проводил  уцелевших  палочников  прямо  до  их  логова  .  Убедившись  что это  конечная  ,  умная  машина  затаилась  среди  камней .  Следопыты  одев  специальные  очки   уверенно   продвигались  по  лабиринту  ходов  и  пещер  .  Маркеры   оставленные  дроном   тускло  отсвечивали  желтоватым   светом  .    Эта  дорожка  привела  ко  входу   в  пещеру  залитую  солнечным  светом  .  Несколько  отверстий  в  потолке  пещеры  позволяли   солнечному  свету  вполне  сносно  освещать  помещение  .  Палочники  повернули   свои  окровавленные   морды   на  встречу  людям   .  Разорванные  на  куски ,  ошметки  плоти  ,  вот  все  что осталось  от  Эйрролла  .  Не  кому  не  давая  пощады  палочники  не  просили  ее  и  для  себя  .  Автоматические  очереди  сбивали  их  с  ног  ,  разрывали  плоть  ,  но  им  хотелось  лишь  одного  ,  хоть  на  последок  вцепиться  в  этих  мелких   двуногих  созданий  .  Тела   перестали  подавать  признаки  жизни  и  автоматы  замолчали  .  В  правом  от  входа  углу  стояли  запечатанные  контейнеры  для  транспортировки   шелка.
 

 
 




 














ффВаряги

На планете Земля наступил новый  3125 год  .  Многое  изменилось  , как на  самой  планете так и  в головах  и жизни  людей .  Немногим  более  одной тысячи лет  понадобилось человечеству  что – бы исправить выровнять то критическое положение  , в которое  люди  сами загнали  себя , пойдя на поводу у жалкой кучки отщепенцев возомнивших  себя богами на Земле.  Теория золотого миллиарда  вышла боком  человеческой расе . Эти так называемые хозяева жизни  поставили себе задачу  уничтожить  человечество .  С маниакальным  упорством они  шли к своей цели  и нужно  отдать им должное  они таки своего добились  . Главное  их оружие по уничтожению  человечества  сфтали  искусственные вирусы  и лекарство  от них  .  Все было просто – вирус  поражал  огромное количество людей  а вакцина  которая должна была бы  защитить  инфицированных  просто  приканчивала их .  Причем  все было  придумано так хитро  что  те  кто вакцинировались  действительно  чувствовали себя прекрасно и были уверенны  что  избежали  самого страшного.  Но  как  оказалось  вакцинация , это был  только первый виток  в этой дьявольской   спирали .  Вакцина не от чего не лечила  ,  она  мобилизовала   все  ресурсы  человеческого организма  , а после того как жизненные  силы заканчивались наступал неизбежный конец .  Одним хватало сил на год , другим больше .   Редко кто мог прожить больше трех лет ,  самые сильные и выносливые  дотягивали до пяти .  Две трети  человечества было уничтожено  , но как оказалось  , так называемые боги  сели в лужу .  Они уже потирали руки  ,  их жульство удалось  еще немного  и  у  божественной расы будет ровно столько рабов  , сколько им нужно  ,  для всех  своих потребностей .  И наступит то  счастливое тихое житие  на собственной планете ,  где одним можно все  а другим  можно быть рабами  ,без словесным быдлом  .  Но  хозяева жизни забыли одну  простую  истину – гладко было на бумаге да забыли про овраги .   Как оказалось они таскали из огня каштаны  , но не для себя .  Произошло то чего  так долго ждали ,  о чем  много говорили  , но  как всегда оказались не готовы .  Откуда то из  глубин  космоса   пожаловали  новые господа ,  и для них  все жители земли были  просто едой . Так  называемые боги  для них  не по вкусу не по цвету  ничем  от простых  смертных  не отличались  . Хотя нет  , они то эти боги были легкой добычей  ,  обленившиеся , зажиревшие , малоподвижные ,  не знающие  каким  потом добывается еда  , получающими все что  пожелаешь по простому жесту  руки  , где им было  сравнится  с рабами  .  Когда  новые  господа встряхнули  им вольфрам в головах  , они с удивлением  обнаружили  что деньги есть нельзя  и вся эта роскошь которая их окружает  , в тяжелое  время  великого  перелома  ничего не стоит . А как самим добыть  еду  , безопасный кров , одежду , знали немногие  из  божественных людей , да и то только теоретически.  А вот рабы  как оказалось  именно благодаря  своей нечеловечески тяжелой жизни  смогли легко приспособится к новым условиям .  Униженный , да возвысится , так и вышло . Будь человечество  так сказать в полном  составе ни за что бы захватчикам не удалось так легко  овладеть планетой .  Но даже те ошметки  что остались от былого  количества жителей земли вступили в неравную но яростную битву  с захватчиками .  И как  бывало уже не однажды  общее горе  стальным зубилом  из  общей  массы  вчерашних  рабов  высекало новых лидеров . Новых вождей .  Которые  повели  уже  поверженное  , обескровленное человечество  в последний  , решительный бой.  Но на счастье землян  полем боя стала не только  наша планета  , бои развернулись  в нашей Галактике  Млечный путь и еще в двух  соседних .  Граники  -- так  называли себя завоеватели  были  космическими кочевниками  ,  миллионы лет прошли с тех пор  как они покинули свою  родную планету  ,  жили  ,размножались , умирали  они на своих  космических  кораблях  ,  ставшими им родным домом .  Голод  не позволял  этой  кровожадной  орде  долго оставаться на одном месте .  Как на облавной  охоте  они охватывали  кусок  ближайшей  галактики   и прочесывали  ее в поисках  жизни .  Все живые  существа  попавшие  под эту  гребенку  становились для них  едой .  Разумные  это были создания или нет  это в расчет не бралось .  Если  встреченные ими  живые  существа  не могли за себя  постоять  ,  то этого было достаточно  для их  уничтожения .  Горе побежденному  -- кто сильней тот и прав .  Хотя люди  никогда ранее не встречались  с такого рода  хищниками  ,  но  они  хорошо знали  их  родственников  .  Ужасные  ящеры  --динозавры  были  прямыми  родственниками  Граников .  Один  из космических  кораблей  разведчиков  потерпел  аварию  на нашей планете  , те кто сумели выжить  в катастрофе стали первыми колонистами  на Земле .  Размножаясь и пожирая местных  жителей  они  захватили планету  .  Им так понравилась жизнь на Земле  что они решили  остаться  здесь на всегда . Постепенно  за многие миллионы лет они деградировали  и вернулись  в первобытное состояние  и  правили на планете  миллионы  ,миллионы лет .  А в это же время их  родные братья  строили космические корабли  и  носились по вселенной  пожирая  все живое на своем пути  ,  оставаясь такими же  кровожадными  безжалостными убийцами как и их  одичавшие родичи  на планете Земля .
          Не было бы  счастья  , так несчастье помогло .  На этот раз Граники  столкнулись   с цивилизацией  способной не только  постоять за себя но и крепко дать по зубам  агрессору , несмотря на то что эти зубы размером  с банан  .  Федерация Свободных  Народов  в которую  входило  пятнадцать  независимых  республик  , кланов и королевств  выступили на защиту своих  интересов да и собственно жизни .  Произошло  грандиозное  , небывалое по своим масштабам и размером сражение  , не знавшие до этого поражений ящеры  были разбиты в пух и прах .  Преследуя  остатки  некогда  величайшей  армии во вселенной  тяжелые  крейсера  Федералов  вынырнули  из космического пространства  в близи   нашей солнечной системы .  И здесь они стали свидетелями  того что по их мнению  было верхом героизма  и отчаянной  храбрости . Жалкие ошметки , разделенные разбросанные по континентам , изолированные друг от друга  , по сути безоружные  , по тому что то чем были вооружены   Земляне  ни шло не в какое сравнение  с арсеналом  Граников ,  люди  сражались  с врагами не имея даже проблеска надежды  на спасение не говоря уже о победе .  И когда злобные ящеры в спешке стали покидать планету  удивлению людей не было  предела  .  И только   десантные баржи Федералов  расставили все точки над   И .  Быть может людей  не приняли в  Федерацию   прибудь  федералы на Землю до вторжения Граников  .  Ибо человечество  пожирающее само себя  имело мягко говоря не презентабельный  выгляд  .  Но  Проявленное Землянами небывалое мужество и воля к победе  затмили все недостатки  человеческой расы .  К тому же  вступая в федерацию люди уже не могли  объявлять себя избранными , божественными и так далее .  Времена дикости и варварства уходили в прошлое  ,  наступал новый рассвет  человечества под   сенью  Федеральных законов  .  Став шестнадцатым полноправным членом  Федерации  люди получили доступ  к небывалым технологиям и возможностям  .  Находясь на краю федеральных земель Земля  стала фор –постом  свободных независимых народов .  Опрокинутые и отброшенные Граники  где то в глубинах космоса зализывали раны  и новое столкновение  с ними это был лишь  вопрос времени .
Внешний вид  планеты  радикально изменился .  Сегодня  на Земле уже не встретишь  мегаполисов  с уходящими под небеса  небоскребами  .  Города ушли под  воду  , зарылись в  грунт .  На поверхности остались небольшие   поселения  фермеров  ,  одноэтажные дома которых гармонично вписывались  в окружающую  среду  .  Теперь уже  , так с ходу  не нанесешь удар  по скоплению людей  .  Ни каких тебе атомных и  тепловых  станций  , заводских труб  извергающих в  небо   клубы коричневых выбросов .  Новые виды  энергии , революционные  технологии  открыли  небывалый  ранее  горизонт  возможностей .  Благодаря науке и медицине  долгожители  перешагнули  тысячи летний  рубеж  .  Если человек  по каким то обстоятельствам  умирал  не дожив до  пяти сотен лет  про такого говорили – умер молодым  .  На Земле  резко упала смертность и повысилась рождаемость . Но никто уже  не крякал  о перенаселении  ,  о избранных  расах .  Вопрос  непрерывно растущего населения Земли решился легко и просто . Миллионы планет земного типа ждали  своих  переселенцев .  Сегодня ты землянин  ,  а завтра  колонист  на  прекрасной  планете  , которую  ты сам выбрал  для  нового места жительства .  А твои дети и внуки слушают твои рассказы  о планете Земля  как какую то  прекрасную  легенду .  А  настоящая жизнь она  здесь под ногами , над головой , в каждом   вздохе , в каждом глотке воды  ,  и другого не нужно .  Зачем  возвращаться в спять ,  если ты  счастлив здесь  и сегодня .  Эксперименты с искуственным  интилектом   ушли в прошлое  . Когда люди научились использовать  свой  мозг  на сто процентов  то  стало понятно , что никакой  компьютер  не может  сравнится  с эвм   которое  каждый человек носит  в своей голове .  Нет  человек не может  считать  быстрее машины  , но не одна машина не может  мыслить творчески  как человек .  К тому же не одно уважающее себя разумное  создание  во вселенной  ,  никогда не будет иметь дело  с бездушным роботом  .  Пылесос он тоже  умный  , моет , убирает , гладит , выводит пятна ,  но это не значит что он равный  , живому  мыслящему созданию  . 
     За  круглым окном , в виде корабельного  иллюминатора  резвилась небольшая группа  дельфинов .  Умные  создания  беспечно  веселились  ,  крутились , переворачивались  , разгоняясь  выпрыгивали из воды  и с нова  возвращались к окну  .  Они  звали своих  друзей  присоединиться к ним .  У самого окна стояли двое  мужчин .  В другое время они непременно присоединились  бы  к  шумной ораве  и с удовольствием  поплавали   , поиграли  в догонялки  со   своими друзьями  , ведь лучшей тренировки в воде и не придумаешь .   Но не сегодня .  Высокие  ,  с  широким  разворотом  плеч  , мощные  , атлетически  сложенные  ,  они  выглядели как близнецы братья  .  Чему  в огромной  мере способствовала  униформа  ,  в  которую  они  были  одеты  .  Если ты под  два метра ростом ,  если  ты строен  и могуч  ,  то форма морского пехотинца  из  далекой  советской  Росси  так называемое  Пэ—Ша   что значит полу шерстяное  , это то  что доктор  прописал .  Черные  полу сапожки  ,  заправленные в них  черные же брюки  , такого же цвета куртка и берет  . На левом пред плече   нашивка  , в красном кругу  на черном  фоне   ярко красный якорь  ,  небольшие , аккуратные погоны  с красным кантом  , на берете  красный  треугольник  и  небольшая  красная звездочка  .  Именно  эту форму  а не какую то другую  выбрала  команда отряда  спасателей  , состоящая  исключительно из людей  и имеющая  штаб- квартиру  в водах  Балтийского  моря .  Это было полу – военизированное  подразделение  , но при этом оно не являлось  правительственным .  Отряд  состоял  из добровольцев  ,  отставные военные  ,  те кто уже не мог  жить   без риска  и  острых ощущений  , те кому сам черт был не брат ,  а так же еще  одна категория безумцев  которые сродни героям .  В этих  жил и не угасал  ген  бродяг , цыган ,  путешественников ,  этим все равно с кем , куда  , лишь бы не дома не на одном месте  .  Отряд  имел военную  структуру  , делился на  два батальона  , в каждом по три роты  .  Рота  состояла из пяти взводов  по тридцать человек в  каждом  .  В свою очередь взвод  состоял из двух отделений  по пятнадцать человек  . Командный состав  формировался  из лейтенантов  -- командиров  взводов , капитан –лейтенантов  --командиров  рот  и  капитанов –третьего   ранга  командиров батальонов .  А также  начальника штаба  -- капитана второго  ранга   . И конечно командира  отряда  в звании –капитана первого ранга . У отряда было и свое  собственное  имя –Варяги .  Это имя  было символом  подвижности , мужества и отваги , а так-же  сквозь  века протягивало  связь с далекими ,  славными предками  , добившихся  в свое время того , что Балтийское  море  звалось –Варяжским  .  Не  Шведским , не Датским  и  не Норвежским  . А ведь эти три народа не обвинишь в отсутствии  воинственности и храбрости . 
        --Командир  ,  не ужели  ты  и в правду решился на этот шаг .  Иметь какое либо дело  с Карра –Ду  , ведь это как самому  себя обмануть . Ну  не  мне же тебе говорить  что нет во вселенной  более подлого , более  вероломного народа .  Все кто имел  с ними дела  , все без исключения  жалели об этом .  Эти твари такие же кровожадные  как и Граники  и  никогда бы  они не вошли в Федерацию  если бы не  рептилоиды  поставившие  их  расу  под угрозу уничтожения .  Ведь  всем известно что они и сегодня говорят о нас –Землянах .  Они не скрывают  того что  если бы  случай  занес их на Землю  на какую то тысячу--  другую  лет раньше  , то сегодня  Земля  была бы  их колонией  ,  а от людей бы  и след простыл .  Ведь это же ясно , нас запустят под лед   ,  используя    в своих  мутных  схемах  ,  а если надо то пожертвуют  без  малейшего угрызения  совести .   
Капитан второго ранга Ильин  старался  вложить в свои слова всю  убедительность  на которую   он был способен  . 
--Да  все это так  , все что ты говоришь  это правда .  Предприятие будет опасным  в двойне  , так как  Карра –Ду способны  на любую  подлость .  Командир  --Варягов – сцепил  челюсти так что заходили желваки на  скулах .  Ильин  прекрасно знал что это значит  , решение принято и  командир ни за что на свете не откажется от  задуманного . Но так как  перед капитаном –первого  ранга  Веприковым   стоял не просто  коллега по работе  ,  а человек которого он считал  своим самым близким  другом  ,  они  прошли , побывали , повидали  такое  что  не многим выпадает на долю .  Прикрыть друга  своим телом  спасти его жизнь  , для них  это были будни к которым они уже давным  давно привыкли  и даже если бы  захотели то  не смогли бы  посчитать  кто и сколько кому  спасал жизнь и здоровье .  Глубокое  уважение ,  сдерживало ту бурю  которая   клокотала  в груди командира .  Он  понимал всю тяжесть доводов  своего друга  и ту опасность  которой  подвергнется не только  он но и многие другие  кого  командир поведет за собой ,  но внутренняя  уверенность в своей  правоте  поддерживала  его веру в себя и своих людей .  Собрав  волю в кулак  командир  подавил  эмоции рвавшиеся наружу  .  Он  попробовал еще раз  убедить   друга  в своей  правоте  .
--Все что ты говоришь это правда  , и не предавать этому значения может лишь человек легкомысленный или  глупый .  Но ведь и на старуху бывает проруха  , соглашение  с Карра –Ду  будет не частная  сделка  .  Федеральное правительство  будет не только посредником но и гарантом  ,  чиновники  из федерации будут  задействованы в самой  операции ,  с нами будут  наблюдатели  и пусть  эти скользкие  твари  хитрят   сколько им угодно  ,  но на этот раз  по счетам платить придется  как не крути .  И  если мы выполним свою часть дела  то и  они   раскошелятся   .  Иначе  будут наложены санкции  и арест  имущества , которое пойдет с молотка  , никто шутить не будет , они потеряют больше ,  если начнут  финтить .  Им будет выгоднее  выполнить все обязательства  взятые на себя .  Ты же знаешь  их  прижали и прижали крепко  . Мы  их  последняя  надежда .   Ну а на счет опасности  , --скажи  сколько  наших  спасательных  операций  за которые мы брались  ,  на первый взгляд  безобидные  и простые  , заканчивались кровавой  мясорубкой  .  И что,  хоть один из наших  вышел из игры  , подал в отставку  или отказался  выполнять и твои между прочим  приказы  .  Мы –Варяги – и мы всегда готовы  к  такому  развороту .  Или может быть наши  инструкторы  , тренера   не к этому готовят  личный  состав . –Там , командир  указал  на дверь  за  своей  спиной нас ждут  командиры  всех  уровней от младшего до среднего ком состава  , я изложу им суть вопроса и мы примем решение  путем голосования  .  Если  народ  будет против  я подчинюсь  и больше к этому  вопросу  никогда не вернемся  .  Ну а если народ  скажет –Да—то сегодня  же до подписания  всех бумаг  мы начнем подготовку  . Согласен .
--У меня что есть выбор ,  в месте жили , в месте  и помирать будем  ,--Ильин  первым шагнул  в сторону  двери .
Актовый зал  мог вместить весь отряд  , но сегодня  заполнена была лишь одна четвертая  часть .  Приветствуя  своих командиров  все присутствующие дружно встали .  На небольшой сцене стоял  прямоугольный стол и кафедра .  Два места за столом ждали  командира  отряда  и начальника  штаба . Ильин занял  место за столом  , командир  же , остановился у кафедры .  Прежде чем начать он окинул  взглядом  собравшихся .  Живые  , одухотворенные  ,  лица  людей  способных  на поступок  .  Здесь не было  случайных  , затесавшихся .  Каждый из  присутствующих  прошел  огонь ,воду  и еще много такого  , что кое кому и в страшном сне не приснится  .  Теплая  волна  заполнила  грудь командира  ,  в  устремленных  на него глазах  он увидел то что так  сегодня  ему было необходимо –доверие .  Это  укрепило его уверенность в себе  ,  с этими  людьми можно  браться  за любое дело  . Капе ранг  еще раз  обвел взглядом  присутствующих  и начал .
--Сегодня  один  из тех дней  когда  от принятого нами решения  может  изменится не только  жизнь  всего отряда  но и каждого из нас .  На Лунной  базе  проходят  карантин  представители  народа  Карра –Ду  .  На Землю их привело дело и  это дело касается  нас ,  нашего  отряда  спасателей  .  Во всей  Федерации наверное не найти  того кто бы  не слышал о планете  -- Веселый  Шелкопряд  .  Когда мы люди  сражаясь в земных  войнах  метали копья   и рубились  мечами  Карра –Ду  уже   скитались по  Вселенной  .  Один  из кланов  возглавляемый Эйтином – Зеленым  нашел  прекрасную  планету  , с разумной  формой жизни .  На беду аборигенов  они  были  в самом начале  пути  .  Это были небольшие  разрозненные племена  ведущие  первобытно  общинный  образ  жизни  .  Планета  находилась  в приграничном  районе Федерации  и хотя  на тот момент  Карра –Ду  не входили в содружество  но тем не    менее  они обязаны  были  сообщить  ближайшим  Федеральным   чиновником о своей находке .  По законом  Федерации  на такой планете  объявлялся  карантин  ,  и  жители брались под защиту   .  Специальная  группа ученых  вела  наблюдение  за жителями не как не вмешиваясь  в ход  развития  аборигенов .  И только лишь когда  молодая  раса  достигала  зрелости  , когда  жители планеты  твердо  стояли на ногах  и их быт ,  обычаи ,  верования  устоялись  а наука вышла  на высокий уровень  , лишь только тогда  Федерация  объявляла о своем присутствии  .  Все эти тонкости связанны  с доброй  волей  ,  и определенным  уровнем  технического прогресса  . И что  еще  очень важно  , так  это самобытность  разумных  созданий .  Как говорится  со своим уставом в чужой  монастырь нечего соваться .  Карра –Ду  заявились  к местным жителям  как боги  , не меньше .  Они не стали с ходу  уничтожать  местных  жителей  ,  их  поразила  одна  вещь  , а именно  то что  хотя  аборигены и были  на  низшей  ступени развития  , но одевались они  в  одежды из шелка  и такого качества  , что в  цивилизованном мире  одежду  из такой ткани могли позволить себе  цари ,императоры  ,    главы  кланов  , президенты  огромных  частных  компаний .  Они быстро разобрались откуда растут ноги .  Тридцати метровые шелковицы  покрывали  девяносто процентов суши  .  А местная порода шелкопряда  была не только  самой крупной  из всех виденных  Карра—Ду  до этого времени  , но и шелк был  самого высочайшего качества .  О своем  открытии они не стали трубить на весь свет .  Не спеша  методично  уничтожили  местных жителей  и только потом заявили о правах собственности .  Зная  Карра –Ду как  нечистых  на руку созданий  Федерация   отправила  комиссию   на  Веселый –Шелкопряд  но  все что удалось обнаружить так это  наскальные рисунки  и  могилы аборигенов  .  Всем было ясно  что дело было шито белыми нитками  но формально к  Карра –ду было не придраться  .  Название  планете  они дали  сами  и нужно  сказать им очень весело .  Они  прикончили жителей  и  захапали  планету  которая  сказочно обогащает их  .  Что бы  позволить себе одежду  из этого шелка  мало иметь кучу денег  , еще нужно   отстоять очередь  иногда и в несколько лет  . Желающих  приобрести ткань так много  что  даже  заоблачная  цена  не пугает  клиентов  , скорее на оборот  , этот шелк  стал  статусным .  Если ты нарядился  в эти шелка , то  все сразу  поймут  что ты  не просто с под моста  ,  ты есть чего то особенного , так то .   
  -- Для чего я вам это все так подробно  рассказываю  ,  спросите вы .  А вот для чего .  В пограничном  районе  в одной из  прокладок  между Федерацией  и остальным миром  , на печально известном Скорпионе  , этом  убежище  пиратов , работорговцев  ,  нарко –баронов ,  контрабандистов  и другой нечисти , всплыла  партия шелка  с Веселого  Шелкопряда  .  Информация  была достоверной из  надежного источника .  Шелк  доставила   небольшая  частная  яхта  , без опознавательных   знаков .  Таможня  и налоговая  отреагировали  мгновенно ,  заморозили  все полеты  и операции  с шелком  на Шелкопряде  .  Под  угрозой   ареста  счетов  принудили  Карра –Ду   дать доступ  ко всей   информации  касаемо шелка  .  Добыча  , хранение  , сбыт .  Сборная  команда  чиновников  в спешном порядке  прибыли  на Шелкопряд  .  Налоговая  ,  таможня и  пограничники  вцепились  в это дело мертвой  хваткой .  Есть соображение  что  кто то в высоких  кабинетах  долго ждал  случая  что бы  расквитаться  с этими жабами  Карра –Ду  за  несчастных  жителей  планеты .  Но  справедливости ради нужно  сказать что ,   сами  проверяемые  были  пожалуй  в большем шоке  от  результатов  ревизии .  Комиссия  точно  установила  хищение  десяти тонн  драгоценной  материи  .  Две  успели уйти на  Скорпион  ,  остальное же  где то на Шелкопряде .  Причастных  к воровству  пока установить не удалось  но очень хочется .  И здесь  интересы Карра –Ду  и федералов  совпадают .  Но кто то решил переписать сценарий  и события  пошли  в  совершенно неожиданном  направлении  ,  причем для  всех .  Члены комиссии  проинспектировав  дальние  фермы  возвращались   на основную  базу  , когда  транспортный  скутер  потерял  управление  и совершил вынужденную  посадку  .  Пилот   осмотрев  повреждения  полученные  скутером при посадке ,  связался  с центром управления  полетами и доложил  о невозможности  самостоятельно на месте устранить повреждения .  Диспетчер   сообщил  пилоту  о  том  что дежурный  борт  вылетает   к ним  на помощь . Но для того что бы он мог провести эвакуацию ,    экипажу  и пассажирам   скутера  нужно  пройти  около десяти километров  по лесу  и выйти на небольшую  сопку  не покрытую деревьями  .  Для   десяти членов  комиссии  , пилота  и двух  вооруженных  солдат охраны  такая прогулка  было  приятным развлечением  или забавным  приключение о котором потом можно было  рассказать друзьям и близким  .  Дикие  звери , хищники  имелись на планете  но всерьез  угрожать жизни  целой  группе с двумя вооруженными  охранниками  не могли , даже  при всем своем желании ,  появись оно у них .  По этому  обговорив все детали рандеву  ,  с легким сердце  ревизоры  отправились  как им казалось на прогулку .  Но  прогулка длилась не долго  ,  где то в пяти  километрах  от  посадки  отряд был атакован и уничтожен .  Солдаты  сопровождения оказали сопротивление  но оно было не долгим .  Вернее сказать только один из телохранителей  успел открыть огонь  , да и то  одну длинную очередь  в никуда  .  Эксперты  пришли к выводу  что  огонь велся не прицельно  , солдат успел нажать на курок но  стрелял  в белый свет , как в копеечку .  На месте гибели  было найдено  оружие  ,  вещи  следы  крови  или то что считается кровью  у некоторых  из ревизоров .  Датчики  с тел  убитых  показали что несчастные  были  в прямом смысле этого слова разорваны на куски  .  Корвет  на котором  прибыла комиссия  находился  на орбите Шелкопряда . Это было судно пограничной  службы , имеющее на борту  как оборонительное так и наступательное оружие  .  Кроме того в состав экипажа  входил  отряд  из двадцати десантников  способных  самостоятельно  проводить локальные  боевые операции .  Поднятые  по тревоге   бойцы  спецназа  немедленно   были отправлены  к месту гибели  группы ревизоров  .  С ними  вылетела  смешанная группа экспертов  ,  от федералов  и Карра –Ду  .  Осмотрев  упавший скутер   комиссия  пришла к выводу  что  отказ  оборудования  был диверсией .  А это означало  только одно ,  комиссия  нашла  что то такое важное  что кто то решил уничтожить информацию так сказать на корню .  Придя  к таким выводам  смешанная комиссия  осмотрела место гибели  ревизоров  и  отправилась  в офис  изучать документацию  , попытаться найти  то что нашли  убитые  .  Спецназовцы  же получили  приказ провести  поисково -- спасательную операцию  углубились в лес .  Это были подготовленные  парни   и командовал ими бывалый офицер .  Послужной  список отряда  состоял  из  целого ряда  скоротечных  боевых  столкновений  в приграничных  районах  Федерации  .  Вооруженные группы контрабандистов  как правило оказывают  отчаянное сопротивление  ,  но  главное даже не это  , главное  умение найти  их  ,  что что а  прятаться и устраивать засады  этих  ребят учить не надо .  Так вот ,  у этой  группы  спецназа  на счету  больше двух  десятков   таких  банд .  И не смотря  на  это  они  все же  попали в засаду  .  Не выжил ни кто  .  Датчики зафиксировали ту же  причину гибели  что и  у предыдущей  группы  .  Спец назовцев  так же  разорвали на куски  .  Причем оружие и снаряжение  осталось лежать не тронутым на месте гибели группы .  На них  напали внезапно  , но  спец   подготовка и опыт  сыграли свою роль  ,  отряд занял  круговую  оборону и успел  сообщить о нападении .  Огонь  велся во все стороны но это не помогло .  Что то или кто то  приканчивало    их  одного за другим .  Пятеро из отряда  пытались  спастись бегством  , напрасные  старания ,  они были окружены  прежде чем на них напали .   Тогда  федералы  взялись  за дело  в  серьез  .  Теперь на орбите Шелкопряда  дежурит уже  не корвет пограничной  стражи  , тяжелый  крейсер  с  отдельной  бригадой  космических  десантников .  Готовится  войсковая  операция  , с тяжелой  техникой  , бомбардировщиками  способными   проводить ковровые  бомбометания .  На  этот раз  Карра –Ду  крепко  влипли   .  Убийство  членов  комиссии  на  планете  входящей  в орбиту  Федерации  событие  небывалое  ,  и последствия  для  Карра –Ду  будут  ощутимы  и тяжелы  .  Но  гибель   взвода  спецназа  развязывает  руки военным  , а они настроены более чем  решительно  .  Есть  предположение  что  кто то в правительстве  хочет  посчитаться  с  Карра—Ду  за жизнь несчастных  аборигенов  и  выставить   счет  .  Но  и Карра –Ду   скользкие  ребята  , их  голыми  руками не возьмешь  .  Они  созвали   внеочередной  съезд  народов  Федерации  .  Их  аргументы  просты  и понятны  ,  они согласны  что  гибель  комиссии  и  спецназа  требует  решительных  действий  ,  но  войсковая  операция  нанесет непоправимый  вред  экологии планеты  .  Если  на  Шелкопряде  будут  проведены  полно масштабные  боевые действия  то эко  система планеты  может  уже и не оправится от  нанесенного ей  ущерба  .  К  тому  же  никто не знает что произошло и главное  кто виноват в происшедшем .  Ведь  можно  все решить по другому  , что бы  найти истину  совсем не обязательно  перепахивать  планету  боевыми  машинами  и  авиа бомбами  .  Министерство  экологии  встало на  сторону  Карра –Ду  .  Их  подсчеты  и выкладки  говорили  о экологической  катастрофе  ждущей  Шелкопряд  в  случае  провидения  войсковой   операции .  К тому же  министерство  финансов и сборов   то же  выступило против  военных    ,  налоги от  торговли шелком  вещь  ощутимая  , и терять их  так просто не следует  .  Но и военные  встали на дыбы  ,  они в открытую  обвинили  Карра –Ду   в гибели  спецназа  и комиссии  ,  что это как не желание  замести следы  своих  темных делишек  .  Не надо забывать и тот факт , что  шелк   с Шелкопряда  выплыл  на  Скорпионе  и  с этого все началось .  И если  отталкиваться от этого  то  во  всех  событиях  прямо или косвенно  виноваты  нечестные на руку дельцы  с Шелкопряда  ,  то есть Карра –Ду  .  И военные  не за что на свете не пойдут на компромисс  с убийцами и ворами  .  Дело зашло в тупик  ,  нужно было  срочно  придумать решение  которое  устроило бы  всех  заинтересованных  в этом деле .    Капитан  первого ранга  Веприков  сделал  паузу  что бы  перевести дыхание  . 
--Каким  боком  мы ко всему этому , спросите вы .  А вот  каким .   Поступило  предложение  от  МЧС ,  отложить на  три месяца  войсковую  операцию  ,  а все это дело передать третьей  стороне не заинтересованной  в  результате  расследования  .  И если  не удастся  добиться  таким образом  истины   то  военные   возьмут дело в свои руку  и никто уже их  одергивать не станет .  Чиновники из  МЧС  вышли с предложением о привлечении нашего отряда  .  С нашим  штабом  связались    из  администрации   премьер министра .  Все  что я  сейчас  рассказал  вам   ,  все эти  сведения  предоставлены  министром МЧС . Представители    Карра –Ду  проходят карантин  на Лунной  базе .   Завтра они  прибудут  к нам для  проведения  прямых  переговоров  и подписания  контракта ,  если конечно  мы  примем их  предложение  .  Вот как обстоят дела  на сегодняшний  день  .  Лично  я  считаю  что нам нужно  принять   предложение  Карра –Ду   и заняться этим делом .   Во первых  сумма вознаграждения  превышает все  мыслимые  границы . Десять триллионов  федеральных  кредиток .  Это  в десять раз  больше  чем  самое  выгодное  предложение   из  всех  какие   были у нас до этого .  Но  это еще не все  ,  пропавшая  комиссия   выяснила  что  десять   тонн  шелка  исчезнувшие   со  складов  на  Шелкопряде  никуда не успели  перевезти .  А так как часть этой  партии  нелегально реализована на Скорпионе  то  весь   краденный шелк  признан  контрабандой .  А по законам  Федерации   контрабанда  принадлежит тому кто ее найдет  .  А это гигантская  сумма  .  И вот что я вам  скажу  ,  --Риск  огромный  , это факт  ,  но  если разобраться  то не очень  то  этот риск  больше  тех   переделок  в которых    мы побывали  и не однажды  .   Семьдесят  процентов  наших  спасательных  операций  заканчивалось  ,  по сути  боевыми действиями .  Но  беда не в этом  ,  беда  в том что мы   попадали  в мясорубку  неожиданно  ,  изначально  не будучи готовы  к этому  . Но  благодаря  тому что    в  наших  рядах  много  военных  , тех  военных  которые  никогда не станут бывшими  ,  мы  достойно  выходили  из  тяжелых  ситуаций  .  А  в этот раз  в отличии от других  мы  знаем  к чему нам готовиться  и какого  развития  событий  ждать .   И  это  первый  большей  плюс  .  Это  боевая  спец операция , никакой  недоговоренности  ,  мы идем  не  спасать  , а  драться .  Ни  какой   двусмысленности  ,  мы  получим  боевое  оружие и снаряжение  на уровне  войскового  спецназа  .  Вот  вам  второй  большой  плюс  .  Причем  нам нет  нужды  проходить  спец  подготовку  для  получения  навыков  владения  этим  оружием  .  В  дело  пойдут  только те кто  имеет  боевой  опыт  в войсках  и конечно  это будут  добровольцы .  Это  третий  плюс .  И  теперь  главное  ,  почему  я  сам иду   на этот риск   и вас  за  собой  тащу  .  Все  дело в деньгах  ,  если нам удастся  найти контрабандный  шелк  и   получить за него настоящую  цену   ,  прибавить к этому   вознаграждение  за  саму операцию ,  плюс  все наши  накопления  за  прошлые  дела  ,  то мы  реально  можем  осуществить  то о чем  давно  мечтали .  Самый  современный   , тяжелый    крейсер  дальней  космической  разведки  .  Наконец то мы  снимем  эти короткие  штанишки  ,  когда  жадные  , хищные  корпорации всех  мастей играют  с нами в темную .  Крейсер  с полной  боевой  загрузкой  ,  от  боевых  машин до  истребителей—бомбардировщиков  ,  боевых  дронов   способных  вести боевые действия  на суше  , воде  , в небе   .  Наш  отряд  станет  экипажем  самого  современного  разведовательного—боевого  корабля  .  И мы  сможем  осуществить нашу  мечту .   Оторваться  от Земли  , заглянуть за  горизонт ,  открывать новые  миры .  Разве  не об этом  мы  думали  ,  мечтали  , не к этому  ли  мы  всегда  стремились .  Карра –Ду  известные  шулера   и не надежные  партнеры  .  Но  на  этот  раз  им  придется  раскошелится  и выполнить  все  свои  обязательства  .  Так  как  гарантом  сделки  в данном деле  выступает  правительство  федерации  .  И  та  партия  шелка  что  признана  контрабандой  ,  в том  случае  если мы ее  найдем ,  поступит  в распоряжение  таможенников  а не  Карра –Ду  .  Так что и с этой  стороны  мы  прикрыты  .  Все  будет  по закону  ,  а по закону  владельцем  контрабанды  является  тот  кто ее  нашел  и сдал  властям  .  Исходя  из  всего выше сказанного  мне остается  спросить  у  присутствующих  здесь  командиров  подразделений  ,  кто  против участия  в операции  ,  прошу  поднять руку .  Ни кого  .  Разрешите  считать   наше  участие  в  этой  операции  делом решенным  .  Тогда  так ,  формируем  три группы  ,  первая  следопыты  разведчики  ,  состав  стандартный  четыре  пятерки  ,  двадцать  человек  .  Вторая  группа  прикрытия  , будет  усиленной  ,  в  составе  пятидесяти  бойцов  .   Третья  резервная  ,  с  центром  управления  ,  так же  пятьдесят  человек  .  Если  этого  будет  не достаточно  и  мы  не сможем  самостоятельно  справится  с делом  , такое тоже  может быть  ,  к нам на помощь  придут  десантники  с  крейсера  .  Это автоматически  будет  сигналом  начала  войсковой  операции  .  Жертвовать нами никто  не будет  , это вопрос решенный .  В состав  групп  войдут  только  добровольцы  .  Формированием  групп   займется  начальник  штаба  с  командирами  батальонов  и рот .   Если  завтра мы  заключим  контракт  с Карра –Ду  ,  это будет  сигналом для  военных  .  Склады  с вооружением  и снаряжением  для  нас будут  открыты  и  мы получим все необходимое  .  На Веселый –Шелкопряд  нас доставит  транспортное  судно  Карра –Ду   ,  они  на нем  специально  прибыли на Землю  ,  ребята торопятся  и не хотят терять не одной лишней  минуты  .  На  сегодня  все ,  командиры  подразделений   свободны  до завтра  .  Завтра  в  10 –00  большой  сбор  в этом зале  .  Приглашаю  всех   присутствовать   при   заключении договора .  Если  у кого то  возникнут  сомнения  или  вопросы  ,  он  сможет  развеять  их   или же на оборот укрепится   .  И  конечно  задать вопросы  если таковые  будут . Командир  направился  к столу  ,  где  его ждал  Ильин  .
--А  ты  знаешь  кто  возглавляет   делегацию  ,  Веприков  присел  рядом  с  начальником  штаба . 
--Нет  ,  ответил  Ильин  ,  а что это важно .  Как  по мне  так я никому  из  них не верю  . 
--Не  веришь  ,  ну  что же  и правильно делаешь  ,  капитан  первого ранга  Веприков  невесело улыбнулся  другу .  Я  им верю  не более твоего  ,  но возглавляет  делегацию  наш  с тобой  старый  знакомый .  Капитан  Эйрролл  .   Удивлен  . 
--Вот это  да  ,  так он уже не командир  сухогруза ,  хотя  чему  удивляться  ,  столько  лет  прошло  .  Ну  и хитрецы же  эти Карра –Ду   знают  кого  послать  . 
--Да  они все продумали  и даже  учли  психологический  фактор  нашего  сотрудничества и личного знакомства .  Вот  так  вот и не иначе .  Эйрролл   большая шишка  на Шелкопряде  , он  претендует на  звание  вождя  клана  ,  так  что для  него  это  знаковая  встреча  ,  ему  нужна  большая , громкая  победа  ,  что бы   соотечественники   увидели  что он  незаурядный  дипломат  ,  и  может   решать  сложные  дела .    Ну  что  пошли  готовится , завтра  будет  тяжелый  день  . 
И  командиры  направились на выход .
        Утром  следующего  дня  капитан  первого ранга  Веприков  и начальник  штаба  Ильин   в сопровождении   троих  офицеров  встречали  делегацию  Карра—Ду  .  Любой  землянин  в  первый  раз  увидевший   Карра –ду  понимал  что эти трех метровые  ,  создания  ,  весом  в три центнера  ,  до  смешного  похожи  на  обычных  земных  лягушек  .  И  да  Карра –Ду   были  земноводными  ,  они  рождались  в воде  и  первую  часть жизни  проводили  как  обычные  земные  головастики  .   Эта  часть их  жизни  длилась не долго  и  ко  времени выхода  на сушу   они  уже  имели  руки  с  шестью  пальцами    и ноги  похожие на ласты  но все же   вполне  приспособленные   для  передвижения  по суше  .  Массивная  голова  была  украшена  парой  огромных  выпученных   глаз  .  За  толстыми  губами  ,  широченной  пасти  прятались  десяти сантиметровые   зубы .  Ни для  кого , не было секретом  что  самое  большое  удовольствие  от еды  они  получали  пожирая  еще  живую  добычу  .  А  если  еда  еще  истошно вопила  от ужаса и боли  , то   они  получали  истинное  наслаждение  .  У  любого   человека   эти создания  вызывали  глубокое  отвращение  .  Но  о вкусах  не спорят  ,  ведь  люди тоже  едят  мясо животных  .  Народ  Карра—Ду  делится  на два клана  ,  зеленых   и коричневых  .  На  Шелкопряде  обитали  зеленые  .  Специальные  увлажняющие  костюмы  покрывали  тела  гостей  , но  головы  оставались открытыми  .  Вместе  с Эйрроллом –Зеленым  их  было пятеро  .  Демонстрируя  свое  миролюбие  они  улыбались  .  Но  если  говорить как есть  ,  в  общем  эта  улыбка  больше  походила  на  звериный    оскал  готового к нападению  чудовища  .  После  того  как прозвучали  слова  приветствия  ,  гости и хозяева  используя  скоростной  лифт  отправились  в низ  под  воду  .  На  сцене  вчерашнего зала  все было готово  к встрече  .  Большой  круглый  стол   ждал  всех  участников  переговоров  .  Варяги  ,  Карра—Ду  и  трое  чиновников  от  Федерации  .  Так как условия  сделки  Варягам  были  присланы   ранее  ,  то много  времени  все дело  не заняло  .  Документы  были  подписаны  ,  маршрут  утвержден  ,  Три дня  на получение  оружия  и снаряжения  ,  потом погрузка  и по готовности  старт  . 
                Транспортное  судно  вышло на орбиту Веселого  --Шелкопряда  ,  легли  в  дрейф  ,  команда  готовила  шлюзовой  отсек  .  От  тяжелого крейсера  отвалила  шлюпка  ,  через  час  на борту  будет   проведен  досмотр  и  только  потом   транспорт   сможет  спустится  на космодром  . Формальности  при  осмотре  прошли  на  ура  ,  все было  согласовано   и только  небольшое  дополнение  ,  не смутило  нет , но  прозвучало  тревожно .  Там  внизу  ,  на космодроме  к ним  присоединится  смешанная  группа  чиновников  федерации  и  Карра—Ду  ,  и  здесь  ничего  странного  не было  ,  все  это было  обговорено еще на Земле  .  Но  о том что с ними будет  коммуникатор  и с ним  четыре  чистильщика  ,  это  было  неожиданное  дополнение  . 
--Ну ,  что  скажешь  ,  --обратился  Ильин  к  Веприкову  .  Тот  факт  что  рядом  с нами  всегда  будет  существо  способное  ковыряться  в наших  мозгах  ,  уже  говорит о многом  .  Что то пошло не  так  ,  нам  не  вполне  доверяют  ,  ну  это куда ни  шло  .  Но  четыре  чистильщика   ,  что это  ,  как  все  это понимать . 
--Да  ты  прав  ,  коммуникатор  всегда  передвигается  с двумя  ,  для  его защиты  этого более  чем достаточно  .  Для  чего же  тогда  еще  двое  , неужели  по  наши души  .  Мало нам  задачи  со всеми неизвестным  На  Шелкопряде   ,  так  теперь  еще  и эти  вежливые  убийцы  будут  постоянно   маячить  у  нас за  спиной  .  Капитан  первого  ранга  Веприков  взялся  за  поручни  ,  звездолет  заходя  на  взлетно --  посадочную  полосу  отключил  маршевые  двигатели  .  –Неприятная  история  ,  но  ты  и я  ,  мы  оба  знаем  что  бояться  нам  чистильщиков  нужно  в самую  последнюю  очередь  .  Нам  ведь  говорили  что будут  представители   федералов  ,  ну  что же ,  пусть  будут  .  А  чем это вызвано  мы  узнаем  ,  рано  или поздно  .  А пока  меня  больше  волнует  то  с чем нам  придется  столкнуться  в тени  местных  лесов  . 
          Командный  пункт  был  развернут  таким  образом  что бы  место  где  погибли  ревизоры  ,  и  десантники   находились  на  одинаковом  расстоянии  от него  .  Таким образом  получался    треугольник  , что давало  возможность  прийти  на помощь  следопытам –разведчикам   в  любой  точке  провидения операции  .  Начать  операцию  решили  с  места  гибели  ревизоров . Передвижной  командный  комплекс   начиненный  всевозможной  аппаратурой  легко  вместил  бы  в  трое  большее  количество  людей .  Аппаратура  пока   что   работала  в автоматическом  режиме  ,  по  этому  операторы  откровенно  скучали . 
В  голове  капитана первого ранга  Веприкова  раздался  спокойный  ,  немного  режущий  голос  коммуникатора ,--Командир  не  могли бы вы  коментирывать   все  что  происходит  ,  не обязательно в слух   . 
--Ага  вот значит как  оно  происходит   ,  ну да  они  же  телепаты  и  могут  говорить на любом  языке  лишь бы  он был  . Человек  это или  рыба  им же  все равно  ,  если  есть  речь  и мозг  значит  можно  общаться . 
--Да  вы  совершенно  правы  командир  ,  разрешите  мне обращаться  к вам  по  простому .  Надеюсь вы не против . 
Капитан  первого ранга  Веприков  повернул  голову  в лево  , он  смотрел  на  очень хрупкое , нежное  существо  с огромными  немного грустными  глазами  ,  у этого  создания  на лице  не было ни рта  ,  ни носа  ни ушей  ,  только  небольшой  хоботок   закрученный  спиралью  .  Из  маленькой  аккуратной  головы  выходили  усики  ,  совсем как у земных  мотыльков  .  За  спиной   коммуникатора  , а так же  с лева  и с права  находились  четыре   чистильщика  .  Это были  телохранители ,  необычного создания .  Люди  звали их  чемоданами  , за  их  квадратные  тела  .  Один  такой  чемодан  мог перебить целую  кучу  народа  .  Они  были  удивительно живучими ,  в  соединении  с их  способностью   уничтожать  практически  любое  живое  существо  и определяло их  роль  .  Роль  телохранителей   у  самых  безобидных  созданий  во  Вселенной . 
Повернув  голову  к операторам командир  отряда  приказал  вывести картинку на большой  экран  .  Командир  стал  немного с боку  что бы  все  присутствующие  могли видеть  экран . 
--Четыре  группы  разведчиков  следопытов  продвигаются   к  упавшему  скутеру  .  У нас  есть отчет  федералов  но мы  решили  пройти весь путь по цепочке   и оценить   события  своими  глазами   .  В  каждой  группе  пять человек  . Старший  группы  ,  следопыт  , способный  читать  следы  любых  известных  нам  созданий  , так же  они  имеют  склонность к  аналитическому  мышлению  .  Остальные  четверо  , это  группа  прикрытия   .  Все  они бывшие  спецназовцы , имеют  навыки  скоротечных  огневых  контактов  .  Группы  продвигаются  ромбом  ,  расстояние  между  группами  не более километра  .  Если  разведчики  одной  из групп  будут  атакованы ,  отступая   в любую  из  сторон  , они  получат поддержку  товарищей  .  Если же  отступить не будет  возможности  то  помощь  подойдет  с трех  сторон  и  возможно этот  маневр  позволит   разведчикам  оторваться  от  противника .  Видео камеры  первой  пятерки  настроены  таким  образом  что бы  мы могли  видеть  картинку  как бы  своими глазами  .  Командир  подошел  к  столу  и взял  очки  .  –Предлагаю  и вам  последовать моему  примеру .  С помощью  этих  приборов  мы  будем   практически  находится   среди  разведчиков и   своими глазами оценивать ситуацию  .  Позывной  старшего   группы  --Гром--  .   В  это время  четверо спецназовцев  заняли  круговую  оборону  , старший  группы  приступил  к осмотру  скутера  .  Когда  он закончил  командир задал  ему  вопрос.
--Ну  что –Гром  ,  есть что ни будь  новое  .
--Нет  командир  ,--ответил  разведчик  .   Но  есть одна  странность  ,  обратите  внимание на лес  .  Деревья  метров  тридцать в высоту  ,  и на половине их  длинны  стволы  голые ,  совершенно  без  веток  .  Подлесок  отсутствует  ,  загорать здесь не получится  ,  но освещения   вполне  достаточно  .  Так  вот к  чему  я все это говорю ,  устроить засаду  на ревизоров  в  таком лесу  можно  и это не сложно  ,  но пограничники  были  стреляные  воробьи  и их  на  мякине не проведешь  .  Тот  кто  на них  напал  , шибко  хитрый был  или  экипирован  по  последней  военной  моде  .  Принимаю  решение  ,  идти  по  следам  ревизоров  к  месту их  гибели  .  Но  для  этого  мне нужна  вторая  группа  .  Мы  пойдем  паралельно  друг  другу  ,  с права  и с лева от дорожки  следов   . 
--Одобряю  ,  действуйте  .  –Командир  снял  очки и повернулся  к наблюдателям  .  Принято решение  ,  группы  следопытов  начали  движение  к  месту  гибели  ревизоров  .  Построение  групп  изменено  ,  теперь  активный  поиск  ведут  две  группы  ,  три оставшиеся   прикрывают  .  Примерное  время  выхода  групп на место гибели ревизоров  сорок –сорок пять минут  . 
--Гром  вызывает командира .
--Командир  на связи  . 
--Вышли  в  намеченный  район    ,  приступаем  к  осмотру  местности .   Задействуем  все группы  ,  таким образом  произведем  охват  территории   прилегающий  к  месту  гибели   чиновников  .   Осмотрев   окрестности  мы  сойдемся  точно  в том месте  где  перебили ревизоров  . 
--Добро  приступайте  ,  командир  был  не многословен  .  Теперь уже  не долго  .  Хоть что то но  его  ребята  найдут  ,  в этом он был  уверен . 
--Гром  вызывает  командира .
--Командир на связи . 
--Плохие  новости командир  ,  мы нашли  следы  .  Это  палочники  командир  .
--Ты  не ошибся Гром  , неужели  такое возможно  .
--Возможно  , вот посмотрите сами  ,  и Гром  навел  камеру  на четкий  отпечаток  когтистой  лапы .  Другие  группы тоже  нашли  .  Палочник  сидел  в засаде  ,  ревизоры  сами на него  вышли  .  Ну  а дальше  все  просто . Он  сообщил  своим  что еда  на подходе  ,  дал  несчастным  пройти  немного  в перед  ,  а сам  пристроился  к ним с  тыла  и  наводил  на них  всю  компанию  .  После  того  как  эти  твари   определили направление  в котором двигались ревизоры  они устроили засаду  .   Бедный  охранник  с перепугу  дал  очередь   из  автомата   ,  это все что он успел  сделать  .  Остальные  , думаю  даже  испугаться  не успели  .   Пограничники не зная с кем имеют  дело начали  преследование   ,  их  окружили  и напали .  Ребята  были  настоящие  спецы  ,  перед  ними можно  снять  шляпу  .  По  показаниям  личных  датчиков  они  продержались  почти пять  минут  .  Подробности  можно  будет  узнать   выйдя  к  месту их гибели  . 
--Нет  Гром  ,  немедленно  начинайте  отход  ,  все  что нам нужно  мы  уже  узнали  .  С  пограничниками  все  ясно  ,  ты  прав на сто процентов  .  Но  мы  расквитаемся  за  них  , будь  спокоен  .   Выходите  к  упавшему  скутеру  ,   группа  прикрытия   уже  идет  вам на встречу  .
--Кто  такие  , эти палочники  , --задал  вопрос  один  из  наблюдателей .  Командир  --Варягов—слегка  склонил  голову  к правому  плечу  и  пожал  плечами .
--Известно  о них не много  . Очень  похожи на  земных  насекомых  ,  но  к ним они  точно отношения  не имеют  . Палочниками их  зовут  за  строение  тела  .  Туловище  метра  три в обхвате  ,  длинна от трех  до пяти метров  ,  шесть лап  и голова  , не большая  примерно  как у льва  .  Но  в этой  голове  такие зубы  ,  которые  с легкостью  перемалывают   мягкие  металлы  ,  вроде золота  или свинца .  Лапа  трех палая   с  мощными когтями . Их  сухожилья  устроены  по типу домкрата  ,  сжав  со  страшной  силой  свою  конечность  они  могут  оставить ее  сжатой  столько  ,  сколько  им нужно  .  При  весе  сто  пятьдесят   --двести пятьдесят килограмм  ,  они  могут  схватить и удержать  жертву  в  десятки раз  тяжелее  себя  .  Это  самые  совершенные  охотники  во  Вселенной   .  Их  способности  поражают  .  Они  могут  регулировать температуру  своего тела  ,  подстраиваясь  под  окружающую  среду  .  В  умении  маскировки   им  может  позавидовать даже  хамелеон  ,  увидеть  засевшего  в засаду  палочника  , не под  силу  не человеческому  не  какому то  другому  глазу  .  Но  и это не все  ,  представьте  себе  создание  способное  если  нужно  несколько  месяцев  просидеть   не шелохнувшись  .  При этом  на ровной  поверхности  развивать скорость до  семидесяти километров  в час . 
--Это  разумные  создания  ,  или  просто  совершенное  животное  .  Веприков  повернулся  к задавшему  вопрос . 
--Вне   всякого  сомнения  , это разумные  создания  .  Они  уже  дано  могли  заявит о себе  ,  но  природа  создала  их  самыми совершенными  убийцами  на белом  свете  .  Они  считают  что им не нужно  ничего менять  или придумывать  .  Все  что им нужно  у них  уже  есть  . 
--Но не смотря на это  вы , командир  отряда  спасателей  уверенны  что  сможете  справится  с этими  жуткими  созданиями  .  И у вас есть для этого все основания  ,  правда  .  Коммуникатор  сделал  несколько  шагов  в сторону  командира  .  Чистильщики  тут  же  последовали за ним  ,  но  телепат   остановил  их  плавным  жестом руки .  –Ведь  вы  и ваш  отряд  уже  сталкивались  с ними  .  И  вам удалось  их  уничтожить  .  До  возвращения  ваших  разведчиков  еще  много  времени  ,  расскажите  нам  как было дело  .
--Если  вы позволите  я присяду ,  так  мне удобней  говорить  .
--Конечно  командир  ,  как говорят  у вас на Земле  --в ногах  правды нет  --начинайте  прошу вас .  И коммуникатор  сделал  жест рукой  ,  приглашая  всех  наблюдателей  послушать  о чем  пойдет речь .  Командир  Веприков  удобно  устроился на  походном  стуле  ,  закинув  ногу  за ногу  он  прочистил горло
--Ну  что же  я начинаю  .  Это было  немного больше  двадцати лет назад  .  Один  очень  мощный  конгломерат  ,  занимающийся  добычей  всевозможных  руд   ,  обратился  к нам   с    просьбой   о  помощи  .  Несколько  десятилетий  они  разрабатывали  большие  залежи  редко земельных  металлов  на Гефесте  .  Дело было  поставлено на широкую  ногу  ,  Городок  рудокопов  ,  космо-порт   ,  денег  не жалели   но оно того стоило  .  Часть железной  руды  отправляли  на Землю  ,  часть  продавали  тут же на Гефесте  всем  желающим  .   Транспортные  корабли Федерации  совершали  регулярные  рейсы  ,  вывозя  сотни тысяч  тонн  руды  .  Но  потом  со временем  стали  происходить странные  вещи ,  а именно  пропадать люди  .   Рудокопы  и члены  их  семей   .  Конечно  при каждом  таком случае  служба  безопасности  проводила  поиски  ,  но все  что удавалось  обнаружить  ,  так это окровавленные  куски одежды  .  А  дальше  хуже  ,  бывало отправится  группа  охранников  на поиски  ,  а назад  никто  не вернется  .  А  на поиски  пропавших  ,  никто   не за какие  деньги  идти не хотел  .  Страх  и ужас  поселился  в городке рудокопов  ,  многие  стали уезжать .  Руководство  компании  обратилось  к нам с просьбой  разобраться  в ситуации  ,  и если будет  необходимо  провести  эвакуацию  людей  .  Пять  сотен  человек  прибыли на Гефест  ,  возглавляли  спасательную операцию  ,  я  и мой   начальник  штаба  капитан  второго ранга  Ильин  .  Он  и сейчас  здесь  с нами  ,  вон  там возле  операторов  ,  скромно  стоит  в сторонке  ,  как будто  его эта  история не касается  . Касается  и еще как  , только благодаря ему  мы  смогли выйти победителями  из  этой  сложнейшей  ситуации  .  Но  не буду  забегать вперед   .  Еще   на  земле  нас ознакомили со всеми  происходящими событиями .  У нас  были специальные  карты  местности ,     где  находили   останки  убитых  людей  ,  так же  фото и видео  материалы .  Служба  безопасности  обеспечила  нас оружием  .  Тяжелые  автоматические  винтовки  стреляющие  разрывными  патронами ,  термобарические  огнеметные  системы  и  ручные  гранаты  .  Мы  решили действовать  группами по  двадцать  человек   .  Еще  не  Земле  изучая   имеющиеся  материалы  мы  обнаружили  одну  закономерность  ,  убийства  людей  происходили  в  одном  и том же  районе  .  На  первый  взгляд   это были  не как не связанные  между  собой  места  .  Но  потом  уже на Гефесте  ,  опрашивая  людей   мы  утвердились  в своей  правоте  .  У местных  жителей  было несколько  любимых  мест  ,  где  они  проводили   свободное  время  .  И  из  всех  этих  мест  только  в одном  творилось  что то страшное  .  Чаще  всего  жители городка  ходили  именно  туда .  Во  первых  там  были  термальные  горячие  источники  ,  весьма  и весьма   ,  полезные  для  здоровья  .  Во  вторых  небольшое  но очень  красивое  озеро  . А  в третьих   это было  рядом  с городком  шахтеров .   Но  что бы  делать  хоть какие то выводы   о  том  что происходит  нужно было осмотреть  места  гибели людей  .  У  нас  были  карты  где  были отмечены  места  убийства   ,  мы  решили  пойти по цепочке  и начали  с  первого  и  так  по очереди  пока не добрались  до  последнего  самого  свежего  .  Тремя  группами  ,  на трех  вездеходах  ,  мы выдвигались  к  месту  убийства   ,  занимали  круговую  оборону   и  преступали  к осмотру  места  проишествия  .   Уже  после  третьего  такого осмотра  картина  преступления  стала  проясняться  .  А  когда  осмотр  последнего был  закончен  ,  мы  уже  твердо знали  что  убийц  целая  группа  ,  они  плотоядные  и  пожирают  свои жертвы .  Изучая  следы  оставленные   убийцами  мы  определили  что   они  имеют  шесть  когтистых  лап  ,  обладающих  страшной  силой  .  Свои  жертвы  они  разрывали  на куски  ,   это было  видно  по огромному  количеству  крови  во  всех  местах  гибели  людей  .  Так  же  одежде  разорванной  в клочья  .   Еще  один  момент  ,  они  имели  мощные  челюсти  ,  так  как  после  их  трапезы  не оставалось  даже  костей  ,  жертва  съедалась  полностью  .   Наши  следопыты  пришли  к выводу  что  имеется  прямая  привязка  к  определенному  району  ,  и эти убийства  связанны  именно   с  этим  .  Тогда  мы  еще  не называли  их  палочниками  ,  но  я  позволю  себе  немного опередить  события   ,  так  будет  удобней  для  восприятия  информации  .  Мы  выяснили  что это небыли  спонтанные  нападения ,  нет  ,  палочники  выставляли  если  можно  так сказать  часовых  по определенному  периметру  .  И  вот  что нам  показалось  странным  ,  порой   люди  находились  в  двух  ,  трех  метрах  от  затаившегося  убийцы  и  не видели  его  .  Хотя  судя  по  следам  это  крупный  хищник   ,  иногда  достигающий  в  длину  пяти  метров  .   Если  люди  отдалялись  от  него  то он  преследовал их  но  делал  это  так осторожно  и не заметно  что жертвы  никогда  не  могли обнаружить его присутствие  ,  даже  на  практически  открытом  пространстве  .   И  еще  кое  что удалось  выяснить  по  следам .  Каким то образом  затаившийся  в засаде  палочник  созывал  своих   соплеменников   к  месту  нападения  на людей .  Они  сходились  точно  к месту  ,  где  на  тот момент находилась  жертва .   Причем  они окружали  это место  так  плотно  что  никто  уже не мог  вырваться  от них  живым   .  И  опять  удивительное  дело  ,  около  сотни  довольно  таки  больших  прожорливых  тварей  ,  находились   в  нескольких  метрах  от людей  ,  но те их не видели  .  Ни  в одном  из  мест  где  были  совершенны  нападения  ,  не было  следов  метаний  ,  паники ,  до  самого последнего  момента  люди  не о чем не подозревали .  Исходя  из  всего этого ,  мы  предположили  что  нападавшие  умеют   сливаться  с окружающей  их  местностью  ,   или   они  имеют  специальные  ,  маскировочные  костюмы   как  в  войсках  специального  назначения  .  Но   обмозговав  эту  информацию  мы  пришли  к выводу  что  все таки  это  природная  способность  как у камбалы  или  хамелеона  .  Иначе   мы  не  нашли  бы  их  отпечатки  лап  ,  да  еще  и с когтями  .  Отсюда  следовал  вполне  закономерный  вопрос  ,--как  сразится  и победить  противника  которого не можешь  увидеть  .  Ну  что  же  мы  не можем    увидеть    ,  но тепловизер  может  .  Наши  группы  выдвинулись   в  нужный  нам район  на  вездеходах  ,  на этот раз  пять групп  .  Мы  договорились  не покидать  машины  даже  если  нам удастся  обнаружить  противника  .  В  случае  удачи  ,  группа  обнаружившая  врага  должна  была  сообщить   их  координаты  .  И  отслеживать ситуацию  .  Но  все  усилия  оказались  напрасными  .   Мы  никого не нашли  .  Тогда  возник  другой  вполне  закономерный  вопрос  ,  быть  может   эти твари  покинули  этот  район  ,  планету  .  Может  быть на этом все закончилось  .  Но  произошло  новое  нападение  и все сомнения  по поводу  их  присутствия  развеялись  .  Прибыл  сухогруз   с  Земли   ,  экипаж  предупредили   об  опасности  ,  но  несколько  человек  вооружившись   личным  оружием   решили  пощекотать  себе нервы  .  Закончилось  это плачевно  ,  экипаж  сухогруза  потерял  пятерых  членов  экипажа  .  Где  искать  пропавших  ,  этот  вопрос даже  не обсуждался  ,  все  были  уверенны  что  следы  кровавого  побоища  найдутся  там ,  где   они  и  должны  быть  .  Мы  нашли  их  ,  вернее  то немногое  что от них   осталось  .  Наши  следопыты   осмотрели  место гибели  людей .   Все  было  как  и прежде .   С  начала  следы  одного палочника   сопровождали   жертвы  .  Через  время   его  собратья  точно  вышли  в нужное  место  и окружили    ничего  не подозревающих  охотников  за  острыми ощущениями  .  И  опять  до  самого последнего  момента  люди  не  чего  не  видели  и  не слышали  .   Положение  было аховое  .  Все  козыри  были на  руках   неведомого  противника .  Нужен  был  ход  конем  ,  что то такое  что  смогло бы  выровнять  ситуацию  .  Думать , думать и еще раз думать  .   Анализируя  действия  врага  мы  надеялись  найти  его  ахиллесову  пяту .  И  вот к каким выводам  мы пришли .  Мы  не можем  их  видеть  и слышать  ,  но действуют они  всегда  одинаково  .  Один  выслеживает  жертву  и  наводит  всю  компанию  ,  весьма  к стати сказать многочисленную  .  Причем     они  не  смотрели  ,  одинокая  жертва  или  целая  компания  .  И  в том  и в  другом  случае  они  пировали  все  вместе  .  Это  дало нам  возможность  предположить  что   это  одна  большая  семья  и они  глубоко  социальные  создания  .  И  каким то нам не  известным  способом   они  активно  между  собой  общаются  .  Человеческий  глаз  их  не видит  ,  тепловизер  тоже  результатов  не дал  .  Мы  оказались  в  тупике  .  Наш  противник  имел  над  нами  полное  превосходство  и    ввязываться  с ним  в  драку  было  полное  безумие  .  Но  был  среди  нас  человек   сумевший  разгадать  этот  сложнейший  ребус   .  Наш  начальник  штаба  Ильин  предположил   что   палочники  активно  общаются  между  собой  ,  но  мы  не  можем  их  слышать  по  тому  что   они  это делают  на  низкой  частоте   .  И  привел  пример   ,  Африканские  слоны  во  время  брачного  периода  издают  мощные  звуки  ,  которые  другие  слоны  могут  услышать  находясь  на  расстоянии  двадцати  пяти километров  .  Но  человеческое  ухо  не  в состоянии  услышать  этот  призыв  любви  ,  так  как это не его диапазон  .   Но  он  берется  сконструировать  аппарат   который  если  он  прав     конечно  ,  даст  нам  возможность  услышать  врага  .  В  городке  шахтеров  была  лаборатория   и  много  времени  для  создания  аппаратуры   ему  не  понадобилось  .  Прибор  получился    вполне  приемлемым  по  габаритам .  Небольшой  квадратный  ранец   за  спиной   ,  от  него  шел  провод   к    антэне  которая  наводилась  в  нужное    направление  в ручную  .  Мы  решили  рискнуть  и    наш  начальник  штаба  Ильин  с  четырьмя   вооруженными  телохранителями  отправились  в  нужный   район  пешком  .   Пять  ведеходов    с   нашими людьми  ,  были  готовы  в  любой  момент  прийти на  помощь   .   Когда  в  эфире  раздался  радостный  голос  Ильина  мое  сердце  затрепетало  от радости  .
--Есть  командир   ,  мы  засекли их  .  Давайте  вытаскивайте  нас  отсюда  . 
В  тот же  день  аппарат  был  доведен  до  совершенства  ,  Ильин  добавил  наушники  и небольшой  дисплей  .  Теперь  можно было  не только  слышать  но  и  видеть  откуда  идет  звук  .  На  следующий  день   мы  не  спеша  обследовали  район  обитания  наших  врагов  .   Прослушивая  эфир   мы  узнали  точно ,  что  отдельные  особи   выдвинуты   в перед  и   являются  часовыми  .  остальные же  находятся  в  середине   периметра  и  по  сигналу  часового  выдвигаются  в нужном  направлении  .   По  видимому  они  действительно  одна  большая  семья  с  глубокими  родовыми  связями  .   Они  постоянно  обмениваются   информацией   ,  даже  если  нечего  существенного  не  происходит   .  Их  речь   напоминает  щелканье   дельфина   ,  Палочник   выстреливает  небольшой  группой  знаков  ,  это  если  все  спокойно  .  Но  как только  ситуация  меняется  то и общение  становится  интенсивней  .  Как  только  мы  пересекали  невидимую  линию   ,   в  наушниках  поднимался  настоящий  гвалт  звуков  .  Часовой  сообщал  о всех  наших  передвижениях  и  со  всех  сторон   его  сородичи  начинали   движение  в нашу  сторону  ,  пытаясь  захлестнуть  нас   смертельной   петлей  .  Мы  отступали  ,  выходили  из  окружения   ,  изучая   наших  врагов  .  Но  аппаратура   требовала  доработки  ,  мы  могли  слышать  палочников  ,  знали  в  каком  направлении  он  или  они  находятся  ,  но  точное  место   нахождения  мы  пока  что установить не могли  .  Тогда  Ильин  сконструировал  второй   аппарат   и  действуя  из  разных  точек  мы  смогли  устанавливать  точное  место  положение  врага  .   Прибор  показывал  направление  ,  откуда  идет  звук  .  Если  наводить два  прибора  из  разных  мест  , то  в  точке  пересечения   линий  засел  невидимый  и грозный  враг  .  Теперь  мы были  готовы  вступить  в  борьбу  .  И  враг  еще  не догадывался  о том  что   положение  вещей  круто  изменилось  и не в его  пользу .
        На  следующий  день  ,  с  утра  по раньше  ,  мы  выдвинулись  в  составе  двух  групп  .  Наше  вооружение  состояло   из  тяжелых   винтовок  ,  стреляющих  разрывными  пулями  ,  огнеметов  и ручных  гранат   .  На  краю  периметра  занятого  палочниками  мы  без  труда  обнаружили   часового  и  быстро  сблизились   с  противником  .  Не  видя   притаившегося  врага  ,  но  точно  знали  где  он  .  Там   в высокой  траве  у  поваленного      дерева  затаился  невидимый  и  неуязвимый   хищник  .   Действовать нужно  было  быстро  ,  так как  он  уже   сообщил  о  нас   своим  соплеменникам   и  те    начали  движение  в нашу  сторону  .  Зайдя  с  двух   сторон  и укрывшись  за  деревьями   мы  метнули  несколько   ручных  гранат  в  надежде  что  осколки  в  любом   случае  поразят   сидящего  в  засаде  .   И  мы  не ошиблись .  Результат  превзошел   все  наши  ожидания  .  Раненый  враг     встал  на дыбы  и мы  в  первый  раз  увидели  живого  палочника .   Теперь он не  сливался   с  окружающей  средой  ,  он  мерцал  ,  переливался  всеми  цветами  радуги  .  Обезумив  от боли  он  кинулся  на нас   .  Не  смотря  на  раны  двигался  он  весьма  проворно  .  Заговорили  наши  ружья  ,  разрывные  пули  быстро  успокоили  нападавшего  .   До  последнего  своего  вздоха  палочник   посылал  сигналы  своим  .  Их  короткие  сигналы  превратились  в сплошной  поток  звуков  ,   Без  сомнения  они  узнали  о  печальной  участи  своего  собрата .  Приборы  показывали  что  все  палочники   рванули   в  нашу  сторону  .  Это не было  спланированным  наступлением  ,  с  хитрыми  обходными  маневрами  .  На  нас  несся   вал  разяреных  бестий .  Честно  говоря  они  застали  нас в расплох  ,  мы  не   ожидали  такого  развития  событий  .  Существа   до  этого  момента  проявлявшие  большую     сдержанность  ,  слаженность  действий  ,  при  первой   потере  кинулись  сломя  голову  на  противника  даже  не  пытаясь  анализировать  события  .  Но  в  одном  без  сомнения  они  все же  получили  преимущество  ,  мы  не успевали отойти к  вездеходам   где  нас  ждали  наши  резервы  .  Соединив  группы  мы  успели  выйти  на  небольшую  поляну  и  занять  оборону   в ее  центре  .    Нам  уже  не нужны  были  приборы  что бы  видеть  противника  .  От  ярости  и злобы  палочники  переливались  яркими   грозными  цветами  .  Когда  они  вырвались  из  зарослей  на  край  поляны  ,  нам  оставалось  лишь  одно  ,  открыть огонь  из  всех  стволов  .  Наши  гранатометчики  залпом  выплеснули  термоборические  заряды  ,  стена  огня  остановила   стену  из  тел  .   Разрывные  пули  непрерывно  хлестали  зарвавшегося  врага  . Те  кто  были  в  первых  рядах  полегли  почти  все  .  Совсем  немногие   из  них   ,  израненные ,  обожонные  ,  искалеченные  успели  отступить  .  От  нашего  огня  полегла  добрая  половина  нападавших  .  Поняв  что  их  скученность  дает  нам  огромное  преимущество  ,  оставшиеся  в живых  а  так же  раненые  ,    отступили  и  отступая   рассыпались  веером  ,  еще  пытаясь  обойти нас  с флангов  и  окружить  .  Благодаря  нашим  приборам  мы  видели  все  их  передвижения  и  могли  принимать  контр  меры   .  К  тому  же  к  нам  уже  шло  подкрепление  и  мы  могли  скоорденирывать  наши  действия  .   Пытаясь  замкнуть  кольцо  окружения  ,  палочники  уже  не многочисленные   вытягивались  в две  тонкие  линии .  Прорвать  одну  из  них  и  соединится  с  подошедшим   резервом  не  стоило  большого  труда  .  Все  преимущества  были на нашей  стороне  и мы  еще  не понесли не одной  потери  .  Теперь же  плотность огня  с нашей  стороны  увеличилась   в  трое  и  мы  действовали  просто  и наверняка  .  Приборы  определяли  где  засел  враг  ,  мы  брали это место  в  полу  окружение   и  закидывали  ручными  гранатами  ,  раненый  палочник   терял  свою  способность  к  маскировке  и  дело  довершалось    выстрелами  из  винтовок  .  Когда  мы  таким образом  расправились  с  пятым   палочником  ,  оставшиеся  видя   неизбежную  гибель  своих   решили  отступать  .  Мы  гнали,   их   наступая им  на пятки .  По  тому  как они  отступали  было видно  ,  враг  сломлен  и деморализован  .  Преследуя  их    ,  думая    что от страха  и ужаса  палочники  потеряли  голову ,   ведь  в   место  того  что бы   раз сеяться  по  лесу   и затаиться ,  они    собрались  в одну  группу   и  думая  только  об  отступлении  пытались  оторваться  от погони .  Но  для  этого  они  выбрали  неудачное  направление   ,  вскоре  лес  закончился   и  теперь  события  развернулись  на  открытой  местности  ,  что  как мы  думали    давало  нам  не оспоримое   преимущество  .  К  нам  на  встречу  уже  спешили  вездеходы  ,  соединившись  с ними мы  выигрывали  в  скорости и маневре  .  Но  как оказалось  и палочники  не так  просты  .  Выйдя  на  чистое  пространство   они существенно  увеличили  скорость движения  .  И еще  кое  что  стало  ясно  .   Эти  твари  нас  обхитрили  .   Их  движение  можно было назвать  --удар  серпом--.   Обогнув  озеро  палочники  вышли  к  космодрому ,  а за  ним  находился  городок  шахтеров  .  Отрезать  их  от  которого  мы  уже не успевали  .  О том   что  в  городке  натворят   пол  сотни   разяренных  тварей  ,  не хотелось  даже  думать .   Но  здесь  вмешался  его  величество  случай   .  На  краю  космодрома  рос  чахлый  лесок  ,  там  и  собрались  беглецы  .  как раз  на  против   него  под  погрузкой  стаял  сухогруз  Карра –Ду   .  Капитан  корабля  увидев   что  вся  шайка  собралась  в одном  месте  прогнал  маршевые  двигатели  и  когда  мы  в  плотную  подошли  к  этому  лесочку   ,  стало  понятно  что все  закончилось  .  Обгоревшие  трупы  палочников  перемешались  с   догорающими  деревьями  .   
  --И  что  же  было  потом  ,  --спросил  коммуникатор  .
--Да  ничего  особенного  ,  мы  познакомились  с капитаном  сухогруза  .  Эйрролл  ,  так  его звали  ,  поздравил  нас  с победой  .Свой поступок  он  объяснил  очень  просто  ,  естественное  желание  помочь   ,  не более .  Для  страховки   пятьдесят  человек   с аппаратурой   пробыли  на  Гефесте  еще  месяц  .  Они  обшарили  все  прилегающие  к  руднику  районы  ,  палочников  не было  видно  и главное  не слышно  .  Можно  было  смело  ставить точку  и заканчивать   операцию  .  Командир  Веприков  встал  и  сделал  несколько  шагов  ,  разминая  ноги  .  –И  то что  здесь  на  Шелкопряде   мы  снова  встретились ,  это  не  простая  случайность  .  Командир  всем  корпусом  развернулся  к  коммуникатору .  Его  взгляд  стал  жестким  .   Эйрролл  ,  палочники  и мы  --Варяги – здесь  на Шелкопряде  ,  это  не  дело  случая  .  Так  ведь .
--Все  правильно  ,  все  верно  .  Сей час  уже  нет  нужды  что то скрывать от вас  .  Погибшая  группа  спецназа   осмотрев  место гибели  ревизоров  конечно  не  могла  не  найти  следы  палочников  .  Но  не  зная  с кем  они  столкнулись  ,  спецназовцы  пошли по  следу  и попали  в западню  .  Когда  наши  аналитики  взялись  за  это дело  то они  очень быстро  установили  кто  убил  ревизоров  и  солдат .  И  конечно  тут же  всплыло  ваше  дело  на  Гефесте  и  участие  в нем Эйрролла  .  Не  зная  как  все  это  понимать  мы  засекретили  информацию  .  Нам  не хотелось  раньше  времени  спугнуть  зверя .
--Другими  словами вы заподозрили  нас  ,  так  ведь  . 
--Мы  просчитывали  все  варианты  и  один  из них  был  такой  ,  что  Эйрролл  заплатил  вам  за  то что палочники  уцелели  . 
--И  вы  устроили  так  что   именно  наш  отряд  был  вовлечен  в  это дело  . 
--Это  было  не  сложно   .  Карра –Ду  мы  прижали  к  стене  войсковой  операцией  ,  которая без  сомнения  нанесла  бы  непоправимый  ущерб  планете  .  Мы  нарочно  нагнетали  ситуацию  ,  причем  не  скрывая  что  это будет  месть  за  уничтоженных  жителей  планеты  .  Для  нас  важно  было  выяснить  ,  Кто  замешан  в  этом  деле  .  Если  Эйрролл  и  несколько  помощников  ,  это  одно  ,  а  если  в  деле  высшее  руководство  Шелкопряда   то это  уже  совсем  другое .  Ну  и ваш  отряд  конечно  ,  но это так  попутно  .  Мы  были  почти на сто процентов  уверенны  что  вы не  причем   в этом  грязном деле  .  Но  проверить  было  нужно .  Ну  и еще  ,  уже  зная  с кем нам  придется  иметь  дело  мы  понимали  что  войсковая  операция  результатов  не  даст  .  Попробуй  найди  иголку  в  стоге сена  при помощи  эксковатора  .   А  вы  в  похожей  ситуации  уже  один раз   справились  с   палочниками  ,  и тогда  вам было не в пример  тяжелее  .   Вот  почему  как бы  невзначай  мы  подкинули  Карра –Ду  идею  с вашим  отрядом   .  И  то что именно  Эйрролл  лично  вел  переговоры  было  как нельзя  лучше . 
--Но  раз  вы  все это  нам  рассказываете  то  что  то  изменилось  ,  ведь  так  .  Может  быть  вы  сообщите  и нам  то что  уже  перестало быть тайной .  Иначе  этот  разговор не  смог  состояться . 
--Да  нам  уже  точно  известно  что  Эйрролл  был  один  .  И  все  события  замыкаются  лично  на  нем  .  Мы  послали  на Гефест  группу  следователей  . Как  оказалось   У  Эйрролла  был  свой  ангар  на  космодроме  ,  он не  поскупился  и выкупил  место для  стоянки  .  Этим  он  добился  одного  существенного  преимущества  ,  там  не было  посторонних .  В  районе  озера  Эйрролл  обнаружил  залежи  Гелия -17 .   Его  было не много  ,  но  если   красть  ,  не  платить налоги  ,  вести  выработку  незаконно ,  то  это очень  выгодное  дело  .  Шахта  начиналась  прямо  под  ангаром,         выработку  вывозили  на сухогрузе  Эйрролла   .  А  когда  добрались  до  Гелия  то  дела  пошли  совсем  хорошо  .  Скитаясь  по  Вселенной   Эйрролл   наткнулся  на  палочников   ,  каким то образом  он  с ними нашел  общий  язык  .  Привез  на  Гефест  где  они  стали  его цепными  псами  .  Он  боялся  что  люди  отдыхая  в  районе  озера  услышат  что  под  землей  что  то происходит  .  Шахтера  --рудокопа   в  таком  деле  не  проведешь  .  Вот  почему  палочники  орудовали  только  в этом  районе .  Если  бы  не ваш  отряд  ,  то  где то  через  пол года  Эйрролл  свернул  бы  дело  ,  забрал  палочников  и  поминай  как звали  .  Но  вы  спутали  ему  все  карты  ,   неуязвимые  как казалось  палочники  потерпели  полное  поражение  .  Разбитые  ,  на  гране  полного  уничтожения  они  не случайно  вышли  к ангару  Эйрролла .   Здоровых  и сильных  он  принял  на борт  ,  обожженные  ,  израненные   добровольно   выбрали  гибель в огне .  Только  так  можно  было  спасти   хоть  небольшую  часть  соплеменников  .  Перевезенные  тайком  на  Шелкопряд  палочники  сидели  смирно  ,  но  ревизоры  раскопали  махинации  с левым  шелком  ,  след  вел  прямо  к  Эйрроллу   ,  который  уже  не мог  жить без  мутных  схем  .  К  тому же  открылась  перспектива  стать  главою  клана  Зеленых   и  он  рискнул  ,  дело  скользкое  но выгодное   .  За  вырученные  деньги  он  расчитывал  подкупить  старейшин .  Но  на  Скорпионе   засыпался  . Дело  принимало   плохой  оборот  .  А  тут  еще  и ревизоры  раскопали   все  его  темные  дела  .  Подстроить  аварию  скутера  было  не сложно  и  палочники   свое  дело  сделали  ,  ненужных  свидетелей  не стало  .  Но  вмешался  взвод  спецназа   и  дело  вышло из  под  контроля  .  Смерть  военных  наделала  слишком  много  шуму  и  Эйрролл  понял  что ему  не отвертеться  .  Для  виду  он  занимался  Этим  делом  и даже  побывал  на Земле  ведя  переговоры  с  вами  .  Сам  же  готовился  к  бегству  . 
--И  где  же он  сейчас  . 
--Этого  мы  пока не знаем  ,  но его ищут  ,  и ищут  хорошо  .   В  общем  это  дело  можно  считать  закрытым  ,  правда  палочники  не  уничтожены  и  шелк  не найден  ,  но  все  это по силам  вашему  отряду  .  К  тому же  вы  будете  не  в накладе  закончив   это  дело  .  Во  первых   сведете  окончательно  счета  со   своими  старыми  врагами  ,  ну  а  если  найдете  контрабанду  то   получите  куш  небывалого  размера  .  Правда  для  этого  нужна  ваша  аппаратура   ,  которую  вы  так удачно  применили  на Гефесте .   Скажите  командир  ,  возможно  создать  аналогичные  аппараты  и  как  много  это  займет   у вас  времени  . 
--Это  нужно  спросить  у  нашего  начальника  штаба  ,  Ильина  .  И  насколько  мне  известно   конструировать  ничего  не нужно  .  После  Гефеста  Ильин   по  всюду  возит  их  с  собой  .  Не  так ли  ,  начальник  штаба  . 
--Я  уже  послал  за  ними ,  да  вон  их  несут  .  Дело  за  малым  ,  поставим  блок  питания  ,  проверим  исправность   механизмов   и  можно  выдвигаться  .  Говоря  это  Ильин  открыл  дверь  и  спасатели  внесли  два  небольших  ранца  .   
После  того  как  была  проверена  аппаратура  и  все  убедились  в  ее  рабочем  состоянии  ,  коммуникатор  вновь  обратился  к  командиру 
--Командир   что  вы  думаете  о  предстоящих  поисках  .   
--Палочников  не  много ,  но от этого они не  будут   менее  смертоносными  и опасными .   Я  думаю  ввести  в дело  все  имеющиеся  силы .   Две  группы  по  пятьдесят  человек  в  каждой   выйдут    к  месту  гибели  спецназа   ,  от  туда   попробуют  идти  по  следу  ,  если  такие  имеются  .  Если  нет ,   то  группы   начнут  движение   в  направлении    вот  этих  возвышенностей  .   
--Почему  именно  туда  ,  коммуникатор  подошел  ближе  к планшету  ,  на  котором   имелась  подробная  карта  местности  . 
--В  этом  районе  находится  сеть подземных  пещер  и  это  дает  возможность  создать  небольшую  базу  надежно  укрытую  от   чужих  глаз  .  К  тому же   это единственное  место  в  округе  где  может  садится  и  взлетать  небольшой  космический  корабль  .  К  примеру  яхта  доставившая  шелк  на  Скорпион  . 
--Ну  что  же  командир  действуйте ,  ход  вашей  мысли ,  я  считаю  правильным  . 
           Следопыты  вывели  поисковую  группу  точно  к  месту  гибели  спецназовцев  .  Вторая  группа  выдвинулась  в  перед   и  в  право ,  если  палочники  были  рядом  ,  их  задача  была  в  том  что бы  вытянуть  врага  на  себя  .  По  воле  случая  или  из  за  более  каменистого  грунта   лес  в  этом  месте  был  заметно  реже  что  существенно  увеличивало   возможность  маневра  и  уменьшало  опасность  внезапного  нападения .  Первую  группу  возглавил  Ильин   ,  это  его  решение  нарушало  устав  отряда  --командир  такого  высокого  уровня  не  должен  был  непосредственно  принимать  участие  в боевых  действиях  -- но  пеленгаторы  давно  не  пускали  в работу   и  он  сумел  настоять  что  его  личное  присутствие  не  пустой  каприз  ,  а  реальная  необходимость .    От  исправной   работы  аппаратуры  зависел  не  только  успех  всего  дела  но  и жизни  людей .  Гром , опытный  следопыт   быстро  определил  направление  отхода  палочников  и  хотя  они  применили  хитрость   ,  в  одном  месте  веером  рассыпались  по  лесу   ,  он  был   уверен  что   если  не  потерять  один  единственный  след  ,  то  он  гарантированно  приведет  к  месту  сбора  .  И  такое  место  нашлось  ,  у  подножья   каменной  горы   след  соединился  что бы  с нова  пропасть  ,  так как на  камнях   отпечатков   лап   не  остается  .  Немного  посовещавшись  вызвали  второй  отряд  .  Приняли  решение  обходить  гору   по  подошве  сразу  с двух  сторон ,  Забираться  на  вершину  и  оповещать  всю  округу   о  своем  присутствии  было  бы  не разумно .  Пеленгаторы  упрямо  молчали  ,  это  немного  нервировало  и  давило  на  психику  .  Но  решимости  это  не  убавляло  ,  отряды   обогнув  возвышенность  соединились  .    Впереди  была  череда   таких  же  небольших   сопок  ,  сколько   их   ,  судя  по  карте  восемь   ,  они  вытянулись  в  кривую  линию  .  Осмотреть  нужно  все  .   Когда  прошли  пятую   пеленгатор  в группе  Ильина   ожил  и  дал  четкий  пеленг  на  самую  последнюю   сопку  .  Второй  аппарат  тоже   засек  палочника  засевшего   в  чаще  леса  .  У  Ильина  отлегло  от сердца  ,  идти  в  слепую  зная  какой  страшный  враг  притаился  рядом  ,  никаких  нервов  не хватит  .  Теперь  же  уверенность  вернулась  и  привела  с собой  веру  в успех  .   Палочники  еще  не  видели  людей ,   их  сигналы  были  с  равными  промежутками  ,  спокойные   не  торопливые .  И  группы  остановились  для  совещания  .   Что бы  уничтожить  все  кубло   нужно  было  узнать  где  скрываются   основные  силы  врага  .   Увидев  две  группы   людей  во  много  раз  превосходящие   палочников  они  могли  затаится  в  своем  логове  и  тогда  поиски  затянутся  неизвестно  на какое  время  .  Другое  дело  выманить  их   и постараться  засечь   место  их  базового  лагеря  .  Скрытно ,  группы  отошли  за  сопку  ,  соединившись   решали  как  действовать  дальше  .  Выйдя  на  связь  к  разговору  подключился  командир  Веприков  . 
--Что бы  вычислить  логово  палочников  не  спугнув  их  нужно  устроить  засаду  и  ловить  монстров  на живца  .  Отряд  следопытов  в составе  десяти  человек  должны  выйти из  леса  не далеко  от часового  ,  устроить  привал   и  какое то  время  находится  на  одном  месте   .  Если  палочники  заглотят  приманку   мы  сможем   засечь  укрытие  в  котором  они без  сомнения  сейчас  скрываются  .  Но  зная  что  они  между  собой   поддерживают  непрерывную  связь  можно  предположить  что   остальная  компания  находится   в  укромном  месте ,  например  в одной  из  пещер   ,  которых  здесь  не мало .  Группу  заигрывания  возглавит  Гром  ,  в  состав  группы  включить   самых  опытных ,  имеющих  опыт  скоротечных  огневых  контактов  бойцов  .  Заманить  палочников  между  двумя  группами  и захлопнуть  капкан  .  Но  при  этом  не уничтожать  врага  полностью  ,  дать  возможность  нескольким   вырваться   из  западни  они  то  и  приведут  вас  в  свое  логово  ,  где  ,  не  исключена  такая  возможность  скрывается  пропавший  Эйрролл  . 
         Следопыты  вышли  на  притаившегося  палочника  ,  пройдя   всего  в нескольких  метрах  от него  ,     двигаясь  не  спеша  они  стали  удаляться  от  гряды  сопок .    Пройдя  не  более  километра изменили  направление  движения  ,  теперь  огибая  вражеского  часового  отряд   вышел  к  подножью  горы  за  которой  находились  главные  силы  спасателей  .  Сидящие  в засаде  палочники  оживились  ,  все  чаще  и чаще  выстреливая  в  эфир  потоки  информации   они   с  двух  сторон  шли  на  сближение  с   группой   Грома  . 
--Ну  слава  богу  ,  клюнули  .  Ильин  облегченно  вздохнул  .  Как  из  под  земли  появлялись  все  новые  и новые  игроки  и  тут же  активно  включались  в  разговор  .  Двадцать  один ,  двадцать  два ,  двадцать  три  ,  вместе  с  часовыми  их  двадцать  три особи  .  Часовые  уже  вышли  на  минимальное  расстояние  и  оставаясь  невидимыми  для  глаз  людей  корректировали  движение  соплеменников  .   Разделившись    на  два  отряда ,  вытягиваясь   в две  тонкие  линии  палочники  пытались   с  двух  сторон  охватить  добычу  .  Грому  удалось  провести  своих  по лезвию  бритвы  ,  увеличив  скорость  движения  они  почти  в  притирку  прошли  с  обходившими  их  врагами  и  оказались  с  внешней  стороны   замкнувшегося  кольца  .  Теперь  не сбавляя  темп  нужно  первыми  выйти  к  своим   и  затащить   увлекшегося  погоней  врага   в  смертельную  западню  .  Палочники  уже  дышали  им  в  затылок  ,  еще  немного  и  начнется  кровавое  месиво  .   Гром  сумел  вытащить   преследователей   между  двумя  сопками  ,   ничего  не  подозревающие   враги  сами оказались   в окружении  .   
  Погоня  захватывала  и горячила  кровь  ,  к  тому же  предчувствие  обильной  трапезы   слегка  туманила  мозг  .  Выйдя  из  леса   палочники  с ходу  уперлись   в  людей  .  Стоящие  на  открытой  местности  ,  в  полный ,  рост  люди  и не думали  спасаться  бегством  .  И  почему  вместо  десяти  их  тут  не  меньше  трех  десятков  .  Для   того  что бы  найти  ответы  на вопросы  у палочников  не осталось  времени  .  Люди  открыли  такой  ураганный  огонь  ,  что  идущие  впереди  были  моментально  убиты .  Раненые  теряли  возможность  сливаться  с окружающей  их  природой  и  покрываясь  то одним ,  то другим  , ярким  насыщенным  цветом  становились  легкой  мишенью  для  стрелков .  В  довершение  ко  всем  этим бедам  ударили  огнеметы .   Палочники  пытались  вырваться  из  огненного   кольца  ,  но  куда  бы  они  не направляли  свой  бег  повсюду  их  встречали   яркие  вспышки  и  очереди  автоматического  оружия  .  Вырваться  из  огненного  кольца  смогли  трое  ,  сегодня  им  улыбнулась  удача  .  Оглушенные  ,  израненные ,  думая  только  о том как  спасти  свою  жизнь  ,  на  пределе  своих  сил  и возможностей  они  рвались  в  свое  логово  .   Там  под  землей  ,  в  одной  из  пещер   можно  будет   затаится  ,  зализать  раны   и  переждать  опасность  .  У  них  появился  шанс  уцелеть  .  Похоже  им удалось  оторваться   от  своих  врагов ,  никто  не  наступал  на  пятки  ,  не  пытался  догнать  и добить  .  И  это  правда  ,   люди  оставили  их  в  покое  .  Ильин  не  торопился  ,  то  что  палочникам  казалось  удачей   было  хорошо  организованное  действие  .  Троих  палочников  отсекли  от общей  группы  и  дали  им  уйти  .  Небольшой  дрон  размером  с колибри   не  выпускал  из  виду  беглецов  .  Когда  они  скрылись  в  темной  пасти  подземелья  ,  птичка  сложила  крылья   и  трансформировалась   в  подобие  таракана  .  Оставляя  за  собой  невидимые  глазу  маркеры  он  проводил  уцелевших  палочников  прямо  до  их  логова  .  Убедившись  что это  конечная  ,  умная  машина  затаилась  среди  камней .  Следопыты  одев  специальные  очки   уверенно   продвигались  по  лабиринту  ходов  и  пещер  .  Маркеры   оставленные  дроном   тускло  отсвечивали  желтоватым   светом  .    Эта  дорожка  привела  ко  входу   в  пещеру  залитую  солнечным  светом  .  Несколько  отверстий  в  потолке  пещеры  позволяли   солнечному  свету  вполне  сносно  освещать  помещение  .  Палочники  повернули   свои  окровавленные   морды   на  встречу  людям   .  Разорванные  на  куски ,  ошметки  плоти  ,  вот  все  что осталось  от  Эйрролла  .  Не  кому  не  давая  пощады  палочники  не  просили  ее  и  для  себя  .  Автоматические  очереди  сбивали  их  с  ног  ,  разрывали  плоть  ,  но  им  хотелось  лишь  одного  ,  хоть  на  последок  вцепиться  в  этих  мелких   двуногих  созданий  .  Тела   перестали  подавать  признаки  жизни  и  автоматы  замолчали  .  В  правом  от  входа  углу  стояли  запечатанные  контейнеры  для  транспортировки   шелка.
 

 
 




 














ффВаряги

На планете Земля наступил новый  3125 год  .  Многое  изменилось  , как на  самой  планете так и  в головах  и жизни  людей .  Немногим  более  одной тысячи лет  понадобилось человечеству  что – бы исправить выровнять то критическое положение  , в которое  люди  сами загнали  себя , пойдя на поводу у жалкой кучки отщепенцев возомнивших  себя богами на Земле.  Теория золотого миллиарда  вышла боком  человеческой расе . Эти так называемые хозяева жизни  поставили себе задачу  уничтожить  человечество .  С маниакальным  упорством они  шли к своей цели  и нужно  отдать им должное  они таки своего добились  . Главное  их оружие по уничтожению  человечества  сфтали  искусственные вирусы  и лекарство  от них  .  Все было просто – вирус  поражал  огромное количество людей  а вакцина  которая должна была бы  защитить  инфицированных  просто  приканчивала их .  Причем  все было  придумано так хитро  что  те  кто вакцинировались  действительно  чувствовали себя прекрасно и были уверенны  что  избежали  самого страшного.  Но  как  оказалось  вакцинация , это был  только первый виток  в этой дьявольской   спирали .  Вакцина не от чего не лечила  ,  она  мобилизовала   все  ресурсы  человеческого организма  , а после того как жизненные  силы заканчивались наступал неизбежный конец .  Одним хватало сил на год , другим больше .   Редко кто мог прожить больше трех лет ,  самые сильные и выносливые  дотягивали до пяти .  Две трети  человечества было уничтожено  , но как оказалось  , так называемые боги  сели в лужу .  Они уже потирали руки  ,  их жульство удалось  еще немного  и  у  божественной расы будет ровно столько рабов  , сколько им нужно  ,  для всех  своих потребностей .  И наступит то  счастливое тихое житие  на собственной планете ,  где одним можно все  а другим  можно быть рабами  ,без словесным быдлом  .  Но  хозяева жизни забыли одну  простую  истину – гладко было на бумаге да забыли про овраги .   Как оказалось они таскали из огня каштаны  , но не для себя .  Произошло то чего  так долго ждали ,  о чем  много говорили  , но  как всегда оказались не готовы .  Откуда то из  глубин  космоса   пожаловали  новые господа ,  и для них  все жители земли были  просто едой . Так  называемые боги  для них  не по вкусу не по цвету  ничем  от простых  смертных  не отличались  . Хотя нет  , они то эти боги были легкой добычей  ,  обленившиеся , зажиревшие , малоподвижные ,  не знающие  каким  потом добывается еда  , получающими все что  пожелаешь по простому жесту  руки  , где им было  сравнится  с рабами  .  Когда  новые  господа встряхнули  им вольфрам в головах  , они с удивлением  обнаружили  что деньги есть нельзя  и вся эта роскошь которая их окружает  , в тяжелое  время  великого  перелома  ничего не стоит . А как самим добыть  еду  , безопасный кров , одежду , знали немногие  из  божественных людей , да и то только теоретически.  А вот рабы  как оказалось  именно благодаря  своей нечеловечески тяжелой жизни  смогли легко приспособится к новым условиям .  Униженный , да возвысится , так и вышло . Будь человечество  так сказать в полном  составе ни за что бы захватчикам не удалось так легко  овладеть планетой .  Но даже те ошметки  что остались от былого  количества жителей земли вступили в неравную но яростную битву  с захватчиками .  И как  бывало уже не однажды  общее горе  стальным зубилом  из  общей  массы  вчерашних  рабов  высекало новых лидеров . Новых вождей .  Которые  повели  уже  поверженное  , обескровленное человечество  в последний  , решительный бой.  Но на счастье землян  полем боя стала не только  наша планета  , бои развернулись  в нашей Галактике  Млечный путь и еще в двух  соседних .  Граники  -- так  называли себя завоеватели  были  космическими кочевниками  ,  миллионы лет прошли с тех пор  как они покинули свою  родную планету  ,  жили  ,размножались , умирали  они на своих  космических  кораблях  ,  ставшими им родным домом .  Голод  не позволял  этой  кровожадной  орде  долго оставаться на одном месте .  Как на облавной  охоте  они охватывали  кусок  ближайшей  галактики   и прочесывали  ее в поисках  жизни .  Все живые  существа  попавшие  под эту  гребенку  становились для них  едой .  Разумные  это были создания или нет  это в расчет не бралось .  Если  встреченные ими  живые  существа  не могли за себя  постоять  ,  то этого было достаточно  для их  уничтожения .  Горе побежденному  -- кто сильней тот и прав .  Хотя люди  никогда ранее не встречались  с такого рода  хищниками  ,  но  они  хорошо знали  их  родственников  .  Ужасные  ящеры  --динозавры  были  прямыми  родственниками  Граников .  Один  из космических  кораблей  разведчиков  потерпел  аварию  на нашей планете  , те кто сумели выжить  в катастрофе стали первыми колонистами  на Земле .  Размножаясь и пожирая местных  жителей  они  захватили планету  .  Им так понравилась жизнь на Земле  что они решили  остаться  здесь на всегда . Постепенно  за многие миллионы лет они деградировали  и вернулись  в первобытное состояние  и  правили на планете  миллионы  ,миллионы лет .  А в это же время их  родные братья  строили космические корабли  и  носились по вселенной  пожирая  все живое на своем пути  ,  оставаясь такими же  кровожадными  безжалостными убийцами как и их  одичавшие родичи  на планете Земля .
          Не было бы  счастья  , так несчастье помогло .  На этот раз Граники  столкнулись   с цивилизацией  способной не только  постоять за себя но и крепко дать по зубам  агрессору , несмотря на то что эти зубы размером  с банан  .  Федерация Свободных  Народов  в которую  входило  пятнадцать  независимых  республик  , кланов и королевств  выступили на защиту своих  интересов да и собственно жизни .  Произошло  грандиозное  , небывалое по своим масштабам и размером сражение  , не знавшие до этого поражений ящеры  были разбиты в пух и прах .  Преследуя  остатки  некогда  величайшей  армии во вселенной  тяжелые  крейсера  Федералов  вынырнули  из космического пространства  в близи   нашей солнечной системы .  И здесь они стали свидетелями  того что по их мнению  было верхом героизма  и отчаянной  храбрости . Жалкие ошметки , разделенные разбросанные по континентам , изолированные друг от друга  , по сути безоружные  , по тому что то чем были вооружены   Земляне  ни шло не в какое сравнение  с арсеналом  Граников ,  люди  сражались  с врагами не имея даже проблеска надежды  на спасение не говоря уже о победе .  И когда злобные ящеры в спешке стали покидать планету  удивлению людей не было  предела  .  И только   десантные баржи Федералов  расставили все точки над   И .  Быть может людей  не приняли в  Федерацию   прибудь  федералы на Землю до вторжения Граников  .  Ибо человечество  пожирающее само себя  имело мягко говоря не презентабельный  выгляд  .  Но  Проявленное Землянами небывалое мужество и воля к победе  затмили все недостатки  человеческой расы .  К тому же  вступая в федерацию люди уже не могли  объявлять себя избранными , божественными и так далее .  Времена дикости и варварства уходили в прошлое  ,  наступал новый рассвет  человечества под   сенью  Федеральных законов  .  Став шестнадцатым полноправным членом  Федерации  люди получили доступ  к небывалым технологиям и возможностям  .  Находясь на краю федеральных земель Земля  стала фор –постом  свободных независимых народов .  Опрокинутые и отброшенные Граники  где то в глубинах космоса зализывали раны  и новое столкновение  с ними это был лишь  вопрос времени .
Внешний вид  планеты  радикально изменился .  Сегодня  на Земле уже не встретишь  мегаполисов  с уходящими под небеса  небоскребами  .  Города ушли под  воду  , зарылись в  грунт .  На поверхности остались небольшие   поселения  фермеров  ,  одноэтажные дома которых гармонично вписывались  в окружающую  среду  .  Теперь уже  , так с ходу  не нанесешь удар  по скоплению людей  .  Ни каких тебе атомных и  тепловых  станций  , заводских труб  извергающих в  небо   клубы коричневых выбросов .  Новые виды  энергии , революционные  технологии  открыли  небывалый  ранее  горизонт  возможностей .  Благодаря науке и медицине  долгожители  перешагнули  тысячи летний  рубеж  .  Если человек  по каким то обстоятельствам  умирал  не дожив до  пяти сотен лет  про такого говорили – умер молодым  .  На Земле  резко упала смертность и повысилась рождаемость . Но никто уже  не крякал  о перенаселении  ,  о избранных  расах .  Вопрос  непрерывно растущего населения Земли решился легко и просто . Миллионы планет земного типа ждали  своих  переселенцев .  Сегодня ты землянин  ,  а завтра  колонист  на  прекрасной  планете  , которую  ты сам выбрал  для  нового места жительства .  А твои дети и внуки слушают твои рассказы  о планете Земля  как какую то  прекрасную  легенду .  А  настоящая жизнь она  здесь под ногами , над головой , в каждом   вздохе , в каждом глотке воды  ,  и другого не нужно .  Зачем  возвращаться в спять ,  если ты  счастлив здесь  и сегодня .  Эксперименты с искуственным  интилектом   ушли в прошлое  . Когда люди научились использовать  свой  мозг  на сто процентов  то  стало понятно , что никакой  компьютер  не может  сравнится  с эвм   которое  каждый человек носит  в своей голове .  Нет  человек не может  считать  быстрее машины  , но не одна машина не может  мыслить творчески  как человек .  К тому же не одно уважающее себя разумное  создание  во вселенной  ,  никогда не будет иметь дело  с бездушным роботом  .  Пылесос он тоже  умный  , моет , убирает , гладит , выводит пятна ,  но это не значит что он равный  , живому  мыслящему созданию  . 
     За  круглым окном , в виде корабельного  иллюминатора  резвилась небольшая группа  дельфинов .  Умные  создания  беспечно  веселились  ,  крутились , переворачивались  , разгоняясь  выпрыгивали из воды  и с нова  возвращались к окну  .  Они  звали своих  друзей  присоединиться к ним .  У самого окна стояли двое  мужчин .  В другое время они непременно присоединились  бы  к  шумной ораве  и с удовольствием  поплавали   , поиграли  в догонялки  со   своими друзьями  , ведь лучшей тренировки в воде и не придумаешь .   Но не сегодня .  Высокие  ,  с  широким  разворотом  плеч  , мощные  , атлетически  сложенные  ,  они  выглядели как близнецы братья  .  Чему  в огромной  мере способствовала  униформа  ,  в  которую  они  были  одеты  .  Если ты под  два метра ростом ,  если  ты строен  и могуч  ,  то форма морского пехотинца  из  далекой  советской  Росси  так называемое  Пэ—Ша   что значит полу шерстяное  , это то  что доктор  прописал .  Черные  полу сапожки  ,  заправленные в них  черные же брюки  , такого же цвета куртка и берет  . На левом пред плече   нашивка  , в красном кругу  на черном  фоне   ярко красный якорь  ,  небольшие , аккуратные погоны  с красным кантом  , на берете  красный  треугольник  и  небольшая  красная звездочка  .  Именно  эту форму  а не какую то другую  выбрала  команда отряда  спасателей  , состоящая  исключительно из людей  и имеющая  штаб- квартиру  в водах  Балтийского  моря .  Это было полу – военизированное  подразделение  , но при этом оно не являлось  правительственным .  Отряд  состоял  из добровольцев  ,  отставные военные  ,  те кто уже не мог  жить   без риска  и  острых ощущений  , те кому сам черт был не брат ,  а так же еще  одна категория безумцев  которые сродни героям .  В этих  жил и не угасал  ген  бродяг , цыган ,  путешественников ,  этим все равно с кем , куда  , лишь бы не дома не на одном месте  .  Отряд  имел военную  структуру  , делился на  два батальона  , в каждом по три роты  .  Рота  состояла из пяти взводов  по тридцать человек в  каждом  .  В свою очередь взвод  состоял из двух отделений  по пятнадцать человек  . Командный состав  формировался  из лейтенантов  -- командиров  взводов , капитан –лейтенантов  --командиров  рот  и  капитанов –третьего   ранга  командиров батальонов .  А также  начальника штаба  -- капитана второго  ранга   . И конечно командира  отряда  в звании –капитана первого ранга . У отряда было и свое  собственное  имя –Варяги .  Это имя  было символом  подвижности , мужества и отваги , а так-же  сквозь  века протягивало  связь с далекими ,  славными предками  , добившихся  в свое время того , что Балтийское  море  звалось –Варяжским  .  Не  Шведским , не Датским  и  не Норвежским  . А ведь эти три народа не обвинишь в отсутствии  воинственности и храбрости . 
        --Командир  ,  не ужели  ты  и в правду решился на этот шаг .  Иметь какое либо дело  с Карра –Ду  , ведь это как самому  себя обмануть . Ну  не  мне же тебе говорить  что нет во вселенной  более подлого , более  вероломного народа .  Все кто имел  с ними дела  , все без исключения  жалели об этом .  Эти твари такие же кровожадные  как и Граники  и  никогда бы  они не вошли в Федерацию  если бы не  рептилоиды  поставившие  их  расу  под угрозу уничтожения .  Ведь  всем известно что они и сегодня говорят о нас –Землянах .  Они не скрывают  того что  если бы  случай  занес их на Землю  на какую то тысячу--  другую  лет раньше  , то сегодня  Земля  была бы  их колонией  ,  а от людей бы  и след простыл .  Ведь это же ясно , нас запустят под лед   ,  используя    в своих  мутных  схемах  ,  а если надо то пожертвуют  без  малейшего угрызения  совести .   
Капитан второго ранга Ильин  старался  вложить в свои слова всю  убедительность  на которую   он был способен  . 
--Да  все это так  , все что ты говоришь  это правда .  Предприятие будет опасным  в двойне  , так как  Карра –Ду способны  на любую  подлость .  Командир  --Варягов – сцепил  челюсти так что заходили желваки на  скулах .  Ильин  прекрасно знал что это значит  , решение принято и  командир ни за что на свете не откажется от  задуманного . Но так как  перед капитаном –первого  ранга  Веприковым   стоял не просто  коллега по работе  ,  а человек которого он считал  своим самым близким  другом  ,  они  прошли , побывали , повидали  такое  что  не многим выпадает на долю .  Прикрыть друга  своим телом  спасти его жизнь  , для них  это были будни к которым они уже давным  давно привыкли  и даже если бы  захотели то  не смогли бы  посчитать  кто и сколько кому  спасал жизнь и здоровье .  Глубокое  уважение ,  сдерживало ту бурю  которая   клокотала  в груди командира .  Он  понимал всю тяжесть доводов  своего друга  и ту опасность  которой  подвергнется не только  он но и многие другие  кого  командир поведет за собой ,  но внутренняя  уверенность в своей  правоте  поддерживала  его веру в себя и своих людей .  Собрав  волю в кулак  командир  подавил  эмоции рвавшиеся наружу  .  Он  попробовал еще раз  убедить   друга  в своей  правоте  .
--Все что ты говоришь это правда  , и не предавать этому значения может лишь человек легкомысленный или  глупый .  Но ведь и на старуху бывает проруха  , соглашение  с Карра –Ду  будет не частная  сделка  .  Федеральное правительство  будет не только посредником но и гарантом  ,  чиновники  из федерации будут  задействованы в самой  операции ,  с нами будут  наблюдатели  и пусть  эти скользкие  твари  хитрят   сколько им угодно  ,  но на этот раз  по счетам платить придется  как не крути .  И  если мы выполним свою часть дела  то и  они   раскошелятся   .  Иначе  будут наложены санкции  и арест  имущества , которое пойдет с молотка  , никто шутить не будет , они потеряют больше ,  если начнут  финтить .  Им будет выгоднее  выполнить все обязательства  взятые на себя .  Ты же знаешь  их  прижали и прижали крепко  . Мы  их  последняя  надежда .   Ну а на счет опасности  , --скажи  сколько  наших  спасательных  операций  за которые мы брались  ,  на первый взгляд  безобидные  и простые  , заканчивались кровавой  мясорубкой  .  И что,  хоть один из наших  вышел из игры  , подал в отставку  или отказался  выполнять и твои между прочим  приказы  .  Мы –Варяги – и мы всегда готовы  к  такому  развороту .  Или может быть наши  инструкторы  , тренера   не к этому готовят  личный  состав . –Там , командир  указал  на дверь  за  своей  спиной нас ждут  командиры  всех  уровней от младшего до среднего ком состава  , я изложу им суть вопроса и мы примем решение  путем голосования  .  Если  народ  будет против  я подчинюсь  и больше к этому  вопросу  никогда не вернемся  .  Ну а если народ  скажет –Да—то сегодня  же до подписания  всех бумаг  мы начнем подготовку  . Согласен .
--У меня что есть выбор ,  в месте жили , в месте  и помирать будем  ,--Ильин  первым шагнул  в сторону  двери .
Актовый зал  мог вместить весь отряд  , но сегодня  заполнена была лишь одна четвертая  часть .  Приветствуя  своих командиров  все присутствующие дружно встали .  На небольшой сцене стоял  прямоугольный стол и кафедра .  Два места за столом ждали  командира  отряда  и начальника  штаба . Ильин занял  место за столом  , командир  же , остановился у кафедры .  Прежде чем начать он окинул  взглядом  собравшихся .  Живые  , одухотворенные  ,  лица  людей  способных  на поступок  .  Здесь не было  случайных  , затесавшихся .  Каждый из  присутствующих  прошел  огонь ,воду  и еще много такого  , что кое кому и в страшном сне не приснится  .  Теплая  волна  заполнила  грудь командира  ,  в  устремленных  на него глазах  он увидел то что так  сегодня  ему было необходимо –доверие .  Это  укрепило его уверенность в себе  ,  с этими  людьми можно  браться  за любое дело  . Капе ранг  еще раз  обвел взглядом  присутствующих  и начал .
--Сегодня  один  из тех дней  когда  от принятого нами решения  может  изменится не только  жизнь  всего отряда  но и каждого из нас .  На Лунной  базе  проходят  карантин  представители  народа  Карра –Ду  .  На Землю их привело дело и  это дело касается  нас ,  нашего  отряда  спасателей  .  Во всей  Федерации наверное не найти  того кто бы  не слышал о планете  -- Веселый  Шелкопряд  .  Когда мы люди  сражаясь в земных  войнах  метали копья   и рубились  мечами  Карра –Ду  уже   скитались по  Вселенной  .  Один  из кланов  возглавляемый Эйтином – Зеленым  нашел  прекрасную  планету  , с разумной  формой жизни .  На беду аборигенов  они  были  в самом начале  пути  .  Это были небольшие  разрозненные племена  ведущие  первобытно  общинный  образ  жизни  .  Планета  находилась  в приграничном  районе Федерации  и хотя  на тот момент  Карра –Ду  не входили в содружество  но тем не    менее  они обязаны  были  сообщить  ближайшим  Федеральным   чиновником о своей находке .  По законом  Федерации  на такой планете  объявлялся  карантин  ,  и  жители брались под защиту   .  Специальная  группа ученых  вела  наблюдение  за жителями не как не вмешиваясь  в ход  развития  аборигенов .  И только лишь когда  молодая  раса  достигала  зрелости  , когда  жители планеты  твердо  стояли на ногах  и их быт ,  обычаи ,  верования  устоялись  а наука вышла  на высокий уровень  , лишь только тогда  Федерация  объявляла о своем присутствии  .  Все эти тонкости связанны  с доброй  волей  ,  и определенным  уровнем  технического прогресса  . И что  еще  очень важно  , так  это самобытность  разумных  созданий .  Как говорится  со своим уставом в чужой  монастырь нечего соваться .  Карра –Ду  заявились  к местным жителям  как боги  , не меньше .  Они не стали с ходу  уничтожать  местных  жителей  ,  их  поразила  одна  вещь  , а именно  то что  хотя  аборигены и были  на  низшей  ступени развития  , но одевались они  в  одежды из шелка  и такого качества  , что в  цивилизованном мире  одежду  из такой ткани могли позволить себе  цари ,императоры  ,    главы  кланов  , президенты  огромных  частных  компаний .  Они быстро разобрались откуда растут ноги .  Тридцати метровые шелковицы  покрывали  девяносто процентов суши  .  А местная порода шелкопряда  была не только  самой крупной  из всех виденных  Карра—Ду  до этого времени  , но и шелк был  самого высочайшего качества .  О своем  открытии они не стали трубить на весь свет .  Не спеша  методично  уничтожили  местных жителей  и только потом заявили о правах собственности .  Зная  Карра –Ду как  нечистых  на руку созданий  Федерация   отправила  комиссию   на  Веселый –Шелкопряд  но  все что удалось обнаружить так это  наскальные рисунки  и  могилы аборигенов  .  Всем было ясно  что дело было шито белыми нитками  но формально к  Карра –ду было не придраться  .  Название  планете  они дали  сами  и нужно  сказать им очень весело .  Они  прикончили жителей  и  захапали  планету  которая  сказочно обогащает их  .  Что бы  позволить себе одежду  из этого шелка  мало иметь кучу денег  , еще нужно   отстоять очередь  иногда и в несколько лет  . Желающих  приобрести ткань так много  что  даже  заоблачная  цена  не пугает  клиентов  , скорее на оборот  , этот шелк  стал  статусным .  Если ты нарядился  в эти шелка , то  все сразу  поймут  что ты  не просто с под моста  ,  ты есть чего то особенного , так то .   
  -- Для чего я вам это все так подробно  рассказываю  ,  спросите вы .  А вот для чего .  В пограничном  районе  в одной из  прокладок  между Федерацией  и остальным миром  , на печально известном Скорпионе  , этом  убежище  пиратов , работорговцев  ,  нарко –баронов ,  контрабандистов  и другой нечисти , всплыла  партия шелка  с Веселого  Шелкопряда  .  Информация  была достоверной из  надежного источника .  Шелк  доставила   небольшая  частная  яхта  , без опознавательных   знаков .  Таможня  и налоговая  отреагировали  мгновенно ,  заморозили  все полеты  и операции  с шелком  на Шелкопряде  .  Под  угрозой   ареста  счетов  принудили  Карра –Ду   дать доступ  ко всей   информации  касаемо шелка  .  Добыча  , хранение  , сбыт .  Сборная  команда  чиновников  в спешном порядке  прибыли  на Шелкопряд  .  Налоговая  ,  таможня и  пограничники  вцепились  в это дело мертвой  хваткой .  Есть соображение  что  кто то в высоких  кабинетах  долго ждал  случая  что бы  расквитаться  с этими жабами  Карра –Ду  за  несчастных  жителей  планеты .  Но  справедливости ради нужно  сказать что ,   сами  проверяемые  были  пожалуй  в большем шоке  от  результатов  ревизии .  Комиссия  точно  установила  хищение  десяти тонн  драгоценной  материи  .  Две  успели уйти на  Скорпион  ,  остальное же  где то на Шелкопряде .  Причастных  к воровству  пока установить не удалось  но очень хочется .  И здесь  интересы Карра –Ду  и федералов  совпадают .  Но кто то решил переписать сценарий  и события  пошли  в  совершенно неожиданном  направлении  ,  причем для  всех .  Члены комиссии  проинспектировав  дальние  фермы  возвращались   на основную  базу  , когда  транспортный  скутер  потерял  управление  и совершил вынужденную  посадку  .  Пилот   осмотрев  повреждения  полученные  скутером при посадке ,  связался  с центром управления  полетами и доложил  о невозможности  самостоятельно на месте устранить повреждения .  Диспетчер   сообщил  пилоту  о  том  что дежурный  борт  вылетает   к ним  на помощь . Но для того что бы он мог провести эвакуацию ,    экипажу  и пассажирам   скутера  нужно  пройти  около десяти километров  по лесу  и выйти на небольшую  сопку  не покрытую деревьями  .  Для   десяти членов  комиссии  , пилота  и двух  вооруженных  солдат охраны  такая прогулка  было  приятным развлечением  или забавным  приключение о котором потом можно было  рассказать друзьям и близким  .  Дикие  звери , хищники  имелись на планете  но всерьез  угрожать жизни  целой  группе с двумя вооруженными  охранниками  не могли , даже  при всем своем желании ,  появись оно у них .  По этому  обговорив все детали рандеву  ,  с легким сердце  ревизоры  отправились  как им казалось на прогулку .  Но  прогулка длилась не долго  ,  где то в пяти  километрах  от  посадки  отряд был атакован и уничтожен .  Солдаты  сопровождения оказали сопротивление  но оно было не долгим .  Вернее сказать только один из телохранителей  успел открыть огонь  , да и то  одну длинную очередь  в никуда  .  Эксперты  пришли к выводу  что  огонь велся не прицельно  , солдат успел нажать на курок но  стрелял  в белый свет , как в копеечку .  На месте гибели  было найдено  оружие  ,  вещи  следы  крови  или то что считается кровью  у некоторых  из ревизоров .  Датчики  с тел  убитых  показали что несчастные  были  в прямом смысле этого слова разорваны на куски  .  Корвет  на котором  прибыла комиссия  находился  на орбите Шелкопряда . Это было судно пограничной  службы , имеющее на борту  как оборонительное так и наступательное оружие  .  Кроме того в состав экипажа  входил  отряд  из двадцати десантников  способных  самостоятельно  проводить локальные  боевые операции .  Поднятые  по тревоге   бойцы  спецназа  немедленно   были отправлены  к месту гибели  группы ревизоров  .  С ними  вылетела  смешанная группа экспертов  ,  от федералов  и Карра –Ду  .  Осмотрев  упавший скутер   комиссия  пришла к выводу  что  отказ  оборудования  был диверсией .  А это означало  только одно ,  комиссия  нашла  что то такое важное  что кто то решил уничтожить информацию так сказать на корню .  Придя  к таким выводам  смешанная комиссия  осмотрела место гибели  ревизоров  и  отправилась  в офис  изучать документацию  , попытаться найти  то что нашли  убитые  .  Спецназовцы  же получили  приказ провести  поисково -- спасательную операцию  углубились в лес .  Это были подготовленные  парни   и командовал ими бывалый офицер .  Послужной  список отряда  состоял  из  целого ряда  скоротечных  боевых  столкновений  в приграничных  районах  Федерации  .  Вооруженные группы контрабандистов  как правило оказывают  отчаянное сопротивление  ,  но  главное даже не это  , главное  умение найти  их  ,  что что а  прятаться и устраивать засады  этих  ребят учить не надо .  Так вот ,  у этой  группы  спецназа  на счету  больше двух  десятков   таких  банд .  И не смотря  на  это  они  все же  попали в засаду  .  Не выжил ни кто  .  Датчики зафиксировали ту же  причину гибели  что и  у предыдущей  группы  .  Спец назовцев  так же  разорвали на куски  .  Причем оружие и снаряжение  осталось лежать не тронутым на месте гибели группы .  На них  напали внезапно  , но  спец   подготовка и опыт  сыграли свою роль  ,  отряд занял  круговую  оборону и успел  сообщить о нападении .  Огонь  велся во все стороны но это не помогло .  Что то или кто то  приканчивало    их  одного за другим .  Пятеро из отряда  пытались  спастись бегством  , напрасные  старания ,  они были окружены  прежде чем на них напали .   Тогда  федералы  взялись  за дело  в  серьез  .  Теперь на орбите Шелкопряда  дежурит уже  не корвет пограничной  стражи  , тяжелый  крейсер  с  отдельной  бригадой  космических  десантников .  Готовится  войсковая  операция  , с тяжелой  техникой  , бомбардировщиками  способными   проводить ковровые  бомбометания .  На  этот раз  Карра –Ду  крепко  влипли   .  Убийство  членов  комиссии  на  планете  входящей  в орбиту  Федерации  событие  небывалое  ,  и последствия  для  Карра –Ду  будут  ощутимы  и тяжелы  .  Но  гибель   взвода  спецназа  развязывает  руки военным  , а они настроены более чем  решительно  .  Есть  предположение  что  кто то в правительстве  хочет  посчитаться  с  Карра—Ду  за жизнь несчастных  аборигенов  и  выставить   счет  .  Но  и Карра –Ду   скользкие  ребята  , их  голыми  руками не возьмешь  .  Они  созвали   внеочередной  съезд  народов  Федерации  .  Их  аргументы  просты  и понятны  ,  они согласны  что  гибель  комиссии  и  спецназа  требует  решительных  действий  ,  но  войсковая  операция  нанесет непоправимый  вред  экологии планеты  .  Если  на  Шелкопряде  будут  проведены  полно масштабные  боевые действия  то эко  система планеты  может  уже и не оправится от  нанесенного ей  ущерба  .  К  тому  же  никто не знает что произошло и главное  кто виноват в происшедшем .  Ведь  можно  все решить по другому  , что бы  найти истину  совсем не обязательно  перепахивать  планету  боевыми  машинами  и  авиа бомбами  .  Министерство  экологии  встало на  сторону  Карра –Ду  .  Их  подсчеты  и выкладки  говорили  о экологической  катастрофе  ждущей  Шелкопряд  в  случае  провидения  войсковой   операции .  К тому же  министерство  финансов и сборов   то же  выступило против  военных    ,  налоги от  торговли шелком  вещь  ощутимая  , и терять их  так просто не следует  .  Но и военные  встали на дыбы  ,  они в открытую  обвинили  Карра –Ду   в гибели  спецназа  и комиссии  ,  что это как не желание  замести следы  своих  темных делишек  .  Не надо забывать и тот факт , что  шелк   с Шелкопряда  выплыл  на  Скорпионе  и  с этого все началось .  И если  отталкиваться от этого  то  во  всех  событиях  прямо или косвенно  виноваты  нечестные на руку дельцы  с Шелкопряда  ,  то есть Карра –Ду  .  И военные  не за что на свете не пойдут на компромисс  с убийцами и ворами  .  Дело зашло в тупик  ,  нужно было  срочно  придумать решение  которое  устроило бы  всех  заинтересованных  в этом деле .    Капитан  первого ранга  Веприков  сделал  паузу  что бы  перевести дыхание  . 
--Каким  боком  мы ко всему этому , спросите вы .  А вот  каким .   Поступило  предложение  от  МЧС ,  отложить на  три месяца  войсковую  операцию  ,  а все это дело передать третьей  стороне не заинтересованной  в  результате  расследования  .  И если  не удастся  добиться  таким образом  истины   то  военные   возьмут дело в свои руку  и никто уже их  одергивать не станет .  Чиновники из  МЧС  вышли с предложением о привлечении нашего отряда  .  С нашим  штабом  связались    из  администрации   премьер министра .  Все  что я  сейчас  рассказал  вам   ,  все эти  сведения  предоставлены  министром МЧС . Представители    Карра –Ду  проходят карантин  на Лунной  базе .   Завтра они  прибудут  к нам для  проведения  прямых  переговоров  и подписания  контракта ,  если конечно  мы  примем их  предложение  .  Вот как обстоят дела  на сегодняшний  день  .  Лично  я  считаю  что нам нужно  принять   предложение  Карра –Ду   и заняться этим делом .   Во первых  сумма вознаграждения  превышает все  мыслимые  границы . Десять триллионов  федеральных  кредиток .  Это  в десять раз  больше  чем  самое  выгодное  предложение   из  всех  какие   были у нас до этого .  Но  это еще не все  ,  пропавшая  комиссия   выяснила  что  десять   тонн  шелка  исчезнувшие   со  складов  на  Шелкопряде  никуда не успели  перевезти .  А так как часть этой  партии  нелегально реализована на Скорпионе  то  весь   краденный шелк  признан  контрабандой .  А по законам  Федерации   контрабанда  принадлежит тому кто ее найдет  .  А это гигантская  сумма  .  И вот что я вам  скажу  ,  --Риск  огромный  , это факт  ,  но  если разобраться  то не очень  то  этот риск  больше  тех   переделок  в которых    мы побывали  и не однажды  .   Семьдесят  процентов  наших  спасательных  операций  заканчивалось  ,  по сути  боевыми действиями .  Но  беда не в этом  ,  беда  в том что мы   попадали  в мясорубку  неожиданно  ,  изначально  не будучи готовы  к этому  . Но  благодаря  тому что    в  наших  рядах  много  военных  , тех  военных  которые  никогда не станут бывшими  ,  мы  достойно  выходили  из  тяжелых  ситуаций  .  А  в этот раз  в отличии от других  мы  знаем  к чему нам готовиться  и какого  развития  событий  ждать .   И  это  первый  большей  плюс  .  Это  боевая  спец операция , никакой  недоговоренности  ,  мы идем  не  спасать  , а  драться .  Ни  какой   двусмысленности  ,  мы  получим  боевое  оружие и снаряжение  на уровне  войскового  спецназа  .  Вот  вам  второй  большой  плюс  .  Причем  нам нет  нужды  проходить  спец  подготовку  для  получения  навыков  владения  этим  оружием  .  В  дело  пойдут  только те кто  имеет  боевой  опыт  в войсках  и конечно  это будут  добровольцы .  Это  третий  плюс .  И  теперь  главное  ,  почему  я  сам иду   на этот риск   и вас  за  собой  тащу  .  Все  дело в деньгах  ,  если нам удастся  найти контрабандный  шелк  и   получить за него настоящую  цену   ,  прибавить к этому   вознаграждение  за  саму операцию ,  плюс  все наши  накопления  за  прошлые  дела  ,  то мы  реально  можем  осуществить  то о чем  давно  мечтали .  Самый  современный   , тяжелый    крейсер  дальней  космической  разведки  .  Наконец то мы  снимем  эти короткие  штанишки  ,  когда  жадные  , хищные  корпорации всех  мастей играют  с нами в темную .  Крейсер  с полной  боевой  загрузкой  ,  от  боевых  машин до  истребителей—бомбардировщиков  ,  боевых  дронов   способных  вести боевые действия  на суше  , воде  , в небе   .  Наш  отряд  станет  экипажем  самого  современного  разведовательного—боевого  корабля  .  И мы  сможем  осуществить нашу  мечту .   Оторваться  от Земли  , заглянуть за  горизонт ,  открывать новые  миры .  Разве  не об этом  мы  думали  ,  мечтали  , не к этому  ли  мы  всегда  стремились .  Карра –Ду  известные  шулера   и не надежные  партнеры  .  Но  на  этот  раз  им  придется  раскошелится  и выполнить  все  свои  обязательства  .  Так  как  гарантом  сделки  в данном деле  выступает  правительство  федерации  .  И  та  партия  шелка  что  признана  контрабандой  ,  в том  случае  если мы ее  найдем ,  поступит  в распоряжение  таможенников  а не  Карра –Ду  .  Так что и с этой  стороны  мы  прикрыты  .  Все  будет  по закону  ,  а по закону  владельцем  контрабанды  является  тот  кто ее  нашел  и сдал  властям  .  Исходя  из  всего выше сказанного  мне остается  спросить  у  присутствующих  здесь  командиров  подразделений  ,  кто  против участия  в операции  ,  прошу  поднять руку .  Ни кого  .  Разрешите  считать   наше  участие  в  этой  операции  делом решенным  .  Тогда  так ,  формируем  три группы  ,  первая  следопыты  разведчики  ,  состав  стандартный  четыре  пятерки  ,  двадцать  человек  .  Вторая  группа  прикрытия  , будет  усиленной  ,  в  составе  пятидесяти  бойцов  .   Третья  резервная  ,  с  центром  управления  ,  так же  пятьдесят  человек  .  Если  этого  будет  не достаточно  и  мы  не сможем  самостоятельно  справится  с делом  , такое тоже  может быть  ,  к нам на помощь  придут  десантники  с  крейсера  .  Это автоматически  будет  сигналом  начала  войсковой  операции  .  Жертвовать нами никто  не будет  , это вопрос решенный .  В состав  групп  войдут  только  добровольцы  .  Формированием  групп   займется  начальник  штаба  с  командирами  батальонов  и рот .   Если  завтра мы  заключим  контракт  с Карра –Ду  ,  это будет  сигналом для  военных  .  Склады  с вооружением  и снаряжением  для  нас будут  открыты  и  мы получим все необходимое  .  На Веселый –Шелкопряд  нас доставит  транспортное  судно  Карра –Ду   ,  они  на нем  специально  прибыли на Землю  ,  ребята торопятся  и не хотят терять не одной лишней  минуты  .  На  сегодня  все ,  командиры  подразделений   свободны  до завтра  .  Завтра  в  10 –00  большой  сбор  в этом зале  .  Приглашаю  всех   присутствовать   при   заключении договора .  Если  у кого то  возникнут  сомнения  или  вопросы  ,  он  сможет  развеять  их   или же на оборот укрепится   .  И  конечно  задать вопросы  если таковые  будут . Командир  направился  к столу  ,  где  его ждал  Ильин  .
--А  ты  знаешь  кто  возглавляет   делегацию  ,  Веприков  присел  рядом  с  начальником  штаба . 
--Нет  ,  ответил  Ильин  ,  а что это важно .  Как  по мне  так я никому  из  них не верю  . 
--Не  веришь  ,  ну  что же  и правильно делаешь  ,  капитан  первого ранга  Веприков  невесело улыбнулся  другу .  Я  им верю  не более твоего  ,  но возглавляет  делегацию  наш  с тобой  старый  знакомый .  Капитан  Эйрролл  .   Удивлен  . 
--Вот это  да  ,  так он уже не командир  сухогруза ,  хотя  чему  удивляться  ,  столько  лет  прошло  .  Ну  и хитрецы же  эти Карра –Ду   знают  кого  послать  . 
--Да  они все продумали  и даже  учли  психологический  фактор  нашего  сотрудничества и личного знакомства .  Вот  так  вот и не иначе .  Эйрролл   большая шишка  на Шелкопряде  , он  претендует на  звание  вождя  клана  ,  так  что для  него  это  знаковая  встреча  ,  ему  нужна  большая , громкая  победа  ,  что бы   соотечественники   увидели  что он  незаурядный  дипломат  ,  и  может   решать  сложные  дела .    Ну  что  пошли  готовится , завтра  будет  тяжелый  день  . 
И  командиры  направились на выход .
        Утром  следующего  дня  капитан  первого ранга  Веприков  и начальник  штаба  Ильин   в сопровождении   троих  офицеров  встречали  делегацию  Карра—Ду  .  Любой  землянин  в  первый  раз  увидевший   Карра –ду  понимал  что эти трех метровые  ,  создания  ,  весом  в три центнера  ,  до  смешного  похожи  на  обычных  земных  лягушек  .  И  да  Карра –Ду   были  земноводными  ,  они  рождались  в воде  и  первую  часть жизни  проводили  как  обычные  земные  головастики  .   Эта  часть их  жизни  длилась не долго  и  ко  времени выхода  на сушу   они  уже  имели  руки  с  шестью  пальцами    и ноги  похожие на ласты  но все же   вполне  приспособленные   для  передвижения  по суше  .  Массивная  голова  была  украшена  парой  огромных  выпученных   глаз  .  За  толстыми  губами  ,  широченной  пасти  прятались  десяти сантиметровые   зубы .  Ни для  кого , не было секретом  что  самое  большое  удовольствие  от еды  они  получали  пожирая  еще  живую  добычу  .  А  если  еда  еще  истошно вопила  от ужаса и боли  , то   они  получали  истинное  наслаждение  .  У  любого   человека   эти создания  вызывали  глубокое  отвращение  .  Но  о вкусах  не спорят  ,  ведь  люди тоже  едят  мясо животных  .  Народ  Карра—Ду  делится  на два клана  ,  зеленых   и коричневых  .  На  Шелкопряде  обитали  зеленые  .  Специальные  увлажняющие  костюмы  покрывали  тела  гостей  , но  головы  оставались открытыми  .  Вместе  с Эйрроллом –Зеленым  их  было пятеро  .  Демонстрируя  свое  миролюбие  они  улыбались  .  Но  если  говорить как есть  ,  в  общем  эта  улыбка  больше  походила  на  звериный    оскал  готового к нападению  чудовища  .  После  того  как прозвучали  слова  приветствия  ,  гости и хозяева  используя  скоростной  лифт  отправились  в низ  под  воду  .  На  сцене  вчерашнего зала  все было готово  к встрече  .  Большой  круглый  стол   ждал  всех  участников  переговоров  .  Варяги  ,  Карра—Ду  и  трое  чиновников  от  Федерации  .  Так как условия  сделки  Варягам  были  присланы   ранее  ,  то много  времени  все дело  не заняло  .  Документы  были  подписаны  ,  маршрут  утвержден  ,  Три дня  на получение  оружия  и снаряжения  ,  потом погрузка  и по готовности  старт  . 
                Транспортное  судно  вышло на орбиту Веселого  --Шелкопряда  ,  легли  в  дрейф  ,  команда  готовила  шлюзовой  отсек  .  От  тяжелого крейсера  отвалила  шлюпка  ,  через  час  на борту  будет   проведен  досмотр  и  только  потом   транспорт   сможет  спустится  на космодром  . Формальности  при  осмотре  прошли  на  ура  ,  все было  согласовано   и только  небольшое  дополнение  ,  не смутило  нет , но  прозвучало  тревожно .  Там  внизу  ,  на космодроме  к ним  присоединится  смешанная  группа  чиновников  федерации  и  Карра—Ду  ,  и  здесь  ничего  странного  не было  ,  все  это было  обговорено еще на Земле  .  Но  о том что с ними будет  коммуникатор  и с ним  четыре  чистильщика  ,  это  было  неожиданное  дополнение  . 
--Ну ,  что  скажешь  ,  --обратился  Ильин  к  Веприкову  .  Тот  факт  что  рядом  с нами  всегда  будет  существо  способное  ковыряться  в наших  мозгах  ,  уже  говорит о многом  .  Что то пошло не  так  ,  нам  не  вполне  доверяют  ,  ну  это куда ни  шло  .  Но  четыре  чистильщика   ,  что это  ,  как  все  это понимать . 
--Да  ты  прав  ,  коммуникатор  всегда  передвигается  с двумя  ,  для  его защиты  этого более  чем достаточно  .  Для  чего же  тогда  еще  двое  , неужели  по  наши души  .  Мало нам  задачи  со всеми неизвестным  На  Шелкопряде   ,  так  теперь  еще  и эти  вежливые  убийцы  будут  постоянно   маячить  у  нас за  спиной  .  Капитан  первого  ранга  Веприков  взялся  за  поручни  ,  звездолет  заходя  на  взлетно --  посадочную  полосу  отключил  маршевые  двигатели  .  –Неприятная  история  ,  но  ты  и я  ,  мы  оба  знаем  что  бояться  нам  чистильщиков  нужно  в самую  последнюю  очередь  .  Нам  ведь  говорили  что будут  представители   федералов  ,  ну  что же ,  пусть  будут  .  А  чем это вызвано  мы  узнаем  ,  рано  или поздно  .  А пока  меня  больше  волнует  то  с чем нам  придется  столкнуться  в тени  местных  лесов  . 
          Командный  пункт  был  развернут  таким  образом  что бы  место  где  погибли  ревизоры  ,  и  десантники   находились  на  одинаковом  расстоянии  от него  .  Таким образом  получался    треугольник  , что давало  возможность  прийти  на помощь  следопытам –разведчикам   в  любой  точке  провидения операции  .  Начать  операцию  решили  с  места  гибели  ревизоров . Передвижной  командный  комплекс   начиненный  всевозможной  аппаратурой  легко  вместил  бы  в  трое  большее  количество  людей .  Аппаратура  пока   что   работала  в автоматическом  режиме  ,  по  этому  операторы  откровенно  скучали . 
В  голове  капитана первого ранга  Веприкова  раздался  спокойный  ,  немного  режущий  голос  коммуникатора ,--Командир  не  могли бы вы  коментирывать   все  что  происходит  ,  не обязательно в слух   . 
--Ага  вот значит как  оно  происходит   ,  ну да  они  же  телепаты  и  могут  говорить на любом  языке  лишь бы  он был  . Человек  это или  рыба  им же  все равно  ,  если  есть  речь  и мозг  значит  можно  общаться . 
--Да  вы  совершенно  правы  командир  ,  разрешите  мне обращаться  к вам  по  простому .  Надеюсь вы не против . 
Капитан  первого ранга  Веприков  повернул  голову  в лево  , он  смотрел  на  очень хрупкое , нежное  существо  с огромными  немного грустными  глазами  ,  у этого  создания  на лице  не было ни рта  ,  ни носа  ни ушей  ,  только  небольшой  хоботок   закрученный  спиралью  .  Из  маленькой  аккуратной  головы  выходили  усики  ,  совсем как у земных  мотыльков  .  За  спиной   коммуникатора  , а так же  с лева  и с права  находились  четыре   чистильщика  .  Это были  телохранители ,  необычного создания .  Люди  звали их  чемоданами  , за  их  квадратные  тела  .  Один  такой  чемодан  мог перебить целую  кучу  народа  .  Они  были  удивительно живучими ,  в  соединении  с их  способностью   уничтожать  практически  любое  живое  существо  и определяло их  роль  .  Роль  телохранителей   у  самых  безобидных  созданий  во  Вселенной . 
Повернув  голову  к операторам командир  отряда  приказал  вывести картинку на большой  экран  .  Командир  стал  немного с боку  что бы  все  присутствующие  могли видеть  экран . 
--Четыре  группы  разведчиков  следопытов  продвигаются   к  упавшему  скутеру  .  У нас  есть отчет  федералов  но мы  решили  пройти весь путь по цепочке   и оценить   события  своими  глазами   .  В  каждой  группе  пять человек  . Старший  группы  ,  следопыт  , способный  читать  следы  любых  известных  нам  созданий  , так же  они  имеют  склонность к  аналитическому  мышлению  .  Остальные  четверо  , это  группа  прикрытия   .  Все  они бывшие  спецназовцы , имеют  навыки  скоротечных  огневых  контактов  .  Группы  продвигаются  ромбом  ,  расстояние  между  группами  не более километра  .  Если  разведчики  одной  из групп  будут  атакованы ,  отступая   в любую  из  сторон  , они  получат поддержку  товарищей  .  Если же  отступить не будет  возможности  то  помощь  подойдет  с трех  сторон  и  возможно этот  маневр  позволит   разведчикам  оторваться  от  противника .  Видео камеры  первой  пятерки  настроены  таким  образом  что бы  мы могли  видеть  картинку  как бы  своими глазами  .  Командир  подошел  к  столу  и взял  очки  .  –Предлагаю  и вам  последовать моему  примеру .  С помощью  этих  приборов  мы  будем   практически  находится   среди  разведчиков и   своими глазами оценивать ситуацию  .  Позывной  старшего   группы  --Гром--  .   В  это время  четверо спецназовцев  заняли  круговую  оборону  , старший  группы  приступил  к осмотру  скутера  .  Когда  он закончил  командир задал  ему  вопрос.
--Ну  что –Гром  ,  есть что ни будь  новое  .
--Нет  командир  ,--ответил  разведчик  .   Но  есть одна  странность  ,  обратите  внимание на лес  .  Деревья  метров  тридцать в высоту  ,  и на половине их  длинны  стволы  голые ,  совершенно  без  веток  .  Подлесок  отсутствует  ,  загорать здесь не получится  ,  но освещения   вполне  достаточно  .  Так  вот к  чему  я все это говорю ,  устроить засаду  на ревизоров  в  таком лесу  можно  и это не сложно  ,  но пограничники  были  стреляные  воробьи  и их  на  мякине не проведешь  .  Тот  кто  на них  напал  , шибко  хитрый был  или  экипирован  по  последней  военной  моде  .  Принимаю  решение  ,  идти  по  следам  ревизоров  к  месту их  гибели  .  Но  для  этого  мне нужна  вторая  группа  .  Мы  пойдем  паралельно  друг  другу  ,  с права  и с лева от дорожки  следов   . 
--Одобряю  ,  действуйте  .  –Командир  снял  очки и повернулся  к наблюдателям  .  Принято решение  ,  группы  следопытов  начали  движение  к  месту  гибели  ревизоров  .  Построение  групп  изменено  ,  теперь  активный  поиск  ведут  две  группы  ,  три оставшиеся   прикрывают  .  Примерное  время  выхода  групп на место гибели ревизоров  сорок –сорок пять минут  . 
--Гром  вызывает командира .
--Командир  на связи  . 
--Вышли  в  намеченный  район    ,  приступаем  к  осмотру  местности .   Задействуем  все группы  ,  таким образом  произведем  охват  территории   прилегающий  к  месту  гибели   чиновников  .   Осмотрев   окрестности  мы  сойдемся  точно  в том месте  где  перебили ревизоров  . 
--Добро  приступайте  ,  командир  был  не многословен  .  Теперь уже  не долго  .  Хоть что то но  его  ребята  найдут  ,  в этом он был  уверен . 
--Гром  вызывает  командира .
--Командир на связи . 
--Плохие  новости командир  ,  мы нашли  следы  .  Это  палочники  командир  .
--Ты  не ошибся Гром  , неужели  такое возможно  .
--Возможно  , вот посмотрите сами  ,  и Гром  навел  камеру  на четкий  отпечаток  когтистой  лапы .  Другие  группы тоже  нашли  .  Палочник  сидел  в засаде  ,  ревизоры  сами на него  вышли  .  Ну  а дальше  все  просто . Он  сообщил  своим  что еда  на подходе  ,  дал  несчастным  пройти  немного  в перед  ,  а сам  пристроился  к ним с  тыла  и  наводил  на них  всю  компанию  .  После  того  как  эти  твари   определили направление  в котором двигались ревизоры  они устроили засаду  .   Бедный  охранник  с перепугу  дал  очередь   из  автомата   ,  это все что он успел  сделать  .  Остальные  , думаю  даже  испугаться  не успели  .   Пограничники не зная с кем имеют  дело начали  преследование   ,  их  окружили  и напали .  Ребята  были  настоящие  спецы  ,  перед  ними можно  снять  шляпу  .  По  показаниям  личных  датчиков  они  продержались  почти пять  минут  .  Подробности  можно  будет  узнать   выйдя  к  месту их гибели  . 
--Нет  Гром  ,  немедленно  начинайте  отход  ,  все  что нам нужно  мы  уже  узнали  .  С  пограничниками  все  ясно  ,  ты  прав на сто процентов  .  Но  мы  расквитаемся  за  них  , будь  спокоен  .   Выходите  к  упавшему  скутеру  ,   группа  прикрытия   уже  идет  вам на встречу  .
--Кто  такие  , эти палочники  , --задал  вопрос  один  из  наблюдателей .  Командир  --Варягов—слегка  склонил  голову  к правому  плечу  и  пожал  плечами .
--Известно  о них не много  . Очень  похожи на  земных  насекомых  ,  но  к ним они  точно отношения  не имеют  . Палочниками их  зовут  за  строение  тела  .  Туловище  метра  три в обхвате  ,  длинна от трех  до пяти метров  ,  шесть лап  и голова  , не большая  примерно  как у льва  .  Но  в этой  голове  такие зубы  ,  которые  с легкостью  перемалывают   мягкие  металлы  ,  вроде золота  или свинца .  Лапа  трех палая   с  мощными когтями . Их  сухожилья  устроены  по типу домкрата  ,  сжав  со  страшной  силой  свою  конечность  они  могут  оставить ее  сжатой  столько  ,  сколько  им нужно  .  При  весе  сто  пятьдесят   --двести пятьдесят килограмм  ,  они  могут  схватить и удержать  жертву  в  десятки раз  тяжелее  себя  .  Это  самые  совершенные  охотники  во  Вселенной   .  Их  способности  поражают  .  Они  могут  регулировать температуру  своего тела  ,  подстраиваясь  под  окружающую  среду  .  В  умении  маскировки   им  может  позавидовать даже  хамелеон  ,  увидеть  засевшего  в засаду  палочника  , не под  силу  не человеческому  не  какому то  другому  глазу  .  Но  и это не все  ,  представьте  себе  создание  способное  если  нужно  несколько  месяцев  просидеть   не шелохнувшись  .  При этом  на ровной  поверхности  развивать скорость до  семидесяти километров  в час . 
--Это  разумные  создания  ,  или  просто  совершенное  животное  .  Веприков  повернулся  к задавшему  вопрос . 
--Вне   всякого  сомнения  , это разумные  создания  .  Они  уже  дано  могли  заявит о себе  ,  но  природа  создала  их  самыми совершенными  убийцами  на белом  свете  .  Они  считают  что им не нужно  ничего менять  или придумывать  .  Все  что им нужно  у них  уже  есть  . 
--Но не смотря на это  вы , командир  отряда  спасателей  уверенны  что  сможете  справится  с этими  жуткими  созданиями  .  И у вас есть для этого все основания  ,  правда  .  Коммуникатор  сделал  несколько  шагов  в сторону  командира  .  Чистильщики  тут  же  последовали за ним  ,  но  телепат   остановил  их  плавным  жестом руки .  –Ведь  вы  и ваш  отряд  уже  сталкивались  с ними  .  И  вам удалось  их  уничтожить  .  До  возвращения  ваших  разведчиков  еще  много  времени  ,  расскажите  нам  как было дело  .
--Если  вы позволите  я присяду ,  так  мне удобней  говорить  .
--Конечно  командир  ,  как говорят  у вас на Земле  --в ногах  правды нет  --начинайте  прошу вас .  И коммуникатор  сделал  жест рукой  ,  приглашая  всех  наблюдателей  послушать  о чем  пойдет речь .  Командир  Веприков  удобно  устроился на  походном  стуле  ,  закинув  ногу  за ногу  он  прочистил горло
--Ну  что же  я начинаю  .  Это было  немного больше  двадцати лет назад  .  Один  очень  мощный  конгломерат  ,  занимающийся  добычей  всевозможных  руд   ,  обратился  к нам   с    просьбой   о  помощи  .  Несколько  десятилетий  они  разрабатывали  большие  залежи  редко земельных  металлов  на Гефесте  .  Дело было  поставлено на широкую  ногу  ,  Городок  рудокопов  ,  космо-порт   ,  денег  не жалели   но оно того стоило  .  Часть железной  руды  отправляли  на Землю  ,  часть  продавали  тут же на Гефесте  всем  желающим  .   Транспортные  корабли Федерации  совершали  регулярные  рейсы  ,  вывозя  сотни тысяч  тонн  руды  .  Но  потом  со временем  стали  происходить странные  вещи ,  а именно  пропадать люди  .   Рудокопы  и члены  их  семей   .  Конечно  при каждом  таком случае  служба  безопасности  проводила  поиски  ,  но все  что удавалось  обнаружить  ,  так это окровавленные  куски одежды  .  А  дальше  хуже  ,  бывало отправится  группа  охранников  на поиски  ,  а назад  никто  не вернется  .  А  на поиски  пропавших  ,  никто   не за какие  деньги  идти не хотел  .  Страх  и ужас  поселился  в городке рудокопов  ,  многие  стали уезжать .  Руководство  компании  обратилось  к нам с просьбой  разобраться  в ситуации  ,  и если будет  необходимо  провести  эвакуацию  людей  .  Пять  сотен  человек  прибыли на Гефест  ,  возглавляли  спасательную операцию  ,  я  и мой   начальник  штаба  капитан  второго ранга  Ильин  .  Он  и сейчас  здесь  с нами  ,  вон  там возле  операторов  ,  скромно  стоит  в сторонке  ,  как будто  его эта  история не касается  . Касается  и еще как  , только благодаря ему  мы  смогли выйти победителями  из  этой  сложнейшей  ситуации  .  Но  не буду  забегать вперед   .  Еще   на  земле  нас ознакомили со всеми  происходящими событиями .  У нас  были специальные  карты  местности ,     где  находили   останки  убитых  людей  ,  так же  фото и видео  материалы .  Служба  безопасности  обеспечила  нас оружием  .  Тяжелые  автоматические  винтовки  стреляющие  разрывными  патронами ,  термобарические  огнеметные  системы  и  ручные  гранаты  .  Мы  решили действовать  группами по  двадцать  человек   .  Еще  не  Земле  изучая   имеющиеся  материалы  мы  обнаружили  одну  закономерность  ,  убийства  людей  происходили  в  одном  и том же  районе  .  На  первый  взгляд   это были  не как не связанные  между  собой  места  .  Но  потом  уже на Гефесте  ,  опрашивая  людей   мы  утвердились  в своей  правоте  .  У местных  жителей  было несколько  любимых  мест  ,  где  они  проводили   свободное  время  .  И  из  всех  этих  мест  только  в одном  творилось  что то страшное  .  Чаще  всего  жители городка  ходили  именно  туда .  Во  первых  там  были  термальные  горячие  источники  ,  весьма  и весьма   ,  полезные  для  здоровья  .  Во  вторых  небольшое  но очень  красивое  озеро  . А  в третьих   это было  рядом  с городком  шахтеров .   Но  что бы  делать  хоть какие то выводы   о  том  что происходит  нужно было осмотреть  места  гибели людей  .  У  нас  были  карты  где  были отмечены  места  убийства   ,  мы  решили  пойти по цепочке  и начали  с  первого  и  так  по очереди  пока не добрались  до  последнего  самого  свежего  .  Тремя  группами  ,  на трех  вездеходах  ,  мы выдвигались  к  месту  убийства   ,  занимали  круговую  оборону   и  преступали  к осмотру  места  проишествия  .   Уже  после  третьего  такого осмотра  картина  преступления  стала  проясняться  .  А  когда  осмотр  последнего был  закончен  ,  мы  уже  твердо знали  что  убийц  целая  группа  ,  они  плотоядные  и  пожирают  свои жертвы .  Изучая  следы  оставленные   убийцами  мы  определили  что   они  имеют  шесть  когтистых  лап  ,  обладающих  страшной  силой  .  Свои  жертвы  они  разрывали  на куски  ,   это было  видно  по огромному  количеству  крови  во  всех  местах  гибели  людей  .  Так  же  одежде  разорванной  в клочья  .   Еще  один  момент  ,  они  имели  мощные  челюсти  ,  так  как  после  их  трапезы  не оставалось  даже  костей  ,  жертва  съедалась  полностью  .   Наши  следопыты  пришли  к выводу  что  имеется  прямая  привязка  к  определенному  району  ,  и эти убийства  связанны  именно   с  этим  .  Тогда  мы  еще  не называли  их  палочниками  ,  но  я  позволю  себе  немного опередить  события   ,  так  будет  удобней  для  восприятия  информации  .  Мы  выяснили  что это небыли  спонтанные  нападения ,  нет  ,  палочники  выставляли  если  можно  так сказать  часовых  по определенному  периметру  .  И  вот  что нам  показалось  странным  ,  порой   люди  находились  в  двух  ,  трех  метрах  от  затаившегося  убийцы  и  не видели  его  .  Хотя  судя  по  следам  это  крупный  хищник   ,  иногда  достигающий  в  длину  пяти  метров  .   Если  люди  отдалялись  от  него  то он  преследовал их  но  делал  это  так осторожно  и не заметно  что жертвы  никогда  не  могли обнаружить его присутствие  ,  даже  на  практически  открытом  пространстве  .   И  еще  кое  что удалось  выяснить  по  следам .  Каким то образом  затаившийся  в засаде  палочник  созывал  своих   соплеменников   к  месту  нападения  на людей .  Они  сходились  точно  к месту  ,  где  на  тот момент находилась  жертва .   Причем  они окружали  это место  так  плотно  что  никто  уже не мог  вырваться  от них  живым   .  И  опять  удивительное  дело  ,  около  сотни  довольно  таки  больших  прожорливых  тварей  ,  находились   в  нескольких  метрах  от людей  ,  но те их не видели  .  Ни  в одном  из  мест  где  были  совершенны  нападения  ,  не было  следов  метаний  ,  паники ,  до  самого последнего  момента  люди  не о чем не подозревали .  Исходя  из  всего этого ,  мы  предположили  что  нападавшие  умеют   сливаться  с окружающей  их  местностью  ,   или   они  имеют  специальные  ,  маскировочные  костюмы   как  в  войсках  специального  назначения  .  Но   обмозговав  эту  информацию  мы  пришли  к выводу  что  все таки  это  природная  способность  как у камбалы  или  хамелеона  .  Иначе   мы  не  нашли  бы  их  отпечатки  лап  ,  да  еще  и с когтями  .  Отсюда  следовал  вполне  закономерный  вопрос  ,--как  сразится  и победить  противника  которого не можешь  увидеть  .  Ну  что  же  мы  не можем    увидеть    ,  но тепловизер  может  .  Наши  группы  выдвинулись   в  нужный  нам район  на  вездеходах  ,  на этот раз  пять групп  .  Мы  договорились  не покидать  машины  даже  если  нам удастся  обнаружить  противника  .  В  случае  удачи  ,  группа  обнаружившая  врага  должна  была  сообщить   их  координаты  .  И  отслеживать ситуацию  .  Но  все  усилия  оказались  напрасными  .   Мы  никого не нашли  .  Тогда  возник  другой  вполне  закономерный  вопрос  ,  быть  может   эти твари  покинули  этот  район  ,  планету  .  Может  быть на этом все закончилось  .  Но  произошло  новое  нападение  и все сомнения  по поводу  их  присутствия  развеялись  .  Прибыл  сухогруз   с  Земли   ,  экипаж  предупредили   об  опасности  ,  но  несколько  человек  вооружившись   личным  оружием   решили  пощекотать  себе нервы  .  Закончилось  это плачевно  ,  экипаж  сухогруза  потерял  пятерых  членов  экипажа  .  Где  искать  пропавших  ,  этот  вопрос даже  не обсуждался  ,  все  были  уверенны  что  следы  кровавого  побоища  найдутся  там ,  где   они  и  должны  быть  .  Мы  нашли  их  ,  вернее  то немногое  что от них   осталось  .  Наши  следопыты   осмотрели  место гибели  людей .   Все  было  как  и прежде .   С  начала  следы  одного палочника   сопровождали   жертвы  .  Через  время   его  собратья  точно  вышли  в нужное  место  и окружили    ничего  не подозревающих  охотников  за  острыми ощущениями  .  И  опять  до  самого последнего  момента  люди  не  чего  не  видели  и  не слышали  .   Положение  было аховое  .  Все  козыри  были на  руках   неведомого  противника .  Нужен  был  ход  конем  ,  что то такое  что  смогло бы  выровнять  ситуацию  .  Думать , думать и еще раз думать  .   Анализируя  действия  врага  мы  надеялись  найти  его  ахиллесову  пяту .  И  вот к каким выводам  мы пришли .  Мы  не можем  их  видеть  и слышать  ,  но действуют они  всегда  одинаково  .  Один  выслеживает  жертву  и  наводит  всю  компанию  ,  весьма  к стати сказать многочисленную  .  Причем     они  не  смотрели  ,  одинокая  жертва  или  целая  компания  .  И  в том  и в  другом  случае  они  пировали  все  вместе  .  Это  дало нам  возможность  предположить  что   это  одна  большая  семья  и они  глубоко  социальные  создания  .  И  каким то нам не  известным  способом   они  активно  между  собой  общаются  .  Человеческий  глаз  их  не видит  ,  тепловизер  тоже  результатов  не дал  .  Мы  оказались  в  тупике  .  Наш  противник  имел  над  нами  полное  превосходство  и    ввязываться  с ним  в  драку  было  полное  безумие  .  Но  был  среди  нас  человек   сумевший  разгадать  этот  сложнейший  ребус   .  Наш  начальник  штаба  Ильин  предположил   что   палочники  активно  общаются  между  собой  ,  но  мы  не  можем  их  слышать  по  тому  что   они  это делают  на  низкой  частоте   .  И  привел  пример   ,  Африканские  слоны  во  время  брачного  периода  издают  мощные  звуки  ,  которые  другие  слоны  могут  услышать  находясь  на  расстоянии  двадцати  пяти километров  .  Но  человеческое  ухо  не  в состоянии  услышать  этот  призыв  любви  ,  так  как это не его диапазон  .   Но  он  берется  сконструировать  аппарат   который  если  он  прав     конечно  ,  даст  нам  возможность  услышать  врага  .  В  городке  шахтеров  была  лаборатория   и  много  времени  для  создания  аппаратуры   ему  не  понадобилось  .  Прибор  получился    вполне  приемлемым  по  габаритам .  Небольшой  квадратный  ранец   за  спиной   ,  от  него  шел  провод   к    антэне  которая  наводилась  в  нужное    направление  в ручную  .  Мы  решили  рискнуть  и    наш  начальник  штаба  Ильин  с  четырьмя   вооруженными  телохранителями  отправились  в  нужный   район  пешком  .   Пять  ведеходов    с   нашими людьми  ,  были  готовы  в  любой  момент  прийти на  помощь   .   Когда  в  эфире  раздался  радостный  голос  Ильина  мое  сердце  затрепетало  от радости  .
--Есть  командир   ,  мы  засекли их  .  Давайте  вытаскивайте  нас  отсюда  . 
В  тот же  день  аппарат  был  доведен  до  совершенства  ,  Ильин  добавил  наушники  и небольшой  дисплей  .  Теперь  можно было  не только  слышать  но  и  видеть  откуда  идет  звук  .  На  следующий  день   мы  не  спеша  обследовали  район  обитания  наших  врагов  .   Прослушивая  эфир   мы  узнали  точно ,  что  отдельные  особи   выдвинуты   в перед  и   являются  часовыми  .  остальные же  находятся  в  середине   периметра  и  по  сигналу  часового  выдвигаются  в нужном  направлении  .   По  видимому  они  действительно  одна  большая  семья  с  глубокими  родовыми  связями  .   Они  постоянно  обмениваются   информацией   ,  даже  если  нечего  существенного  не  происходит   .  Их  речь   напоминает  щелканье   дельфина   ,  Палочник   выстреливает  небольшой  группой  знаков  ,  это  если  все  спокойно  .  Но  как только  ситуация  меняется  то и общение  становится  интенсивней  .  Как  только  мы  пересекали  невидимую  линию   ,   в  наушниках  поднимался  настоящий  гвалт  звуков  .  Часовой  сообщал  о всех  наших  передвижениях  и  со  всех  сторон   его  сородичи  начинали   движение  в нашу  сторону  ,  пытаясь  захлестнуть  нас   смертельной   петлей  .  Мы  отступали  ,  выходили  из  окружения   ,  изучая   наших  врагов  .  Но  аппаратура   требовала  доработки  ,  мы  могли  слышать  палочников  ,  знали  в  каком  направлении  он  или  они  находятся  ,  но  точное  место   нахождения  мы  пока  что установить не могли  .  Тогда  Ильин  сконструировал  второй   аппарат   и  действуя  из  разных  точек  мы  смогли  устанавливать  точное  место  положение  врага  .   Прибор  показывал  направление  ,  откуда  идет  звук  .  Если  наводить два  прибора  из  разных  мест  , то  в  точке  пересечения   линий  засел  невидимый  и грозный  враг  .  Теперь  мы были  готовы  вступить  в  борьбу  .  И  враг  еще  не догадывался  о том  что   положение  вещей  круто  изменилось  и не в его  пользу .
        На  следующий  день  ,  с  утра  по раньше  ,  мы  выдвинулись  в  составе  двух  групп  .  Наше  вооружение  состояло   из  тяжелых   винтовок  ,  стреляющих  разрывными  пулями  ,  огнеметов  и ручных  гранат   .  На  краю  периметра  занятого  палочниками  мы  без  труда  обнаружили   часового  и  быстро  сблизились   с  противником  .  Не  видя   притаившегося  врага  ,  но  точно  знали  где  он  .  Там   в высокой  траве  у  поваленного      дерева  затаился  невидимый  и  неуязвимый   хищник  .   Действовать нужно  было  быстро  ,  так как  он  уже   сообщил  о  нас   своим  соплеменникам   и  те    начали  движение  в нашу  сторону  .  Зайдя  с  двух   сторон  и укрывшись  за  деревьями   мы  метнули  несколько   ручных  гранат  в  надежде  что  осколки  в  любом   случае  поразят   сидящего  в  засаде  .   И  мы  не ошиблись .  Результат  превзошел   все  наши  ожидания  .  Раненый  враг     встал  на дыбы  и мы  в  первый  раз  увидели  живого  палочника .   Теперь он не  сливался   с  окружающей  средой  ,  он  мерцал  ,  переливался  всеми  цветами  радуги  .  Обезумив  от боли  он  кинулся  на нас   .  Не  смотря  на  раны  двигался  он  весьма  проворно  .  Заговорили  наши  ружья  ,  разрывные  пули  быстро  успокоили  нападавшего  .   До  последнего  своего  вздоха  палочник   посылал  сигналы  своим  .  Их  короткие  сигналы  превратились  в сплошной  поток  звуков  ,   Без  сомнения  они  узнали  о  печальной  участи  своего  собрата .  Приборы  показывали  что  все  палочники   рванули   в  нашу  сторону  .  Это не было  спланированным  наступлением  ,  с  хитрыми  обходными  маневрами  .  На  нас  несся   вал  разяреных  бестий .  Честно  говоря  они  застали  нас в расплох  ,  мы  не   ожидали  такого  развития  событий  .  Существа   до  этого  момента  проявлявшие  большую     сдержанность  ,  слаженность  действий  ,  при  первой   потере  кинулись  сломя  голову  на  противника  даже  не  пытаясь  анализировать  события  .  Но  в  одном  без  сомнения  они  все же  получили  преимущество  ,  мы  не успевали отойти к  вездеходам   где  нас  ждали  наши  резервы  .  Соединив  группы  мы  успели  выйти  на  небольшую  поляну  и  занять  оборону   в ее  центре  .    Нам  уже  не нужны  были  приборы  что бы  видеть  противника  .  От  ярости  и злобы  палочники  переливались  яркими   грозными  цветами  .  Когда  они  вырвались  из  зарослей  на  край  поляны  ,  нам  оставалось  лишь  одно  ,  открыть огонь  из  всех  стволов  .  Наши  гранатометчики  залпом  выплеснули  термоборические  заряды  ,  стена  огня  остановила   стену  из  тел  .   Разрывные  пули  непрерывно  хлестали  зарвавшегося  врага  . Те  кто  были  в  первых  рядах  полегли  почти  все  .  Совсем  немногие   из  них   ,  израненные ,  обожонные  ,  искалеченные  успели  отступить  .  От  нашего  огня  полегла  добрая  половина  нападавших  .  Поняв  что  их  скученность  дает  нам  огромное  преимущество  ,  оставшиеся  в живых  а  так же  раненые  ,    отступили  и  отступая   рассыпались  веером  ,  еще  пытаясь  обойти нас  с флангов  и  окружить  .  Благодаря  нашим  приборам  мы  видели  все  их  передвижения  и  могли  принимать  контр  меры   .  К  тому  же  к  нам  уже  шло  подкрепление  и  мы  могли  скоорденирывать  наши  действия  .   Пытаясь  замкнуть  кольцо  окружения  ,  палочники  уже  не многочисленные   вытягивались  в две  тонкие  линии .  Прорвать  одну  из  них  и  соединится  с  подошедшим   резервом  не  стоило  большого  труда  .  Все  преимущества  были на нашей  стороне  и мы  еще  не понесли не одной  потери  .  Теперь же  плотность огня  с нашей  стороны  увеличилась   в  трое  и  мы  действовали  просто  и наверняка  .  Приборы  определяли  где  засел  враг  ,  мы  брали это место  в  полу  окружение   и  закидывали  ручными  гранатами  ,  раненый  палочник   терял  свою  способность  к  маскировке  и  дело  довершалось    выстрелами  из  винтовок  .  Когда  мы  таким образом  расправились  с  пятым   палочником  ,  оставшиеся  видя   неизбежную  гибель  своих   решили  отступать  .  Мы  гнали,   их   наступая им  на пятки .  По  тому  как они  отступали  было видно  ,  враг  сломлен  и деморализован  .  Преследуя  их    ,  думая    что от страха  и ужаса  палочники  потеряли  голову ,   ведь  в   место  того  что бы   раз сеяться  по  лесу   и затаиться ,  они    собрались  в одну  группу   и  думая  только  об  отступлении  пытались  оторваться  от погони .  Но  для  этого  они  выбрали  неудачное  направление   ,  вскоре  лес  закончился   и  теперь  события  развернулись  на  открытой  местности  ,  что  как мы  думали    давало  нам  не оспоримое   преимущество  .  К  нам  на  встречу  уже  спешили  вездеходы  ,  соединившись  с ними мы  выигрывали  в  скорости и маневре  .  Но  как оказалось  и палочники  не так  просты  .  Выйдя  на  чистое  пространство   они существенно  увеличили  скорость движения  .  И еще  кое  что  стало  ясно  .   Эти  твари  нас  обхитрили  .   Их  движение  можно было назвать  --удар  серпом--.   Обогнув  озеро  палочники  вышли  к  космодрому ,  а за  ним  находился  городок  шахтеров  .  Отрезать  их  от  которого  мы  уже не успевали  .  О том   что  в  городке  натворят   пол  сотни   разяренных  тварей  ,  не хотелось  даже  думать .   Но  здесь  вмешался  его  величество  случай   .  На  краю  космодрома  рос  чахлый  лесок  ,  там  и  собрались  беглецы  .  как раз  на  против   него  под  погрузкой  стаял  сухогруз  Карра –Ду   .  Капитан  корабля  увидев   что  вся  шайка  собралась  в одном  месте  прогнал  маршевые  двигатели  и  когда  мы  в  плотную  подошли  к  этому  лесочку   ,  стало  понятно  что все  закончилось  .  Обгоревшие  трупы  палочников  перемешались  с   догорающими  деревьями  .   
  --И  что  же  было  потом  ,  --спросил  коммуникатор  .
--Да  ничего  особенного  ,  мы  познакомились  с капитаном  сухогруза  .  Эйрролл  ,  так  его звали  ,  поздравил  нас  с победой  .Свой поступок  он  объяснил  очень  просто  ,  естественное  желание  помочь   ,  не более .  Для  страховки   пятьдесят  человек   с аппаратурой   пробыли  на  Гефесте  еще  месяц  .  Они  обшарили  все  прилегающие  к  руднику  районы  ,  палочников  не было  видно  и главное  не слышно  .  Можно  было  смело  ставить точку  и заканчивать   операцию  .  Командир  Веприков  встал  и  сделал  несколько  шагов  ,  разминая  ноги  .  –И  то что  здесь  на  Шелкопряде   мы  снова  встретились ,  это  не  простая  случайность  .  Командир  всем  корпусом  развернулся  к  коммуникатору .  Его  взгляд  стал  жестким  .   Эйрролл  ,  палочники  и мы  --Варяги – здесь  на Шелкопряде  ,  это  не  дело  случая  .  Так  ведь .
--Все  правильно  ,  все  верно  .  Сей час  уже  нет  нужды  что то скрывать от вас  .  Погибшая  группа  спецназа   осмотрев  место гибели  ревизоров  конечно  не  могла  не  найти  следы  палочников  .  Но  не  зная  с кем  они  столкнулись  ,  спецназовцы  пошли по  следу  и попали  в западню  .  Когда  наши  аналитики  взялись  за  это дело  то они  очень быстро  установили  кто  убил  ревизоров  и  солдат .  И  конечно  тут же  всплыло  ваше  дело  на  Гефесте  и  участие  в нем Эйрролла  .  Не  зная  как  все  это  понимать  мы  засекретили  информацию  .  Нам  не хотелось  раньше  времени  спугнуть  зверя .
--Другими  словами вы заподозрили  нас  ,  так  ведь  . 
--Мы  просчитывали  все  варианты  и  один  из них  был  такой  ,  что  Эйрролл  заплатил  вам  за  то что палочники  уцелели  . 
--И  вы  устроили  так  что   именно  наш  отряд  был  вовлечен  в  это дело  . 
--Это  было  не  сложно   .  Карра –Ду  мы  прижали  к  стене  войсковой  операцией  ,  которая без  сомнения  нанесла  бы  непоправимый  ущерб  планете  .  Мы  нарочно  нагнетали  ситуацию  ,  причем  не  скрывая  что  это будет  месть  за  уничтоженных  жителей  планеты  .  Для  нас  важно  было  выяснить  ,  Кто  замешан  в  этом  деле  .  Если  Эйрролл  и  несколько  помощников  ,  это  одно  ,  а  если  в  деле  высшее  руководство  Шелкопряда   то это  уже  совсем  другое .  Ну  и ваш  отряд  конечно  ,  но это так  попутно  .  Мы  были  почти на сто процентов  уверенны  что  вы не  причем   в этом  грязном деле  .  Но  проверить  было  нужно .  Ну  и еще  ,  уже  зная  с кем нам  придется  иметь  дело  мы  понимали  что  войсковая  операция  результатов  не  даст  .  Попробуй  найди  иголку  в  стоге сена  при помощи  эксковатора  .   А  вы  в  похожей  ситуации  уже  один раз   справились  с   палочниками  ,  и тогда  вам было не в пример  тяжелее  .   Вот  почему  как бы  невзначай  мы  подкинули  Карра –Ду  идею  с вашим  отрядом   .  И  то что именно  Эйрролл  лично  вел  переговоры  было  как нельзя  лучше . 
--Но  раз  вы  все это  нам  рассказываете  то  что  то  изменилось  ,  ведь  так  .  Может  быть  вы  сообщите  и нам  то что  уже  перестало быть тайной .  Иначе  этот  разговор не  смог  состояться . 
--Да  нам  уже  точно  известно  что  Эйрролл  был  один  .  И  все  события  замыкаются  лично  на  нем  .  Мы  послали  на Гефест  группу  следователей  . Как  оказалось   У  Эйрролла  был  свой  ангар  на  космодроме  ,  он не  поскупился  и выкупил  место для  стоянки  .  Этим  он  добился  одного  существенного  преимущества  ,  там  не было  посторонних .  В  районе  озера  Эйрролл  обнаружил  залежи  Гелия -17 .   Его  было не много  ,  но  если   красть  ,  не  платить налоги  ,  вести  выработку  незаконно ,  то  это очень  выгодное  дело  .  Шахта  начиналась  прямо  под  ангаром,         выработку  вывозили  на сухогрузе  Эйрролла   .  А  когда  добрались  до  Гелия  то  дела  пошли  совсем  хорошо  .  Скитаясь  по  Вселенной   Эйрролл   наткнулся  на  палочников   ,  каким то образом  он  с ними нашел  общий  язык  .  Привез  на  Гефест  где  они  стали  его цепными  псами  .  Он  боялся  что  люди  отдыхая  в  районе  озера  услышат  что  под  землей  что  то происходит  .  Шахтера  --рудокопа   в  таком  деле  не  проведешь  .  Вот  почему  палочники  орудовали  только  в этом  районе .  Если  бы  не ваш  отряд  ,  то  где то  через  пол года  Эйрролл  свернул  бы  дело  ,  забрал  палочников  и  поминай  как звали  .  Но  вы  спутали  ему  все  карты  ,   неуязвимые  как казалось  палочники  потерпели  полное  поражение  .  Разбитые  ,  на  гране  полного  уничтожения  они  не случайно  вышли  к ангару  Эйрролла .   Здоровых  и сильных  он  принял  на борт  ,  обожженные  ,  израненные   добровольно   выбрали  гибель в огне .  Только  так  можно  было  спасти   хоть  небольшую  часть  соплеменников  .  Перевезенные  тайком  на  Шелкопряд  палочники  сидели  смирно  ,  но  ревизоры  раскопали  махинации  с левым  шелком  ,  след  вел  прямо  к  Эйрроллу   ,  который  уже  не мог  жить без  мутных  схем  .  К  тому же  открылась  перспектива  стать  главою  клана  Зеленых   и  он  рискнул  ,  дело  скользкое  но выгодное   .  За  вырученные  деньги  он  расчитывал  подкупить  старейшин .  Но  на  Скорпионе   засыпался  . Дело  принимало   плохой  оборот  .  А  тут  еще  и ревизоры  раскопали   все  его  темные  дела  .  Подстроить  аварию  скутера  было  не сложно  и  палочники   свое  дело  сделали  ,  ненужных  свидетелей  не стало  .  Но  вмешался  взвод  спецназа   и  дело  вышло из  под  контроля  .  Смерть  военных  наделала  слишком  много  шуму  и  Эйрролл  понял  что ему  не отвертеться  .  Для  виду  он  занимался  Этим  делом  и даже  побывал  на Земле  ведя  переговоры  с  вами  .  Сам  же  готовился  к  бегству  . 
--И  где  же он  сейчас  . 
--Этого  мы  пока не знаем  ,  но его ищут  ,  и ищут  хорошо  .   В  общем  это  дело  можно  считать  закрытым  ,  правда  палочники  не  уничтожены  и  шелк  не найден  ,  но  все  это по силам  вашему  отряду  .  К  тому же  вы  будете  не  в накладе  закончив   это  дело  .  Во  первых   сведете  окончательно  счета  со   своими  старыми  врагами  ,  ну  а  если  найдете  контрабанду  то   получите  куш  небывалого  размера  .  Правда  для  этого  нужна  ваша  аппаратура   ,  которую  вы  так удачно  применили  на Гефесте .   Скажите  командир  ,  возможно  создать  аналогичные  аппараты  и  как  много  это  займет   у вас  времени  . 
--Это  нужно  спросить  у  нашего  начальника  штаба  ,  Ильина  .  И  насколько  мне  известно   конструировать  ничего  не нужно  .  После  Гефеста  Ильин   по  всюду  возит  их  с  собой  .  Не  так ли  ,  начальник  штаба  . 
--Я  уже  послал  за  ними ,  да  вон  их  несут  .  Дело  за  малым  ,  поставим  блок  питания  ,  проверим  исправность   механизмов   и  можно  выдвигаться  .  Говоря  это  Ильин  открыл  дверь  и  спасатели  внесли  два  небольших  ранца  .   
После  того  как  была  проверена  аппаратура  и  все  убедились  в  ее  рабочем  состоянии  ,  коммуникатор  вновь  обратился  к  командиру 
--Командир   что  вы  думаете  о  предстоящих  поисках  .   
--Палочников  не  много ,  но от этого они не  будут   менее  смертоносными  и опасными .   Я  думаю  ввести  в дело  все  имеющиеся  силы .   Две  группы  по  пятьдесят  человек  в  каждой   выйдут    к  месту  гибели  спецназа   ,  от  туда   попробуют  идти  по  следу  ,  если  такие  имеются  .  Если  нет ,   то  группы   начнут  движение   в  направлении    вот  этих  возвышенностей  .   
--Почему  именно  туда  ,  коммуникатор  подошел  ближе  к планшету  ,  на  котором   имелась  подробная  карта  местности  . 
--В  этом  районе  находится  сеть подземных  пещер  и  это  дает  возможность  создать  небольшую  базу  надежно  укрытую  от   чужих  глаз  .  К  тому же   это единственное  место  в  округе  где  может  садится  и  взлетать  небольшой  космический  корабль  .  К  примеру  яхта  доставившая  шелк  на  Скорпион  . 
--Ну  что  же  командир  действуйте ,  ход  вашей  мысли ,  я  считаю  правильным  . 
           Следопыты  вывели  поисковую  группу  точно  к  месту  гибели  спецназовцев  .  Вторая  группа  выдвинулась  в  перед   и  в  право ,  если  палочники  были  рядом  ,  их  задача  была  в  том  что бы  вытянуть  врага  на  себя  .  По  воле  случая  или  из  за  более  каменистого  грунта   лес  в  этом  месте  был  заметно  реже  что  существенно  увеличивало   возможность  маневра  и  уменьшало  опасность  внезапного  нападения .  Первую  группу  возглавил  Ильин   ,  это  его  решение  нарушало  устав  отряда  --командир  такого  высокого  уровня  не  должен  был  непосредственно  принимать  участие  в боевых  действиях  -- но  пеленгаторы  давно  не  пускали  в работу   и  он  сумел  настоять  что  его  личное  присутствие  не  пустой  каприз  ,  а  реальная  необходимость .    От  исправной   работы  аппаратуры  зависел  не  только  успех  всего  дела  но  и жизни  людей .  Гром , опытный  следопыт   быстро  определил  направление  отхода  палочников  и  хотя  они  применили  хитрость   ,  в  одном  месте  веером  рассыпались  по  лесу   ,  он  был   уверен  что   если  не  потерять  один  единственный  след  ,  то  он  гарантированно  приведет  к  месту  сбора  .  И  такое  место  нашлось  ,  у  подножья   каменной  горы   след  соединился  что бы  с нова  пропасть  ,  так как на  камнях   отпечатков   лап   не  остается  .  Немного  посовещавшись  вызвали  второй  отряд  .  Приняли  решение  обходить  гору   по  подошве  сразу  с двух  сторон ,  Забираться  на  вершину  и  оповещать  всю  округу   о  своем  присутствии  было  бы  не разумно .  Пеленгаторы  упрямо  молчали  ,  это  немного  нервировало  и  давило  на  психику  .  Но  решимости  это  не  убавляло  ,  отряды   обогнув  возвышенность  соединились  .    Впереди  была  череда   таких  же  небольших   сопок  ,  сколько   их   ,  судя  по  карте  восемь   ,  они  вытянулись  в  кривую  линию  .  Осмотреть  нужно  все  .   Когда  прошли  пятую   пеленгатор  в группе  Ильина   ожил  и  дал  четкий  пеленг  на  самую  последнюю   сопку  .  Второй  аппарат  тоже   засек  палочника  засевшего   в  чаще  леса  .  У  Ильина  отлегло  от сердца  ,  идти  в  слепую  зная  какой  страшный  враг  притаился  рядом  ,  никаких  нервов  не хватит  .  Теперь  же  уверенность  вернулась  и  привела  с собой  веру  в успех  .   Палочники  еще  не  видели  людей ,   их  сигналы  были  с  равными  промежутками  ,  спокойные   не  торопливые .  И  группы  остановились  для  совещания  .   Что бы  уничтожить  все  кубло   нужно  было  узнать  где  скрываются   основные  силы  врага  .   Увидев  две  группы   людей  во  много  раз  превосходящие   палочников  они  могли  затаится  в  своем  логове  и  тогда  поиски  затянутся  неизвестно  на какое  время  .  Другое  дело  выманить  их   и постараться  засечь   место  их  базового  лагеря  .  Скрытно ,  группы  отошли  за  сопку  ,  соединившись   решали  как  действовать  дальше  .  Выйдя  на  связь  к  разговору  подключился  командир  Веприков  . 
--Что бы  вычислить  логово  палочников  не  спугнув  их  нужно  устроить  засаду  и  ловить  монстров  на живца  .  Отряд  следопытов  в составе  десяти  человек  должны  выйти из  леса  не далеко  от часового  ,  устроить  привал   и  какое то  время  находится  на  одном  месте   .  Если  палочники  заглотят  приманку   мы  сможем   засечь  укрытие  в  котором  они без  сомнения  сейчас  скрываются  .  Но  зная  что  они  между  собой   поддерживают  непрерывную  связь  можно  предположить  что   остальная  компания  находится   в  укромном  месте ,  например  в одной  из  пещер   ,  которых  здесь  не мало .  Группу  заигрывания  возглавит  Гром  ,  в  состав  группы  включить   самых  опытных ,  имеющих  опыт  скоротечных  огневых  контактов  бойцов  .  Заманить  палочников  между  двумя  группами  и захлопнуть  капкан  .  Но  при  этом  не уничтожать  врага  полностью  ,  дать  возможность  нескольким   вырваться   из  западни  они  то  и  приведут  вас  в  свое  логово  ,  где  ,  не  исключена  такая  возможность  скрывается  пропавший  Эйрролл  . 
         Следопыты  вышли  на  притаившегося  палочника  ,  пройдя   всего  в нескольких  метрах  от него  ,     двигаясь  не  спеша  они  стали  удаляться  от  гряды  сопок .    Пройдя  не  более  километра изменили  направление  движения  ,  теперь  огибая  вражеского  часового  отряд   вышел  к  подножью  горы  за  которой  находились  главные  силы  спасателей  .  Сидящие  в засаде  палочники  оживились  ,  все  чаще  и чаще  выстреливая  в  эфир  потоки  информации   они   с  двух  сторон  шли  на  сближение  с   группой   Грома  . 
--Ну  слава  богу  ,  клюнули  .  Ильин  облегченно  вздохнул  .  Как  из  под  земли  появлялись  все  новые  и новые  игроки  и  тут же  активно  включались  в  разговор  .  Двадцать  один ,  двадцать  два ,  двадцать  три  ,  вместе  с  часовыми  их  двадцать  три особи  .  Часовые  уже  вышли  на  минимальное  расстояние  и  оставаясь  невидимыми  для  глаз  людей  корректировали  движение  соплеменников  .   Разделившись    на  два  отряда ,  вытягиваясь   в две  тонкие  линии  палочники  пытались   с  двух  сторон  охватить  добычу  .  Грому  удалось  провести  своих  по лезвию  бритвы  ,  увеличив  скорость  движения  они  почти  в  притирку  прошли  с  обходившими  их  врагами  и  оказались  с  внешней  стороны   замкнувшегося  кольца  .  Теперь  не сбавляя  темп  нужно  первыми  выйти  к  своим   и  затащить   увлекшегося  погоней  врага   в  смертельную  западню  .  Палочники  уже  дышали  им  в  затылок  ,  еще  немного  и  начнется  кровавое  месиво  .   Гром  сумел  вытащить   преследователей   между  двумя  сопками  ,   ничего  не  подозревающие   враги  сами оказались   в окружении  .   
  Погоня  захватывала  и горячила  кровь  ,  к  тому же  предчувствие  обильной  трапезы   слегка  туманила  мозг  .  Выйдя  из  леса   палочники  с ходу  уперлись   в  людей  .  Стоящие  на  открытой  местности  ,  в  полный ,  рост  люди  и не думали  спасаться  бегством  .  И  почему  вместо  десяти  их  тут  не  меньше  трех  десятков  .  Для   того  что бы  найти  ответы  на вопросы  у палочников  не осталось  времени  .  Люди  открыли  такой  ураганный  огонь  ,  что  идущие  впереди  были  моментально  убиты .  Раненые  теряли  возможность  сливаться  с окружающей  их  природой  и  покрываясь  то одним ,  то другим  , ярким  насыщенным  цветом  становились  легкой  мишенью  для  стрелков .  В  довершение  ко  всем  этим бедам  ударили  огнеметы .   Палочники  пытались  вырваться  из  огненного   кольца  ,  но  куда  бы  они  не направляли  свой  бег  повсюду  их  встречали   яркие  вспышки  и  очереди  автоматического  оружия  .  Вырваться  из  огненного  кольца  смогли  трое  ,  сегодня  им  улыбнулась  удача  .  Оглушенные  ,  израненные ,  думая  только  о том как  спасти  свою  жизнь  ,  на  пределе  своих  сил  и возможностей  они  рвались  в  свое  логово  .   Там  под  землей  ,  в  одной  из  пещер   можно  будет   затаится  ,  зализать  раны   и  переждать  опасность  .  У  них  появился  шанс  уцелеть  .  Похоже  им удалось  оторваться   от  своих  врагов ,  никто  не  наступал  на  пятки  ,  не  пытался  догнать  и добить  .  И  это  правда  ,   люди  оставили  их  в  покое  .  Ильин  не  торопился  ,  то  что  палочникам  казалось  удачей   было  хорошо  организованное  действие  .  Троих  палочников  отсекли  от общей  группы  и  дали  им  уйти  .  Небольшой  дрон  размером  с колибри   не  выпускал  из  виду  беглецов  .  Когда  они  скрылись  в  темной  пасти  подземелья  ,  птичка  сложила  крылья   и  трансформировалась   в  подобие  таракана  .  Оставляя  за  собой  невидимые  глазу  маркеры  он  проводил  уцелевших  палочников  прямо  до  их  логова  .  Убедившись  что это  конечная  ,  умная  машина  затаилась  среди  камней .  Следопыты  одев  специальные  очки   уверенно   продвигались  по  лабиринту  ходов  и  пещер  .  Маркеры   оставленные  дроном   тускло  отсвечивали  желтоватым   светом  .    Эта  дорожка  привела  ко  входу   в  пещеру  залитую  солнечным  светом  .  Несколько  отверстий  в  потолке  пещеры  позволяли   солнечному  свету  вполне  сносно  освещать  помещение  .  Палочники  повернули   свои  окровавленные   морды   на  встречу  людям   .  Разорванные  на  куски ,  ошметки  плоти  ,  вот  все  что осталось  от  Эйрролла  .  Не  кому  не  давая  пощады  палочники  не  просили  ее  и  для  себя  .  Автоматические  очереди  сбивали  их  с  ног  ,  разрывали  плоть  ,  но  им  хотелось  лишь  одного  ,  хоть  на  последок  вцепиться  в  этих  мелких   двуногих  созданий  .  Тела   перестали  подавать  признаки  жизни  и  автоматы  замолчали  .  В  правом  от  входа  углу  стояли  запечатанные  контейнеры  для  транспортировки   шелка.
 

 
 




 














ффВаряги

На планете Земля наступил новый  3125 год  .  Многое  изменилось  , как на  самой  планете так и  в головах  и жизни  людей .  Немногим  более  одной тысячи лет  понадобилось человечеству  что – бы исправить выровнять то критическое положение  , в которое  люди  сами загнали  себя , пойдя на поводу у жалкой кучки отщепенцев возомнивших  себя богами на Земле.  Теория золотого миллиарда  вышла боком  человеческой расе . Эти так называемые хозяева жизни  поставили себе задачу  уничтожить  человечество .  С маниакальным  упорством они  шли к своей цели  и нужно  отдать им должное  они таки своего добились  . Главное  их оружие по уничтожению  человечества  сфтали  искусственные вирусы  и лекарство  от них  .  Все было просто – вирус  поражал  огромное количество людей  а вакцина  которая должна была бы  защитить  инфицированных  просто  приканчивала их .  Причем  все было  придумано так хитро  что  те  кто вакцинировались  действительно  чувствовали себя прекрасно и были уверенны  что  избежали  самого страшного.  Но  как  оказалось  вакцинация , это был  только первый виток  в этой дьявольской   спирали .  Вакцина не от чего не лечила  ,  она  мобилизовала   все  ресурсы  человеческого организма  , а после того как жизненные  силы заканчивались наступал неизбежный конец .  Одним хватало сил на год , другим больше .   Редко кто мог прожить больше трех лет ,  самые сильные и выносливые  дотягивали до пяти .  Две трети  человечества было уничтожено  , но как оказалось  , так называемые боги  сели в лужу .  Они уже потирали руки  ,  их жульство удалось  еще немного  и  у  божественной расы будет ровно столько рабов  , сколько им нужно  ,  для всех  своих потребностей .  И наступит то  счастливое тихое житие  на собственной планете ,  где одним можно все  а другим  можно быть рабами  ,без словесным быдлом  .  Но  хозяева жизни забыли одну  простую  истину – гладко было на бумаге да забыли про овраги .   Как оказалось они таскали из огня каштаны  , но не для себя .  Произошло то чего  так долго ждали ,  о чем  много говорили  , но  как всегда оказались не готовы .  Откуда то из  глубин  космоса   пожаловали  новые господа ,  и для них  все жители земли были  просто едой . Так  называемые боги  для них  не по вкусу не по цвету  ничем  от простых  смертных  не отличались  . Хотя нет  , они то эти боги были легкой добычей  ,  обленившиеся , зажиревшие , малоподвижные ,  не знающие  каким  потом добывается еда  , получающими все что  пожелаешь по простому жесту  руки  , где им было  сравнится  с рабами  .  Когда  новые  господа встряхнули  им вольфрам в головах  , они с удивлением  обнаружили  что деньги есть нельзя  и вся эта роскошь которая их окружает  , в тяжелое  время  великого  перелома  ничего не стоит . А как самим добыть  еду  , безопасный кров , одежду , знали немногие  из  божественных людей , да и то только теоретически.  А вот рабы  как оказалось  именно благодаря  своей нечеловечески тяжелой жизни  смогли легко приспособится к новым условиям .  Униженный , да возвысится , так и вышло . Будь человечество  так сказать в полном  составе ни за что бы захватчикам не удалось так легко  овладеть планетой .  Но даже те ошметки  что остались от былого  количества жителей земли вступили в неравную но яростную битву  с захватчиками .  И как  бывало уже не однажды  общее горе  стальным зубилом  из  общей  массы  вчерашних  рабов  высекало новых лидеров . Новых вождей .  Которые  повели  уже  поверженное  , обескровленное человечество  в последний  , решительный бой.  Но на счастье землян  полем боя стала не только  наша планета  , бои развернулись  в нашей Галактике  Млечный путь и еще в двух  соседних .  Граники  -- так  называли себя завоеватели  были  космическими кочевниками  ,  миллионы лет прошли с тех пор  как они покинули свою  родную планету  ,  жили  ,размножались , умирали  они на своих  космических  кораблях  ,  ставшими им родным домом .  Голод  не позволял  этой  кровожадной  орде  долго оставаться на одном месте .  Как на облавной  охоте  они охватывали  кусок  ближайшей  галактики   и прочесывали  ее в поисках  жизни .  Все живые  существа  попавшие  под эту  гребенку  становились для них  едой .  Разумные  это были создания или нет  это в расчет не бралось .  Если  встреченные ими  живые  существа  не могли за себя  постоять  ,  то этого было достаточно  для их  уничтожения .  Горе побежденному  -- кто сильней тот и прав .  Хотя люди  никогда ранее не встречались  с такого рода  хищниками  ,  но  они  хорошо знали  их  родственников  .  Ужасные  ящеры  --динозавры  были  прямыми  родственниками  Граников .  Один  из космических  кораблей  разведчиков  потерпел  аварию  на нашей планете  , те кто сумели выжить  в катастрофе стали первыми колонистами  на Земле .  Размножаясь и пожирая местных  жителей  они  захватили планету  .  Им так понравилась жизнь на Земле  что они решили  остаться  здесь на всегда . Постепенно  за многие миллионы лет они деградировали  и вернулись  в первобытное состояние  и  правили на планете  миллионы  ,миллионы лет .  А в это же время их  родные братья  строили космические корабли  и  носились по вселенной  пожирая  все живое на своем пути  ,  оставаясь такими же  кровожадными  безжалостными убийцами как и их  одичавшие родичи  на планете Земля .
          Не было бы  счастья  , так несчастье помогло .  На этот раз Граники  столкнулись   с цивилизацией  способной не только  постоять за себя но и крепко дать по зубам  агрессору , несмотря на то что эти зубы размером  с банан  .  Федерация Свободных  Народов  в которую  входило  пятнадцать  независимых  республик  , кланов и королевств  выступили на защиту своих  интересов да и собственно жизни .  Произошло  грандиозное  , небывалое по своим масштабам и размером сражение  , не знавшие до этого поражений ящеры  были разбиты в пух и прах .  Преследуя  остатки  некогда  величайшей  армии во вселенной  тяжелые  крейсера  Федералов  вынырнули  из космического пространства  в близи   нашей солнечной системы .  И здесь они стали свидетелями  того что по их мнению  было верхом героизма  и отчаянной  храбрости . Жалкие ошметки , разделенные разбросанные по континентам , изолированные друг от друга  , по сути безоружные  , по тому что то чем были вооружены   Земляне  ни шло не в какое сравнение  с арсеналом  Граников ,  люди  сражались  с врагами не имея даже проблеска надежды  на спасение не говоря уже о победе .  И когда злобные ящеры в спешке стали покидать планету  удивлению людей не было  предела  .  И только   десантные баржи Федералов  расставили все точки над   И .  Быть может людей  не приняли в  Федерацию   прибудь  федералы на Землю до вторжения Граников  .  Ибо человечество  пожирающее само себя  имело мягко говоря не презентабельный  выгляд  .  Но  Проявленное Землянами небывалое мужество и воля к победе  затмили все недостатки  человеческой расы .  К тому же  вступая в федерацию люди уже не могли  объявлять себя избранными , божественными и так далее .  Времена дикости и варварства уходили в прошлое  ,  наступал новый рассвет  человечества под   сенью  Федеральных законов  .  Став шестнадцатым полноправным членом  Федерации  люди получили доступ  к небывалым технологиям и возможностям  .  Находясь на краю федеральных земель Земля  стала фор –постом  свободных независимых народов .  Опрокинутые и отброшенные Граники  где то в глубинах космоса зализывали раны  и новое столкновение  с ними это был лишь  вопрос времени .
Внешний вид  планеты  радикально изменился .  Сегодня  на Земле уже не встретишь  мегаполисов  с уходящими под небеса  небоскребами  .  Города ушли под  воду  , зарылись в  грунт .  На поверхности остались небольшие   поселения  фермеров  ,  одноэтажные дома которых гармонично вписывались  в окружающую  среду  .  Теперь уже  , так с ходу  не нанесешь удар  по скоплению людей  .  Ни каких тебе атомных и  тепловых  станций  , заводских труб  извергающих в  небо   клубы коричневых выбросов .  Новые виды  энергии , революционные  технологии  открыли  небывалый  ранее  горизонт  возможностей .  Благодаря науке и медицине  долгожители  перешагнули  тысячи летний  рубеж  .  Если человек  по каким то обстоятельствам  умирал  не дожив до  пяти сотен лет  про такого говорили – умер молодым  .  На Земле  резко упала смертность и повысилась рождаемость . Но никто уже  не крякал  о перенаселении  ,  о избранных  расах .  Вопрос  непрерывно растущего населения Земли решился легко и просто . Миллионы планет земного типа ждали  своих  переселенцев .  Сегодня ты землянин  ,  а завтра  колонист  на  прекрасной  планете  , которую  ты сам выбрал  для  нового места жительства .  А твои дети и внуки слушают твои рассказы  о планете Земля  как какую то  прекрасную  легенду .  А  настоящая жизнь она  здесь под ногами , над головой , в каждом   вздохе , в каждом глотке воды  ,  и другого не нужно .  Зачем  возвращаться в спять ,  если ты  счастлив здесь  и сегодня .  Эксперименты с искуственным  интилектом   ушли в прошлое  . Когда люди научились использовать  свой  мозг  на сто процентов  то  стало понятно , что никакой  компьютер  не может  сравнится  с эвм   которое  каждый человек носит  в своей голове .  Нет  человек не может  считать  быстрее машины  , но не одна машина не может  мыслить творчески  как человек .  К тому же не одно уважающее себя разумное  создание  во вселенной  ,  никогда не будет иметь дело  с бездушным роботом  .  Пылесос он тоже  умный  , моет , убирает , гладит , выводит пятна ,  но это не значит что он равный  , живому  мыслящему созданию  . 
     За  круглым окном , в виде корабельного  иллюминатора  резвилась небольшая группа  дельфинов .  Умные  создания  беспечно  веселились  ,  крутились , переворачивались  , разгоняясь  выпрыгивали из воды  и с нова  возвращались к окну  .  Они  звали своих  друзей  присоединиться к ним .  У самого окна стояли двое  мужчин .  В другое время они непременно присоединились  бы  к  шумной ораве  и с удовольствием  поплавали   , поиграли  в догонялки  со   своими друзьями  , ведь лучшей тренировки в воде и не придумаешь .   Но не сегодня .  Высокие  ,  с  широким  разворотом  плеч  , мощные  , атлетически  сложенные  ,  они  выглядели как близнецы братья  .  Чему  в огромной  мере способствовала  униформа  ,  в  которую  они  были  одеты  .  Если ты под  два метра ростом ,  если  ты строен  и могуч  ,  то форма морского пехотинца  из  далекой  советской  Росси  так называемое  Пэ—Ша   что значит полу шерстяное  , это то  что доктор  прописал .  Черные  полу сапожки  ,  заправленные в них  черные же брюки  , такого же цвета куртка и берет  . На левом пред плече   нашивка  , в красном кругу  на черном  фоне   ярко красный якорь  ,  небольшие , аккуратные погоны  с красным кантом  , на берете  красный  треугольник  и  небольшая  красная звездочка  .  Именно  эту форму  а не какую то другую  выбрала  команда отряда  спасателей  , состоящая  исключительно из людей  и имеющая  штаб- квартиру  в водах  Балтийского  моря .  Это было полу – военизированное  подразделение  , но при этом оно не являлось  правительственным .  Отряд  состоял  из добровольцев  ,  отставные военные  ,  те кто уже не мог  жить   без риска  и  острых ощущений  , те кому сам черт был не брат ,  а так же еще  одна категория безумцев  которые сродни героям .  В этих  жил и не угасал  ген  бродяг , цыган ,  путешественников ,  этим все равно с кем , куда  , лишь бы не дома не на одном месте  .  Отряд  имел военную  структуру  , делился на  два батальона  , в каждом по три роты  .  Рота  состояла из пяти взводов  по тридцать человек в  каждом  .  В свою очередь взвод  состоял из двух отделений  по пятнадцать человек  . Командный состав  формировался  из лейтенантов  -- командиров  взводов , капитан –лейтенантов  --командиров  рот  и  капитанов –третьего   ранга  командиров батальонов .  А также  начальника штаба  -- капитана второго  ранга   . И конечно командира  отряда  в звании –капитана первого ранга . У отряда было и свое  собственное  имя –Варяги .  Это имя  было символом  подвижности , мужества и отваги , а так-же  сквозь  века протягивало  связь с далекими ,  славными предками  , добившихся  в свое время того , что Балтийское  море  звалось –Варяжским  .  Не  Шведским , не Датским  и  не Норвежским  . А ведь эти три народа не обвинишь в отсутствии  воинственности и храбрости . 
        --Командир  ,  не ужели  ты  и в правду решился на этот шаг .  Иметь какое либо дело  с Карра –Ду  , ведь это как самому  себя обмануть . Ну  не  мне же тебе говорить  что нет во вселенной  более подлого , более  вероломного народа .  Все кто имел  с ними дела  , все без исключения  жалели об этом .  Эти твари такие же кровожадные  как и Граники  и  никогда бы  они не вошли в Федерацию  если бы не  рептилоиды  поставившие  их  расу  под угрозу уничтожения .  Ведь  всем известно что они и сегодня говорят о нас –Землянах .  Они не скрывают  того что  если бы  случай  занес их на Землю  на какую то тысячу--  другую  лет раньше  , то сегодня  Земля  была бы  их колонией  ,  а от людей бы  и след простыл .  Ведь это же ясно , нас запустят под лед   ,  используя    в своих  мутных  схемах  ,  а если надо то пожертвуют  без  малейшего угрызения  совести .   
Капитан второго ранга Ильин  старался  вложить в свои слова всю  убедительность  на которую   он был способен  . 
--Да  все это так  , все что ты говоришь  это правда .  Предприятие будет опасным  в двойне  , так как  Карра –Ду способны  на любую  подлость .  Командир  --Варягов – сцепил  челюсти так что заходили желваки на  скулах .  Ильин  прекрасно знал что это значит  , решение принято и  командир ни за что на свете не откажется от  задуманного . Но так как  перед капитаном –первого  ранга  Веприковым   стоял не просто  коллега по работе  ,  а человек которого он считал  своим самым близким  другом  ,  они  прошли , побывали , повидали  такое  что  не многим выпадает на долю .  Прикрыть друга  своим телом  спасти его жизнь  , для них  это были будни к которым они уже давным  давно привыкли  и даже если бы  захотели то  не смогли бы  посчитать  кто и сколько кому  спасал жизнь и здоровье .  Глубокое  уважение ,  сдерживало ту бурю  которая   клокотала  в груди командира .  Он  понимал всю тяжесть доводов  своего друга  и ту опасность  которой  подвергнется не только  он но и многие другие  кого  командир поведет за собой ,  но внутренняя  уверенность в своей  правоте  поддерживала  его веру в себя и своих людей .  Собрав  волю в кулак  командир  подавил  эмоции рвавшиеся наружу  .  Он  попробовал еще раз  убедить   друга  в своей  правоте  .
--Все что ты говоришь это правда  , и не предавать этому значения может лишь человек легкомысленный или  глупый .  Но ведь и на старуху бывает проруха  , соглашение  с Карра –Ду  будет не частная  сделка  .  Федеральное правительство  будет не только посредником но и гарантом  ,  чиновники  из федерации будут  задействованы в самой  операции ,  с нами будут  наблюдатели  и пусть  эти скользкие  твари  хитрят   сколько им угодно  ,  но на этот раз  по счетам платить придется  как не крути .  И  если мы выполним свою часть дела  то и  они   раскошелятся   .  Иначе  будут наложены санкции  и арест  имущества , которое пойдет с молотка  , никто шутить не будет , они потеряют больше ,  если начнут  финтить .  Им будет выгоднее  выполнить все обязательства  взятые на себя .  Ты же знаешь  их  прижали и прижали крепко  . Мы  их  последняя  надежда .   Ну а на счет опасности  , --скажи  сколько  наших  спасательных  операций  за которые мы брались  ,  на первый взгляд  безобидные  и простые  , заканчивались кровавой  мясорубкой  .  И что,  хоть один из наших  вышел из игры  , подал в отставку  или отказался  выполнять и твои между прочим  приказы  .  Мы –Варяги – и мы всегда готовы  к  такому  развороту .  Или может быть наши  инструкторы  , тренера   не к этому готовят  личный  состав . –Там , командир  указал  на дверь  за  своей  спиной нас ждут  командиры  всех  уровней от младшего до среднего ком состава  , я изложу им суть вопроса и мы примем решение  путем голосования  .  Если  народ  будет против  я подчинюсь  и больше к этому  вопросу  никогда не вернемся  .  Ну а если народ  скажет –Да—то сегодня  же до подписания  всех бумаг  мы начнем подготовку  . Согласен .
--У меня что есть выбор ,  в месте жили , в месте  и помирать будем  ,--Ильин  первым шагнул  в сторону  двери .
Актовый зал  мог вместить весь отряд  , но сегодня  заполнена была лишь одна четвертая  часть .  Приветствуя  своих командиров  все присутствующие дружно встали .  На небольшой сцене стоял  прямоугольный стол и кафедра .  Два места за столом ждали  командира  отряда  и начальника  штаба . Ильин занял  место за столом  , командир  же , остановился у кафедры .  Прежде чем начать он окинул  взглядом  собравшихся .  Живые  , одухотворенные  ,  лица  людей  способных  на поступок  .  Здесь не было  случайных  , затесавшихся .  Каждый из  присутствующих  прошел  огонь ,воду  и еще много такого  , что кое кому и в страшном сне не приснится  .  Теплая  волна  заполнила  грудь командира  ,  в  устремленных  на него глазах  он увидел то что так  сегодня  ему было необходимо –доверие .  Это  укрепило его уверенность в себе  ,  с этими  людьми можно  браться  за любое дело  . Капе ранг  еще раз  обвел взглядом  присутствующих  и начал .
--Сегодня  один  из тех дней  когда  от принятого нами решения  может  изменится не только  жизнь  всего отряда  но и каждого из нас .  На Лунной  базе  проходят  карантин  представители  народа  Карра –Ду  .  На Землю их привело дело и  это дело касается  нас ,  нашего  отряда  спасателей  .  Во всей  Федерации наверное не найти  того кто бы  не слышал о планете  -- Веселый  Шелкопряд  .  Когда мы люди  сражаясь в земных  войнах  метали копья   и рубились  мечами  Карра –Ду  уже   скитались по  Вселенной  .  Один  из кланов  возглавляемый Эйтином – Зеленым  нашел  прекрасную  планету  , с разумной  формой жизни .  На беду аборигенов  они  были  в самом начале  пути  .  Это были небольшие  разрозненные племена  ведущие  первобытно  общинный  образ  жизни  .  Планета  находилась  в приграничном  районе Федерации  и хотя  на тот момент  Карра –Ду  не входили в содружество  но тем не    менее  они обязаны  были  сообщить  ближайшим  Федеральным   чиновником о своей находке .  По законом  Федерации  на такой планете  объявлялся  карантин  ,  и  жители брались под защиту   .  Специальная  группа ученых  вела  наблюдение  за жителями не как не вмешиваясь  в ход  развития  аборигенов .  И только лишь когда  молодая  раса  достигала  зрелости  , когда  жители планеты  твердо  стояли на ногах  и их быт ,  обычаи ,  верования  устоялись  а наука вышла  на высокий уровень  , лишь только тогда  Федерация  объявляла о своем присутствии  .  Все эти тонкости связанны  с доброй  волей  ,  и определенным  уровнем  технического прогресса  . И что  еще  очень важно  , так  это самобытность  разумных  созданий .  Как говорится  со своим уставом в чужой  монастырь нечего соваться .  Карра –Ду  заявились  к местным жителям  как боги  , не меньше .  Они не стали с ходу  уничтожать  местных  жителей  ,  их  поразила  одна  вещь  , а именно  то что  хотя  аборигены и были  на  низшей  ступени развития  , но одевались они  в  одежды из шелка  и такого качества  , что в  цивилизованном мире  одежду  из такой ткани могли позволить себе  цари ,императоры  ,    главы  кланов  , президенты  огромных  частных  компаний .  Они быстро разобрались откуда растут ноги .  Тридцати метровые шелковицы  покрывали  девяносто процентов суши  .  А местная порода шелкопряда  была не только  самой крупной  из всех виденных  Карра—Ду  до этого времени  , но и шелк был  самого высочайшего качества .  О своем  открытии они не стали трубить на весь свет .  Не спеша  методично  уничтожили  местных жителей  и только потом заявили о правах собственности .  Зная  Карра –Ду как  нечистых  на руку созданий  Федерация   отправила  комиссию   на  Веселый –Шелкопряд  но  все что удалось обнаружить так это  наскальные рисунки  и  могилы аборигенов  .  Всем было ясно  что дело было шито белыми нитками  но формально к  Карра –ду было не придраться  .  Название  планете  они дали  сами  и нужно  сказать им очень весело .  Они  прикончили жителей  и  захапали  планету  которая  сказочно обогащает их  .  Что бы  позволить себе одежду  из этого шелка  мало иметь кучу денег  , еще нужно   отстоять очередь  иногда и в несколько лет  . Желающих  приобрести ткань так много  что  даже  заоблачная  цена  не пугает  клиентов  , скорее на оборот  , этот шелк  стал  статусным .  Если ты нарядился  в эти шелка , то  все сразу  поймут  что ты  не просто с под моста  ,  ты есть чего то особенного , так то .   
  -- Для чего я вам это все так подробно  рассказываю  ,  спросите вы .  А вот для чего .  В пограничном  районе  в одной из  прокладок  между Федерацией  и остальным миром  , на печально известном Скорпионе  , этом  убежище  пиратов , работорговцев  ,  нарко –баронов ,  контрабандистов  и другой нечисти , всплыла  партия шелка  с Веселого  Шелкопряда  .  Информация  была достоверной из  надежного источника .  Шелк  доставила   небольшая  частная  яхта  , без опознавательных   знаков .  Таможня  и налоговая  отреагировали  мгновенно ,  заморозили  все полеты  и операции  с шелком  на Шелкопряде  .  Под  угрозой   ареста  счетов  принудили  Карра –Ду   дать доступ  ко всей   информации  касаемо шелка  .  Добыча  , хранение  , сбыт .  Сборная  команда  чиновников  в спешном порядке  прибыли  на Шелкопряд  .  Налоговая  ,  таможня и  пограничники  вцепились  в это дело мертвой  хваткой .  Есть соображение  что  кто то в высоких  кабинетах  долго ждал  случая  что бы  расквитаться  с этими жабами  Карра –Ду  за  несчастных  жителей  планеты .  Но  справедливости ради нужно  сказать что ,   сами  проверяемые  были  пожалуй  в большем шоке  от  результатов  ревизии .  Комиссия  точно  установила  хищение  десяти тонн  драгоценной  материи  .  Две  успели уйти на  Скорпион  ,  остальное же  где то на Шелкопряде .  Причастных  к воровству  пока установить не удалось  но очень хочется .  И здесь  интересы Карра –Ду  и федералов  совпадают .  Но кто то решил переписать сценарий  и события  пошли  в  совершенно неожиданном  направлении  ,  причем для  всех .  Члены комиссии  проинспектировав  дальние  фермы  возвращались   на основную  базу  , когда  транспортный  скутер  потерял  управление  и совершил вынужденную  посадку  .  Пилот   осмотрев  повреждения  полученные  скутером при посадке ,  связался  с центром управления  полетами и доложил  о невозможности  самостоятельно на месте устранить повреждения .  Диспетчер   сообщил  пилоту  о  том  что дежурный  борт  вылетает   к ним  на помощь . Но для того что бы он мог провести эвакуацию ,    экипажу  и пассажирам   скутера  нужно  пройти  около десяти километров  по лесу  и выйти на небольшую  сопку  не покрытую деревьями  .  Для   десяти членов  комиссии  , пилота  и двух  вооруженных  солдат охраны  такая прогулка  было  приятным развлечением  или забавным  приключение о котором потом можно было  рассказать друзьям и близким  .  Дикие  звери , хищники  имелись на планете  но всерьез  угрожать жизни  целой  группе с двумя вооруженными  охранниками  не могли , даже  при всем своем желании ,  появись оно у них .  По этому  обговорив все детали рандеву  ,  с легким сердце  ревизоры  отправились  как им казалось на прогулку .  Но  прогулка длилась не долго  ,  где то в пяти  километрах  от  посадки  отряд был атакован и уничтожен .  Солдаты  сопровождения оказали сопротивление  но оно было не долгим .  Вернее сказать только один из телохранителей  успел открыть огонь  , да и то  одну длинную очередь  в никуда  .  Эксперты  пришли к выводу  что  огонь велся не прицельно  , солдат успел нажать на курок но  стрелял  в белый свет , как в копеечку .  На месте гибели  было найдено  оружие  ,  вещи  следы  крови  или то что считается кровью  у некоторых  из ревизоров .  Датчики  с тел  убитых  показали что несчастные  были  в прямом смысле этого слова разорваны на куски  .  Корвет  на котором  прибыла комиссия  находился  на орбите Шелкопряда . Это было судно пограничной  службы , имеющее на борту  как оборонительное так и наступательное оружие  .  Кроме того в состав экипажа  входил  отряд  из двадцати десантников  способных  самостоятельно  проводить локальные  боевые операции .  Поднятые  по тревоге   бойцы  спецназа  немедленно   были отправлены  к месту гибели  группы ревизоров  .  С ними  вылетела  смешанная группа экспертов  ,  от федералов  и Карра –Ду  .  Осмотрев  упавший скутер   комиссия  пришла к выводу  что  отказ  оборудования  был диверсией .  А это означало  только одно ,  комиссия  нашла  что то такое важное  что кто то решил уничтожить информацию так сказать на корню .  Придя  к таким выводам  смешанная комиссия  осмотрела место гибели  ревизоров  и  отправилась  в офис  изучать документацию  , попытаться найти  то что нашли  убитые  .  Спецназовцы  же получили  приказ провести  поисково -- спасательную операцию  углубились в лес .  Это были подготовленные  парни   и командовал ими бывалый офицер .  Послужной  список отряда  состоял  из  целого ряда  скоротечных  боевых  столкновений  в приграничных  районах  Федерации  .  Вооруженные группы контрабандистов  как правило оказывают  отчаянное сопротивление  ,  но  главное даже не это  , главное  умение найти  их  ,  что что а  прятаться и устраивать засады  этих  ребят учить не надо .  Так вот ,  у этой  группы  спецназа  на счету  больше двух  десятков   таких  банд .  И не смотря  на  это  они  все же  попали в засаду  .  Не выжил ни кто  .  Датчики зафиксировали ту же  причину гибели  что и  у предыдущей  группы  .  Спец назовцев  так же  разорвали на куски  .  Причем оружие и снаряжение  осталось лежать не тронутым на месте гибели группы .  На них  напали внезапно  , но  спец   подготовка и опыт  сыграли свою роль  ,  отряд занял  круговую  оборону и успел  сообщить о нападении .  Огонь  велся во все стороны но это не помогло .  Что то или кто то  приканчивало    их  одного за другим .  Пятеро из отряда  пытались  спастись бегством  , напрасные  старания ,  они были окружены  прежде чем на них напали .   Тогда  федералы  взялись  за дело  в  серьез  .  Теперь на орбите Шелкопряда  дежурит уже  не корвет пограничной  стражи  , тяжелый  крейсер  с  отдельной  бригадой  космических  десантников .  Готовится  войсковая  операция  , с тяжелой  техникой  , бомбардировщиками  способными   проводить ковровые  бомбометания .  На  этот раз  Карра –Ду  крепко  влипли   .  Убийство  членов  комиссии  на  планете  входящей  в орбиту  Федерации  событие  небывалое  ,  и последствия  для  Карра –Ду  будут  ощутимы  и тяжелы  .  Но  гибель   взвода  спецназа  развязывает  руки военным  , а они настроены более чем  решительно  .  Есть  предположение  что  кто то в правительстве  хочет  посчитаться  с  Карра—Ду  за жизнь несчастных  аборигенов  и  выставить   счет  .  Но  и Карра –Ду   скользкие  ребята  , их  голыми  руками не возьмешь  .  Они  созвали   внеочередной  съезд  народов  Федерации  .  Их  аргументы  просты  и понятны  ,  они согласны  что  гибель  комиссии  и  спецназа  требует  решительных  действий  ,  но  войсковая  операция  нанесет непоправимый  вред  экологии планеты  .  Если  на  Шелкопряде  будут  проведены  полно масштабные  боевые действия  то эко  система планеты  может  уже и не оправится от  нанесенного ей  ущерба  .  К  тому  же  никто не знает что произошло и главное  кто виноват в происшедшем .  Ведь  можно  все решить по другому  , что бы  найти истину  совсем не обязательно  перепахивать  планету  боевыми  машинами  и  авиа бомбами  .  Министерство  экологии  встало на  сторону  Карра –Ду  .  Их  подсчеты  и выкладки  говорили  о экологической  катастрофе  ждущей  Шелкопряд  в  случае  провидения  войсковой   операции .  К тому же  министерство  финансов и сборов   то же  выступило против  военных    ,  налоги от  торговли шелком  вещь  ощутимая  , и терять их  так просто не следует  .  Но и военные  встали на дыбы  ,  они в открытую  обвинили  Карра –Ду   в гибели  спецназа  и комиссии  ,  что это как не желание  замести следы  своих  темных делишек  .  Не надо забывать и тот факт , что  шелк   с Шелкопряда  выплыл  на  Скорпионе  и  с этого все началось .  И если  отталкиваться от этого  то  во  всех  событиях  прямо или косвенно  виноваты  нечестные на руку дельцы  с Шелкопряда  ,  то есть Карра –Ду  .  И военные  не за что на свете не пойдут на компромисс  с убийцами и ворами  .  Дело зашло в тупик  ,  нужно было  срочно  придумать решение  которое  устроило бы  всех  заинтересованных  в этом деле .    Капитан  первого ранга  Веприков  сделал  паузу  что бы  перевести дыхание  . 
--Каким  боком  мы ко всему этому , спросите вы .  А вот  каким .   Поступило  предложение  от  МЧС ,  отложить на  три месяца  войсковую  операцию  ,  а все это дело передать третьей  стороне не заинтересованной  в  результате  расследования  .  И если  не удастся  добиться  таким образом  истины   то  военные   возьмут дело в свои руку  и никто уже их  одергивать не станет .  Чиновники из  МЧС  вышли с предложением о привлечении нашего отряда  .  С нашим  штабом  связались    из  администрации   премьер министра .  Все  что я  сейчас  рассказал  вам   ,  все эти  сведения  предоставлены  министром МЧС . Представители    Карра –Ду  проходят карантин  на Лунной  базе .   Завтра они  прибудут  к нам для  проведения  прямых  переговоров  и подписания  контракта ,  если конечно  мы  примем их  предложение  .  Вот как обстоят дела  на сегодняшний  день  .  Лично  я  считаю  что нам нужно  принять   предложение  Карра –Ду   и заняться этим делом .   Во первых  сумма вознаграждения  превышает все  мыслимые  границы . Десять триллионов  федеральных  кредиток .  Это  в десять раз  больше  чем  самое  выгодное  предложение   из  всех  какие   были у нас до этого .  Но  это еще не все  ,  пропавшая  комиссия   выяснила  что  десять   тонн  шелка  исчезнувшие   со  складов  на  Шелкопряде  никуда не успели  перевезти .  А так как часть этой  партии  нелегально реализована на Скорпионе  то  весь   краденный шелк  признан  контрабандой .  А по законам  Федерации   контрабанда  принадлежит тому кто ее найдет  .  А это гигантская  сумма  .  И вот что я вам  скажу  ,  --Риск  огромный  , это факт  ,  но  если разобраться  то не очень  то  этот риск  больше  тех   переделок  в которых    мы побывали  и не однажды  .   Семьдесят  процентов  наших  спасательных  операций  заканчивалось  ,  по сути  боевыми действиями .  Но  беда не в этом  ,  беда  в том что мы   попадали  в мясорубку  неожиданно  ,  изначально  не будучи готовы  к этому  . Но  благодаря  тому что    в  наших  рядах  много  военных  , тех  военных  которые  никогда не станут бывшими  ,  мы  достойно  выходили  из  тяжелых  ситуаций  .  А  в этот раз  в отличии от других  мы  знаем  к чему нам готовиться  и какого  развития  событий  ждать .   И  это  первый  большей  плюс  .  Это  боевая  спец операция , никакой  недоговоренности  ,  мы идем  не  спасать  , а  драться .  Ни  какой   двусмысленности  ,  мы  получим  боевое  оружие и снаряжение  на уровне  войскового  спецназа  .  Вот  вам  второй  большой  плюс  .  Причем  нам нет  нужды  проходить  спец  подготовку  для  получения  навыков  владения  этим  оружием  .  В  дело  пойдут  только те кто  имеет  боевой  опыт  в войсках  и конечно  это будут  добровольцы .  Это  третий  плюс .  И  теперь  главное  ,  почему  я  сам иду   на этот риск   и вас  за  собой  тащу  .  Все  дело в деньгах  ,  если нам удастся  найти контрабандный  шелк  и   получить за него настоящую  цену   ,  прибавить к этому   вознаграждение  за  саму операцию ,  плюс  все наши  накопления  за  прошлые  дела  ,  то мы  реально  можем  осуществить  то о чем  давно  мечтали .  Самый  современный   , тяжелый    крейсер  дальней  космической  разведки  .  Наконец то мы  снимем  эти короткие  штанишки  ,  когда  жадные  , хищные  корпорации всех  мастей играют  с нами в темную .  Крейсер  с полной  боевой  загрузкой  ,  от  боевых  машин до  истребителей—бомбардировщиков  ,  боевых  дронов   способных  вести боевые действия  на суше  , воде  , в небе   .  Наш  отряд  станет  экипажем  самого  современного  разведовательного—боевого  корабля  .  И мы  сможем  осуществить нашу  мечту .   Оторваться  от Земли  , заглянуть за  горизонт ,  открывать новые  миры .  Разве  не об этом  мы  думали  ,  мечтали  , не к этому  ли  мы  всегда  стремились .  Карра –Ду  известные  шулера   и не надежные  партнеры  .  Но  на  этот  раз  им  придется  раскошелится  и выполнить  все  свои  обязательства  .  Так  как  гарантом  сделки  в данном деле  выступает  правительство  федерации  .  И  та  партия  шелка  что  признана  контрабандой  ,  в том  случае  если мы ее  найдем ,  поступит  в распоряжение  таможенников  а не  Карра –Ду  .  Так что и с этой  стороны  мы  прикрыты  .  Все  будет  по закону  ,  а по закону  владельцем  контрабанды  является  тот  кто ее  нашел  и сдал  властям  .  Исходя  из  всего выше сказанного  мне остается  спросить  у  присутствующих  здесь  командиров  подразделений  ,  кто  против участия  в операции  ,  прошу  поднять руку .  Ни кого  .  Разрешите  считать   наше  участие  в  этой  операции  делом решенным  .  Тогда  так ,  формируем  три группы  ,  первая  следопыты  разведчики  ,  состав  стандартный  четыре  пятерки  ,  двадцать  человек  .  Вторая  группа  прикрытия  , будет  усиленной  ,  в  составе  пятидесяти  бойцов  .   Третья  резервная  ,  с  центром  управления  ,  так же  пятьдесят  человек  .  Если  этого  будет  не достаточно  и  мы  не сможем  самостоятельно  справится  с делом  , такое тоже  может быть  ,  к нам на помощь  придут  десантники  с  крейсера  .  Это автоматически  будет  сигналом  начала  войсковой  операции  .  Жертвовать нами никто  не будет  , это вопрос решенный .  В состав  групп  войдут  только  добровольцы  .  Формированием  групп   займется  начальник  штаба  с  командирами  батальонов  и рот .   Если  завтра мы  заключим  контракт  с Карра –Ду  ,  это будет  сигналом для  военных  .  Склады  с вооружением  и снаряжением  для  нас будут  открыты  и  мы получим все необходимое  .  На Веселый –Шелкопряд  нас доставит  транспортное  судно  Карра –Ду   ,  они  на нем  специально  прибыли на Землю  ,  ребята торопятся  и не хотят терять не одной лишней  минуты  .  На  сегодня  все ,  командиры  подразделений   свободны  до завтра  .  Завтра  в  10 –00  большой  сбор  в этом зале  .  Приглашаю  всех   присутствовать   при   заключении договора .  Если  у кого то  возникнут  сомнения  или  вопросы  ,  он  сможет  развеять  их   или же на оборот укрепится   .  И  конечно  задать вопросы  если таковые  будут . Командир  направился  к столу  ,  где  его ждал  Ильин  .
--А  ты  знаешь  кто  возглавляет   делегацию  ,  Веприков  присел  рядом  с  начальником  штаба . 
--Нет  ,  ответил  Ильин  ,  а что это важно .  Как  по мне  так я никому  из  них не верю  . 
--Не  веришь  ,  ну  что же  и правильно делаешь  ,  капитан  первого ранга  Веприков  невесело улыбнулся  другу .  Я  им верю  не более твоего  ,  но возглавляет  делегацию  наш  с тобой  старый  знакомый .  Капитан  Эйрролл  .   Удивлен  . 
--Вот это  да  ,  так он уже не командир  сухогруза ,  хотя  чему  удивляться  ,  столько  лет  прошло  .  Ну  и хитрецы же  эти Карра –Ду   знают  кого  послать  . 
--Да  они все продумали  и даже  учли  психологический  фактор  нашего  сотрудничества и личного знакомства .  Вот  так  вот и не иначе .  Эйрролл   большая шишка  на Шелкопряде  , он  претендует на  звание  вождя  клана  ,  так  что для  него  это  знаковая  встреча  ,  ему  нужна  большая , громкая  победа  ,  что бы   соотечественники   увидели  что он  незаурядный  дипломат  ,  и  может   решать  сложные  дела .    Ну  что  пошли  готовится , завтра  будет  тяжелый  день  . 
И  командиры  направились на выход .
        Утром  следующего  дня  капитан  первого ранга  Веприков  и начальник  штаба  Ильин   в сопровождении   троих  офицеров  встречали  делегацию  Карра—Ду  .  Любой  землянин  в  первый  раз  увидевший   Карра –ду  понимал  что эти трех метровые  ,  создания  ,  весом  в три центнера  ,  до  смешного  похожи  на  обычных  земных  лягушек  .  И  да  Карра –Ду   были  земноводными  ,  они  рождались  в воде  и  первую  часть жизни  проводили  как  обычные  земные  головастики  .   Эта  часть их  жизни  длилась не долго  и  ко  времени выхода  на сушу   они  уже  имели  руки  с  шестью  пальцами    и ноги  похожие на ласты  но все же   вполне  приспособленные   для  передвижения  по суше  .  Массивная  голова  была  украшена  парой  огромных  выпученных   глаз  .  За  толстыми  губами  ,  широченной  пасти  прятались  десяти сантиметровые   зубы .  Ни для  кого , не было секретом  что  самое  большое  удовольствие  от еды  они  получали  пожирая  еще  живую  добычу  .  А  если  еда  еще  истошно вопила  от ужаса и боли  , то   они  получали  истинное  наслаждение  .  У  любого   человека   эти создания  вызывали  глубокое  отвращение  .  Но  о вкусах  не спорят  ,  ведь  люди тоже  едят  мясо животных  .  Народ  Карра—Ду  делится  на два клана  ,  зеленых   и коричневых  .  На  Шелкопряде  обитали  зеленые  .  Специальные  увлажняющие  костюмы  покрывали  тела  гостей  , но  головы  оставались открытыми  .  Вместе  с Эйрроллом –Зеленым  их  было пятеро  .  Демонстрируя  свое  миролюбие  они  улыбались  .  Но  если  говорить как есть  ,  в  общем  эта  улыбка  больше  походила  на  звериный    оскал  готового к нападению  чудовища  .  После  того  как прозвучали  слова  приветствия  ,  гости и хозяева  используя  скоростной  лифт  отправились  в низ  под  воду  .  На  сцене  вчерашнего зала  все было готово  к встрече  .  Большой  круглый  стол   ждал  всех  участников  переговоров  .  Варяги  ,  Карра—Ду  и  трое  чиновников  от  Федерации  .  Так как условия  сделки  Варягам  были  присланы   ранее  ,  то много  времени  все дело  не заняло  .  Документы  были  подписаны  ,  маршрут  утвержден  ,  Три дня  на получение  оружия  и снаряжения  ,  потом погрузка  и по готовности  старт  . 
                Транспортное  судно  вышло на орбиту Веселого  --Шелкопряда  ,  легли  в  дрейф  ,  команда  готовила  шлюзовой  отсек  .  От  тяжелого крейсера  отвалила  шлюпка  ,  через  час  на борту  будет   проведен  досмотр  и  только  потом   транспорт   сможет  спустится  на космодром  . Формальности  при  осмотре  прошли  на  ура  ,  все было  согласовано   и только  небольшое  дополнение  ,  не смутило  нет , но  прозвучало  тревожно .  Там  внизу  ,  на космодроме  к ним  присоединится  смешанная  группа  чиновников  федерации  и  Карра—Ду  ,  и  здесь  ничего  странного  не было  ,  все  это было  обговорено еще на Земле  .  Но  о том что с ними будет  коммуникатор  и с ним  четыре  чистильщика  ,  это  было  неожиданное  дополнение  . 
--Ну ,  что  скажешь  ,  --обратился  Ильин  к  Веприкову  .  Тот  факт  что  рядом  с нами  всегда  будет  существо  способное  ковыряться  в наших  мозгах  ,  уже  говорит о многом  .  Что то пошло не  так  ,  нам  не  вполне  доверяют  ,  ну  это куда ни  шло  .  Но  четыре  чистильщика   ,  что это  ,  как  все  это понимать . 
--Да  ты  прав  ,  коммуникатор  всегда  передвигается  с двумя  ,  для  его защиты  этого более  чем достаточно  .  Для  чего же  тогда  еще  двое  , неужели  по  наши души  .  Мало нам  задачи  со всеми неизвестным  На  Шелкопряде   ,  так  теперь  еще  и эти  вежливые  убийцы  будут  постоянно   маячить  у  нас за  спиной  .  Капитан  первого  ранга  Веприков  взялся  за  поручни  ,  звездолет  заходя  на  взлетно --  посадочную  полосу  отключил  маршевые  двигатели  .  –Неприятная  история  ,  но  ты  и я  ,  мы  оба  знаем  что  бояться  нам  чистильщиков  нужно  в самую  последнюю  очередь  .  Нам  ведь  говорили  что будут  представители   федералов  ,  ну  что же ,  пусть  будут  .  А  чем это вызвано  мы  узнаем  ,  рано  или поздно  .  А пока  меня  больше  волнует  то  с чем нам  придется  столкнуться  в тени  местных  лесов  . 
          Командный  пункт  был  развернут  таким  образом  что бы  место  где  погибли  ревизоры  ,  и  десантники   находились  на  одинаковом  расстоянии  от него  .  Таким образом  получался    треугольник  , что давало  возможность  прийти  на помощь  следопытам –разведчикам   в  любой  точке  провидения операции  .  Начать  операцию  решили  с  места  гибели  ревизоров . Передвижной  командный  комплекс   начиненный  всевозможной  аппаратурой  легко  вместил  бы  в  трое  большее  количество  людей .  Аппаратура  пока   что   работала  в автоматическом  режиме  ,  по  этому  операторы  откровенно  скучали . 
В  голове  капитана первого ранга  Веприкова  раздался  спокойный  ,  немного  режущий  голос  коммуникатора ,--Командир  не  могли бы вы  коментирывать   все  что  происходит  ,  не обязательно в слух   . 
--Ага  вот значит как  оно  происходит   ,  ну да  они  же  телепаты  и  могут  говорить на любом  языке  лишь бы  он был  . Человек  это или  рыба  им же  все равно  ,  если  есть  речь  и мозг  значит  можно  общаться . 
--Да  вы  совершенно  правы  командир  ,  разрешите  мне обращаться  к вам  по  простому .  Надеюсь вы не против . 
Капитан  первого ранга  Веприков  повернул  голову  в лево  , он  смотрел  на  очень хрупкое , нежное  существо  с огромными  немного грустными  глазами  ,  у этого  создания  на лице  не было ни рта  ,  ни носа  ни ушей  ,  только  небольшой  хоботок   закрученный  спиралью  .  Из  маленькой  аккуратной  головы  выходили  усики  ,  совсем как у земных  мотыльков  .  За  спиной   коммуникатора  , а так же  с лева  и с права  находились  четыре   чистильщика  .  Это были  телохранители ,  необычного создания .  Люди  звали их  чемоданами  , за  их  квадратные  тела  .  Один  такой  чемодан  мог перебить целую  кучу  народа  .  Они  были  удивительно живучими ,  в  соединении  с их  способностью   уничтожать  практически  любое  живое  существо  и определяло их  роль  .  Роль  телохранителей   у  самых  безобидных  созданий  во  Вселенной . 
Повернув  голову  к операторам командир  отряда  приказал  вывести картинку на большой  экран  .  Командир  стал  немного с боку  что бы  все  присутствующие  могли видеть  экран . 
--Четыре  группы  разведчиков  следопытов  продвигаются   к  упавшему  скутеру  .  У нас  есть отчет  федералов  но мы  решили  пройти весь путь по цепочке   и оценить   события  своими  глазами   .  В  каждой  группе  пять человек  . Старший  группы  ,  следопыт  , способный  читать  следы  любых  известных  нам  созданий  , так же  они  имеют  склонность к  аналитическому  мышлению  .  Остальные  четверо  , это  группа  прикрытия   .  Все  они бывшие  спецназовцы , имеют  навыки  скоротечных  огневых  контактов  .  Группы  продвигаются  ромбом  ,  расстояние  между  группами  не более километра  .  Если  разведчики  одной  из групп  будут  атакованы ,  отступая   в любую  из  сторон  , они  получат поддержку  товарищей  .  Если же  отступить не будет  возможности  то  помощь  подойдет  с трех  сторон  и  возможно этот  маневр  позволит   разведчикам  оторваться  от  противника .  Видео камеры  первой  пятерки  настроены  таким  образом  что бы  мы могли  видеть  картинку  как бы  своими глазами  .  Командир  подошел  к  столу  и взял  очки  .  –Предлагаю  и вам  последовать моему  примеру .  С помощью  этих  приборов  мы  будем   практически  находится   среди  разведчиков и   своими глазами оценивать ситуацию  .  Позывной  старшего   группы  --Гром--  .   В  это время  четверо спецназовцев  заняли  круговую  оборону  , старший  группы  приступил  к осмотру  скутера  .  Когда  он закончил  командир задал  ему  вопрос.
--Ну  что –Гром  ,  есть что ни будь  новое  .
--Нет  командир  ,--ответил  разведчик  .   Но  есть одна  странность  ,  обратите  внимание на лес  .  Деревья  метров  тридцать в высоту  ,  и на половине их  длинны  стволы  голые ,  совершенно  без  веток  .  Подлесок  отсутствует  ,  загорать здесь не получится  ,  но освещения   вполне  достаточно  .  Так  вот к  чему  я все это говорю ,  устроить засаду  на ревизоров  в  таком лесу  можно  и это не сложно  ,  но пограничники  были  стреляные  воробьи  и их  на  мякине не проведешь  .  Тот  кто  на них  напал  , шибко  хитрый был  или  экипирован  по  последней  военной  моде  .  Принимаю  решение  ,  идти  по  следам  ревизоров  к  месту их  гибели  .  Но  для  этого  мне нужна  вторая  группа  .  Мы  пойдем  паралельно  друг  другу  ,  с права  и с лева от дорожки  следов   . 
--Одобряю  ,  действуйте  .  –Командир  снял  очки и повернулся  к наблюдателям  .  Принято решение  ,  группы  следопытов  начали  движение  к  месту  гибели  ревизоров  .  Построение  групп  изменено  ,  теперь  активный  поиск  ведут  две  группы  ,  три оставшиеся   прикрывают  .  Примерное  время  выхода  групп на место гибели ревизоров  сорок –сорок пять минут  . 
--Гром  вызывает командира .
--Командир  на связи  . 
--Вышли  в  намеченный  район    ,  приступаем  к  осмотру  местности .   Задействуем  все группы  ,  таким образом  произведем  охват  территории   прилегающий  к  месту  гибели   чиновников  .   Осмотрев   окрестности  мы  сойдемся  точно  в том месте  где  перебили ревизоров  . 
--Добро  приступайте  ,  командир  был  не многословен  .  Теперь уже  не долго  .  Хоть что то но  его  ребята  найдут  ,  в этом он был  уверен . 
--Гром  вызывает  командира .
--Командир на связи . 
--Плохие  новости командир  ,  мы нашли  следы  .  Это  палочники  командир  .
--Ты  не ошибся Гром  , неужели  такое возможно  .
--Возможно  , вот посмотрите сами  ,  и Гром  навел  камеру  на четкий  отпечаток  когтистой  лапы .  Другие  группы тоже  нашли  .  Палочник  сидел  в засаде  ,  ревизоры  сами на него  вышли  .  Ну  а дальше  все  просто . Он  сообщил  своим  что еда  на подходе  ,  дал  несчастным  пройти  немного  в перед  ,  а сам  пристроился  к ним с  тыла  и  наводил  на них  всю  компанию  .  После  того  как  эти  твари   определили направление  в котором двигались ревизоры  они устроили засаду  .   Бедный  охранник  с перепугу  дал  очередь   из  автомата   ,  это все что он успел  сделать  .  Остальные  , думаю  даже  испугаться  не успели  .   Пограничники не зная с кем имеют  дело начали  преследование   ,  их  окружили  и напали .  Ребята  были  настоящие  спецы  ,  перед  ними можно  снять  шляпу  .  По  показаниям  личных  датчиков  они  продержались  почти пять  минут  .  Подробности  можно  будет  узнать   выйдя  к  месту их гибели  . 
--Нет  Гром  ,  немедленно  начинайте  отход  ,  все  что нам нужно  мы  уже  узнали  .  С  пограничниками  все  ясно  ,  ты  прав на сто процентов  .  Но  мы  расквитаемся  за  них  , будь  спокоен  .   Выходите  к  упавшему  скутеру  ,   группа  прикрытия   уже  идет  вам на встречу  .
--Кто  такие  , эти палочники  , --задал  вопрос  один  из  наблюдателей .  Командир  --Варягов—слегка  склонил  голову  к правому  плечу  и  пожал  плечами .
--Известно  о них не много  . Очень  похожи на  земных  насекомых  ,  но  к ним они  точно отношения  не имеют  . Палочниками их  зовут  за  строение  тела  .  Туловище  метра  три в обхвате  ,  длинна от трех  до пяти метров  ,  шесть лап  и голова  , не большая  примерно  как у льва  .  Но  в этой  голове  такие зубы  ,  которые  с легкостью  перемалывают   мягкие  металлы  ,  вроде золота  или свинца .  Лапа  трех палая   с  мощными когтями . Их  сухожилья  устроены  по типу домкрата  ,  сжав  со  страшной  силой  свою  конечность  они  могут  оставить ее  сжатой  столько  ,  сколько  им нужно  .  При  весе  сто  пятьдесят   --двести пятьдесят килограмм  ,  они  могут  схватить и удержать  жертву  в  десятки раз  тяжелее  себя  .  Это  самые  совершенные  охотники  во  Вселенной   .  Их  способности  поражают  .  Они  могут  регулировать температуру  своего тела  ,  подстраиваясь  под  окружающую  среду  .  В  умении  маскировки   им  может  позавидовать даже  хамелеон  ,  увидеть  засевшего  в засаду  палочника  , не под  силу  не человеческому  не  какому то  другому  глазу  .  Но  и это не все  ,  представьте  себе  создание  способное  если  нужно  несколько  месяцев  просидеть   не шелохнувшись  .  При этом  на ровной  поверхности  развивать скорость до  семидесяти километров  в час . 
--Это  разумные  создания  ,  или  просто  совершенное  животное  .  Веприков  повернулся  к задавшему  вопрос . 
--Вне   всякого  сомнения  , это разумные  создания  .  Они  уже  дано  могли  заявит о себе  ,  но  природа  создала  их  самыми совершенными  убийцами  на белом  свете  .  Они  считают  что им не нужно  ничего менять  или придумывать  .  Все  что им нужно  у них  уже  есть  . 
--Но не смотря на это  вы , командир  отряда  спасателей  уверенны  что  сможете  справится  с этими  жуткими  созданиями  .  И у вас есть для этого все основания  ,  правда  .  Коммуникатор  сделал  несколько  шагов  в сторону  командира  .  Чистильщики  тут  же  последовали за ним  ,  но  телепат   остановил  их  плавным  жестом руки .  –Ведь  вы  и ваш  отряд  уже  сталкивались  с ними  .  И  вам удалось  их  уничтожить  .  До  возвращения  ваших  разведчиков  еще  много  времени  ,  расскажите  нам  как было дело  .
--Если  вы позволите  я присяду ,  так  мне удобней  говорить  .
--Конечно  командир  ,  как говорят  у вас на Земле  --в ногах  правды нет  --начинайте  прошу вас .  И коммуникатор  сделал  жест рукой  ,  приглашая  всех  наблюдателей  послушать  о чем  пойдет речь .  Командир  Веприков  удобно  устроился на  походном  стуле  ,  закинув  ногу  за ногу  он  прочистил горло
--Ну  что же  я начинаю  .  Это было  немного больше  двадцати лет назад  .  Один  очень  мощный  конгломерат  ,  занимающийся  добычей  всевозможных  руд   ,  обратился  к нам   с    просьбой   о  помощи  .  Несколько  десятилетий  они  разрабатывали  большие  залежи  редко земельных  металлов  на Гефесте  .  Дело было  поставлено на широкую  ногу  ,  Городок  рудокопов  ,  космо-порт   ,  денег  не жалели   но оно того стоило  .  Часть железной  руды  отправляли  на Землю  ,  часть  продавали  тут же на Гефесте  всем  желающим  .   Транспортные  корабли Федерации  совершали  регулярные  рейсы  ,  вывозя  сотни тысяч  тонн  руды  .  Но  потом  со временем  стали  происходить странные  вещи ,  а именно  пропадать люди  .   Рудокопы  и члены  их  семей   .  Конечно  при каждом  таком случае  служба  безопасности  проводила  поиски  ,  но все  что удавалось  обнаружить  ,  так это окровавленные  куски одежды  .  А  дальше  хуже  ,  бывало отправится  группа  охранников  на поиски  ,  а назад  никто  не вернется  .  А  на поиски  пропавших  ,  никто   не за какие  деньги  идти не хотел  .  Страх  и ужас  поселился  в городке рудокопов  ,  многие  стали уезжать .  Руководство  компании  обратилось  к нам с просьбой  разобраться  в ситуации  ,  и если будет  необходимо  провести  эвакуацию  людей  .  Пять  сотен  человек  прибыли на Гефест  ,  возглавляли  спасательную операцию  ,  я  и мой   начальник  штаба  капитан  второго ранга  Ильин  .  Он  и сейчас  здесь  с нами  ,  вон  там возле  операторов  ,  скромно  стоит  в сторонке  ,  как будто  его эта  история не касается  . Касается  и еще как  , только благодаря ему  мы  смогли выйти победителями  из  этой  сложнейшей  ситуации  .  Но  не буду  забегать вперед   .  Еще   на  земле  нас ознакомили со всеми  происходящими событиями .  У нас  были специальные  карты  местности ,     где  находили   останки  убитых  людей  ,  так же  фото и видео  материалы .  Служба  безопасности  обеспечила  нас оружием  .  Тяжелые  автоматические  винтовки  стреляющие  разрывными  патронами ,  термобарические  огнеметные  системы  и  ручные  гранаты  .  Мы  решили действовать  группами по  двадцать  человек   .  Еще  не  Земле  изучая   имеющиеся  материалы  мы  обнаружили  одну  закономерность  ,  убийства  людей  происходили  в  одном  и том же  районе  .  На  первый  взгляд   это были  не как не связанные  между  собой  места  .  Но  потом  уже на Гефесте  ,  опрашивая  людей   мы  утвердились  в своей  правоте  .  У местных  жителей  было несколько  любимых  мест  ,  где  они  проводили   свободное  время  .  И  из  всех  этих  мест  только  в одном  творилось  что то страшное  .  Чаще  всего  жители городка  ходили  именно  туда .  Во  первых  там  были  термальные  горячие  источники  ,  весьма  и весьма   ,  полезные  для  здоровья  .  Во  вторых  небольшое  но очень  красивое  озеро  . А  в третьих   это было  рядом  с городком  шахтеров .   Но  что бы  делать  хоть какие то выводы   о  том  что происходит  нужно было осмотреть  места  гибели людей  .  У  нас  были  карты  где  были отмечены  места  убийства   ,  мы  решили  пойти по цепочке  и начали  с  первого  и  так  по очереди  пока не добрались  до  последнего  самого  свежего  .  Тремя  группами  ,  на трех  вездеходах  ,  мы выдвигались  к  месту  убийства   ,  занимали  круговую  оборону   и  преступали  к осмотру  места  проишествия  .   Уже  после  третьего  такого осмотра  картина  преступления  стала  проясняться  .  А  когда  осмотр  последнего был  закончен  ,  мы  уже  твердо знали  что  убийц  целая  группа  ,  они  плотоядные  и  пожирают  свои жертвы .  Изучая  следы  оставленные   убийцами  мы  определили  что   они  имеют  шесть  когтистых  лап  ,  обладающих  страшной  силой  .  Свои  жертвы  они  разрывали  на куски  ,   это было  видно  по огромному  количеству  крови  во  всех  местах  гибели  людей  .  Так  же  одежде  разорванной  в клочья  .   Еще  один  момент  ,  они  имели  мощные  челюсти  ,  так  как  после  их  трапезы  не оставалось  даже  костей  ,  жертва  съедалась  полностью  .   Наши  следопыты  пришли  к выводу  что  имеется  прямая  привязка  к  определенному  району  ,  и эти убийства  связанны  именно   с  этим  .  Тогда  мы  еще  не называли  их  палочниками  ,  но  я  позволю  себе  немного опередить  события   ,  так  будет  удобней  для  восприятия  информации  .  Мы  выяснили  что это небыли  спонтанные  нападения ,  нет  ,  палочники  выставляли  если  можно  так сказать  часовых  по определенному  периметру  .  И  вот  что нам  показалось  странным  ,  порой   люди  находились  в  двух  ,  трех  метрах  от  затаившегося  убийцы  и  не видели  его  .  Хотя  судя  по  следам  это  крупный  хищник   ,  иногда  достигающий  в  длину  пяти  метров  .   Если  люди  отдалялись  от  него  то он  преследовал их  но  делал  это  так осторожно  и не заметно  что жертвы  никогда  не  могли обнаружить его присутствие  ,  даже  на  практически  открытом  пространстве  .   И  еще  кое  что удалось  выяснить  по  следам .  Каким то образом  затаившийся  в засаде  палочник  созывал  своих   соплеменников   к  месту  нападения  на людей .  Они  сходились  точно  к месту  ,  где  на  тот момент находилась  жертва .   Причем  они окружали  это место  так  плотно  что  никто  уже не мог  вырваться  от них  живым   .  И  опять  удивительное  дело  ,  около  сотни  довольно  таки  больших  прожорливых  тварей  ,  находились   в  нескольких  метрах  от людей  ,  но те их не видели  .  Ни  в одном  из  мест  где  были  совершенны  нападения  ,  не было  следов  метаний  ,  паники ,  до  самого последнего  момента  люди  не о чем не подозревали .  Исходя  из  всего этого ,  мы  предположили  что  нападавшие  умеют   сливаться  с окружающей  их  местностью  ,   или   они  имеют  специальные  ,  маскировочные  костюмы   как  в  войсках  специального  назначения  .  Но   обмозговав  эту  информацию  мы  пришли  к выводу  что  все таки  это  природная  способность  как у камбалы  или  хамелеона  .  Иначе   мы  не  нашли  бы  их  отпечатки  лап  ,  да  еще  и с когтями  .  Отсюда  следовал  вполне  закономерный  вопрос  ,--как  сразится  и победить  противника  которого не можешь  увидеть  .  Ну  что  же  мы  не можем    увидеть    ,  но тепловизер  может  .  Наши  группы  выдвинулись   в  нужный  нам район  на  вездеходах  ,  на этот раз  пять групп  .  Мы  договорились  не покидать  машины  даже  если  нам удастся  обнаружить  противника  .  В  случае  удачи  ,  группа  обнаружившая  врага  должна  была  сообщить   их  координаты  .  И  отслеживать ситуацию  .  Но  все  усилия  оказались  напрасными  .   Мы  никого не нашли  .  Тогда  возник  другой  вполне  закономерный  вопрос  ,  быть  может   эти твари  покинули  этот  район  ,  планету  .  Может  быть на этом все закончилось  .  Но  произошло  новое  нападение  и все сомнения  по поводу  их  присутствия  развеялись  .  Прибыл  сухогруз   с  Земли   ,  экипаж  предупредили   об  опасности  ,  но  несколько  человек  вооружившись   личным  оружием   решили  пощекотать  себе нервы  .  Закончилось  это плачевно  ,  экипаж  сухогруза  потерял  пятерых  членов  экипажа  .  Где  искать  пропавших  ,  этот  вопрос даже  не обсуждался  ,  все  были  уверенны  что  следы  кровавого  побоища  найдутся  там ,  где   они  и  должны  быть  .  Мы  нашли  их  ,  вернее  то немногое  что от них   осталось  .  Наши  следопыты   осмотрели  место гибели  людей .   Все  было  как  и прежде .   С  начала  следы  одного палочника   сопровождали   жертвы  .  Через  время   его  собратья  точно  вышли  в нужное  место  и окружили    ничего  не подозревающих  охотников  за  острыми ощущениями  .  И  опять  до  самого последнего  момента  люди  не  чего  не  видели  и  не слышали  .   Положение  было аховое  .  Все  козыри  были на  руках   неведомого  противника .  Нужен  был  ход  конем  ,  что то такое  что  смогло бы  выровнять  ситуацию  .  Думать , думать и еще раз думать  .   Анализируя  действия  врага  мы  надеялись  найти  его  ахиллесову  пяту .  И  вот к каким выводам  мы пришли .  Мы  не можем  их  видеть  и слышать  ,  но действуют они  всегда  одинаково  .  Один  выслеживает  жертву  и  наводит  всю  компанию  ,  весьма  к стати сказать многочисленную  .  Причем     они  не  смотрели  ,  одинокая  жертва  или  целая  компания  .  И  в том  и в  другом  случае  они  пировали  все  вместе  .  Это  дало нам  возможность  предположить  что   это  одна  большая  семья  и они  глубоко  социальные  создания  .  И  каким то нам не  известным  способом   они  активно  между  собой  общаются  .  Человеческий  глаз  их  не видит  ,  тепловизер  тоже  результатов  не дал  .  Мы  оказались  в  тупике  .  Наш  противник  имел  над  нами  полное  превосходство  и    ввязываться  с ним  в  драку  было  полное  безумие  .  Но  был  среди  нас  человек   сумевший  разгадать  этот  сложнейший  ребус   .  Наш  начальник  штаба  Ильин  предположил   что   палочники  активно  общаются  между  собой  ,  но  мы  не  можем  их  слышать  по  тому  что   они  это делают  на  низкой  частоте   .  И  привел  пример   ,  Африканские  слоны  во  время  брачного  периода  издают  мощные  звуки  ,  которые  другие  слоны  могут  услышать  находясь  на  расстоянии  двадцати  пяти километров  .  Но  человеческое  ухо  не  в состоянии  услышать  этот  призыв  любви  ,  так  как это не его диапазон  .   Но  он  берется  сконструировать  аппарат   который  если  он  прав     конечно  ,  даст  нам  возможность  услышать  врага  .  В  городке  шахтеров  была  лаборатория   и  много  времени  для  создания  аппаратуры   ему  не  понадобилось  .  Прибор  получился    вполне  приемлемым  по  габаритам .  Небольшой  квадратный  ранец   за  спиной   ,  от  него  шел  провод   к    антэне  которая  наводилась  в  нужное    направление  в ручную  .  Мы  решили  рискнуть  и    наш  начальник  штаба  Ильин  с  четырьмя   вооруженными  телохранителями  отправились  в  нужный   район  пешком  .   Пять  ведеходов    с   нашими людьми  ,  были  готовы  в  любой  момент  прийти на  помощь   .   Когда  в  эфире  раздался  радостный  голос  Ильина  мое  сердце  затрепетало  от радости  .
--Есть  командир   ,  мы  засекли их  .  Давайте  вытаскивайте  нас  отсюда  . 
В  тот же  день  аппарат  был  доведен  до  совершенства  ,  Ильин  добавил  наушники  и небольшой  дисплей  .  Теперь  можно было  не только  слышать  но  и  видеть  откуда  идет  звук  .  На  следующий  день   мы  не  спеша  обследовали  район  обитания  наших  врагов  .   Прослушивая  эфир   мы  узнали  точно ,  что  отдельные  особи   выдвинуты   в перед  и   являются  часовыми  .  остальные же  находятся  в  середине   периметра  и  по  сигналу  часового  выдвигаются  в нужном  направлении  .   По  видимому  они  действительно  одна  большая  семья  с  глубокими  родовыми  связями  .   Они  постоянно  обмениваются   информацией   ,  даже  если  нечего  существенного  не  происходит   .  Их  речь   напоминает  щелканье   дельфина   ,  Палочник   выстреливает  небольшой  группой  знаков  ,  это  если  все  спокойно  .  Но  как только  ситуация  меняется  то и общение  становится  интенсивней  .  Как  только  мы  пересекали  невидимую  линию   ,   в  наушниках  поднимался  настоящий  гвалт  звуков  .  Часовой  сообщал  о всех  наших  передвижениях  и  со  всех  сторон   его  сородичи  начинали   движение  в нашу  сторону  ,  пытаясь  захлестнуть  нас   смертельной   петлей  .  Мы  отступали  ,  выходили  из  окружения   ,  изучая   наших  врагов  .  Но  аппаратура   требовала  доработки  ,  мы  могли  слышать  палочников  ,  знали  в  каком  направлении  он  или  они  находятся  ,  но  точное  место   нахождения  мы  пока  что установить не могли  .  Тогда  Ильин  сконструировал  второй   аппарат   и  действуя  из  разных  точек  мы  смогли  устанавливать  точное  место  положение  врага  .   Прибор  показывал  направление  ,  откуда  идет  звук  .  Если  наводить два  прибора  из  разных  мест  , то  в  точке  пересечения   линий  засел  невидимый  и грозный  враг  .  Теперь  мы были  готовы  вступить  в  борьбу  .  И  враг  еще  не догадывался  о том  что   положение  вещей  круто  изменилось  и не в его  пользу .
        На  следующий  день  ,  с  утра  по раньше  ,  мы  выдвинулись  в  составе  двух  групп  .  Наше  вооружение  состояло   из  тяжелых   винтовок  ,  стреляющих  разрывными  пулями  ,  огнеметов  и ручных  гранат   .  На  краю  периметра  занятого  палочниками  мы  без  труда  обнаружили   часового  и  быстро  сблизились   с  противником  .  Не  видя   притаившегося  врага  ,  но  точно  знали  где  он  .  Там   в высокой  траве  у  поваленного      дерева  затаился  невидимый  и  неуязвимый   хищник  .   Действовать нужно  было  быстро  ,  так как  он  уже   сообщил  о  нас   своим  соплеменникам   и  те    начали  движение  в нашу  сторону  .  Зайдя  с  двух   сторон  и укрывшись  за  деревьями   мы  метнули  несколько   ручных  гранат  в  надежде  что  осколки  в  любом   случае  поразят   сидящего  в  засаде  .   И  мы  не ошиблись .  Результат  превзошел   все  наши  ожидания  .  Раненый  враг     встал  на дыбы  и мы  в  первый  раз  увидели  живого  палочника .   Теперь он не  сливался   с  окружающей  средой  ,  он  мерцал  ,  переливался  всеми  цветами  радуги  .  Обезумив  от боли  он  кинулся  на нас   .  Не  смотря  на  раны  двигался  он  весьма  проворно  .  Заговорили  наши  ружья  ,  разрывные  пули  быстро  успокоили  нападавшего  .   До  последнего  своего  вздоха  палочник   посылал  сигналы  своим  .  Их  короткие  сигналы  превратились  в сплошной  поток  звуков  ,   Без  сомнения  они  узнали  о  печальной  участи  своего  собрата .  Приборы  показывали  что  все  палочники   рванули   в  нашу  сторону  .  Это не было  спланированным  наступлением  ,  с  хитрыми  обходными  маневрами  .  На  нас  несся   вал  разяреных  бестий .  Честно  говоря  они  застали  нас в расплох  ,  мы  не   ожидали  такого  развития  событий  .  Существа   до  этого  момента  проявлявшие  большую     сдержанность  ,  слаженность  действий  ,  при  первой   потере  кинулись  сломя  голову  на  противника  даже  не  пытаясь  анализировать  события  .  Но  в  одном  без  сомнения  они  все же  получили  преимущество  ,  мы  не успевали отойти к  вездеходам   где  нас  ждали  наши  резервы  .  Соединив  группы  мы  успели  выйти  на  небольшую  поляну  и  занять  оборону   в ее  центре  .    Нам  уже  не нужны  были  приборы  что бы  видеть  противника  .  От  ярости  и злобы  палочники  переливались  яркими   грозными  цветами  .  Когда  они  вырвались  из  зарослей  на  край  поляны  ,  нам  оставалось  лишь  одно  ,  открыть огонь  из  всех  стволов  .  Наши  гранатометчики  залпом  выплеснули  термоборические  заряды  ,  стена  огня  остановила   стену  из  тел  .   Разрывные  пули  непрерывно  хлестали  зарвавшегося  врага  . Те  кто  были  в  первых  рядах  полегли  почти  все  .  Совсем  немногие   из  них   ,  израненные ,  обожонные  ,  искалеченные  успели  отступить  .  От  нашего  огня  полегла  добрая  половина  нападавших  .  Поняв  что  их  скученность  дает  нам  огромное  преимущество  ,  оставшиеся  в живых  а  так же  раненые  ,    отступили  и  отступая   рассыпались  веером  ,  еще  пытаясь  обойти нас  с флангов  и  окружить  .  Благодаря  нашим  приборам  мы  видели  все  их  передвижения  и  могли  принимать  контр  меры   .  К  тому  же  к  нам  уже  шло  подкрепление  и  мы  могли  скоорденирывать  наши  действия  .   Пытаясь  замкнуть  кольцо  окружения  ,  палочники  уже  не многочисленные   вытягивались  в две  тонкие  линии .  Прорвать  одну  из  них  и  соединится  с  подошедшим   резервом  не  стоило  большого  труда  .  Все  преимущества  были на нашей  стороне  и мы  еще  не понесли не одной  потери  .  Теперь же  плотность огня  с нашей  стороны  увеличилась   в  трое  и  мы  действовали  просто  и наверняка  .  Приборы  определяли  где  засел  враг  ,  мы  брали это место  в  полу  окружение   и  закидывали  ручными  гранатами  ,  раненый  палочник   терял  свою  способность  к  маскировке  и  дело  довершалось    выстрелами  из  винтовок  .  Когда  мы  таким образом  расправились  с  пятым   палочником  ,  оставшиеся  видя   неизбежную  гибель  своих   решили  отступать  .  Мы  гнали,   их   наступая им  на пятки .  По  тому  как они  отступали  было видно  ,  враг  сломлен  и деморализован  .  Преследуя  их    ,  думая    что от страха  и ужаса  палочники  потеряли  голову ,   ведь  в   место  того  что бы   раз сеяться  по  лесу   и затаиться ,  они    собрались  в одну  группу   и  думая  только  об  отступлении  пытались  оторваться  от погони .  Но  для  этого  они  выбрали  неудачное  направление   ,  вскоре  лес  закончился   и  теперь  события  развернулись  на  открытой  местности  ,  что  как мы  думали    давало  нам  не оспоримое   преимущество  .  К  нам  на  встречу  уже  спешили  вездеходы  ,  соединившись  с ними мы  выигрывали  в  скорости и маневре  .  Но  как оказалось  и палочники  не так  просты  .  Выйдя  на  чистое  пространство   они существенно  увеличили  скорость движения  .  И еще  кое  что  стало  ясно  .   Эти  твари  нас  обхитрили  .   Их  движение  можно было назвать  --удар  серпом--.   Обогнув  озеро  палочники  вышли  к  космодрому ,  а за  ним  находился  городок  шахтеров  .  Отрезать  их  от  которого  мы  уже не успевали  .  О том   что  в  городке  натворят   пол  сотни   разяренных  тварей  ,  не хотелось  даже  думать .   Но  здесь  вмешался  его  величество  случай   .  На  краю  космодрома  рос  чахлый  лесок  ,  там  и  собрались  беглецы  .  как раз  на  против   него  под  погрузкой  стаял  сухогруз  Карра –Ду   .  Капитан  корабля  увидев   что  вся  шайка  собралась  в одном  месте  прогнал  маршевые  двигатели  и  когда  мы  в  плотную  подошли  к  этому  лесочку   ,  стало  понятно  что все  закончилось  .  Обгоревшие  трупы  палочников  перемешались  с   догорающими  деревьями  .   
  --И  что  же  было  потом  ,  --спросил  коммуникатор  .
--Да  ничего  особенного  ,  мы  познакомились  с капитаном  сухогруза  .  Эйрролл  ,  так  его звали  ,  поздравил  нас  с победой  .Свой поступок  он  объяснил  очень  просто  ,  естественное  желание  помочь   ,  не более .  Для  страховки   пятьдесят  человек   с аппаратурой   пробыли  на  Гефесте  еще  месяц  .  Они  обшарили  все  прилегающие  к  руднику  районы  ,  палочников  не было  видно  и главное  не слышно  .  Можно  было  смело  ставить точку  и заканчивать   операцию  .  Командир  Веприков  встал  и  сделал  несколько  шагов  ,  разминая  ноги  .  –И  то что  здесь  на  Шелкопряде   мы  снова  встретились ,  это  не  простая  случайность  .  Командир  всем  корпусом  развернулся  к  коммуникатору .  Его  взгляд  стал  жестким  .   Эйрролл  ,  палочники  и мы  --Варяги – здесь  на Шелкопряде  ,  это  не  дело  случая  .  Так  ведь .
--Все  правильно  ,  все  верно  .  Сей час  уже  нет  нужды  что то скрывать от вас  .  Погибшая  группа  спецназа   осмотрев  место гибели  ревизоров  конечно  не  могла  не  найти  следы  палочников  .  Но  не  зная  с кем  они  столкнулись  ,  спецназовцы  пошли по  следу  и попали  в западню  .  Когда  наши  аналитики  взялись  за  это дело  то они  очень быстро  установили  кто  убил  ревизоров  и  солдат .  И  конечно  тут же  всплыло  ваше  дело  на  Гефесте  и  участие  в нем Эйрролла  .  Не  зная  как  все  это  понимать  мы  засекретили  информацию  .  Нам  не хотелось  раньше  времени  спугнуть  зверя .
--Другими  словами вы заподозрили  нас  ,  так  ведь  . 
--Мы  просчитывали  все  варианты  и  один  из них  был  такой  ,  что  Эйрролл  заплатил  вам  за  то что палочники  уцелели  . 
--И  вы  устроили  так  что   именно  наш  отряд  был  вовлечен  в  это дело  . 
--Это  было  не  сложно   .  Карра –Ду  мы  прижали  к  стене  войсковой  операцией  ,  которая без  сомнения  нанесла  бы  непоправимый  ущерб  планете  .  Мы  нарочно  нагнетали  ситуацию  ,  причем  не  скрывая  что  это будет  месть  за  уничтоженных  жителей  планеты  .  Для  нас  важно  было  выяснить  ,  Кто  замешан  в  этом  деле  .  Если  Эйрролл  и  несколько  помощников  ,  это  одно  ,  а  если  в  деле  высшее  руководство  Шелкопряда   то это  уже  совсем  другое .  Ну  и ваш  отряд  конечно  ,  но это так  попутно  .  Мы  были  почти на сто процентов  уверенны  что  вы не  причем   в этом  грязном деле  .  Но  проверить  было  нужно .  Ну  и еще  ,  уже  зная  с кем нам  придется  иметь  дело  мы  понимали  что  войсковая  операция  результатов  не  даст  .  Попробуй  найди  иголку  в  стоге сена  при помощи  эксковатора  .   А  вы  в  похожей  ситуации  уже  один раз   справились  с   палочниками  ,  и тогда  вам было не в пример  тяжелее  .   Вот  почему  как бы  невзначай  мы  подкинули  Карра –Ду  идею  с вашим  отрядом   .  И  то что именно  Эйрролл  лично  вел  переговоры  было  как нельзя  лучше . 
--Но  раз  вы  все это  нам  рассказываете  то  что  то  изменилось  ,  ведь  так  .  Может  быть  вы  сообщите  и нам  то что  уже  перестало быть тайной .  Иначе  этот  разговор не  смог  состояться . 
--Да  нам  уже  точно  известно  что  Эйрролл  был  один  .  И  все  события  замыкаются  лично  на  нем  .  Мы  послали  на Гефест  группу  следователей  . Как  оказалось   У  Эйрролла  был  свой  ангар  на  космодроме  ,  он не  поскупился  и выкупил  место для  стоянки  .  Этим  он  добился  одного  существенного  преимущества  ,  там  не было  посторонних .  В  районе  озера  Эйрролл  обнаружил  залежи  Гелия -17 .   Его  было не много  ,  но  если   красть  ,  не  платить налоги  ,  вести  выработку  незаконно ,  то  это очень  выгодное  дело  .  Шахта  начиналась  прямо  под  ангаром,         выработку  вывозили  на сухогрузе  Эйрролла   .  А  когда  добрались  до  Гелия  то  дела  пошли  совсем  хорошо  .  Скитаясь  по  Вселенной   Эйрролл   наткнулся  на  палочников   ,  каким то образом  он  с ними нашел  общий  язык  .  Привез  на  Гефест  где  они  стали  его цепными  псами  .  Он  боялся  что  люди  отдыхая  в  районе  озера  услышат  что  под  землей  что  то происходит  .  Шахтера  --рудокопа   в  таком  деле  не  проведешь  .  Вот  почему  палочники  орудовали  только  в этом  районе .  Если  бы  не ваш  отряд  ,  то  где то  через  пол года  Эйрролл  свернул  бы  дело  ,  забрал  палочников  и  поминай  как звали  .  Но  вы  спутали  ему  все  карты  ,   неуязвимые  как казалось  палочники  потерпели  полное  поражение  .  Разбитые  ,  на  гране  полного  уничтожения  они  не случайно  вышли  к ангару  Эйрролла .   Здоровых  и сильных  он  принял  на борт  ,  обожженные  ,  израненные   добровольно   выбрали  гибель в огне .  Только  так  можно  было  спасти   хоть  небольшую  часть  соплеменников  .  Перевезенные  тайком  на  Шелкопряд  палочники  сидели  смирно  ,  но  ревизоры  раскопали  махинации  с левым  шелком  ,  след  вел  прямо  к  Эйрроллу   ,  который  уже  не мог  жить без  мутных  схем  .  К  тому же  открылась  перспектива  стать  главою  клана  Зеленых   и  он  рискнул  ,  дело  скользкое  но выгодное   .  За  вырученные  деньги  он  расчитывал  подкупить  старейшин .  Но  на  Скорпионе   засыпался  . Дело  принимало   плохой  оборот  .  А  тут  еще  и ревизоры  раскопали   все  его  темные  дела  .  Подстроить  аварию  скутера  было  не сложно  и  палочники   свое  дело  сделали  ,  ненужных  свидетелей  не стало  .  Но  вмешался  взвод  спецназа   и  дело  вышло из  под  контроля  .  Смерть  военных  наделала  слишком  много  шуму  и  Эйрролл  понял  что ему  не отвертеться  .  Для  виду  он  занимался  Этим  делом  и даже  побывал  на Земле  ведя  переговоры  с  вами  .  Сам  же  готовился  к  бегству  . 
--И  где  же он  сейчас  . 
--Этого  мы  пока не знаем  ,  но его ищут  ,  и ищут  хорошо  .   В  общем  это  дело  можно  считать  закрытым  ,  правда  палочники  не  уничтожены  и  шелк  не найден  ,  но  все  это по силам  вашему  отряду  .  К  тому же  вы  будете  не  в накладе  закончив   это  дело  .  Во  первых   сведете  окончательно  счета  со   своими  старыми  врагами  ,  ну  а  если  найдете  контрабанду  то   получите  куш  небывалого  размера  .  Правда  для  этого  нужна  ваша  аппаратура   ,  которую  вы  так удачно  применили  на Гефесте .   Скажите  командир  ,  возможно  создать  аналогичные  аппараты  и  как  много  это  займет   у вас  времени  . 
--Это  нужно  спросить  у  нашего  начальника  штаба  ,  Ильина  .  И  насколько  мне  известно   конструировать  ничего  не нужно  .  После  Гефеста  Ильин   по  всюду  возит  их  с  собой  .  Не  так ли  ,  начальник  штаба  . 
--Я  уже  послал  за  ними ,  да  вон  их  несут  .  Дело  за  малым  ,  поставим  блок  питания  ,  проверим  исправность   механизмов   и  можно  выдвигаться  .  Говоря  это  Ильин  открыл  дверь  и  спасатели  внесли  два  небольших  ранца  .   
После  того  как  была  проверена  аппаратура  и  все  убедились  в  ее  рабочем  состоянии  ,  коммуникатор  вновь  обратился  к  командиру 
--Командир   что  вы  думаете  о  предстоящих  поисках  .   
--Палочников  не  много ,  но от этого они не  будут   менее  смертоносными  и опасными .   Я  думаю  ввести  в дело  все  имеющиеся  силы .   Две  группы  по  пятьдесят  человек  в  каждой   выйдут    к  месту  гибели  спецназа   ,  от  туда   попробуют  идти  по  следу  ,  если  такие  имеются  .  Если  нет ,   то  группы   начнут  движение   в  направлении    вот  этих  возвышенностей  .   
--Почему  именно  туда  ,  коммуникатор  подошел  ближе  к планшету  ,  на  котором   имелась  подробная  карта  местности  . 
--В  этом  районе  находится  сеть подземных  пещер  и  это  дает  возможность  создать  небольшую  базу  надежно  укрытую  от   чужих  глаз  .  К  тому же   это единственное  место  в  округе  где  может  садится  и  взлетать  небольшой  космический  корабль  .  К  примеру  яхта  доставившая  шелк  на  Скорпион  . 
--Ну  что  же  командир  действуйте ,  ход  вашей  мысли ,  я  считаю  правильным  . 
           Следопыты  вывели  поисковую  группу  точно  к  месту  гибели  спецназовцев  .  Вторая  группа  выдвинулась  в  перед   и  в  право ,  если  палочники  были  рядом  ,  их  задача  была  в  том  что бы  вытянуть  врага  на  себя  .  По  воле  случая  или  из  за  более  каменистого  грунта   лес  в  этом  месте  был  заметно  реже  что  существенно  увеличивало   возможность  маневра  и  уменьшало  опасность  внезапного  нападения .  Первую  группу  возглавил  Ильин   ,  это  его  решение  нарушало  устав  отряда  --командир  такого  высокого  уровня  не  должен  был  непосредственно  принимать  участие  в боевых  действиях  -- но  пеленгаторы  давно  не  пускали  в работу   и  он  сумел  настоять  что  его  личное  присутствие  не  пустой  каприз  ,  а  реальная  необходимость .    От  исправной   работы  аппаратуры  зависел  не  только  успех  всего  дела  но  и жизни  людей .  Гром , опытный  следопыт   быстро  определил  направление  отхода  палочников  и  хотя  они  применили  хитрость   ,  в  одном  месте  веером  рассыпались  по  лесу   ,  он  был   уверен  что   если  не  потерять  один  единственный  след  ,  то  он  гарантированно  приведет  к  месту  сбора  .  И  такое  место  нашлось  ,  у  подножья   каменной  горы   след  соединился  что бы  с нова  пропасть  ,  так как на  камнях   отпечатков   лап   не  остается  .  Немного  посовещавшись  вызвали  второй  отряд  .  Приняли  решение  обходить  гору   по  подошве  сразу  с двух  сторон ,  Забираться  на  вершину  и  оповещать  всю  округу   о  своем  присутствии  было  бы  не разумно .  Пеленгаторы  упрямо  молчали  ,  это  немного  нервировало  и  давило  на  психику  .  Но  решимости  это  не  убавляло  ,  отряды   обогнув  возвышенность  соединились  .    Впереди  была  череда   таких  же  небольших   сопок  ,  сколько   их   ,  судя  по  карте  восемь   ,  они  вытянулись  в  кривую  линию  .  Осмотреть  нужно  все  .   Когда  прошли  пятую   пеленгатор  в группе  Ильина   ожил  и  дал  четкий  пеленг  на  самую  последнюю   сопку  .  Второй  аппарат  тоже   засек  палочника  засевшего   в  чаще  леса  .  У  Ильина  отлегло  от сердца  ,  идти  в  слепую  зная  какой  страшный  враг  притаился  рядом  ,  никаких  нервов  не хватит  .  Теперь  же  уверенность  вернулась  и  привела  с собой  веру  в успех  .   Палочники  еще  не  видели  людей ,   их  сигналы  были  с  равными  промежутками  ,  спокойные   не  торопливые .  И  группы  остановились  для  совещания  .   Что бы  уничтожить  все  кубло   нужно  было  узнать  где  скрываются   основные  силы  врага  .   Увидев  две  группы   людей  во  много  раз  превосходящие   палочников  они  могли  затаится  в  своем  логове  и  тогда  поиски  затянутся  неизвестно  на какое  время  .  Другое  дело  выманить  их   и постараться  засечь   место  их  базового  лагеря  .  Скрытно ,  группы  отошли  за  сопку  ,  соединившись   решали  как  действовать  дальше  .  Выйдя  на  связь  к  разговору  подключился  командир  Веприков  . 
--Что бы  вычислить  логово  палочников  не  спугнув  их  нужно  устроить  засаду  и  ловить  монстров  на живца  .  Отряд  следопытов  в составе  десяти  человек  должны  выйти из  леса  не далеко  от часового  ,  устроить  привал   и  какое то  время  находится  на  одном  месте   .  Если  палочники  заглотят  приманку   мы  сможем   засечь  укрытие  в  котором  они без  сомнения  сейчас  скрываются  .  Но  зная  что  они  между  собой   поддерживают  непрерывную  связь  можно  предположить  что   остальная  компания  находится   в  укромном  месте ,  например  в одной  из  пещер   ,  которых  здесь  не мало .  Группу  заигрывания  возглавит  Гром  ,  в  состав  группы  включить   самых  опытных ,  имеющих  опыт  скоротечных  огневых  контактов  бойцов  .  Заманить  палочников  между  двумя  группами  и захлопнуть  капкан  .  Но  при  этом  не уничтожать  врага  полностью  ,  дать  возможность  нескольким   вырваться   из  западни  они  то  и  приведут  вас  в  свое  логово  ,  где  ,  не  исключена  такая  возможность  скрывается  пропавший  Эйрролл  . 
         Следопыты  вышли  на  притаившегося  палочника  ,  пройдя   всего  в нескольких  метрах  от него  ,     двигаясь  не  спеша  они  стали  удаляться  от  гряды  сопок .    Пройдя  не  более  километра изменили  направление  движения  ,  теперь  огибая  вражеского  часового  отряд   вышел  к  подножью  горы  за  которой  находились  главные  силы  спасателей  .  Сидящие  в засаде  палочники  оживились  ,  все  чаще  и чаще  выстреливая  в  эфир  потоки  информации   они   с  двух  сторон  шли  на  сближение  с   группой   Грома  . 
--Ну  слава  богу  ,  клюнули  .  Ильин  облегченно  вздохнул  .  Как  из  под  земли  появлялись  все  новые  и новые  игроки  и  тут же  активно  включались  в  разговор  .  Двадцать  один ,  двадцать  два ,  двадцать  три  ,  вместе  с  часовыми  их  двадцать  три особи  .  Часовые  уже  вышли  на  минимальное  расстояние  и  оставаясь  невидимыми  для  глаз  людей  корректировали  движение  соплеменников  .   Разделившись    на  два  отряда ,  вытягиваясь   в две  тонкие  линии  палочники  пытались   с  двух  сторон  охватить  добычу  .  Грому  удалось  провести  своих  по лезвию  бритвы  ,  увеличив  скорость  движения  они  почти  в  притирку  прошли  с  обходившими  их  врагами  и  оказались  с  внешней  стороны   замкнувшегося  кольца  .  Теперь  не сбавляя  темп  нужно  первыми  выйти  к  своим   и  затащить   увлекшегося  погоней  врага   в  смертельную  западню  .  Палочники  уже  дышали  им  в  затылок  ,  еще  немного  и  начнется  кровавое  месиво  .   Гром  сумел  вытащить   преследователей   между  двумя  сопками  ,   ничего  не  подозревающие   враги  сами оказались   в окружении  .   
  Погоня  захватывала  и горячила  кровь  ,  к  тому же  предчувствие  обильной  трапезы   слегка  туманила  мозг  .  Выйдя  из  леса   палочники  с ходу  уперлись   в  людей  .  Стоящие  на  открытой  местности  ,  в  полный ,  рост  люди  и не думали  спасаться  бегством  .  И  почему  вместо  десяти  их  тут  не  меньше  трех  десятков  .  Для   того  что бы  найти  ответы  на вопросы  у палочников  не осталось  времени  .  Люди  открыли  такой  ураганный  огонь  ,  что  идущие  впереди  были  моментально  убиты .  Раненые  теряли  возможность  сливаться  с окружающей  их  природой  и  покрываясь  то одним ,  то другим  , ярким  насыщенным  цветом  становились  легкой  мишенью  для  стрелков .  В  довершение  ко  всем  этим бедам  ударили  огнеметы .   Палочники  пытались  вырваться  из  огненного   кольца  ,  но  куда  бы  они  не направляли  свой  бег  повсюду  их  встречали   яркие  вспышки  и  очереди  автоматического  оружия  .  Вырваться  из  огненного  кольца  смогли  трое  ,  сегодня  им  улыбнулась  удача  .  Оглушенные  ,  израненные ,  думая  только  о том как  спасти  свою  жизнь  ,  на  пределе  своих  сил  и возможностей  они  рвались  в  свое  логово  .   Там  под  землей  ,  в  одной  из  пещер   можно  будет   затаится  ,  зализать  раны   и  переждать  опасность  .  У  них  появился  шанс  уцелеть  .  Похоже  им удалось  оторваться   от  своих  врагов ,  никто  не  наступал  на  пятки  ,  не  пытался  догнать  и добить  .  И  это  правда  ,   люди  оставили  их  в  покое  .  Ильин  не  торопился  ,  то  что  палочникам  казалось  удачей   было  хорошо  организованное  действие  .  Троих  палочников  отсекли  от общей  группы  и  дали  им  уйти  .  Небольшой  дрон  размером  с колибри   не  выпускал  из  виду  беглецов  .  Когда  они  скрылись  в  темной  пасти  подземелья  ,  птичка  сложила  крылья   и  трансформировалась   в  подобие  таракана  .  Оставляя  за  собой  невидимые  глазу  маркеры  он  проводил  уцелевших  палочников  прямо  до  их  логова  .  Убедившись  что это  конечная  ,  умная  машина  затаилась  среди  камней .  Следопыты  одев  специальные  очки   уверенно   продвигались  по  лабиринту  ходов  и  пещер  .  Маркеры   оставленные  дроном   тускло  отсвечивали  желтоватым   светом  .    Эта  дорожка  привела  ко  входу   в  пещеру  залитую  солнечным  светом  .  Несколько  отверстий  в  потолке  пещеры  позволяли   солнечному  свету  вполне  сносно  освещать  помещение  .  Палочники  повернули   свои  окровавленные   морды   на  встречу  людям   .  Разорванные  на  куски ,  ошметки  плоти  ,  вот  все  что осталось  от  Эйрролла  .  Не  кому  не  давая  пощады  палочники  не  просили  ее  и  для  себя  .  Автоматические  очереди  сбивали  их  с  ног  ,  разрывали  плоть  ,  но  им  хотелось  лишь  одного  ,  хоть  на  последок  вцепиться  в  этих  мелких   двуногих  созданий  .  Тела   перестали  подавать  признаки  жизни  и  автоматы  замолчали  .  В  правом  от  входа  углу  стояли  запечатанные  контейнеры  для  транспортировки   шелка.
 

 
 




 














ффВаряги

На планете Земля наступил новый  3125 год  .  Многое  изменилось  , как на  самой  планете так и  в головах  и жизни  людей .  Немногим  более  одной тысячи лет  понадобилось человечеству  что – бы исправить выровнять то критическое положение  , в которое  люди  сами загнали  себя , пойдя на поводу у жалкой кучки отщепенцев возомнивших  себя богами на Земле.  Теория золотого миллиарда  вышла боком  человеческой расе . Эти так называемые хозяева жизни  поставили себе задачу  уничтожить  человечество .  С маниакальным  упорством они  шли к своей цели  и нужно  отдать им должное  они таки своего добились  . Главное  их оружие по уничтожению  человечества  сфтали  искусственные вирусы  и лекарство  от них  .  Все было просто – вирус  поражал  огромное количество людей  а вакцина  которая должна была бы  защитить  инфицированных  просто  приканчивала их .  Причем  все было  придумано так хитро  что  те  кто вакцинировались  действительно  чувствовали себя прекрасно и были уверенны  что  избежали  самого страшного.  Но  как  оказалось  вакцинация , это был  только первый виток  в этой дьявольской   спирали .  Вакцина не от чего не лечила  ,  она  мобилизовала   все  ресурсы  человеческого организма  , а после того как жизненные  силы заканчивались наступал неизбежный конец .  Одним хватало сил на год , другим больше .   Редко кто мог прожить больше трех лет ,  самые сильные и выносливые  дотягивали до пяти .  Две трети  человечества было уничтожено  , но как оказалось  , так называемые боги  сели в лужу .  Они уже потирали руки  ,  их жульство удалось  еще немного  и  у  божественной расы будет ровно столько рабов  , сколько им нужно  ,  для всех  своих потребностей .  И наступит то  счастливое тихое житие  на собственной планете ,  где одним можно все  а другим  можно быть рабами  ,без словесным быдлом  .  Но  хозяева жизни забыли одну  простую  истину – гладко было на бумаге да забыли про овраги .   Как оказалось они таскали из огня каштаны  , но не для себя .  Произошло то чего  так долго ждали ,  о чем  много говорили  , но  как всегда оказались не готовы .  Откуда то из  глубин  космоса   пожаловали  новые господа ,  и для них  все жители земли были  просто едой . Так  называемые боги  для них  не по вкусу не по цвету  ничем  от простых  смертных  не отличались  . Хотя нет  , они то эти боги были легкой добычей  ,  обленившиеся , зажиревшие , малоподвижные ,  не знающие  каким  потом добывается еда  , получающими все что  пожелаешь по простому жесту  руки  , где им было  сравнится  с рабами  .  Когда  новые  господа встряхнули  им вольфрам в головах  , они с удивлением  обнаружили  что деньги есть нельзя  и вся эта роскошь которая их окружает  , в тяжелое  время  великого  перелома  ничего не стоит . А как самим добыть  еду  , безопасный кров , одежду , знали немногие  из  божественных людей , да и то только теоретически.  А вот рабы  как оказалось  именно благодаря  своей нечеловечески тяжелой жизни  смогли легко приспособится к новым условиям .  Униженный , да возвысится , так и вышло . Будь человечество  так сказать в полном  составе ни за что бы захватчикам не удалось так легко  овладеть планетой .  Но даже те ошметки  что остались от былого  количества жителей земли вступили в неравную но яростную битву  с захватчиками .  И как  бывало уже не однажды  общее горе  стальным зубилом  из  общей  массы  вчерашних  рабов  высекало новых лидеров . Новых вождей .  Которые  повели  уже  поверженное  , обескровленное человечество  в последний  , решительный бой.  Но на счастье землян  полем боя стала не только  наша планета  , бои развернулись  в нашей Галактике  Млечный путь и еще в двух  соседних .  Граники  -- так  называли себя завоеватели  были  космическими кочевниками  ,  миллионы лет прошли с тех пор  как они покинули свою  родную планету  ,  жили  ,размножались , умирали  они на своих  космических  кораблях  ,  ставшими им родным домом .  Голод  не позволял  этой  кровожадной  орде  долго оставаться на одном месте .  Как на облавной  охоте  они охватывали  кусок  ближайшей  галактики   и прочесывали  ее в поисках  жизни .  Все живые  существа  попавшие  под эту  гребенку  становились для них  едой .  Разумные  это были создания или нет  это в расчет не бралось .  Если  встреченные ими  живые  существа  не могли за себя  постоять  ,  то этого было достаточно  для их  уничтожения .  Горе побежденному  -- кто сильней тот и прав .  Хотя люди  никогда ранее не встречались  с такого рода  хищниками  ,  но  они  хорошо знали  их  родственников  .  Ужасные  ящеры  --динозавры  были  прямыми  родственниками  Граников .  Один  из космических  кораблей  разведчиков  потерпел  аварию  на нашей планете  , те кто сумели выжить  в катастрофе стали первыми колонистами  на Земле .  Размножаясь и пожирая местных  жителей  они  захватили планету  .  Им так понравилась жизнь на Земле  что они решили  остаться  здесь на всегда . Постепенно  за многие миллионы лет они деградировали  и вернулись  в первобытное состояние  и  правили на планете  миллионы  ,миллионы лет .  А в это же время их  родные братья  строили космические корабли  и  носились по вселенной  пожирая  все живое на своем пути  ,  оставаясь такими же  кровожадными  безжалостными убийцами как и их  одичавшие родичи  на планете Земля .
          Не было бы  счастья  , так несчастье помогло .  На этот раз Граники  столкнулись   с цивилизацией  способной не только  постоять за себя но и крепко дать по зубам  агрессору , несмотря на то что эти зубы размером  с банан  .  Федерация Свободных  Народов  в которую  входило  пятнадцать  независимых  республик  , кланов и королевств  выступили на защиту своих  интересов да и собственно жизни .  Произошло  грандиозное  , небывалое по своим масштабам и размером сражение  , не знавшие до этого поражений ящеры  были разбиты в пух и прах .  Преследуя  остатки  некогда  величайшей  армии во вселенной  тяжелые  крейсера  Федералов  вынырнули  из космического пространства  в близи   нашей солнечной системы .  И здесь они стали свидетелями  того что по их мнению  было верхом героизма  и отчаянной  храбрости . Жалкие ошметки , разделенные разбросанные по континентам , изолированные друг от друга  , по сути безоружные  , по тому что то чем были вооружены   Земляне  ни шло не в какое сравнение  с арсеналом  Граников ,  люди  сражались  с врагами не имея даже проблеска надежды  на спасение не говоря уже о победе .  И когда злобные ящеры в спешке стали покидать планету  удивлению людей не было  предела  .  И только   десантные баржи Федералов  расставили все точки над   И .  Быть может людей  не приняли в  Федерацию   прибудь  федералы на Землю до вторжения Граников  .  Ибо человечество  пожирающее само себя  имело мягко говоря не презентабельный  выгляд  .  Но  Проявленное Землянами небывалое мужество и воля к победе  затмили все недостатки  человеческой расы .  К тому же  вступая в федерацию люди уже не могли  объявлять себя избранными , божественными и так далее .  Времена дикости и варварства уходили в прошлое  ,  наступал новый рассвет  человечества под   сенью  Федеральных законов  .  Став шестнадцатым полноправным членом  Федерации  люди получили доступ  к небывалым технологиям и возможностям  .  Находясь на краю федеральных земель Земля  стала фор –постом  свободных независимых народов .  Опрокинутые и отброшенные Граники  где то в глубинах космоса зализывали раны  и новое столкновение  с ними это был лишь  вопрос времени .
Внешний вид  планеты  радикально изменился .  Сегодня  на Земле уже не встретишь  мегаполисов  с уходящими под небеса  небоскребами  .  Города ушли под  воду  , зарылись в  грунт .  На поверхности остались небольшие   поселения  фермеров  ,  одноэтажные дома которых гармонично вписывались  в окружающую  среду  .  Теперь уже  , так с ходу  не нанесешь удар  по скоплению людей  .  Ни каких тебе атомных и  тепловых  станций  , заводских труб  извергающих в  небо   клубы коричневых выбросов .  Новые виды  энергии , революционные  технологии  открыли  небывалый  ранее  горизонт  возможностей .  Благодаря науке и медицине  долгожители  перешагнули  тысячи летний  рубеж  .  Если человек  по каким то обстоятельствам  умирал  не дожив до  пяти сотен лет  про такого говорили – умер молодым  .  На Земле  резко упала смертность и повысилась рождаемость . Но никто уже  не крякал  о перенаселении  ,  о избранных  расах .  Вопрос  непрерывно растущего населения Земли решился легко и просто . Миллионы планет земного типа ждали  своих  переселенцев .  Сегодня ты землянин  ,  а завтра  колонист  на  прекрасной  планете  , которую  ты сам выбрал  для  нового места жительства .  А твои дети и внуки слушают твои рассказы  о планете Земля  как какую то  прекрасную  легенду .  А  настоящая жизнь она  здесь под ногами , над головой , в каждом   вздохе , в каждом глотке воды  ,  и другого не нужно .  Зачем  возвращаться в спять ,  если ты  счастлив здесь  и сегодня .  Эксперименты с искуственным  интилектом   ушли в прошлое  . Когда люди научились использовать  свой  мозг  на сто процентов  то  стало понятно , что никакой  компьютер  не может  сравнится  с эвм   которое  каждый человек носит  в своей голове .  Нет  человек не может  считать  быстрее машины  , но не одна машина не может  мыслить творчески  как человек .  К тому же не одно уважающее себя разумное  создание  во вселенной  ,  никогда не будет иметь дело  с бездушным роботом  .  Пылесос он тоже  умный  , моет , убирает , гладит , выводит пятна ,  но это не значит что он равный  , живому  мыслящему созданию  . 
     За  круглым окном , в виде корабельного  иллюминатора  резвилась небольшая группа  дельфинов .  Умные  создания  беспечно  веселились  ,  крутились , переворачивались  , разгоняясь  выпрыгивали из воды  и с нова  возвращались к окну  .  Они  звали своих  друзей  присоединиться к ним .  У самого окна стояли двое  мужчин .  В другое время они непременно присоединились  бы  к  шумной ораве  и с удовольствием  поплавали   , поиграли  в догонялки  со   своими друзьями  , ведь лучшей тренировки в воде и не придумаешь .   Но не сегодня .  Высокие  ,  с  широким  разворотом  плеч  , мощные  , атлетически  сложенные  ,  они  выглядели как близнецы братья  .  Чему  в огромной  мере способствовала  униформа  ,  в  которую  они  были  одеты  .  Если ты под  два метра ростом ,  если  ты строен  и могуч  ,  то форма морского пехотинца  из  далекой  советской  Росси  так называемое  Пэ—Ша   что значит полу шерстяное  , это то  что доктор  прописал .  Черные  полу сапожки  ,  заправленные в них  черные же брюки  , такого же цвета куртка и берет  . На левом пред плече   нашивка  , в красном кругу  на черном  фоне   ярко красный якорь  ,  небольшие , аккуратные погоны  с красным кантом  , на берете  красный  треугольник  и  небольшая  красная звездочка  .  Именно  эту форму  а не какую то другую  выбрала  команда отряда  спасателей  , состоящая  исключительно из людей  и имеющая  штаб- квартиру  в водах  Балтийского  моря .  Это было полу – военизированное  подразделение  , но при этом оно не являлось  правительственным .  Отряд  состоял  из добровольцев  ,  отставные военные  ,  те кто уже не мог  жить   без риска  и  острых ощущений  , те кому сам черт был не брат ,  а так же еще  одна категория безумцев  которые сродни героям .  В этих  жил и не угасал  ген  бродяг , цыган ,  путешественников ,  этим все равно с кем , куда  , лишь бы не дома не на одном месте  .  Отряд  имел военную  структуру  , делился на  два батальона  , в каждом по три роты  .  Рота  состояла из пяти взводов  по тридцать человек в  каждом  .  В свою очередь взвод  состоял из двух отделений  по пятнадцать человек  . Командный состав  формировался  из лейтенантов  -- командиров  взводов , капитан –лейтенантов  --командиров  рот  и  капитанов –третьего   ранга  командиров батальонов .  А также  начальника штаба  -- капитана второго  ранга   . И конечно командира  отряда  в звании –капитана первого ранга . У отряда было и свое  собственное  имя –Варяги .  Это имя  было символом  подвижности , мужества и отваги , а так-же  сквозь  века протягивало  связь с далекими ,  славными предками  , добившихся  в свое время того , что Балтийское  море  звалось –Варяжским  .  Не  Шведским , не Датским  и  не Норвежским  . А ведь эти три народа не обвинишь в отсутствии  воинственности и храбрости . 
        --Командир  ,  не ужели  ты  и в правду решился на этот шаг .  Иметь какое либо дело  с Карра –Ду  , ведь это как самому  себя обмануть . Ну  не  мне же тебе говорить  что нет во вселенной  более подлого , более  вероломного народа .  Все кто имел  с ними дела  , все без исключения  жалели об этом .  Эти твари такие же кровожадные  как и Граники  и  никогда бы  они не вошли в Федерацию  если бы не  рептилоиды  поставившие  их  расу  под угрозу уничтожения .  Ведь  всем известно что они и сегодня говорят о нас –Землянах .  Они не скрывают  того что  если бы  случай  занес их на Землю  на какую то тысячу--  другую  лет раньше  , то сегодня  Земля  была бы  их колонией  ,  а от людей бы  и след простыл .  Ведь это же ясно , нас запустят под лед   ,  используя    в своих  мутных  схемах  ,  а если надо то пожертвуют  без  малейшего угрызения  совести .   
Капитан второго ранга Ильин  старался  вложить в свои слова всю  убедительность  на которую   он был способен  . 
--Да  все это так  , все что ты говоришь  это правда .  Предприятие будет опасным  в двойне  , так как  Карра –Ду способны  на любую  подлость .  Командир  --Варягов – сцепил  челюсти так что заходили желваки на  скулах .  Ильин  прекрасно знал что это значит  , решение принято и  командир ни за что на свете не откажется от  задуманного . Но так как  перед капитаном –первого  ранга  Веприковым   стоял не просто  коллега по работе  ,  а человек которого он считал  своим самым близким  другом  ,  они  прошли , побывали , повидали  такое  что  не многим выпадает на долю .  Прикрыть друга  своим телом  спасти его жизнь  , для них  это были будни к которым они уже давным  давно привыкли  и даже если бы  захотели то  не смогли бы  посчитать  кто и сколько кому  спасал жизнь и здоровье .  Глубокое  уважение ,  сдерживало ту бурю  которая   клокотала  в груди командира .  Он  понимал всю тяжесть доводов  своего друга  и ту опасность  которой  подвергнется не только  он но и многие другие  кого  командир поведет за собой ,  но внутренняя  уверенность в своей  правоте  поддерживала  его веру в себя и своих людей .  Собрав  волю в кулак  командир  подавил  эмоции рвавшиеся наружу  .  Он  попробовал еще раз  убедить   друга  в своей  правоте  .
--Все что ты говоришь это правда  , и не предавать этому значения может лишь человек легкомысленный или  глупый .  Но ведь и на старуху бывает проруха  , соглашение  с Карра –Ду  будет не частная  сделка  .  Федеральное правительство  будет не только посредником но и гарантом  ,  чиновники  из федерации будут  задействованы в самой  операции ,  с нами будут  наблюдатели  и пусть  эти скользкие  твари  хитрят   сколько им угодно  ,  но на этот раз  по счетам платить придется  как не крути .  И  если мы выполним свою часть дела  то и  они   раскошелятся   .  Иначе  будут наложены санкции  и арест  имущества , которое пойдет с молотка  , никто шутить не будет , они потеряют больше ,  если начнут  финтить .  Им будет выгоднее  выполнить все обязательства  взятые на себя .  Ты же знаешь  их  прижали и прижали крепко  . Мы  их  последняя  надежда .   Ну а на счет опасности  , --скажи  сколько  наших  спасательных  операций  за которые мы брались  ,  на первый взгляд  безобидные  и простые  , заканчивались кровавой  мясорубкой  .  И что,  хоть один из наших  вышел из игры  , подал в отставку  или отказался  выполнять и твои между прочим  приказы  .  Мы –Варяги – и мы всегда готовы  к  такому  развороту .  Или может быть наши  инструкторы  , тренера   не к этому готовят  личный  состав . –Там , командир  указал  на дверь  за  своей  спиной нас ждут  командиры  всех  уровней от младшего до среднего ком состава  , я изложу им суть вопроса и мы примем решение  путем голосования  .  Если  народ  будет против  я подчинюсь  и больше к этому  вопросу  никогда не вернемся  .  Ну а если народ  скажет –Да—то сегодня  же до подписания  всех бумаг  мы начнем подготовку  . Согласен .
--У меня что есть выбор ,  в месте жили , в месте  и помирать будем  ,--Ильин  первым шагнул  в сторону  двери .
Актовый зал  мог вместить весь отряд  , но сегодня  заполнена была лишь одна четвертая  часть .  Приветствуя  своих командиров  все присутствующие дружно встали .  На небольшой сцене стоял  прямоугольный стол и кафедра .  Два места за столом ждали  командира  отряда  и начальника  штаба . Ильин занял  место за столом  , командир  же , остановился у кафедры .  Прежде чем начать он окинул  взглядом  собравшихся .  Живые  , одухотворенные  ,  лица  людей  способных  на поступок  .  Здесь не было  случайных  , затесавшихся .  Каждый из  присутствующих  прошел  огонь ,воду  и еще много такого  , что кое кому и в страшном сне не приснится  .  Теплая  волна  заполнила  грудь командира  ,  в  устремленных  на него глазах  он увидел то что так  сегодня  ему было необходимо –доверие .  Это  укрепило его уверенность в себе  ,  с этими  людьми можно  браться  за любое дело  . Капе ранг  еще раз  обвел взглядом  присутствующих  и начал .
--Сегодня  один  из тех дней  когда  от принятого нами решения  может  изменится не только  жизнь  всего отряда  но и каждого из нас .  На Лунной  базе  проходят  карантин  представители  народа  Карра –Ду  .  На Землю их привело дело и  это дело касается  нас ,  нашего  отряда  спасателей  .  Во всей  Федерации наверное не найти  того кто бы  не слышал о планете  -- Веселый  Шелкопряд  .  Когда мы люди  сражаясь в земных  войнах  метали копья   и рубились  мечами  Карра –Ду  уже   скитались по  Вселенной  .  Один  из кланов  возглавляемый Эйтином – Зеленым  нашел  прекрасную  планету  , с разумной  формой жизни .  На беду аборигенов  они  были  в самом начале  пути  .  Это были небольшие  разрозненные племена  ведущие  первобытно  общинный  образ  жизни  .  Планета  находилась  в приграничном  районе Федерации  и хотя  на тот момент  Карра –Ду  не входили в содружество  но тем не    менее  они обязаны  были  сообщить  ближайшим  Федеральным   чиновником о своей находке .  По законом  Федерации  на такой планете  объявлялся  карантин  ,  и  жители брались под защиту   .  Специальная  группа ученых  вела  наблюдение  за жителями не как не вмешиваясь  в ход  развития  аборигенов .  И только лишь когда  молодая  раса  достигала  зрелости  , когда  жители планеты  твердо  стояли на ногах  и их быт ,  обычаи ,  верования  устоялись  а наука вышла  на высокий уровень  , лишь только тогда  Федерация  объявляла о своем присутствии  .  Все эти тонкости связанны  с доброй  волей  ,  и определенным  уровнем  технического прогресса  . И что  еще  очень важно  , так  это самобытность  разумных  созданий .  Как говорится  со своим уставом в чужой  монастырь нечего соваться .  Карра –Ду  заявились  к местным жителям  как боги  , не меньше .  Они не стали с ходу  уничтожать  местных  жителей  ,  их  поразила  одна  вещь  , а именно  то что  хотя  аборигены и были  на  низшей  ступени развития  , но одевались они  в  одежды из шелка  и такого качества  , что в  цивилизованном мире  одежду  из такой ткани могли позволить себе  цари ,императоры  ,    главы  кланов  , президенты  огромных  частных  компаний .  Они быстро разобрались откуда растут ноги .  Тридцати метровые шелковицы  покрывали  девяносто процентов суши  .  А местная порода шелкопряда  была не только  самой крупной  из всех виденных  Карра—Ду  до этого времени  , но и шелк был  самого высочайшего качества .  О своем  открытии они не стали трубить на весь свет .  Не спеша  методично  уничтожили  местных жителей  и только потом заявили о правах собственности .  Зная  Карра –Ду как  нечистых  на руку созданий  Федерация   отправила  комиссию   на  Веселый –Шелкопряд  но  все что удалось обнаружить так это  наскальные рисунки  и  могилы аборигенов  .  Всем было ясно  что дело было шито белыми нитками  но формально к  Карра –ду было не придраться  .  Название  планете  они дали  сами  и нужно  сказать им очень весело .  Они  прикончили жителей  и  захапали  планету  которая  сказочно обогащает их  .  Что бы  позволить себе одежду  из этого шелка  мало иметь кучу денег  , еще нужно   отстоять очередь  иногда и в несколько лет  . Желающих  приобрести ткань так много  что  даже  заоблачная  цена  не пугает  клиентов  , скорее на оборот  , этот шелк  стал  статусным .  Если ты нарядился  в эти шелка , то  все сразу  поймут  что ты  не просто с под моста  ,  ты есть чего то особенного , так то .   
  -- Для чего я вам это все так подробно  рассказываю  ,  спросите вы .  А вот для чего .  В пограничном  районе  в одной из  прокладок  между Федерацией  и остальным миром  , на печально известном Скорпионе  , этом  убежище  пиратов , работорговцев  ,  нарко –баронов ,  контрабандистов  и другой нечисти , всплыла  партия шелка  с Веселого  Шелкопряда  .  Информация  была достоверной из  надежного источника .  Шелк  доставила   небольшая  частная  яхта  , без опознавательных   знаков .  Таможня  и налоговая  отреагировали  мгновенно ,  заморозили  все полеты  и операции  с шелком  на Шелкопряде  .  Под  угрозой   ареста  счетов  принудили  Карра –Ду   дать доступ  ко всей   информации  касаемо шелка  .  Добыча  , хранение  , сбыт .  Сборная  команда  чиновников  в спешном порядке  прибыли  на Шелкопряд  .  Налоговая  ,  таможня и  пограничники  вцепились  в это дело мертвой  хваткой .  Есть соображение  что  кто то в высоких  кабинетах  долго ждал  случая  что бы  расквитаться  с этими жабами  Карра –Ду  за  несчастных  жителей  планеты .  Но  справедливости ради нужно  сказать что ,   сами  проверяемые  были  пожалуй  в большем шоке  от  результатов  ревизии .  Комиссия  точно  установила  хищение  десяти тонн  драгоценной  материи  .  Две  успели уйти на  Скорпион  ,  остальное же  где то на Шелкопряде .  Причастных  к воровству  пока установить не удалось  но очень хочется .  И здесь  интересы Карра –Ду  и федералов  совпадают .  Но кто то решил переписать сценарий  и события  пошли  в  совершенно неожиданном  направлении  ,  причем для  всех .  Члены комиссии  проинспектировав  дальние  фермы  возвращались   на основную  базу  , когда  транспортный  скутер  потерял  управление  и совершил вынужденную  посадку  .  Пилот   осмотрев  повреждения  полученные  скутером при посадке ,  связался  с центром управления  полетами и доложил  о невозможности  самостоятельно на месте устранить повреждения .  Диспетчер   сообщил  пилоту  о  том  что дежурный  борт  вылетает   к ним  на помощь . Но для того что бы он мог провести эвакуацию ,    экипажу  и пассажирам   скутера  нужно  пройти  около десяти километров  по лесу  и выйти на небольшую  сопку  не покрытую деревьями  .  Для   десяти членов  комиссии  , пилота  и двух  вооруженных  солдат охраны  такая прогулка  было  приятным развлечением  или забавным  приключение о котором потом можно было  рассказать друзьям и близким  .  Дикие  звери , хищники  имелись на планете  но всерьез  угрожать жизни  целой  группе с двумя вооруженными  охранниками  не могли , даже  при всем своем желании ,  появись оно у них .  По этому  обговорив все детали рандеву  ,  с легким сердце  ревизоры  отправились  как им казалось на прогулку .  Но  прогулка длилась не долго  ,  где то в пяти  километрах  от  посадки  отряд был атакован и уничтожен .  Солдаты  сопровождения оказали сопротивление  но оно было не долгим .  Вернее сказать только один из телохранителей  успел открыть огонь  , да и то  одну длинную очередь  в никуда  .  Эксперты  пришли к выводу  что  огонь велся не прицельно  , солдат успел нажать на курок но  стрелял  в белый свет , как в копеечку .  На месте гибели  было найдено  оружие  ,  вещи  следы  крови  или то что считается кровью  у некоторых  из ревизоров .  Датчики  с тел  убитых  показали что несчастные  были  в прямом смысле этого слова разорваны на куски  .  Корвет  на котором  прибыла комиссия  находился  на орбите Шелкопряда . Это было судно пограничной  службы , имеющее на борту  как оборонительное так и наступательное оружие  .  Кроме того в состав экипажа  входил  отряд  из двадцати десантников  способных  самостоятельно  проводить локальные  боевые операции .  Поднятые  по тревоге   бойцы  спецназа  немедленно   были отправлены  к месту гибели  группы ревизоров  .  С ними  вылетела  смешанная группа экспертов  ,  от федералов  и Карра –Ду  .  Осмотрев  упавший скутер   комиссия  пришла к выводу  что  отказ  оборудования  был диверсией .  А это означало  только одно ,  комиссия  нашла  что то такое важное  что кто то решил уничтожить информацию так сказать на корню .  Придя  к таким выводам  смешанная комиссия  осмотрела место гибели  ревизоров  и  отправилась  в офис  изучать документацию  , попытаться найти  то что нашли  убитые  .  Спецназовцы  же получили  приказ провести  поисково -- спасательную операцию  углубились в лес .  Это были подготовленные  парни   и командовал ими бывалый офицер .  Послужной  список отряда  состоял  из  целого ряда  скоротечных  боевых  столкновений  в приграничных  районах  Федерации  .  Вооруженные группы контрабандистов  как правило оказывают  отчаянное сопротивление  ,  но  главное даже не это  , главное  умение найти  их  ,  что что а  прятаться и устраивать засады  этих  ребят учить не надо .  Так вот ,  у этой  группы  спецназа  на счету  больше двух  десятков   таких  банд .  И не смотря  на  это  они  все же  попали в засаду  .  Не выжил ни кто  .  Датчики зафиксировали ту же  причину гибели  что и  у предыдущей  группы  .  Спец назовцев  так же  разорвали на куски  .  Причем оружие и снаряжение  осталось лежать не тронутым на месте гибели группы .  На них  напали внезапно  , но  спец   подготовка и опыт  сыграли свою роль  ,  отряд занял  круговую  оборону и успел  сообщить о нападении .  Огонь  велся во все стороны но это не помогло .  Что то или кто то  приканчивало    их  одного за другим .  Пятеро из отряда  пытались  спастись бегством  , напрасные  старания ,  они были окружены  прежде чем на них напали .   Тогда  федералы  взялись  за дело  в  серьез  .  Теперь на орбите Шелкопряда  дежурит уже  не корвет пограничной  стражи  , тяжелый  крейсер  с  отдельной  бригадой  космических  десантников .  Готовится  войсковая  операция  , с тяжелой  техникой  , бомбардировщиками  способными   проводить ковровые  бомбометания .  На  этот раз  Карра –Ду  крепко  влипли   .  Убийство  членов  комиссии  на  планете  входящей  в орбиту  Федерации  событие  небывалое  ,  и последствия  для  Карра –Ду  будут  ощутимы  и тяжелы  .  Но  гибель   взвода  спецназа  развязывает  руки военным  , а они настроены более чем  решительно  .  Есть  предположение  что  кто то в правительстве  хочет  посчитаться  с  Карра—Ду  за жизнь несчастных  аборигенов  и  выставить   счет  .  Но  и Карра –Ду   скользкие  ребята  , их  голыми  руками не возьмешь  .  Они  созвали   внеочередной  съезд  народов  Федерации  .  Их  аргументы  просты  и понятны  ,  они согласны  что  гибель  комиссии  и  спецназа  требует  решительных  действий  ,  но  войсковая  операция  нанесет непоправимый  вред  экологии планеты  .  Если  на  Шелкопряде  будут  проведены  полно масштабные  боевые действия  то эко  система планеты  может  уже и не оправится от  нанесенного ей  ущерба  .  К  тому  же  никто не знает что произошло и главное  кто виноват в происшедшем .  Ведь  можно  все решить по другому  , что бы  найти истину  совсем не обязательно  перепахивать  планету  боевыми  машинами  и  авиа бомбами  .  Министерство  экологии  встало на  сторону  Карра –Ду  .  Их  подсчеты  и выкладки  говорили  о экологической  катастрофе  ждущей  Шелкопряд  в  случае  провидения  войсковой   операции .  К тому же  министерство  финансов и сборов   то же  выступило против  военных    ,  налоги от  торговли шелком  вещь  ощутимая  , и терять их  так просто не следует  .  Но и военные  встали на дыбы  ,  они в открытую  обвинили  Карра –Ду   в гибели  спецназа  и комиссии  ,  что это как не желание  замести следы  своих  темных делишек  .  Не надо забывать и тот факт , что  шелк   с Шелкопряда  выплыл  на  Скорпионе  и  с этого все началось .  И если  отталкиваться от этого  то  во  всех  событиях  прямо или косвенно  виноваты  нечестные на руку дельцы  с Шелкопряда  ,  то есть Карра –Ду  .  И военные  не за что на свете не пойдут на компромисс  с убийцами и ворами  .  Дело зашло в тупик  ,  нужно было  срочно  придумать решение  которое  устроило бы  всех  заинтересованных  в этом деле .    Капитан  первого ранга  Веприков  сделал  паузу  что бы  перевести дыхание  . 
--Каким  боком  мы ко всему этому , спросите вы .  А вот  каким .   Поступило  предложение  от  МЧС ,  отложить на  три месяца  войсковую  операцию  ,  а все это дело передать третьей  стороне не заинтересованной  в  результате  расследования  .  И если  не удастся  добиться  таким образом  истины   то  военные   возьмут дело в свои руку  и никто уже их  одергивать не станет .  Чиновники из  МЧС  вышли с предложением о привлечении нашего отряда  .  С нашим  штабом  связались    из  администрации   премьер министра .  Все  что я  сейчас  рассказал  вам   ,  все эти  сведения  предоставлены  министром МЧС . Представители    Карра –Ду  проходят карантин  на Лунной  базе .   Завтра они  прибудут  к нам для  проведения  прямых  переговоров  и подписания  контракта ,  если конечно  мы  примем их  предложение  .  Вот как обстоят дела  на сегодняшний  день  .  Лично  я  считаю  что нам нужно  принять   предложение  Карра –Ду   и заняться этим делом .   Во первых  сумма вознаграждения  превышает все  мыслимые  границы . Десять триллионов  федеральных  кредиток .  Это  в десять раз  больше  чем  самое  выгодное  предложение   из  всех  какие   были у нас до этого .  Но  это еще не все  ,  пропавшая  комиссия   выяснила  что  десять   тонн  шелка  исчезнувшие   со  складов  на  Шелкопряде  никуда не успели  перевезти .  А так как часть этой  партии  нелегально реализована на Скорпионе  то  весь   краденный шелк  признан  контрабандой .  А по законам  Федерации   контрабанда  принадлежит тому кто ее найдет  .  А это гигантская  сумма  .  И вот что я вам  скажу  ,  --Риск  огромный  , это факт  ,  но  если разобраться  то не очень  то  этот риск  больше  тех   переделок  в которых    мы побывали  и не однажды  .   Семьдесят  процентов  наших  спасательных  операций  заканчивалось  ,  по сути  боевыми действиями .  Но  беда не в этом  ,  беда  в том что мы   попадали  в мясорубку  неожиданно  ,  изначально  не будучи готовы  к этому  . Но  благодаря  тому что    в  наших  рядах  много  военных  , тех  военных  которые  никогда не станут бывшими  ,  мы  достойно  выходили  из  тяжелых  ситуаций  .  А  в этот раз  в отличии от других  мы  знаем  к чему нам готовиться  и какого  развития  событий  ждать .   И  это  первый  большей  плюс  .  Это  боевая  спец операция , никакой  недоговоренности  ,  мы идем  не  спасать  , а  драться .  Ни  какой   двусмысленности  ,  мы  получим  боевое  оружие и снаряжение  на уровне  войскового  спецназа  .  Вот  вам  второй  большой  плюс  .  Причем  нам нет  нужды  проходить  спец  подготовку  для  получения  навыков  владения  этим  оружием  .  В  дело  пойдут  только те кто  имеет  боевой  опыт  в войсках  и конечно  это будут  добровольцы .  Это  третий  плюс .  И  теперь  главное  ,  почему  я  сам иду   на этот риск   и вас  за  собой  тащу  .  Все  дело в деньгах  ,  если нам удастся  найти контрабандный  шелк  и   получить за него настоящую  цену   ,  прибавить к этому   вознаграждение  за  саму операцию ,  плюс  все наши  накопления  за  прошлые  дела  ,  то мы  реально  можем  осуществить  то о чем  давно  мечтали .  Самый  современный   , тяжелый    крейсер  дальней  космической  разведки  .  Наконец то мы  снимем  эти короткие  штанишки  ,  когда  жадные  , хищные  корпорации всех  мастей играют  с нами в темную .  Крейсер  с полной  боевой  загрузкой  ,  от  боевых  машин до  истребителей—бомбардировщиков  ,  боевых  дронов   способных  вести боевые действия  на суше  , воде  , в небе   .  Наш  отряд  станет  экипажем  самого  современного  разведовательного—боевого  корабля  .  И мы  сможем  осуществить нашу  мечту .   Оторваться  от Земли  , заглянуть за  горизонт ,  открывать новые  миры .  Разве  не об этом  мы  думали  ,  мечтали  , не к этому  ли  мы  всегда  стремились .  Карра –Ду  известные  шулера   и не надежные  партнеры  .  Но  на  этот  раз  им  придется  раскошелится  и выполнить  все  свои  обязательства  .  Так  как  гарантом  сделки  в данном деле  выступает  правительство  федерации  .  И  та  партия  шелка  что  признана  контрабандой  ,  в том  случае  если мы ее  найдем ,  поступит  в распоряжение  таможенников  а не  Карра –Ду  .  Так что и с этой  стороны  мы  прикрыты  .  Все  будет  по закону  ,  а по закону  владельцем  контрабанды  является  тот  кто ее  нашел  и сдал  властям  .  Исходя  из  всего выше сказанного  мне остается  спросить  у  присутствующих  здесь  командиров  подразделений  ,  кто  против участия  в операции  ,  прошу  поднять руку .  Ни кого  .  Разрешите  считать   наше  участие  в  этой  операции  делом решенным  .  Тогда  так ,  формируем  три группы  ,  первая  следопыты  разведчики  ,  состав  стандартный  четыре  пятерки  ,  двадцать  человек  .  Вторая  группа  прикрытия  , будет  усиленной  ,  в  составе  пятидесяти  бойцов  .   Третья  резервная  ,  с  центром  управления  ,  так же  пятьдесят  человек  .  Если  этого  будет  не достаточно  и  мы  не сможем  самостоятельно  справится  с делом  , такое тоже  может быть  ,  к нам на помощь  придут  десантники  с  крейсера  .  Это автоматически  будет  сигналом  начала  войсковой  операции  .  Жертвовать нами никто  не будет  , это вопрос решенный .  В состав  групп  войдут  только  добровольцы  .  Формированием  групп   займется  начальник  штаба  с  командирами  батальонов  и рот .   Если  завтра мы  заключим  контракт  с Карра –Ду  ,  это будет  сигналом для  военных  .  Склады  с вооружением  и снаряжением  для  нас будут  открыты  и  мы получим все необходимое  .  На Веселый –Шелкопряд  нас доставит  транспортное  судно  Карра –Ду   ,  они  на нем  специально  прибыли на Землю  ,  ребята торопятся  и не хотят терять не одной лишней  минуты  .  На  сегодня  все ,  командиры  подразделений   свободны  до завтра  .  Завтра  в  10 –00  большой  сбор  в этом зале  .  Приглашаю  всех   присутствовать   при   заключении договора .  Если  у кого то  возникнут  сомнения  или  вопросы  ,  он  сможет  развеять  их   или же на оборот укрепится   .  И  конечно  задать вопросы  если таковые  будут . Командир  направился  к столу  ,  где  его ждал  Ильин  .
--А  ты  знаешь  кто  возглавляет   делегацию  ,  Веприков  присел  рядом  с  начальником  штаба . 
--Нет  ,  ответил  Ильин  ,  а что это важно .  Как  по мне  так я никому  из  них не верю  . 
--Не  веришь  ,  ну  что же  и правильно делаешь  ,  капитан  первого ранга  Веприков  невесело улыбнулся  другу .  Я  им верю  не более твоего  ,  но возглавляет  делегацию  наш  с тобой  старый  знакомый .  Капитан  Эйрролл  .   Удивлен  . 
--Вот это  да  ,  так он уже не командир  сухогруза ,  хотя  чему  удивляться  ,  столько  лет  прошло  .  Ну  и хитрецы же  эти Карра –Ду   знают  кого  послать  . 
--Да  они все продумали  и даже  учли  психологический  фактор  нашего  сотрудничества и личного знакомства .  Вот  так  вот и не иначе .  Эйрролл   большая шишка  на Шелкопряде  , он  претендует на  звание  вождя  клана  ,  так  что для  него  это  знаковая  встреча  ,  ему  нужна  большая , громкая  победа  ,  что бы   соотечественники   увидели  что он  незаурядный  дипломат  ,  и  может   решать  сложные  дела .    Ну  что  пошли  готовится , завтра  будет  тяжелый  день  . 
И  командиры  направились на выход .
        Утром  следующего  дня  капитан  первого ранга  Веприков  и начальник  штаба  Ильин   в сопровождении   троих  офицеров  встречали  делегацию  Карра—Ду  .  Любой  землянин  в  первый  раз  увидевший   Карра –ду  понимал  что эти трех метровые  ,  создания  ,  весом  в три центнера  ,  до  смешного  похожи  на  обычных  земных  лягушек  .  И  да  Карра –Ду   были  земноводными  ,  они  рождались  в воде  и  первую  часть жизни  проводили  как  обычные  земные  головастики  .   Эта  часть их  жизни  длилась не долго  и  ко  времени выхода  на сушу   они  уже  имели  руки  с  шестью  пальцами    и ноги  похожие на ласты  но все же   вполне  приспособленные   для  передвижения  по суше  .  Массивная  голова  была  украшена  парой  огромных  выпученных   глаз  .  За  толстыми  губами  ,  широченной  пасти  прятались  десяти сантиметровые   зубы .  Ни для  кого , не было секретом  что  самое  большое  удовольствие  от еды  они  получали  пожирая  еще  живую  добычу  .  А  если  еда  еще  истошно вопила  от ужаса и боли  , то   они  получали  истинное  наслаждение  .  У  любого   человека   эти создания  вызывали  глубокое  отвращение  .  Но  о вкусах  не спорят  ,  ведь  люди тоже  едят  мясо животных  .  Народ  Карра—Ду  делится  на два клана  ,  зеленых   и коричневых  .  На  Шелкопряде  обитали  зеленые  .  Специальные  увлажняющие  костюмы  покрывали  тела  гостей  , но  головы  оставались открытыми  .  Вместе  с Эйрроллом –Зеленым  их  было пятеро  .  Демонстрируя  свое  миролюбие  они  улыбались  .  Но  если  говорить как есть  ,  в  общем  эта  улыбка  больше  походила  на  звериный    оскал  готового к нападению  чудовища  .  После  того  как прозвучали  слова  приветствия  ,  гости и хозяева  используя  скоростной  лифт  отправились  в низ  под  воду  .  На  сцене  вчерашнего зала  все было готово  к встрече  .  Большой  круглый  стол   ждал  всех  участников  переговоров  .  Варяги  ,  Карра—Ду  и  трое  чиновников  от  Федерации  .  Так как условия  сделки  Варягам  были  присланы   ранее  ,  то много  времени  все дело  не заняло  .  Документы  были  подписаны  ,  маршрут  утвержден  ,  Три дня  на получение  оружия  и снаряжения  ,  потом погрузка  и по готовности  старт  . 
                Транспортное  судно  вышло на орбиту Веселого  --Шелкопряда  ,  легли  в  дрейф  ,  команда  готовила  шлюзовой  отсек  .  От  тяжелого крейсера  отвалила  шлюпка  ,  через  час  на борту  будет   проведен  досмотр  и  только  потом   транспорт   сможет  спустится  на космодром  . Формальности  при  осмотре  прошли  на  ура  ,  все было  согласовано   и только  небольшое  дополнение  ,  не смутило  нет , но  прозвучало  тревожно .  Там  внизу  ,  на космодроме  к ним  присоединится  смешанная  группа  чиновников  федерации  и  Карра—Ду  ,  и  здесь  ничего  странного  не было  ,  все  это было  обговорено еще на Земле  .  Но  о том что с ними будет  коммуникатор  и с ним  четыре  чистильщика  ,  это  было  неожиданное  дополнение  . 
--Ну ,  что  скажешь  ,  --обратился  Ильин  к  Веприкову  .  Тот  факт  что  рядом  с нами  всегда  будет  существо  способное  ковыряться  в наших  мозгах  ,  уже  говорит о многом  .  Что то пошло не  так  ,  нам  не  вполне  доверяют  ,  ну  это куда ни  шло  .  Но  четыре  чистильщика   ,  что это  ,  как  все  это понимать . 
--Да  ты  прав  ,  коммуникатор  всегда  передвигается  с двумя  ,  для  его защиты  этого более  чем достаточно  .  Для  чего же  тогда  еще  двое  , неужели  по  наши души  .  Мало нам  задачи  со всеми неизвестным  На  Шелкопряде   ,  так  теперь  еще  и эти  вежливые  убийцы  будут  постоянно   маячить  у  нас за  спиной  .  Капитан  первого  ранга  Веприков  взялся  за  поручни  ,  звездолет  заходя  на  взлетно --  посадочную  полосу  отключил  маршевые  двигатели  .  –Неприятная  история  ,  но  ты  и я  ,  мы  оба  знаем  что  бояться  нам  чистильщиков  нужно  в самую  последнюю  очередь  .  Нам  ведь  говорили  что будут  представители   федералов  ,  ну  что же ,  пусть  будут  .  А  чем это вызвано  мы  узнаем  ,  рано  или поздно  .  А пока  меня  больше  волнует  то  с чем нам  придется  столкнуться  в тени  местных  лесов  . 
          Командный  пункт  был  развернут  таким  образом  что бы  место  где  погибли  ревизоры  ,  и  десантники   находились  на  одинаковом  расстоянии  от него  .  Таким образом  получался    треугольник  , что давало  возможность  прийти  на помощь  следопытам –разведчикам   в  любой  точке  провидения операции  .  Начать  операцию  решили  с  места  гибели  ревизоров . Передвижной  командный  комплекс   начиненный  всевозможной  аппаратурой  легко  вместил  бы  в  трое  большее  количество  людей .  Аппаратура  пока   что   работала  в автоматическом  режиме  ,  по  этому  операторы  откровенно  скучали . 
В  голове  капитана первого ранга  Веприкова  раздался  спокойный  ,  немного  режущий  голос  коммуникатора ,--Командир  не  могли бы вы  коментирывать   все  что  происходит  ,  не обязательно в слух   . 
--Ага  вот значит как  оно  происходит   ,  ну да  они  же  телепаты  и  могут  говорить на любом  языке  лишь бы  он был  . Человек  это или  рыба  им же  все равно  ,  если  есть  речь  и мозг  значит  можно  общаться . 
--Да  вы  совершенно  правы  командир  ,  разрешите  мне обращаться  к вам  по  простому .  Надеюсь вы не против . 
Капитан  первого ранга  Веприков  повернул  голову  в лево  , он  смотрел  на  очень хрупкое , нежное  существо  с огромными  немного грустными  глазами  ,  у этого  создания  на лице  не было ни рта  ,  ни носа  ни ушей  ,  только  небольшой  хоботок   закрученный  спиралью  .  Из  маленькой  аккуратной  головы  выходили  усики  ,  совсем как у земных  мотыльков  .  За  спиной   коммуникатора  , а так же  с лева  и с права  находились  четыре   чистильщика  .  Это были  телохранители ,  необычного создания .  Люди  звали их  чемоданами  , за  их  квадратные  тела  .  Один  такой  чемодан  мог перебить целую  кучу  народа  .  Они  были  удивительно живучими ,  в  соединении  с их  способностью   уничтожать  практически  любое  живое  существо  и определяло их  роль  .  Роль  телохранителей   у  самых  безобидных  созданий  во  Вселенной . 
Повернув  голову  к операторам командир  отряда  приказал  вывести картинку на большой  экран  .  Командир  стал  немного с боку  что бы  все  присутствующие  могли видеть  экран . 
--Четыре  группы  разведчиков  следопытов  продвигаются   к  упавшему  скутеру  .  У нас  есть отчет  федералов  но мы  решили  пройти весь путь по цепочке   и оценить   события  своими  глазами   .  В  каждой  группе  пять человек  . Старший  группы  ,  следопыт  , способный  читать  следы  любых  известных  нам  созданий  , так же  они  имеют  склонность к  аналитическому  мышлению  .  Остальные  четверо  , это  группа  прикрытия   .  Все  они бывшие  спецназовцы , имеют  навыки  скоротечных  огневых  контактов  .  Группы  продвигаются  ромбом  ,  расстояние  между  группами  не более километра  .  Если  разведчики  одной  из групп  будут  атакованы ,  отступая   в любую  из  сторон  , они  получат поддержку  товарищей  .  Если же  отступить не будет  возможности  то  помощь  подойдет  с трех  сторон  и  возможно этот  маневр  позволит   разведчикам  оторваться  от  противника .  Видео камеры  первой  пятерки  настроены  таким  образом  что бы  мы могли  видеть  картинку  как бы  своими глазами  .  Командир  подошел  к  столу  и взял  очки  .  –Предлагаю  и вам  последовать моему  примеру .  С помощью  этих  приборов  мы  будем   практически  находится   среди  разведчиков и   своими глазами оценивать ситуацию  .  Позывной  старшего   группы  --Гром--  .   В  это время  четверо спецназовцев  заняли  круговую  оборону  , старший  группы  приступил  к осмотру  скутера  .  Когда  он закончил  командир задал  ему  вопрос.
--Ну  что –Гром  ,  есть что ни будь  новое  .
--Нет  командир  ,--ответил  разведчик  .   Но  есть одна  странность  ,  обратите  внимание на лес  .  Деревья  метров  тридцать в высоту  ,  и на половине их  длинны  стволы  голые ,  совершенно  без  веток  .  Подлесок  отсутствует  ,  загорать здесь не получится  ,  но освещения   вполне  достаточно  .  Так  вот к  чему  я все это говорю ,  устроить засаду  на ревизоров  в  таком лесу  можно  и это не сложно  ,  но пограничники  были  стреляные  воробьи  и их  на  мякине не проведешь  .  Тот  кто  на них  напал  , шибко  хитрый был  или  экипирован  по  последней  военной  моде  .  Принимаю  решение  ,  идти  по  следам  ревизоров  к  месту их  гибели  .  Но  для  этого  мне нужна  вторая  группа  .  Мы  пойдем  паралельно  друг  другу  ,  с права  и с лева от дорожки  следов   . 
--Одобряю  ,  действуйте  .  –Командир  снял  очки и повернулся  к наблюдателям  .  Принято решение  ,  группы  следопытов  начали  движение  к  месту  гибели  ревизоров  .  Построение  групп  изменено  ,  теперь  активный  поиск  ведут  две  группы  ,  три оставшиеся   прикрывают  .  Примерное  время  выхода  групп на место гибели ревизоров  сорок –сорок пять минут  . 
--Гром  вызывает командира .
--Командир  на связи  . 
--Вышли  в  намеченный  район    ,  приступаем  к  осмотру  местности .   Задействуем  все группы  ,  таким образом  произведем  охват  территории   прилегающий  к  месту  гибели   чиновников  .   Осмотрев   окрестности  мы  сойдемся  точно  в том месте  где  перебили ревизоров  . 
--Добро  приступайте  ,  командир  был  не многословен  .  Теперь уже  не долго  .  Хоть что то но  его  ребята  найдут  ,  в этом он был  уверен . 
--Гром  вызывает  командира .
--Командир на связи . 
--Плохие  новости командир  ,  мы нашли  следы  .  Это  палочники  командир  .
--Ты  не ошибся Гром  , неужели  такое возможно  .
--Возможно  , вот посмотрите сами  ,  и Гром  навел  камеру  на четкий  отпечаток  когтистой  лапы .  Другие  группы тоже  нашли  .  Палочник  сидел  в засаде  ,  ревизоры  сами на него  вышли  .  Ну  а дальше  все  просто . Он  сообщил  своим  что еда  на подходе  ,  дал  несчастным  пройти  немного  в перед  ,  а сам  пристроился  к ним с  тыла  и  наводил  на них  всю  компанию  .  После  того  как  эти  твари   определили направление  в котором двигались ревизоры  они устроили засаду  .   Бедный  охранник  с перепугу  дал  очередь   из  автомата   ,  это все что он успел  сделать  .  Остальные  , думаю  даже  испугаться  не успели  .   Пограничники не зная с кем имеют  дело начали  преследование   ,  их  окружили  и напали .  Ребята  были  настоящие  спецы  ,  перед  ними можно  снять  шляпу  .  По  показаниям  личных  датчиков  они  продержались  почти пять  минут  .  Подробности  можно  будет  узнать   выйдя  к  месту их гибели  . 
--Нет  Гром  ,  немедленно  начинайте  отход  ,  все  что нам нужно  мы  уже  узнали  .  С  пограничниками  все  ясно  ,  ты  прав на сто процентов  .  Но  мы  расквитаемся  за  них  , будь  спокоен  .   Выходите  к  упавшему  скутеру  ,   группа  прикрытия   уже  идет  вам на встречу  .
--Кто  такие  , эти палочники  , --задал  вопрос  один  из  наблюдателей .  Командир  --Варягов—слегка  склонил  голову  к правому  плечу  и  пожал  плечами .
--Известно  о них не много  . Очень  похожи на  земных  насекомых  ,  но  к ним они  точно отношения  не имеют  . Палочниками их  зовут  за  строение  тела  .  Туловище  метра  три в обхвате  ,  длинна от трех  до пяти метров  ,  шесть лап  и голова  , не большая  примерно  как у льва  .  Но  в этой  голове  такие зубы  ,  которые  с легкостью  перемалывают   мягкие  металлы  ,  вроде золота  или свинца .  Лапа  трех палая   с  мощными когтями . Их  сухожилья  устроены  по типу домкрата  ,  сжав  со  страшной  силой  свою  конечность  они  могут  оставить ее  сжатой  столько  ,  сколько  им нужно  .  При  весе  сто  пятьдесят   --двести пятьдесят килограмм  ,  они  могут  схватить и удержать  жертву  в  десятки раз  тяжелее  себя  .  Это  самые  совершенные  охотники  во  Вселенной   .  Их  способности  поражают  .  Они  могут  регулировать температуру  своего тела  ,  подстраиваясь  под  окружающую  среду  .  В  умении  маскировки   им  может  позавидовать даже  хамелеон  ,  увидеть  засевшего  в засаду  палочника  , не под  силу  не человеческому  не  какому то  другому  глазу  .  Но  и это не все  ,  представьте  себе  создание  способное  если  нужно  несколько  месяцев  просидеть   не шелохнувшись  .  При этом  на ровной  поверхности  развивать скорость до  семидесяти километров  в час . 
--Это  разумные  создания  ,  или  просто  совершенное  животное  .  Веприков  повернулся  к задавшему  вопрос . 
--Вне   всякого  сомнения  , это разумные  создания  .  Они  уже  дано  могли  заявит о себе  ,  но  природа  создала  их  самыми совершенными  убийцами  на белом  свете  .  Они  считают  что им не нужно  ничего менять  или придумывать  .  Все  что им нужно  у них  уже  есть  . 
--Но не смотря на это  вы , командир  отряда  спасателей  уверенны  что  сможете  справится  с этими  жуткими  созданиями  .  И у вас есть для этого все основания  ,  правда  .  Коммуникатор  сделал  несколько  шагов  в сторону  командира  .  Чистильщики  тут  же  последовали за ним  ,  но  телепат   остановил  их  плавным  жестом руки .  –Ведь  вы  и ваш  отряд  уже  сталкивались  с ними  .  И  вам удалось  их  уничтожить  .  До  возвращения  ваших  разведчиков  еще  много  времени  ,  расскажите  нам  как было дело  .
--Если  вы позволите  я присяду ,  так  мне удобней  говорить  .
--Конечно  командир  ,  как говорят  у вас на Земле  --в ногах  правды нет  --начинайте  прошу вас .  И коммуникатор  сделал  жест рукой  ,  приглашая  всех  наблюдателей  послушать  о чем  пойдет речь .  Командир  Веприков  удобно  устроился на  походном  стуле  ,  закинув  ногу  за ногу  он  прочистил горло
--Ну  что же  я начинаю  .  Это было  немного больше  двадцати лет назад  .  Один  очень  мощный  конгломерат  ,  занимающийся  добычей  всевозможных  руд   ,  обратился  к нам   с    просьбой   о  помощи  .  Несколько  десятилетий  они  разрабатывали  большие  залежи  редко земельных  металлов  на Гефесте  .  Дело было  поставлено на широкую  ногу  ,  Городок  рудокопов  ,  космо-порт   ,  денег  не жалели   но оно того стоило  .  Часть железной  руды  отправляли  на Землю  ,  часть  продавали  тут же на Гефесте  всем  желающим  .   Транспортные  корабли Федерации  совершали  регулярные  рейсы  ,  вывозя  сотни тысяч  тонн  руды  .  Но  потом  со временем  стали  происходить странные  вещи ,  а именно  пропадать люди  .   Рудокопы  и члены  их  семей   .  Конечно  при каждом  таком случае  служба  безопасности  проводила  поиски  ,  но все  что удавалось  обнаружить  ,  так это окровавленные  куски одежды  .  А  дальше  хуже  ,  бывало отправится  группа  охранников  на поиски  ,  а назад  никто  не вернется  .  А  на поиски  пропавших  ,  никто   не за какие  деньги  идти не хотел  .  Страх  и ужас  поселился  в городке рудокопов  ,  многие  стали уезжать .  Руководство  компании  обратилось  к нам с просьбой  разобраться  в ситуации  ,  и если будет  необходимо  провести  эвакуацию  людей  .  Пять  сотен  человек  прибыли на Гефест  ,  возглавляли  спасательную операцию  ,  я  и мой   начальник  штаба  капитан  второго ранга  Ильин  .  Он  и сейчас  здесь  с нами  ,  вон  там возле  операторов  ,  скромно  стоит  в сторонке  ,  как будто  его эта  история не касается  . Касается  и еще как  , только благодаря ему  мы  смогли выйти победителями  из  этой  сложнейшей  ситуации  .  Но  не буду  забегать вперед   .  Еще   на  земле  нас ознакомили со всеми  происходящими событиями .  У нас  были специальные  карты  местности ,     где  находили   останки  убитых  людей  ,  так же  фото и видео  материалы .  Служба  безопасности  обеспечила  нас оружием  .  Тяжелые  автоматические  винтовки  стреляющие  разрывными  патронами ,  термобарические  огнеметные  системы  и  ручные  гранаты  .  Мы  решили действовать  группами по  двадцать  человек   .  Еще  не  Земле  изучая   имеющиеся  материалы  мы  обнаружили  одну  закономерность  ,  убийства  людей  происходили  в  одном  и том же  районе  .  На  первый  взгляд   это были  не как не связанные  между  собой  места  .  Но  потом  уже на Гефесте  ,  опрашивая  людей   мы  утвердились  в своей  правоте  .  У местных  жителей  было несколько  любимых  мест  ,  где  они  проводили   свободное  время  .  И  из  всех  этих  мест  только  в одном  творилось  что то страшное  .  Чаще  всего  жители городка  ходили  именно  туда .  Во  первых  там  были  термальные  горячие  источники  ,  весьма  и весьма   ,  полезные  для  здоровья  .  Во  вторых  небольшое  но очень  красивое  озеро  . А  в третьих   это было  рядом  с городком  шахтеров .   Но  что бы  делать  хоть какие то выводы   о  том  что происходит  нужно было осмотреть  места  гибели людей  .  У  нас  были  карты  где  были отмечены  места  убийства   ,  мы  решили  пойти по цепочке  и начали  с  первого  и  так  по очереди  пока не добрались  до  последнего  самого  свежего  .  Тремя  группами  ,  на трех  вездеходах  ,  мы выдвигались  к  месту  убийства   ,  занимали  круговую  оборону   и  преступали  к осмотру  места  проишествия  .   Уже  после  третьего  такого осмотра  картина  преступления  стала  проясняться  .  А  когда  осмотр  последнего был  закончен  ,  мы  уже  твердо знали  что  убийц  целая  группа  ,  они  плотоядные  и  пожирают  свои жертвы .  Изучая  следы  оставленные   убийцами  мы  определили  что   они  имеют  шесть  когтистых  лап  ,  обладающих  страшной  силой  .  Свои  жертвы  они  разрывали  на куски  ,   это было  видно  по огромному  количеству  крови  во  всех  местах  гибели  людей  .  Так  же  одежде  разорванной  в клочья  .   Еще  один  момент  ,  они  имели  мощные  челюсти  ,  так  как  после  их  трапезы  не оставалось  даже  костей  ,  жертва  съедалась  полностью  .   Наши  следопыты  пришли  к выводу  что  имеется  прямая  привязка  к  определенному  району  ,  и эти убийства  связанны  именно   с  этим  .  Тогда  мы  еще  не называли  их  палочниками  ,  но  я  позволю  себе  немного опередить  события   ,  так  будет  удобней  для  восприятия  информации  .  Мы  выяснили  что это небыли  спонтанные  нападения ,  нет  ,  палочники  выставляли  если  можно  так сказать  часовых  по определенному  периметру  .  И  вот  что нам  показалось  странным  ,  порой   люди  находились  в  двух  ,  трех  метрах  от  затаившегося  убийцы  и  не видели  его  .  Хотя  судя  по  следам  это  крупный  хищник   ,  иногда  достигающий  в  длину  пяти  метров  .   Если  люди  отдалялись  от  него  то он  преследовал их  но  делал  это  так осторожно  и не заметно  что жертвы  никогда  не  могли обнаружить его присутствие  ,  даже  на  практически  открытом  пространстве  .   И  еще  кое  что удалось  выяснить  по  следам .  Каким то образом  затаившийся  в засаде  палочник  созывал  своих   соплеменников   к  месту  нападения  на людей .  Они  сходились  точно  к месту  ,  где  на  тот момент находилась  жертва .   Причем  они окружали  это место  так  плотно  что  никто  уже не мог  вырваться  от них  живым   .  И  опять  удивительное  дело  ,  около  сотни  довольно  таки  больших  прожорливых  тварей  ,  находились   в  нескольких  метрах  от людей  ,  но те их не видели  .  Ни  в одном  из  мест  где  были  совершенны  нападения  ,  не было  следов  метаний  ,  паники ,  до  самого последнего  момента  люди  не о чем не подозревали .  Исходя  из  всего этого ,  мы  предположили  что  нападавшие  умеют   сливаться  с окружающей  их  местностью  ,   или   они  имеют  специальные  ,  маскировочные  костюмы   как  в  войсках  специального  назначения  .  Но   обмозговав  эту  информацию  мы  пришли  к выводу  что  все таки  это  природная  способность  как у камбалы  или  хамелеона  .  Иначе   мы  не  нашли  бы  их  отпечатки  лап  ,  да  еще  и с когтями  .  Отсюда  следовал  вполне  закономерный  вопрос  ,--как  сразится  и победить  противника  которого не можешь  увидеть  .  Ну  что  же  мы  не можем    увидеть    ,  но тепловизер  может  .  Наши  группы  выдвинулись   в  нужный  нам район  на  вездеходах  ,  на этот раз  пять групп  .  Мы  договорились  не покидать  машины  даже  если  нам удастся  обнаружить  противника  .  В  случае  удачи  ,  группа  обнаружившая  врага  должна  была  сообщить   их  координаты  .  И  отслеживать ситуацию  .  Но  все  усилия  оказались  напрасными  .   Мы  никого не нашли  .  Тогда  возник  другой  вполне  закономерный  вопрос  ,  быть  может   эти твари  покинули  этот  район  ,  планету  .  Может  быть на этом все закончилось  .  Но  произошло  новое  нападение  и все сомнения  по поводу  их  присутствия  развеялись  .  Прибыл  сухогруз   с  Земли   ,  экипаж  предупредили   об  опасности  ,  но  несколько  человек  вооружившись   личным  оружием   решили  пощекотать  себе нервы  .  Закончилось  это плачевно  ,  экипаж  сухогруза  потерял  пятерых  членов  экипажа  .  Где  искать  пропавших  ,  этот  вопрос даже  не обсуждался  ,  все  были  уверенны  что  следы  кровавого  побоища  найдутся  там ,  где   они  и  должны  быть  .  Мы  нашли  их  ,  вернее  то немногое  что от них   осталось  .  Наши  следопыты   осмотрели  место гибели  людей .   Все  было  как  и прежде .   С  начала  следы  одного палочника   сопровождали   жертвы  .  Через  время   его  собратья  точно  вышли  в нужное  место  и окружили    ничего  не подозревающих  охотников  за  острыми ощущениями  .  И  опять  до  самого последнего  момента  люди  не  чего  не  видели  и  не слышали  .   Положение  было аховое  .  Все  козыри  были на  руках   неведомого  противника .  Нужен  был  ход  конем  ,  что то такое  что  смогло бы  выровнять  ситуацию  .  Думать , думать и еще раз думать  .   Анализируя  действия  врага  мы  надеялись  найти  его  ахиллесову  пяту .  И  вот к каким выводам  мы пришли .  Мы  не можем  их  видеть  и слышать  ,  но действуют они  всегда  одинаково  .  Один  выслеживает  жертву  и  наводит  всю  компанию  ,  весьма  к стати сказать многочисленную  .  Причем     они  не  смотрели  ,  одинокая  жертва  или  целая  компания  .  И  в том  и в  другом  случае  они  пировали  все  вместе  .  Это  дало нам  возможность  предположить  что   это  одна  большая  семья  и они  глубоко  социальные  создания  .  И  каким то нам не  известным  способом   они  активно  между  собой  общаются  .  Человеческий  глаз  их  не видит  ,  тепловизер  тоже  результатов  не дал  .  Мы  оказались  в  тупике  .  Наш  противник  имел  над  нами  полное  превосходство  и    ввязываться  с ним  в  драку  было  полное  безумие  .  Но  был  среди  нас  человек   сумевший  разгадать  этот  сложнейший  ребус   .  Наш  начальник  штаба  Ильин  предположил   что   палочники  активно  общаются  между  собой  ,  но  мы  не  можем  их  слышать  по  тому  что   они  это делают  на  низкой  частоте   .  И  привел  пример   ,  Африканские  слоны  во  время  брачного  периода  издают  мощные  звуки  ,  которые  другие  слоны  могут  услышать  находясь  на  расстоянии  двадцати  пяти километров  .  Но  человеческое  ухо  не  в состоянии  услышать  этот  призыв  любви  ,  так  как это не его диапазон  .   Но  он  берется  сконструировать  аппарат   который  если  он  прав     конечно  ,  даст  нам  возможность  услышать  врага  .  В  городке  шахтеров  была  лаборатория   и  много  времени  для  создания  аппаратуры   ему  не  понадобилось  .  Прибор  получился    вполне  приемлемым  по  габаритам .  Небольшой  квадратный  ранец   за  спиной   ,  от  него  шел  провод   к    антэне  которая  наводилась  в  нужное    направление  в ручную  .  Мы  решили  рискнуть  и    наш  начальник  штаба  Ильин  с  четырьмя   вооруженными  телохранителями  отправились  в  нужный   район  пешком  .   Пять  ведеходов    с   нашими людьми  ,  были  готовы  в  любой  момент  прийти на  помощь   .   Когда  в  эфире  раздался  радостный  голос  Ильина  мое  сердце  затрепетало  от радости  .
--Есть  командир   ,  мы  засекли их  .  Давайте  вытаскивайте  нас  отсюда  . 
В  тот же  день  аппарат  был  доведен  до  совершенства  ,  Ильин  добавил  наушники  и небольшой  дисплей  .  Теперь  можно было  не только  слышать  но  и  видеть  откуда  идет  звук  .  На  следующий  день   мы  не  спеша  обследовали  район  обитания  наших  врагов  .   Прослушивая  эфир   мы  узнали  точно ,  что  отдельные  особи   выдвинуты   в перед  и   являются  часовыми  .  остальные же  находятся  в  середине   периметра  и  по  сигналу  часового  выдвигаются  в нужном  направлении  .   По  видимому  они  действительно  одна  большая  семья  с  глубокими  родовыми  связями  .   Они  постоянно  обмениваются   информацией   ,  даже  если  нечего  существенного  не  происходит   .  Их  речь   напоминает  щелканье   дельфина   ,  Палочник   выстреливает  небольшой  группой  знаков  ,  это  если  все  спокойно  .  Но  как только  ситуация  меняется  то и общение  становится  интенсивней  .  Как  только  мы  пересекали  невидимую  линию   ,   в  наушниках  поднимался  настоящий  гвалт  звуков  .  Часовой  сообщал  о всех  наших  передвижениях  и  со  всех  сторон   его  сородичи  начинали   движение  в нашу  сторону  ,  пытаясь  захлестнуть  нас   смертельной   петлей  .  Мы  отступали  ,  выходили  из  окружения   ,  изучая   наших  врагов  .  Но  аппаратура   требовала  доработки  ,  мы  могли  слышать  палочников  ,  знали  в  каком  направлении  он  или  они  находятся  ,  но  точное  место   нахождения  мы  пока  что установить не могли  .  Тогда  Ильин  сконструировал  второй   аппарат   и  действуя  из  разных  точек  мы  смогли  устанавливать  точное  место  положение  врага  .   Прибор  показывал  направление  ,  откуда  идет  звук  .  Если  наводить два  прибора  из  разных  мест  , то  в  точке  пересечения   линий  засел  невидимый  и грозный  враг  .  Теперь  мы были  готовы  вступить  в  борьбу  .  И  враг  еще  не догадывался  о том  что   положение  вещей  круто  изменилось  и не в его  пользу .
        На  следующий  день  ,  с  утра  по раньше  ,  мы  выдвинулись  в  составе  двух  групп  .  Наше  вооружение  состояло   из  тяжелых   винтовок  ,  стреляющих  разрывными  пулями  ,  огнеметов  и ручных  гранат   .  На  краю  периметра  занятого  палочниками  мы  без  труда  обнаружили   часового  и  быстро  сблизились   с  противником  .  Не  видя   притаившегося  врага  ,  но  точно  знали  где  он  .  Там   в высокой  траве  у  поваленного      дерева  затаился  невидимый  и  неуязвимый   хищник  .   Действовать нужно  было  быстро  ,  так как  он  уже   сообщил  о  нас   своим  соплеменникам   и  те    начали  движение  в нашу  сторону  .  Зайдя  с  двух   сторон  и укрывшись  за  деревьями   мы  метнули  несколько   ручных  гранат  в  надежде  что  осколки  в  любом   случае  поразят   сидящего  в  засаде  .   И  мы  не ошиблись .  Результат  превзошел   все  наши  ожидания  .  Раненый  враг     встал  на дыбы  и мы  в  первый  раз  увидели  живого  палочника .   Теперь он не  сливался   с  окружающей  средой  ,  он  мерцал  ,  переливался  всеми  цветами  радуги  .  Обезумив  от боли  он  кинулся  на нас   .  Не  смотря  на  раны  двигался  он  весьма  проворно  .  Заговорили  наши  ружья  ,  разрывные  пули  быстро  успокоили  нападавшего  .   До  последнего  своего  вздоха  палочник   посылал  сигналы  своим  .  Их  короткие  сигналы  превратились  в сплошной  поток  звуков  ,   Без  сомнения  они  узнали  о  печальной  участи  своего  собрата .  Приборы  показывали  что  все  палочники   рванули   в  нашу  сторону  .  Это не было  спланированным  наступлением  ,  с  хитрыми  обходными  маневрами  .  На  нас  несся   вал  разяреных  бестий .  Честно  говоря  они  застали  нас в расплох  ,  мы  не   ожидали  такого  развития  событий  .  Существа   до  этого  момента  проявлявшие  большую     сдержанность  ,  слаженность  действий  ,  при  первой   потере  кинулись  сломя  голову  на  противника  даже  не  пытаясь  анализировать  события  .  Но  в  одном  без  сомнения  они  все же  получили  преимущество  ,  мы  не успевали отойти к  вездеходам   где  нас  ждали  наши  резервы  .  Соединив  группы  мы  успели  выйти  на  небольшую  поляну  и  занять  оборону   в ее  центре  .    Нам  уже  не нужны  были  приборы  что бы  видеть  противника  .  От  ярости  и злобы  палочники  переливались  яркими   грозными  цветами  .  Когда  они  вырвались  из  зарослей  на  край  поляны  ,  нам  оставалось  лишь  одно  ,  открыть огонь  из  всех  стволов  .  Наши  гранатометчики  залпом  выплеснули  термоборические  заряды  ,  стена  огня  остановила   стену  из  тел  .   Разрывные  пули  непрерывно  хлестали  зарвавшегося  врага  . Те  кто  были  в  первых  рядах  полегли  почти  все  .  Совсем  немногие   из  них   ,  израненные ,  обожонные  ,  искалеченные  успели  отступить  .  От  нашего  огня  полегла  добрая  половина  нападавших  .  Поняв  что  их  скученность  дает  нам  огромное  преимущество  ,  оставшиеся  в живых  а  так же  раненые  ,    отступили  и  отступая   рассыпались  веером  ,  еще  пытаясь  обойти нас  с флангов  и  окружить  .  Благодаря  нашим  приборам  мы  видели  все  их  передвижения  и  могли  принимать  контр  меры   .  К  тому  же  к  нам  уже  шло  подкрепление  и  мы  могли  скоорденирывать  наши  действия  .   Пытаясь  замкнуть  кольцо  окружения  ,  палочники  уже  не многочисленные   вытягивались  в две  тонкие  линии .  Прорвать  одну  из  них  и  соединится  с  подошедшим   резервом  не  стоило  большого  труда  .  Все  преимущества  были на нашей  стороне  и мы  еще  не понесли не одной  потери  .  Теперь же  плотность огня  с нашей  стороны  увеличилась   в  трое  и  мы  действовали  просто  и наверняка  .  Приборы  определяли  где  засел  враг  ,  мы  брали это место  в  полу  окружение   и  закидывали  ручными  гранатами  ,  раненый  палочник   терял  свою  способность  к  маскировке  и  дело  довершалось    выстрелами  из  винтовок  .  Когда  мы  таким образом  расправились  с  пятым   палочником  ,  оставшиеся  видя   неизбежную  гибель  своих   решили  отступать  .  Мы  гнали,   их   наступая им  на пятки .  По  тому  как они  отступали  было видно  ,  враг  сломлен  и деморализован  .  Преследуя  их    ,  думая    что от страха  и ужаса  палочники  потеряли  голову ,   ведь  в   место  того  что бы   раз сеяться  по  лесу   и затаиться ,  они    собрались  в одну  группу   и  думая  только  об  отступлении  пытались  оторваться  от погони .  Но  для  этого  они  выбрали  неудачное  направление   ,  вскоре  лес  закончился   и  теперь  события  развернулись  на  открытой  местности  ,  что  как мы  думали    давало  нам  не оспоримое   преимущество  .  К  нам  на  встречу  уже  спешили  вездеходы  ,  соединившись  с ними мы  выигрывали  в  скорости и маневре  .  Но  как оказалось  и палочники  не так  просты  .  Выйдя  на  чистое  пространство   они существенно  увеличили  скорость движения  .  И еще  кое  что  стало  ясно  .   Эти  твари  нас  обхитрили  .   Их  движение  можно было назвать  --удар  серпом--.   Обогнув  озеро  палочники  вышли  к  космодрому ,  а за  ним  находился  городок  шахтеров  .  Отрезать  их  от  которого  мы  уже не успевали  .  О том   что  в  городке  натворят   пол  сотни   разяренных  тварей  ,  не хотелось  даже  думать .   Но  здесь  вмешался  его  величество  случай   .  На  краю  космодрома  рос  чахлый  лесок  ,  там  и  собрались  беглецы  .  как раз  на  против   него  под  погрузкой  стаял  сухогруз  Карра –Ду   .  Капитан  корабля  увидев   что  вся  шайка  собралась  в одном  месте  прогнал  маршевые  двигатели  и  когда  мы  в  плотную  подошли  к  этому  лесочку   ,  стало  понятно  что все  закончилось  .  Обгоревшие  трупы  палочников  перемешались  с   догорающими  деревьями  .   
  --И  что  же  было  потом  ,  --спросил  коммуникатор  .
--Да  ничего  особенного  ,  мы  познакомились  с капитаном  сухогруза  .  Эйрролл  ,  так  его звали  ,  поздравил  нас  с победой  .Свой поступок  он  объяснил  очень  просто  ,  естественное  желание  помочь   ,  не более .  Для  страховки   пятьдесят  человек   с аппаратурой   пробыли  на  Гефесте  еще  месяц  .  Они  обшарили  все  прилегающие  к  руднику  районы  ,  палочников  не было  видно  и главное  не слышно  .  Можно  было  смело  ставить точку  и заканчивать   операцию  .  Командир  Веприков  встал  и  сделал  несколько  шагов  ,  разминая  ноги  .  –И  то что  здесь  на  Шелкопряде   мы  снова  встретились ,  это  не  простая  случайность  .  Командир  всем  корпусом  развернулся  к  коммуникатору .  Его  взгляд  стал  жестким  .   Эйрролл  ,  палочники  и мы  --Варяги – здесь  на Шелкопряде  ,  это  не  дело  случая  .  Так  ведь .
--Все  правильно  ,  все  верно  .  Сей час  уже  нет  нужды  что то скрывать от вас  .  Погибшая  группа  спецназа   осмотрев  место гибели  ревизоров  конечно  не  могла  не  найти  следы  палочников  .  Но  не  зная  с кем  они  столкнулись  ,  спецназовцы  пошли по  следу  и попали  в западню  .  Когда  наши  аналитики  взялись  за  это дело  то они  очень быстро  установили  кто  убил  ревизоров  и  солдат .  И  конечно  тут же  всплыло  ваше  дело  на  Гефесте  и  участие  в нем Эйрролла  .  Не  зная  как  все  это  понимать  мы  засекретили  информацию  .  Нам  не хотелось  раньше  времени  спугнуть  зверя .
--Другими  словами вы заподозрили  нас  ,  так  ведь  . 
--Мы  просчитывали  все  варианты  и  один  из них  был  такой  ,  что  Эйрролл  заплатил  вам  за  то что палочники  уцелели  . 
--И  вы  устроили  так  что   именно  наш  отряд  был  вовлечен  в  это дело  . 
--Это  было  не  сложно   .  Карра –Ду  мы  прижали  к  стене  войсковой  операцией  ,  которая без  сомнения  нанесла  бы  непоправимый  ущерб  планете  .  Мы  нарочно  нагнетали  ситуацию  ,  причем  не  скрывая  что  это будет  месть  за  уничтоженных  жителей  планеты  .  Для  нас  важно  было  выяснить  ,  Кто  замешан  в  этом  деле  .  Если  Эйрролл  и  несколько  помощников  ,  это  одно  ,  а  если  в  деле  высшее  руководство  Шелкопряда   то это  уже  совсем  другое .  Ну  и ваш  отряд  конечно  ,  но это так  попутно  .  Мы  были  почти на сто процентов  уверенны  что  вы не  причем   в этом  грязном деле  .  Но  проверить  было  нужно .  Ну  и еще  ,  уже  зная  с кем нам  придется  иметь  дело  мы  понимали  что  войсковая  операция  результатов  не  даст  .  Попробуй  найди  иголку  в  стоге сена  при помощи  эксковатора  .   А  вы  в  похожей  ситуации  уже  один раз   справились  с   палочниками  ,  и тогда  вам было не в пример  тяжелее  .   Вот  почему  как бы  невзначай  мы  подкинули  Карра –Ду  идею  с вашим  отрядом   .  И  то что именно  Эйрролл  лично  вел  переговоры  было  как нельзя  лучше . 
--Но  раз  вы  все это  нам  рассказываете  то  что  то  изменилось  ,  ведь  так  .  Может  быть  вы  сообщите  и нам  то что  уже  перестало быть тайной .  Иначе  этот  разговор не  смог  состояться . 
--Да  нам  уже  точно  известно  что  Эйрролл  был  один  .  И  все  события  замыкаются  лично  на  нем  .  Мы  послали  на Гефест  группу  следователей  . Как  оказалось   У  Эйрролла  был  свой  ангар  на  космодроме  ,  он не  поскупился  и выкупил  место для  стоянки  .  Этим  он  добился  одного  существенного  преимущества  ,  там  не было  посторонних .  В  районе  озера  Эйрролл  обнаружил  залежи  Гелия -17 .   Его  было не много  ,  но  если   красть  ,  не  платить налоги  ,  вести  выработку  незаконно ,  то  это очень  выгодное  дело  .  Шахта  начиналась  прямо  под  ангаром,         выработку  вывозили  на сухогрузе  Эйрролла   .  А  когда  добрались  до  Гелия  то  дела  пошли  совсем  хорошо  .  Скитаясь  по  Вселенной   Эйрролл   наткнулся  на  палочников   ,  каким то образом  он  с ними нашел  общий  язык  .  Привез  на  Гефест  где  они  стали  его цепными  псами  .  Он  боялся  что  люди  отдыхая  в  районе  озера  услышат  что  под  землей  что  то происходит  .  Шахтера  --рудокопа   в  таком  деле  не  проведешь  .  Вот  почему  палочники  орудовали  только  в этом  районе .  Если  бы  не ваш  отряд  ,  то  где то  через  пол года  Эйрролл  свернул  бы  дело  ,  забрал  палочников  и  поминай  как звали  .  Но  вы  спутали  ему  все  карты  ,   неуязвимые  как казалось  палочники  потерпели  полное  поражение  .  Разбитые  ,  на  гране  полного  уничтожения  они  не случайно  вышли  к ангару  Эйрролла .   Здоровых  и сильных  он  принял  на борт  ,  обожженные  ,  израненные   добровольно   выбрали  гибель в огне .  Только  так  можно  было  спасти   хоть  небольшую  часть  соплеменников  .  Перевезенные  тайком  на  Шелкопряд  палочники  сидели  смирно  ,  но  ревизоры  раскопали  махинации  с левым  шелком  ,  след  вел  прямо  к  Эйрроллу   ,  который  уже  не мог  жить без  мутных  схем  .  К  тому же  открылась  перспектива  стать  главою  клана  Зеленых   и  он  рискнул  ,  дело  скользкое  но выгодное   .  За  вырученные  деньги  он  расчитывал  подкупить  старейшин .  Но  на  Скорпионе   засыпался  . Дело  принимало   плохой  оборот  .  А  тут  еще  и ревизоры  раскопали   все  его  темные  дела  .  Подстроить  аварию  скутера  было  не сложно  и  палочники   свое  дело  сделали  ,  ненужных  свидетелей  не стало  .  Но  вмешался  взвод  спецназа   и  дело  вышло из  под  контроля  .  Смерть  военных  наделала  слишком  много  шуму  и  Эйрролл  понял  что ему  не отвертеться  .  Для  виду  он  занимался  Этим  делом  и даже  побывал  на Земле  ведя  переговоры  с  вами  .  Сам  же  готовился  к  бегству  . 
--И  где  же он  сейчас  . 
--Этого  мы  пока не знаем  ,  но его ищут  ,  и ищут  хорошо  .   В  общем  это  дело  можно  считать  закрытым  ,  правда  палочники  не  уничтожены  и  шелк  не найден  ,  но  все  это по силам  вашему  отряду  .  К  тому же  вы  будете  не  в накладе  закончив   это  дело  .  Во  первых   сведете  окончательно  счета  со   своими  старыми  врагами  ,  ну  а  если  найдете  контрабанду  то   получите  куш  небывалого  размера  .  Правда  для  этого  нужна  ваша  аппаратура   ,  которую  вы  так удачно  применили  на Гефесте .   Скажите  командир  ,  возможно  создать  аналогичные  аппараты  и  как  много  это  займет   у вас  времени  . 
--Это  нужно  спросить  у  нашего  начальника  штаба  ,  Ильина  .  И  насколько  мне  известно   конструировать  ничего  не нужно  .  После  Гефеста  Ильин   по  всюду  возит  их  с  собой  .  Не  так ли  ,  начальник  штаба  . 
--Я  уже  послал  за  ними ,  да  вон  их  несут  .  Дело  за  малым  ,  поставим  блок  питания  ,  проверим  исправность   механизмов   и  можно  выдвигаться  .  Говоря  это  Ильин  открыл  дверь  и  спасатели  внесли  два  небольших  ранца  .   
После  того  как  была  проверена  аппаратура  и  все  убедились  в  ее  рабочем  состоянии  ,  коммуникатор  вновь  обратился  к  командиру 
--Командир   что  вы  думаете  о  предстоящих  поисках  .   
--Палочников  не  много ,  но от этого они не  будут   менее  смертоносными  и опасными .   Я  думаю  ввести  в дело  все  имеющиеся  силы .   Две  группы  по  пятьдесят  человек  в  каждой   выйдут    к  месту  гибели  спецназа   ,  от  туда   попробуют  идти  по  следу  ,  если  такие  имеются  .  Если  нет ,   то  группы   начнут  движение   в  направлении    вот  этих  возвышенностей  .   
--Почему  именно  туда  ,  коммуникатор  подошел  ближе  к планшету  ,  на  котором   имелась  подробная  карта  местности  . 
--В  этом  районе  находится  сеть подземных  пещер  и  это  дает  возможность  создать  небольшую  базу  надежно  укрытую  от   чужих  глаз  .  К  тому же   это единственное  место  в  округе  где  может  садится  и  взлетать  небольшой  космический  корабль  .  К  примеру  яхта  доставившая  шелк  на  Скорпион  . 
--Ну  что  же  командир  действуйте ,  ход  вашей  мысли ,  я  считаю  правильным  . 
           Следопыты  вывели  поисковую  группу  точно  к  месту  гибели  спецназовцев  .  Вторая  группа  выдвинулась  в  перед   и  в  право ,  если  палочники  были  рядом  ,  их  задача  была  в  том  что бы  вытянуть  врага  на  себя  .  По  воле  случая  или  из  за  более  каменистого  грунта   лес  в  этом  месте  был  заметно  реже  что  существенно  увеличивало   возможность  маневра  и  уменьшало  опасность  внезапного  нападения .  Первую  группу  возглавил  Ильин   ,  это  его  решение  нарушало  устав  отряда  --командир  такого  высокого  уровня  не  должен  был  непосредственно  принимать  участие  в боевых  действиях  -- но  пеленгаторы  давно  не  пускали  в работу   и  он  сумел  настоять  что  его  личное  присутствие  не  пустой  каприз  ,  а  реальная  необходимость .    От  исправной   работы  аппаратуры  зависел  не  только  успех  всего  дела  но  и жизни  людей .  Гром , опытный  следопыт   быстро  определил  направление  отхода  палочников  и  хотя  они  применили  хитрость   ,  в  одном  месте  веером  рассыпались  по  лесу   ,  он  был   уверен  что   если  не  потерять  один  единственный  след  ,  то  он  гарантированно  приведет  к  месту  сбора  .  И  такое  место  нашлось  ,  у  подножья   каменной  горы   след  соединился  что бы  с нова  пропасть  ,  так как на  камнях   отпечатков   лап   не  остается  .  Немного  посовещавшись  вызвали  второй  отряд  .  Приняли  решение  обходить  гору   по  подошве  сразу  с двух  сторон ,  Забираться  на  вершину  и  оповещать  всю  округу   о  своем  присутствии  было  бы  не разумно .  Пеленгаторы  упрямо  молчали  ,  это  немного  нервировало  и  давило  на  психику  .  Но  решимости  это  не  убавляло  ,  отряды   обогнув  возвышенность  соединились  .    Впереди  была  череда   таких  же  небольших   сопок  ,  сколько   их   ,  судя  по  карте  восемь   ,  они  вытянулись  в  кривую  линию  .  Осмотреть  нужно  все  .   Когда  прошли  пятую   пеленгатор  в группе  Ильина   ожил  и  дал  четкий  пеленг  на  самую  последнюю   сопку  .  Второй  аппарат  тоже   засек  палочника  засевшего   в  чаще  леса  .  У  Ильина  отлегло  от сердца  ,  идти  в  слепую  зная  какой  страшный  враг  притаился  рядом  ,  никаких  нервов  не хватит  .  Теперь  же  уверенность  вернулась  и  привела  с собой  веру  в успех  .   Палочники  еще  не  видели  людей ,   их  сигналы  были  с  равными  промежутками  ,  спокойные   не  торопливые .  И  группы  остановились  для  совещания  .   Что бы  уничтожить  все  кубло   нужно  было  узнать  где  скрываются   основные  силы  врага  .   Увидев  две  группы   людей  во  много  раз  превосходящие   палочников  они  могли  затаится  в  своем  логове  и  тогда  поиски  затянутся  неизвестно  на какое  время  .  Другое  дело  выманить  их   и постараться  засечь   место  их  базового  лагеря  .  Скрытно ,  группы  отошли  за  сопку  ,  соединившись   решали  как  действовать  дальше  .  Выйдя  на  связь  к  разговору  подключился  командир  Веприков  . 
--Что бы  вычислить  логово  палочников  не  спугнув  их  нужно  устроить  засаду  и  ловить  монстров  на живца  .  Отряд  следопытов  в составе  десяти  человек  должны  выйти из  леса  не далеко  от часового  ,  устроить  привал   и  какое то  время  находится  на  одном  месте   .  Если  палочники  заглотят  приманку   мы  сможем   засечь  укрытие  в  котором  они без  сомнения  сейчас  скрываются  .  Но  зная  что  они  между  собой   поддерживают  непрерывную  связь  можно  предположить  что   остальная  компания  находится   в  укромном  месте ,  например  в одной  из  пещер   ,  которых  здесь  не мало .  Группу  заигрывания  возглавит  Гром  ,  в  состав  группы  включить   самых  опытных ,  имеющих  опыт  скоротечных  огневых  контактов  бойцов  .  Заманить  палочников  между  двумя  группами  и захлопнуть  капкан  .  Но  при  этом  не уничтожать  врага  полностью  ,  дать  возможность  нескольким   вырваться   из  западни  они  то  и  приведут  вас  в  свое  логово  ,  где  ,  не  исключена  такая  возможность  скрывается  пропавший  Эйрролл  . 
         Следопыты  вышли  на  притаившегося  палочника  ,  пройдя   всего  в нескольких  метрах  от него  ,     двигаясь  не  спеша  они  стали  удаляться  от  гряды  сопок .    Пройдя  не  более  километра изменили  направление  движения  ,  теперь  огибая  вражеского  часового  отряд   вышел  к  подножью  горы  за  которой  находились  главные  силы  спасателей  .  Сидящие  в засаде  палочники  оживились  ,  все  чаще  и чаще  выстреливая  в  эфир  потоки  информации   они   с  двух  сторон  шли  на  сближение  с   группой   Грома  . 
--Ну  слава  богу  ,  клюнули  .  Ильин  облегченно  вздохнул  .  Как  из  под  земли  появлялись  все  новые  и новые  игроки  и  тут же  активно  включались  в  разговор  .  Двадцать  один ,  двадцать  два ,  двадцать  три  ,  вместе  с  часовыми  их  двадцать  три особи  .  Часовые  уже  вышли  на  минимальное  расстояние  и  оставаясь  невидимыми  для  глаз  людей  корректировали  движение  соплеменников  .   Разделившись    на  два  отряда ,  вытягиваясь   в две  тонкие  линии  палочники  пытались   с  двух  сторон  охватить  добычу  .  Грому  удалось  провести  своих  по лезвию  бритвы  ,  увеличив  скорость  движения  они  почти  в  притирку  прошли  с  обходившими  их  врагами  и  оказались  с  внешней  стороны   замкнувшегося  кольца  .  Теперь  не сбавляя  темп  нужно  первыми  выйти  к  своим   и  затащить   увлекшегося  погоней  врага   в  смертельную  западню  .  Палочники  уже  дышали  им  в  затылок  ,  еще  немного  и  начнется  кровавое  месиво  .   Гром  сумел  вытащить   преследователей   между  двумя  сопками  ,   ничего  не  подозревающие   враги  сами оказались   в окружении  .   
  Погоня  захватывала  и горячила  кровь  ,  к  тому же  предчувствие  обильной  трапезы   слегка  туманила  мозг  .  Выйдя  из  леса   палочники  с ходу  уперлись   в  людей  .  Стоящие  на  открытой  местности  ,  в  полный ,  рост  люди  и не думали  спасаться  бегством  .  И  почему  вместо  десяти  их  тут  не  меньше  трех  десятков  .  Для   того  что бы  найти  ответы  на вопросы  у палочников  не осталось  времени  .  Люди  открыли  такой  ураганный  огонь  ,  что  идущие  впереди  были  моментально  убиты .  Раненые  теряли  возможность  сливаться  с окружающей  их  природой  и  покрываясь  то одним ,  то другим  , ярким  насыщенным  цветом  становились  легкой  мишенью  для  стрелков .  В  довершение  ко  всем  этим бедам  ударили  огнеметы .   Палочники  пытались  вырваться  из  огненного   кольца  ,  но  куда  бы  они  не направляли  свой  бег  повсюду  их  встречали   яркие  вспышки  и  очереди  автоматического  оружия  .  Вырваться  из  огненного  кольца  смогли  трое  ,  сегодня  им  улыбнулась  удача  .  Оглушенные  ,  израненные ,  думая  только  о том как  спасти  свою  жизнь  ,  на  пределе  своих  сил  и возможностей  они  рвались  в  свое  логово  .   Там  под  землей  ,  в  одной  из  пещер   можно  будет   затаится  ,  зализать  раны   и  переждать  опасность  .  У  них  появился  шанс  уцелеть  .  Похоже  им удалось  оторваться   от  своих  врагов ,  никто  не  наступал  на  пятки  ,  не  пытался  догнать  и добить  .  И  это  правда  ,   люди  оставили  их  в  покое  .  Ильин  не  торопился  ,  то  что  палочникам  казалось  удачей   было  хорошо  организованное  действие  .  Троих  палочников  отсекли  от общей  группы  и  дали  им  уйти  .  Небольшой  дрон  размером  с колибри   не  выпускал  из  виду  беглецов  .  Когда  они  скрылись  в  темной  пасти  подземелья  ,  птичка  сложила  крылья   и  трансформировалась   в  подобие  таракана  .  Оставляя  за  собой  невидимые  глазу  маркеры  он  проводил  уцелевших  палочников  прямо  до  их  логова  .  Убедившись  что это  конечная  ,  умная  машина  затаилась  среди  камней .  Следопыты  одев  специальные  очки   уверенно   продвигались  по  лабиринту  ходов  и  пещер  .  Маркеры   оставленные  дроном   тускло  отсвечивали  желтоватым   светом  .    Эта  дорожка  привела  ко  входу   в  пещеру  залитую  солнечным  светом  .  Несколько  отверстий  в  потолке  пещеры  позволяли   солнечному  свету  вполне  сносно  освещать  помещение  .  Палочники  повернули   свои  окровавленные   морды   на  встречу  людям   .  Разорванные  на  куски ,  ошметки  плоти  ,  вот  все  что осталось  от  Эйрролла  .  Не  кому  не  давая  пощады  палочники  не  просили  ее  и  для  себя  .  Автоматические  очереди  сбивали  их  с  ног  ,  разрывали  плоть  ,  но  им  хотелось  лишь  одного  ,  хоть  на  последок  вцепиться  в  этих  мелких   двуногих  созданий  .  Тела   перестали  подавать  признаки  жизни  и  автоматы  замолчали  .  В  правом  от  входа  углу  стояли  запечатанные  контейнеры  для  транспортировки   шелка.
 

 
 




 














ффВаряги

На планете Земля наступил новый  3125 год  .  Многое  изменилось  , как на  самой  планете так и  в головах  и жизни  людей .  Немногим  более  одной тысячи лет  понадобилось человечеству  что – бы исправить выровнять то критическое положение  , в которое  люди  сами загнали  себя , пойдя на поводу у жалкой кучки отщепенцев возомнивших  себя богами на Земле.  Теория золотого миллиарда  вышла боком  человеческой расе . Эти так называемые хозяева жизни  поставили себе задачу  уничтожить  человечество .  С маниакальным  упорством они  шли к своей цели  и нужно  отдать им должное  они таки своего добились  . Главное  их оружие по уничтожению  человечества  сфтали  искусственные вирусы  и лекарство  от них  .  Все было просто – вирус  поражал  огромное количество людей  а вакцина  которая должна была бы  защитить  инфицированных  просто  приканчивала их .  Причем  все было  придумано так хитро  что  те  кто вакцинировались  действительно  чувствовали себя прекрасно и были уверенны  что  избежали  самого страшного.  Но  как  оказалось  вакцинация , это был  только первый виток  в этой дьявольской   спирали .  Вакцина не от чего не лечила  ,  она  мобилизовала   все  ресурсы  человеческого организма  , а после того как жизненные  силы заканчивались наступал неизбежный конец .  Одним хватало сил на год , другим больше .   Редко кто мог прожить больше трех лет ,  самые сильные и выносливые  дотягивали до пяти .  Две трети  человечества было уничтожено  , но как оказалось  , так называемые боги  сели в лужу .  Они уже потирали руки  ,  их жульство удалось  еще немного  и  у  божественной расы будет ровно столько рабов  , сколько им нужно  ,  для всех  своих потребностей .  И наступит то  счастливое тихое житие  на собственной планете ,  где одним можно все  а другим  можно быть рабами  ,без словесным быдлом  .  Но  хозяева жизни забыли одну  простую  истину – гладко было на бумаге да забыли про овраги .   Как оказалось они таскали из огня каштаны  , но не для себя .  Произошло то чего  так долго ждали ,  о чем  много говорили  , но  как всегда оказались не готовы .  Откуда то из  глубин  космоса   пожаловали  новые господа ,  и для них  все жители земли были  просто едой . Так  называемые боги  для них  не по вкусу не по цвету  ничем  от простых  смертных  не отличались  . Хотя нет  , они то эти боги были легкой добычей  ,  обленившиеся , зажиревшие , малоподвижные ,  не знающие  каким  потом добывается еда  , получающими все что  пожелаешь по простому жесту  руки  , где им было  сравнится  с рабами  .  Когда  новые  господа встряхнули  им вольфрам в головах  , они с удивлением  обнаружили  что деньги есть нельзя  и вся эта роскошь которая их окружает  , в тяжелое  время  великого  перелома  ничего не стоит . А как самим добыть  еду  , безопасный кров , одежду , знали немногие  из  божественных людей , да и то только теоретически.  А вот рабы  как оказалось  именно благодаря  своей нечеловечески тяжелой жизни  смогли легко приспособится к новым условиям .  Униженный , да возвысится , так и вышло . Будь человечество  так сказать в полном  составе ни за что бы захватчикам не удалось так легко  овладеть планетой .  Но даже те ошметки  что остались от былого  количества жителей земли вступили в неравную но яростную битву  с захватчиками .  И как  бывало уже не однажды  общее горе  стальным зубилом  из  общей  массы  вчерашних  рабов  высекало новых лидеров . Новых вождей .  Которые  повели  уже  поверженное  , обескровленное человечество  в последний  , решительный бой.  Но на счастье землян  полем боя стала не только  наша планета  , бои развернулись  в нашей Галактике  Млечный путь и еще в двух  соседних .  Граники  -- так  называли себя завоеватели  были  космическими кочевниками  ,  миллионы лет прошли с тех пор  как они покинули свою  родную планету  ,  жили  ,размножались , умирали  они на своих  космических  кораблях  ,  ставшими им родным домом .  Голод  не позволял  этой  кровожадной  орде  долго оставаться на одном месте .  Как на облавной  охоте  они охватывали  кусок  ближайшей  галактики   и прочесывали  ее в поисках  жизни .  Все живые  существа  попавшие  под эту  гребенку  становились для них  едой .  Разумные  это были создания или нет  это в расчет не бралось .  Если  встреченные ими  живые  существа  не могли за себя  постоять  ,  то этого было достаточно  для их  уничтожения .  Горе побежденному  -- кто сильней тот и прав .  Хотя люди  никогда ранее не встречались  с такого рода  хищниками  ,  но  они  хорошо знали  их  родственников  .  Ужасные  ящеры  --динозавры  были  прямыми  родственниками  Граников .  Один  из космических  кораблей  разведчиков  потерпел  аварию  на нашей планете  , те кто сумели выжить  в катастрофе стали первыми колонистами  на Земле .  Размножаясь и пожирая местных  жителей  они  захватили планету  .  Им так понравилась жизнь на Земле  что они решили  остаться  здесь на всегда . Постепенно  за многие миллионы лет они деградировали  и вернулись  в первобытное состояние  и  правили на планете  миллионы  ,миллионы лет .  А в это же время их  родные братья  строили космические корабли  и  носились по вселенной  пожирая  все живое на своем пути  ,  оставаясь такими же  кровожадными  безжалостными убийцами как и их  одичавшие родичи  на планете Земля .
          Не было бы  счастья  , так несчастье помогло .  На этот раз Граники  столкнулись   с цивилизацией  способной не только  постоять за себя но и крепко дать по зубам  агрессору , несмотря на то что эти зубы размером  с банан  .  Федерация Свободных  Народов  в которую  входило  пятнадцать  независимых  республик  , кланов и королевств  выступили на защиту своих  интересов да и собственно жизни .  Произошло  грандиозное  , небывалое по своим масштабам и размером сражение  , не знавшие до этого поражений ящеры  были разбиты в пух и прах .  Преследуя  остатки  некогда  величайшей  армии во вселенной  тяжелые  крейсера  Федералов  вынырнули  из космического пространства  в близи   нашей солнечной системы .  И здесь они стали свидетелями  того что по их мнению  было верхом героизма  и отчаянной  храбрости . Жалкие ошметки , разделенные разбросанные по континентам , изолированные друг от друга  , по сути безоружные  , по тому что то чем были вооружены   Земляне  ни шло не в какое сравнение  с арсеналом  Граников ,  люди  сражались  с врагами не имея даже проблеска надежды  на спасение не говоря уже о победе .  И когда злобные ящеры в спешке стали покидать планету  удивлению людей не было  предела  .  И только   десантные баржи Федералов  расставили все точки над   И .  Быть может людей  не приняли в  Федерацию   прибудь  федералы на Землю до вторжения Граников  .  Ибо человечество  пожирающее само себя  имело мягко говоря не презентабельный  выгляд  .  Но  Проявленное Землянами небывалое мужество и воля к победе  затмили все недостатки  человеческой расы .  К тому же  вступая в федерацию люди уже не могли  объявлять себя избранными , божественными и так далее .  Времена дикости и варварства уходили в прошлое  ,  наступал новый рассвет  человечества под   сенью  Федеральных законов  .  Став шестнадцатым полноправным членом  Федерации  люди получили доступ  к небывалым технологиям и возможностям  .  Находясь на краю федеральных земель Земля  стала фор –постом  свободных независимых народов .  Опрокинутые и отброшенные Граники  где то в глубинах космоса зализывали раны  и новое столкновение  с ними это был лишь  вопрос времени .
Внешний вид  планеты  радикально изменился .  Сегодня  на Земле уже не встретишь  мегаполисов  с уходящими под небеса  небоскребами  .  Города ушли под  воду  , зарылись в  грунт .  На поверхности остались небольшие   поселения  фермеров  ,  одноэтажные дома которых гармонично вписывались  в окружающую  среду  .  Теперь уже  , так с ходу  не нанесешь удар  по скоплению людей  .  Ни каких тебе атомных и  тепловых  станций  , заводских труб  извергающих в  небо   клубы коричневых выбросов .  Новые виды  энергии , революционные  технологии  открыли  небывалый  ранее  горизонт  возможностей .  Благодаря науке и медицине  долгожители  перешагнули  тысячи летний  рубеж  .  Если человек  по каким то обстоятельствам  умирал  не дожив до  пяти сотен лет  про такого говорили – умер молодым  .  На Земле  резко упала смертность и повысилась рождаемость . Но никто уже  не крякал  о перенаселении  ,  о избранных  расах .  Вопрос  непрерывно растущего населения Земли решился легко и просто . Миллионы планет земного типа ждали  своих  переселенцев .  Сегодня ты землянин  ,  а завтра  колонист  на  прекрасной  планете  , которую  ты сам выбрал  для  нового места жительства .  А твои дети и внуки слушают твои рассказы  о планете Земля  как какую то  прекрасную  легенду .  А  настоящая жизнь она  здесь под ногами , над головой , в каждом   вздохе , в каждом глотке воды  ,  и другого не нужно .  Зачем  возвращаться в спять ,  если ты  счастлив здесь  и сегодня .  Эксперименты с искуственным  интилектом   ушли в прошлое  . Когда люди научились использовать  свой  мозг  на сто процентов  то  стало понятно , что никакой  компьютер  не может  сравнится  с эвм   которое  каждый человек носит  в своей голове .  Нет  человек не может  считать  быстрее машины  , но не одна машина не может  мыслить творчески  как человек .  К тому же не одно уважающее себя разумное  создание  во вселенной  ,  никогда не будет иметь дело  с бездушным роботом  .  Пылесос он тоже  умный  , моет , убирает , гладит , выводит пятна ,  но это не значит что он равный  , живому  мыслящему созданию  . 
     За  круглым окном , в виде корабельного  иллюминатора  резвилась небольшая группа  дельфинов .  Умные  создания  беспечно  веселились  ,  крутились , переворачивались  , разгоняясь  выпрыгивали из воды  и с нова  возвращались к окну  .  Они  звали своих  друзей  присоединиться к ним .  У самого окна стояли двое  мужчин .  В другое время они непременно присоединились  бы  к  шумной ораве  и с удовольствием  поплавали   , поиграли  в догонялки  со   своими друзьями  , ведь лучшей тренировки в воде и не придумаешь .   Но не сегодня .  Высокие  ,  с  широким  разворотом  плеч  , мощные  , атлетически  сложенные  ,  они  выглядели как близнецы братья  .  Чему  в огромной  мере способствовала  униформа  ,  в  которую  они  были  одеты  .  Если ты под  два метра ростом ,  если  ты строен  и могуч  ,  то форма морского пехотинца  из  далекой  советской  Росси  так называемое  Пэ—Ша   что значит полу шерстяное  , это то  что доктор  прописал .  Черные  полу сапожки  ,  заправленные в них  черные же брюки  , такого же цвета куртка и берет  . На левом пред плече   нашивка  , в красном кругу  на черном  фоне   ярко красный якорь  ,  небольшие , аккуратные погоны  с красным кантом  , на берете  красный  треугольник  и  небольшая  красная звездочка  .  Именно  эту форму  а не какую то другую  выбрала  команда отряда  спасателей  , состоящая  исключительно из людей  и имеющая  штаб- квартиру  в водах  Балтийского  моря .  Это было полу – военизированное  подразделение  , но при этом оно не являлось  правительственным .  Отряд  состоял  из добровольцев  ,  отставные военные  ,  те кто уже не мог  жить   без риска  и  острых ощущений  , те кому сам черт был не брат ,  а так же еще  одна категория безумцев  которые сродни героям .  В этих  жил и не угасал  ген  бродяг , цыган ,  путешественников ,  этим все равно с кем , куда  , лишь бы не дома не на одном месте  .  Отряд  имел военную  структуру  , делился на  два батальона  , в каждом по три роты  .  Рота  состояла из пяти взводов  по тридцать человек в  каждом  .  В свою очередь взвод  состоял из двух отделений  по пятнадцать человек  . Командный состав  формировался  из лейтенантов  -- командиров  взводов , капитан –лейтенантов  --командиров  рот  и  капитанов –третьего   ранга  командиров батальонов .  А также  начальника штаба  -- капитана второго  ранга   . И конечно командира  отряда  в звании –капитана первого ранга . У отряда было и свое  собственное  имя –Варяги .  Это имя  было символом  подвижности , мужества и отваги , а так-же  сквозь  века протягивало  связь с далекими ,  славными предками  , добившихся  в свое время того , что Балтийское  море  звалось –Варяжским  .  Не  Шведским , не Датским  и  не Норвежским  . А ведь эти три народа не обвинишь в отсутствии  воинственности и храбрости . 
        --Командир  ,  не ужели  ты  и в правду решился на этот шаг .  Иметь какое либо дело  с Карра –Ду  , ведь это как самому  себя обмануть . Ну  не  мне же тебе говорить  что нет во вселенной  более подлого , более  вероломного народа .  Все кто имел  с ними дела  , все без исключения  жалели об этом .  Эти твари такие же кровожадные  как и Граники  и  никогда бы  они не вошли в Федерацию  если бы не  рептилоиды  поставившие  их  расу  под угрозу уничтожения .  Ведь  всем известно что они и сегодня говорят о нас –Землянах .  Они не скрывают  того что  если бы  случай  занес их на Землю  на какую то тысячу--  другую  лет раньше  , то сегодня  Земля  была бы  их колонией  ,  а от людей бы  и след простыл .  Ведь это же ясно , нас запустят под лед   ,  используя    в своих  мутных  схемах  ,  а если надо то пожертвуют  без  малейшего угрызения  совести .   
Капитан второго ранга Ильин  старался  вложить в свои слова всю  убедительность  на которую   он был способен  . 
--Да  все это так  , все что ты говоришь  это правда .  Предприятие будет опасным  в двойне  , так как  Карра –Ду способны  на любую  подлость .  Командир  --Варягов – сцепил  челюсти так что заходили желваки на  скулах .  Ильин  прекрасно знал что это значит  , решение принято и  командир ни за что на свете не откажется от  задуманного . Но так как  перед капитаном –первого  ранга  Веприковым   стоял не просто  коллега по работе  ,  а человек которого он считал  своим самым близким  другом  ,  они  прошли , побывали , повидали  такое  что  не многим выпадает на долю .  Прикрыть друга  своим телом  спасти его жизнь  , для них  это были будни к которым они уже давным  давно привыкли  и даже если бы  захотели то  не смогли бы  посчитать  кто и сколько кому  спасал жизнь и здоровье .  Глубокое  уважение ,  сдерживало ту бурю  которая   клокотала  в груди командира .  Он  понимал всю тяжесть доводов  своего друга  и ту опасность  которой  подвергнется не только  он но и многие другие  кого  командир поведет за собой ,  но внутренняя  уверенность в своей  правоте  поддерживала  его веру в себя и своих людей .  Собрав  волю в кулак  командир  подавил  эмоции рвавшиеся наружу  .  Он  попробовал еще раз  убедить   друга  в своей  правоте  .
--Все что ты говоришь это правда  , и не предавать этому значения может лишь человек легкомысленный или  глупый .  Но ведь и на старуху бывает проруха  , соглашение  с Карра –Ду  будет не частная  сделка  .  Федеральное правительство  будет не только посредником но и гарантом  ,  чиновники  из федерации будут  задействованы в самой  операции ,  с нами будут  наблюдатели  и пусть  эти скользкие  твари  хитрят   сколько им угодно  ,  но на этот раз  по счетам платить придется  как не крути .  И  если мы выполним свою часть дела  то и  они   раскошелятся   .  Иначе  будут наложены санкции  и арест  имущества , которое пойдет с молотка  , никто шутить не будет , они потеряют больше ,  если начнут  финтить .  Им будет выгоднее  выполнить все обязательства  взятые на себя .  Ты же знаешь  их  прижали и прижали крепко  . Мы  их  последняя  надежда .   Ну а на счет опасности  , --скажи  сколько  наших  спасательных  операций  за которые мы брались  ,  на первый взгляд  безобидные  и простые  , заканчивались кровавой  мясорубкой  .  И что,  хоть один из наших  вышел из игры  , подал в отставку  или отказался  выполнять и твои между прочим  приказы  .  Мы –Варяги – и мы всегда готовы  к  такому  развороту .  Или может быть наши  инструкторы  , тренера   не к этому готовят  личный  состав . –Там , командир  указал  на дверь  за  своей  спиной нас ждут  командиры  всех  уровней от младшего до среднего ком состава  , я изложу им суть вопроса и мы примем решение  путем голосования  .  Если  народ  будет против  я подчинюсь  и больше к этому  вопросу  никогда не вернемся  .  Ну а если народ  скажет –Да—то сегодня  же до подписания  всех бумаг  мы начнем подготовку  . Согласен .
--У меня что есть выбор ,  в месте жили , в месте  и помирать будем  ,--Ильин  первым шагнул  в сторону  двери .
Актовый зал  мог вместить весь отряд  , но сегодня  заполнена была лишь одна четвертая  часть .  Приветствуя  своих командиров  все присутствующие дружно встали .  На небольшой сцене стоял  прямоугольный стол и кафедра .  Два места за столом ждали  командира  отряда  и начальника  штаба . Ильин занял  место за столом  , командир  же , остановился у кафедры .  Прежде чем начать он окинул  взглядом  собравшихся .  Живые  , одухотворенные  ,  лица  людей  способных  на поступок  .  Здесь не было  случайных  , затесавшихся .  Каждый из  присутствующих  прошел  огонь ,воду  и еще много такого  , что кое кому и в страшном сне не приснится  .  Теплая  волна  заполнила  грудь командира  ,  в  устремленных  на него глазах  он увидел то что так  сегодня  ему было необходимо –доверие .  Это  укрепило его уверенность в себе  ,  с этими  людьми можно  браться  за любое дело  . Капе ранг  еще раз  обвел взглядом  присутствующих  и начал .
--Сегодня  один  из тех дней  когда  от принятого нами решения  может  изменится не только  жизнь  всего отряда  но и каждого из нас .  На Лунной  базе  проходят  карантин  представители  народа  Карра –Ду  .  На Землю их привело дело и  это дело касается  нас ,  нашего  отряда  спасателей  .  Во всей  Федерации наверное не найти  того кто бы  не слышал о планете  -- Веселый  Шелкопряд  .  Когда мы люди  сражаясь в земных  войнах  метали копья   и рубились  мечами  Карра –Ду  уже   скитались по  Вселенной  .  Один  из кланов  возглавляемый Эйтином – Зеленым  нашел  прекрасную  планету  , с разумной  формой жизни .  На беду аборигенов  они  были  в самом начале  пути  .  Это были небольшие  разрозненные племена  ведущие  первобытно  общинный  образ  жизни  .  Планета  находилась  в приграничном  районе Федерации  и хотя  на тот момент  Карра –Ду  не входили в содружество  но тем не    менее  они обязаны  были  сообщить  ближайшим  Федеральным   чиновником о своей находке .  По законом  Федерации  на такой планете  объявлялся  карантин  ,  и  жители брались под защиту   .  Специальная  группа ученых  вела  наблюдение  за жителями не как не вмешиваясь  в ход  развития  аборигенов .  И только лишь когда  молодая  раса  достигала  зрелости  , когда  жители планеты  твердо  стояли на ногах  и их быт ,  обычаи ,  верования  устоялись  а наука вышла  на высокий уровень  , лишь только тогда  Федерация  объявляла о своем присутствии  .  Все эти тонкости связанны  с доброй  волей  ,  и определенным  уровнем  технического прогресса  . И что  еще  очень важно  , так  это самобытность  разумных  созданий .  Как говорится  со своим уставом в чужой  монастырь нечего соваться .  Карра –Ду  заявились  к местным жителям  как боги  , не меньше .  Они не стали с ходу  уничтожать  местных  жителей  ,  их  поразила  одна  вещь  , а именно  то что  хотя  аборигены и были  на  низшей  ступени развития  , но одевались они  в  одежды из шелка  и такого качества  , что в  цивилизованном мире  одежду  из такой ткани могли позволить себе  цари ,императоры  ,    главы  кланов  , президенты  огромных  частных  компаний .  Они быстро разобрались откуда растут ноги .  Тридцати метровые шелковицы  покрывали  девяносто процентов суши  .  А местная порода шелкопряда  была не только  самой крупной  из всех виденных  Карра—Ду  до этого времени  , но и шелк был  самого высочайшего качества .  О своем  открытии они не стали трубить на весь свет .  Не спеша  методично  уничтожили  местных жителей  и только потом заявили о правах собственности .  Зная  Карра –Ду как  нечистых  на руку созданий  Федерация   отправила  комиссию   на  Веселый –Шелкопряд  но  все что удалось обнаружить так это  наскальные рисунки  и  могилы аборигенов  .  Всем было ясно  что дело было шито белыми нитками  но формально к  Карра –ду было не придраться  .  Название  планете  они дали  сами  и нужно  сказать им очень весело .  Они  прикончили жителей  и  захапали  планету  которая  сказочно обогащает их  .  Что бы  позволить себе одежду  из этого шелка  мало иметь кучу денег  , еще нужно   отстоять очередь  иногда и в несколько лет  . Желающих  приобрести ткань так много  что  даже  заоблачная  цена  не пугает  клиентов  , скорее на оборот  , этот шелк  стал  статусным .  Если ты нарядился  в эти шелка , то  все сразу  поймут  что ты  не просто с под моста  ,  ты есть чего то особенного , так то .   
  -- Для чего я вам это все так подробно  рассказываю  ,  спросите вы .  А вот для чего .  В пограничном  районе  в одной из  прокладок  между Федерацией  и остальным миром  , на печально известном Скорпионе  , этом  убежище  пиратов , работорговцев  ,  нарко –баронов ,  контрабандистов  и другой нечисти , всплыла  партия шелка  с Веселого  Шелкопряда  .  Информация  была достоверной из  надежного источника .  Шелк  доставила   небольшая  частная  яхта  , без опознавательных   знаков .  Таможня  и налоговая  отреагировали  мгновенно ,  заморозили  все полеты  и операции  с шелком  на Шелкопряде  .  Под  угрозой   ареста  счетов  принудили  Карра –Ду   дать доступ  ко всей   информации  касаемо шелка  .  Добыча  , хранение  , сбыт .  Сборная  команда  чиновников  в спешном порядке  прибыли  на Шелкопряд  .  Налоговая  ,  таможня и  пограничники  вцепились  в это дело мертвой  хваткой .  Есть соображение  что  кто то в высоких  кабинетах  долго ждал  случая  что бы  расквитаться  с этими жабами  Карра –Ду  за  несчастных  жителей  планеты .  Но  справедливости ради нужно  сказать что ,   сами  проверяемые  были  пожалуй  в большем шоке  от  результатов  ревизии .  Комиссия  точно  установила  хищение  десяти тонн  драгоценной  материи  .  Две  успели уйти на  Скорпион  ,  остальное же  где то на Шелкопряде .  Причастных  к воровству  пока установить не удалось  но очень хочется .  И здесь  интересы Карра –Ду  и федералов  совпадают .  Но кто то решил переписать сценарий  и события  пошли  в  совершенно неожиданном  направлении  ,  причем для  всех .  Члены комиссии  проинспектировав  дальние  фермы  возвращались   на основную  базу  , когда  транспортный  скутер  потерял  управление  и совершил вынужденную  посадку  .  Пилот   осмотрев  повреждения  полученные  скутером при посадке ,  связался  с центром управления  полетами и доложил  о невозможности  самостоятельно на месте устранить повреждения .  Диспетчер   сообщил  пилоту  о  том  что дежурный  борт  вылетает   к ним  на помощь . Но для того что бы он мог провести эвакуацию ,    экипажу  и пассажирам   скутера  нужно  пройти  около десяти километров  по лесу  и выйти на небольшую  сопку  не покрытую деревьями  .  Для   десяти членов  комиссии  , пилота  и двух  вооруженных  солдат охраны  такая прогулка  было  приятным развлечением  или забавным  приключение о котором потом можно было  рассказать друзьям и близким  .  Дикие  звери , хищники  имелись на планете  но всерьез  угрожать жизни  целой  группе с двумя вооруженными  охранниками  не могли , даже  при всем своем желании ,  появись оно у них .  По этому  обговорив все детали рандеву  ,  с легким сердце  ревизоры  отправились  как им казалось на прогулку .  Но  прогулка длилась не долго  ,  где то в пяти  километрах  от  посадки  отряд был атакован и уничтожен .  Солдаты  сопровождения оказали сопротивление  но оно было не долгим .  Вернее сказать только один из телохранителей  успел открыть огонь  , да и то  одну длинную очередь  в никуда  .  Эксперты  пришли к выводу  что  огонь велся не прицельно  , солдат успел нажать на курок но  стрелял  в белый свет , как в копеечку .  На месте гибели  было найдено  оружие  ,  вещи  следы  крови  или то что считается кровью  у некоторых  из ревизоров .  Датчики  с тел  убитых  показали что несчастные  были  в прямом смысле этого слова разорваны на куски  .  Корвет  на котором  прибыла комиссия  находился  на орбите Шелкопряда . Это было судно пограничной  службы , имеющее на борту  как оборонительное так и наступательное оружие  .  Кроме того в состав экипажа  входил  отряд  из двадцати десантников  способных  самостоятельно  проводить локальные  боевые операции .  Поднятые  по тревоге   бойцы  спецназа  немедленно   были отправлены  к месту гибели  группы ревизоров  .  С ними  вылетела  смешанная группа экспертов  ,  от федералов  и Карра –Ду  .  Осмотрев  упавший скутер   комиссия  пришла к выводу  что  отказ  оборудования  был диверсией .  А это означало  только одно ,  комиссия  нашла  что то такое важное  что кто то решил уничтожить информацию так сказать на корню .  Придя  к таким выводам  смешанная комиссия  осмотрела место гибели  ревизоров  и  отправилась  в офис  изучать документацию  , попытаться найти  то что нашли  убитые  .  Спецназовцы  же получили  приказ провести  поисково -- спасательную операцию  углубились в лес .  Это были подготовленные  парни   и командовал ими бывалый офицер .  Послужной  список отряда  состоял  из  целого ряда  скоротечных  боевых  столкновений  в приграничных  районах  Федерации  .  Вооруженные группы контрабандистов  как правило оказывают  отчаянное сопротивление  ,  но  главное даже не это  , главное  умение найти  их  ,  что что а  прятаться и устраивать засады  этих  ребят учить не надо .  Так вот ,  у этой  группы  спецназа  на счету  больше двух  десятков   таких  банд .  И не смотря  на  это  они  все же  попали в засаду  .  Не выжил ни кто  .  Датчики зафиксировали ту же  причину гибели  что и  у предыдущей  группы  .  Спец назовцев  так же  разорвали на куски  .  Причем оружие и снаряжение  осталось лежать не тронутым на месте гибели группы .  На них  напали внезапно  , но  спец   подготовка и опыт  сыграли свою роль  ,  отряд занял  круговую  оборону и успел  сообщить о нападении .  Огонь  велся во все стороны но это не помогло .  Что то или кто то  приканчивало    их  одного за другим .  Пятеро из отряда  пытались  спастись бегством  , напрасные  старания ,  они были окружены  прежде чем на них напали .   Тогда  федералы  взялись  за дело  в  серьез  .  Теперь на орбите Шелкопряда  дежурит уже  не корвет пограничной  стражи  , тяжелый  крейсер  с  отдельной  бригадой  космических  десантников .  Готовится  войсковая  операция  , с тяжелой  техникой  , бомбардировщиками  способными   проводить ковровые  бомбометания .  На  этот раз  Карра –Ду  крепко  влипли   .  Убийство  членов  комиссии  на  планете  входящей  в орбиту  Федерации  событие  небывалое  ,  и последствия  для  Карра –Ду  будут  ощутимы  и тяжелы  .  Но  гибель   взвода  спецназа  развязывает  руки военным  , а они настроены более чем  решительно  .  Есть  предположение  что  кто то в правительстве  хочет  посчитаться  с  Карра—Ду  за жизнь несчастных  аборигенов  и  выставить   счет  .  Но  и Карра –Ду   скользкие  ребята  , их  голыми  руками не возьмешь  .  Они  созвали   внеочередной  съезд  народов  Федерации  .  Их  аргументы  просты  и понятны  ,  они согласны  что  гибель  комиссии  и  спецназа  требует  решительных  действий  ,  но  войсковая  операция  нанесет непоправимый  вред  экологии планеты  .  Если  на  Шелкопряде  будут  проведены  полно масштабные  боевые действия  то эко  система планеты  может  уже и не оправится от  нанесенного ей  ущерба  .  К  тому  же  никто не знает что произошло и главное  кто виноват в происшедшем .  Ведь  можно  все решить по другому  , что бы  найти истину  совсем не обязательно  перепахивать  планету  боевыми  машинами  и  авиа бомбами  .  Министерство  экологии  встало на  сторону  Карра –Ду  .  Их  подсчеты  и выкладки  говорили  о экологической  катастрофе  ждущей  Шелкопряд  в  случае  провидения  войсковой   операции .  К тому же  министерство  финансов и сборов   то же  выступило против  военных    ,  налоги от  торговли шелком  вещь  ощутимая  , и терять их  так просто не следует  .  Но и военные  встали на дыбы  ,  они в открытую  обвинили  Карра –Ду   в гибели  спецназа  и комиссии  ,  что это как не желание  замести следы  своих  темных делишек  .  Не надо забывать и тот факт , что  шелк   с Шелкопряда  выплыл  на  Скорпионе  и  с этого все началось .  И если  отталкиваться от этого  то  во  всех  событиях  прямо или косвенно  виноваты  нечестные на руку дельцы  с Шелкопряда  ,  то есть Карра –Ду  .  И военные  не за что на свете не пойдут на компромисс  с убийцами и ворами  .  Дело зашло в тупик  ,  нужно было  срочно  придумать решение  которое  устроило бы  всех  заинтересованных  в этом деле .    Капитан  первого ранга  Веприков  сделал  паузу  что бы  перевести дыхание  . 
--Каким  боком  мы ко всему этому , спросите вы .  А вот  каким .   Поступило  предложение  от  МЧС ,  отложить на  три месяца  войсковую  операцию  ,  а все это дело передать третьей  стороне не заинтересованной  в  результате  расследования  .  И если  не удастся  добиться  таким образом  истины   то  военные   возьмут дело в свои руку  и никто уже их  одергивать не станет .  Чиновники из  МЧС  вышли с предложением о привлечении нашего отряда  .  С нашим  штабом  связались    из  администрации   премьер министра .  Все  что я  сейчас  рассказал  вам   ,  все эти  сведения  предоставлены  министром МЧС . Представители    Карра –Ду  проходят карантин  на Лунной  базе .   Завтра они  прибудут  к нам для  проведения  прямых  переговоров  и подписания  контракта ,  если конечно  мы  примем их  предложение  .  Вот как обстоят дела  на сегодняшний  день  .  Лично  я  считаю  что нам нужно  принять   предложение  Карра –Ду   и заняться этим делом .   Во первых  сумма вознаграждения  превышает все  мыслимые  границы . Десять триллионов  федеральных  кредиток .  Это  в десять раз  больше  чем  самое  выгодное  предложение   из  всех  какие   были у нас до этого .  Но  это еще не все  ,  пропавшая  комиссия   выяснила  что  десять   тонн  шелка  исчезнувшие   со  складов  на  Шелкопряде  никуда не успели  перевезти .  А так как часть этой  партии  нелегально реализована на Скорпионе  то  весь   краденный шелк  признан  контрабандой .  А по законам  Федерации   контрабанда  принадлежит тому кто ее найдет  .  А это гигантская  сумма  .  И вот что я вам  скажу  ,  --Риск  огромный  , это факт  ,  но  если разобраться  то не очень  то  этот риск  больше  тех   переделок  в которых    мы побывали  и не однажды  .   Семьдесят  процентов  наших  спасательных  операций  заканчивалось  ,  по сути  боевыми действиями .  Но  беда не в этом  ,  беда  в том что мы   попадали  в мясорубку  неожиданно  ,  изначально  не будучи готовы  к этому  . Но  благодаря  тому что    в  наших  рядах  много  военных  , тех  военных  которые  никогда не станут бывшими  ,  мы  достойно  выходили  из  тяжелых  ситуаций  .  А  в этот раз  в отличии от других  мы  знаем  к чему нам готовиться  и какого  развития  событий  ждать .   И  это  первый  большей  плюс  .  Это  боевая  спец операция , никакой  недоговоренности  ,  мы идем  не  спасать  , а  драться .  Ни  какой   двусмысленности  ,  мы  получим  боевое  оружие и снаряжение  на уровне  войскового  спецназа  .  Вот  вам  второй  большой  плюс  .  Причем  нам нет  нужды  проходить  спец  подготовку  для  получения  навыков  владения  этим  оружием  .  В  дело  пойдут  только те кто  имеет  боевой  опыт  в войсках  и конечно  это будут  добровольцы .  Это  третий  плюс .  И  теперь  главное  ,  почему  я  сам иду   на этот риск   и вас  за  собой  тащу  .  Все  дело в деньгах  ,  если нам удастся  найти контрабандный  шелк  и   получить за него настоящую  цену   ,  прибавить к этому   вознаграждение  за  саму операцию ,  плюс  все наши  накопления  за  прошлые  дела  ,  то мы  реально  можем  осуществить  то о чем  давно  мечтали .  Самый  современный   , тяжелый    крейсер  дальней  космической  разведки  .  Наконец то мы  снимем  эти короткие  штанишки  ,  когда  жадные  , хищные  корпорации всех  мастей играют  с нами в темную .  Крейсер  с полной  боевой  загрузкой  ,  от  боевых  машин до  истребителей—бомбардировщиков  ,  боевых  дронов   способных  вести боевые действия  на суше  , воде  , в небе   .  Наш  отряд  станет  экипажем  самого  современного  разведовательного—боевого  корабля  .  И мы  сможем  осуществить нашу  мечту .   Оторваться  от Земли  , заглянуть за  горизонт ,  открывать новые  миры .  Разве  не об этом  мы  думали  ,  мечтали  , не к этому  ли  мы  всегда  стремились .  Карра –Ду  известные  шулера   и не надежные  партнеры  .  Но  на  этот  раз  им  придется  раскошелится  и выполнить  все  свои  обязательства  .  Так  как  гарантом  сделки  в данном деле  выступает  правительство  федерации  .  И  та  партия  шелка  что  признана  контрабандой  ,  в том  случае  если мы ее  найдем ,  поступит  в распоряжение  таможенников  а не  Карра –Ду  .  Так что и с этой  стороны  мы  прикрыты  .  Все  будет  по закону  ,  а по закону  владельцем  контрабанды  является  тот  кто ее  нашел  и сдал  властям  .  Исходя  из  всего выше сказанного  мне остается  спросить  у  присутствующих  здесь  командиров  подразделений  ,  кто  против участия  в операции  ,  прошу  поднять руку .  Ни кого  .  Разрешите  считать   наше  участие  в  этой  операции  делом решенным  .  Тогда  так ,  формируем  три группы  ,  первая  следопыты  разведчики  ,  состав  стандартный  четыре  пятерки  ,  двадцать  человек  .  Вторая  группа  прикрытия  , будет  усиленной  ,  в  составе  пятидесяти  бойцов  .   Третья  резервная  ,  с  центром  управления  ,  так же  пятьдесят  человек  .  Если  этого  будет  не достаточно  и  мы  не сможем  самостоятельно  справится  с делом  , такое тоже  может быть  ,  к нам на помощь  придут  десантники  с  крейсера  .  Это автоматически  будет  сигналом  начала  войсковой  операции  .  Жертвовать нами никто  не будет  , это вопрос решенный .  В состав  групп  войдут  только  добровольцы  .  Формированием  групп   займется  начальник  штаба  с  командирами  батальонов  и рот .   Если  завтра мы  заключим  контракт  с Карра –Ду  ,  это будет  сигналом для  военных  .  Склады  с вооружением  и снаряжением  для  нас будут  открыты  и  мы получим все необходимое  .  На Веселый –Шелкопряд  нас доставит  транспортное  судно  Карра –Ду   ,  они  на нем  специально  прибыли на Землю  ,  ребята торопятся  и не хотят терять не одной лишней  минуты  .  На  сегодня  все ,  командиры  подразделений   свободны  до завтра  .  Завтра  в  10 –00  большой  сбор  в этом зале  .  Приглашаю  всех   присутствовать   при   заключении договора .  Если  у кого то  возникнут  сомнения  или  вопросы  ,  он  сможет  развеять  их   или же на оборот укрепится   .  И  конечно  задать вопросы  если таковые  будут . Командир  направился  к столу  ,  где  его ждал  Ильин  .
--А  ты  знаешь  кто  возглавляет   делегацию  ,  Веприков  присел  рядом  с  начальником  штаба . 
--Нет  ,  ответил  Ильин  ,  а что это важно .  Как  по мне  так я никому  из  них не верю  . 
--Не  веришь  ,  ну  что же  и правильно делаешь  ,  капитан  первого ранга  Веприков  невесело улыбнулся  другу .  Я  им верю  не более твоего  ,  но возглавляет  делегацию  наш  с тобой  старый  знакомый .  Капитан  Эйрролл  .   Удивлен  . 
--Вот это  да  ,  так он уже не командир  сухогруза ,  хотя  чему  удивляться  ,  столько  лет  прошло  .  Ну  и хитрецы же  эти Карра –Ду   знают  кого  послать  . 
--Да  они все продумали  и даже  учли  психологический  фактор  нашего  сотрудничества и личного знакомства .  Вот  так  вот и не иначе .  Эйрролл   большая шишка  на Шелкопряде  , он  претендует на  звание  вождя  клана  ,  так  что для  него  это  знаковая  встреча  ,  ему  нужна  большая , громкая  победа  ,  что бы   соотечественники   увидели  что он  незаурядный  дипломат  ,  и  может   решать  сложные  дела .    Ну  что  пошли  готовится , завтра  будет  тяжелый  день  . 
И  командиры  направились на выход .
        Утром  следующего  дня  капитан  первого ранга  Веприков  и начальник  штаба  Ильин   в сопровождении   троих  офицеров  встречали  делегацию  Карра—Ду  .  Любой  землянин  в  первый  раз  увидевший   Карра –ду  понимал  что эти трех метровые  ,  создания  ,  весом  в три центнера  ,  до  смешного  похожи  на  обычных  земных  лягушек  .  И  да  Карра –Ду   были  земноводными  ,  они  рождались  в воде  и  первую  часть жизни  проводили  как  обычные  земные  головастики  .   Эта  часть их  жизни  длилась не долго  и  ко  времени выхода  на сушу   они  уже  имели  руки  с  шестью  пальцами    и ноги  похожие на ласты  но все же   вполне  приспособленные   для  передвижения  по суше  .  Массивная  голова  была  украшена  парой  огромных  выпученных   глаз  .  За  толстыми  губами  ,  широченной  пасти  прятались  десяти сантиметровые   зубы .  Ни для  кого , не было секретом  что  самое  большое  удовольствие  от еды  они  получали  пожирая  еще  живую  добычу  .  А  если  еда  еще  истошно вопила  от ужаса и боли  , то   они  получали  истинное  наслаждение  .  У  любого   человека   эти создания  вызывали  глубокое  отвращение  .  Но  о вкусах  не спорят  ,  ведь  люди тоже  едят  мясо животных  .  Народ  Карра—Ду  делится  на два клана  ,  зеленых   и коричневых  .  На  Шелкопряде  обитали  зеленые  .  Специальные  увлажняющие  костюмы  покрывали  тела  гостей  , но  головы  оставались открытыми  .  Вместе  с Эйрроллом –Зеленым  их  было пятеро  .  Демонстрируя  свое  миролюбие  они  улыбались  .  Но  если  говорить как есть  ,  в  общем  эта  улыбка  больше  походила  на  звериный    оскал  готового к нападению  чудовища  .  После  того  как прозвучали  слова  приветствия  ,  гости и хозяева  используя  скоростной  лифт  отправились  в низ  под  воду  .  На  сцене  вчерашнего зала  все было готово  к встрече  .  Большой  круглый  стол   ждал  всех  участников  переговоров  .  Варяги  ,  Карра—Ду  и  трое  чиновников  от  Федерации  .  Так как условия  сделки  Варягам  были  присланы   ранее  ,  то много  времени  все дело  не заняло  .  Документы  были  подписаны  ,  маршрут  утвержден  ,  Три дня  на получение  оружия  и снаряжения  ,  потом погрузка  и по готовности  старт  . 
                Транспортное  судно  вышло на орбиту Веселого  --Шелкопряда  ,  легли  в  дрейф  ,  команда  готовила  шлюзовой  отсек  .  От  тяжелого крейсера  отвалила  шлюпка  ,  через  час  на борту  будет   проведен  досмотр  и  только  потом   транспорт   сможет  спустится  на космодром  . Формальности  при  осмотре  прошли  на  ура  ,  все было  согласовано   и только  небольшое  дополнение  ,  не смутило  нет , но  прозвучало  тревожно .  Там  внизу  ,  на космодроме  к ним  присоединится  смешанная  группа  чиновников  федерации  и  Карра—Ду  ,  и  здесь  ничего  странного  не было  ,  все  это было  обговорено еще на Земле  .  Но  о том что с ними будет  коммуникатор  и с ним  четыре  чистильщика  ,  это  было  неожиданное  дополнение  . 
--Ну ,  что  скажешь  ,  --обратился  Ильин  к  Веприкову  .  Тот  факт  что  рядом  с нами  всегда  будет  существо  способное  ковыряться  в наших  мозгах  ,  уже  говорит о многом  .  Что то пошло не  так  ,  нам  не  вполне  доверяют  ,  ну  это куда ни  шло  .  Но  четыре  чистильщика   ,  что это  ,  как  все  это понимать . 
--Да  ты  прав  ,  коммуникатор  всегда  передвигается  с двумя  ,  для  его защиты  этого более  чем достаточно  .  Для  чего же  тогда  еще  двое  , неужели  по  наши души  .  Мало нам  задачи  со всеми неизвестным  На  Шелкопряде   ,  так  теперь  еще  и эти  вежливые  убийцы  будут  постоянно   маячить  у  нас за  спиной  .  Капитан  первого  ранга  Веприков  взялся  за  поручни  ,  звездолет  заходя  на  взлетно --  посадочную  полосу  отключил  маршевые  двигатели  .  –Неприятная  история  ,  но  ты  и я  ,  мы  оба  знаем  что  бояться  нам  чистильщиков  нужно  в самую  последнюю  очередь  .  Нам  ведь  говорили  что будут  представители   федералов  ,  ну  что же ,  пусть  будут  .  А  чем это вызвано  мы  узнаем  ,  рано  или поздно  .  А пока  меня  больше  волнует  то  с чем нам  придется  столкнуться  в тени  местных  лесов  . 
          Командный  пункт  был  развернут  таким  образом  что бы  место  где  погибли  ревизоры  ,  и  десантники   находились  на  одинаковом  расстоянии  от него  .  Таким образом  получался    треугольник  , что давало  возможность  прийти  на помощь  следопытам –разведчикам   в  любой  точке  провидения операции  .  Начать  операцию  решили  с  места  гибели  ревизоров . Передвижной  командный  комплекс   начиненный  всевозможной  аппаратурой  легко  вместил  бы  в  трое  большее  количество  людей .  Аппаратура  пока   что   работала  в автоматическом  режиме  ,  по  этому  операторы  откровенно  скучали . 
В  голове  капитана первого ранга  Веприкова  раздался  спокойный  ,  немного  режущий  голос  коммуникатора ,--Командир  не  могли бы вы  коментирывать   все  что  происходит  ,  не обязательно в слух   . 
--Ага  вот значит как  оно  происходит   ,  ну да  они  же  телепаты  и  могут  говорить на любом  языке  лишь бы  он был  . Человек  это или  рыба  им же  все равно  ,  если  есть  речь  и мозг  значит  можно  общаться . 
--Да  вы  совершенно  правы  командир  ,  разрешите  мне обращаться  к вам  по  простому .  Надеюсь вы не против . 
Капитан  первого ранга  Веприков  повернул  голову  в лево  , он  смотрел  на  очень хрупкое , нежное  существо  с огромными  немного грустными  глазами  ,  у этого  создания  на лице  не было ни рта  ,  ни носа  ни ушей  ,  только  небольшой  хоботок   закрученный  спиралью  .  Из  маленькой  аккуратной  головы  выходили  усики  ,  совсем как у земных  мотыльков  .  За  спиной   коммуникатора  , а так же  с лева  и с права  находились  четыре   чистильщика  .  Это были  телохранители ,  необычного создания .  Люди  звали их  чемоданами  , за  их  квадратные  тела  .  Один  такой  чемодан  мог перебить целую  кучу  народа  .  Они  были  удивительно живучими ,  в  соединении  с их  способностью   уничтожать  практически  любое  живое  существо  и определяло их  роль  .  Роль  телохранителей   у  самых  безобидных  созданий  во  Вселенной . 
Повернув  голову  к операторам командир  отряда  приказал  вывести картинку на большой  экран  .  Командир  стал  немного с боку  что бы  все  присутствующие  могли видеть  экран . 
--Четыре  группы  разведчиков  следопытов  продвигаются   к  упавшему  скутеру  .  У нас  есть отчет  федералов  но мы  решили  пройти весь путь по цепочке   и оценить   события  своими  глазами   .  В  каждой  группе  пять человек  . Старший  группы  ,  следопыт  , способный  читать  следы  любых  известных  нам  созданий  , так же  они  имеют  склонность к  аналитическому  мышлению  .  Остальные  четверо  , это  группа  прикрытия   .  Все  они бывшие  спецназовцы , имеют  навыки  скоротечных  огневых  контактов  .  Группы  продвигаются  ромбом  ,  расстояние  между  группами  не более километра  .  Если  разведчики  одной  из групп  будут  атакованы ,  отступая   в любую  из  сторон  , они  получат поддержку  товарищей  .  Если же  отступить не будет  возможности  то  помощь  подойдет  с трех  сторон  и  возможно этот  маневр  позволит   разведчикам  оторваться  от  противника .  Видео камеры  первой  пятерки  настроены  таким  образом  что бы  мы могли  видеть  картинку  как бы  своими глазами  .  Командир  подошел  к  столу  и взял  очки  .  –Предлагаю  и вам  последовать моему  примеру .  С помощью  этих  приборов  мы  будем   практически  находится   среди  разведчиков и   своими глазами оценивать ситуацию  .  Позывной  старшего   группы  --Гром--  .   В  это время  четверо спецназовцев  заняли  круговую  оборону  , старший  группы  приступил  к осмотру  скутера  .  Когда  он закончил  командир задал  ему  вопрос.
--Ну  что –Гром  ,  есть что ни будь  новое  .
--Нет  командир  ,--ответил  разведчик  .   Но  есть одна  странность  ,  обратите  внимание на лес  .  Деревья  метров  тридцать в высоту  ,  и на половине их  длинны  стволы  голые ,  совершенно  без  веток  .  Подлесок  отсутствует  ,  загорать здесь не получится  ,  но освещения   вполне  достаточно  .  Так  вот к  чему  я все это говорю ,  устроить засаду  на ревизоров  в  таком лесу  можно  и это не сложно  ,  но пограничники  были  стреляные  воробьи  и их  на  мякине не проведешь  .  Тот  кто  на них  напал  , шибко  хитрый был  или  экипирован  по  последней  военной  моде  .  Принимаю  решение  ,  идти  по  следам  ревизоров  к  месту их  гибели  .  Но  для  этого  мне нужна  вторая  группа  .  Мы  пойдем  паралельно  друг  другу  ,  с права  и с лева от дорожки  следов   . 
--Одобряю  ,  действуйте  .  –Командир  снял  очки и повернулся  к наблюдателям  .  Принято решение  ,  группы  следопытов  начали  движение  к  месту  гибели  ревизоров  .  Построение  групп  изменено  ,  теперь  активный  поиск  ведут  две  группы  ,  три оставшиеся   прикрывают  .  Примерное  время  выхода  групп на место гибели ревизоров  сорок –сорок пять минут  . 
--Гром  вызывает командира .
--Командир  на связи  . 
--Вышли  в  намеченный  район    ,  приступаем  к  осмотру  местности .   Задействуем  все группы  ,  таким образом  произведем  охват  территории   прилегающий  к  месту  гибели   чиновников  .   Осмотрев   окрестности  мы  сойдемся  точно  в том месте  где  перебили ревизоров  . 
--Добро  приступайте  ,  командир  был  не многословен  .  Теперь уже  не долго  .  Хоть что то но  его  ребята  найдут  ,  в этом он был  уверен . 
--Гром  вызывает  командира .
--Командир на связи . 
--Плохие  новости командир  ,  мы нашли  следы  .  Это  палочники  командир  .
--Ты  не ошибся Гром  , неужели  такое возможно  .
--Возможно  , вот посмотрите сами  ,  и Гром  навел  камеру  на четкий  отпечаток  когтистой  лапы .  Другие  группы тоже  нашли  .  Палочник  сидел  в засаде  ,  ревизоры  сами на него  вышли  .  Ну  а дальше  все  просто . Он  сообщил  своим  что еда  на подходе  ,  дал  несчастным  пройти  немного  в перед  ,  а сам  пристроился  к ним с  тыла  и  наводил  на них  всю  компанию  .  После  того  как  эти  твари   определили направление  в котором двигались ревизоры  они устроили засаду  .   Бедный  охранник  с перепугу  дал  очередь   из  автомата   ,  это все что он успел  сделать  .  Остальные  , думаю  даже  испугаться  не успели  .   Пограничники не зная с кем имеют  дело начали  преследование   ,  их  окружили  и напали .  Ребята  были  настоящие  спецы  ,  перед  ними можно  снять  шляпу  .  По  показаниям  личных  датчиков  они  продержались  почти пять  минут  .  Подробности  можно  будет  узнать   выйдя  к  месту их гибели  . 
--Нет  Гром  ,  немедленно  начинайте  отход  ,  все  что нам нужно  мы  уже  узнали  .  С  пограничниками  все  ясно  ,  ты  прав на сто процентов  .  Но  мы  расквитаемся  за  них  , будь  спокоен  .   Выходите  к  упавшему  скутеру  ,   группа  прикрытия   уже  идет  вам на встречу  .
--Кто  такие  , эти палочники  , --задал  вопрос  один  из  наблюдателей .  Командир  --Варягов—слегка  склонил  голову  к правому  плечу  и  пожал  плечами .
--Известно  о них не много  . Очень  похожи на  земных  насекомых  ,  но  к ним они  точно отношения  не имеют  . Палочниками их  зовут  за  строение  тела  .  Туловище  метра  три в обхвате  ,  длинна от трех  до пяти метров  ,  шесть лап  и голова  , не большая  примерно  как у льва  .  Но  в этой  голове  такие зубы  ,  которые  с легкостью  перемалывают   мягкие  металлы  ,  вроде золота  или свинца .  Лапа  трех палая   с  мощными когтями . Их  сухожилья  устроены  по типу домкрата  ,  сжав  со  страшной  силой  свою  конечность  они  могут  оставить ее  сжатой  столько  ,  сколько  им нужно  .  При  весе  сто  пятьдесят   --двести пятьдесят килограмм  ,  они  могут  схватить и удержать  жертву  в  десятки раз  тяжелее  себя  .  Это  самые  совершенные  охотники  во  Вселенной   .  Их  способности  поражают  .  Они  могут  регулировать температуру  своего тела  ,  подстраиваясь  под  окружающую  среду  .  В  умении  маскировки   им  может  позавидовать даже  хамелеон  ,  увидеть  засевшего  в засаду  палочника  , не под  силу  не человеческому  не  какому то  другому  глазу  .  Но  и это не все  ,  представьте  себе  создание  способное  если  нужно  несколько  месяцев  просидеть   не шелохнувшись  .  При этом  на ровной  поверхности  развивать скорость до  семидесяти километров  в час . 
--Это  разумные  создания  ,  или  просто  совершенное  животное  .  Веприков  повернулся  к задавшему  вопрос . 
--Вне   всякого  сомнения  , это разумные  создания  .  Они  уже  дано  могли  заявит о себе  ,  но  природа  создала  их  самыми совершенными  убийцами  на белом  свете  .  Они  считают  что им не нужно  ничего менять  или придумывать  .  Все  что им нужно  у них  уже  есть  . 
--Но не смотря на это  вы , командир  отряда  спасателей  уверенны  что  сможете  справится  с этими  жуткими  созданиями  .  И у вас есть для этого все основания  ,  правда  .  Коммуникатор  сделал  несколько  шагов  в сторону  командира  .  Чистильщики  тут  же  последовали за ним  ,  но  телепат   остановил  их  плавным  жестом руки .  –Ведь  вы  и ваш  отряд  уже  сталкивались  с ними  .  И  вам удалось  их  уничтожить  .  До  возвращения  ваших  разведчиков  еще  много  времени  ,  расскажите  нам  как было дело  .
--Если  вы позволите  я присяду ,  так  мне удобней  говорить  .
--Конечно  командир  ,  как говорят  у вас на Земле  --в ногах  правды нет  --начинайте  прошу вас .  И коммуникатор  сделал  жест рукой  ,  приглашая  всех  наблюдателей  послушать  о чем  пойдет речь .  Командир  Веприков  удобно  устроился на  походном  стуле  ,  закинув  ногу  за ногу  он  прочистил горло
--Ну  что же  я начинаю  .  Это было  немного больше  двадцати лет назад  .  Один  очень  мощный  конгломерат  ,  занимающийся  добычей  всевозможных  руд   ,  обратился  к нам   с    просьбой   о  помощи  .  Несколько  десятилетий  они  разрабатывали  большие  залежи  редко земельных  металлов  на Гефесте  .  Дело было  поставлено на широкую  ногу  ,  Городок  рудокопов  ,  космо-порт   ,  денег  не жалели   но оно того стоило  .  Часть железной  руды  отправляли  на Землю  ,  часть  продавали  тут же на Гефесте  всем  желающим  .   Транспортные  корабли Федерации  совершали  регулярные  рейсы  ,  вывозя  сотни тысяч  тонн  руды  .  Но  потом  со временем  стали  происходить странные  вещи ,  а именно  пропадать люди  .   Рудокопы  и члены  их  семей   .  Конечно  при каждом  таком случае  служба  безопасности  проводила  поиски  ,  но все  что удавалось  обнаружить  ,  так это окровавленные  куски одежды  .  А  дальше  хуже  ,  бывало отправится  группа  охранников  на поиски  ,  а назад  никто  не вернется  .  А  на поиски  пропавших  ,  никто   не за какие  деньги  идти не хотел  .  Страх  и ужас  поселился  в городке рудокопов  ,  многие  стали уезжать .  Руководство  компании  обратилось  к нам с просьбой  разобраться  в ситуации  ,  и если будет  необходимо  провести  эвакуацию  людей  .  Пять  сотен  человек  прибыли на Гефест  ,  возглавляли  спасательную операцию  ,  я  и мой   начальник  штаба  капитан  второго ранга  Ильин  .  Он  и сейчас  здесь  с нами  ,  вон  там возле  операторов  ,  скромно  стоит  в сторонке  ,  как будто  его эта  история не касается  . Касается  и еще как  , только благодаря ему  мы  смогли выйти победителями  из  этой  сложнейшей  ситуации  .  Но  не буду  забегать вперед   .  Еще   на  земле  нас ознакомили со всеми  происходящими событиями .  У нас  были специальные  карты  местности ,     где  находили   останки  убитых  людей  ,  так же  фото и видео  материалы .  Служба  безопасности  обеспечила  нас оружием  .  Тяжелые  автоматические  винтовки  стреляющие  разрывными  патронами ,  термобарические  огнеметные  системы  и  ручные  гранаты  .  Мы  решили действовать  группами по  двадцать  человек   .  Еще  не  Земле  изучая   имеющиеся  материалы  мы  обнаружили  одну  закономерность  ,  убийства  людей  происходили  в  одном  и том же  районе  .  На  первый  взгляд   это были  не как не связанные  между  собой  места  .  Но  потом  уже на Гефесте  ,  опрашивая  людей   мы  утвердились  в своей  правоте  .  У местных  жителей  было несколько  любимых  мест  ,  где  они  проводили   свободное  время  .  И  из  всех  этих  мест  только  в одном  творилось  что то страшное  .  Чаще  всего  жители городка  ходили  именно  туда .  Во  первых  там  были  термальные  горячие  источники  ,  весьма  и весьма   ,  полезные  для  здоровья  .  Во  вторых  небольшое  но очень  красивое  озеро  . А  в третьих   это было  рядом  с городком  шахтеров .   Но  что бы  делать  хоть какие то выводы   о  том  что происходит  нужно было осмотреть  места  гибели людей  .  У  нас  были  карты  где  были отмечены  места  убийства   ,  мы  решили  пойти по цепочке  и начали  с  первого  и  так  по очереди  пока не добрались  до  последнего  самого  свежего  .  Тремя  группами  ,  на трех  вездеходах  ,  мы выдвигались  к  месту  убийства   ,  занимали  круговую  оборону   и  преступали  к осмотру  места  проишествия  .   Уже  после  третьего  такого осмотра  картина  преступления  стала  проясняться  .  А  когда  осмотр  последнего был  закончен  ,  мы  уже  твердо знали  что  убийц  целая  группа  ,  они  плотоядные  и  пожирают  свои жертвы .  Изучая  следы  оставленные   убийцами  мы  определили  что   они  имеют  шесть  когтистых  лап  ,  обладающих  страшной  силой  .  Свои  жертвы  они  разрывали  на куски  ,   это было  видно  по огромному  количеству  крови  во  всех  местах  гибели  людей  .  Так  же  одежде  разорванной  в клочья  .   Еще  один  момент  ,  они  имели  мощные  челюсти  ,  так  как  после  их  трапезы  не оставалось  даже  костей  ,  жертва  съедалась  полностью  .   Наши  следопыты  пришли  к выводу  что  имеется  прямая  привязка  к  определенному  району  ,  и эти убийства  связанны  именно   с  этим  .  Тогда  мы  еще  не называли  их  палочниками  ,  но  я  позволю  себе  немного опередить  события   ,  так  будет  удобней  для  восприятия  информации  .  Мы  выяснили  что это небыли  спонтанные  нападения ,  нет  ,  палочники  выставляли  если  можно  так сказать  часовых  по определенному  периметру  .  И  вот  что нам  показалось  странным  ,  порой   люди  находились  в  двух  ,  трех  метрах  от  затаившегося  убийцы  и  не видели  его  .  Хотя  судя  по  следам  это  крупный  хищник   ,  иногда  достигающий  в  длину  пяти  метров  .   Если  люди  отдалялись  от  него  то он  преследовал их  но  делал  это  так осторожно  и не заметно  что жертвы  никогда  не  могли обнаружить его присутствие  ,  даже  на  практически  открытом  пространстве  .   И  еще  кое  что удалось  выяснить  по  следам .  Каким то образом  затаившийся  в засаде  палочник  созывал  своих   соплеменников   к  месту  нападения  на людей .  Они  сходились  точно  к месту  ,  где  на  тот момент находилась  жертва .   Причем  они окружали  это место  так  плотно  что  никто  уже не мог  вырваться  от них  живым   .  И  опять  удивительное  дело  ,  около  сотни  довольно  таки  больших  прожорливых  тварей  ,  находились   в  нескольких  метрах  от людей  ,  но те их не видели  .  Ни  в одном  из  мест  где  были  совершенны  нападения  ,  не было  следов  метаний  ,  паники ,  до  самого последнего  момента  люди  не о чем не подозревали .  Исходя  из  всего этого ,  мы  предположили  что  нападавшие  умеют   сливаться  с окружающей  их  местностью  ,   или   они  имеют  специальные  ,  маскировочные  костюмы   как  в  войсках  специального  назначения  .  Но   обмозговав  эту  информацию  мы  пришли  к выводу  что  все таки  это  природная  способность  как у камбалы  или  хамелеона  .  Иначе   мы  не  нашли  бы  их  отпечатки  лап  ,  да  еще  и с когтями  .  Отсюда  следовал  вполне  закономерный  вопрос  ,--как  сразится  и победить  противника  которого не можешь  увидеть  .  Ну  что  же  мы  не можем    увидеть    ,  но тепловизер  может  .  Наши  группы  выдвинулись   в  нужный  нам район  на  вездеходах  ,  на этот раз  пять групп  .  Мы  договорились  не покидать  машины  даже  если  нам удастся  обнаружить  противника  .  В  случае  удачи  ,  группа  обнаружившая  врага  должна  была  сообщить   их  координаты  .  И  отслеживать ситуацию  .  Но  все  усилия  оказались  напрасными  .   Мы  никого не нашли  .  Тогда  возник  другой  вполне  закономерный  вопрос  ,  быть  может   эти твари  покинули  этот  район  ,  планету  .  Может  быть на этом все закончилось  .  Но  произошло  новое  нападение  и все сомнения  по поводу  их  присутствия  развеялись  .  Прибыл  сухогруз   с  Земли   ,  экипаж  предупредили   об  опасности  ,  но  несколько  человек  вооружившись   личным  оружием   решили  пощекотать  себе нервы  .  Закончилось  это плачевно  ,  экипаж  сухогруза  потерял  пятерых  членов  экипажа  .  Где  искать  пропавших  ,  этот  вопрос даже  не обсуждался  ,  все  были  уверенны  что  следы  кровавого  побоища  найдутся  там ,  где   они  и  должны  быть  .  Мы  нашли  их  ,  вернее  то немногое  что от них   осталось  .  Наши  следопыты   осмотрели  место гибели  людей .   Все  было  как  и прежде .   С  начала  следы  одного палочника   сопровождали   жертвы  .  Через  время   его  собратья  точно  вышли  в нужное  место  и окружили    ничего  не подозревающих  охотников  за  острыми ощущениями  .  И  опять  до  самого последнего  момента  люди  не  чего  не  видели  и  не слышали  .   Положение  было аховое  .  Все  козыри  были на  руках   неведомого  противника .  Нужен  был  ход  конем  ,  что то такое  что  смогло бы  выровнять  ситуацию  .  Думать , думать и еще раз думать  .   Анализируя  действия  врага  мы  надеялись  найти  его  ахиллесову  пяту .  И  вот к каким выводам  мы пришли .  Мы  не можем  их  видеть  и слышать  ,  но действуют они  всегда  одинаково  .  Один  выслеживает  жертву  и  наводит  всю  компанию  ,  весьма  к стати сказать многочисленную  .  Причем     они  не  смотрели  ,  одинокая  жертва  или  целая  компания  .  И  в том  и в  другом  случае  они  пировали  все  вместе  .  Это  дало нам  возможность  предположить  что   это  одна  большая  семья  и они  глубоко  социальные  создания  .  И  каким то нам не  известным  способом   они  активно  между  собой  общаются  .  Человеческий  глаз  их  не видит  ,  тепловизер  тоже  результатов  не дал  .  Мы  оказались  в  тупике  .  Наш  противник  имел  над  нами  полное  превосходство  и    ввязываться  с ним  в  драку  было  полное  безумие  .  Но  был  среди  нас  человек   сумевший  разгадать  этот  сложнейший  ребус   .  Наш  начальник  штаба  Ильин  предположил   что   палочники  активно  общаются  между  собой  ,  но  мы  не  можем  их  слышать  по  тому  что   они  это делают  на  низкой  частоте   .  И  привел  пример   ,  Африканские  слоны  во  время  брачного  периода  издают  мощные  звуки  ,  которые  другие  слоны  могут  услышать  находясь  на  расстоянии  двадцати  пяти километров  .  Но  человеческое  ухо  не  в состоянии  услышать  этот  призыв  любви  ,  так  как это не его диапазон  .   Но  он  берется  сконструировать  аппарат   который  если  он  прав     конечно  ,  даст  нам  возможность  услышать  врага  .  В  городке  шахтеров  была  лаборатория   и  много  времени  для  создания  аппаратуры   ему  не  понадобилось  .  Прибор  получился    вполне  приемлемым  по  габаритам .  Небольшой  квадратный  ранец   за  спиной   ,  от  него  шел  провод   к    антэне  которая  наводилась  в  нужное    направление  в ручную  .  Мы  решили  рискнуть  и    наш  начальник  штаба  Ильин  с  четырьмя   вооруженными  телохранителями  отправились  в  нужный   район  пешком  .   Пять  ведеходов    с   нашими людьми  ,  были  готовы  в  любой  момент  прийти на  помощь   .   Когда  в  эфире  раздался  радостный  голос  Ильина  мое  сердце  затрепетало  от радости  .
--Есть  командир   ,  мы  засекли их  .  Давайте  вытаскивайте  нас  отсюда  . 
В  тот же  день  аппарат  был  доведен  до  совершенства  ,  Ильин  добавил  наушники  и небольшой  дисплей  .  Теперь  можно было  не только  слышать  но  и  видеть  откуда  идет  звук  .  На  следующий  день   мы  не  спеша  обследовали  район  обитания  наших  врагов  .   Прослушивая  эфир   мы  узнали  точно ,  что  отдельные  особи   выдвинуты   в перед  и   являются  часовыми  .  остальные же  находятся  в  середине   периметра  и  по  сигналу  часового  выдвигаются  в нужном  направлении  .   По  видимому  они  действительно  одна  большая  семья  с  глубокими  родовыми  связями  .   Они  постоянно  обмениваются   информацией   ,  даже  если  нечего  существенного  не  происходит   .  Их  речь   напоминает  щелканье   дельфина   ,  Палочник   выстреливает  небольшой  группой  знаков  ,  это  если  все  спокойно  .  Но  как только  ситуация  меняется  то и общение  становится  интенсивней  .  Как  только  мы  пересекали  невидимую  линию   ,   в  наушниках  поднимался  настоящий  гвалт  звуков  .  Часовой  сообщал  о всех  наших  передвижениях  и  со  всех  сторон   его  сородичи  начинали   движение  в нашу  сторону  ,  пытаясь  захлестнуть  нас   смертельной   петлей  .  Мы  отступали  ,  выходили  из  окружения   ,  изучая   наших  врагов  .  Но  аппаратура   требовала  доработки  ,  мы  могли  слышать  палочников  ,  знали  в  каком  направлении  он  или  они  находятся  ,  но  точное  место   нахождения  мы  пока  что установить не могли  .  Тогда  Ильин  сконструировал  второй   аппарат   и  действуя  из  разных  точек  мы  смогли  устанавливать  точное  место  положение  врага  .   Прибор  показывал  направление  ,  откуда  идет  звук  .  Если  наводить два  прибора  из  разных  мест  , то  в  точке  пересечения   линий  засел  невидимый  и грозный  враг  .  Теперь  мы были  готовы  вступить  в  борьбу  .  И  враг  еще  не догадывался  о том  что   положение  вещей  круто  изменилось  и не в его  пользу .
        На  следующий  день  ,  с  утра  по раньше  ,  мы  выдвинулись  в  составе  двух  групп  .  Наше  вооружение  состояло   из  тяжелых   винтовок  ,  стреляющих  разрывными  пулями  ,  огнеметов  и ручных  гранат   .  На  краю  периметра  занятого  палочниками  мы  без  труда  обнаружили   часового  и  быстро  сблизились   с  противником  .  Не  видя   притаившегося  врага  ,  но  точно  знали  где  он  .  Там   в высокой  траве  у  поваленного      дерева  затаился  невидимый  и  неуязвимый   хищник  .   Действовать нужно  было  быстро  ,  так как  он  уже   сообщил  о  нас   своим  соплеменникам   и  те    начали  движение  в нашу  сторону  .  Зайдя  с  двух   сторон  и укрывшись  за  деревьями   мы  метнули  несколько   ручных  гранат  в  надежде  что  осколки  в  любом   случае  поразят   сидящего  в  засаде  .   И  мы  не ошиблись .  Результат  превзошел   все  наши  ожидания  .  Раненый  враг     встал  на дыбы  и мы  в  первый  раз  увидели  живого  палочника .   Теперь он не  сливался   с  окружающей  средой  ,  он  мерцал  ,  переливался  всеми  цветами  радуги  .  Обезумив  от боли  он  кинулся  на нас   .  Не  смотря  на  раны  двигался  он  весьма  проворно  .  Заговорили  наши  ружья  ,  разрывные  пули  быстро  успокоили  нападавшего  .   До  последнего  своего  вздоха  палочник   посылал  сигналы  своим  .  Их  короткие  сигналы  превратились  в сплошной  поток  звуков  ,   Без  сомнения  они  узнали  о  печальной  участи  своего  собрата .  Приборы  показывали  что  все  палочники   рванули   в  нашу  сторону  .  Это не было  спланированным  наступлением  ,  с  хитрыми  обходными  маневрами  .  На  нас  несся   вал  разяреных  бестий .  Честно  говоря  они  застали  нас в расплох  ,  мы  не   ожидали  такого  развития  событий  .  Существа   до  этого  момента  проявлявшие  большую     сдержанность  ,  слаженность  действий  ,  при  первой   потере  кинулись  сломя  голову  на  противника  даже  не  пытаясь  анализировать  события  .  Но  в  одном  без  сомнения  они  все же  получили  преимущество  ,  мы  не успевали отойти к  вездеходам   где  нас  ждали  наши  резервы  .  Соединив  группы  мы  успели  выйти  на  небольшую  поляну  и  занять  оборону   в ее  центре  .    Нам  уже  не нужны  были  приборы  что бы  видеть  противника  .  От  ярости  и злобы  палочники  переливались  яркими   грозными  цветами  .  Когда  они  вырвались  из  зарослей  на  край  поляны  ,  нам  оставалось  лишь  одно  ,  открыть огонь  из  всех  стволов  .  Наши  гранатометчики  залпом  выплеснули  термоборические  заряды  ,  стена  огня  остановила   стену  из  тел  .   Разрывные  пули  непрерывно  хлестали  зарвавшегося  врага  . Те  кто  были  в  первых  рядах  полегли  почти  все  .  Совсем  немногие   из  них   ,  израненные ,  обожонные  ,  искалеченные  успели  отступить  .  От  нашего  огня  полегла  добрая  половина  нападавших  .  Поняв  что  их  скученность  дает  нам  огромное  преимущество  ,  оставшиеся  в живых  а  так же  раненые  ,    отступили  и  отступая   рассыпались  веером  ,  еще  пытаясь  обойти нас  с флангов  и  окружить  .  Благодаря  нашим  приборам  мы  видели  все  их  передвижения  и  могли  принимать  контр  меры   .  К  тому  же  к  нам  уже  шло  подкрепление  и  мы  могли  скоорденирывать  наши  действия  .   Пытаясь  замкнуть  кольцо  окружения  ,  палочники  уже  не многочисленные   вытягивались  в две  тонкие  линии .  Прорвать  одну  из  них  и  соединится  с  подошедшим   резервом  не  стоило  большого  труда  .  Все  преимущества  были на нашей  стороне  и мы  еще  не понесли не одной  потери  .  Теперь же  плотность огня  с нашей  стороны  увеличилась   в  трое  и  мы  действовали  просто  и наверняка  .  Приборы  определяли  где  засел  враг  ,  мы  брали это место  в  полу  окружение   и  закидывали  ручными  гранатами  ,  раненый  палочник   терял  свою  способность  к  маскировке  и  дело  довершалось    выстрелами  из  винтовок  .  Когда  мы  таким образом  расправились  с  пятым   палочником  ,  оставшиеся  видя   неизбежную  гибель  своих   решили  отступать  .  Мы  гнали,   их   наступая им  на пятки .  По  тому  как они  отступали  было видно  ,  враг  сломлен  и деморализован  .  Преследуя  их    ,  думая    что от страха  и ужаса  палочники  потеряли  голову ,   ведь  в   место  того  что бы   раз сеяться  по  лесу   и затаиться ,  они    собрались  в одну  группу   и  думая  только  об  отступлении  пытались  оторваться  от погони .  Но  для  этого  они  выбрали  неудачное  направление   ,  вскоре  лес  закончился   и  теперь  события  развернулись  на  открытой  местности  ,  что  как мы  думали    давало  нам  не оспоримое   преимущество  .  К  нам  на  встречу  уже  спешили  вездеходы  ,  соединившись  с ними мы  выигрывали  в  скорости и маневре  .  Но  как оказалось  и палочники  не так  просты  .  Выйдя  на  чистое  пространство   они существенно  увеличили  скорость движения  .  И еще  кое  что  стало  ясно  .   Эти  твари  нас  обхитрили  .   Их  движение  можно было назвать  --удар  серпом--.   Обогнув  озеро  палочники  вышли  к  космодрому ,  а за  ним  находился  городок  шахтеров  .  Отрезать  их  от  которого  мы  уже не успевали  .  О том   что  в  городке  натворят   пол  сотни   разяренных  тварей  ,  не хотелось  даже  думать .   Но  здесь  вмешался  его  величество  случай   .  На  краю  космодрома  рос  чахлый  лесок  ,  там  и  собрались  беглецы  .  как раз  на  против   него  под  погрузкой  стаял  сухогруз  Карра –Ду   .  Капитан  корабля  увидев   что  вся  шайка  собралась  в одном  месте  прогнал  маршевые  двигатели  и  когда  мы  в  плотную  подошли  к  этому  лесочку   ,  стало  понятно  что все  закончилось  .  Обгоревшие  трупы  палочников  перемешались  с   догорающими  деревьями  .   
  --И  что  же  было  потом  ,  --спросил  коммуникатор  .
--Да  ничего  особенного  ,  мы  познакомились  с капитаном  сухогруза  .  Эйрролл  ,  так  его звали  ,  поздравил  нас  с победой  .Свой поступок  он  объяснил  очень  просто  ,  естественное  желание  помочь   ,  не более .  Для  страховки   пятьдесят  человек   с аппаратурой   пробыли  на  Гефесте  еще  месяц  .  Они  обшарили  все  прилегающие  к  руднику  районы  ,  палочников  не было  видно  и главное  не слышно  .  Можно  было  смело  ставить точку  и заканчивать   операцию  .  Командир  Веприков  встал  и  сделал  несколько  шагов  ,  разминая  ноги  .  –И  то что  здесь  на  Шелкопряде   мы  снова  встретились ,  это  не  простая  случайность  .  Командир  всем  корпусом  развернулся  к  коммуникатору .  Его  взгляд  стал  жестким  .   Эйрролл  ,  палочники  и мы  --Варяги – здесь  на Шелкопряде  ,  это  не  дело  случая  .  Так  ведь .
--Все  правильно  ,  все  верно  .  Сей час  уже  нет  нужды  что то скрывать от вас  .  Погибшая  группа  спецназа   осмотрев  место гибели  ревизоров  конечно  не  могла  не  найти  следы  палочников  .  Но  не  зная  с кем  они  столкнулись  ,  спецназовцы  пошли по  следу  и попали  в западню  .  Когда  наши  аналитики  взялись  за  это дело  то они  очень быстро  установили  кто  убил  ревизоров  и  солдат .  И  конечно  тут же  всплыло  ваше  дело  на  Гефесте  и  участие  в нем Эйрролла  .  Не  зная  как  все  это  понимать  мы  засекретили  информацию  .  Нам  не хотелось  раньше  времени  спугнуть  зверя .
--Другими  словами вы заподозрили  нас  ,  так  ведь  . 
--Мы  просчитывали  все  варианты  и  один  из них  был  такой  ,  что  Эйрролл  заплатил  вам  за  то что палочники  уцелели  . 
--И  вы  устроили  так  что   именно  наш  отряд  был  вовлечен  в  это дело  . 
--Это  было  не  сложно   .  Карра –Ду  мы  прижали  к  стене  войсковой  операцией  ,  которая без  сомнения  нанесла  бы  непоправимый  ущерб  планете  .  Мы  нарочно  нагнетали  ситуацию  ,  причем  не  скрывая  что  это будет  месть  за  уничтоженных  жителей  планеты  .  Для  нас  важно  было  выяснить  ,  Кто  замешан  в  этом  деле  .  Если  Эйрролл  и  несколько  помощников  ,  это  одно  ,  а  если  в  деле  высшее  руководство  Шелкопряда   то это  уже  совсем  другое .  Ну  и ваш  отряд  конечно  ,  но это так  попутно  .  Мы  были  почти на сто процентов  уверенны  что  вы не  причем   в этом  грязном деле  .  Но  проверить  было  нужно .  Ну  и еще  ,  уже  зная  с кем нам  придется  иметь  дело  мы  понимали  что  войсковая  операция  результатов  не  даст  .  Попробуй  найди  иголку  в  стоге сена  при помощи  эксковатора  .   А  вы  в  похожей  ситуации  уже  один раз   справились  с   палочниками  ,  и тогда  вам было не в пример  тяжелее  .   Вот  почему  как бы  невзначай  мы  подкинули  Карра –Ду  идею  с вашим  отрядом   .  И  то что именно  Эйрролл  лично  вел  переговоры  было  как нельзя  лучше . 
--Но  раз  вы  все это  нам  рассказываете  то  что  то  изменилось  ,  ведь  так  .  Может  быть  вы  сообщите  и нам  то что  уже  перестало быть тайной .  Иначе  этот  разговор не  смог  состояться . 
--Да  нам  уже  точно  известно  что  Эйрролл  был  один  .  И  все  события  замыкаются  лично  на  нем  .  Мы  послали  на Гефест  группу  следователей  . Как  оказалось   У  Эйрролла  был  свой  ангар  на  космодроме  ,  он не  поскупился  и выкупил  место для  стоянки  .  Этим  он  добился  одного  существенного  преимущества  ,  там  не было  посторонних .  В  районе  озера  Эйрролл  обнаружил  залежи  Гелия -17 .   Его  было не много  ,  но  если   красть  ,  не  платить налоги  ,  вести  выработку  незаконно ,  то  это очень  выгодное  дело  .  Шахта  начиналась  прямо  под  ангаром,         выработку  вывозили  на сухогрузе  Эйрролла   .  А  когда  добрались  до  Гелия  то  дела  пошли  совсем  хорошо  .  Скитаясь  по  Вселенной   Эйрролл   наткнулся  на  палочников   ,  каким то образом  он  с ними нашел  общий  язык  .  Привез  на  Гефест  где  они  стали  его цепными  псами  .  Он  боялся  что  люди  отдыхая  в  районе  озера  услышат  что  под  землей  что  то происходит  .  Шахтера  --рудокопа   в  таком  деле  не  проведешь  .  Вот  почему  палочники  орудовали  только  в этом  районе .  Если  бы  не ваш  отряд  ,  то  где то  через  пол года  Эйрролл  свернул  бы  дело  ,  забрал  палочников  и  поминай  как звали  .  Но  вы  спутали  ему  все  карты  ,   неуязвимые  как казалось  палочники  потерпели  полное  поражение  .  Разбитые  ,  на  гране  полного  уничтожения  они  не случайно  вышли  к ангару  Эйрролла .   Здоровых  и сильных  он  принял  на борт  ,  обожженные  ,  израненные   добровольно   выбрали  гибель в огне .  Только  так  можно  было  спасти   хоть  небольшую  часть  соплеменников  .  Перевезенные  тайком  на  Шелкопряд  палочники  сидели  смирно  ,  но  ревизоры  раскопали  махинации  с левым  шелком  ,  след  вел  прямо  к  Эйрроллу   ,  который  уже  не мог  жить без  мутных  схем  .  К  тому же  открылась  перспектива  стать  главою  клана  Зеленых   и  он  рискнул  ,  дело  скользкое  но выгодное   .  За  вырученные  деньги  он  расчитывал  подкупить  старейшин .  Но  на  Скорпионе   засыпался  . Дело  принимало   плохой  оборот  .  А  тут  еще  и ревизоры  раскопали   все  его  темные  дела  .  Подстроить  аварию  скутера  было  не сложно  и  палочники   свое  дело  сделали  ,  ненужных  свидетелей  не стало  .  Но  вмешался  взвод  спецназа   и  дело  вышло из  под  контроля  .  Смерть  военных  наделала  слишком  много  шуму  и  Эйрролл  понял  что ему  не отвертеться  .  Для  виду  он  занимался  Этим  делом  и даже  побывал  на Земле  ведя  переговоры  с  вами  .  Сам  же  готовился  к  бегству  . 
--И  где  же он  сейчас  . 
--Этого  мы  пока не знаем  ,  но его ищут  ,  и ищут  хорошо  .   В  общем  это  дело  можно  считать  закрытым  ,  правда  палочники  не  уничтожены  и  шелк  не найден  ,  но  все  это по силам  вашему  отряду  .  К  тому же  вы  будете  не  в накладе  закончив   это  дело  .  Во  первых   сведете  окончательно  счета  со   своими  старыми  врагами  ,  ну  а  если  найдете  контрабанду  то   получите  куш  небывалого  размера  .  Правда  для  этого  нужна  ваша  аппаратура   ,  которую  вы  так удачно  применили  на Гефесте .   Скажите  командир  ,  возможно  создать  аналогичные  аппараты  и  как  много  это  займет   у вас  времени  . 
--Это  нужно  спросить  у  нашего  начальника  штаба  ,  Ильина  .  И  насколько  мне  известно   конструировать  ничего  не нужно  .  После  Гефеста  Ильин   по  всюду  возит  их  с  собой  .  Не  так ли  ,  начальник  штаба  . 
--Я  уже  послал  за  ними ,  да  вон  их  несут  .  Дело  за  малым  ,  поставим  блок  питания  ,  проверим  исправность   механизмов   и  можно  выдвигаться  .  Говоря  это  Ильин  открыл  дверь  и  спасатели  внесли  два  небольших  ранца  .   
После  того  как  была  проверена  аппаратура  и  все  убедились  в  ее  рабочем  состоянии  ,  коммуникатор  вновь  обратился  к  командиру 
--Командир   что  вы  думаете  о  предстоящих  поисках  .   
--Палочников  не  много ,  но от этого они не  будут   менее  смертоносными  и опасными .   Я  думаю  ввести  в дело  все  имеющиеся  силы .   Две  группы  по  пятьдесят  человек  в  каждой   выйдут    к  месту  гибели  спецназа   ,  от  туда   попробуют  идти  по  следу  ,  если  такие  имеются  .  Если  нет ,   то  группы   начнут  движение   в  направлении    вот  этих  возвышенностей  .   
--Почему  именно  туда  ,  коммуникатор  подошел  ближе  к планшету  ,  на  котором   имелась  подробная  карта  местности  . 
--В  этом  районе  находится  сеть подземных  пещер  и  это  дает  возможность  создать  небольшую  базу  надежно  укрытую  от   чужих  глаз  .  К  тому же   это единственное  место  в  округе  где  может  садится  и  взлетать  небольшой  космический  корабль  .  К  примеру  яхта  доставившая  шелк  на  Скорпион  . 
--Ну  что  же  командир  действуйте ,  ход  вашей  мысли ,  я  считаю  правильным  . 
           Следопыты  вывели  поисковую  группу  точно  к  месту  гибели  спецназовцев  .  Вторая  группа  выдвинулась  в  перед   и  в  право ,  если  палочники  были  рядом  ,  их  задача  была  в  том  что бы  вытянуть  врага  на  себя  .  По  воле  случая  или  из  за  более  каменистого  грунта   лес  в  этом  месте  был  заметно  реже  что  существенно  увеличивало   возможность  маневра  и  уменьшало  опасность  внезапного  нападения .  Первую  группу  возглавил  Ильин   ,  это  его  решение  нарушало  устав  отряда  --командир  такого  высокого  уровня  не  должен  был  непосредственно  принимать  участие  в боевых  действиях  -- но  пеленгаторы  давно  не  пускали  в работу   и  он  сумел  настоять  что  его  личное  присутствие  не  пустой  каприз  ,  а  реальная  необходимость .    От  исправной   работы  аппаратуры  зависел  не  только  успех  всего  дела  но  и жизни  людей .  Гром , опытный  следопыт   быстро  определил  направление  отхода  палочников  и  хотя  они  применили  хитрость   ,  в  одном  месте  веером  рассыпались  по  лесу   ,  он  был   уверен  что   если  не  потерять  один  единственный  след  ,  то  он  гарантированно  приведет  к  месту  сбора  .  И  такое  место  нашлось  ,  у  подножья   каменной  горы   след  соединился  что бы  с нова  пропасть  ,  так как на  камнях   отпечатков   лап   не  остается  .  Немного  посовещавшись  вызвали  второй  отряд  .  Приняли  решение  обходить  гору   по  подошве  сразу  с двух  сторон ,  Забираться  на  вершину  и  оповещать  всю  округу   о  своем  присутствии  было  бы  не разумно .  Пеленгаторы  упрямо  молчали  ,  это  немного  нервировало  и  давило  на  психику  .  Но  решимости  это  не  убавляло  ,  отряды   обогнув  возвышенность  соединились  .    Впереди  была  череда   таких  же  небольших   сопок  ,  сколько   их   ,  судя  по  карте  восемь   ,  они  вытянулись  в  кривую  линию  .  Осмотреть  нужно  все  .   Когда  прошли  пятую   пеленгатор  в группе  Ильина   ожил  и  дал  четкий  пеленг  на  самую  последнюю   сопку  .  Второй  аппарат  тоже   засек  палочника  засевшего   в  чаще  леса  .  У  Ильина  отлегло  от сердца  ,  идти  в  слепую  зная  какой  страшный  враг  притаился  рядом  ,  никаких  нервов  не хватит  .  Теперь  же  уверенность  вернулась  и  привела  с собой  веру  в успех  .   Палочники  еще  не  видели  людей ,   их  сигналы  были  с  равными  промежутками  ,  спокойные   не  торопливые .  И  группы  остановились  для  совещания  .   Что бы  уничтожить  все  кубло   нужно  было  узнать  где  скрываются   основные  силы  врага  .   Увидев  две  группы   людей  во  много  раз  превосходящие   палочников  они  могли  затаится  в  своем  логове  и  тогда  поиски  затянутся  неизвестно  на какое  время  .  Другое  дело  выманить  их   и постараться  засечь   место  их  базового  лагеря  .  Скрытно ,  группы  отошли  за  сопку  ,  соединившись   решали  как  действовать  дальше  .  Выйдя  на  связь  к  разговору  подключился  командир  Веприков  . 
--Что бы  вычислить  логово  палочников  не  спугнув  их  нужно  устроить  засаду  и  ловить  монстров  на живца  .  Отряд  следопытов  в составе  десяти  человек  должны  выйти из  леса  не далеко  от часового  ,  устроить  привал   и  какое то  время  находится  на  одном  месте   .  Если  палочники  заглотят  приманку   мы  сможем   засечь  укрытие  в  котором  они без  сомнения  сейчас  скрываются  .  Но  зная  что  они  между  собой   поддерживают  непрерывную  связь  можно  предположить  что   остальная  компания  находится   в  укромном  месте ,  например  в одной  из  пещер   ,  которых  здесь  не мало .  Группу  заигрывания  возглавит  Гром  ,  в  состав  группы  включить   самых  опытных ,  имеющих  опыт  скоротечных  огневых  контактов  бойцов  .  Заманить  палочников  между  двумя  группами  и захлопнуть  капкан  .  Но  при  этом  не уничтожать  врага  полностью  ,  дать  возможность  нескольким   вырваться   из  западни  они  то  и  приведут  вас  в  свое  логово  ,  где  ,  не  исключена  такая  возможность  скрывается  пропавший  Эйрролл  . 
         Следопыты  вышли  на  притаившегося  палочника  ,  пройдя   всего  в нескольких  метрах  от него  ,     двигаясь  не  спеша  они  стали  удаляться  от  гряды  сопок .    Пройдя  не  более  километра изменили  направление  движения  ,  теперь  огибая  вражеского  часового  отряд   вышел  к  подножью  горы  за  которой  находились  главные  силы  спасателей  .  Сидящие  в засаде  палочники  оживились  ,  все  чаще  и чаще  выстреливая  в  эфир  потоки  информации   они   с  двух  сторон  шли  на  сближение  с   группой   Грома  . 
--Ну  слава  богу  ,  клюнули  .  Ильин  облегченно  вздохнул  .  Как  из  под  земли  появлялись  все  новые  и новые  игроки  и  тут же  активно  включались  в  разговор  .  Двадцать  один ,  двадцать  два ,  двадцать  три  ,  вместе  с  часовыми  их  двадцать  три особи  .  Часовые  уже  вышли  на  минимальное  расстояние  и  оставаясь  невидимыми  для  глаз  людей  корректировали  движение  соплеменников  .   Разделившись    на  два  отряда ,  вытягиваясь   в две  тонкие  линии  палочники  пытались   с  двух  сторон  охватить  добычу  .  Грому  удалось  провести  своих  по лезвию  бритвы  ,  увеличив  скорость  движения  они  почти  в  притирку  прошли  с  обходившими  их  врагами  и  оказались  с  внешней  стороны   замкнувшегося  кольца  .  Теперь  не сбавляя  темп  нужно  первыми  выйти  к  своим   и  затащить   увлекшегося  погоней  врага   в  смертельную  западню  .  Палочники  уже  дышали  им  в  затылок  ,  еще  немного  и  начнется  кровавое  месиво  .   Гром  сумел  вытащить   преследователей   между  двумя  сопками  ,   ничего  не  подозревающие   враги  сами оказались   в окружении  .   
  Погоня  захватывала  и горячила  кровь  ,  к  тому же  предчувствие  обильной  трапезы   слегка  туманила  мозг  .  Выйдя  из  леса   палочники  с ходу  уперлись   в  людей  .  Стоящие  на  открытой  местности  ,  в  полный ,  рост  люди  и не думали  спасаться  бегством  .  И  почему  вместо  десяти  их  тут  не  меньше  трех  десятков  .  Для   того  что бы  найти  ответы  на вопросы  у палочников  не осталось  времени  .  Люди  открыли  такой  ураганный  огонь  ,  что  идущие  впереди  были  моментально  убиты .  Раненые  теряли  возможность  сливаться  с окружающей  их  природой  и  покрываясь  то одним ,  то другим  , ярким  насыщенным  цветом  становились  легкой  мишенью  для  стрелков .  В  довершение  ко  всем  этим бедам  ударили  огнеметы .   Палочники  пытались  вырваться  из  огненного   кольца  ,  но  куда  бы  они  не направляли  свой  бег  повсюду  их  встречали   яркие  вспышки  и  очереди  автоматического  оружия  .  Вырваться  из  огненного  кольца  смогли  трое  ,  сегодня  им  улыбнулась  удача  .  Оглушенные  ,  израненные ,  думая  только  о том как  спасти  свою  жизнь  ,  на  пределе  своих  сил  и возможностей  они  рвались  в  свое  логово  .   Там  под  землей  ,  в  одной  из  пещер   можно  будет   затаится  ,  зализать  раны   и  переждать  опасность  .  У  них  появился  шанс  уцелеть  .  Похоже  им удалось  оторваться   от  своих  врагов ,  никто  не  наступал  на  пятки  ,  не  пытался  догнать  и добить  .  И  это  правда  ,   люди  оставили  их  в  покое  .  Ильин  не  торопился  ,  то  что  палочникам  казалось  удачей   было  хорошо  организованное  действие  .  Троих  палочников  отсекли  от общей  группы  и  дали  им  уйти  .  Небольшой  дрон  размером  с колибри   не  выпускал  из  виду  беглецов  .  Когда  они  скрылись  в  темной  пасти  подземелья  ,  птичка  сложила  крылья   и  трансформировалась   в  подобие  таракана  .  Оставляя  за  собой  невидимые  глазу  маркеры  он  проводил  уцелевших  палочников  прямо  до  их  логова  .  Убедившись  что это  конечная  ,  умная  машина  затаилась  среди  камней .  Следопыты  одев  специальные  очки   уверенно   продвигались  по  лабиринту  ходов  и  пещер  .  Маркеры   оставленные  дроном   тускло  отсвечивали  желтоватым   светом  .    Эта  дорожка  привела  ко  входу   в  пещеру  залитую  солнечным  светом  .  Несколько  отверстий  в  потолке  пещеры  позволяли   солнечному  свету  вполне  сносно  освещать  помещение  .  Палочники  повернули   свои  окровавленные   морды   на  встречу  людям   .  Разорванные  на  куски ,  ошметки  плоти  ,  вот  все  что осталось  от  Эйрролла  .  Не  кому  не  давая  пощады  палочники  не  просили  ее  и  для  себя  .  Автоматические  очереди  сбивали  их  с  ног  ,  разрывали  плоть  ,  но  им  хотелось  лишь  одного  ,  хоть  на  последок  вцепиться  в  этих  мелких   двуногих  созданий  .  Тела   перестали  подавать  признаки  жизни  и  автоматы  замолчали  .  В  правом  от  входа  углу  стояли  запечатанные  контейнеры  для  транспортировки   шелка.
 

 
 




 














ффВаряги

На планете Земля наступил новый  3125 год  .  Многое  изменилось  , как на  самой  планете так и  в головах  и жизни  людей .  Немногим  более  одной тысячи лет  понадобилось человечеству  что – бы исправить выровнять то критическое положение  , в которое  люди  сами загнали  себя , пойдя на поводу у жалкой кучки отщепенцев возомнивших  себя богами на Земле.  Теория золотого миллиарда  вышла боком  человеческой расе . Эти так называемые хозяева жизни  поставили себе задачу  уничтожить  человечество .  С маниакальным  упорством они  шли к своей цели  и нужно  отдать им должное  они таки своего добились  . Главное  их оружие по уничтожению  человечества  сфтали  искусственные вирусы  и лекарство  от них  .  Все было просто – вирус  поражал  огромное количество людей  а вакцина  которая должна была бы  защитить  инфицированных  просто  приканчивала их .  Причем  все было  придумано так хитро  что  те  кто вакцинировались  действительно  чувствовали себя прекрасно и были уверенны  что  избежали  самого страшного.  Но  как  оказалось  вакцинация , это был  только первый виток  в этой дьявольской   спирали .  Вакцина не от чего не лечила  ,  она  мобилизовала   все  ресурсы  человеческого организма  , а после того как жизненные  силы заканчивались наступал неизбежный конец .  Одним хватало сил на год , другим больше .   Редко кто мог прожить больше трех лет ,  самые сильные и выносливые  дотягивали до пяти .  Две трети  человечества было уничтожено  , но как оказалось  , так называемые боги  сели в лужу .  Они уже потирали руки  ,  их жульство удалось  еще немного  и  у  божественной расы будет ровно столько рабов  , сколько им нужно  ,  для всех  своих потребностей .  И наступит то  счастливое тихое житие  на собственной планете ,  где одним можно все  а другим  можно быть рабами  ,без словесным быдлом  .  Но  хозяева жизни забыли одну  простую  истину – гладко было на бумаге да забыли про овраги .   Как оказалось они таскали из огня каштаны  , но не для себя .  Произошло то чего  так долго ждали ,  о чем  много говорили  , но  как всегда оказались не готовы .  Откуда то из  глубин  космоса   пожаловали  новые господа ,  и для них  все жители земли были  просто едой . Так  называемые боги  для них  не по вкусу не по цвету  ничем  от простых  смертных  не отличались  . Хотя нет  , они то эти боги были легкой добычей  ,  обленившиеся , зажиревшие , малоподвижные ,  не знающие  каким  потом добывается еда  , получающими все что  пожелаешь по простому жесту  руки  , где им было  сравнится  с рабами  .  Когда  новые  господа встряхнули  им вольфрам в головах  , они с удивлением  обнаружили  что деньги есть нельзя  и вся эта роскошь которая их окружает  , в тяжелое  время  великого  перелома  ничего не стоит . А как самим добыть  еду  , безопасный кров , одежду , знали немногие  из  божественных людей , да и то только теоретически.  А вот рабы  как оказалось  именно благодаря  своей нечеловечески тяжелой жизни  смогли легко приспособится к новым условиям .  Униженный , да возвысится , так и вышло . Будь человечество  так сказать в полном  составе ни за что бы захватчикам не удалось так легко  овладеть планетой .  Но даже те ошметки  что остались от былого  количества жителей земли вступили в неравную но яростную битву  с захватчиками .  И как  бывало уже не однажды  общее горе  стальным зубилом  из  общей  массы  вчерашних  рабов  высекало новых лидеров . Новых вождей .  Которые  повели  уже  поверженное  , обескровленное человечество  в последний  , решительный бой.  Но на счастье землян  полем боя стала не только  наша планета  , бои развернулись  в нашей Галактике  Млечный путь и еще в двух  соседних .  Граники  -- так  называли себя завоеватели  были  космическими кочевниками  ,  миллионы лет прошли с тех пор  как они покинули свою  родную планету  ,  жили  ,размножались , умирали  они на своих  космических  кораблях  ,  ставшими им родным домом .  Голод  не позволял  этой  кровожадной  орде  долго оставаться на одном месте .  Как на облавной  охоте  они охватывали  кусок  ближайшей  галактики   и прочесывали  ее в поисках  жизни .  Все живые  существа  попавшие  под эту  гребенку  становились для них  едой .  Разумные  это были создания или нет  это в расчет не бралось .  Если  встреченные ими  живые  существа  не могли за себя  постоять  ,  то этого было достаточно  для их  уничтожения .  Горе побежденному  -- кто сильней тот и прав .  Хотя люди  никогда ранее не встречались  с такого рода  хищниками  ,  но  они  хорошо знали  их  родственников  .  Ужасные  ящеры  --динозавры  были  прямыми  родственниками  Граников .  Один  из космических  кораблей  разведчиков  потерпел  аварию  на нашей планете  , те кто сумели выжить  в катастрофе стали первыми колонистами  на Земле .  Размножаясь и пожирая местных  жителей  они  захватили планету  .  Им так понравилась жизнь на Земле  что они решили  остаться  здесь на всегда . Постепенно  за многие миллионы лет они деградировали  и вернулись  в первобытное состояние  и  правили на планете  миллионы  ,миллионы лет .  А в это же время их  родные братья  строили космические корабли  и  носились по вселенной  пожирая  все живое на своем пути  ,  оставаясь такими же  кровожадными  безжалостными убийцами как и их  одичавшие родичи  на планете Земля .
          Не было бы  счастья  , так несчастье помогло .  На этот раз Граники  столкнулись   с цивилизацией  способной не только  постоять за себя но и крепко дать по зубам  агрессору , несмотря на то что эти зубы размером  с банан  .  Федерация Свободных  Народов  в которую  входило  пятнадцать  независимых  республик  , кланов и королевств  выступили на защиту своих  интересов да и собственно жизни .  Произошло  грандиозное  , небывалое по своим масштабам и размером сражение  , не знавшие до этого поражений ящеры  были разбиты в пух и прах .  Преследуя  остатки  некогда  величайшей  армии во вселенной  тяжелые  крейсера  Федералов  вынырнули  из космического пространства  в близи   нашей солнечной системы .  И здесь они стали свидетелями  того что по их мнению  было верхом героизма  и отчаянной  храбрости . Жалкие ошметки , разделенные разбросанные по континентам , изолированные друг от друга  , по сути безоружные  , по тому что то чем были вооружены   Земляне  ни шло не в какое сравнение  с арсеналом  Граников ,  люди  сражались  с врагами не имея даже проблеска надежды  на спасение не говоря уже о победе .  И когда злобные ящеры в спешке стали покидать планету  удивлению людей не было  предела  .  И только   десантные баржи Федералов  расставили все точки над   И .  Быть может людей  не приняли в  Федерацию   прибудь  федералы на Землю до вторжения Граников  .  Ибо человечество  пожирающее само себя  имело мягко говоря не презентабельный  выгляд  .  Но  Проявленное Землянами небывалое мужество и воля к победе  затмили все недостатки  человеческой расы .  К тому же  вступая в федерацию люди уже не могли  объявлять себя избранными , божественными и так далее .  Времена дикости и варварства уходили в прошлое  ,  наступал новый рассвет  человечества под   сенью  Федеральных законов  .  Став шестнадцатым полноправным членом  Федерации  люди получили доступ  к небывалым технологиям и возможностям  .  Находясь на краю федеральных земель Земля  стала фор –постом  свободных независимых народов .  Опрокинутые и отброшенные Граники  где то в глубинах космоса зализывали раны  и новое столкновение  с ними это был лишь  вопрос времени .
Внешний вид  планеты  радикально изменился .  Сегодня  на Земле уже не встретишь  мегаполисов  с уходящими под небеса  небоскребами  .  Города ушли под  воду  , зарылись в  грунт .  На поверхности остались небольшие   поселения  фермеров  ,  одноэтажные дома которых гармонично вписывались  в окружающую  среду  .  Теперь уже  , так с ходу  не нанесешь удар  по скоплению людей  .  Ни каких тебе атомных и  тепловых  станций  , заводских труб  извергающих в  небо   клубы коричневых выбросов .  Новые виды  энергии , революционные  технологии  открыли  небывалый  ранее  горизонт  возможностей .  Благодаря науке и медицине  долгожители  перешагнули  тысячи летний  рубеж  .  Если человек  по каким то обстоятельствам  умирал  не дожив до  пяти сотен лет  про такого говорили – умер молодым  .  На Земле  резко упала смертность и повысилась рождаемость . Но никто уже  не крякал  о перенаселении  ,  о избранных  расах .  Вопрос  непрерывно растущего населения Земли решился легко и просто . Миллионы планет земного типа ждали  своих  переселенцев .  Сегодня ты землянин  ,  а завтра  колонист  на  прекрасной  планете  , которую  ты сам выбрал  для  нового места жительства .  А твои дети и внуки слушают твои рассказы  о планете Земля  как какую то  прекрасную  легенду .  А  настоящая жизнь она  здесь под ногами , над головой , в каждом   вздохе , в каждом глотке воды  ,  и другого не нужно .  Зачем  возвращаться в спять ,  если ты  счастлив здесь  и сегодня .  Эксперименты с искуственным  интилектом   ушли в прошлое  . Когда люди научились использовать  свой  мозг  на сто процентов  то  стало понятно , что никакой  компьютер  не может  сравнится  с эвм   которое  каждый человек носит  в своей голове .  Нет  человек не может  считать  быстрее машины  , но не одна машина не может  мыслить творчески  как человек .  К тому же не одно уважающее себя разумное  создание  во вселенной  ,  никогда не будет иметь дело  с бездушным роботом  .  Пылесос он тоже  умный  , моет , убирает , гладит , выводит пятна ,  но это не значит что он равный  , живому  мыслящему созданию  . 
     За  круглым окном , в виде корабельного  иллюминатора  резвилась небольшая группа  дельфинов .  Умные  создания  беспечно  веселились  ,  крутились , переворачивались  , разгоняясь  выпрыгивали из воды  и с нова  возвращались к окну  .  Они  звали своих  друзей  присоединиться к ним .  У самого окна стояли двое  мужчин .  В другое время они непременно присоединились  бы  к  шумной ораве  и с удовольствием  поплавали   , поиграли  в догонялки  со   своими друзьями  , ведь лучшей тренировки в воде и не придумаешь .   Но не сегодня .  Высокие  ,  с  широким  разворотом  плеч  , мощные  , атлетически  сложенные  ,  они  выглядели как близнецы братья  .  Чему  в огромной  мере способствовала  униформа  ,  в  которую  они  были  одеты  .  Если ты под  два метра ростом ,  если  ты строен  и могуч  ,  то форма морского пехотинца  из  далекой  советской  Росси  так называемое  Пэ—Ша   что значит полу шерстяное  , это то  что доктор  прописал .  Черные  полу сапожки  ,  заправленные в них  черные же брюки  , такого же цвета куртка и берет  . На левом пред плече   нашивка  , в красном кругу  на черном  фоне   ярко красный якорь  ,  небольшие , аккуратные погоны  с красным кантом  , на берете  красный  треугольник  и  небольшая  красная звездочка  .  Именно  эту форму  а не какую то другую  выбрала  команда отряда  спасателей  , состоящая  исключительно из людей  и имеющая  штаб- квартиру  в водах  Балтийского  моря .  Это было полу – военизированное  подразделение  , но при этом оно не являлось  правительственным .  Отряд  состоял  из добровольцев  ,  отставные военные  ,  те кто уже не мог  жить   без риска  и  острых ощущений  , те кому сам черт был не брат ,  а так же еще  одна категория безумцев  которые сродни героям .  В этих  жил и не угасал  ген  бродяг , цыган ,  путешественников ,  этим все равно с кем , куда  , лишь бы не дома не на одном месте  .  Отряд  имел военную  структуру  , делился на  два батальона  , в каждом по три роты  .  Рота  состояла из пяти взводов  по тридцать человек в  каждом  .  В свою очередь взвод  состоял из двух отделений  по пятнадцать человек  . Командный состав  формировался  из лейтенантов  -- командиров  взводов , капитан –лейтенантов  --командиров  рот  и  капитанов –третьего   ранга  командиров батальонов .  А также  начальника штаба  -- капитана второго  ранга   . И конечно командира  отряда  в звании –капитана первого ранга . У отряда было и свое  собственное  имя –Варяги .  Это имя  было символом  подвижности , мужества и отваги , а так-же  сквозь  века протягивало  связь с далекими ,  славными предками  , добившихся  в свое время того , что Балтийское  море  звалось –Варяжским  .  Не  Шведским , не Датским  и  не Норвежским  . А ведь эти три народа не обвинишь в отсутствии  воинственности и храбрости . 
        --Командир  ,  не ужели  ты  и в правду решился на этот шаг .  Иметь какое либо дело  с Карра –Ду  , ведь это как самому  себя обмануть . Ну  не  мне же тебе говорить  что нет во вселенной  более подлого , более  вероломного народа .  Все кто имел  с ними дела  , все без исключения  жалели об этом .  Эти твари такие же кровожадные  как и Граники  и  никогда бы  они не вошли в Федерацию  если бы не  рептилоиды  поставившие  их  расу  под угрозу уничтожения .  Ведь  всем известно что они и сегодня говорят о нас –Землянах .  Они не скрывают  того что  если бы  случай  занес их на Землю  на какую то тысячу--  другую  лет раньше  , то сегодня  Земля  была бы  их колонией  ,  а от людей бы  и след простыл .  Ведь это же ясно , нас запустят под лед   ,  используя    в своих  мутных  схемах  ,  а если надо то пожертвуют  без  малейшего угрызения  совести .   
Капитан второго ранга Ильин  старался  вложить в свои слова всю  убедительность  на которую   он был способен  . 
--Да  все это так  , все что ты говоришь  это правда .  Предприятие будет опасным  в двойне  , так как  Карра –Ду способны  на любую  подлость .  Командир  --Варягов – сцепил  челюсти так что заходили желваки на  скулах .  Ильин  прекрасно знал что это значит  , решение принято и  командир ни за что на свете не откажется от  задуманного . Но так как  перед капитаном –первого  ранга  Веприковым   стоял не просто  коллега по работе  ,  а человек которого он считал  своим самым близким  другом  ,  они  прошли , побывали , повидали  такое  что  не многим выпадает на долю .  Прикрыть друга  своим телом  спасти его жизнь  , для них  это были будни к которым они уже давным  давно привыкли  и даже если бы  захотели то  не смогли бы  посчитать  кто и сколько кому  спасал жизнь и здоровье .  Глубокое  уважение ,  сдерживало ту бурю  которая   клокотала  в груди командира .  Он  понимал всю тяжесть доводов  своего друга  и ту опасность  которой  подвергнется не только  он но и многие другие  кого  командир поведет за собой ,  но внутренняя  уверенность в своей  правоте  поддерживала  его веру в себя и своих людей .  Собрав  волю в кулак  командир  подавил  эмоции рвавшиеся наружу  .  Он  попробовал еще раз  убедить   друга  в своей  правоте  .
--Все что ты говоришь это правда  , и не предавать этому значения может лишь человек легкомысленный или  глупый .  Но ведь и на старуху бывает проруха  , соглашение  с Карра –Ду  будет не частная  сделка  .  Федеральное правительство  будет не только посредником но и гарантом  ,  чиновники  из федерации будут  задействованы в самой  операции ,  с нами будут  наблюдатели  и пусть  эти скользкие  твари  хитрят   сколько им угодно  ,  но на этот раз  по счетам платить придется  как не крути .  И  если мы выполним свою часть дела  то и  они   раскошелятся   .  Иначе  будут наложены санкции  и арест  имущества , которое пойдет с молотка  , никто шутить не будет , они потеряют больше ,  если начнут  финтить .  Им будет выгоднее  выполнить все обязательства  взятые на себя .  Ты же знаешь  их  прижали и прижали крепко  . Мы  их  последняя  надежда .   Ну а на счет опасности  , --скажи  сколько  наших  спасательных  операций  за которые мы брались  ,  на первый взгляд  безобидные  и простые  , заканчивались кровавой  мясорубкой  .  И что,  хоть один из наших  вышел из игры  , подал в отставку  или отказался  выполнять и твои между прочим  приказы  .  Мы –Варяги – и мы всегда готовы  к  такому  развороту .  Или может быть наши  инструкторы  , тренера   не к этому готовят  личный  состав . –Там , командир  указал  на дверь  за  своей  спиной нас ждут  командиры  всех  уровней от младшего до среднего ком состава  , я изложу им суть вопроса и мы примем решение  путем голосования  .  Если  народ  будет против  я подчинюсь  и больше к этому  вопросу  никогда не вернемся  .  Ну а если народ  скажет –Да—то сегодня  же до подписания  всех бумаг  мы начнем подготовку  . Согласен .
--У меня что есть выбор ,  в месте жили , в месте  и помирать будем  ,--Ильин  первым шагнул  в сторону  двери .
Актовый зал  мог вместить весь отряд  , но сегодня  заполнена была лишь одна четвертая  часть .  Приветствуя  своих командиров  все присутствующие дружно встали .  На небольшой сцене стоял  прямоугольный стол и кафедра .  Два места за столом ждали  командира  отряда  и начальника  штаба . Ильин занял  место за столом  , командир  же , остановился у кафедры .  Прежде чем начать он окинул  взглядом  собравшихся .  Живые  , одухотворенные  ,  лица  людей  способных  на поступок  .  Здесь не было  случайных  , затесавшихся .  Каждый из  присутствующих  прошел  огонь ,воду  и еще много такого  , что кое кому и в страшном сне не приснится  .  Теплая  волна  заполнила  грудь командира  ,  в  устремленных  на него глазах  он увидел то что так  сегодня  ему было необходимо –доверие .  Это  укрепило его уверенность в себе  ,  с этими  людьми можно  браться  за любое дело  . Капе ранг  еще раз  обвел взглядом  присутствующих  и начал .
--Сегодня  один  из тех дней  когда  от принятого нами решения  может  изменится не только  жизнь  всего отряда  но и каждого из нас .  На Лунной  базе  проходят  карантин  представители  народа  Карра –Ду  .  На Землю их привело дело и  это дело касается  нас ,  нашего  отряда  спасателей  .  Во всей  Федерации наверное не найти  того кто бы  не слышал о планете  -- Веселый  Шелкопряд  .  Когда мы люди  сражаясь в земных  войнах  метали копья   и рубились  мечами  Карра –Ду  уже   скитались по  Вселенной  .  Один  из кланов  возглавляемый Эйтином – Зеленым  нашел  прекрасную  планету  , с разумной  формой жизни .  На беду аборигенов  они  были  в самом начале  пути  .  Это были небольшие  разрозненные племена  ведущие  первобытно  общинный  образ  жизни  .  Планета  находилась  в приграничном  районе Федерации  и хотя  на тот момент  Карра –Ду  не входили в содружество  но тем не    менее  они обязаны  были  сообщить  ближайшим  Федеральным   чиновником о своей находке .  По законом  Федерации  на такой планете  объявлялся  карантин  ,  и  жители брались под защиту   .  Специальная  группа ученых  вела  наблюдение  за жителями не как не вмешиваясь  в ход  развития  аборигенов .  И только лишь когда  молодая  раса  достигала  зрелости  , когда  жители планеты  твердо  стояли на ногах  и их быт ,  обычаи ,  верования  устоялись  а наука вышла  на высокий уровень  , лишь только тогда  Федерация  объявляла о своем присутствии  .  Все эти тонкости связанны  с доброй  волей  ,  и определенным  уровнем  технического прогресса  . И что  еще  очень важно  , так  это самобытность  разумных  созданий .  Как говорится  со своим уставом в чужой  монастырь нечего соваться .  Карра –Ду  заявились  к местным жителям  как боги  , не меньше .  Они не стали с ходу  уничтожать  местных  жителей  ,  их  поразила  одна  вещь  , а именно  то что  хотя  аборигены и были  на  низшей  ступени развития  , но одевались они  в  одежды из шелка  и такого качества  , что в  цивилизованном мире  одежду  из такой ткани могли позволить себе  цари ,императоры  ,    главы  кланов  , президенты  огромных  частных  компаний .  Они быстро разобрались откуда растут ноги .  Тридцати метровые шелковицы  покрывали  девяносто процентов суши  .  А местная порода шелкопряда  была не только  самой крупной  из всех виденных  Карра—Ду  до этого времени  , но и шелк был  самого высочайшего качества .  О своем  открытии они не стали трубить на весь свет .  Не спеша  методично  уничтожили  местных жителей  и только потом заявили о правах собственности .  Зная  Карра –Ду как  нечистых  на руку созданий  Федерация   отправила  комиссию   на  Веселый –Шелкопряд  но  все что удалось обнаружить так это  наскальные рисунки  и  могилы аборигенов  .  Всем было ясно  что дело было шито белыми нитками  но формально к  Карра –ду было не придраться  .  Название  планете  они дали  сами  и нужно  сказать им очень весело .  Они  прикончили жителей  и  захапали  планету  которая  сказочно обогащает их  .  Что бы  позволить себе одежду  из этого шелка  мало иметь кучу денег  , еще нужно   отстоять очередь  иногда и в несколько лет  . Желающих  приобрести ткань так много  что  даже  заоблачная  цена  не пугает  клиентов  , скорее на оборот  , этот шелк  стал  статусным .  Если ты нарядился  в эти шелка , то  все сразу  поймут  что ты  не просто с под моста  ,  ты есть чего то особенного , так то .   
  -- Для чего я вам это все так подробно  рассказываю  ,  спросите вы .  А вот для чего .  В пограничном  районе  в одной из  прокладок  между Федерацией  и остальным миром  , на печально известном Скорпионе  , этом  убежище  пиратов , работорговцев  ,  нарко –баронов ,  контрабандистов  и другой нечисти , всплыла  партия шелка  с Веселого  Шелкопряда  .  Информация  была достоверной из  надежного источника .  Шелк  доставила   небольшая  частная  яхта  , без опознавательных   знаков .  Таможня  и налоговая  отреагировали  мгновенно ,  заморозили  все полеты  и операции  с шелком  на Шелкопряде  .  Под  угрозой   ареста  счетов  принудили  Карра –Ду   дать доступ  ко всей   информации  касаемо шелка  .  Добыча  , хранение  , сбыт .  Сборная  команда  чиновников  в спешном порядке  прибыли  на Шелкопряд  .  Налоговая  ,  таможня и  пограничники  вцепились  в это дело мертвой  хваткой .  Есть соображение  что  кто то в высоких  кабинетах  долго ждал  случая  что бы  расквитаться  с этими жабами  Карра –Ду  за  несчастных  жителей  планеты .  Но  справедливости ради нужно  сказать что ,   сами  проверяемые  были  пожалуй  в большем шоке  от  результатов  ревизии .  Комиссия  точно  установила  хищение  десяти тонн  драгоценной  материи  .  Две  успели уйти на  Скорпион  ,  остальное же  где то на Шелкопряде .  Причастных  к воровству  пока установить не удалось  но очень хочется .  И здесь  интересы Карра –Ду  и федералов  совпадают .  Но кто то решил переписать сценарий  и события  пошли  в  совершенно неожиданном  направлении  ,  причем для  всех .  Члены комиссии  проинспектировав  дальние  фермы  возвращались   на основную  базу  , когда  транспортный  скутер  потерял  управление  и совершил вынужденную  посадку  .  Пилот   осмотрев  повреждения  полученные  скутером при посадке ,  связался  с центром управления  полетами и доложил  о невозможности  самостоятельно на месте устранить повреждения .  Диспетчер   сообщил  пилоту  о  том  что дежурный  борт  вылетает   к ним  на помощь . Но для того что бы он мог провести эвакуацию ,    экипажу  и пассажирам   скутера  нужно  пройти  около десяти километров  по лесу  и выйти на небольшую  сопку  не покрытую деревьями  .  Для   десяти членов  комиссии  , пилота  и двух  вооруженных  солдат охраны  такая прогулка  было  приятным развлечением  или забавным  приключение о котором потом можно было  рассказать друзьям и близким  .  Дикие  звери , хищники  имелись на планете  но всерьез  угрожать жизни  целой  группе с двумя вооруженными  охранниками  не могли , даже  при всем своем желании ,  появись оно у них .  По этому  обговорив все детали рандеву  ,  с легким сердце  ревизоры  отправились  как им казалось на прогулку .  Но  прогулка длилась не долго  ,  где то в пяти  километрах  от  посадки  отряд был атакован и уничтожен .  Солдаты  сопровождения оказали сопротивление  но оно было не долгим .  Вернее сказать только один из телохранителей  успел открыть огонь  , да и то  одну длинную очередь  в никуда  .  Эксперты  пришли к выводу  что  огонь велся не прицельно  , солдат успел нажать на курок но  стрелял  в белый свет , как в копеечку .  На месте гибели  было найдено  оружие  ,  вещи  следы  крови  или то что считается кровью  у некоторых  из ревизоров .  Датчики  с тел  убитых  показали что несчастные  были  в прямом смысле этого слова разорваны на куски  .  Корвет  на котором  прибыла комиссия  находился  на орбите Шелкопряда . Это было судно пограничной  службы , имеющее на борту  как оборонительное так и наступательное оружие  .  Кроме того в состав экипажа  входил  отряд  из двадцати десантников  способных  самостоятельно  проводить локальные  боевые операции .  Поднятые  по тревоге   бойцы  спецназа  немедленно   были отправлены  к месту гибели  группы ревизоров  .  С ними  вылетела  смешанная группа экспертов  ,  от федералов  и Карра –Ду  .  Осмотрев  упавший скутер   комиссия  пришла к выводу  что  отказ  оборудования  был диверсией .  А это означало  только одно ,  комиссия  нашла  что то такое важное  что кто то решил уничтожить информацию так сказать на корню .  Придя  к таким выводам  смешанная комиссия  осмотрела место гибели  ревизоров  и  отправилась  в офис  изучать документацию  , попытаться найти  то что нашли  убитые  .  Спецназовцы  же получили  приказ провести  поисково -- спасательную операцию  углубились в лес .  Это были подготовленные  парни   и командовал ими бывалый офицер .  Послужной  список отряда  состоял  из  целого ряда  скоротечных  боевых  столкновений  в приграничных  районах  Федерации  .  Вооруженные группы контрабандистов  как правило оказывают  отчаянное сопротивление  ,  но  главное даже не это  , главное  умение найти  их  ,  что что а  прятаться и устраивать засады  этих  ребят учить не надо .  Так вот ,  у этой  группы  спецназа  на счету  больше двух  десятков   таких  банд .  И не смотря  на  это  они  все же  попали в засаду  .  Не выжил ни кто  .  Датчики зафиксировали ту же  причину гибели  что и  у предыдущей  группы  .  Спец назовцев  так же  разорвали на куски  .  Причем оружие и снаряжение  осталось лежать не тронутым на месте гибели группы .  На них  напали внезапно  , но  спец   подготовка и опыт  сыграли свою роль  ,  отряд занял  круговую  оборону и успел  сообщить о нападении .  Огонь  велся во все стороны но это не помогло .  Что то или кто то  приканчивало    их  одного за другим .  Пятеро из отряда  пытались  спастись бегством  , напрасные  старания ,  они были окружены  прежде чем на них напали .   Тогда  федералы  взялись  за дело  в  серьез  .  Теперь на орбите Шелкопряда  дежурит уже  не корвет пограничной  стражи  , тяжелый  крейсер  с  отдельной  бригадой  космических  десантников .  Готовится  войсковая  операция  , с тяжелой  техникой  , бомбардировщиками  способными   проводить ковровые  бомбометания .  На  этот раз  Карра –Ду  крепко  влипли   .  Убийство  членов  комиссии  на  планете  входящей  в орбиту  Федерации  событие  небывалое  ,  и последствия  для  Карра –Ду  будут  ощутимы  и тяжелы  .  Но  гибель   взвода  спецназа  развязывает  руки военным  , а они настроены более чем  решительно  .  Есть  предположение  что  кто то в правительстве  хочет  посчитаться  с  Карра—Ду  за жизнь несчастных  аборигенов  и  выставить   счет  .  Но  и Карра –Ду   скользкие  ребята  , их  голыми  руками не возьмешь  .  Они  созвали   внеочередной  съезд  народов  Федерации  .  Их  аргументы  просты  и понятны  ,  они согласны  что  гибель  комиссии  и  спецназа  требует  решительных  действий  ,  но  войсковая  операция  нанесет непоправимый  вред  экологии планеты  .  Если  на  Шелкопряде  будут  проведены  полно масштабные  боевые действия  то эко  система планеты  может  уже и не оправится от  нанесенного ей  ущерба  .  К  тому  же  никто не знает что произошло и главное  кто виноват в происшедшем .  Ведь  можно  все решить по другому  , что бы  найти истину  совсем не обязательно  перепахивать  планету  боевыми  машинами  и  авиа бомбами  .  Министерство  экологии  встало на  сторону  Карра –Ду  .  Их  подсчеты  и выкладки  говорили  о экологической  катастрофе  ждущей  Шелкопряд  в  случае  провидения  войсковой   операции .  К тому же  министерство  финансов и сборов   то же  выступило против  военных    ,  налоги от  торговли шелком  вещь  ощутимая  , и терять их  так просто не следует  .  Но и военные  встали на дыбы  ,  они в открытую  обвинили  Карра –Ду   в гибели  спецназа  и комиссии  ,  что это как не желание  замести следы  своих  темных делишек  .  Не надо забывать и тот факт , что  шелк   с Шелкопряда  выплыл  на  Скорпионе  и  с этого все началось .  И если  отталкиваться от этого  то  во  всех  событиях  прямо или косвенно  виноваты  нечестные на руку дельцы  с Шелкопряда  ,  то есть Карра –Ду  .  И военные  не за что на свете не пойдут на компромисс  с убийцами и ворами  .  Дело зашло в тупик  ,  нужно было  срочно  придумать решение  которое  устроило бы  всех  заинтересованных  в этом деле .    Капитан  первого ранга  Веприков  сделал  паузу  что бы  перевести дыхание  . 
--Каким  боком  мы ко всему этому , спросите вы .  А вот  каким .   Поступило  предложение  от  МЧС ,  отложить на  три месяца  войсковую  операцию  ,  а все это дело передать третьей  стороне не заинтересованной  в  результате  расследования  .  И если  не удастся  добиться  таким образом  истины   то  военные   возьмут дело в свои руку  и никто уже их  одергивать не станет .  Чиновники из  МЧС  вышли с предложением о привлечении нашего отряда  .  С нашим  штабом  связались    из  администрации   премьер министра .  Все  что я  сейчас  рассказал  вам   ,  все эти  сведения  предоставлены  министром МЧС . Представители    Карра –Ду  проходят карантин  на Лунной  базе .   Завтра они  прибудут  к нам для  проведения  прямых  переговоров  и подписания  контракта ,  если конечно  мы  примем их  предложение  .  Вот как обстоят дела  на сегодняшний  день  .  Лично  я  считаю  что нам нужно  принять   предложение  Карра –Ду   и заняться этим делом .   Во первых  сумма вознаграждения  превышает все  мыслимые  границы . Десять триллионов  федеральных  кредиток .  Это  в десять раз  больше  чем  самое  выгодное  предложение   из  всех  какие   были у нас до этого .  Но  это еще не все  ,  пропавшая  комиссия   выяснила  что  десять   тонн  шелка  исчезнувшие   со  складов  на  Шелкопряде  никуда не успели  перевезти .  А так как часть этой  партии  нелегально реализована на Скорпионе  то  весь   краденный шелк  признан  контрабандой .  А по законам  Федерации   контрабанда  принадлежит тому кто ее найдет  .  А это гигантская  сумма  .  И вот что я вам  скажу  ,  --Риск  огромный  , это факт  ,  но  если разобраться  то не очень  то  этот риск  больше  тех   переделок  в которых    мы побывали  и не однажды  .   Семьдесят  процентов  наших  спасательных  операций  заканчивалось  ,  по сути  боевыми действиями .  Но  беда не в этом  ,  беда  в том что мы   попадали  в мясорубку  неожиданно  ,  изначально  не будучи готовы  к этому  . Но  благодаря  тому что    в  наших  рядах  много  военных  , тех  военных  которые  никогда не станут бывшими  ,  мы  достойно  выходили  из  тяжелых  ситуаций  .  А  в этот раз  в отличии от других  мы  знаем  к чему нам готовиться  и какого  развития  событий  ждать .   И  это  первый  большей  плюс  .  Это  боевая  спец операция , никакой  недоговоренности  ,  мы идем  не  спасать  , а  драться .  Ни  какой   двусмысленности  ,  мы  получим  боевое  оружие и снаряжение  на уровне  войскового  спецназа  .  Вот  вам  второй  большой  плюс  .  Причем  нам нет  нужды  проходить  спец  подготовку  для  получения  навыков  владения  этим  оружием  .  В  дело  пойдут  только те кто  имеет  боевой  опыт  в войсках  и конечно  это будут  добровольцы .  Это  третий  плюс .  И  теперь  главное  ,  почему  я  сам иду   на этот риск   и вас  за  собой  тащу  .  Все  дело в деньгах  ,  если нам удастся  найти контрабандный  шелк  и   получить за него настоящую  цену   ,  прибавить к этому   вознаграждение  за  саму операцию ,  плюс  все наши  накопления  за  прошлые  дела  ,  то мы  реально  можем  осуществить  то о чем  давно  мечтали .  Самый  современный   , тяжелый    крейсер  дальней  космической  разведки  .  Наконец то мы  снимем  эти короткие  штанишки  ,  когда  жадные  , хищные  корпорации всех  мастей играют  с нами в темную .  Крейсер  с полной  боевой  загрузкой  ,  от  боевых  машин до  истребителей—бомбардировщиков  ,  боевых  дронов   способных  вести боевые действия  на суше  , воде  , в небе   .  Наш  отряд  станет  экипажем  самого  современного  разведовательного—боевого  корабля  .  И мы  сможем  осуществить нашу  мечту .   Оторваться  от Земли  , заглянуть за  горизонт ,  открывать новые  миры .  Разве  не об этом  мы  думали  ,  мечтали  , не к этому  ли  мы  всегда  стремились .  Карра –Ду  известные  шулера   и не надежные  партнеры  .  Но  на  этот  раз  им  придется  раскошелится  и выполнить  все  свои  обязательства  .  Так  как  гарантом  сделки  в данном деле  выступает  правительство  федерации  .  И  та  партия  шелка  что  признана  контрабандой  ,  в том  случае  если мы ее  найдем ,  поступит  в распоряжение  таможенников  а не  Карра –Ду  .  Так что и с этой  стороны  мы  прикрыты  .  Все  будет  по закону  ,  а по закону  владельцем  контрабанды  является  тот  кто ее  нашел  и сдал  властям  .  Исходя  из  всего выше сказанного  мне остается  спросить  у  присутствующих  здесь  командиров  подразделений  ,  кто  против участия  в операции  ,  прошу  поднять руку .  Ни кого  .  Разрешите  считать   наше  участие  в  этой  операции  делом решенным  .  Тогда  так ,  формируем  три группы  ,  первая  следопыты  разведчики  ,  состав  стандартный  четыре  пятерки  ,  двадцать  человек  .  Вторая  группа  прикрытия  , будет  усиленной  ,  в  составе  пятидесяти  бойцов  .   Третья  резервная  ,  с  центром  управления  ,  так же  пятьдесят  человек  .  Если  этого  будет  не достаточно  и  мы  не сможем  самостоятельно  справится  с делом  , такое тоже  может быть  ,  к нам на помощь  придут  десантники  с  крейсера  .  Это автоматически  будет  сигналом  начала  войсковой  операции  .  Жертвовать нами никто  не будет  , это вопрос решенный .  В состав  групп  войдут  только  добровольцы  .  Формированием  групп   займется  начальник  штаба  с  командирами  батальонов  и рот .   Если  завтра мы  заключим  контракт  с Карра –Ду  ,  это будет  сигналом для  военных  .  Склады  с вооружением  и снаряжением  для  нас будут  открыты  и  мы получим все необходимое  .  На Веселый –Шелкопряд  нас доставит  транспортное  судно  Карра –Ду   ,  они  на нем  специально  прибыли на Землю  ,  ребята торопятся  и не хотят терять не одной лишней  минуты  .  На  сегодня  все ,  командиры  подразделений   свободны  до завтра  .  Завтра  в  10 –00  большой  сбор  в этом зале  .  Приглашаю  всех   присутствовать   при   заключении договора .  Если  у кого то  возникнут  сомнения  или  вопросы  ,  он  сможет  развеять  их   или же на оборот укрепится   .  И  конечно  задать вопросы  если таковые  будут . Командир  направился  к столу  ,  где  его ждал  Ильин  .
--А  ты  знаешь  кто  возглавляет   делегацию  ,  Веприков  присел  рядом  с  начальником  штаба . 
--Нет  ,  ответил  Ильин  ,  а что это важно .  Как  по мне  так я никому  из  них не верю  . 
--Не  веришь  ,  ну  что же  и правильно делаешь  ,  капитан  первого ранга  Веприков  невесело улыбнулся  другу .  Я  им верю  не более твоего  ,  но возглавляет  делегацию  наш  с тобой  старый  знакомый .  Капитан  Эйрролл  .   Удивлен  . 
--Вот это  да  ,  так он уже не командир  сухогруза ,  хотя  чему  удивляться  ,  столько  лет  прошло  .  Ну  и хитрецы же  эти Карра –Ду   знают  кого  послать  . 
--Да  они все продумали  и даже  учли  психологический  фактор  нашего  сотрудничества и личного знакомства .  Вот  так  вот и не иначе .  Эйрролл   большая шишка  на Шелкопряде  , он  претендует на  звание  вождя  клана  ,  так  что для  него  это  знаковая  встреча  ,  ему  нужна  большая , громкая  победа  ,  что бы   соотечественники   увидели  что он  незаурядный  дипломат  ,  и  может   решать  сложные  дела .    Ну  что  пошли  готовится , завтра  будет  тяжелый  день  . 
И  командиры  направились на выход .
        Утром  следующего  дня  капитан  первого ранга  Веприков  и начальник  штаба  Ильин   в сопровождении   троих  офицеров  встречали  делегацию  Карра—Ду  .  Любой  землянин  в  первый  раз  увидевший   Карра –ду  понимал  что эти трех метровые  ,  создания  ,  весом  в три центнера  ,  до  смешного  похожи  на  обычных  земных  лягушек  .  И  да  Карра –Ду   были  земноводными  ,  они  рождались  в воде  и  первую  часть жизни  проводили  как  обычные  земные  головастики  .   Эта  часть их  жизни  длилась не долго  и  ко  времени выхода  на сушу   они  уже  имели  руки  с  шестью  пальцами    и ноги  похожие на ласты  но все же   вполне  приспособленные   для  передвижения  по суше  .  Массивная  голова  была  украшена  парой  огромных  выпученных   глаз  .  За  толстыми  губами  ,  широченной  пасти  прятались  десяти сантиметровые   зубы .  Ни для  кого , не было секретом  что  самое  большое  удовольствие  от еды  они  получали  пожирая  еще  живую  добычу  .  А  если  еда  еще  истошно вопила  от ужаса и боли  , то   они  получали  истинное  наслаждение  .  У  любого   человека   эти создания  вызывали  глубокое  отвращение  .  Но  о вкусах  не спорят  ,  ведь  люди тоже  едят  мясо животных  .  Народ  Карра—Ду  делится  на два клана  ,  зеленых   и коричневых  .  На  Шелкопряде  обитали  зеленые  .  Специальные  увлажняющие  костюмы  покрывали  тела  гостей  , но  головы  оставались открытыми  .  Вместе  с Эйрроллом –Зеленым  их  было пятеро  .  Демонстрируя  свое  миролюбие  они  улыбались  .  Но  если  говорить как есть  ,  в  общем  эта  улыбка  больше  походила  на  звериный    оскал  готового к нападению  чудовища  .  После  того  как прозвучали  слова  приветствия  ,  гости и хозяева  используя  скоростной  лифт  отправились  в низ  под  воду  .  На  сцене  вчерашнего зала  все было готово  к встрече  .  Большой  круглый  стол   ждал  всех  участников  переговоров  .  Варяги  ,  Карра—Ду  и  трое  чиновников  от  Федерации  .  Так как условия  сделки  Варягам  были  присланы   ранее  ,  то много  времени  все дело  не заняло  .  Документы  были  подписаны  ,  маршрут  утвержден  ,  Три дня  на получение  оружия  и снаряжения  ,  потом погрузка  и по готовности  старт  . 
                Транспортное  судно  вышло на орбиту Веселого  --Шелкопряда  ,  легли  в  дрейф  ,  команда  готовила  шлюзовой  отсек  .  От  тяжелого крейсера  отвалила  шлюпка  ,  через  час  на борту  будет   проведен  досмотр  и  только  потом   транспорт   сможет  спустится  на космодром  . Формальности  при  осмотре  прошли  на  ура  ,  все было  согласовано   и только  небольшое  дополнение  ,  не смутило  нет , но  прозвучало  тревожно .  Там  внизу  ,  на космодроме  к ним  присоединится  смешанная  группа  чиновников  федерации  и  Карра—Ду  ,  и  здесь  ничего  странного  не было  ,  все  это было  обговорено еще на Земле  .  Но  о том что с ними будет  коммуникатор  и с ним  четыре  чистильщика  ,  это  было  неожиданное  дополнение  . 
--Ну ,  что  скажешь  ,  --обратился  Ильин  к  Веприкову  .  Тот  факт  что  рядом  с нами  всегда  будет  существо  способное  ковыряться  в наших  мозгах  ,  уже  говорит о многом  .  Что то пошло не  так  ,  нам  не  вполне  доверяют  ,  ну  это куда ни  шло  .  Но  четыре  чистильщика   ,  что это  ,  как  все  это понимать . 
--Да  ты  прав  ,  коммуникатор  всегда  передвигается  с двумя  ,  для  его защиты  этого более  чем достаточно  .  Для  чего же  тогда  еще  двое  , неужели  по  наши души  .  Мало нам  задачи  со всеми неизвестным  На  Шелкопряде   ,  так  теперь  еще  и эти  вежливые  убийцы  будут  постоянно   маячить  у  нас за  спиной  .  Капитан  первого  ранга  Веприков  взялся  за  поручни  ,  звездолет  заходя  на  взлетно --  посадочную  полосу  отключил  маршевые  двигатели  .  –Неприятная  история  ,  но  ты  и я  ,  мы  оба  знаем  что  бояться  нам  чистильщиков  нужно  в самую  последнюю  очередь  .  Нам  ведь  говорили  что будут  представители   федералов  ,  ну  что же ,  пусть  будут  .  А  чем это вызвано  мы  узнаем  ,  рано  или поздно  .  А пока  меня  больше  волнует  то  с чем нам  придется  столкнуться  в тени  местных  лесов  . 
          Командный  пункт  был  развернут  таким  образом  что бы  место  где  погибли  ревизоры  ,  и  десантники   находились  на  одинаковом  расстоянии  от него  .  Таким образом  получался    треугольник  , что давало  возможность  прийти  на помощь  следопытам –разведчикам   в  любой  точке  провидения операции  .  Начать  операцию  решили  с  места  гибели  ревизоров . Передвижной  командный  комплекс   начиненный  всевозможной  аппаратурой  легко  вместил  бы  в  трое  большее  количество  людей .  Аппаратура  пока   что   работала  в автоматическом  режиме  ,  по  этому  операторы  откровенно  скучали . 
В  голове  капитана первого ранга  Веприкова  раздался  спокойный  ,  немного  режущий  голос  коммуникатора ,--Командир  не  могли бы вы  коментирывать   все  что  происходит  ,  не обязательно в слух   . 
--Ага  вот значит как  оно  происходит   ,  ну да  они  же  телепаты  и  могут  говорить на любом  языке  лишь бы  он был  . Человек  это или  рыба  им же  все равно  ,  если  есть  речь  и мозг  значит  можно  общаться . 
--Да  вы  совершенно  правы  командир  ,  разрешите  мне обращаться  к вам  по  простому .  Надеюсь вы не против . 
Капитан  первого ранга  Веприков  повернул  голову  в лево  , он  смотрел  на  очень хрупкое , нежное  существо  с огромными  немного грустными  глазами  ,  у этого  создания  на лице  не было ни рта  ,  ни носа  ни ушей  ,  только  небольшой  хоботок   закрученный  спиралью  .  Из  маленькой  аккуратной  головы  выходили  усики  ,  совсем как у земных  мотыльков  .  За  спиной   коммуникатора  , а так же  с лева  и с права  находились  четыре   чистильщика  .  Это были  телохранители ,  необычного создания .  Люди  звали их  чемоданами  , за  их  квадратные  тела  .  Один  такой  чемодан  мог перебить целую  кучу  народа  .  Они  были  удивительно живучими ,  в  соединении  с их  способностью   уничтожать  практически  любое  живое  существо  и определяло их  роль  .  Роль  телохранителей   у  самых  безобидных  созданий  во  Вселенной . 
Повернув  голову  к операторам командир  отряда  приказал  вывести картинку на большой  экран  .  Командир  стал  немного с боку  что бы  все  присутствующие  могли видеть  экран . 
--Четыре  группы  разведчиков  следопытов  продвигаются   к  упавшему  скутеру  .  У нас  есть отчет  федералов  но мы  решили  пройти весь путь по цепочке   и оценить   события  своими  глазами   .  В  каждой  группе  пять человек  . Старший  группы  ,  следопыт  , способный  читать  следы  любых  известных  нам  созданий  , так же  они  имеют  склонность к  аналитическому  мышлению  .  Остальные  четверо  , это  группа  прикрытия   .  Все  они бывшие  спецназовцы , имеют  навыки  скоротечных  огневых  контактов  .  Группы  продвигаются  ромбом  ,  расстояние  между  группами  не более километра  .  Если  разведчики  одной  из групп  будут  атакованы ,  отступая   в любую  из  сторон  , они  получат поддержку  товарищей  .  Если же  отступить не будет  возможности  то  помощь  подойдет  с трех  сторон  и  возможно этот  маневр  позволит   разведчикам  оторваться  от  противника .  Видео камеры  первой  пятерки  настроены  таким  образом  что бы  мы могли  видеть  картинку  как бы  своими глазами  .  Командир  подошел  к  столу  и взял  очки  .  –Предлагаю  и вам  последовать моему  примеру .  С помощью  этих  приборов  мы  будем   практически  находится   среди  разведчиков и   своими глазами оценивать ситуацию  .  Позывной  старшего   группы  --Гром--  .   В  это время  четверо спецназовцев  заняли  круговую  оборону  , старший  группы  приступил  к осмотру  скутера  .  Когда  он закончил  командир задал  ему  вопрос.
--Ну  что –Гром  ,  есть что ни будь  новое  .
--Нет  командир  ,--ответил  разведчик  .   Но  есть одна  странность  ,  обратите  внимание на лес  .  Деревья  метров  тридцать в высоту  ,  и на половине их  длинны  стволы  голые ,  совершенно  без  веток  .  Подлесок  отсутствует  ,  загорать здесь не получится  ,  но освещения   вполне  достаточно  .  Так  вот к  чему  я все это говорю ,  устроить засаду  на ревизоров  в  таком лесу  можно  и это не сложно  ,  но пограничники  были  стреляные  воробьи  и их  на  мякине не проведешь  .  Тот  кто  на них  напал  , шибко  хитрый был  или  экипирован  по  последней  военной  моде  .  Принимаю  решение  ,  идти  по  следам  ревизоров  к  месту их  гибели  .  Но  для  этого  мне нужна  вторая  группа  .  Мы  пойдем  паралельно  друг  другу  ,  с права  и с лева от дорожки  следов   . 
--Одобряю  ,  действуйте  .  –Командир  снял  очки и повернулся  к наблюдателям  .  Принято решение  ,  группы  следопытов  начали  движение  к  месту  гибели  ревизоров  .  Построение  групп  изменено  ,  теперь  активный  поиск  ведут  две  группы  ,  три оставшиеся   прикрывают  .  Примерное  время  выхода  групп на место гибели ревизоров  сорок –сорок пять минут  . 
--Гром  вызывает командира .
--Командир  на связи  . 
--Вышли  в  намеченный  район    ,  приступаем  к  осмотру  местности .   Задействуем  все группы  ,  таким образом  произведем  охват  территории   прилегающий  к  месту  гибели   чиновников  .   Осмотрев   окрестности  мы  сойдемся  точно  в том месте  где  перебили ревизоров  . 
--Добро  приступайте  ,  командир  был  не многословен  .  Теперь уже  не долго  .  Хоть что то но  его  ребята  найдут  ,  в этом он был  уверен . 
--Гром  вызывает  командира .
--Командир на связи . 
--Плохие  новости командир  ,  мы нашли  следы  .  Это  палочники  командир  .
--Ты  не ошибся Гром  , неужели  такое возможно  .
--Возможно  , вот посмотрите сами  ,  и Гром  навел  камеру  на четкий  отпечаток  когтистой  лапы .  Другие  группы тоже  нашли  .  Палочник  сидел  в засаде  ,  ревизоры  сами на него  вышли  .  Ну  а дальше  все  просто . Он  сообщил  своим  что еда  на подходе  ,  дал  несчастным  пройти  немного  в перед  ,  а сам  пристроился  к ним с  тыла  и  наводил  на них  всю  компанию  .  После  того  как  эти  твари   определили направление  в котором двигались ревизоры  они устроили засаду  .   Бедный  охранник  с перепугу  дал  очередь   из  автомата   ,  это все что он успел  сделать  .  Остальные  , думаю  даже  испугаться  не успели  .   Пограничники не зная с кем имеют  дело начали  преследование   ,  их  окружили  и напали .  Ребята  были  настоящие  спецы  ,  перед  ними можно  снять  шляпу  .  По  показаниям  личных  датчиков  они  продержались  почти пять  минут  .  Подробности  можно  будет  узнать   выйдя  к  месту их гибели  . 
--Нет  Гром  ,  немедленно  начинайте  отход  ,  все  что нам нужно  мы  уже  узнали  .  С  пограничниками  все  ясно  ,  ты  прав на сто процентов  .  Но  мы  расквитаемся  за  них  , будь  спокоен  .   Выходите  к  упавшему  скутеру  ,   группа  прикрытия   уже  идет  вам на встречу  .
--Кто  такие  , эти палочники  , --задал  вопрос  один  из  наблюдателей .  Командир  --Варягов—слегка  склонил  голову  к правому  плечу  и  пожал  плечами .
--Известно  о них не много  . Очень  похожи на  земных  насекомых  ,  но  к ним они  точно отношения  не имеют  . Палочниками их  зовут  за  строение  тела  .  Туловище  метра  три в обхвате  ,  длинна от трех  до пяти метров  ,  шесть лап  и голова  , не большая  примерно  как у льва  .  Но  в этой  голове  такие зубы  ,  которые  с легкостью  перемалывают   мягкие  металлы  ,  вроде золота  или свинца .  Лапа  трех палая   с  мощными когтями . Их  сухожилья  устроены  по типу домкрата  ,  сжав  со  страшной  силой  свою  конечность  они  могут  оставить ее  сжатой  столько  ,  сколько  им нужно  .  При  весе  сто  пятьдесят   --двести пятьдесят килограмм  ,  они  могут  схватить и удержать  жертву  в  десятки раз  тяжелее  себя  .  Это  самые  совершенные  охотники  во  Вселенной   .  Их  способности  поражают  .  Они  могут  регулировать температуру  своего тела  ,  подстраиваясь  под  окружающую  среду  .  В  умении  маскировки   им  может  позавидовать даже  хамелеон  ,  увидеть  засевшего  в засаду  палочника  , не под  силу  не человеческому  не  какому то  другому  глазу  .  Но  и это не все  ,  представьте  себе  создание  способное  если  нужно  несколько  месяцев  просидеть   не шелохнувшись  .  При этом  на ровной  поверхности  развивать скорость до  семидесяти километров  в час . 
--Это  разумные  создания  ,  или  просто  совершенное  животное  .  Веприков  повернулся  к задавшему  вопрос . 
--Вне   всякого  сомнения  , это разумные  создания  .  Они  уже  дано  могли  заявит о себе  ,  но  природа  создала  их  самыми совершенными  убийцами  на белом  свете  .  Они  считают  что им не нужно  ничего менять  или придумывать  .  Все  что им нужно  у них  уже  есть  . 
--Но не смотря на это  вы , командир  отряда  спасателей  уверенны  что  сможете  справится  с этими  жуткими  созданиями  .  И у вас есть для этого все основания  ,  правда  .  Коммуникатор  сделал  несколько  шагов  в сторону  командира  .  Чистильщики  тут  же  последовали за ним  ,  но  телепат   остановил  их  плавным  жестом руки .  –Ведь  вы  и ваш  отряд  уже  сталкивались  с ними  .  И  вам удалось  их  уничтожить  .  До  возвращения  ваших  разведчиков  еще  много  времени  ,  расскажите  нам  как было дело  .
--Если  вы позволите  я присяду ,  так  мне удобней  говорить  .
--Конечно  командир  ,  как говорят  у вас на Земле  --в ногах  правды нет  --начинайте  прошу вас .  И коммуникатор  сделал  жест рукой  ,  приглашая  всех  наблюдателей  послушать  о чем  пойдет речь .  Командир  Веприков  удобно  устроился на  походном  стуле  ,  закинув  ногу  за ногу  он  прочистил горло
--Ну  что же  я начинаю  .  Это было  немного больше  двадцати лет назад  .  Один  очень  мощный  конгломерат  ,  занимающийся  добычей  всевозможных  руд   ,  обратился  к нам   с    просьбой   о  помощи  .  Несколько  десятилетий  они  разрабатывали  большие  залежи  редко земельных  металлов  на Гефесте  .  Дело было  поставлено на широкую  ногу  ,  Городок  рудокопов  ,  космо-порт   ,  денег  не жалели   но оно того стоило  .  Часть железной  руды  отправляли  на Землю  ,  часть  продавали  тут же на Гефесте  всем  желающим  .   Транспортные  корабли Федерации  совершали  регулярные  рейсы  ,  вывозя  сотни тысяч  тонн  руды  .  Но  потом  со временем  стали  происходить странные  вещи ,  а именно  пропадать люди  .   Рудокопы  и члены  их  семей   .  Конечно  при каждом  таком случае  служба  безопасности  проводила  поиски  ,  но все  что удавалось  обнаружить  ,  так это окровавленные  куски одежды  .  А  дальше  хуже  ,  бывало отправится  группа  охранников  на поиски  ,  а назад  никто  не вернется  .  А  на поиски  пропавших  ,  никто   не за какие  деньги  идти не хотел  .  Страх  и ужас  поселился  в городке рудокопов  ,  многие  стали уезжать .  Руководство  компании  обратилось  к нам с просьбой  разобраться  в ситуации  ,  и если будет  необходимо  провести  эвакуацию  людей  .  Пять  сотен  человек  прибыли на Гефест  ,  возглавляли  спасательную операцию  ,  я  и мой   начальник  штаба  капитан  второго ранга  Ильин  .  Он  и сейчас  здесь  с нами  ,  вон  там возле  операторов  ,  скромно  стоит  в сторонке  ,  как будто  его эта  история не касается  . Касается  и еще как  , только благодаря ему  мы  смогли выйти победителями  из  этой  сложнейшей  ситуации  .  Но  не буду  забегать вперед   .  Еще   на  земле  нас ознакомили со всеми  происходящими событиями .  У нас  были специальные  карты  местности ,     где  находили   останки  убитых  людей  ,  так же  фото и видео  материалы .  Служба  безопасности  обеспечила  нас оружием  .  Тяжелые  автоматические  винтовки  стреляющие  разрывными  патронами ,  термобарические  огнеметные  системы  и  ручные  гранаты  .  Мы  решили действовать  группами по  двадцать  человек   .  Еще  не  Земле  изучая   имеющиеся  материалы  мы  обнаружили  одну  закономерность  ,  убийства  людей  происходили  в  одном  и том же  районе  .  На  первый  взгляд   это были  не как не связанные  между  собой  места  .  Но  потом  уже на Гефесте  ,  опрашивая  людей   мы  утвердились  в своей  правоте  .  У местных  жителей  было несколько  любимых  мест  ,  где  они  проводили   свободное  время  .  И  из  всех  этих  мест  только  в одном  творилось  что то страшное  .  Чаще  всего  жители городка  ходили  именно  туда .  Во  первых  там  были  термальные  горячие  источники  ,  весьма  и весьма   ,  полезные  для  здоровья  .  Во  вторых  небольшое  но очень  красивое  озеро  . А  в третьих   это было  рядом  с городком  шахтеров .   Но  что бы  делать  хоть какие то выводы   о  том  что происходит  нужно было осмотреть  места  гибели людей  .  У  нас  были  карты  где  были отмечены  места  убийства   ,  мы  решили  пойти по цепочке  и начали  с  первого  и  так  по очереди  пока не добрались  до  последнего  самого  свежего  .  Тремя  группами  ,  на трех  вездеходах  ,  мы выдвигались  к  месту  убийства   ,  занимали  круговую  оборону   и  преступали  к осмотру  места  проишествия  .   Уже  после  третьего  такого осмотра  картина  преступления  стала  проясняться  .  А  когда  осмотр  последнего был  закончен  ,  мы  уже  твердо знали  что  убийц  целая  группа  ,  они  плотоядные  и  пожирают  свои жертвы .  Изучая  следы  оставленные   убийцами  мы  определили  что   они  имеют  шесть  когтистых  лап  ,  обладающих  страшной  силой  .  Свои  жертвы  они  разрывали  на куски  ,   это было  видно  по огромному  количеству  крови  во  всех  местах  гибели  людей  .  Так  же  одежде  разорванной  в клочья  .   Еще  один  момент  ,  они  имели  мощные  челюсти  ,  так  как  после  их  трапезы  не оставалось  даже  костей  ,  жертва  съедалась  полностью  .   Наши  следопыты  пришли  к выводу  что  имеется  прямая  привязка  к  определенному  району  ,  и эти убийства  связанны  именно   с  этим  .  Тогда  мы  еще  не называли  их  палочниками  ,  но  я  позволю  себе  немного опередить  события   ,  так  будет  удобней  для  восприятия  информации  .  Мы  выяснили  что это небыли  спонтанные  нападения ,  нет  ,  палочники  выставляли  если  можно  так сказать  часовых  по определенному  периметру  .  И  вот  что нам  показалось  странным  ,  порой   люди  находились  в  двух  ,  трех  метрах  от  затаившегося  убийцы  и  не видели  его  .  Хотя  судя  по  следам  это  крупный  хищник   ,  иногда  достигающий  в  длину  пяти  метров  .   Если  люди  отдалялись  от  него  то он  преследовал их  но  делал  это  так осторожно  и не заметно  что жертвы  никогда  не  могли обнаружить его присутствие  ,  даже  на  практически  открытом  пространстве  .   И  еще  кое  что удалось  выяснить  по  следам .  Каким то образом  затаившийся  в засаде  палочник  созывал  своих   соплеменников   к  месту  нападения  на людей .  Они  сходились  точно  к месту  ,  где  на  тот момент находилась  жертва .   Причем  они окружали  это место  так  плотно  что  никто  уже не мог  вырваться  от них  живым   .  И  опять  удивительное  дело  ,  около  сотни  довольно  таки  больших  прожорливых  тварей  ,  находились   в  нескольких  метрах  от людей  ,  но те их не видели  .  Ни  в одном  из  мест  где  были  совершенны  нападения  ,  не было  следов  метаний  ,  паники ,  до  самого последнего  момента  люди  не о чем не подозревали .  Исходя  из  всего этого ,  мы  предположили  что  нападавшие  умеют   сливаться  с окружающей  их  местностью  ,   или   они  имеют  специальные  ,  маскировочные  костюмы   как  в  войсках  специального  назначения  .  Но   обмозговав  эту  информацию  мы  пришли  к выводу  что  все таки  это  природная  способность  как у камбалы  или  хамелеона  .  Иначе   мы  не  нашли  бы  их  отпечатки  лап  ,  да  еще  и с когтями  .  Отсюда  следовал  вполне  закономерный  вопрос  ,--как  сразится  и победить  противника  которого не можешь  увидеть  .  Ну  что  же  мы  не можем    увидеть    ,  но тепловизер  может  .  Наши  группы  выдвинулись   в  нужный  нам район  на  вездеходах  ,  на этот раз  пять групп  .  Мы  договорились  не покидать  машины  даже  если  нам удастся  обнаружить  противника  .  В  случае  удачи  ,  группа  обнаружившая  врага  должна  была  сообщить   их  координаты  .  И  отслеживать ситуацию  .  Но  все  усилия  оказались  напрасными  .   Мы  никого не нашли  .  Тогда  возник  другой  вполне  закономерный  вопрос  ,  быть  может   эти твари  покинули  этот  район  ,  планету  .  Может  быть на этом все закончилось  .  Но  произошло  новое  нападение  и все сомнения  по поводу  их  присутствия  развеялись  .  Прибыл  сухогруз   с  Земли   ,  экипаж  предупредили   об  опасности  ,  но  несколько  человек  вооружившись   личным  оружием   решили  пощекотать  себе нервы  .  Закончилось  это плачевно  ,  экипаж  сухогруза  потерял  пятерых  членов  экипажа  .  Где  искать  пропавших  ,  этот  вопрос даже  не обсуждался  ,  все  были  уверенны  что  следы  кровавого  побоища  найдутся  там ,  где   они  и  должны  быть  .  Мы  нашли  их  ,  вернее  то немногое  что от них   осталось  .  Наши  следопыты   осмотрели  место гибели  людей .   Все  было  как  и прежде .   С  начала  следы  одного палочника   сопровождали   жертвы  .  Через  время   его  собратья  точно  вышли  в нужное  место  и окружили    ничего  не подозревающих  охотников  за  острыми ощущениями  .  И  опять  до  самого последнего  момента  люди  не  чего  не  видели  и  не слышали  .   Положение  было аховое  .  Все  козыри  были на  руках   неведомого  противника .  Нужен  был  ход  конем  ,  что то такое  что  смогло бы  выровнять  ситуацию  .  Думать , думать и еще раз думать  .   Анализируя  действия  врага  мы  надеялись  найти  его  ахиллесову  пяту .  И  вот к каким выводам  мы пришли .  Мы  не можем  их  видеть  и слышать  ,  но действуют они  всегда  одинаково  .  Один  выслеживает  жертву  и  наводит  всю  компанию  ,  весьма  к стати сказать многочисленную  .  Причем     они  не  смотрели  ,  одинокая  жертва  или  целая  компания  .  И  в том  и в  другом  случае  они  пировали  все  вместе  .  Это  дало нам  возможность  предположить  что   это  одна  большая  семья  и они  глубоко  социальные  создания  .  И  каким то нам не  известным  способом   они  активно  между  собой  общаются  .  Человеческий  глаз  их  не видит  ,  тепловизер  тоже  результатов  не дал  .  Мы  оказались  в  тупике  .  Наш  противник  имел  над  нами  полное  превосходство  и    ввязываться  с ним  в  драку  было  полное  безумие  .  Но  был  среди  нас  человек   сумевший  разгадать  этот  сложнейший  ребус   .  Наш  начальник  штаба  Ильин  предположил   что   палочники  активно  общаются  между  собой  ,  но  мы  не  можем  их  слышать  по  тому  что   они  это делают  на  низкой  частоте   .  И  привел  пример   ,  Африканские  слоны  во  время  брачного  периода  издают  мощные  звуки  ,  которые  другие  слоны  могут  услышать  находясь  на  расстоянии  двадцати  пяти километров  .  Но  человеческое  ухо  не  в состоянии  услышать  этот  призыв  любви  ,  так  как это не его диапазон  .   Но  он  берется  сконструировать  аппарат   который  если  он  прав     конечно  ,  даст  нам  возможность  услышать  врага  .  В  городке  шахтеров  была  лаборатория   и  много  времени  для  создания  аппаратуры   ему  не  понадобилось  .  Прибор  получился    вполне  приемлемым  по  габаритам .  Небольшой  квадратный  ранец   за  спиной   ,  от  него  шел  провод   к    антэне  которая  наводилась  в  нужное    направление  в ручную  .  Мы  решили  рискнуть  и    наш  начальник  штаба  Ильин  с  четырьмя   вооруженными  телохранителями  отправились  в  нужный   район  пешком  .   Пять  ведеходов    с   нашими людьми  ,  были  готовы  в  любой  момент  прийти на  помощь   .   Когда  в  эфире  раздался  радостный  голос  Ильина  мое  сердце  затрепетало  от радости  .
--Есть  командир   ,  мы  засекли их  .  Давайте  вытаскивайте  нас  отсюда  . 
В  тот же  день  аппарат  был  доведен  до  совершенства  ,  Ильин  добавил  наушники  и небольшой  дисплей  .  Теперь  можно было  не только  слышать  но  и  видеть  откуда  идет  звук  .  На  следующий  день   мы  не  спеша  обследовали  район  обитания  наших  врагов  .   Прослушивая  эфир   мы  узнали  точно ,  что  отдельные  особи   выдвинуты   в перед  и   являются  часовыми  .  остальные же  находятся  в  середине   периметра  и  по  сигналу  часового  выдвигаются  в нужном  направлении  .   По  видимому  они  действительно  одна  большая  семья  с  глубокими  родовыми  связями  .   Они  постоянно  обмениваются   информацией   ,  даже  если  нечего  существенного  не  происходит   .  Их  речь   напоминает  щелканье   дельфина   ,  Палочник   выстреливает  небольшой  группой  знаков  ,  это  если  все  спокойно  .  Но  как только  ситуация  меняется  то и общение  становится  интенсивней  .  Как  только  мы  пересекали  невидимую  линию   ,   в  наушниках  поднимался  настоящий  гвалт  звуков  .  Часовой  сообщал  о всех  наших  передвижениях  и  со  всех  сторон   его  сородичи  начинали   движение  в нашу  сторону  ,  пытаясь  захлестнуть  нас   смертельной   петлей  .  Мы  отступали  ,  выходили  из  окружения   ,  изучая   наших  врагов  .  Но  аппаратура   требовала  доработки  ,  мы  могли  слышать  палочников  ,  знали  в  каком  направлении  он  или  они  находятся  ,  но  точное  место   нахождения  мы  пока  что установить не могли  .  Тогда  Ильин  сконструировал  второй   аппарат   и  действуя  из  разных  точек  мы  смогли  устанавливать  точное  место  положение  врага  .   Прибор  показывал  направление  ,  откуда  идет  звук  .  Если  наводить два  прибора  из  разных  мест  , то  в  точке  пересечения   линий  засел  невидимый  и грозный  враг  .  Теперь  мы были  готовы  вступить  в  борьбу  .  И  враг  еще  не догадывался  о том  что   положение  вещей  круто  изменилось  и не в его  пользу .
        На  следующий  день  ,  с  утра  по раньше  ,  мы  выдвинулись  в  составе  двух  групп  .  Наше  вооружение  состояло   из  тяжелых   винтовок  ,  стреляющих  разрывными  пулями  ,  огнеметов  и ручных  гранат   .  На  краю  периметра  занятого  палочниками  мы  без  труда  обнаружили   часового  и  быстро  сблизились   с  противником  .  Не  видя   притаившегося  врага  ,  но  точно  знали  где  он  .  Там   в высокой  траве  у  поваленного      дерева  затаился  невидимый  и  неуязвимый   хищник  .   Действовать нужно  было  быстро  ,  так как  он  уже   сообщил  о  нас   своим  соплеменникам   и  те    начали  движение  в нашу  сторону  .  Зайдя  с  двух   сторон  и укрывшись  за  деревьями   мы  метнули  несколько   ручных  гранат  в  надежде  что  осколки  в  любом   случае  поразят   сидящего  в  засаде  .   И  мы  не ошиблись .  Результат  превзошел   все  наши  ожидания  .  Раненый  враг     встал  на дыбы  и мы  в  первый  раз  увидели  живого  палочника .   Теперь он не  сливался   с  окружающей  средой  ,  он  мерцал  ,  переливался  всеми  цветами  радуги  .  Обезумив  от боли  он  кинулся  на нас   .  Не  смотря  на  раны  двигался  он  весьма  проворно  .  Заговорили  наши  ружья  ,  разрывные  пули  быстро  успокоили  нападавшего  .   До  последнего  своего  вздоха  палочник   посылал  сигналы  своим  .  Их  короткие  сигналы  превратились  в сплошной  поток  звуков  ,   Без  сомнения  они  узнали  о  печальной  участи  своего  собрата .  Приборы  показывали  что  все  палочники   рванули   в  нашу  сторону  .  Это не было  спланированным  наступлением  ,  с  хитрыми  обходными  маневрами  .  На  нас  несся   вал  разяреных  бестий .  Честно  говоря  они  застали  нас в расплох  ,  мы  не   ожидали  такого  развития  событий  .  Существа   до  этого  момента  проявлявшие  большую     сдержанность  ,  слаженность  действий  ,  при  первой   потере  кинулись  сломя  голову  на  противника  даже  не  пытаясь  анализировать  события  .  Но  в  одном  без  сомнения  они  все же  получили  преимущество  ,  мы  не успевали отойти к  вездеходам   где  нас  ждали  наши  резервы  .  Соединив  группы  мы  успели  выйти  на  небольшую  поляну  и  занять  оборону   в ее  центре  .    Нам  уже  не нужны  были  приборы  что бы  видеть  противника  .  От  ярости  и злобы  палочники  переливались  яркими   грозными  цветами  .  Когда  они  вырвались  из  зарослей  на  край  поляны  ,  нам  оставалось  лишь  одно  ,  открыть огонь  из  всех  стволов  .  Наши  гранатометчики  залпом  выплеснули  термоборические  заряды  ,  стена  огня  остановила   стену  из  тел  .   Разрывные  пули  непрерывно  хлестали  зарвавшегося  врага  . Те  кто  были  в  первых  рядах  полегли  почти  все  .  Совсем  немногие   из  них   ,  израненные ,  обожонные  ,  искалеченные  успели  отступить  .  От  нашего  огня  полегла  добрая  половина  нападавших  .  Поняв  что  их  скученность  дает  нам  огромное  преимущество  ,  оставшиеся  в живых  а  так же  раненые  ,    отступили  и  отступая   рассыпались  веером  ,  еще  пытаясь  обойти нас  с флангов  и  окружить  .  Благодаря  нашим  приборам  мы  видели  все  их  передвижения  и  могли  принимать  контр  меры   .  К  тому  же  к  нам  уже  шло  подкрепление  и  мы  могли  скоорденирывать  наши  действия  .   Пытаясь  замкнуть  кольцо  окружения  ,  палочники  уже  не многочисленные   вытягивались  в две  тонкие  линии .  Прорвать  одну  из  них  и  соединится  с  подошедшим   резервом  не  стоило  большого  труда  .  Все  преимущества  были на нашей  стороне  и мы  еще  не понесли не одной  потери  .  Теперь же  плотность огня  с нашей  стороны  увеличилась   в  трое  и  мы  действовали  просто  и наверняка  .  Приборы  определяли  где  засел  враг  ,  мы  брали это место  в  полу  окружение   и  закидывали  ручными  гранатами  ,  раненый  палочник   терял  свою  способность  к  маскировке  и  дело  довершалось    выстрелами  из  винтовок  .  Когда  мы  таким образом  расправились  с  пятым   палочником  ,  оставшиеся  видя   неизбежную  гибель  своих   решили  отступать  .  Мы  гнали,   их   наступая им  на пятки .  По  тому  как они  отступали  было видно  ,  враг  сломлен  и деморализован  .  Преследуя  их    ,  думая    что от страха  и ужаса  палочники  потеряли  голову ,   ведь  в   место  того  что бы   раз сеяться  по  лесу   и затаиться ,  они    собрались  в одну  группу   и  думая  только  об  отступлении  пытались  оторваться  от погони .  Но  для  этого  они  выбрали  неудачное  направление   ,  вскоре  лес  закончился   и  теперь  события  развернулись  на  открытой  местности  ,  что  как мы  думали    давало  нам  не оспоримое   преимущество  .  К  нам  на  встречу  уже  спешили  вездеходы  ,  соединившись  с ними мы  выигрывали  в  скорости и маневре  .  Но  как оказалось  и палочники  не так  просты  .  Выйдя  на  чистое  пространство   они существенно  увеличили  скорость движения  .  И еще  кое  что  стало  ясно  .   Эти  твари  нас  обхитрили  .   Их  движение  можно было назвать  --удар  серпом--.   Обогнув  озеро  палочники  вышли  к  космодрому ,  а за  ним  находился  городок  шахтеров  .  Отрезать  их  от  которого  мы  уже не успевали  .  О том   что  в  городке  натворят   пол  сотни   разяренных  тварей  ,  не хотелось  даже  думать .   Но  здесь  вмешался  его  величество  случай   .  На  краю  космодрома  рос  чахлый  лесок  ,  там  и  собрались  беглецы  .  как раз  на  против   него  под  погрузкой  стаял  сухогруз  Карра –Ду   .  Капитан  корабля  увидев   что  вся  шайка  собралась  в одном  месте  прогнал  маршевые  двигатели  и  когда  мы  в  плотную  подошли  к  этому  лесочку   ,  стало  понятно  что все  закончилось  .  Обгоревшие  трупы  палочников  перемешались  с   догорающими  деревьями  .   
  --И  что  же  было  потом  ,  --спросил  коммуникатор  .
--Да  ничего  особенного  ,  мы  познакомились  с капитаном  сухогруза  .  Эйрролл  ,  так  его звали  ,  поздравил  нас  с победой  .Свой поступок  он  объяснил  очень  просто  ,  естественное  желание  помочь   ,  не более .  Для  страховки   пятьдесят  человек   с аппаратурой   пробыли  на  Гефесте  еще  месяц  .  Они  обшарили  все  прилегающие  к  руднику  районы  ,  палочников  не было  видно  и главное  не слышно  .  Можно  было  смело  ставить точку  и заканчивать   операцию  .  Командир  Веприков  встал  и  сделал  несколько  шагов  ,  разминая  ноги  .  –И  то что  здесь  на  Шелкопряде   мы  снова  встретились ,  это  не  простая  случайность  .  Командир  всем  корпусом  развернулся  к  коммуникатору .  Его  взгляд  стал  жестким  .   Эйрролл  ,  палочники  и мы  --Варяги – здесь  на Шелкопряде  ,  это  не  дело  случая  .  Так  ведь .
--Все  правильно  ,  все  верно  .  Сей час  уже  нет  нужды  что то скрывать от вас  .  Погибшая  группа  спецназа   осмотрев  место гибели  ревизоров  конечно  не  могла  не  найти  следы  палочников  .  Но  не  зная  с кем  они  столкнулись  ,  спецназовцы  пошли по  следу  и попали  в западню  .  Когда  наши  аналитики  взялись  за  это дело  то они  очень быстро  установили  кто  убил  ревизоров  и  солдат .  И  конечно  тут же  всплыло  ваше  дело  на  Гефесте  и  участие  в нем Эйрролла  .  Не  зная  как  все  это  понимать  мы  засекретили  информацию  .  Нам  не хотелось  раньше  времени  спугнуть  зверя .
--Другими  словами вы заподозрили  нас  ,  так  ведь  . 
--Мы  просчитывали  все  варианты  и  один  из них  был  такой  ,  что  Эйрролл  заплатил  вам  за  то что палочники  уцелели  . 
--И  вы  устроили  так  что   именно  наш  отряд  был  вовлечен  в  это дело  . 
--Это  было  не  сложно   .  Карра –Ду  мы  прижали  к  стене  войсковой  операцией  ,  которая без  сомнения  нанесла  бы  непоправимый  ущерб  планете  .  Мы  нарочно  нагнетали  ситуацию  ,  причем  не  скрывая  что  это будет  месть  за  уничтоженных  жителей  планеты  .  Для  нас  важно  было  выяснить  ,  Кто  замешан  в  этом  деле  .  Если  Эйрролл  и  несколько  помощников  ,  это  одно  ,  а  если  в  деле  высшее  руководство  Шелкопряда   то это  уже  совсем  другое .  Ну  и ваш  отряд  конечно  ,  но это так  попутно  .  Мы  были  почти на сто процентов  уверенны  что  вы не  причем   в этом  грязном деле  .  Но  проверить  было  нужно .  Ну  и еще  ,  уже  зная  с кем нам  придется  иметь  дело  мы  понимали  что  войсковая  операция  результатов  не  даст  .  Попробуй  найди  иголку  в  стоге сена  при помощи  эксковатора  .   А  вы  в  похожей  ситуации  уже  один раз   справились  с   палочниками  ,  и тогда  вам было не в пример  тяжелее  .   Вот  почему  как бы  невзначай  мы  подкинули  Карра –Ду  идею  с вашим  отрядом   .  И  то что именно  Эйрролл  лично  вел  переговоры  было  как нельзя  лучше . 
--Но  раз  вы  все это  нам  рассказываете  то  что  то  изменилось  ,  ведь  так  .  Может  быть  вы  сообщите  и нам  то что  уже  перестало быть тайной .  Иначе  этот  разговор не  смог  состояться . 
--Да  нам  уже  точно  известно  что  Эйрролл  был  один  .  И  все  события  замыкаются  лично  на  нем  .  Мы  послали  на Гефест  группу  следователей  . Как  оказалось   У  Эйрролла  был  свой  ангар  на  космодроме  ,  он не  поскупился  и выкупил  место для  стоянки  .  Этим  он  добился  одного  существенного  преимущества  ,  там  не было  посторонних .  В  районе  озера  Эйрролл  обнаружил  залежи  Гелия -17 .   Его  было не много  ,  но  если   красть  ,  не  платить налоги  ,  вести  выработку  незаконно ,  то  это очень  выгодное  дело  .  Шахта  начиналась  прямо  под  ангаром,         выработку  вывозили  на сухогрузе  Эйрролла   .  А  когда  добрались  до  Гелия  то  дела  пошли  совсем  хорошо  .  Скитаясь  по  Вселенной   Эйрролл   наткнулся  на  палочников   ,  каким то образом  он  с ними нашел  общий  язык  .  Привез  на  Гефест  где  они  стали  его цепными  псами  .  Он  боялся  что  люди  отдыхая  в  районе  озера  услышат  что  под  землей  что  то происходит  .  Шахтера  --рудокопа   в  таком  деле  не  проведешь  .  Вот  почему  палочники  орудовали  только  в этом  районе .  Если  бы  не ваш  отряд  ,  то  где то  через  пол года  Эйрролл  свернул  бы  дело  ,  забрал  палочников  и  поминай  как звали  .  Но  вы  спутали  ему  все  карты  ,   неуязвимые  как казалось  палочники  потерпели  полное  поражение  .  Разбитые  ,  на  гране  полного  уничтожения  они  не случайно  вышли  к ангару  Эйрролла .   Здоровых  и сильных  он  принял  на борт  ,  обожженные  ,  израненные   добровольно   выбрали  гибель в огне .  Только  так  можно  было  спасти   хоть  небольшую  часть  соплеменников  .  Перевезенные  тайком  на  Шелкопряд  палочники  сидели  смирно  ,  но  ревизоры  раскопали  махинации  с левым  шелком  ,  след  вел  прямо  к  Эйрроллу   ,  который  уже  не мог  жить без  мутных  схем  .  К  тому же  открылась  перспектива  стать  главою  клана  Зеленых   и  он  рискнул  ,  дело  скользкое  но выгодное   .  За  вырученные  деньги  он  расчитывал  подкупить  старейшин .  Но  на  Скорпионе   засыпался  . Дело  принимало   плохой  оборот  .  А  тут  еще  и ревизоры  раскопали   все  его  темные  дела  .  Подстроить  аварию  скутера  было  не сложно  и  палочники   свое  дело  сделали  ,  ненужных  свидетелей  не стало  .  Но  вмешался  взвод  спецназа   и  дело  вышло из  под  контроля  .  Смерть  военных  наделала  слишком  много  шуму  и  Эйрролл  понял  что ему  не отвертеться  .  Для  виду  он  занимался  Этим  делом  и даже  побывал  на Земле  ведя  переговоры  с  вами  .  Сам  же  готовился  к  бегству  . 
--И  где  же он  сейчас  . 
--Этого  мы  пока не знаем  ,  но его ищут  ,  и ищут  хорошо  .   В  общем  это  дело  можно  считать  закрытым  ,  правда  палочники  не  уничтожены  и  шелк  не найден  ,  но  все  это по силам  вашему  отряду  .  К  тому же  вы  будете  не  в накладе  закончив   это  дело  .  Во  первых   сведете  окончательно  счета  со   своими  старыми  врагами  ,  ну  а  если  найдете  контрабанду  то   получите  куш  небывалого  размера  .  Правда  для  этого  нужна  ваша  аппаратура   ,  которую  вы  так удачно  применили  на Гефесте .   Скажите  командир  ,  возможно  создать  аналогичные  аппараты  и  как  много  это  займет   у вас  времени  . 
--Это  нужно  спросить  у  нашего  начальника  штаба  ,  Ильина  .  И  насколько  мне  известно   конструировать  ничего  не нужно  .  После  Гефеста  Ильин   по  всюду  возит  их  с  собой  .  Не  так ли  ,  начальник  штаба  . 
--Я  уже  послал  за  ними ,  да  вон  их  несут  .  Дело  за  малым  ,  поставим  блок  питания  ,  проверим  исправность   механизмов   и  можно  выдвигаться  .  Говоря  это  Ильин  открыл  дверь  и  спасатели  внесли  два  небольших  ранца  .   
После  того  как  была  проверена  аппаратура  и  все  убедились  в  ее  рабочем  состоянии  ,  коммуникатор  вновь  обратился  к  командиру 
--Командир   что  вы  думаете  о  предстоящих  поисках  .   
--Палочников  не  много ,  но от этого они не  будут   менее  смертоносными  и опасными .   Я  думаю  ввести  в дело  все  имеющиеся  силы .   Две  группы  по  пятьдесят  человек  в  каждой   выйдут    к  месту  гибели  спецназа   ,  от  туда   попробуют  идти  по  следу  ,  если  такие  имеются  .  Если  нет ,   то  группы   начнут  движение   в  направлении    вот  этих  возвышенностей  .   
--Почему  именно  туда  ,  коммуникатор  подошел  ближе  к планшету  ,  на  котором   имелась  подробная  карта  местности  . 
--В  этом  районе  находится  сеть подземных  пещер  и  это  дает  возможность  создать  небольшую  базу  надежно  укрытую  от   чужих  глаз  .  К  тому же   это единственное  место  в  округе  где  может  садится  и  взлетать  небольшой  космический  корабль  .  К  примеру  яхта  доставившая  шелк  на  Скорпион  . 
--Ну  что  же  командир  действуйте ,  ход  вашей  мысли ,  я  считаю  правильным  . 
           Следопыты  вывели  поисковую  группу  точно  к  месту  гибели  спецназовцев  .  Вторая  группа  выдвинулась  в  перед   и  в  право ,  если  палочники  были  рядом  ,  их  задача  была  в  том  что бы  вытянуть  врага  на  себя  .  По  воле  случая  или  из  за  более  каменистого  грунта   лес  в  этом  месте  был  заметно  реже  что  существенно  увеличивало   возможность  маневра  и  уменьшало  опасность  внезапного  нападения .  Первую  группу  возглавил  Ильин   ,  это  его  решение  нарушало  устав  отряда  --командир  такого  высокого  уровня  не  должен  был  непосредственно  принимать  участие  в боевых  действиях  -- но  пеленгаторы  давно  не  пускали  в работу   и  он  сумел  настоять  что  его  личное  присутствие  не  пустой  каприз  ,  а  реальная  необходимость .    От  исправной   работы  аппаратуры  зависел  не  только  успех  всего  дела  но  и жизни  людей .  Гром , опытный  следопыт   быстро  определил  направление  отхода  палочников  и  хотя  они  применили  хитрость   ,  в  одном  месте  веером  рассыпались  по  лесу   ,  он  был   уверен  что   если  не  потерять  один  единственный  след  ,  то  он  гарантированно  приведет  к  месту  сбора  .  И  такое  место  нашлось  ,  у  подножья   каменной  горы   след  соединился  что бы  с нова  пропасть  ,  так как на  камнях   отпечатков   лап   не  остается  .  Немного  посовещавшись  вызвали  второй  отряд  .  Приняли  решение  обходить  гору   по  подошве  сразу  с двух  сторон ,  Забираться  на  вершину  и  оповещать  всю  округу   о  своем  присутствии  было  бы  не разумно .  Пеленгаторы  упрямо  молчали  ,  это  немного  нервировало  и  давило  на  психику  .  Но  решимости  это  не  убавляло  ,  отряды   обогнув  возвышенность  соединились  .    Впереди  была  череда   таких  же  небольших   сопок  ,  сколько   их   ,  судя  по  карте  восемь   ,  они  вытянулись  в  кривую  линию  .  Осмотреть  нужно  все  .   Когда  прошли  пятую   пеленгатор  в группе  Ильина   ожил  и  дал  четкий  пеленг  на  самую  последнюю   сопку  .  Второй  аппарат  тоже   засек  палочника  засевшего   в  чаще  леса  .  У  Ильина  отлегло  от сердца  ,  идти  в  слепую  зная  какой  страшный  враг  притаился  рядом  ,  никаких  нервов  не хватит  .  Теперь  же  уверенность  вернулась  и  привела  с собой  веру  в успех  .   Палочники  еще  не  видели  людей ,   их  сигналы  были  с  равными  промежутками  ,  спокойные   не  торопливые .  И  группы  остановились  для  совещания  .   Что бы  уничтожить  все  кубло   нужно  было  узнать  где  скрываются   основные  силы  врага  .   Увидев  две  группы   людей  во  много  раз  превосходящие   палочников  они  могли  затаится  в  своем  логове  и  тогда  поиски  затянутся  неизвестно  на какое  время  .  Другое  дело  выманить  их   и постараться  засечь   место  их  базового  лагеря  .  Скрытно ,  группы  отошли  за  сопку  ,  соединившись   решали  как  действовать  дальше  .  Выйдя  на  связь  к  разговору  подключился  командир  Веприков  . 
--Что бы  вычислить  логово  палочников  не  спугнув  их  нужно  устроить  засаду  и  ловить  монстров  на живца  .  Отряд  следопытов  в составе  десяти  человек  должны  выйти из  леса  не далеко  от часового  ,  устроить  привал   и  какое то  время  находится  на  одном  месте   .  Если  палочники  заглотят  приманку   мы  сможем   засечь  укрытие  в  котором  они без  сомнения  сейчас  скрываются  .  Но  зная  что  они  между  собой   поддерживают  непрерывную  связь  можно  предположить  что   остальная  компания  находится   в  укромном  месте ,  например  в одной  из  пещер   ,  которых  здесь  не мало .  Группу  заигрывания  возглавит  Гром  ,  в  состав  группы  включить   самых  опытных ,  имеющих  опыт  скоротечных  огневых  контактов  бойцов  .  Заманить  палочников  между  двумя  группами  и захлопнуть  капкан  .  Но  при  этом  не уничтожать  врага  полностью  ,  дать  возможность  нескольким   вырваться   из  западни  они  то  и  приведут  вас  в  свое  логово  ,  где  ,  не  исключена  такая  возможность  скрывается  пропавший  Эйрролл  . 
         Следопыты  вышли  на  притаившегося  палочника  ,  пройдя   всего  в нескольких  метрах  от него  ,     двигаясь  не  спеша  они  стали  удаляться  от  гряды  сопок .    Пройдя  не  более  километра изменили  направление  движения  ,  теперь  огибая  вражеского  часового  отряд   вышел  к  подножью  горы  за  которой  находились  главные  силы  спасателей  .  Сидящие  в засаде  палочники  оживились  ,  все  чаще  и чаще  выстреливая  в  эфир  потоки  информации   они   с  двух  сторон  шли  на  сближение  с   группой   Грома  . 
--Ну  слава  богу  ,  клюнули  .  Ильин  облегченно  вздохнул  .  Как  из  под  земли  появлялись  все  новые  и новые  игроки  и  тут же  активно  включались  в  разговор  .  Двадцать  один ,  двадцать  два ,  двадцать  три  ,  вместе  с  часовыми  их  двадцать  три особи  .  Часовые  уже  вышли  на  минимальное  расстояние  и  оставаясь  невидимыми  для  глаз  людей  корректировали  движение  соплеменников  .   Разделившись    на  два  отряда ,  вытягиваясь   в две  тонкие  линии  палочники  пытались   с  двух  сторон  охватить  добычу  .  Грому  удалось  провести  своих  по лезвию  бритвы  ,  увеличив  скорость  движения  они  почти  в  притирку  прошли  с  обходившими  их  врагами  и  оказались  с  внешней  стороны   замкнувшегося  кольца  .  Теперь  не сбавляя  темп  нужно  первыми  выйти  к  своим   и  затащить   увлекшегося  погоней  врага   в  смертельную  западню  .  Палочники  уже  дышали  им  в  затылок  ,  еще  немного  и  начнется  кровавое  месиво  .   Гром  сумел  вытащить   преследователей   между  двумя  сопками  ,   ничего  не  подозревающие   враги  сами оказались   в окружении  .   
  Погоня  захватывала  и горячила  кровь  ,  к  тому же  предчувствие  обильной  трапезы   слегка  туманила  мозг  .  Выйдя  из  леса   палочники  с ходу  уперлись   в  людей  .  Стоящие  на  открытой  местности  ,  в  полный ,  рост  люди  и не думали  спасаться  бегством  .  И  почему  вместо  десяти  их  тут  не  меньше  трех  десятков  .  Для   того  что бы  найти  ответы  на вопросы  у палочников  не осталось  времени  .  Люди  открыли  такой  ураганный  огонь  ,  что  идущие  впереди  были  моментально  убиты .  Раненые  теряли  возможность  сливаться  с окружающей  их  природой  и  покрываясь  то одним ,  то другим  , ярким  насыщенным  цветом  становились  легкой  мишенью  для  стрелков .  В  довершение  ко  всем  этим бедам  ударили  огнеметы .   Палочники  пытались  вырваться  из  огненного   кольца  ,  но  куда  бы  они  не направляли  свой  бег  повсюду  их  встречали   яркие  вспышки  и  очереди  автоматического  оружия  .  Вырваться  из  огненного  кольца  смогли  трое  ,  сегодня  им  улыбнулась  удача  .  Оглушенные  ,  израненные ,  думая  только  о том как  спасти  свою  жизнь  ,  на  пределе  своих  сил  и возможностей  они  рвались  в  свое  логово  .   Там  под  землей  ,  в  одной  из  пещер   можно  будет   затаится  ,  зализать  раны   и  переждать  опасность  .  У  них  появился  шанс  уцелеть  .  Похоже  им удалось  оторваться   от  своих  врагов ,  никто  не  наступал  на  пятки  ,  не  пытался  догнать  и добить  .  И  это  правда  ,   люди  оставили  их  в  покое  .  Ильин  не  торопился  ,  то  что  палочникам  казалось  удачей   было  хорошо  организованное  действие  .  Троих  палочников  отсекли  от общей  группы  и  дали  им  уйти  .  Небольшой  дрон  размером  с колибри   не  выпускал  из  виду  беглецов  .  Когда  они  скрылись  в  темной  пасти  подземелья  ,  птичка  сложила  крылья   и  трансформировалась   в  подобие  таракана  .  Оставляя  за  собой  невидимые  глазу  маркеры  он  проводил  уцелевших  палочников  прямо  до  их  логова  .  Убедившись  что это  конечная  ,  умная  машина  затаилась  среди  камней .  Следопыты  одев  специальные  очки   уверенно   продвигались  по  лабиринту  ходов  и  пещер  .  Маркеры   оставленные  дроном   тускло  отсвечивали  желтоватым   светом  .    Эта  дорожка  привела  ко  входу   в  пещеру  залитую  солнечным  светом  .  Несколько  отверстий  в  потолке  пещеры  позволяли   солнечному  свету  вполне  сносно  освещать  помещение  .  Палочники  повернули   свои  окровавленные   морды   на  встречу  людям   .  Разорванные  на  куски ,  ошметки  плоти  ,  вот  все  что осталось  от  Эйрролла  .  Не  кому  не  давая  пощады  палочники  не  просили  ее  и  для  себя  .  Автоматические  очереди  сбивали  их  с  ног  ,  разрывали  плоть  ,  но  им  хотелось  лишь  одного  ,  хоть  на  последок  вцепиться  в  этих  мелких   двуногих  созданий  .  Тела   перестали  подавать  признаки  жизни  и  автоматы  замолчали  .  В  правом  от  входа  углу  стояли  запечатанные  контейнеры  для  транспортировки   шелка.
 

 
 




 














ффВаряги

На планете Земля наступил новый  3125 год  .  Многое  изменилось  , как на  самой  планете так и  в головах  и жизни  людей .  Немногим  более  одной тысячи лет  понадобилось человечеству  что – бы исправить выровнять то критическое положение  , в которое  люди  сами загнали  себя , пойдя на поводу у жалкой кучки отщепенцев возомнивших  себя богами на Земле.  Теория золотого миллиарда  вышла боком  человеческой расе . Эти так называемые хозяева жизни  поставили себе задачу  уничтожить  человечество .  С маниакальным  упорством они  шли к своей цели  и нужно  отдать им должное  они таки своего добились  . Главное  их оружие по уничтожению  человечества  сфтали  искусственные вирусы  и лекарство  от них  .  Все было просто – вирус  поражал  огромное количество людей  а вакцина  которая должна была бы  защитить  инфицированных  просто  приканчивала их .  Причем  все было  придумано так хитро  что  те  кто вакцинировались  действительно  чувствовали себя прекрасно и были уверенны  что  избежали  самого страшного.  Но  как  оказалось  вакцинация , это был  только первый виток  в этой дьявольской   спирали .  Вакцина не от чего не лечила  ,  она  мобилизовала   все  ресурсы  человеческого организма  , а после того как жизненные  силы заканчивались наступал неизбежный конец .  Одним хватало сил на год , другим больше .   Редко кто мог прожить больше трех лет ,  самые сильные и выносливые  дотягивали до пяти .  Две трети  человечества было уничтожено  , но как оказалось  , так называемые боги  сели в лужу .  Они уже потирали руки  ,  их жульство удалось  еще немного  и  у  божественной расы будет ровно столько рабов  , сколько им нужно  ,  для всех  своих потребностей .  И наступит то  счастливое тихое житие  на собственной планете ,  где одним можно все  а другим  можно быть рабами  ,без словесным быдлом  .  Но  хозяева жизни забыли одну  простую  истину – гладко было на бумаге да забыли про овраги .   Как оказалось они таскали из огня каштаны  , но не для себя .  Произошло то чего  так долго ждали ,  о чем  много говорили  , но  как всегда оказались не готовы .  Откуда то из  глубин  космоса   пожаловали  новые господа ,  и для них  все жители земли были  просто едой . Так  называемые боги  для них  не по вкусу не по цвету  ничем  от простых  смертных  не отличались  . Хотя нет  , они то эти боги были легкой добычей  ,  обленившиеся , зажиревшие , малоподвижные ,  не знающие  каким  потом добывается еда  , получающими все что  пожелаешь по простому жесту  руки  , где им было  сравнится  с рабами  .  Когда  новые  господа встряхнули  им вольфрам в головах  , они с удивлением  обнаружили  что деньги есть нельзя  и вся эта роскошь которая их окружает  , в тяжелое  время  великого  перелома  ничего не стоит . А как самим добыть  еду  , безопасный кров , одежду , знали немногие  из  божественных людей , да и то только теоретически.  А вот рабы  как оказалось  именно благодаря  своей нечеловечески тяжелой жизни  смогли легко приспособится к новым условиям .  Униженный , да возвысится , так и вышло . Будь человечество  так сказать в полном  составе ни за что бы захватчикам не удалось так легко  овладеть планетой .  Но даже те ошметки  что остались от былого  количества жителей земли вступили в неравную но яростную битву  с захватчиками .  И как  бывало уже не однажды  общее горе  стальным зубилом  из  общей  массы  вчерашних  рабов  высекало новых лидеров . Новых вождей .  Которые  повели  уже  поверженное  , обескровленное человечество  в последний  , решительный бой.  Но на счастье землян  полем боя стала не только  наша планета  , бои развернулись  в нашей Галактике  Млечный путь и еще в двух  соседних .  Граники  -- так  называли себя завоеватели  были  космическими кочевниками  ,  миллионы лет прошли с тех пор  как они покинули свою  родную планету  ,  жили  ,размножались , умирали  они на своих  космических  кораблях  ,  ставшими им родным домом .  Голод  не позволял  этой  кровожадной  орде  долго оставаться на одном месте .  Как на облавной  охоте  они охватывали  кусок  ближайшей  галактики   и прочесывали  ее в поисках  жизни .  Все живые  существа  попавшие  под эту  гребенку  становились для них  едой .  Разумные  это были создания или нет  это в расчет не бралось .  Если  встреченные ими  живые  существа  не могли за себя  постоять  ,  то этого было достаточно  для их  уничтожения .  Горе побежденному  -- кто сильней тот и прав .  Хотя люди  никогда ранее не встречались  с такого рода  хищниками  ,  но  они  хорошо знали  их  родственников  .  Ужасные  ящеры  --динозавры  были  прямыми  родственниками  Граников .  Один  из космических  кораблей  разведчиков  потерпел  аварию  на нашей планете  , те кто сумели выжить  в катастрофе стали первыми колонистами  на Земле .  Размножаясь и пожирая местных  жителей  они  захватили планету  .  Им так понравилась жизнь на Земле  что они решили  остаться  здесь на всегда . Постепенно  за многие миллионы лет они деградировали  и вернулись  в первобытное состояние  и  правили на планете  миллионы  ,миллионы лет .  А в это же время их  родные братья  строили космические корабли  и  носились по вселенной  пожирая  все живое на своем пути  ,  оставаясь такими же  кровожадными  безжалостными убийцами как и их  одичавшие родичи  на планете Земля .
          Не было бы  счастья  , так несчастье помогло .  На этот раз Граники  столкнулись   с цивилизацией  способной не только  постоять за себя но и крепко дать по зубам  агрессору , несмотря на то что эти зубы размером  с банан  .  Федерация Свободных  Народов  в которую  входило  пятнадцать  независимых  республик  , кланов и королевств  выступили на защиту своих  интересов да и собственно жизни .  Произошло  грандиозное  , небывалое по своим масштабам и размером сражение  , не знавшие до этого поражений ящеры  были разбиты в пух и прах .  Преследуя  остатки  некогда  величайшей  армии во вселенной  тяжелые  крейсера  Федералов  вынырнули  из космического пространства  в близи   нашей солнечной системы .  И здесь они стали свидетелями  того что по их мнению  было верхом героизма  и отчаянной  храбрости . Жалкие ошметки , разделенные разбросанные по континентам , изолированные друг от друга  , по сути безоружные  , по тому что то чем были вооружены   Земляне  ни шло не в какое сравнение  с арсеналом  Граников ,  люди  сражались  с врагами не имея даже проблеска надежды  на спасение не говоря уже о победе .  И когда злобные ящеры в спешке стали покидать планету  удивлению людей не было  предела  .  И только   десантные баржи Федералов  расставили все точки над   И .  Быть может людей  не приняли в  Федерацию   прибудь  федералы на Землю до вторжения Граников  .  Ибо человечество  пожирающее само себя  имело мягко говоря не презентабельный  выгляд  .  Но  Проявленное Землянами небывалое мужество и воля к победе  затмили все недостатки  человеческой расы .  К тому же  вступая в федерацию люди уже не могли  объявлять себя избранными , божественными и так далее .  Времена дикости и варварства уходили в прошлое  ,  наступал новый рассвет  человечества под   сенью  Федеральных законов  .  Став шестнадцатым полноправным членом  Федерации  люди получили доступ  к небывалым технологиям и возможностям  .  Находясь на краю федеральных земель Земля  стала фор –постом  свободных независимых народов .  Опрокинутые и отброшенные Граники  где то в глубинах космоса зализывали раны  и новое столкновение  с ними это был лишь  вопрос времени .
Внешний вид  планеты  радикально изменился .  Сегодня  на Земле уже не встретишь  мегаполисов  с уходящими под небеса  небоскребами  .  Города ушли под  воду  , зарылись в  грунт .  На поверхности остались небольшие   поселения  фермеров  ,  одноэтажные дома которых гармонично вписывались  в окружающую  среду  .  Теперь уже  , так с ходу  не нанесешь удар  по скоплению людей  .  Ни каких тебе атомных и  тепловых  станций  , заводских труб  извергающих в  небо   клубы коричневых выбросов .  Новые виды  энергии , революционные  технологии  открыли  небывалый  ранее  горизонт  возможностей .  Благодаря науке и медицине  долгожители  перешагнули  тысячи летний  рубеж  .  Если человек  по каким то обстоятельствам  умирал  не дожив до  пяти сотен лет  про такого говорили – умер молодым  .  На Земле  резко упала смертность и повысилась рождаемость . Но никто уже  не крякал  о перенаселении  ,  о избранных  расах .  Вопрос  непрерывно растущего населения Земли решился легко и просто . Миллионы планет земного типа ждали  своих  переселенцев .  Сегодня ты землянин  ,  а завтра  колонист  на  прекрасной  планете  , которую  ты сам выбрал  для  нового места жительства .  А твои дети и внуки слушают твои рассказы  о планете Земля  как какую то  прекрасную  легенду .  А  настоящая жизнь она  здесь под ногами , над головой , в каждом   вздохе , в каждом глотке воды  ,  и другого не нужно .  Зачем  возвращаться в спять ,  если ты  счастлив здесь  и сегодня .  Эксперименты с искуственным  интилектом   ушли в прошлое  . Когда люди научились использовать  свой  мозг  на сто процентов  то  стало понятно , что никакой  компьютер  не может  сравнится  с эвм   которое  каждый человек носит  в своей голове .  Нет  человек не может  считать  быстрее машины  , но не одна машина не может  мыслить творчески  как человек .  К тому же не одно уважающее себя разумное  создание  во вселенной  ,  никогда не будет иметь дело  с бездушным роботом  .  Пылесос он тоже  умный  , моет , убирает , гладит , выводит пятна ,  но это не значит что он равный  , живому  мыслящему созданию  . 
     За  круглым окном , в виде корабельного  иллюминатора  резвилась небольшая группа  дельфинов .  Умные  создания  беспечно  веселились  ,  крутились , переворачивались  , разгоняясь  выпрыгивали из воды  и с нова  возвращались к окну  .  Они  звали своих  друзей  присоединиться к ним .  У самого окна стояли двое  мужчин .  В другое время они непременно присоединились  бы  к  шумной ораве  и с удовольствием  поплавали   , поиграли  в догонялки  со   своими друзьями  , ведь лучшей тренировки в воде и не придумаешь .   Но не сегодня .  Высокие  ,  с  широким  разворотом  плеч  , мощные  , атлетически  сложенные  ,  они  выглядели как близнецы братья  .  Чему  в огромной  мере способствовала  униформа  ,  в  которую  они  были  одеты  .  Если ты под  два метра ростом ,  если  ты строен  и могуч  ,  то форма морского пехотинца  из  далекой  советской  Росси  так называемое  Пэ—Ша   что значит полу шерстяное  , это то  что доктор  прописал .  Черные  полу сапожки  ,  заправленные в них  черные же брюки  , такого же цвета куртка и берет  . На левом пред плече   нашивка  , в красном кругу  на черном  фоне   ярко красный якорь  ,  небольшие , аккуратные погоны  с красным кантом  , на берете  красный  треугольник  и  небольшая  красная звездочка  .  Именно  эту форму  а не какую то другую  выбрала  команда отряда  спасателей  , состоящая  исключительно из людей  и имеющая  штаб- квартиру  в водах  Балтийского  моря .  Это было полу – военизированное  подразделение  , но при этом оно не являлось  правительственным .  Отряд  состоял  из добровольцев  ,  отставные военные  ,  те кто уже не мог  жить   без риска  и  острых ощущений  , те кому сам черт был не брат ,  а так же еще  одна категория безумцев  которые сродни героям .  В этих  жил и не угасал  ген  бродяг , цыган ,  путешественников ,  этим все равно с кем , куда  , лишь бы не дома не на одном месте  .  Отряд  имел военную  структуру  , делился на  два батальона  , в каждом по три роты  .  Рота  состояла из пяти взводов  по тридцать человек в  каждом  .  В свою очередь взвод  состоял из двух отделений  по пятнадцать человек  . Командный состав  формировался  из лейтенантов  -- командиров  взводов , капитан –лейтенантов  --командиров  рот  и  капитанов –третьего   ранга  командиров батальонов .  А также  начальника штаба  -- капитана второго  ранга   . И конечно командира  отряда  в звании –капитана первого ранга . У отряда было и свое  собственное  имя –Варяги .  Это имя  было символом  подвижности , мужества и отваги , а так-же  сквозь  века протягивало  связь с далекими ,  славными предками  , добившихся  в свое время того , что Балтийское  море  звалось –Варяжским  .  Не  Шведским , не Датским  и  не Норвежским  . А ведь эти три народа не обвинишь в отсутствии  воинственности и храбрости . 
        --Командир  ,  не ужели  ты  и в правду решился на этот шаг .  Иметь какое либо дело  с Карра –Ду  , ведь это как самому  себя обмануть . Ну  не  мне же тебе говорить  что нет во вселенной  более подлого , более  вероломного народа .  Все кто имел  с ними дела  , все без исключения  жалели об этом .  Эти твари такие же кровожадные  как и Граники  и  никогда бы  они не вошли в Федерацию  если бы не  рептилоиды  поставившие  их  расу  под угрозу уничтожения .  Ведь  всем известно что они и сегодня говорят о нас –Землянах .  Они не скрывают  того что  если бы  случай  занес их на Землю  на какую то тысячу--  другую  лет раньше  , то сегодня  Земля  была бы  их колонией  ,  а от людей бы  и след простыл .  Ведь это же ясно , нас запустят под лед   ,  используя    в своих  мутных  схемах  ,  а если надо то пожертвуют  без  малейшего угрызения  совести .   
Капитан второго ранга Ильин  старался  вложить в свои слова всю  убедительность  на которую   он был способен  . 
--Да  все это так  , все что ты говоришь  это правда .  Предприятие будет опасным  в двойне  , так как  Карра –Ду способны  на любую  подлость .  Командир  --Варягов – сцепил  челюсти так что заходили желваки на  скулах .  Ильин  прекрасно знал что это значит  , решение принято и  командир ни за что на свете не откажется от  задуманного . Но так как  перед капитаном –первого  ранга  Веприковым   стоял не просто  коллега по работе  ,  а человек которого он считал  своим самым близким  другом  ,  они  прошли , побывали , повидали  такое  что  не многим выпадает на долю .  Прикрыть друга  своим телом  спасти его жизнь  , для них  это были будни к которым они уже давным  давно привыкли  и даже если бы  захотели то  не смогли бы  посчитать  кто и сколько кому  спасал жизнь и здоровье .  Глубокое  уважение ,  сдерживало ту бурю  которая   клокотала  в груди командира .  Он  понимал всю тяжесть доводов  своего друга  и ту опасность  которой  подвергнется не только  он но и многие другие  кого  командир поведет за собой ,  но внутренняя  уверенность в своей  правоте  поддерживала  его веру в себя и своих людей .  Собрав  волю в кулак  командир  подавил  эмоции рвавшиеся наружу  .  Он  попробовал еще раз  убедить   друга  в своей  правоте  .
--Все что ты говоришь это правда  , и не предавать этому значения может лишь человек легкомысленный или  глупый .  Но ведь и на старуху бывает проруха  , соглашение  с Карра –Ду  будет не частная  сделка  .  Федеральное правительство  будет не только посредником но и гарантом  ,  чиновники  из федерации будут  задействованы в самой  операции ,  с нами будут  наблюдатели  и пусть  эти скользкие  твари  хитрят   сколько им угодно  ,  но на этот раз  по счетам платить придется  как не крути .  И  если мы выполним свою часть дела  то и  они   раскошелятся   .  Иначе  будут наложены санкции  и арест  имущества , которое пойдет с молотка  , никто шутить не будет , они потеряют больше ,  если начнут  финтить .  Им будет выгоднее  выполнить все обязательства  взятые на себя .  Ты же знаешь  их  прижали и прижали крепко  . Мы  их  последняя  надежда .   Ну а на счет опасности  , --скажи  сколько  наших  спасательных  операций  за которые мы брались  ,  на первый взгляд  безобидные  и простые  , заканчивались кровавой  мясорубкой  .  И что,  хоть один из наших  вышел из игры  , подал в отставку  или отказался  выполнять и твои между прочим  приказы  .  Мы –Варяги – и мы всегда готовы  к  такому  развороту .  Или может быть наши  инструкторы  , тренера   не к этому готовят  личный  состав . –Там , командир  указал  на дверь  за  своей  спиной нас ждут  командиры  всех  уровней от младшего до среднего ком состава  , я изложу им суть вопроса и мы примем решение  путем голосования  .  Если  народ  будет против  я подчинюсь  и больше к этому  вопросу  никогда не вернемся  .  Ну а если народ  скажет –Да—то сегодня  же до подписания  всех бумаг  мы начнем подготовку  . Согласен .
--У меня что есть выбор ,  в месте жили , в месте  и помирать будем  ,--Ильин  первым шагнул  в сторону  двери .
Актовый зал  мог вместить весь отряд  , но сегодня  заполнена была лишь одна четвертая  часть .  Приветствуя  своих командиров  все присутствующие дружно встали .  На небольшой сцене стоял  прямоугольный стол и кафедра .  Два места за столом ждали  командира  отряда  и начальника  штаба . Ильин занял  место за столом  , командир  же , остановился у кафедры .  Прежде чем начать он окинул  взглядом  собравшихся .  Живые  , одухотворенные  ,  лица  людей  способных  на поступок  .  Здесь не было  случайных  , затесавшихся .  Каждый из  присутствующих  прошел  огонь ,воду  и еще много такого  , что кое кому и в страшном сне не приснится  .  Теплая  волна  заполнила  грудь командира  ,  в  устремленных  на него глазах  он увидел то что так  сегодня  ему было необходимо –доверие .  Это  укрепило его уверенность в себе  ,  с этими  людьми можно  браться  за любое дело  . Капе ранг  еще раз  обвел взглядом  присутствующих  и начал .
--Сегодня  один  из тех дней  когда  от принятого нами решения  может  изменится не только  жизнь  всего отряда  но и каждого из нас .  На Лунной  базе  проходят  карантин  представители  народа  Карра –Ду  .  На Землю их привело дело и  это дело касается  нас ,  нашего  отряда  спасателей  .  Во всей  Федерации наверное не найти  того кто бы  не слышал о планете  -- Веселый  Шелкопряд  .  Когда мы люди  сражаясь в земных  войнах  метали копья   и рубились  мечами  Карра –Ду  уже   скитались по  Вселенной  .  Один  из кланов  возглавляемый Эйтином – Зеленым  нашел  прекрасную  планету  , с разумной  формой жизни .  На беду аборигенов  они  были  в самом начале  пути  .  Это были небольшие  разрозненные племена  ведущие  первобытно  общинный  образ  жизни  .  Планета  находилась  в приграничном  районе Федерации  и хотя  на тот момент  Карра –Ду  не входили в содружество  но тем не    менее  они обязаны  были  сообщить  ближайшим  Федеральным   чиновником о своей находке .  По законом  Федерации  на такой планете  объявлялся  карантин  ,  и  жители брались под защиту   .  Специальная  группа ученых  вела  наблюдение  за жителями не как не вмешиваясь  в ход  развития  аборигенов .  И только лишь когда  молодая  раса  достигала  зрелости  , когда  жители планеты  твердо  стояли на ногах  и их быт ,  обычаи ,  верования  устоялись  а наука вышла  на высокий уровень  , лишь только тогда  Федерация  объявляла о своем присутствии  .  Все эти тонкости связанны  с доброй  волей  ,  и определенным  уровнем  технического прогресса  . И что  еще  очень важно  , так  это самобытность  разумных  созданий .  Как говорится  со своим уставом в чужой  монастырь нечего соваться .  Карра –Ду  заявились  к местным жителям  как боги  , не меньше .  Они не стали с ходу  уничтожать  местных  жителей  ,  их  поразила  одна  вещь  , а именно  то что  хотя  аборигены и были  на  низшей  ступени развития  , но одевались они  в  одежды из шелка  и такого качества  , что в  цивилизованном мире  одежду  из такой ткани могли позволить себе  цари ,императоры  ,    главы  кланов  , президенты  огромных  частных  компаний .  Они быстро разобрались откуда растут ноги .  Тридцати метровые шелковицы  покрывали  девяносто процентов суши  .  А местная порода шелкопряда  была не только  самой крупной  из всех виденных  Карра—Ду  до этого времени  , но и шелк был  самого высочайшего качества .  О своем  открытии они не стали трубить на весь свет .  Не спеша  методично  уничтожили  местных жителей  и только потом заявили о правах собственности .  Зная  Карра –Ду как  нечистых  на руку созданий  Федерация   отправила  комиссию   на  Веселый –Шелкопряд  но  все что удалось обнаружить так это  наскальные рисунки  и  могилы аборигенов  .  Всем было ясно  что дело было шито белыми нитками  но формально к  Карра –ду было не придраться  .  Название  планете  они дали  сами  и нужно  сказать им очень весело .  Они  прикончили жителей  и  захапали  планету  которая  сказочно обогащает их  .  Что бы  позволить себе одежду  из этого шелка  мало иметь кучу денег  , еще нужно   отстоять очередь  иногда и в несколько лет  . Желающих  приобрести ткань так много  что  даже  заоблачная  цена  не пугает  клиентов  , скорее на оборот  , этот шелк  стал  статусным .  Если ты нарядился  в эти шелка , то  все сразу  поймут  что ты  не просто с под моста  ,  ты есть чего то особенного , так то .   
  -- Для чего я вам это все так подробно  рассказываю  ,  спросите вы .  А вот для чего .  В пограничном  районе  в одной из  прокладок  между Федерацией  и остальным миром  , на печально известном Скорпионе  , этом  убежище  пиратов , работорговцев  ,  нарко –баронов ,  контрабандистов  и другой нечисти , всплыла  партия шелка  с Веселого  Шелкопряда  .  Информация  была достоверной из  надежного источника .  Шелк  доставила   небольшая  частная  яхта  , без опознавательных   знаков .  Таможня  и налоговая  отреагировали  мгновенно ,  заморозили  все полеты  и операции  с шелком  на Шелкопряде  .  Под  угрозой   ареста  счетов  принудили  Карра –Ду   дать доступ  ко всей   информации  касаемо шелка  .  Добыча  , хранение  , сбыт .  Сборная  команда  чиновников  в спешном порядке  прибыли  на Шелкопряд  .  Налоговая  ,  таможня и  пограничники  вцепились  в это дело мертвой  хваткой .  Есть соображение  что  кто то в высоких  кабинетах  долго ждал  случая  что бы  расквитаться  с этими жабами  Карра –Ду  за  несчастных  жителей  планеты .  Но  справедливости ради нужно  сказать что ,   сами  проверяемые  были  пожалуй  в большем шоке  от  результатов  ревизии .  Комиссия  точно  установила  хищение  десяти тонн  драгоценной  материи  .  Две  успели уйти на  Скорпион  ,  остальное же  где то на Шелкопряде .  Причастных  к воровству  пока установить не удалось  но очень хочется .  И здесь  интересы Карра –Ду  и федералов  совпадают .  Но кто то решил переписать сценарий  и события  пошли  в  совершенно неожиданном  направлении  ,  причем для  всех .  Члены комиссии  проинспектировав  дальние  фермы  возвращались   на основную  базу  , когда  транспортный  скутер  потерял  управление  и совершил вынужденную  посадку  .  Пилот   осмотрев  повреждения  полученные  скутером при посадке ,  связался  с центром управления  полетами и доложил  о невозможности  самостоятельно на месте устранить повреждения .  Диспетчер   сообщил  пилоту  о  том  что дежурный  борт  вылетает   к ним  на помощь . Но для того что бы он мог провести эвакуацию ,    экипажу  и пассажирам   скутера  нужно  пройти  около десяти километров  по лесу  и выйти на небольшую  сопку  не покрытую деревьями  .  Для   десяти членов  комиссии  , пилота  и двух  вооруженных  солдат охраны  такая прогулка  было  приятным развлечением  или забавным  приключение о котором потом можно было  рассказать друзьям и близким  .  Дикие  звери , хищники  имелись на планете  но всерьез  угрожать жизни  целой  группе с двумя вооруженными  охранниками  не могли , даже  при всем своем желании ,  появись оно у них .  По этому  обговорив все детали рандеву  ,  с легким сердце  ревизоры  отправились  как им казалось на прогулку .  Но  прогулка длилась не долго  ,  где то в пяти  километрах  от  посадки  отряд был атакован и уничтожен .  Солдаты  сопровождения оказали сопротивление  но оно было не долгим .  Вернее сказать только один из телохранителей  успел открыть огонь  , да и то  одну длинную очередь  в никуда  .  Эксперты  пришли к выводу  что  огонь велся не прицельно  , солдат успел нажать на курок но  стрелял  в белый свет , как в копеечку .  На месте гибели  было найдено  оружие  ,  вещи  следы  крови  или то что считается кровью  у некоторых  из ревизоров .  Датчики  с тел  убитых  показали что несчастные  были  в прямом смысле этого слова разорваны на куски  .  Корвет  на котором  прибыла комиссия  находился  на орбите Шелкопряда . Это было судно пограничной  службы , имеющее на борту  как оборонительное так и наступательное оружие  .  Кроме того в состав экипажа  входил  отряд  из двадцати десантников  способных  самостоятельно  проводить локальные  боевые операции .  Поднятые  по тревоге   бойцы  спецназа  немедленно   были отправлены  к месту гибели  группы ревизоров  .  С ними  вылетела  смешанная группа экспертов  ,  от федералов  и Карра –Ду  .  Осмотрев  упавший скутер   комиссия  пришла к выводу  что  отказ  оборудования  был диверсией .  А это означало  только одно ,  комиссия  нашла  что то такое важное  что кто то решил уничтожить информацию так сказать на корню .  Придя  к таким выводам  смешанная комиссия  осмотрела место гибели  ревизоров  и  отправилась  в офис  изучать документацию  , попытаться найти  то что нашли  убитые  .  Спецназовцы  же получили  приказ провести  поисково -- спасательную операцию  углубились в лес .  Это были подготовленные  парни   и командовал ими бывалый офицер .  Послужной  список отряда  состоял  из  целого ряда  скоротечных  боевых  столкновений  в приграничных  районах  Федерации  .  Вооруженные группы контрабандистов  как правило оказывают  отчаянное сопротивление  ,  но  главное даже не это  , главное  умение найти  их  ,  что что а  прятаться и устраивать засады  этих  ребят учить не надо .  Так вот ,  у этой  группы  спецназа  на счету  больше двух  десятков   таких  банд .  И не смотря  на  это  они  все же  попали в засаду  .  Не выжил ни кто  .  Датчики зафиксировали ту же  причину гибели  что и  у предыдущей  группы  .  Спец назовцев  так же  разорвали на куски  .  Причем оружие и снаряжение  осталось лежать не тронутым на месте гибели группы .  На них  напали внезапно  , но  спец   подготовка и опыт  сыграли свою роль  ,  отряд занял  круговую  оборону и успел  сообщить о нападении .  Огонь  велся во все стороны но это не помогло .  Что то или кто то  приканчивало    их  одного за другим .  Пятеро из отряда  пытались  спастись бегством  , напрасные  старания ,  они были окружены  прежде чем на них напали .   Тогда  федералы  взялись  за дело  в  серьез  .  Теперь на орбите Шелкопряда  дежурит уже  не корвет пограничной  стражи  , тяжелый  крейсер  с  отдельной  бригадой  космических  десантников .  Готовится  войсковая  операция  , с тяжелой  техникой  , бомбардировщиками  способными   проводить ковровые  бомбометания .  На  этот раз  Карра –Ду  крепко  влипли   .  Убийство  членов  комиссии  на  планете  входящей  в орбиту  Федерации  событие  небывалое  ,  и последствия  для  Карра –Ду  будут  ощутимы  и тяжелы  .  Но  гибель   взвода  спецназа  развязывает  руки военным  , а они настроены более чем  решительно  .  Есть  предположение  что  кто то в правительстве  хочет  посчитаться  с  Карра—Ду  за жизнь несчастных  аборигенов  и  выставить   счет  .  Но  и Карра –Ду   скользкие  ребята  , их  голыми  руками не возьмешь  .  Они  созвали   внеочередной  съезд  народов  Федерации  .  Их  аргументы  просты  и понятны  ,  они согласны  что  гибель  комиссии  и  спецназа  требует  решительных  действий  ,  но  войсковая  операция  нанесет непоправимый  вред  экологии планеты  .  Если  на  Шелкопряде  будут  проведены  полно масштабные  боевые действия  то эко  система планеты  может  уже и не оправится от  нанесенного ей  ущерба  .  К  тому  же  никто не знает что произошло и главное  кто виноват в происшедшем .  Ведь  можно  все решить по другому  , что бы  найти истину  совсем не обязательно  перепахивать  планету  боевыми  машинами  и  авиа бомбами  .  Министерство  экологии  встало на  сторону  Карра –Ду  .  Их  подсчеты  и выкладки  говорили  о экологической  катастрофе  ждущей  Шелкопряд  в  случае  провидения  войсковой   операции .  К тому же  министерство  финансов и сборов   то же  выступило против  военных    ,  налоги от  торговли шелком  вещь  ощутимая  , и терять их  так просто не следует  .  Но и военные  встали на дыбы  ,  они в открытую  обвинили  Карра –Ду   в гибели  спецназа  и комиссии  ,  что это как не желание  замести следы  своих  темных делишек  .  Не надо забывать и тот факт , что  шелк   с Шелкопряда  выплыл  на  Скорпионе  и  с этого все началось .  И если  отталкиваться от этого  то  во  всех  событиях  прямо или косвенно  виноваты  нечестные на руку дельцы  с Шелкопряда  ,  то есть Карра –Ду  .  И военные  не за что на свете не пойдут на компромисс  с убийцами и ворами  .  Дело зашло в тупик  ,  нужно было  срочно  придумать решение  которое  устроило бы  всех  заинтересованных  в этом деле .    Капитан  первого ранга  Веприков  сделал  паузу  что бы  перевести дыхание  . 
--Каким  боком  мы ко всему этому , спросите вы .  А вот  каким .   Поступило  предложение  от  МЧС ,  отложить на  три месяца  войсковую  операцию  ,  а все это дело передать третьей  стороне не заинтересованной  в  результате  расследования  .  И если  не удастся  добиться  таким образом  истины   то  военные   возьмут дело в свои руку  и никто уже их  одергивать не станет .  Чиновники из  МЧС  вышли с предложением о привлечении нашего отряда  .  С нашим  штабом  связались    из  администрации   премьер министра .  Все  что я  сейчас  рассказал  вам   ,  все эти  сведения  предоставлены  министром МЧС . Представители    Карра –Ду  проходят карантин  на Лунной  базе .   Завтра они  прибудут  к нам для  проведения  прямых  переговоров  и подписания  контракта ,  если конечно  мы  примем их  предложение  .  Вот как обстоят дела  на сегодняшний  день  .  Лично  я  считаю  что нам нужно  принять   предложение  Карра –Ду   и заняться этим делом .   Во первых  сумма вознаграждения  превышает все  мыслимые  границы . Десять триллионов  федеральных  кредиток .  Это  в десять раз  больше  чем  самое  выгодное  предложение   из  всех  какие   были у нас до этого .  Но  это еще не все  ,  пропавшая  комиссия   выяснила  что  десять   тонн  шелка  исчезнувшие   со  складов  на  Шелкопряде  никуда не успели  перевезти .  А так как часть этой  партии  нелегально реализована на Скорпионе  то  весь   краденный шелк  признан  контрабандой .  А по законам  Федерации   контрабанда  принадлежит тому кто ее найдет  .  А это гигантская  сумма  .  И вот что я вам  скажу  ,  --Риск  огромный  , это факт  ,  но  если разобраться  то не очень  то  этот риск  больше  тех   переделок  в которых    мы побывали  и не однажды  .   Семьдесят  процентов  наших  спасательных  операций  заканчивалось  ,  по сути  боевыми действиями .  Но  беда не в этом  ,  беда  в том что мы   попадали  в мясорубку  неожиданно  ,  изначально  не будучи готовы  к этому  . Но  благодаря  тому что    в  наших  рядах  много  военных  , тех  военных  которые  никогда не станут бывшими  ,  мы  достойно  выходили  из  тяжелых  ситуаций  .  А  в этот раз  в отличии от других  мы  знаем  к чему нам готовиться  и какого  развития  событий  ждать .   И  это  первый  большей  плюс  .  Это  боевая  спец операция , никакой  недоговоренности  ,  мы идем  не  спасать  , а  драться .  Ни  какой   двусмысленности  ,  мы  получим  боевое  оружие и снаряжение  на уровне  войскового  спецназа  .  Вот  вам  второй  большой  плюс  .  Причем  нам нет  нужды  проходить  спец  подготовку  для  получения  навыков  владения  этим  оружием  .  В  дело  пойдут  только те кто  имеет  боевой  опыт  в войсках  и конечно  это будут  добровольцы .  Это  третий  плюс .  И  теперь  главное  ,  почему  я  сам иду   на этот риск   и вас  за  собой  тащу  .  Все  дело в деньгах  ,  если нам удастся  найти контрабандный  шелк  и   получить за него настоящую  цену   ,  прибавить к этому   вознаграждение  за  саму операцию ,  плюс  все наши  накопления  за  прошлые  дела  ,  то мы  реально  можем  осуществить  то о чем  давно  мечтали .  Самый  современный   , тяжелый    крейсер  дальней  космической  разведки  .  Наконец то мы  снимем  эти короткие  штанишки  ,  когда  жадные  , хищные  корпорации всех  мастей играют  с нами в темную .  Крейсер  с полной  боевой  загрузкой  ,  от  боевых  машин до  истребителей—бомбардировщиков  ,  боевых  дронов   способных  вести боевые действия  на суше  , воде  , в небе   .  Наш  отряд  станет  экипажем  самого  современного  разведовательного—боевого  корабля  .  И мы  сможем  осуществить нашу  мечту .   Оторваться  от Земли  , заглянуть за  горизонт ,  открывать новые  миры .  Разве  не об этом  мы  думали  ,  мечтали  , не к этому  ли  мы  всегда  стремились .  Карра –Ду  известные  шулера   и не надежные  партнеры  .  Но  на  этот  раз  им  придется  раскошелится  и выполнить  все  свои  обязательства  .  Так  как  гарантом  сделки  в данном деле  выступает  правительство  федерации  .  И  та  партия  шелка  что  признана  контрабандой  ,  в том  случае  если мы ее  найдем ,  поступит  в распоряжение  таможенников  а не  Карра –Ду  .  Так что и с этой  стороны  мы  прикрыты  .  Все  будет  по закону  ,  а по закону  владельцем  контрабанды  является  тот  кто ее  нашел  и сдал  властям  .  Исходя  из  всего выше сказанного  мне остается  спросить  у  присутствующих  здесь  командиров  подразделений  ,  кто  против участия  в операции  ,  прошу  поднять руку .  Ни кого  .  Разрешите  считать   наше  участие  в  этой  операции  делом решенным  .  Тогда  так ,  формируем  три группы  ,  первая  следопыты  разведчики  ,  состав  стандартный  четыре  пятерки  ,  двадцать  человек  .  Вторая  группа  прикрытия  , будет  усиленной  ,  в  составе  пятидесяти  бойцов  .   Третья  резервная  ,  с  центром  управления  ,  так же  пятьдесят  человек  .  Если  этого  будет  не достаточно  и  мы  не сможем  самостоятельно  справится  с делом  , такое тоже  может быть  ,  к нам на помощь  придут  десантники  с  крейсера  .  Это автоматически  будет  сигналом  начала  войсковой  операции  .  Жертвовать нами никто  не будет  , это вопрос решенный .  В состав  групп  войдут  только  добровольцы  .  Формированием  групп   займется  начальник  штаба  с  командирами  батальонов  и рот .   Если  завтра мы  заключим  контракт  с Карра –Ду  ,  это будет  сигналом для  военных  .  Склады  с вооружением  и снаряжением  для  нас будут  открыты  и  мы получим все необходимое  .  На Веселый –Шелкопряд  нас доставит  транспортное  судно  Карра –Ду   ,  они  на нем  специально  прибыли на Землю  ,  ребята торопятся  и не хотят терять не одной лишней  минуты  .  На  сегодня  все ,  командиры  подразделений   свободны  до завтра  .  Завтра  в  10 –00  большой  сбор  в этом зале  .  Приглашаю  всех   присутствовать   при   заключении договора .  Если  у кого то  возникнут  сомнения  или  вопросы  ,  он  сможет  развеять  их   или же на оборот укрепится   .  И  конечно  задать вопросы  если таковые  будут . Командир  направился  к столу  ,  где  его ждал  Ильин  .
--А  ты  знаешь  кто  возглавляет   делегацию  ,  Веприков  присел  рядом  с  начальником  штаба . 
--Нет  ,  ответил  Ильин  ,  а что это важно .  Как  по мне  так я никому  из  них не верю  . 
--Не  веришь  ,  ну  что же  и правильно делаешь  ,  капитан  первого ранга  Веприков  невесело улыбнулся  другу .  Я  им верю  не более твоего  ,  но возглавляет  делегацию  наш  с тобой  старый  знакомый .  Капитан  Эйрролл  .   Удивлен  . 
--Вот это  да  ,  так он уже не командир  сухогруза ,  хотя  чему  удивляться  ,  столько  лет  прошло  .  Ну  и хитрецы же  эти Карра –Ду   знают  кого  послать  . 
--Да  они все продумали  и даже  учли  психологический  фактор  нашего  сотрудничества и личного знакомства .  Вот  так  вот и не иначе .  Эйрролл   большая шишка  на Шелкопряде  , он  претендует на  звание  вождя  клана  ,  так  что для  него  это  знаковая  встреча  ,  ему  нужна  большая , громкая  победа  ,  что бы   соотечественники   увидели  что он  незаурядный  дипломат  ,  и  может   решать  сложные  дела .    Ну  что  пошли  готовится , завтра  будет  тяжелый  день  . 
И  командиры  направились на выход .
        Утром  следующего  дня  капитан  первого ранга  Веприков  и начальник  штаба  Ильин   в сопровождении   троих  офицеров  встречали  делегацию  Карра—Ду  .  Любой  землянин  в  первый  раз  увидевший   Карра –ду  понимал  что эти трех метровые  ,  создания  ,  весом  в три центнера  ,  до  смешного  похожи  на  обычных  земных  лягушек  .  И  да  Карра –Ду   были  земноводными  ,  они  рождались  в воде  и  первую  часть жизни  проводили  как  обычные  земные  головастики  .   Эта  часть их  жизни  длилась не долго  и  ко  времени выхода  на сушу   они  уже  имели  руки  с  шестью  пальцами    и ноги  похожие на ласты  но все же   вполне  приспособленные   для  передвижения  по суше  .  Массивная  голова  была  украшена  парой  огромных  выпученных   глаз  .  За  толстыми  губами  ,  широченной  пасти  прятались  десяти сантиметровые   зубы .  Ни для  кого , не было секретом  что  самое  большое  удовольствие  от еды  они  получали  пожирая  еще  живую  добычу  .  А  если  еда  еще  истошно вопила  от ужаса и боли  , то   они  получали  истинное  наслаждение  .  У  любого   человека   эти создания  вызывали  глубокое  отвращение  .  Но  о вкусах  не спорят  ,  ведь  люди тоже  едят  мясо животных  .  Народ  Карра—Ду  делится  на два клана  ,  зеленых   и коричневых  .  На  Шелкопряде  обитали  зеленые  .  Специальные  увлажняющие  костюмы  покрывали  тела  гостей  , но  головы  оставались открытыми  .  Вместе  с Эйрроллом –Зеленым  их  было пятеро  .  Демонстрируя  свое  миролюбие  они  улыбались  .  Но  если  говорить как есть  ,  в  общем  эта  улыбка  больше  походила  на  звериный    оскал  готового к нападению  чудовища  .  После  того  как прозвучали  слова  приветствия  ,  гости и хозяева  используя  скоростной  лифт  отправились  в низ  под  воду  .  На  сцене  вчерашнего зала  все было готово  к встрече  .  Большой  круглый  стол   ждал  всех  участников  переговоров  .  Варяги  ,  Карра—Ду  и  трое  чиновников  от  Федерации  .  Так как условия  сделки  Варягам  были  присланы   ранее  ,  то много  времени  все дело  не заняло  .  Документы  были  подписаны  ,  маршрут  утвержден  ,  Три дня  на получение  оружия  и снаряжения  ,  потом погрузка  и по готовности  старт  . 
                Транспортное  судно  вышло на орбиту Веселого  --Шелкопряда  ,  легли  в  дрейф  ,  команда  готовила  шлюзовой  отсек  .  От  тяжелого крейсера  отвалила  шлюпка  ,  через  час  на борту  будет   проведен  досмотр  и  только  потом   транспорт   сможет  спустится  на космодром  . Формальности  при  осмотре  прошли  на  ура  ,  все было  согласовано   и только  небольшое  дополнение  ,  не смутило  нет , но  прозвучало  тревожно .  Там  внизу  ,  на космодроме  к ним  присоединится  смешанная  группа  чиновников  федерации  и  Карра—Ду  ,  и  здесь  ничего  странного  не было  ,  все  это было  обговорено еще на Земле  .  Но  о том что с ними будет  коммуникатор  и с ним  четыре  чистильщика  ,  это  было  неожиданное  дополнение  . 
--Ну ,  что  скажешь  ,  --обратился  Ильин  к  Веприкову  .  Тот  факт  что  рядом  с нами  всегда  будет  существо  способное  ковыряться  в наших  мозгах  ,  уже  говорит о многом  .  Что то пошло не  так  ,  нам  не  вполне  доверяют  ,  ну  это куда ни  шло  .  Но  четыре  чистильщика   ,  что это  ,  как  все  это понимать . 
--Да  ты  прав  ,  коммуникатор  всегда  передвигается  с двумя  ,  для  его защиты  этого более  чем достаточно  .  Для  чего же  тогда  еще  двое  , неужели  по  наши души  .  Мало нам  задачи  со всеми неизвестным  На  Шелкопряде   ,  так  теперь  еще  и эти  вежливые  убийцы  будут  постоянно   маячить  у  нас за  спиной  .  Капитан  первого  ранга  Веприков  взялся  за  поручни  ,  звездолет  заходя  на  взлетно --  посадочную  полосу  отключил  маршевые  двигатели  .  –Неприятная  история  ,  но  ты  и я  ,  мы  оба  знаем  что  бояться  нам  чистильщиков  нужно  в самую  последнюю  очередь  .  Нам  ведь  говорили  что будут  представители   федералов  ,  ну  что же ,  пусть  будут  .  А  чем это вызвано  мы  узнаем  ,  рано  или поздно  .  А пока  меня  больше  волнует  то  с чем нам  придется  столкнуться  в тени  местных  лесов  . 
          Командный  пункт  был  развернут  таким  образом  что бы  место  где  погибли  ревизоры  ,  и  десантники   находились  на  одинаковом  расстоянии  от него  .  Таким образом  получался    треугольник  , что давало  возможность  прийти  на помощь  следопытам –разведчикам   в  любой  точке  провидения операции  .  Начать  операцию  решили  с  места  гибели  ревизоров . Передвижной  командный  комплекс   начиненный  всевозможной  аппаратурой  легко  вместил  бы  в  трое  большее  количество  людей .  Аппаратура  пока   что   работала  в автоматическом  режиме  ,  по  этому  операторы  откровенно  скучали . 
В  голове  капитана первого ранга  Веприкова  раздался  спокойный  ,  немного  режущий  голос  коммуникатора ,--Командир  не  могли бы вы  коментирывать   все  что  происходит  ,  не обязательно в слух   . 
--Ага  вот значит как  оно  происходит   ,  ну да  они  же  телепаты  и  могут  говорить на любом  языке  лишь бы  он был  . Человек  это или  рыба  им же  все равно  ,  если  есть  речь  и мозг  значит  можно  общаться . 
--Да  вы  совершенно  правы  командир  ,  разрешите  мне обращаться  к вам  по  простому .  Надеюсь вы не против . 
Капитан  первого ранга  Веприков  повернул  голову  в лево  , он  смотрел  на  очень хрупкое , нежное  существо  с огромными  немного грустными  глазами  ,  у этого  создания  на лице  не было ни рта  ,  ни носа  ни ушей  ,  только  небольшой  хоботок   закрученный  спиралью  .  Из  маленькой  аккуратной  головы  выходили  усики  ,  совсем как у земных  мотыльков  .  За  спиной   коммуникатора  , а так же  с лева  и с права  находились  четыре   чистильщика  .  Это были  телохранители ,  необычного создания .  Люди  звали их  чемоданами  , за  их  квадратные  тела  .  Один  такой  чемодан  мог перебить целую  кучу  народа  .  Они  были  удивительно живучими ,  в  соединении  с их  способностью   уничтожать  практически  любое  живое  существо  и определяло их  роль  .  Роль  телохранителей   у  самых  безобидных  созданий  во  Вселенной . 
Повернув  голову  к операторам командир  отряда  приказал  вывести картинку на большой  экран  .  Командир  стал  немного с боку  что бы  все  присутствующие  могли видеть  экран . 
--Четыре  группы  разведчиков  следопытов  продвигаются   к  упавшему  скутеру  .  У нас  есть отчет  федералов  но мы  решили  пройти весь путь по цепочке   и оценить   события  своими  глазами   .  В  каждой  группе  пять человек  . Старший  группы  ,  следопыт  , способный  читать  следы  любых  известных  нам  созданий  , так же  они  имеют  склонность к  аналитическому  мышлению  .  Остальные  четверо  , это  группа  прикрытия   .  Все  они бывшие  спецназовцы , имеют  навыки  скоротечных  огневых  контактов  .  Группы  продвигаются  ромбом  ,  расстояние  между  группами  не более километра  .  Если  разведчики  одной  из групп  будут  атакованы ,  отступая   в любую  из  сторон  , они  получат поддержку  товарищей  .  Если же  отступить не будет  возможности  то  помощь  подойдет  с трех  сторон  и  возможно этот  маневр  позволит   разведчикам  оторваться  от  противника .  Видео камеры  первой  пятерки  настроены  таким  образом  что бы  мы могли  видеть  картинку  как бы  своими глазами  .  Командир  подошел  к  столу  и взял  очки  .  –Предлагаю  и вам  последовать моему  примеру .  С помощью  этих  приборов  мы  будем   практически  находится   среди  разведчиков и   своими глазами оценивать ситуацию  .  Позывной  старшего   группы  --Гром--  .   В  это время  четверо спецназовцев  заняли  круговую  оборону  , старший  группы  приступил  к осмотру  скутера  .  Когда  он закончил  командир задал  ему  вопрос.
--Ну  что –Гром  ,  есть что ни будь  новое  .
--Нет  командир  ,--ответил  разведчик  .   Но  есть одна  странность  ,  обратите  внимание на лес  .  Деревья  метров  тридцать в высоту  ,  и на половине их  длинны  стволы  голые ,  совершенно  без  веток  .  Подлесок  отсутствует  ,  загорать здесь не получится  ,  но освещения   вполне  достаточно  .  Так  вот к  чему  я все это говорю ,  устроить засаду  на ревизоров  в  таком лесу  можно  и это не сложно  ,  но пограничники  были  стреляные  воробьи  и их  на  мякине не проведешь  .  Тот  кто  на них  напал  , шибко  хитрый был  или  экипирован  по  последней  военной  моде  .  Принимаю  решение  ,  идти  по  следам  ревизоров  к  месту их  гибели  .  Но  для  этого  мне нужна  вторая  группа  .  Мы  пойдем  паралельно  друг  другу  ,  с права  и с лева от дорожки  следов   . 
--Одобряю  ,  действуйте  .  –Командир  снял  очки и повернулся  к наблюдателям  .  Принято решение  ,  группы  следопытов  начали  движение  к  месту  гибели  ревизоров  .  Построение  групп  изменено  ,  теперь  активный  поиск  ведут  две  группы  ,  три оставшиеся   прикрывают  .  Примерное  время  выхода  групп на место гибели ревизоров  сорок –сорок пять минут  . 
--Гром  вызывает командира .
--Командир  на связи  . 
--Вышли  в  намеченный  район    ,  приступаем  к  осмотру  местности .   Задействуем  все группы  ,  таким образом  произведем  охват  территории   прилегающий  к  месту  гибели   чиновников  .   Осмотрев   окрестности  мы  сойдемся  точно  в том месте  где  перебили ревизоров  . 
--Добро  приступайте  ,  командир  был  не многословен  .  Теперь уже  не долго  .  Хоть что то но  его  ребята  найдут  ,  в этом он был  уверен . 
--Гром  вызывает  командира .
--Командир на связи . 
--Плохие  новости командир  ,  мы нашли  следы  .  Это  палочники  командир  .
--Ты  не ошибся Гром  , неужели  такое возможно  .
--Возможно  , вот посмотрите сами  ,  и Гром  навел  камеру  на четкий  отпечаток  когтистой  лапы .  Другие  группы тоже  нашли  .  Палочник  сидел  в засаде  ,  ревизоры  сами на него  вышли  .  Ну  а дальше  все  просто . Он  сообщил  своим  что еда  на подходе  ,  дал  несчастным  пройти  немного  в перед  ,  а сам  пристроился  к ним с  тыла  и  наводил  на них  всю  компанию  .  После  того  как  эти  твари   определили направление  в котором двигались ревизоры  они устроили засаду  .   Бедный  охранник  с перепугу  дал  очередь   из  автомата   ,  это все что он успел  сделать  .  Остальные  , думаю  даже  испугаться  не успели  .   Пограничники не зная с кем имеют  дело начали  преследование   ,  их  окружили  и напали .  Ребята  были  настоящие  спецы  ,  перед  ними можно  снять  шляпу  .  По  показаниям  личных  датчиков  они  продержались  почти пять  минут  .  Подробности  можно  будет  узнать   выйдя  к  месту их гибели  . 
--Нет  Гром  ,  немедленно  начинайте  отход  ,  все  что нам нужно  мы  уже  узнали  .  С  пограничниками  все  ясно  ,  ты  прав на сто процентов  .  Но  мы  расквитаемся  за  них  , будь  спокоен  .   Выходите  к  упавшему  скутеру  ,   группа  прикрытия   уже  идет  вам на встречу  .
--Кто  такие  , эти палочники  , --задал  вопрос  один  из  наблюдателей .  Командир  --Варягов—слегка  склонил  голову  к правому  плечу  и  пожал  плечами .
--Известно  о них не много  . Очень  похожи на  земных  насекомых  ,  но  к ним они  точно отношения  не имеют  . Палочниками их  зовут  за  строение  тела  .  Туловище  метра  три в обхвате  ,  длинна от трех  до пяти метров  ,  шесть лап  и голова  , не большая  примерно  как у льва  .  Но  в этой  голове  такие зубы  ,  которые  с легкостью  перемалывают   мягкие  металлы  ,  вроде золота  или свинца .  Лапа  трех палая   с  мощными когтями . Их  сухожилья  устроены  по типу домкрата  ,  сжав  со  страшной  силой  свою  конечность  они  могут  оставить ее  сжатой  столько  ,  сколько  им нужно  .  При  весе  сто  пятьдесят   --двести пятьдесят килограмм  ,  они  могут  схватить и удержать  жертву  в  десятки раз  тяжелее  себя  .  Это  самые  совершенные  охотники  во  Вселенной   .  Их  способности  поражают  .  Они  могут  регулировать температуру  своего тела  ,  подстраиваясь  под  окружающую  среду  .  В  умении  маскировки   им  может  позавидовать даже  хамелеон  ,  увидеть  засевшего  в засаду  палочника  , не под  силу  не человеческому  не  какому то  другому  глазу  .  Но  и это не все  ,  представьте  себе  создание  способное  если  нужно  несколько  месяцев  просидеть   не шелохнувшись  .  При этом  на ровной  поверхности  развивать скорость до  семидесяти километров  в час . 
--Это  разумные  создания  ,  или  просто  совершенное  животное  .  Веприков  повернулся  к задавшему  вопрос . 
--Вне   всякого  сомнения  , это разумные  создания  .  Они  уже  дано  могли  заявит о себе  ,  но  природа  создала  их  самыми совершенными  убийцами  на белом  свете  .  Они  считают  что им не нужно  ничего менять  или придумывать  .  Все  что им нужно  у них  уже  есть  . 
--Но не смотря на это  вы , командир  отряда  спасателей  уверенны  что  сможете  справится  с этими  жуткими  созданиями  .  И у вас есть для этого все основания  ,  правда  .  Коммуникатор  сделал  несколько  шагов  в сторону  командира  .  Чистильщики  тут  же  последовали за ним  ,  но  телепат   остановил  их  плавным  жестом руки .  –Ведь  вы  и ваш  отряд  уже  сталкивались  с ними  .  И  вам удалось  их  уничтожить  .  До  возвращения  ваших  разведчиков  еще  много  времени  ,  расскажите  нам  как было дело  .
--Если  вы позволите  я присяду ,  так  мне удобней  говорить  .
--Конечно  командир  ,  как говорят  у вас на Земле  --в ногах  правды нет  --начинайте  прошу вас .  И коммуникатор  сделал  жест рукой  ,  приглашая  всех  наблюдателей  послушать  о чем  пойдет речь .  Командир  Веприков  удобно  устроился на  походном  стуле  ,  закинув  ногу  за ногу  он  прочистил горло
--Ну  что же  я начинаю  .  Это было  немного больше  двадцати лет назад  .  Один  очень  мощный  конгломерат  ,  занимающийся  добычей  всевозможных  руд   ,  обратился  к нам   с    просьбой   о  помощи  .  Несколько  десятилетий  они  разрабатывали  большие  залежи  редко земельных  металлов  на Гефесте  .  Дело было  поставлено на широкую  ногу  ,  Городок  рудокопов  ,  космо-порт   ,  денег  не жалели   но оно того стоило  .  Часть железной  руды  отправляли  на Землю  ,  часть  продавали  тут же на Гефесте  всем  желающим  .   Транспортные  корабли Федерации  совершали  регулярные  рейсы  ,  вывозя  сотни тысяч  тонн  руды  .  Но  потом  со временем  стали  происходить странные  вещи ,  а именно  пропадать люди  .   Рудокопы  и члены  их  семей   .  Конечно  при каждом  таком случае  служба  безопасности  проводила  поиски  ,  но все  что удавалось  обнаружить  ,  так это окровавленные  куски одежды  .  А  дальше  хуже  ,  бывало отправится  группа  охранников  на поиски  ,  а назад  никто  не вернется  .  А  на поиски  пропавших  ,  никто   не за какие  деньги  идти не хотел  .  Страх  и ужас  поселился  в городке рудокопов  ,  многие  стали уезжать .  Руководство  компании  обратилось  к нам с просьбой  разобраться  в ситуации  ,  и если будет  необходимо  провести  эвакуацию  людей  .  Пять  сотен  человек  прибыли на Гефест  ,  возглавляли  спасательную операцию  ,  я  и мой   начальник  штаба  капитан  второго ранга  Ильин  .  Он  и сейчас  здесь  с нами  ,  вон  там возле  операторов  ,  скромно  стоит  в сторонке  ,  как будто  его эта  история не касается  . Касается  и еще как  , только благодаря ему  мы  смогли выйти победителями  из  этой  сложнейшей  ситуации  .  Но  не буду  забегать вперед   .  Еще   на  земле  нас ознакомили со всеми  происходящими событиями .  У нас  были специальные  карты  местности ,     где  находили   останки  убитых  людей  ,  так же  фото и видео  материалы .  Служба  безопасности  обеспечила  нас оружием  .  Тяжелые  автоматические  винтовки  стреляющие  разрывными  патронами ,  термобарические  огнеметные  системы  и  ручные  гранаты  .  Мы  решили действовать  группами по  двадцать  человек   .  Еще  не  Земле  изучая   имеющиеся  материалы  мы  обнаружили  одну  закономерность  ,  убийства  людей  происходили  в  одном  и том же  районе  .  На  первый  взгляд   это были  не как не связанные  между  собой  места  .  Но  потом  уже на Гефесте  ,  опрашивая  людей   мы  утвердились  в своей  правоте  .  У местных  жителей  было несколько  любимых  мест  ,  где  они  проводили   свободное  время  .  И  из  всех  этих  мест  только  в одном  творилось  что то страшное  .  Чаще  всего  жители городка  ходили  именно  туда .  Во  первых  там  были  термальные  горячие  источники  ,  весьма  и весьма   ,  полезные  для  здоровья  .  Во  вторых  небольшое  но очень  красивое  озеро  . А  в третьих   это было  рядом  с городком  шахтеров .   Но  что бы  делать  хоть какие то выводы   о  том  что происходит  нужно было осмотреть  места  гибели людей  .  У  нас  были  карты  где  были отмечены  места  убийства   ,  мы  решили  пойти по цепочке  и начали  с  первого  и  так  по очереди  пока не добрались  до  последнего  самого  свежего  .  Тремя  группами  ,  на трех  вездеходах  ,  мы выдвигались  к  месту  убийства   ,  занимали  круговую  оборону   и  преступали  к осмотру  места  проишествия  .   Уже  после  третьего  такого осмотра  картина  преступления  стала  проясняться  .  А  когда  осмотр  последнего был  закончен  ,  мы  уже  твердо знали  что  убийц  целая  группа  ,  они  плотоядные  и  пожирают  свои жертвы .  Изучая  следы  оставленные   убийцами  мы  определили  что   они  имеют  шесть  когтистых  лап  ,  обладающих  страшной  силой  .  Свои  жертвы  они  разрывали  на куски  ,   это было  видно  по огромному  количеству  крови  во  всех  местах  гибели  людей  .  Так  же  одежде  разорванной  в клочья  .   Еще  один  момент  ,  они  имели  мощные  челюсти  ,  так  как  после  их  трапезы  не оставалось  даже  костей  ,  жертва  съедалась  полностью  .   Наши  следопыты  пришли  к выводу  что  имеется  прямая  привязка  к  определенному  району  ,  и эти убийства  связанны  именно   с  этим  .  Тогда  мы  еще  не называли  их  палочниками  ,  но  я  позволю  себе  немного опередить  события   ,  так  будет  удобней  для  восприятия  информации  .  Мы  выяснили  что это небыли  спонтанные  нападения ,  нет  ,  палочники  выставляли  если  можно  так сказать  часовых  по определенному  периметру  .  И  вот  что нам  показалось  странным  ,  порой   люди  находились  в  двух  ,  трех  метрах  от  затаившегося  убийцы  и  не видели  его  .  Хотя  судя  по  следам  это  крупный  хищник   ,  иногда  достигающий  в  длину  пяти  метров  .   Если  люди  отдалялись  от  него  то он  преследовал их  но  делал  это  так осторожно  и не заметно  что жертвы  никогда  не  могли обнаружить его присутствие  ,  даже  на  практически  открытом  пространстве  .   И  еще  кое  что удалось  выяснить  по  следам .  Каким то образом  затаившийся  в засаде  палочник  созывал  своих   соплеменников   к  месту  нападения  на людей .  Они  сходились  точно  к месту  ,  где  на  тот момент находилась  жертва .   Причем  они окружали  это место  так  плотно  что  никто  уже не мог  вырваться  от них  живым   .  И  опять  удивительное  дело  ,  около  сотни  довольно  таки  больших  прожорливых  тварей  ,  находились   в  нескольких  метрах  от людей  ,  но те их не видели  .  Ни  в одном  из  мест  где  были  совершенны  нападения  ,  не было  следов  метаний  ,  паники ,  до  самого последнего  момента  люди  не о чем не подозревали .  Исходя  из  всего этого ,  мы  предположили  что  нападавшие  умеют   сливаться  с окружающей  их  местностью  ,   или   они  имеют  специальные  ,  маскировочные  костюмы   как  в  войсках  специального  назначения  .  Но   обмозговав  эту  информацию  мы  пришли  к выводу  что  все таки  это  природная  способность  как у камбалы  или  хамелеона  .  Иначе   мы  не  нашли  бы  их  отпечатки  лап  ,  да  еще  и с когтями  .  Отсюда  следовал  вполне  закономерный  вопрос  ,--как  сразится  и победить  противника  которого не можешь  увидеть  .  Ну  что  же  мы  не можем    увидеть    ,  но тепловизер  может  .  Наши  группы  выдвинулись   в  нужный  нам район  на  вездеходах  ,  на этот раз  пять групп  .  Мы  договорились  не покидать  машины  даже  если  нам удастся  обнаружить  противника  .  В  случае  удачи  ,  группа  обнаружившая  врага  должна  была  сообщить   их  координаты  .  И  отслеживать ситуацию  .  Но  все  усилия  оказались  напрасными  .   Мы  никого не нашли  .  Тогда  возник  другой  вполне  закономерный  вопрос  ,  быть  может   эти твари  покинули  этот  район  ,  планету  .  Может  быть на этом все закончилось  .  Но  произошло  новое  нападение  и все сомнения  по поводу  их  присутствия  развеялись  .  Прибыл  сухогруз   с  Земли   ,  экипаж  предупредили   об  опасности  ,  но  несколько  человек  вооружившись   личным  оружием   решили  пощекотать  себе нервы  .  Закончилось  это плачевно  ,  экипаж  сухогруза  потерял  пятерых  членов  экипажа  .  Где  искать  пропавших  ,  этот  вопрос даже  не обсуждался  ,  все  были  уверенны  что  следы  кровавого  побоища  найдутся  там ,  где   они  и  должны  быть  .  Мы  нашли  их  ,  вернее  то немногое  что от них   осталось  .  Наши  следопыты   осмотрели  место гибели  людей .   Все  было  как  и прежде .   С  начала  следы  одного палочника   сопровождали   жертвы  .  Через  время   его  собратья  точно  вышли  в нужное  место  и окружили    ничего  не подозревающих  охотников  за  острыми ощущениями  .  И  опять  до  самого последнего  момента  люди  не  чего  не  видели  и  не слышали  .   Положение  было аховое  .  Все  козыри  были на  руках   неведомого  противника .  Нужен  был  ход  конем  ,  что то такое  что  смогло бы  выровнять  ситуацию  .  Думать , думать и еще раз думать  .   Анализируя  действия  врага  мы  надеялись  найти  его  ахиллесову  пяту .  И  вот к каким выводам  мы пришли .  Мы  не можем  их  видеть  и слышать  ,  но действуют они  всегда  одинаково  .  Один  выслеживает  жертву  и  наводит  всю  компанию  ,  весьма  к стати сказать многочисленную  .  Причем     они  не  смотрели  ,  одинокая  жертва  или  целая  компания  .  И  в том  и в  другом  случае  они  пировали  все  вместе  .  Это  дало нам  возможность  предположить  что   это  одна  большая  семья  и они  глубоко  социальные  создания  .  И  каким то нам не  известным  способом   они  активно  между  собой  общаются  .  Человеческий  глаз  их  не видит  ,  тепловизер  тоже  результатов  не дал  .  Мы  оказались  в  тупике  .  Наш  противник  имел  над  нами  полное  превосходство  и    ввязываться  с ним  в  драку  было  полное  безумие  .  Но  был  среди  нас  человек   сумевший  разгадать  этот  сложнейший  ребус   .  Наш  начальник  штаба  Ильин  предположил   что   палочники  активно  общаются  между  собой  ,  но  мы  не  можем  их  слышать  по  тому  что   они  это делают  на  низкой  частоте   .  И  привел  пример   ,  Африканские  слоны  во  время  брачного  периода  издают  мощные  звуки  ,  которые  другие  слоны  могут  услышать  находясь  на  расстоянии  двадцати  пяти километров  .  Но  человеческое  ухо  не  в состоянии  услышать  этот  призыв  любви  ,  так  как это не его диапазон  .   Но  он  берется  сконструировать  аппарат   который  если  он  прав     конечно  ,  даст  нам  возможность  услышать  врага  .  В  городке  шахтеров  была  лаборатория   и  много  времени  для  создания  аппаратуры   ему  не  понадобилось  .  Прибор  получился    вполне  приемлемым  по  габаритам .  Небольшой  квадратный  ранец   за  спиной   ,  от  него  шел  провод   к    антэне  которая  наводилась  в  нужное    направление  в ручную  .  Мы  решили  рискнуть  и    наш  начальник  штаба  Ильин  с  четырьмя   вооруженными  телохранителями  отправились  в  нужный   район  пешком  .   Пять  ведеходов    с   нашими людьми  ,  были  готовы  в  любой  момент  прийти на  помощь   .   Когда  в  эфире  раздался  радостный  голос  Ильина  мое  сердце  затрепетало  от радости  .
--Есть  командир   ,  мы  засекли их  .  Давайте  вытаскивайте  нас  отсюда  . 
В  тот же  день  аппарат  был  доведен  до  совершенства  ,  Ильин  добавил  наушники  и небольшой  дисплей  .  Теперь  можно было  не только  слышать  но  и  видеть  откуда  идет  звук  .  На  следующий  день   мы  не  спеша  обследовали  район  обитания  наших  врагов  .   Прослушивая  эфир   мы  узнали  точно ,  что  отдельные  особи   выдвинуты   в перед  и   являются  часовыми  .  остальные же  находятся  в  середине   периметра  и  по  сигналу  часового  выдвигаются  в нужном  направлении  .   По  видимому  они  действительно  одна  большая  семья  с  глубокими  родовыми  связями  .   Они  постоянно  обмениваются   информацией   ,  даже  если  нечего  существенного  не  происходит   .  Их  речь   напоминает  щелканье   дельфина   ,  Палочник   выстреливает  небольшой  группой  знаков  ,  это  если  все  спокойно  .  Но  как только  ситуация  меняется  то и общение  становится  интенсивней  .  Как  только  мы  пересекали  невидимую  линию   ,   в  наушниках  поднимался  настоящий  гвалт  звуков  .  Часовой  сообщал  о всех  наших  передвижениях  и  со  всех  сторон   его  сородичи  начинали   движение  в нашу  сторону  ,  пытаясь  захлестнуть  нас   смертельной   петлей  .  Мы  отступали  ,  выходили  из  окружения   ,  изучая   наших  врагов  .  Но  аппаратура   требовала  доработки  ,  мы  могли  слышать  палочников  ,  знали  в  каком  направлении  он  или  они  находятся  ,  но  точное  место   нахождения  мы  пока  что установить не могли  .  Тогда  Ильин  сконструировал  второй   аппарат   и  действуя  из  разных  точек  мы  смогли  устанавливать  точное  место  положение  врага  .   Прибор  показывал  направление  ,  откуда  идет  звук  .  Если  наводить два  прибора  из  разных  мест  , то  в  точке  пересечения   линий  засел  невидимый  и грозный  враг  .  Теперь  мы были  готовы  вступить  в  борьбу  .  И  враг  еще  не догадывался  о том  что   положение  вещей  круто  изменилось  и не в его  пользу .
        На  следующий  день  ,  с  утра  по раньше  ,  мы  выдвинулись  в  составе  двух  групп  .  Наше  вооружение  состояло   из  тяжелых   винтовок  ,  стреляющих  разрывными  пулями  ,  огнеметов  и ручных  гранат   .  На  краю  периметра  занятого  палочниками  мы  без  труда  обнаружили   часового  и  быстро  сблизились   с  противником  .  Не  видя   притаившегося  врага  ,  но  точно  знали  где  он  .  Там   в высокой  траве  у  поваленного      дерева  затаился  невидимый  и  неуязвимый   хищник  .   Действовать нужно  было  быстро  ,  так как  он  уже   сообщил  о  нас   своим  соплеменникам   и  те    начали  движение  в нашу  сторону  .  Зайдя  с  двух   сторон  и укрывшись  за  деревьями   мы  метнули  несколько   ручных  гранат  в  надежде  что  осколки  в  любом   случае  поразят   сидящего  в  засаде  .   И  мы  не ошиблись .  Результат  превзошел   все  наши  ожидания  .  Раненый  враг     встал  на дыбы  и мы  в  первый  раз  увидели  живого  палочника .   Теперь он не  сливался   с  окружающей  средой  ,  он  мерцал  ,  переливался  всеми  цветами  радуги  .  Обезумив  от боли  он  кинулся  на нас   .  Не  смотря  на  раны  двигался  он  весьма  проворно  .  Заговорили  наши  ружья  ,  разрывные  пули  быстро  успокоили  нападавшего  .   До  последнего  своего  вздоха  палочник   посылал  сигналы  своим  .  Их  короткие  сигналы  превратились  в сплошной  поток  звуков  ,   Без  сомнения  они  узнали  о  печальной  участи  своего  собрата .  Приборы  показывали  что  все  палочники   рванули   в  нашу  сторону  .  Это не было  спланированным  наступлением  ,  с  хитрыми  обходными  маневрами  .  На  нас  несся   вал  разяреных  бестий .  Честно  говоря  они  застали  нас в расплох  ,  мы  не   ожидали  такого  развития  событий  .  Существа   до  этого  момента  проявлявшие  большую     сдержанность  ,  слаженность  действий  ,  при  первой   потере  кинулись  сломя  голову  на  противника  даже  не  пытаясь  анализировать  события  .  Но  в  одном  без  сомнения  они  все же  получили  преимущество  ,  мы  не успевали отойти к  вездеходам   где  нас  ждали  наши  резервы  .  Соединив  группы  мы  успели  выйти  на  небольшую  поляну  и  занять  оборону   в ее  центре  .    Нам  уже  не нужны  были  приборы  что бы  видеть  противника  .  От  ярости  и злобы  палочники  переливались  яркими   грозными  цветами  .  Когда  они  вырвались  из  зарослей  на  край  поляны  ,  нам  оставалось  лишь  одно  ,  открыть огонь  из  всех  стволов  .  Наши  гранатометчики  залпом  выплеснули  термоборические  заряды  ,  стена  огня  остановила   стену  из  тел  .   Разрывные  пули  непрерывно  хлестали  зарвавшегося  врага  . Те  кто  были  в  первых  рядах  полегли  почти  все  .  Совсем  немногие   из  них   ,  израненные ,  обожонные  ,  искалеченные  успели  отступить  .  От  нашего  огня  полегла  добрая  половина  нападавших  .  Поняв  что  их  скученность  дает  нам  огромное  преимущество  ,  оставшиеся  в живых  а  так же  раненые  ,    отступили  и  отступая   рассыпались  веером  ,  еще  пытаясь  обойти нас  с флангов  и  окружить  .  Благодаря  нашим  приборам  мы  видели  все  их  передвижения  и  могли  принимать  контр  меры   .  К  тому  же  к  нам  уже  шло  подкрепление  и  мы  могли  скоорденирывать  наши  действия  .   Пытаясь  замкнуть  кольцо  окружения  ,  палочники  уже  не многочисленные   вытягивались  в две  тонкие  линии .  Прорвать  одну  из  них  и  соединится  с  подошедшим   резервом  не  стоило  большого  труда  .  Все  преимущества  были на нашей  стороне  и мы  еще  не понесли не одной  потери  .  Теперь же  плотность огня  с нашей  стороны  увеличилась   в  трое  и  мы  действовали  просто  и наверняка  .  Приборы  определяли  где  засел  враг  ,  мы  брали это место  в  полу  окружение   и  закидывали  ручными  гранатами  ,  раненый  палочник   терял  свою  способность  к  маскировке  и  дело  довершалось    выстрелами  из  винтовок  .  Когда  мы  таким образом  расправились  с  пятым   палочником  ,  оставшиеся  видя   неизбежную  гибель  своих   решили  отступать  .  Мы  гнали,   их   наступая им  на пятки .  По  тому  как они  отступали  было видно  ,  враг  сломлен  и деморализован  .  Преследуя  их    ,  думая    что от страха  и ужаса  палочники  потеряли  голову ,   ведь  в   место  того  что бы   раз сеяться  по  лесу   и затаиться ,  они    собрались  в одну  группу   и  думая  только  об  отступлении  пытались  оторваться  от погони .  Но  для  этого  они  выбрали  неудачное  направление   ,  вскоре  лес  закончился   и  теперь  события  развернулись  на  открытой  местности  ,  что  как мы  думали    давало  нам  не оспоримое   преимущество  .  К  нам  на  встречу  уже  спешили  вездеходы  ,  соединившись  с ними мы  выигрывали  в  скорости и маневре  .  Но  как оказалось  и палочники  не так  просты  .  Выйдя  на  чистое  пространство   они существенно  увеличили  скорость движения  .  И еще  кое  что  стало  ясно  .   Эти  твари  нас  обхитрили  .   Их  движение  можно было назвать  --удар  серпом--.   Обогнув  озеро  палочники  вышли  к  космодрому ,  а за  ним  находился  городок  шахтеров  .  Отрезать  их  от  которого  мы  уже не успевали  .  О том   что  в  городке  натворят   пол  сотни   разяренных  тварей  ,  не хотелось  даже  думать .   Но  здесь  вмешался  его  величество  случай   .  На  краю  космодрома  рос  чахлый  лесок  ,  там  и  собрались  беглецы  .  как раз  на  против   него  под  погрузкой  стаял  сухогруз  Карра –Ду   .  Капитан  корабля  увидев   что  вся  шайка  собралась  в одном  месте  прогнал  маршевые  двигатели  и  когда  мы  в  плотную  подошли  к  этому  лесочку   ,  стало  понятно  что все  закончилось  .  Обгоревшие  трупы  палочников  перемешались  с   догорающими  деревьями  .   
  --И  что  же  было  потом  ,  --спросил  коммуникатор  .
--Да  ничего  особенного  ,  мы  познакомились  с капитаном  сухогруза  .  Эйрролл  ,  так  его звали  ,  поздравил  нас  с победой  .Свой поступок  он  объяснил  очень  просто  ,  естественное  желание  помочь   ,  не более .  Для  страховки   пятьдесят  человек   с аппаратурой   пробыли  на  Гефесте  еще  месяц  .  Они  обшарили  все  прилегающие  к  руднику  районы  ,  палочников  не было  видно  и главное  не слышно  .  Можно  было  смело  ставить точку  и заканчивать   операцию  .  Командир  Веприков  встал  и  сделал  несколько  шагов  ,  разминая  ноги  .  –И  то что  здесь  на  Шелкопряде   мы  снова  встретились ,  это  не  простая  случайность  .  Командир  всем  корпусом  развернулся  к  коммуникатору .  Его  взгляд  стал  жестким  .   Эйрролл  ,  палочники  и мы  --Варяги – здесь  на Шелкопряде  ,  это  не  дело  случая  .  Так  ведь .
--Все  правильно  ,  все  верно  .  Сей час  уже  нет  нужды  что то скрывать от вас  .  Погибшая  группа  спецназа   осмотрев  место гибели  ревизоров  конечно  не  могла  не  найти  следы  палочников  .  Но  не  зная  с кем  они  столкнулись  ,  спецназовцы  пошли по  следу  и попали  в западню  .  Когда  наши  аналитики  взялись  за  это дело  то они  очень быстро  установили  кто  убил  ревизоров  и  солдат .  И  конечно  тут же  всплыло  ваше  дело  на  Гефесте  и  участие  в нем Эйрролла  .  Не  зная  как  все  это  понимать  мы  засекретили  информацию  .  Нам  не хотелось  раньше  времени  спугнуть  зверя .
--Другими  словами вы заподозрили  нас  ,  так  ведь  . 
--Мы  просчитывали  все  варианты  и  один  из них  был  такой  ,  что  Эйрролл  заплатил  вам  за  то что палочники  уцелели  . 
--И  вы  устроили  так  что   именно  наш  отряд  был  вовлечен  в  это дело  . 
--Это  было  не  сложно   .  Карра –Ду  мы  прижали  к  стене  войсковой  операцией  ,  которая без  сомнения  нанесла  бы  непоправимый  ущерб  планете  .  Мы  нарочно  нагнетали  ситуацию  ,  причем  не  скрывая  что  это будет  месть  за  уничтоженных  жителей  планеты  .  Для  нас  важно  было  выяснить  ,  Кто  замешан  в  этом  деле  .  Если  Эйрролл  и  несколько  помощников  ,  это  одно  ,  а  если  в  деле  высшее  руководство  Шелкопряда   то это  уже  совсем  другое .  Ну  и ваш  отряд  конечно  ,  но это так  попутно  .  Мы  были  почти на сто процентов  уверенны  что  вы не  причем   в этом  грязном деле  .  Но  проверить  было  нужно .  Ну  и еще  ,  уже  зная  с кем нам  придется  иметь  дело  мы  понимали  что  войсковая  операция  результатов  не  даст  .  Попробуй  найди  иголку  в  стоге сена  при помощи  эксковатора  .   А  вы  в  похожей  ситуации  уже  один раз   справились  с   палочниками  ,  и тогда  вам было не в пример  тяжелее  .   Вот  почему  как бы  невзначай  мы  подкинули  Карра –Ду  идею  с вашим  отрядом   .  И  то что именно  Эйрролл  лично  вел  переговоры  было  как нельзя  лучше . 
--Но  раз  вы  все это  нам  рассказываете  то  что  то  изменилось  ,  ведь  так  .  Может  быть  вы  сообщите  и нам  то что  уже  перестало быть тайной .  Иначе  этот  разговор не  смог  состояться . 
--Да  нам  уже  точно  известно  что  Эйрролл  был  один  .  И  все  события  замыкаются  лично  на  нем  .  Мы  послали  на Гефест  группу  следователей  . Как  оказалось   У  Эйрролла  был  свой  ангар  на  космодроме  ,  он не  поскупился  и выкупил  место для  стоянки  .  Этим  он  добился  одного  существенного  преимущества  ,  там  не было  посторонних .  В  районе  озера  Эйрролл  обнаружил  залежи  Гелия -17 .   Его  было не много  ,  но  если   красть  ,  не  платить налоги  ,  вести  выработку  незаконно ,  то  это очень  выгодное  дело  .  Шахта  начиналась  прямо  под  ангаром,         выработку  вывозили  на сухогрузе  Эйрролла   .  А  когда  добрались  до  Гелия  то  дела  пошли  совсем  хорошо  .  Скитаясь  по  Вселенной   Эйрролл   наткнулся  на  палочников   ,  каким то образом  он  с ними нашел  общий  язык  .  Привез  на  Гефест  где  они  стали  его цепными  псами  .  Он  боялся  что  люди  отдыхая  в  районе  озера  услышат  что  под  землей  что  то происходит  .  Шахтера  --рудокопа   в  таком  деле  не  проведешь  .  Вот  почему  палочники  орудовали  только  в этом  районе .  Если  бы  не ваш  отряд  ,  то  где то  через  пол года  Эйрролл  свернул  бы  дело  ,  забрал  палочников  и  поминай  как звали  .  Но  вы  спутали  ему  все  карты  ,   неуязвимые  как казалось  палочники  потерпели  полное  поражение  .  Разбитые  ,  на  гране  полного  уничтожения  они  не случайно  вышли  к ангару  Эйрролла .   Здоровых  и сильных  он  принял  на борт  ,  обожженные  ,  израненные   добровольно   выбрали  гибель в огне .  Только  так  можно  было  спасти   хоть  небольшую  часть  соплеменников  .  Перевезенные  тайком  на  Шелкопряд  палочники  сидели  смирно  ,  но  ревизоры  раскопали  махинации  с левым  шелком  ,  след  вел  прямо  к  Эйрроллу   ,  который  уже  не мог  жить без  мутных  схем  .  К  тому же  открылась  перспектива  стать  главою  клана  Зеленых   и  он  рискнул  ,  дело  скользкое  но выгодное   .  За  вырученные  деньги  он  расчитывал  подкупить  старейшин .  Но  на  Скорпионе   засыпался  . Дело  принимало   плохой  оборот  .  А  тут  еще  и ревизоры  раскопали   все  его  темные  дела  .  Подстроить  аварию  скутера  было  не сложно  и  палочники   свое  дело  сделали  ,  ненужных  свидетелей  не стало  .  Но  вмешался  взвод  спецназа   и  дело  вышло из  под  контроля  .  Смерть  военных  наделала  слишком  много  шуму  и  Эйрролл  понял  что ему  не отвертеться  .  Для  виду  он  занимался  Этим  делом  и даже  побывал  на Земле  ведя  переговоры  с  вами  .  Сам  же  готовился  к  бегству  . 
--И  где  же он  сейчас  . 
--Этого  мы  пока не знаем  ,  но его ищут  ,  и ищут  хорошо  .   В  общем  это  дело  можно  считать  закрытым  ,  правда  палочники  не  уничтожены  и  шелк  не найден  ,  но  все  это по силам  вашему  отряду  .  К  тому же  вы  будете  не  в накладе  закончив   это  дело  .  Во  первых   сведете  окончательно  счета  со   своими  старыми  врагами  ,  ну  а  если  найдете  контрабанду  то   получите  куш  небывалого  размера  .  Правда  для  этого  нужна  ваша  аппаратура   ,  которую  вы  так удачно  применили  на Гефесте .   Скажите  командир  ,  возможно  создать  аналогичные  аппараты  и  как  много  это  займет   у вас  времени  . 
--Это  нужно  спросить  у  нашего  начальника  штаба  ,  Ильина  .  И  насколько  мне  известно   конструировать  ничего  не нужно  .  После  Гефеста  Ильин   по  всюду  возит  их  с  собой  .  Не  так ли  ,  начальник  штаба  . 
--Я  уже  послал  за  ними ,  да  вон  их  несут  .  Дело  за  малым  ,  поставим  блок  питания  ,  проверим  исправность   механизмов   и  можно  выдвигаться  .  Говоря  это  Ильин  открыл  дверь  и  спасатели  внесли  два  небольших  ранца  .   
После  того  как  была  проверена  аппаратура  и  все  убедились  в  ее  рабочем  состоянии  ,  коммуникатор  вновь  обратился  к  командиру 
--Командир   что  вы  думаете  о  предстоящих  поисках  .   
--Палочников  не  много ,  но от этого они не  будут   менее  смертоносными  и опасными .   Я  думаю  ввести  в дело  все  имеющиеся  силы .   Две  группы  по  пятьдесят  человек  в  каждой   выйдут    к  месту  гибели  спецназа   ,  от  туда   попробуют  идти  по  следу  ,  если  такие  имеются  .  Если  нет ,   то  группы   начнут  движение   в  направлении    вот  этих  возвышенностей  .   
--Почему  именно  туда  ,  коммуникатор  подошел  ближе  к планшету  ,  на  котором   имелась  подробная  карта  местности  . 
--В  этом  районе  находится  сеть подземных  пещер  и  это  дает  возможность  создать  небольшую  базу  надежно  укрытую  от   чужих  глаз  .  К  тому же   это единственное  место  в  округе  где  может  садится  и  взлетать  небольшой  космический  корабль  .  К  примеру  яхта  доставившая  шелк  на  Скорпион  . 
--Ну  что  же  командир  действуйте ,  ход  вашей  мысли ,  я  считаю  правильным  . 
           Следопыты  вывели  поисковую  группу  точно  к  месту  гибели  спецназовцев  .  Вторая  группа  выдвинулась  в  перед   и  в  право ,  если  палочники  были  рядом  ,  их  задача  была  в  том  что бы  вытянуть  врага  на  себя  .  По  воле  случая  или  из  за  более  каменистого  грунта   лес  в  этом  месте  был  заметно  реже  что  существенно  увеличивало   возможность  маневра  и  уменьшало  опасность  внезапного  нападения .  Первую  группу  возглавил  Ильин   ,  это  его  решение  нарушало  устав  отряда  --командир  такого  высокого  уровня  не  должен  был  непосредственно  принимать  участие  в боевых  действиях  -- но  пеленгаторы  давно  не  пускали  в работу   и  он  сумел  настоять  что  его  личное  присутствие  не  пустой  каприз  ,  а  реальная  необходимость .    От  исправной   работы  аппаратуры  зависел  не  только  успех  всего  дела  но  и жизни  людей .  Гром , опытный  следопыт   быстро  определил  направление  отхода  палочников  и  хотя  они  применили  хитрость   ,  в  одном  месте  веером  рассыпались  по  лесу   ,  он  был   уверен  что   если  не  потерять  один  единственный  след  ,  то  он  гарантированно  приведет  к  месту  сбора  .  И  такое  место  нашлось  ,  у  подножья   каменной  горы   след  соединился  что бы  с нова  пропасть  ,  так как на  камнях   отпечатков   лап   не  остается  .  Немного  посовещавшись  вызвали  второй  отряд  .  Приняли  решение  обходить  гору   по  подошве  сразу  с двух  сторон ,  Забираться  на  вершину  и  оповещать  всю  округу   о  своем  присутствии  было  бы  не разумно .  Пеленгаторы  упрямо  молчали  ,  это  немного  нервировало  и  давило  на  психику  .  Но  решимости  это  не  убавляло  ,  отряды   обогнув  возвышенность  соединились  .    Впереди  была  череда   таких  же  небольших   сопок  ,  сколько   их   ,  судя  по  карте  восемь   ,  они  вытянулись  в  кривую  линию  .  Осмотреть  нужно  все  .   Когда  прошли  пятую   пеленгатор  в группе  Ильина   ожил  и  дал  четкий  пеленг  на  самую  последнюю   сопку  .  Второй  аппарат  тоже   засек  палочника  засевшего   в  чаще  леса  .  У  Ильина  отлегло  от сердца  ,  идти  в  слепую  зная  какой  страшный  враг  притаился  рядом  ,  никаких  нервов  не хватит  .  Теперь  же  уверенность  вернулась  и  привела  с собой  веру  в успех  .   Палочники  еще  не  видели  людей ,   их  сигналы  были  с  равными  промежутками  ,  спокойные   не  торопливые .  И  группы  остановились  для  совещания  .   Что бы  уничтожить  все  кубло   нужно  было  узнать  где  скрываются   основные  силы  врага  .   Увидев  две  группы   людей  во  много  раз  превосходящие   палочников  они  могли  затаится  в  своем  логове  и  тогда  поиски  затянутся  неизвестно  на какое  время  .  Другое  дело  выманить  их   и постараться  засечь   место  их  базового  лагеря  .  Скрытно ,  группы  отошли  за  сопку  ,  соединившись   решали  как  действовать  дальше  .  Выйдя  на  связь  к  разговору  подключился  командир  Веприков  . 
--Что бы  вычислить  логово  палочников  не  спугнув  их  нужно  устроить  засаду  и  ловить  монстров  на живца  .  Отряд  следопытов  в составе  десяти  человек  должны  выйти из  леса  не далеко  от часового  ,  устроить  привал   и  какое то  время  находится  на  одном  месте   .  Если  палочники  заглотят  приманку   мы  сможем   засечь  укрытие  в  котором  они без  сомнения  сейчас  скрываются  .  Но  зная  что  они  между  собой   поддерживают  непрерывную  связь  можно  предположить  что   остальная  компания  находится   в  укромном  месте ,  например  в одной  из  пещер   ,  которых  здесь  не мало .  Группу  заигрывания  возглавит  Гром  ,  в  состав  группы  включить   самых  опытных ,  имеющих  опыт  скоротечных  огневых  контактов  бойцов  .  Заманить  палочников  между  двумя  группами  и захлопнуть  капкан  .  Но  при  этом  не уничтожать  врага  полностью  ,  дать  возможность  нескольким   вырваться   из  западни  они  то  и  приведут  вас  в  свое  логово  ,  где  ,  не  исключена  такая  возможность  скрывается  пропавший  Эйрролл  . 
         Следопыты  вышли  на  притаившегося  палочника  ,  пройдя   всего  в нескольких  метрах  от него  ,     двигаясь  не  спеша  они  стали  удаляться  от  гряды  сопок .    Пройдя  не  более  километра изменили  направление  движения  ,  теперь  огибая  вражеского  часового  отряд   вышел  к  подножью  горы  за  которой  находились  главные  силы  спасателей  .  Сидящие  в засаде  палочники  оживились  ,  все  чаще  и чаще  выстреливая  в  эфир  потоки  информации   они   с  двух  сторон  шли  на  сближение  с   группой   Грома  . 
--Ну  слава  богу  ,  клюнули  .  Ильин  облегченно  вздохнул  .  Как  из  под  земли  появлялись  все  новые  и новые  игроки  и  тут же  активно  включались  в  разговор  .  Двадцать  один ,  двадцать  два ,  двадцать  три  ,  вместе  с  часовыми  их  двадцать  три особи  .  Часовые  уже  вышли  на  минимальное  расстояние  и  оставаясь  невидимыми  для  глаз  людей  корректировали  движение  соплеменников  .   Разделившись    на  два  отряда ,  вытягиваясь   в две  тонкие  линии  палочники  пытались   с  двух  сторон  охватить  добычу  .  Грому  удалось  провести  своих  по лезвию  бритвы  ,  увеличив  скорость  движения  они  почти  в  притирку  прошли  с  обходившими  их  врагами  и  оказались  с  внешней  стороны   замкнувшегося  кольца  .  Теперь  не сбавляя  темп  нужно  первыми  выйти  к  своим   и  затащить   увлекшегося  погоней  врага   в  смертельную  западню  .  Палочники  уже  дышали  им  в  затылок  ,  еще  немного  и  начнется  кровавое  месиво  .   Гром  сумел  вытащить   преследователей   между  двумя  сопками  ,   ничего  не  подозревающие   враги  сами оказались   в окружении  .   
  Погоня  захватывала  и горячила  кровь  ,  к  тому же  предчувствие  обильной  трапезы   слегка  туманила  мозг  .  Выйдя  из  леса   палочники  с ходу  уперлись   в  людей  .  Стоящие  на  открытой  местности  ,  в  полный ,  рост  люди  и не думали  спасаться  бегством  .  И  почему  вместо  десяти  их  тут  не  меньше  трех  десятков  .  Для   того  что бы  найти  ответы  на вопросы  у палочников  не осталось  времени  .  Люди  открыли  такой  ураганный  огонь  ,  что  идущие  впереди  были  моментально  убиты .  Раненые  теряли  возможность  сливаться  с окружающей  их  природой  и  покрываясь  то одним ,  то другим  , ярким  насыщенным  цветом  становились  легкой  мишенью  для  стрелков .  В  довершение  ко  всем  этим бедам  ударили  огнеметы .   Палочники  пытались  вырваться  из  огненного   кольца  ,  но  куда  бы  они  не направляли  свой  бег  повсюду  их  встречали   яркие  вспышки  и  очереди  автоматического  оружия  .  Вырваться  из  огненного  кольца  смогли  трое  ,  сегодня  им  улыбнулась  удача  .  Оглушенные  ,  израненные ,  думая  только  о том как  спасти  свою  жизнь  ,  на  пределе  своих  сил  и возможностей  они  рвались  в  свое  логово  .   Там  под  землей  ,  в  одной  из  пещер   можно  будет   затаится  ,  зализать  раны   и  переждать  опасность  .  У  них  появился  шанс  уцелеть  .  Похоже  им удалось  оторваться   от  своих  врагов ,  никто  не  наступал  на  пятки  ,  не  пытался  догнать  и добить  .  И  это  правда  ,   люди  оставили  их  в  покое  .  Ильин  не  торопился  ,  то  что  палочникам  казалось  удачей   было  хорошо  организованное  действие  .  Троих  палочников  отсекли  от общей  группы  и  дали  им  уйти  .  Небольшой  дрон  размером  с колибри   не  выпускал  из  виду  беглецов  .  Когда  они  скрылись  в  темной  пасти  подземелья  ,  птичка  сложила  крылья   и  трансформировалась   в  подобие  таракана  .  Оставляя  за  собой  невидимые  глазу  маркеры  он  проводил  уцелевших  палочников  прямо  до  их  логова  .  Убедившись  что это  конечная  ,  умная  машина  затаилась  среди  камней .  Следопыты  одев  специальные  очки   уверенно   продвигались  по  лабиринту  ходов  и  пещер  .  Маркеры   оставленные  дроном   тускло  отсвечивали  желтоватым   светом  .    Эта  дорожка  привела  ко  входу   в  пещеру  залитую  солнечным  светом  .  Несколько  отверстий  в  потолке  пещеры  позволяли   солнечному  свету  вполне  сносно  освещать  помещение  .  Палочники  повернули   свои  окровавленные   морды   на  встречу  людям   .  Разорванные  на  куски ,  ошметки  плоти  ,  вот  все  что осталось  от  Эйрролла  .  Не  кому  не  давая  пощады  палочники  не  просили  ее  и  для  себя  .  Автоматические  очереди  сбивали  их  с  ног  ,  разрывали  плоть  ,  но  им  хотелось  лишь  одного  ,  хоть  на  последок  вцепиться  в  этих  мелких   двуногих  созданий  .  Тела   перестали  подавать  признаки  жизни  и  автоматы  замолчали  .  В  правом  от  входа  углу  стояли  запечатанные  контейнеры  для  транспортировки   шелка.
 

 
 




 














ффВаряги

На планете Земля наступил новый  3125 год  .  Многое  изменилось  , как на  самой  планете так и  в головах  и жизни  людей .  Немногим  более  одной тысячи лет  понадобилось человечеству  что – бы исправить выровнять то критическое положение  , в которое  люди  сами загнали  себя , пойдя на поводу у жалкой кучки отщепенцев возомнивших  себя богами на Земле.  Теория золотого миллиарда  вышла боком  человеческой расе . Эти так называемые хозяева жизни  поставили себе задачу  уничтожить  человечество .  С маниакальным  упорством они  шли к своей цели  и нужно  отдать им должное  они таки своего добились  . Главное  их оружие по уничтожению  человечества  сфтали  искусственные вирусы  и лекарство  от них  .  Все было просто – вирус  поражал  огромное количество людей  а вакцина  которая должна была бы  защитить  инфицированных  просто  приканчивала их .  Причем  все было  придумано так хитро  что  те  кто вакцинировались  действительно  чувствовали себя прекрасно и были уверенны  что  избежали  самого страшного.  Но  как  оказалось  вакцинация , это был  только первый виток  в этой дьявольской   спирали .  Вакцина не от чего не лечила  ,  она  мобилизовала   все  ресурсы  человеческого организма  , а после того как жизненные  силы заканчивались наступал неизбежный конец .  Одним хватало сил на год , другим больше .   Редко кто мог прожить больше трех лет ,  самые сильные и выносливые  дотягивали до пяти .  Две трети  человечества было уничтожено  , но как оказалось  , так называемые боги  сели в лужу .  Они уже потирали руки  ,  их жульство удалось  еще немного  и  у  божественной расы будет ровно столько рабов  , сколько им нужно  ,  для всех  своих потребностей .  И наступит то  счастливое тихое житие  на собственной планете ,  где одним можно все  а другим  можно быть рабами  ,без словесным быдлом  .  Но  хозяева жизни забыли одну  простую  истину – гладко было на бумаге да забыли про овраги .   Как оказалось они таскали из огня каштаны  , но не для себя .  Произошло то чего  так долго ждали ,  о чем  много говорили  , но  как всегда оказались не готовы .  Откуда то из  глубин  космоса   пожаловали  новые господа ,  и для них  все жители земли были  просто едой . Так  называемые боги  для них  не по вкусу не по цвету  ничем  от простых  смертных  не отличались  . Хотя нет  , они то эти боги были легкой добычей  ,  обленившиеся , зажиревшие , малоподвижные ,  не знающие  каким  потом добывается еда  , получающими все что  пожелаешь по простому жесту  руки  , где им было  сравнится  с рабами  .  Когда  новые  господа встряхнули  им вольфрам в головах  , они с удивлением  обнаружили  что деньги есть нельзя  и вся эта роскошь которая их окружает  , в тяжелое  время  великого  перелома  ничего не стоит . А как самим добыть  еду  , безопасный кров , одежду , знали немногие  из  божественных людей , да и то только теоретически.  А вот рабы  как оказалось  именно благодаря  своей нечеловечески тяжелой жизни  смогли легко приспособится к новым условиям .  Униженный , да возвысится , так и вышло . Будь человечество  так сказать в полном  составе ни за что бы захватчикам не удалось так легко  овладеть планетой .  Но даже те ошметки  что остались от былого  количества жителей земли вступили в неравную но яростную битву  с захватчиками .  И как  бывало уже не однажды  общее горе  стальным зубилом  из  общей  массы  вчерашних  рабов  высекало новых лидеров . Новых вождей .  Которые  повели  уже  поверженное  , обескровленное человечество  в последний  , решительный бой.  Но на счастье землян  полем боя стала не только  наша планета  , бои развернулись  в нашей Галактике  Млечный путь и еще в двух  соседних .  Граники  -- так  называли себя завоеватели  были  космическими кочевниками  ,  миллионы лет прошли с тех пор  как они покинули свою  родную планету  ,  жили  ,размножались , умирали  они на своих  космических  кораблях  ,  ставшими им родным домом .  Голод  не позволял  этой  кровожадной  орде  долго оставаться на одном месте .  Как на облавной  охоте  они охватывали  кусок  ближайшей  галактики   и прочесывали  ее в поисках  жизни .  Все живые  существа  попавшие  под эту  гребенку  становились для них  едой .  Разумные  это были создания или нет  это в расчет не бралось .  Если  встреченные ими  живые  существа  не могли за себя  постоять  ,  то этого было достаточно  для их  уничтожения .  Горе побежденному  -- кто сильней тот и прав .  Хотя люди  никогда ранее не встречались  с такого рода  хищниками  ,  но  они  хорошо знали  их  родственников  .  Ужасные  ящеры  --динозавры  были  прямыми  родственниками  Граников .  Один  из космических  кораблей  разведчиков  потерпел  аварию  на нашей планете  , те кто сумели выжить  в катастрофе стали первыми колонистами  на Земле .  Размножаясь и пожирая местных  жителей  они  захватили планету  .  Им так понравилась жизнь на Земле  что они решили  остаться  здесь на всегда . Постепенно  за многие миллионы лет они деградировали  и вернулись  в первобытное состояние  и  правили на планете  миллионы  ,миллионы лет .  А в это же время их  родные братья  строили космические корабли  и  носились по вселенной  пожирая  все живое на своем пути  ,  оставаясь такими же  кровожадными  безжалостными убийцами как и их  одичавшие родичи  на планете Земля .
          Не было бы  счастья  , так несчастье помогло .  На этот раз Граники  столкнулись   с цивилизацией  способной не только  постоять за себя но и крепко дать по зубам  агрессору , несмотря на то что эти зубы размером  с банан  .  Федерация Свободных  Народов  в которую  входило  пятнадцать  независимых  республик  , кланов и королевств  выступили на защиту своих  интересов да и собственно жизни .  Произошло  грандиозное  , небывалое по своим масштабам и размером сражение  , не знавшие до этого поражений ящеры  были разбиты в пух и прах .  Преследуя  остатки  некогда  величайшей  армии во вселенной  тяжелые  крейсера  Федералов  вынырнули  из космического пространства  в близи   нашей солнечной системы .  И здесь они стали свидетелями  того что по их мнению  было верхом героизма  и отчаянной  храбрости . Жалкие ошметки , разделенные разбросанные по континентам , изолированные друг от друга  , по сути безоружные  , по тому что то чем были вооружены   Земляне  ни шло не в какое сравнение  с арсеналом  Граников ,  люди  сражались  с врагами не имея даже проблеска надежды  на спасение не говоря уже о победе .  И когда злобные ящеры в спешке стали покидать планету  удивлению людей не было  предела  .  И только   десантные баржи Федералов  расставили все точки над   И .  Быть может людей  не приняли в  Федерацию   прибудь  федералы на Землю до вторжения Граников  .  Ибо человечество  пожирающее само себя  имело мягко говоря не презентабельный  выгляд  .  Но  Проявленное Землянами небывалое мужество и воля к победе  затмили все недостатки  человеческой расы .  К тому же  вступая в федерацию люди уже не могли  объявлять себя избранными , божественными и так далее .  Времена дикости и варварства уходили в прошлое  ,  наступал новый рассвет  человечества под   сенью  Федеральных законов  .  Став шестнадцатым полноправным членом  Федерации  люди получили доступ  к небывалым технологиям и возможностям  .  Находясь на краю федеральных земель Земля  стала фор –постом  свободных независимых народов .  Опрокинутые и отброшенные Граники  где то в глубинах космоса зализывали раны  и новое столкновение  с ними это был лишь  вопрос времени .
Внешний вид  планеты  радикально изменился .  Сегодня  на Земле уже не встретишь  мегаполисов  с уходящими под небеса  небоскребами  .  Города ушли под  воду  , зарылись в  грунт .  На поверхности остались небольшие   поселения  фермеров  ,  одноэтажные дома которых гармонично вписывались  в окружающую  среду  .  Теперь уже  , так с ходу  не нанесешь удар  по скоплению людей  .  Ни каких тебе атомных и  тепловых  станций  , заводских труб  извергающих в  небо   клубы коричневых выбросов .  Новые виды  энергии , революционные  технологии  открыли  небывалый  ранее  горизонт  возможностей .  Благодаря науке и медицине  долгожители  перешагнули  тысячи летний  рубеж  .  Если человек  по каким то обстоятельствам  умирал  не дожив до  пяти сотен лет  про такого говорили – умер молодым  .  На Земле  резко упала смертность и повысилась рождаемость . Но никто уже  не крякал  о перенаселении  ,  о избранных  расах .  Вопрос  непрерывно растущего населения Земли решился легко и просто . Миллионы планет земного типа ждали  своих  переселенцев .  Сегодня ты землянин  ,  а завтра  колонист  на  прекрасной  планете  , которую  ты сам выбрал  для  нового места жительства .  А твои дети и внуки слушают твои рассказы  о планете Земля  как какую то  прекрасную  легенду .  А  настоящая жизнь она  здесь под ногами , над головой , в каждом   вздохе , в каждом глотке воды  ,  и другого не нужно .  Зачем  возвращаться в спять ,  если ты  счастлив здесь  и сегодня .  Эксперименты с искуственным  интилектом   ушли в прошлое  . Когда люди научились использовать  свой  мозг  на сто процентов  то  стало понятно , что никакой  компьютер  не может  сравнится  с эвм   которое  каждый человек носит  в своей голове .  Нет  человек не может  считать  быстрее машины  , но не одна машина не может  мыслить творчески  как человек .  К тому же не одно уважающее себя разумное  создание  во вселенной  ,  никогда не будет иметь дело  с бездушным роботом  .  Пылесос он тоже  умный  , моет , убирает , гладит , выводит пятна ,  но это не значит что он равный  , живому  мыслящему созданию  . 
     За  круглым окном , в виде корабельного  иллюминатора  резвилась небольшая группа  дельфинов .  Умные  создания  беспечно  веселились  ,  крутились , переворачивались  , разгоняясь  выпрыгивали из воды  и с нова  возвращались к окну  .  Они  звали своих  друзей  присоединиться к ним .  У самого окна стояли двое  мужчин .  В другое время они непременно присоединились  бы  к  шумной ораве  и с удовольствием  поплавали   , поиграли  в догонялки  со   своими друзьями  , ведь лучшей тренировки в воде и не придумаешь .   Но не сегодня .  Высокие  ,  с  широким  разворотом  плеч  , мощные  , атлетически  сложенные  ,  они  выглядели как близнецы братья  .  Чему  в огромной  мере способствовала  униформа  ,  в  которую  они  были  одеты  .  Если ты под  два метра ростом ,  если  ты строен  и могуч  ,  то форма морского пехотинца  из  далекой  советской  Росси  так называемое  Пэ—Ша   что значит полу шерстяное  , это то  что доктор  прописал .  Черные  полу сапожки  ,  заправленные в них  черные же брюки  , такого же цвета куртка и берет  . На левом пред плече   нашивка  , в красном кругу  на черном  фоне   ярко красный якорь  ,  небольшие , аккуратные погоны  с красным кантом  , на берете  красный  треугольник  и  небольшая  красная звездочка  .  Именно  эту форму  а не какую то другую  выбрала  команда отряда  спасателей  , состоящая  исключительно из людей  и имеющая  штаб- квартиру  в водах  Балтийского  моря .  Это было полу – военизированное  подразделение  , но при этом оно не являлось  правительственным .  Отряд  состоял  из добровольцев  ,  отставные военные  ,  те кто уже не мог  жить   без риска  и  острых ощущений  , те кому сам черт был не брат ,  а так же еще  одна категория безумцев  которые сродни героям .  В этих  жил и не угасал  ген  бродяг , цыган ,  путешественников ,  этим все равно с кем , куда  , лишь бы не дома не на одном месте  .  Отряд  имел военную  структуру  , делился на  два батальона  , в каждом по три роты  .  Рота  состояла из пяти взводов  по тридцать человек в  каждом  .  В свою очередь взвод  состоял из двух отделений  по пятнадцать человек  . Командный состав  формировался  из лейтенантов  -- командиров  взводов , капитан –лейтенантов  --командиров  рот  и  капитанов –третьего   ранга  командиров батальонов .  А также  начальника штаба  -- капитана второго  ранга   . И конечно командира  отряда  в звании –капитана первого ранга . У отряда было и свое  собственное  имя –Варяги .  Это имя  было символом  подвижности , мужества и отваги , а так-же  сквозь  века протягивало  связь с далекими ,  славными предками  , добившихся  в свое время того , что Балтийское  море  звалось –Варяжским  .  Не  Шведским , не Датским  и  не Норвежским  . А ведь эти три народа не обвинишь в отсутствии  воинственности и храбрости . 
        --Командир  ,  не ужели  ты  и в правду решился на этот шаг .  Иметь какое либо дело  с Карра –Ду  , ведь это как самому  себя обмануть . Ну  не  мне же тебе говорить  что нет во вселенной  более подлого , более  вероломного народа .  Все кто имел  с ними дела  , все без исключения  жалели об этом .  Эти твари такие же кровожадные  как и Граники  и  никогда бы  они не вошли в Федерацию  если бы не  рептилоиды  поставившие  их  расу  под угрозу уничтожения .  Ведь  всем известно что они и сегодня говорят о нас –Землянах .  Они не скрывают  того что  если бы  случай  занес их на Землю  на какую то тысячу--  другую  лет раньше  , то сегодня  Земля  была бы  их колонией  ,  а от людей бы  и след простыл .  Ведь это же ясно , нас запустят под лед   ,  используя    в своих  мутных  схемах  ,  а если надо то пожертвуют  без  малейшего угрызения  совести .   
Капитан второго ранга Ильин  старался  вложить в свои слова всю  убедительность  на которую   он был способен  . 
--Да  все это так  , все что ты говоришь  это правда .  Предприятие будет опасным  в двойне  , так как  Карра –Ду способны  на любую  подлость .  Командир  --Варягов – сцепил  челюсти так что заходили желваки на  скулах .  Ильин  прекрасно знал что это значит  , решение принято и  командир ни за что на свете не откажется от  задуманного . Но так как  перед капитаном –первого  ранга  Веприковым   стоял не просто  коллега по работе  ,  а человек которого он считал  своим самым близким  другом  ,  они  прошли , побывали , повидали  такое  что  не многим выпадает на долю .  Прикрыть друга  своим телом  спасти его жизнь  , для них  это были будни к которым они уже давным  давно привыкли  и даже если бы  захотели то  не смогли бы  посчитать  кто и сколько кому  спасал жизнь и здоровье .  Глубокое  уважение ,  сдерживало ту бурю  которая   клокотала  в груди командира .  Он  понимал всю тяжесть доводов  своего друга  и ту опасность  которой  подвергнется не только  он но и многие другие  кого  командир поведет за собой ,  но внутренняя  уверенность в своей  правоте  поддерживала  его веру в себя и своих людей .  Собрав  волю в кулак  командир  подавил  эмоции рвавшиеся наружу  .  Он  попробовал еще раз  убедить   друга  в своей  правоте  .
--Все что ты говоришь это правда  , и не предавать этому значения может лишь человек легкомысленный или  глупый .  Но ведь и на старуху бывает проруха  , соглашение  с Карра –Ду  будет не частная  сделка  .  Федеральное правительство  будет не только посредником но и гарантом  ,  чиновники  из федерации будут  задействованы в самой  операции ,  с нами будут  наблюдатели  и пусть  эти скользкие  твари  хитрят   сколько им угодно  ,  но на этот раз  по счетам платить придется  как не крути .  И  если мы выполним свою часть дела  то и  они   раскошелятся   .  Иначе  будут наложены санкции  и арест  имущества , которое пойдет с молотка  , никто шутить не будет , они потеряют больше ,  если начнут  финтить .  Им будет выгоднее  выполнить все обязательства  взятые на себя .  Ты же знаешь  их  прижали и прижали крепко  . Мы  их  последняя  надежда .   Ну а на счет опасности  , --скажи  сколько  наших  спасательных  операций  за которые мы брались  ,  на первый взгляд  безобидные  и простые  , заканчивались кровавой  мясорубкой  .  И что,  хоть один из наших  вышел из игры  , подал в отставку  или отказался  выполнять и твои между прочим  приказы  .  Мы –Варяги – и мы всегда готовы  к  такому  развороту .  Или может быть наши  инструкторы  , тренера   не к этому готовят  личный  состав . –Там , командир  указал  на дверь  за  своей  спиной нас ждут  командиры  всех  уровней от младшего до среднего ком состава  , я изложу им суть вопроса и мы примем решение  путем голосования  .  Если  народ  будет против  я подчинюсь  и больше к этому  вопросу  никогда не вернемся  .  Ну а если народ  скажет –Да—то сегодня  же до подписания  всех бумаг  мы начнем подготовку  . Согласен .
--У меня что есть выбор ,  в месте жили , в месте  и помирать будем  ,--Ильин  первым шагнул  в сторону  двери .
Актовый зал  мог вместить весь отряд  , но сегодня  заполнена была лишь одна четвертая  часть .  Приветствуя  своих командиров  все присутствующие дружно встали .  На небольшой сцене стоял  прямоугольный стол и кафедра .  Два места за столом ждали  командира  отряда  и начальника  штаба . Ильин занял  место за столом  , командир  же , остановился у кафедры .  Прежде чем начать он окинул  взглядом  собравшихся .  Живые  , одухотворенные  ,  лица  людей  способных  на поступок  .  Здесь не было  случайных  , затесавшихся .  Каждый из  присутствующих  прошел  огонь ,воду  и еще много такого  , что кое кому и в страшном сне не приснится  .  Теплая  волна  заполнила  грудь командира  ,  в  устремленных  на него глазах  он увидел то что так  сегодня  ему было необходимо –доверие .  Это  укрепило его уверенность в себе  ,  с этими  людьми можно  браться  за любое дело  . Капе ранг  еще раз  обвел взглядом  присутствующих  и начал .
--Сегодня  один  из тех дней  когда  от принятого нами решения  может  изменится не только  жизнь  всего отряда  но и каждого из нас .  На Лунной  базе  проходят  карантин  представители  народа  Карра –Ду  .  На Землю их привело дело и  это дело касается  нас ,  нашего  отряда  спасателей  .  Во всей  Федерации наверное не найти  того кто бы  не слышал о планете  -- Веселый  Шелкопряд  .  Когда мы люди  сражаясь в земных  войнах  метали копья   и рубились  мечами  Карра –Ду  уже   скитались по  Вселенной  .  Один  из кланов  возглавляемый Эйтином – Зеленым  нашел  прекрасную  планету  , с разумной  формой жизни .  На беду аборигенов  они  были  в самом начале  пути  .  Это были небольшие  разрозненные племена  ведущие  первобытно  общинный  образ  жизни  .  Планета  находилась  в приграничном  районе Федерации  и хотя  на тот момент  Карра –Ду  не входили в содружество  но тем не    менее  они обязаны  были  сообщить  ближайшим  Федеральным   чиновником о своей находке .  По законом  Федерации  на такой планете  объявлялся  карантин  ,  и  жители брались под защиту   .  Специальная  группа ученых  вела  наблюдение  за жителями не как не вмешиваясь  в ход  развития  аборигенов .  И только лишь когда  молодая  раса  достигала  зрелости  , когда  жители планеты  твердо  стояли на ногах  и их быт ,  обычаи ,  верования  устоялись  а наука вышла  на высокий уровень  , лишь только тогда  Федерация  объявляла о своем присутствии  .  Все эти тонкости связанны  с доброй  волей  ,  и определенным  уровнем  технического прогресса  . И что  еще  очень важно  , так  это самобытность  разумных  созданий .  Как говорится  со своим уставом в чужой  монастырь нечего соваться .  Карра –Ду  заявились  к местным жителям  как боги  , не меньше .  Они не стали с ходу  уничтожать  местных  жителей  ,  их  поразила  одна  вещь  , а именно  то что  хотя  аборигены и были  на  низшей  ступени развития  , но одевались они  в  одежды из шелка  и такого качества  , что в  цивилизованном мире  одежду  из такой ткани могли позволить себе  цари ,императоры  ,    главы  кланов  , президенты  огромных  частных  компаний .  Они быстро разобрались откуда растут ноги .  Тридцати метровые шелковицы  покрывали  девяносто процентов суши  .  А местная порода шелкопряда  была не только  самой крупной  из всех виденных  Карра—Ду  до этого времени  , но и шелк был  самого высочайшего качества .  О своем  открытии они не стали трубить на весь свет .  Не спеша  методично  уничтожили  местных жителей  и только потом заявили о правах собственности .  Зная  Карра –Ду как  нечистых  на руку созданий  Федерация   отправила  комиссию   на  Веселый –Шелкопряд  но  все что удалось обнаружить так это  наскальные рисунки  и  могилы аборигенов  .  Всем было ясно  что дело было шито белыми нитками  но формально к  Карра –ду было не придраться  .  Название  планете  они дали  сами  и нужно  сказать им очень весело .  Они  прикончили жителей  и  захапали  планету  которая  сказочно обогащает их  .  Что бы  позволить себе одежду  из этого шелка  мало иметь кучу денег  , еще нужно   отстоять очередь  иногда и в несколько лет  . Желающих  приобрести ткань так много  что  даже  заоблачная  цена  не пугает  клиентов  , скорее на оборот  , этот шелк  стал  статусным .  Если ты нарядился  в эти шелка , то  все сразу  поймут  что ты  не просто с под моста  ,  ты есть чего то особенного , так то .   
  -- Для чего я вам это все так подробно  рассказываю  ,  спросите вы .  А вот для чего .  В пограничном  районе  в одной из  прокладок  между Федерацией  и остальным миром  , на печально известном Скорпионе  , этом  убежище  пиратов , работорговцев  ,  нарко –баронов ,  контрабандистов  и другой нечисти , всплыла  партия шелка  с Веселого  Шелкопряда  .  Информация  была достоверной из  надежного источника .  Шелк  доставила   небольшая  частная  яхта  , без опознавательных   знаков .  Таможня  и налоговая  отреагировали  мгновенно ,  заморозили  все полеты  и операции  с шелком  на Шелкопряде  .  Под  угрозой   ареста  счетов  принудили  Карра –Ду   дать доступ  ко всей   информации  касаемо шелка  .  Добыча  , хранение  , сбыт .  Сборная  команда  чиновников  в спешном порядке  прибыли  на Шелкопряд  .  Налоговая  ,  таможня и  пограничники  вцепились  в это дело мертвой  хваткой .  Есть соображение  что  кто то в высоких  кабинетах  долго ждал  случая  что бы  расквитаться  с этими жабами  Карра –Ду  за  несчастных  жителей  планеты .  Но  справедливости ради нужно  сказать что ,   сами  проверяемые  были  пожалуй  в большем шоке  от  результатов  ревизии .  Комиссия  точно  установила  хищение  десяти тонн  драгоценной  материи  .  Две  успели уйти на  Скорпион  ,  остальное же  где то на Шелкопряде .  Причастных  к воровству  пока установить не удалось  но очень хочется .  И здесь  интересы Карра –Ду  и федералов  совпадают .  Но кто то решил переписать сценарий  и события  пошли  в  совершенно неожиданном  направлении  ,  причем для  всех .  Члены комиссии  проинспектировав  дальние  фермы  возвращались   на основную  базу  , когда  транспортный  скутер  потерял  управление  и совершил вынужденную  посадку  .  Пилот   осмотрев  повреждения  полученные  скутером при посадке ,  связался  с центром управления  полетами и доложил  о невозможности  самостоятельно на месте устранить повреждения .  Диспетчер   сообщил  пилоту  о  том  что дежурный  борт  вылетает   к ним  на помощь . Но для того что бы он мог провести эвакуацию ,    экипажу  и пассажирам   скутера  нужно  пройти  около десяти километров  по лесу  и выйти на небольшую  сопку  не покрытую деревьями  .  Для   десяти членов  комиссии  , пилота  и двух  вооруженных  солдат охраны  такая прогулка  было  приятным развлечением  или забавным  приключение о котором потом можно было  рассказать друзьям и близким  .  Дикие  звери , хищники  имелись на планете  но всерьез  угрожать жизни  целой  группе с двумя вооруженными  охранниками  не могли , даже  при всем своем желании ,  появись оно у них .  По этому  обговорив все детали рандеву  ,  с легким сердце  ревизоры  отправились  как им казалось на прогулку .  Но  прогулка длилась не долго  ,  где то в пяти  километрах  от  посадки  отряд был атакован и уничтожен .  Солдаты  сопровождения оказали сопротивление  но оно было не долгим .  Вернее сказать только один из телохранителей  успел открыть огонь  , да и то  одну длинную очередь  в никуда  .  Эксперты  пришли к выводу  что  огонь велся не прицельно  , солдат успел нажать на курок но  стрелял  в белый свет , как в копеечку .  На месте гибели  было найдено  оружие  ,  вещи  следы  крови  или то что считается кровью  у некоторых  из ревизоров .  Датчики  с тел  убитых  показали что несчастные  были  в прямом смысле этого слова разорваны на куски  .  Корвет  на котором  прибыла комиссия  находился  на орбите Шелкопряда . Это было судно пограничной  службы , имеющее на борту  как оборонительное так и наступательное оружие  .  Кроме того в состав экипажа  входил  отряд  из двадцати десантников  способных  самостоятельно  проводить локальные  боевые операции .  Поднятые  по тревоге   бойцы  спецназа  немедленно   были отправлены  к месту гибели  группы ревизоров  .  С ними  вылетела  смешанная группа экспертов  ,  от федералов  и Карра –Ду  .  Осмотрев  упавший скутер   комиссия  пришла к выводу  что  отказ  оборудования  был диверсией .  А это означало  только одно ,  комиссия  нашла  что то такое важное  что кто то решил уничтожить информацию так сказать на корню .  Придя  к таким выводам  смешанная комиссия  осмотрела место гибели  ревизоров  и  отправилась  в офис  изучать документацию  , попытаться найти  то что нашли  убитые  .  Спецназовцы  же получили  приказ провести  поисково -- спасательную операцию  углубились в лес .  Это были подготовленные  парни   и командовал ими бывалый офицер .  Послужной  список отряда  состоял  из  целого ряда  скоротечных  боевых  столкновений  в приграничных  районах  Федерации  .  Вооруженные группы контрабандистов  как правило оказывают  отчаянное сопротивление  ,  но  главное даже не это  , главное  умение найти  их  ,  что что а  прятаться и устраивать засады  этих  ребят учить не надо .  Так вот ,  у этой  группы  спецназа  на счету  больше двух  десятков   таких  банд .  И не смотря  на  это  они  все же  попали в засаду  .  Не выжил ни кто  .  Датчики зафиксировали ту же  причину гибели  что и  у предыдущей  группы  .  Спец назовцев  так же  разорвали на куски  .  Причем оружие и снаряжение  осталось лежать не тронутым на месте гибели группы .  На них  напали внезапно  , но  спец   подготовка и опыт  сыграли свою роль  ,  отряд занял  круговую  оборону и успел  сообщить о нападении .  Огонь  велся во все стороны но это не помогло .  Что то или кто то  приканчивало    их  одного за другим .  Пятеро из отряда  пытались  спастись бегством  , напрасные  старания ,  они были окружены  прежде чем на них напали .   Тогда  федералы  взялись  за дело  в  серьез  .  Теперь на орбите Шелкопряда  дежурит уже  не корвет пограничной  стражи  , тяжелый  крейсер  с  отдельной  бригадой  космических  десантников .  Готовится  войсковая  операция  , с тяжелой  техникой  , бомбардировщиками  способными   проводить ковровые  бомбометания .  На  этот раз  Карра –Ду  крепко  влипли   .  Убийство  членов  комиссии  на  планете  входящей  в орбиту  Федерации  событие  небывалое  ,  и последствия  для  Карра –Ду  будут  ощутимы  и тяжелы  .  Но  гибель   взвода  спецназа  развязывает  руки военным  , а они настроены более чем  решительно  .  Есть  предположение  что  кто то в правительстве  хочет  посчитаться  с  Карра—Ду  за жизнь несчастных  аборигенов  и  выставить   счет  .  Но  и Карра –Ду   скользкие  ребята  , их  голыми  руками не возьмешь  .  Они  созвали   внеочередной  съезд  народов  Федерации  .  Их  аргументы  просты  и понятны  ,  они согласны  что  гибель  комиссии  и  спецназа  требует  решительных  действий  ,  но  войсковая  операция  нанесет непоправимый  вред  экологии планеты  .  Если  на  Шелкопряде  будут  проведены  полно масштабные  боевые действия  то эко  система планеты  может  уже и не оправится от  нанесенного ей  ущерба  .  К  тому  же  никто не знает что произошло и главное  кто виноват в происшедшем .  Ведь  можно  все решить по другому  , что бы  найти истину  совсем не обязательно  перепахивать  планету  боевыми  машинами  и  авиа бомбами  .  Министерство  экологии  встало на  сторону  Карра –Ду  .  Их  подсчеты  и выкладки  говорили  о экологической  катастрофе  ждущей  Шелкопряд  в  случае  провидения  войсковой   операции .  К тому же  министерство  финансов и сборов   то же  выступило против  военных    ,  налоги от  торговли шелком  вещь  ощутимая  , и терять их  так просто не следует  .  Но и военные  встали на дыбы  ,  они в открытую  обвинили  Карра –Ду   в гибели  спецназа  и комиссии  ,  что это как не желание  замести следы  своих  темных делишек  .  Не надо забывать и тот факт , что  шелк   с Шелкопряда  выплыл  на  Скорпионе  и  с этого все началось .  И если  отталкиваться от этого  то  во  всех  событиях  прямо или косвенно  виноваты  нечестные на руку дельцы  с Шелкопряда  ,  то есть Карра –Ду  .  И военные  не за что на свете не пойдут на компромисс  с убийцами и ворами  .  Дело зашло в тупик  ,  нужно было  срочно  придумать решение  которое  устроило бы  всех  заинтересованных  в этом деле .    Капитан  первого ранга  Веприков  сделал  паузу  что бы  перевести дыхание  . 
--Каким  боком  мы ко всему этому , спросите вы .  А вот  каким .   Поступило  предложение  от  МЧС ,  отложить на  три месяца  войсковую  операцию  ,  а все это дело передать третьей  стороне не заинтересованной  в  результате  расследования  .  И если  не удастся  добиться  таким образом  истины   то  военные   возьмут дело в свои руку  и никто уже их  одергивать не станет .  Чиновники из  МЧС  вышли с предложением о привлечении нашего отряда  .  С нашим  штабом  связались    из  администрации   премьер министра .  Все  что я  сейчас  рассказал  вам   ,  все эти  сведения  предоставлены  министром МЧС . Представители    Карра –Ду  проходят карантин  на Лунной  базе .   Завтра они  прибудут  к нам для  проведения  прямых  переговоров  и подписания  контракта ,  если конечно  мы  примем их  предложение  .  Вот как обстоят дела  на сегодняшний  день  .  Лично  я  считаю  что нам нужно  принять   предложение  Карра –Ду   и заняться этим делом .   Во первых  сумма вознаграждения  превышает все  мыслимые  границы . Десять триллионов  федеральных  кредиток .  Это  в десять раз  больше  чем  самое  выгодное  предложение   из  всех  какие   были у нас до этого .  Но  это еще не все  ,  пропавшая  комиссия   выяснила  что  десять   тонн  шелка  исчезнувшие   со  складов  на  Шелкопряде  никуда не успели  перевезти .  А так как часть этой  партии  нелегально реализована на Скорпионе  то  весь   краденный шелк  признан  контрабандой .  А по законам  Федерации   контрабанда  принадлежит тому кто ее найдет  .  А это гигантская  сумма  .  И вот что я вам  скажу  ,  --Риск  огромный  , это факт  ,  но  если разобраться  то не очень  то  этот риск  больше  тех   переделок  в которых    мы побывали  и не однажды  .   Семьдесят  процентов  наших  спасательных  операций  заканчивалось  ,  по сути  боевыми действиями .  Но  беда не в этом  ,  беда  в том что мы   попадали  в мясорубку  неожиданно  ,  изначально  не будучи готовы  к этому  . Но  благодаря  тому что    в  наших  рядах  много  военных  , тех  военных  которые  никогда не станут бывшими  ,  мы  достойно  выходили  из  тяжелых  ситуаций  .  А  в этот раз  в отличии от других  мы  знаем  к чему нам готовиться  и какого  развития  событий  ждать .   И  это  первый  большей  плюс  .  Это  боевая  спец операция , никакой  недоговоренности  ,  мы идем  не  спасать  , а  драться .  Ни  какой   двусмысленности  ,  мы  получим  боевое  оружие и снаряжение  на уровне  войскового  спецназа  .  Вот  вам  второй  большой  плюс  .  Причем  нам нет  нужды  проходить  спец  подготовку  для  получения  навыков  владения  этим  оружием  .  В  дело  пойдут  только те кто  имеет  боевой  опыт  в войсках  и конечно  это будут  добровольцы .  Это  третий  плюс .  И  теперь  главное  ,  почему  я  сам иду   на этот риск   и вас  за  собой  тащу  .  Все  дело в деньгах  ,  если нам удастся  найти контрабандный  шелк  и   получить за него настоящую  цену   ,  прибавить к этому   вознаграждение  за  саму операцию ,  плюс  все наши  накопления  за  прошлые  дела  ,  то мы  реально  можем  осуществить  то о чем  давно  мечтали .  Самый  современный   , тяжелый    крейсер  дальней  космической  разведки  .  Наконец то мы  снимем  эти короткие  штанишки  ,  когда  жадные  , хищные  корпорации всех  мастей играют  с нами в темную .  Крейсер  с полной  боевой  загрузкой  ,  от  боевых  машин до  истребителей—бомбардировщиков  ,  боевых  дронов   способных  вести боевые действия  на суше  , воде  , в небе   .  Наш  отряд  станет  экипажем  самого  современного  разведовательного—боевого  корабля  .  И мы  сможем  осуществить нашу  мечту .   Оторваться  от Земли  , заглянуть за  горизонт ,  открывать новые  миры .  Разве  не об этом  мы  думали  ,  мечтали  , не к этому  ли  мы  всегда  стремились .  Карра –Ду  известные  шулера   и не надежные  партнеры  .  Но  на  этот  раз  им  придется  раскошелится  и выполнить  все  свои  обязательства  .  Так  как  гарантом  сделки  в данном деле  выступает  правительство  федерации  .  И  та  партия  шелка  что  признана  контрабандой  ,  в том  случае  если мы ее  найдем ,  поступит  в распоряжение  таможенников  а не  Карра –Ду  .  Так что и с этой  стороны  мы  прикрыты  .  Все  будет  по закону  ,  а по закону  владельцем  контрабанды  является  тот  кто ее  нашел  и сдал  властям  .  Исходя  из  всего выше сказанного  мне остается  спросить  у  присутствующих  здесь  командиров  подразделений  ,  кто  против участия  в операции  ,  прошу  поднять руку .  Ни кого  .  Разрешите  считать   наше  участие  в  этой  операции  делом решенным  .  Тогда  так ,  формируем  три группы  ,  первая  следопыты  разведчики  ,  состав  стандартный  четыре  пятерки  ,  двадцать  человек  .  Вторая  группа  прикрытия  , будет  усиленной  ,  в  составе  пятидесяти  бойцов  .   Третья  резервная  ,  с  центром  управления  ,  так же  пятьдесят  человек  .  Если  этого  будет  не достаточно  и  мы  не сможем  самостоятельно  справится  с делом  , такое тоже  может быть  ,  к нам на помощь  придут  десантники  с  крейсера  .  Это автоматически  будет  сигналом  начала  войсковой  операции  .  Жертвовать нами никто  не будет  , это вопрос решенный .  В состав  групп  войдут  только  добровольцы  .  Формированием  групп   займется  начальник  штаба  с  командирами  батальонов  и рот .   Если  завтра мы  заключим  контракт  с Карра –Ду  ,  это будет  сигналом для  военных  .  Склады  с вооружением  и снаряжением  для  нас будут  открыты  и  мы получим все необходимое  .  На Веселый –Шелкопряд  нас доставит  транспортное  судно  Карра –Ду   ,  они  на нем  специально  прибыли на Землю  ,  ребята торопятся  и не хотят терять не одной лишней  минуты  .  На  сегодня  все ,  командиры  подразделений   свободны  до завтра  .  Завтра  в  10 –00  большой  сбор  в этом зале  .  Приглашаю  всех   присутствовать   при   заключении договора .  Если  у кого то  возникнут  сомнения  или  вопросы  ,  он  сможет  развеять  их   или же на оборот укрепится   .  И  конечно  задать вопросы  если таковые  будут . Командир  направился  к столу  ,  где  его ждал  Ильин  .
--А  ты  знаешь  кто  возглавляет   делегацию  ,  Веприков  присел  рядом  с  начальником  штаба . 
--Нет  ,  ответил  Ильин  ,  а что это важно .  Как  по мне  так я никому  из  них не верю  . 
--Не  веришь  ,  ну  что же  и правильно делаешь  ,  капитан  первого ранга  Веприков  невесело улыбнулся  другу .  Я  им верю  не более твоего  ,  но возглавляет  делегацию  наш  с тобой  старый  знакомый .  Капитан  Эйрролл  .   Удивлен  . 
--Вот это  да  ,  так он уже не командир  сухогруза ,  хотя  чему  удивляться  ,  столько  лет  прошло  .  Ну  и хитрецы же  эти Карра –Ду   знают  кого  послать  . 
--Да  они все продумали  и даже  учли  психологический  фактор  нашего  сотрудничества и личного знакомства .  Вот  так  вот и не иначе .  Эйрролл   большая шишка  на Шелкопряде  , он  претендует на  звание  вождя  клана  ,  так  что для  него  это  знаковая  встреча  ,  ему  нужна  большая , громкая  победа  ,  что бы   соотечественники   увидели  что он  незаурядный  дипломат  ,  и  может   решать  сложные  дела .    Ну  что  пошли  готовится , завтра  будет  тяжелый  день  . 
И  командиры  направились на выход .
        Утром  следующего  дня  капитан  первого ранга  Веприков  и начальник  штаба  Ильин   в сопровождении   троих  офицеров  встречали  делегацию  Карра—Ду  .  Любой  землянин  в  первый  раз  увидевший   Карра –ду  понимал  что эти трех метровые  ,  создания  ,  весом  в три центнера  ,  до  смешного  похожи  на  обычных  земных  лягушек  .  И  да  Карра –Ду   были  земноводными  ,  они  рождались  в воде  и  первую  часть жизни  проводили  как  обычные  земные  головастики  .   Эта  часть их  жизни  длилась не долго  и  ко  времени выхода  на сушу   они  уже  имели  руки  с  шестью  пальцами    и ноги  похожие на ласты  но все же   вполне  приспособленные   для  передвижения  по суше  .  Массивная  голова  была  украшена  парой  огромных  выпученных   глаз  .  За  толстыми  губами  ,  широченной  пасти  прятались  десяти сантиметровые   зубы .  Ни для  кого , не было секретом  что  самое  большое  удовольствие  от еды  они  получали  пожирая  еще  живую  добычу  .  А  если  еда  еще  истошно вопила  от ужаса и боли  , то   они  получали  истинное  наслаждение  .  У  любого   человека   эти создания  вызывали  глубокое  отвращение  .  Но  о вкусах  не спорят  ,  ведь  люди тоже  едят  мясо животных  .  Народ  Карра—Ду  делится  на два клана  ,  зеленых   и коричневых  .  На  Шелкопряде  обитали  зеленые  .  Специальные  увлажняющие  костюмы  покрывали  тела  гостей  , но  головы  оставались открытыми  .  Вместе  с Эйрроллом –Зеленым  их  было пятеро  .  Демонстрируя  свое  миролюбие  они  улыбались  .  Но  если  говорить как есть  ,  в  общем  эта  улыбка  больше  походила  на  звериный    оскал  готового к нападению  чудовища  .  После  того  как прозвучали  слова  приветствия  ,  гости и хозяева  используя  скоростной  лифт  отправились  в низ  под  воду  .  На  сцене  вчерашнего зала  все было готово  к встрече  .  Большой  круглый  стол   ждал  всех  участников  переговоров  .  Варяги  ,  Карра—Ду  и  трое  чиновников  от  Федерации  .  Так как условия  сделки  Варягам  были  присланы   ранее  ,  то много  времени  все дело  не заняло  .  Документы  были  подписаны  ,  маршрут  утвержден  ,  Три дня  на получение  оружия  и снаряжения  ,  потом погрузка  и по готовности  старт  . 
                Транспортное  судно  вышло на орбиту Веселого  --Шелкопряда  ,  легли  в  дрейф  ,  команда  готовила  шлюзовой  отсек  .  От  тяжелого крейсера  отвалила  шлюпка  ,  через  час  на борту  будет   проведен  досмотр  и  только  потом   транспорт   сможет  спустится  на космодром  . Формальности  при  осмотре  прошли  на  ура  ,  все было  согласовано   и только  небольшое  дополнение  ,  не смутило  нет , но  прозвучало  тревожно .  Там  внизу  ,  на космодроме  к ним  присоединится  смешанная  группа  чиновников  федерации  и  Карра—Ду  ,  и  здесь  ничего  странного  не было  ,  все  это было  обговорено еще на Земле  .  Но  о том что с ними будет  коммуникатор  и с ним  четыре  чистильщика  ,  это  было  неожиданное  дополнение  . 
--Ну ,  что  скажешь  ,  --обратился  Ильин  к  Веприкову  .  Тот  факт  что  рядом  с нами  всегда  будет  существо  способное  ковыряться  в наших  мозгах  ,  уже  говорит о многом  .  Что то пошло не  так  ,  нам  не  вполне  доверяют  ,  ну  это куда ни  шло  .  Но  четыре  чистильщика   ,  что это  ,  как  все  это понимать . 
--Да  ты  прав  ,  коммуникатор  всегда  передвигается  с двумя  ,  для  его защиты  этого более  чем достаточно  .  Для  чего же  тогда  еще  двое  , неужели  по  наши души  .  Мало нам  задачи  со всеми неизвестным  На  Шелкопряде   ,  так  теперь  еще  и эти  вежливые  убийцы  будут  постоянно   маячить  у  нас за  спиной  .  Капитан  первого  ранга  Веприков  взялся  за  поручни  ,  звездолет  заходя  на  взлетно --  посадочную  полосу  отключил  маршевые  двигатели  .  –Неприятная  история  ,  но  ты  и я  ,  мы  оба  знаем  что  бояться  нам  чистильщиков  нужно  в самую  последнюю  очередь  .  Нам  ведь  говорили  что будут  представители   федералов  ,  ну  что же ,  пусть  будут  .  А  чем это вызвано  мы  узнаем  ,  рано  или поздно  .  А пока  меня  больше  волнует  то  с чем нам  придется  столкнуться  в тени  местных  лесов  . 
          Командный  пункт  был  развернут  таким  образом  что бы  место  где  погибли  ревизоры  ,  и  десантники   находились  на  одинаковом  расстоянии  от него  .  Таким образом  получался    треугольник  , что давало  возможность  прийти  на помощь  следопытам –разведчикам   в  любой  точке  провидения операции  .  Начать  операцию  решили  с  места  гибели  ревизоров . Передвижной  командный  комплекс   начиненный  всевозможной  аппаратурой  легко  вместил  бы  в  трое  большее  количество  людей .  Аппаратура  пока   что   работала  в автоматическом  режиме  ,  по  этому  операторы  откровенно  скучали . 
В  голове  капитана первого ранга  Веприкова  раздался  спокойный  ,  немного  режущий  голос  коммуникатора ,--Командир  не  могли бы вы  коментирывать   все  что  происходит  ,  не обязательно в слух   . 
--Ага  вот значит как  оно  происходит   ,  ну да  они  же  телепаты  и  могут  говорить на любом  языке  лишь бы  он был  . Человек  это или  рыба  им же  все равно  ,  если  есть  речь  и мозг  значит  можно  общаться . 
--Да  вы  совершенно  правы  командир  ,  разрешите  мне обращаться  к вам  по  простому .  Надеюсь вы не против . 
Капитан  первого ранга  Веприков  повернул  голову  в лево  , он  смотрел  на  очень хрупкое , нежное  существо  с огромными  немного грустными  глазами  ,  у этого  создания  на лице  не было ни рта  ,  ни носа  ни ушей  ,  только  небольшой  хоботок   закрученный  спиралью  .  Из  маленькой  аккуратной  головы  выходили  усики  ,  совсем как у земных  мотыльков  .  За  спиной   коммуникатора  , а так же  с лева  и с права  находились  четыре   чистильщика  .  Это были  телохранители ,  необычного создания .  Люди  звали их  чемоданами  , за  их  квадратные  тела  .  Один  такой  чемодан  мог перебить целую  кучу  народа  .  Они  были  удивительно живучими ,  в  соединении  с их  способностью   уничтожать  практически  любое  живое  существо  и определяло их  роль  .  Роль  телохранителей   у  самых  безобидных  созданий  во  Вселенной . 
Повернув  голову  к операторам командир  отряда  приказал  вывести картинку на большой  экран  .  Командир  стал  немного с боку  что бы  все  присутствующие  могли видеть  экран . 
--Четыре  группы  разведчиков  следопытов  продвигаются   к  упавшему  скутеру  .  У нас  есть отчет  федералов  но мы  решили  пройти весь путь по цепочке   и оценить   события  своими  глазами   .  В  каждой  группе  пять человек  . Старший  группы  ,  следопыт  , способный  читать  следы  любых  известных  нам  созданий  , так же  они  имеют  склонность к  аналитическому  мышлению  .  Остальные  четверо  , это  группа  прикрытия   .  Все  они бывшие  спецназовцы , имеют  навыки  скоротечных  огневых  контактов  .  Группы  продвигаются  ромбом  ,  расстояние  между  группами  не более километра  .  Если  разведчики  одной  из групп  будут  атакованы ,  отступая   в любую  из  сторон  , они  получат поддержку  товарищей  .  Если же  отступить не будет  возможности  то  помощь  подойдет  с трех  сторон  и  возможно этот  маневр  позволит   разведчикам  оторваться  от  противника .  Видео камеры  первой  пятерки  настроены  таким  образом  что бы  мы могли  видеть  картинку  как бы  своими глазами  .  Командир  подошел  к  столу  и взял  очки  .  –Предлагаю  и вам  последовать моему  примеру .  С помощью  этих  приборов  мы  будем   практически  находится   среди  разведчиков и   своими глазами оценивать ситуацию  .  Позывной  старшего   группы  --Гром--  .   В  это время  четверо спецназовцев  заняли  круговую  оборону  , старший  группы  приступил  к осмотру  скутера  .  Когда  он закончил  командир задал  ему  вопрос.
--Ну  что –Гром  ,  есть что ни будь  новое  .
--Нет  командир  ,--ответил  разведчик  .   Но  есть одна  странность  ,  обратите  внимание на лес  .  Деревья  метров  тридцать в высоту  ,  и на половине их  длинны  стволы  голые ,  совершенно  без  веток  .  Подлесок  отсутствует  ,  загорать здесь не получится  ,  но освещения   вполне  достаточно  .  Так  вот к  чему  я все это говорю ,  устроить засаду  на ревизоров  в  таком лесу  можно  и это не сложно  ,  но пограничники  были  стреляные  воробьи  и их  на  мякине не проведешь  .  Тот  кто  на них  напал  , шибко  хитрый был  или  экипирован  по  последней  военной  моде  .  Принимаю  решение  ,  идти  по  следам  ревизоров  к  месту их  гибели  .  Но  для  этого  мне нужна  вторая  группа  .  Мы  пойдем  паралельно  друг  другу  ,  с права  и с лева от дорожки  следов   . 
--Одобряю  ,  действуйте  .  –Командир  снял  очки и повернулся  к наблюдателям  .  Принято решение  ,  группы  следопытов  начали  движение  к  месту  гибели  ревизоров  .  Построение  групп  изменено  ,  теперь  активный  поиск  ведут  две  группы  ,  три оставшиеся   прикрывают  .  Примерное  время  выхода  групп на место гибели ревизоров  сорок –сорок пять минут  . 
--Гром  вызывает командира .
--Командир  на связи  . 
--Вышли  в  намеченный  район    ,  приступаем  к  осмотру  местности .   Задействуем  все группы  ,  таким образом  произведем  охват  территории   прилегающий  к  месту  гибели   чиновников  .   Осмотрев   окрестности  мы  сойдемся  точно  в том месте  где  перебили ревизоров  . 
--Добро  приступайте  ,  командир  был  не многословен  .  Теперь уже  не долго  .  Хоть что то но  его  ребята  найдут  ,  в этом он был  уверен . 
--Гром  вызывает  командира .
--Командир на связи . 
--Плохие  новости командир  ,  мы нашли  следы  .  Это  палочники  командир  .
--Ты  не ошибся Гром  , неужели  такое возможно  .
--Возможно  , вот посмотрите сами  ,  и Гром  навел  камеру  на четкий  отпечаток  когтистой  лапы .  Другие  группы тоже  нашли  .  Палочник  сидел  в засаде  ,  ревизоры  сами на него  вышли  .  Ну  а дальше  все  просто . Он  сообщил  своим  что еда  на подходе  ,  дал  несчастным  пройти  немного  в перед  ,  а сам  пристроился  к ним с  тыла  и  наводил  на них  всю  компанию  .  После  того  как  эти  твари   определили направление  в котором двигались ревизоры  они устроили засаду  .   Бедный  охранник  с перепугу  дал  очередь   из  автомата   ,  это все что он успел  сделать  .  Остальные  , думаю  даже  испугаться  не успели  .   Пограничники не зная с кем имеют  дело начали  преследование   ,  их  окружили  и напали .  Ребята  были  настоящие  спецы  ,  перед  ними можно  снять  шляпу  .  По  показаниям  личных  датчиков  они  продержались  почти пять  минут  .  Подробности  можно  будет  узнать   выйдя  к  месту их гибели  . 
--Нет  Гром  ,  немедленно  начинайте  отход  ,  все  что нам нужно  мы  уже  узнали  .  С  пограничниками  все  ясно  ,  ты  прав на сто процентов  .  Но  мы  расквитаемся  за  них  , будь  спокоен  .   Выходите  к  упавшему  скутеру  ,   группа  прикрытия   уже  идет  вам на встречу  .
--Кто  такие  , эти палочники  , --задал  вопрос  один  из  наблюдателей .  Командир  --Варягов—слегка  склонил  голову  к правому  плечу  и  пожал  плечами .
--Известно  о них не много  . Очень  похожи на  земных  насекомых  ,  но  к ним они  точно отношения  не имеют  . Палочниками их  зовут  за  строение  тела  .  Туловище  метра  три в обхвате  ,  длинна от трех  до пяти метров  ,  шесть лап  и голова  , не большая  примерно  как у льва  .  Но  в этой  голове  такие зубы  ,  которые  с легкостью  перемалывают   мягкие  металлы  ,  вроде золота  или свинца .  Лапа  трех палая   с  мощными когтями . Их  сухожилья  устроены  по типу домкрата  ,  сжав  со  страшной  силой  свою  конечность  они  могут  оставить ее  сжатой  столько  ,  сколько  им нужно  .  При  весе  сто  пятьдесят   --двести пятьдесят килограмм  ,  они  могут  схватить и удержать  жертву  в  десятки раз  тяжелее  себя  .  Это  самые  совершенные  охотники  во  Вселенной   .  Их  способности  поражают  .  Они  могут  регулировать температуру  своего тела  ,  подстраиваясь  под  окружающую  среду  .  В  умении  маскировки   им  может  позавидовать даже  хамелеон  ,  увидеть  засевшего  в засаду  палочника  , не под  силу  не человеческому  не  какому то  другому  глазу  .  Но  и это не все  ,  представьте  себе  создание  способное  если  нужно  несколько  месяцев  просидеть   не шелохнувшись  .  При этом  на ровной  поверхности  развивать скорость до  семидесяти километров  в час . 
--Это  разумные  создания  ,  или  просто  совершенное  животное  .  Веприков  повернулся  к задавшему  вопрос . 
--Вне   всякого  сомнения  , это разумные  создания  .  Они  уже  дано  могли  заявит о себе  ,  но  природа  создала  их  самыми совершенными  убийцами  на белом  свете  .  Они  считают  что им не нужно  ничего менять  или придумывать  .  Все  что им нужно  у них  уже  есть  . 
--Но не смотря на это  вы , командир  отряда  спасателей  уверенны  что  сможете  справится  с этими  жуткими  созданиями  .  И у вас есть для этого все основания  ,  правда  .  Коммуникатор  сделал  несколько  шагов  в сторону  командира  .  Чистильщики  тут  же  последовали за ним  ,  но  телепат   остановил  их  плавным  жестом руки .  –Ведь  вы  и ваш  отряд  уже  сталкивались  с ними  .  И  вам удалось  их  уничтожить  .  До  возвращения  ваших  разведчиков  еще  много  времени  ,  расскажите  нам  как было дело  .
--Если  вы позволите  я присяду ,  так  мне удобней  говорить  .
--Конечно  командир  ,  как говорят  у вас на Земле  --в ногах  правды нет  --начинайте  прошу вас .  И коммуникатор  сделал  жест рукой  ,  приглашая  всех  наблюдателей  послушать  о чем  пойдет речь .  Командир  Веприков  удобно  устроился на  походном  стуле  ,  закинув  ногу  за ногу  он  прочистил горло
--Ну  что же  я начинаю  .  Это было  немного больше  двадцати лет назад  .  Один  очень  мощный  конгломерат  ,  занимающийся  добычей  всевозможных  руд   ,  обратился  к нам   с    просьбой   о  помощи  .  Несколько  десятилетий  они  разрабатывали  большие  залежи  редко земельных  металлов  на Гефесте  .  Дело было  поставлено на широкую  ногу  ,  Городок  рудокопов  ,  космо-порт   ,  денег  не жалели   но оно того стоило  .  Часть железной  руды  отправляли  на Землю  ,  часть  продавали  тут же на Гефесте  всем  желающим  .   Транспортные  корабли Федерации  совершали  регулярные  рейсы  ,  вывозя  сотни тысяч  тонн  руды  .  Но  потом  со временем  стали  происходить странные  вещи ,  а именно  пропадать люди  .   Рудокопы  и члены  их  семей   .  Конечно  при каждом  таком случае  служба  безопасности  проводила  поиски  ,  но все  что удавалось  обнаружить  ,  так это окровавленные  куски одежды  .  А  дальше  хуже  ,  бывало отправится  группа  охранников  на поиски  ,  а назад  никто  не вернется  .  А  на поиски  пропавших  ,  никто   не за какие  деньги  идти не хотел  .  Страх  и ужас  поселился  в городке рудокопов  ,  многие  стали уезжать .  Руководство  компании  обратилось  к нам с просьбой  разобраться  в ситуации  ,  и если будет  необходимо  провести  эвакуацию  людей  .  Пять  сотен  человек  прибыли на Гефест  ,  возглавляли  спасательную операцию  ,  я  и мой   начальник  штаба  капитан  второго ранга  Ильин  .  Он  и сейчас  здесь  с нами  ,  вон  там возле  операторов  ,  скромно  стоит  в сторонке  ,  как будто  его эта  история не касается  . Касается  и еще как  , только благодаря ему  мы  смогли выйти победителями  из  этой  сложнейшей  ситуации  .  Но  не буду  забегать вперед   .  Еще   на  земле  нас ознакомили со всеми  происходящими событиями .  У нас  были специальные  карты  местности ,     где  находили   останки  убитых  людей  ,  так же  фото и видео  материалы .  Служба  безопасности  обеспечила  нас оружием  .  Тяжелые  автоматические  винтовки  стреляющие  разрывными  патронами ,  термобарические  огнеметные  системы  и  ручные  гранаты  .  Мы  решили действовать  группами по  двадцать  человек   .  Еще  не  Земле  изучая   имеющиеся  материалы  мы  обнаружили  одну  закономерность  ,  убийства  людей  происходили  в  одном  и том же  районе  .  На  первый  взгляд   это были  не как не связанные  между  собой  места  .  Но  потом  уже на Гефесте  ,  опрашивая  людей   мы  утвердились  в своей  правоте  .  У местных  жителей  было несколько  любимых  мест  ,  где  они  проводили   свободное  время  .  И  из  всех  этих  мест  только  в одном  творилось  что то страшное  .  Чаще  всего  жители городка  ходили  именно  туда .  Во  первых  там  были  термальные  горячие  источники  ,  весьма  и весьма   ,  полезные  для  здоровья  .  Во  вторых  небольшое  но очень  красивое  озеро  . А  в третьих   это было  рядом  с городком  шахтеров .   Но  что бы  делать  хоть какие то выводы   о  том  что происходит  нужно было осмотреть  места  гибели людей  .  У  нас  были  карты  где  были отмечены  места  убийства   ,  мы  решили  пойти по цепочке  и начали  с  первого  и  так  по очереди  пока не добрались  до  последнего  самого  свежего  .  Тремя  группами  ,  на трех  вездеходах  ,  мы выдвигались  к  месту  убийства   ,  занимали  круговую  оборону   и  преступали  к осмотру  места  проишествия  .   Уже  после  третьего  такого осмотра  картина  преступления  стала  проясняться  .  А  когда  осмотр  последнего был  закончен  ,  мы  уже  твердо знали  что  убийц  целая  группа  ,  они  плотоядные  и  пожирают  свои жертвы .  Изучая  следы  оставленные   убийцами  мы  определили  что   они  имеют  шесть  когтистых  лап  ,  обладающих  страшной  силой  .  Свои  жертвы  они  разрывали  на куски  ,   это было  видно  по огромному  количеству  крови  во  всех  местах  гибели  людей  .  Так  же  одежде  разорванной  в клочья  .   Еще  один  момент  ,  они  имели  мощные  челюсти  ,  так  как  после  их  трапезы  не оставалось  даже  костей  ,  жертва  съедалась  полностью  .   Наши  следопыты  пришли  к выводу  что  имеется  прямая  привязка  к  определенному  району  ,  и эти убийства  связанны  именно   с  этим  .  Тогда  мы  еще  не называли  их  палочниками  ,  но  я  позволю  себе  немного опередить  события   ,  так  будет  удобней  для  восприятия  информации  .  Мы  выяснили  что это небыли  спонтанные  нападения ,  нет  ,  палочники  выставляли  если  можно  так сказать  часовых  по определенному  периметру  .  И  вот  что нам  показалось  странным  ,  порой   люди  находились  в  двух  ,  трех  метрах  от  затаившегося  убийцы  и  не видели  его  .  Хотя  судя  по  следам  это  крупный  хищник   ,  иногда  достигающий  в  длину  пяти  метров  .   Если  люди  отдалялись  от  него  то он  преследовал их  но  делал  это  так осторожно  и не заметно  что жертвы  никогда  не  могли обнаружить его присутствие  ,  даже  на  практически  открытом  пространстве  .   И  еще  кое  что удалось  выяснить  по  следам .  Каким то образом  затаившийся  в засаде  палочник  созывал  своих   соплеменников   к  месту  нападения  на людей .  Они  сходились  точно  к месту  ,  где  на  тот момент находилась  жертва .   Причем  они окружали  это место  так  плотно  что  никто  уже не мог  вырваться  от них  живым   .  И  опять  удивительное  дело  ,  около  сотни  довольно  таки  больших  прожорливых  тварей  ,  находились   в  нескольких  метрах  от людей  ,  но те их не видели  .  Ни  в одном  из  мест  где  были  совершенны  нападения  ,  не было  следов  метаний  ,  паники ,  до  самого последнего  момента  люди  не о чем не подозревали .  Исходя  из  всего этого ,  мы  предположили  что  нападавшие  умеют   сливаться  с окружающей  их  местностью  ,   или   они  имеют  специальные  ,  маскировочные  костюмы   как  в  войсках  специального  назначения  .  Но   обмозговав  эту  информацию  мы  пришли  к выводу  что  все таки  это  природная  способность  как у камбалы  или  хамелеона  .  Иначе   мы  не  нашли  бы  их  отпечатки  лап  ,  да  еще  и с когтями  .  Отсюда  следовал  вполне  закономерный  вопрос  ,--как  сразится  и победить  противника  которого не можешь  увидеть  .  Ну  что  же  мы  не можем    увидеть    ,  но тепловизер  может  .  Наши  группы  выдвинулись   в  нужный  нам район  на  вездеходах  ,  на этот раз  пять групп  .  Мы  договорились  не покидать  машины  даже  если  нам удастся  обнаружить  противника  .  В  случае  удачи  ,  группа  обнаружившая  врага  должна  была  сообщить   их  координаты  .  И  отслеживать ситуацию  .  Но  все  усилия  оказались  напрасными  .   Мы  никого не нашли  .  Тогда  возник  другой  вполне  закономерный  вопрос  ,  быть  может   эти твари  покинули  этот  район  ,  планету  .  Может  быть на этом все закончилось  .  Но  произошло  новое  нападение  и все сомнения  по поводу  их  присутствия  развеялись  .  Прибыл  сухогруз   с  Земли   ,  экипаж  предупредили   об  опасности  ,  но  несколько  человек  вооружившись   личным  оружием   решили  пощекотать  себе нервы  .  Закончилось  это плачевно  ,  экипаж  сухогруза  потерял  пятерых  членов  экипажа  .  Где  искать  пропавших  ,  этот  вопрос даже  не обсуждался  ,  все  были  уверенны  что  следы  кровавого  побоища  найдутся  там ,  где   они  и  должны  быть  .  Мы  нашли  их  ,  вернее  то немногое  что от них   осталось  .  Наши  следопыты   осмотрели  место гибели  людей .   Все  было  как  и прежде .   С  начала  следы  одного палочника   сопровождали   жертвы  .  Через  время   его  собратья  точно  вышли  в нужное  место  и окружили    ничего  не подозревающих  охотников  за  острыми ощущениями  .  И  опять  до  самого последнего  момента  люди  не  чего  не  видели  и  не слышали  .   Положение  было аховое  .  Все  козыри  были на  руках   неведомого  противника .  Нужен  был  ход  конем  ,  что то такое  что  смогло бы  выровнять  ситуацию  .  Думать , думать и еще раз думать  .   Анализируя  действия  врага  мы  надеялись  найти  его  ахиллесову  пяту .  И  вот к каким выводам  мы пришли .  Мы  не можем  их  видеть  и слышать  ,  но действуют они  всегда  одинаково  .  Один  выслеживает  жертву  и  наводит  всю  компанию  ,  весьма  к стати сказать многочисленную  .  Причем     они  не  смотрели  ,  одинокая  жертва  или  целая  компания  .  И  в том  и в  другом  случае  они  пировали  все  вместе  .  Это  дало нам  возможность  предположить  что   это  одна  большая  семья  и они  глубоко  социальные  создания  .  И  каким то нам не  известным  способом   они  активно  между  собой  общаются  .  Человеческий  глаз  их  не видит  ,  тепловизер  тоже  результатов  не дал  .  Мы  оказались  в  тупике  .  Наш  противник  имел  над  нами  полное  превосходство  и    ввязываться  с ним  в  драку  было  полное  безумие  .  Но  был  среди  нас  человек   сумевший  разгадать  этот  сложнейший  ребус   .  Наш  начальник  штаба  Ильин  предположил   что   палочники  активно  общаются  между  собой  ,  но  мы  не  можем  их  слышать  по  тому  что   они  это делают  на  низкой  частоте   .  И  привел  пример   ,  Африканские  слоны  во  время  брачного  периода  издают  мощные  звуки  ,  которые  другие  слоны  могут  услышать  находясь  на  расстоянии  двадцати  пяти километров  .  Но  человеческое  ухо  не  в состоянии  услышать  этот  призыв  любви  ,  так  как это не его диапазон  .   Но  он  берется  сконструировать  аппарат   который  если  он  прав     конечно  ,  даст  нам  возможность  услышать  врага  .  В  городке  шахтеров  была  лаборатория   и  много  времени  для  создания  аппаратуры   ему  не  понадобилось  .  Прибор  получился    вполне  приемлемым  по  габаритам .  Небольшой  квадратный  ранец   за  спиной   ,  от  него  шел  провод   к    антэне  которая  наводилась  в  нужное    направление  в ручную  .  Мы  решили  рискнуть  и    наш  начальник  штаба  Ильин  с  четырьмя   вооруженными  телохранителями  отправились  в  нужный   район  пешком  .   Пять  ведеходов    с   нашими людьми  ,  были  готовы  в  любой  момент  прийти на  помощь   .   Когда  в  эфире  раздался  радостный  голос  Ильина  мое  сердце  затрепетало  от радости  .
--Есть  командир   ,  мы  засекли их  .  Давайте  вытаскивайте  нас  отсюда  . 
В  тот же  день  аппарат  был  доведен  до  совершенства  ,  Ильин  добавил  наушники  и небольшой  дисплей  .  Теперь  можно было  не только  слышать  но  и  видеть  откуда  идет  звук  .  На  следующий  день   мы  не  спеша  обследовали  район  обитания  наших  врагов  .   Прослушивая  эфир   мы  узнали  точно ,  что  отдельные  особи   выдвинуты   в перед  и   являются  часовыми  .  остальные же  находятся  в  середине   периметра  и  по  сигналу  часового  выдвигаются  в нужном  направлении  .   По  видимому  они  действительно  одна  большая  семья  с  глубокими  родовыми  связями  .   Они  постоянно  обмениваются   информацией   ,  даже  если  нечего  существенного  не  происходит   .  Их  речь   напоминает  щелканье   дельфина   ,  Палочник   выстреливает  небольшой  группой  знаков  ,  это  если  все  спокойно  .  Но  как только  ситуация  меняется  то и общение  становится  интенсивней  .  Как  только  мы  пересекали  невидимую  линию   ,   в  наушниках  поднимался  настоящий  гвалт  звуков  .  Часовой  сообщал  о всех  наших  передвижениях  и  со  всех  сторон   его  сородичи  начинали   движение  в нашу  сторону  ,  пытаясь  захлестнуть  нас   смертельной   петлей  .  Мы  отступали  ,  выходили  из  окружения   ,  изучая   наших  врагов  .  Но  аппаратура   требовала  доработки  ,  мы  могли  слышать  палочников  ,  знали  в  каком  направлении  он  или  они  находятся  ,  но  точное  место   нахождения  мы  пока  что установить не могли  .  Тогда  Ильин  сконструировал  второй   аппарат   и  действуя  из  разных  точек  мы  смогли  устанавливать  точное  место  положение  врага  .   Прибор  показывал  направление  ,  откуда  идет  звук  .  Если  наводить два  прибора  из  разных  мест  , то  в  точке  пересечения   линий  засел  невидимый  и грозный  враг  .  Теперь  мы были  готовы  вступить  в  борьбу  .  И  враг  еще  не догадывался  о том  что   положение  вещей  круто  изменилось  и не в его  пользу .
        На  следующий  день  ,  с  утра  по раньше  ,  мы  выдвинулись  в  составе  двух  групп  .  Наше  вооружение  состояло   из  тяжелых   винтовок  ,  стреляющих  разрывными  пулями  ,  огнеметов  и ручных  гранат   .  На  краю  периметра  занятого  палочниками  мы  без  труда  обнаружили   часового  и  быстро  сблизились   с  противником  .  Не  видя   притаившегося  врага  ,  но  точно  знали  где  он  .  Там   в высокой  траве  у  поваленного      дерева  затаился  невидимый  и  неуязвимый   хищник  .   Действовать нужно  было  быстро  ,  так как  он  уже   сообщил  о  нас   своим  соплеменникам   и  те    начали  движение  в нашу  сторону  .  Зайдя  с  двух   сторон  и укрывшись  за  деревьями   мы  метнули  несколько   ручных  гранат  в  надежде  что  осколки  в  любом   случае  поразят   сидящего  в  засаде  .   И  мы  не ошиблись .  Результат  превзошел   все  наши  ожидания  .  Раненый  враг     встал  на дыбы  и мы  в  первый  раз  увидели  живого  палочника .   Теперь он не  сливался   с  окружающей  средой  ,  он  мерцал  ,  переливался  всеми  цветами  радуги  .  Обезумив  от боли  он  кинулся  на нас   .  Не  смотря  на  раны  двигался  он  весьма  проворно  .  Заговорили  наши  ружья  ,  разрывные  пули  быстро  успокоили  нападавшего  .   До  последнего  своего  вздоха  палочник   посылал  сигналы  своим  .  Их  короткие  сигналы  превратились  в сплошной  поток  звуков  ,   Без  сомнения  они  узнали  о  печальной  участи  своего  собрата .  Приборы  показывали  что  все  палочники   рванули   в  нашу  сторону  .  Это не было  спланированным  наступлением  ,  с  хитрыми  обходными  маневрами  .  На  нас  несся   вал  разяреных  бестий .  Честно  говоря  они  застали  нас в расплох  ,  мы  не   ожидали  такого  развития  событий  .  Существа   до  этого  момента  проявлявшие  большую     сдержанность  ,  слаженность  действий  ,  при  первой   потере  кинулись  сломя  голову  на  противника  даже  не  пытаясь  анализировать  события  .  Но  в  одном  без  сомнения  они  все же  получили  преимущество  ,  мы  не успевали отойти к  вездеходам   где  нас  ждали  наши  резервы  .  Соединив  группы  мы  успели  выйти  на  небольшую  поляну  и  занять  оборону   в ее  центре  .    Нам  уже  не нужны  были  приборы  что бы  видеть  противника  .  От  ярости  и злобы  палочники  переливались  яркими   грозными  цветами  .  Когда  они  вырвались  из  зарослей  на  край  поляны  ,  нам  оставалось  лишь  одно  ,  открыть огонь  из  всех  стволов  .  Наши  гранатометчики  залпом  выплеснули  термоборические  заряды  ,  стена  огня  остановила   стену  из  тел  .   Разрывные  пули  непрерывно  хлестали  зарвавшегося  врага  . Те  кто  были  в  первых  рядах  полегли  почти  все  .  Совсем  немногие   из  них   ,  израненные ,  обожонные  ,  искалеченные  успели  отступить  .  От  нашего  огня  полегла  добрая  половина  нападавших  .  Поняв  что  их  скученность  дает  нам  огромное  преимущество  ,  оставшиеся  в живых  а  так же  раненые  ,    отступили  и  отступая   рассыпались  веером  ,  еще  пытаясь  обойти нас  с флангов  и  окружить  .  Благодаря  нашим  приборам  мы  видели  все  их  передвижения  и  могли  принимать  контр  меры   .  К  тому  же  к  нам  уже  шло  подкрепление  и  мы  могли  скоорденирывать  наши  действия  .   Пытаясь  замкнуть  кольцо  окружения  ,  палочники  уже  не многочисленные   вытягивались  в две  тонкие  линии .  Прорвать  одну  из  них  и  соединится  с  подошедшим   резервом  не  стоило  большого  труда  .  Все  преимущества  были на нашей  стороне  и мы  еще  не понесли не одной  потери  .  Теперь же  плотность огня  с нашей  стороны  увеличилась   в  трое  и  мы  действовали  просто  и наверняка  .  Приборы  определяли  где  засел  враг  ,  мы  брали это место  в  полу  окружение   и  закидывали  ручными  гранатами  ,  раненый  палочник   терял  свою  способность  к  маскировке  и  дело  довершалось    выстрелами  из  винтовок  .  Когда  мы  таким образом  расправились  с  пятым   палочником  ,  оставшиеся  видя   неизбежную  гибель  своих   решили  отступать  .  Мы  гнали,   их   наступая им  на пятки .  По  тому  как они  отступали  было видно  ,  враг  сломлен  и деморализован  .  Преследуя  их    ,  думая    что от страха  и ужаса  палочники  потеряли  голову ,   ведь  в   место  того  что бы   раз сеяться  по  лесу   и затаиться ,  они    собрались  в одну  группу   и  думая  только  об  отступлении  пытались  оторваться  от погони .  Но  для  этого  они  выбрали  неудачное  направление   ,  вскоре  лес  закончился   и  теперь  события  развернулись  на  открытой  местности  ,  что  как мы  думали    давало  нам  не оспоримое   преимущество  .  К  нам  на  встречу  уже  спешили  вездеходы  ,  соединившись  с ними мы  выигрывали  в  скорости и маневре  .  Но  как оказалось  и палочники  не так  просты  .  Выйдя  на  чистое  пространство   они существенно  увеличили  скорость движения  .  И еще  кое  что  стало  ясно  .   Эти  твари  нас  обхитрили  .   Их  движение  можно было назвать  --удар  серпом--.   Обогнув  озеро  палочники  вышли  к  космодрому ,  а за  ним  находился  городок  шахтеров  .  Отрезать  их  от  которого  мы  уже не успевали  .  О том   что  в  городке  натворят   пол  сотни   разяренных  тварей  ,  не хотелось  даже  думать .   Но  здесь  вмешался  его  величество  случай   .  На  краю  космодрома  рос  чахлый  лесок  ,  там  и  собрались  беглецы  .  как раз  на  против   него  под  погрузкой  стаял  сухогруз  Карра –Ду   .  Капитан  корабля  увидев   что  вся  шайка  собралась  в одном  месте  прогнал  маршевые  двигатели  и  когда  мы  в  плотную  подошли  к  этому  лесочку   ,  стало  понятно  что все  закончилось  .  Обгоревшие  трупы  палочников  перемешались  с   догорающими  деревьями  .   
  --И  что  же  было  потом  ,  --спросил  коммуникатор  .
--Да  ничего  особенного  ,  мы  познакомились  с капитаном  сухогруза  .  Эйрролл  ,  так  его звали  ,  поздравил  нас  с победой  .Свой поступок  он  объяснил  очень  просто  ,  естественное  желание  помочь   ,  не более .  Для  страховки   пятьдесят  человек   с аппаратурой   пробыли  на  Гефесте  еще  месяц  .  Они  обшарили  все  прилегающие  к  руднику  районы  ,  палочников  не было  видно  и главное  не слышно  .  Можно  было  смело  ставить точку  и заканчивать   операцию  .  Командир  Веприков  встал  и  сделал  несколько  шагов  ,  разминая  ноги  .  –И  то что  здесь  на  Шелкопряде   мы  снова  встретились ,  это  не  простая  случайность  .  Командир  всем  корпусом  развернулся  к  коммуникатору .  Его  взгляд  стал  жестким  .   Эйрролл  ,  палочники  и мы  --Варяги – здесь  на Шелкопряде  ,  это  не  дело  случая  .  Так  ведь .
--Все  правильно  ,  все  верно  .  Сей час  уже  нет  нужды  что то скрывать от вас  .  Погибшая  группа  спецназа   осмотрев  место гибели  ревизоров  конечно  не  могла  не  найти  следы  палочников  .  Но  не  зная  с кем  они  столкнулись  ,  спецназовцы  пошли по  следу  и попали  в западню  .  Когда  наши  аналитики  взялись  за  это дело  то они  очень быстро  установили  кто  убил  ревизоров  и  солдат .  И  конечно  тут же  всплыло  ваше  дело  на  Гефесте  и  участие  в нем Эйрролла  .  Не  зная  как  все  это  понимать  мы  засекретили  информацию  .  Нам  не хотелось  раньше  времени  спугнуть  зверя .
--Другими  словами вы заподозрили  нас  ,  так  ведь  . 
--Мы  просчитывали  все  варианты  и  один  из них  был  такой  ,  что  Эйрролл  заплатил  вам  за  то что палочники  уцелели  . 
--И  вы  устроили  так  что   именно  наш  отряд  был  вовлечен  в  это дело  . 
--Это  было  не  сложно   .  Карра –Ду  мы  прижали  к  стене  войсковой  операцией  ,  которая без  сомнения  нанесла  бы  непоправимый  ущерб  планете  .  Мы  нарочно  нагнетали  ситуацию  ,  причем  не  скрывая  что  это будет  месть  за  уничтоженных  жителей  планеты  .  Для  нас  важно  было  выяснить  ,  Кто  замешан  в  этом  деле  .  Если  Эйрролл  и  несколько  помощников  ,  это  одно  ,  а  если  в  деле  высшее  руководство  Шелкопряда   то это  уже  совсем  другое .  Ну  и ваш  отряд  конечно  ,  но это так  попутно  .  Мы  были  почти на сто процентов  уверенны  что  вы не  причем   в этом  грязном деле  .  Но  проверить  было  нужно .  Ну  и еще  ,  уже  зная  с кем нам  придется  иметь  дело  мы  понимали  что  войсковая  операция  результатов  не  даст  .  Попробуй  найди  иголку  в  стоге сена  при помощи  эксковатора  .   А  вы  в  похожей  ситуации  уже  один раз   справились  с   палочниками  ,  и тогда  вам было не в пример  тяжелее  .   Вот  почему  как бы  невзначай  мы  подкинули  Карра –Ду  идею  с вашим  отрядом   .  И  то что именно  Эйрролл  лично  вел  переговоры  было  как нельзя  лучше . 
--Но  раз  вы  все это  нам  рассказываете  то  что  то  изменилось  ,  ведь  так  .  Может  быть  вы  сообщите  и нам  то что  уже  перестало быть тайной .  Иначе  этот  разговор не  смог  состояться . 
--Да  нам  уже  точно  известно  что  Эйрролл  был  один  .  И  все  события  замыкаются  лично  на  нем  .  Мы  послали  на Гефест  группу  следователей  . Как  оказалось   У  Эйрролла  был  свой  ангар  на  космодроме  ,  он не  поскупился  и выкупил  место для  стоянки  .  Этим  он  добился  одного  существенного  преимущества  ,  там  не было  посторонних .  В  районе  озера  Эйрролл  обнаружил  залежи  Гелия -17 .   Его  было не много  ,  но  если   красть  ,  не  платить налоги  ,  вести  выработку  незаконно ,  то  это очень  выгодное  дело  .  Шахта  начиналась  прямо  под  ангаром,         выработку  вывозили  на сухогрузе  Эйрролла   .  А  когда  добрались  до  Гелия  то  дела  пошли  совсем  хорошо  .  Скитаясь  по  Вселенной   Эйрролл   наткнулся  на  палочников   ,  каким то образом  он  с ними нашел  общий  язык  .  Привез  на  Гефест  где  они  стали  его цепными  псами  .  Он  боялся  что  люди  отдыхая  в  районе  озера  услышат  что  под  землей  что  то происходит  .  Шахтера  --рудокопа   в  таком  деле  не  проведешь  .  Вот  почему  палочники  орудовали  только  в этом  районе .  Если  бы  не ваш  отряд  ,  то  где то  через  пол года  Эйрролл  свернул  бы  дело  ,  забрал  палочников  и  поминай  как звали  .  Но  вы  спутали  ему  все  карты  ,   неуязвимые  как казалось  палочники  потерпели  полное  поражение  .  Разбитые  ,  на  гране  полного  уничтожения  они  не случайно  вышли  к ангару  Эйрролла .   Здоровых  и сильных  он  принял  на борт  ,  обожженные  ,  израненные   добровольно   выбрали  гибель в огне .  Только  так  можно  было  спасти   хоть  небольшую  часть  соплеменников  .  Перевезенные  тайком  на  Шелкопряд  палочники  сидели  смирно  ,  но  ревизоры  раскопали  махинации  с левым  шелком  ,  след  вел  прямо  к  Эйрроллу   ,  который  уже  не мог  жить без  мутных  схем  .  К  тому же  открылась  перспектива  стать  главою  клана  Зеленых   и  он  рискнул  ,  дело  скользкое  но выгодное   .  За  вырученные  деньги  он  расчитывал  подкупить  старейшин .  Но  на  Скорпионе   засыпался  . Дело  принимало   плохой  оборот  .  А  тут  еще  и ревизоры  раскопали   все  его  темные  дела  .  Подстроить  аварию  скутера  было  не сложно  и  палочники   свое  дело  сделали  ,  ненужных  свидетелей  не стало  .  Но  вмешался  взвод  спецназа   и  дело  вышло из  под  контроля  .  Смерть  военных  наделала  слишком  много  шуму  и  Эйрролл  понял  что ему  не отвертеться  .  Для  виду  он  занимался  Этим  делом  и даже  побывал  на Земле  ведя  переговоры  с  вами  .  Сам  же  готовился  к  бегству  . 
--И  где  же он  сейчас  . 
--Этого  мы  пока не знаем  ,  но его ищут  ,  и ищут  хорошо  .   В  общем  это  дело  можно  считать  закрытым  ,  правда  палочники  не  уничтожены  и  шелк  не найден  ,  но  все  это по силам  вашему  отряду  .  К  тому же  вы  будете  не  в накладе  закончив   это  дело  .  Во  первых   сведете  окончательно  счета  со   своими  старыми  врагами  ,  ну  а  если  найдете  контрабанду  то   получите  куш  небывалого  размера  .  Правда  для  этого  нужна  ваша  аппаратура   ,  которую  вы  так удачно  применили  на Гефесте .   Скажите  командир  ,  возможно  создать  аналогичные  аппараты  и  как  много  это  займет   у вас  времени  . 
--Это  нужно  спросить  у  нашего  начальника  штаба  ,  Ильина  .  И  насколько  мне  известно   конструировать  ничего  не нужно  .  После  Гефеста  Ильин   по  всюду  возит  их  с  собой  .  Не  так ли  ,  начальник  штаба  . 
--Я  уже  послал  за  ними ,  да  вон  их  несут  .  Дело  за  малым  ,  поставим  блок  питания  ,  проверим  исправность   механизмов   и  можно  выдвигаться  .  Говоря  это  Ильин  открыл  дверь  и  спасатели  внесли  два  небольших  ранца  .   
После  того  как  была  проверена  аппаратура  и  все  убедились  в  ее  рабочем  состоянии  ,  коммуникатор  вновь  обратился  к  командиру 
--Командир   что  вы  думаете  о  предстоящих  поисках  .   
--Палочников  не  много ,  но от этого они не  будут   менее  смертоносными  и опасными .   Я  думаю  ввести  в дело  все  имеющиеся  силы .   Две  группы  по  пятьдесят  человек  в  каждой   выйдут    к  месту  гибели  спецназа   ,  от  туда   попробуют  идти  по  следу  ,  если  такие  имеются  .  Если  нет ,   то  группы   начнут  движение   в  направлении    вот  этих  возвышенностей  .   
--Почему  именно  туда  ,  коммуникатор  подошел  ближе  к планшету  ,  на  котором   имелась  подробная  карта  местности  . 
--В  этом  районе  находится  сеть подземных  пещер  и  это  дает  возможность  создать  небольшую  базу  надежно  укрытую  от   чужих  глаз  .  К  тому же   это единственное  место  в  округе  где  может  садится  и  взлетать  небольшой  космический  корабль  .  К  примеру  яхта  доставившая  шелк  на  Скорпион  . 
--Ну  что  же  командир  действуйте ,  ход  вашей  мысли ,  я  считаю  правильным  . 
           Следопыты  вывели  поисковую  группу  точно  к  месту  гибели  спецназовцев  .  Вторая  группа  выдвинулась  в  перед   и  в  право ,  если  палочники  были  рядом  ,  их  задача  была  в  том  что бы  вытянуть  врага  на  себя  .  По  воле  случая  или  из  за  более  каменистого  грунта   лес  в  этом  месте  был  заметно  реже  что  существенно  увеличивало   возможность  маневра  и  уменьшало  опасность  внезапного  нападения .  Первую  группу  возглавил  Ильин   ,  это  его  решение  нарушало  устав  отряда  --командир  такого  высокого  уровня  не  должен  был  непосредственно  принимать  участие  в боевых  действиях  -- но  пеленгаторы  давно  не  пускали  в работу   и  он  сумел  настоять  что  его  личное  присутствие  не  пустой  каприз  ,  а  реальная  необходимость .    От  исправной   работы  аппаратуры  зависел  не  только  успех  всего  дела  но  и жизни  людей .  Гром , опытный  следопыт   быстро  определил  направление  отхода  палочников  и  хотя  они  применили  хитрость   ,  в  одном  месте  веером  рассыпались  по  лесу   ,  он  был   уверен  что   если  не  потерять  один  единственный  след  ,  то  он  гарантированно  приведет  к  месту  сбора  .  И  такое  место  нашлось  ,  у  подножья   каменной  горы   след  соединился  что бы  с нова  пропасть  ,  так как на  камнях   отпечатков   лап   не  остается  .  Немного  посовещавшись  вызвали  второй  отряд  .  Приняли  решение  обходить  гору   по  подошве  сразу  с двух  сторон ,  Забираться  на  вершину  и  оповещать  всю  округу   о  своем  присутствии  было  бы  не разумно .  Пеленгаторы  упрямо  молчали  ,  это  немного  нервировало  и  давило  на  психику  .  Но  решимости  это  не  убавляло  ,  отряды   обогнув  возвышенность  соединились  .    Впереди  была  череда   таких  же  небольших   сопок  ,  сколько   их   ,  судя  по  карте  восемь   ,  они  вытянулись  в  кривую  линию  .  Осмотреть  нужно  все  .   Когда  прошли  пятую   пеленгатор  в группе  Ильина   ожил  и  дал  четкий  пеленг  на  самую  последнюю   сопку  .  Второй  аппарат  тоже   засек  палочника  засевшего   в  чаще  леса  .  У  Ильина  отлегло  от сердца  ,  идти  в  слепую  зная  какой  страшный  враг  притаился  рядом  ,  никаких  нервов  не хватит  .  Теперь  же  уверенность  вернулась  и  привела  с собой  веру  в успех  .   Палочники  еще  не  видели  людей ,   их  сигналы  были  с  равными  промежутками  ,  спокойные   не  торопливые .  И  группы  остановились  для  совещания  .   Что бы  уничтожить  все  кубло   нужно  было  узнать  где  скрываются   основные  силы  врага  .   Увидев  две  группы   людей  во  много  раз  превосходящие   палочников  они  могли  затаится  в  своем  логове  и  тогда  поиски  затянутся  неизвестно  на какое  время  .  Другое  дело  выманить  их   и постараться  засечь   место  их  базового  лагеря  .  Скрытно ,  группы  отошли  за  сопку  ,  соединившись   решали  как  действовать  дальше  .  Выйдя  на  связь  к  разговору  подключился  командир  Веприков  . 
--Что бы  вычислить  логово  палочников  не  спугнув  их  нужно  устроить  засаду  и  ловить  монстров  на живца  .  Отряд  следопытов  в составе  десяти  человек  должны  выйти из  леса  не далеко  от часового  ,  устроить  привал   и  какое то  время  находится  на  одном  месте   .  Если  палочники  заглотят  приманку   мы  сможем   засечь  укрытие  в  котором  они без  сомнения  сейчас  скрываются  .  Но  зная  что  они  между  собой   поддерживают  непрерывную  связь  можно  предположить  что   остальная  компания  находится   в  укромном  месте ,  например  в одной  из  пещер   ,  которых  здесь  не мало .  Группу  заигрывания  возглавит  Гром  ,  в  состав  группы  включить   самых  опытных ,  имеющих  опыт  скоротечных  огневых  контактов  бойцов  .  Заманить  палочников  между  двумя  группами  и захлопнуть  капкан  .  Но  при  этом  не уничтожать  врага  полностью  ,  дать  возможность  нескольким   вырваться   из  западни  они  то  и  приведут  вас  в  свое  логово  ,  где  ,  не  исключена  такая  возможность  скрывается  пропавший  Эйрролл  . 
         Следопыты  вышли  на  притаившегося  палочника  ,  пройдя   всего  в нескольких  метрах  от него  ,     двигаясь  не  спеша  они  стали  удаляться  от  гряды  сопок .    Пройдя  не  более  километра изменили  направление  движения  ,  теперь  огибая  вражеского  часового  отряд   вышел  к  подножью  горы  за  которой  находились  главные  силы  спасателей  .  Сидящие  в засаде  палочники  оживились  ,  все  чаще  и чаще  выстреливая  в  эфир  потоки  информации   они   с  двух  сторон  шли  на  сближение  с   группой   Грома  . 
--Ну  слава  богу  ,  клюнули  .  Ильин  облегченно  вздохнул  .  Как  из  под  земли  появлялись  все  новые  и новые  игроки  и  тут же  активно  включались  в  разговор  .  Двадцать  один ,  двадцать  два ,  двадцать  три  ,  вместе  с  часовыми  их  двадцать  три особи  .  Часовые  уже  вышли  на  минимальное  расстояние  и  оставаясь  невидимыми  для  глаз  людей  корректировали  движение  соплеменников  .   Разделившись    на  два  отряда ,  вытягиваясь   в две  тонкие  линии  палочники  пытались   с  двух  сторон  охватить  добычу  .  Грому  удалось  провести  своих  по лезвию  бритвы  ,  увеличив  скорость  движения  они  почти  в  притирку  прошли  с  обходившими  их  врагами  и  оказались  с  внешней  стороны   замкнувшегося  кольца  .  Теперь  не сбавляя  темп  нужно  первыми  выйти  к  своим   и  затащить   увлекшегося  погоней  врага   в  смертельную  западню  .  Палочники  уже  дышали  им  в  затылок  ,  еще  немного  и  начнется  кровавое  месиво  .   Гром  сумел  вытащить   преследователей   между  двумя  сопками  ,   ничего  не  подозревающие   враги  сами оказались   в окружении  .   
  Погоня  захватывала  и горячила  кровь  ,  к  тому же  предчувствие  обильной  трапезы   слегка  туманила  мозг  .  Выйдя  из  леса   палочники  с ходу  уперлись   в  людей  .  Стоящие  на  открытой  местности  ,  в  полный ,  рост  люди  и не думали  спасаться  бегством  .  И  почему  вместо  десяти  их  тут  не  меньше  трех  десятков  .  Для   того  что бы  найти  ответы  на вопросы  у палочников  не осталось  времени  .  Люди  открыли  такой  ураганный  огонь  ,  что  идущие  впереди  были  моментально  убиты .  Раненые  теряли  возможность  сливаться  с окружающей  их  природой  и  покрываясь  то одним ,  то другим  , ярким  насыщенным  цветом  становились  легкой  мишенью  для  стрелков .  В  довершение  ко  всем  этим бедам  ударили  огнеметы .   Палочники  пытались  вырваться  из  огненного   кольца  ,  но  куда  бы  они  не направляли  свой  бег  повсюду  их  встречали   яркие  вспышки  и  очереди  автоматического  оружия  .  Вырваться  из  огненного  кольца  смогли  трое  ,  сегодня  им  улыбнулась  удача  .  Оглушенные  ,  израненные ,  думая  только  о том как  спасти  свою  жизнь  ,  на  пределе  своих  сил  и возможностей  они  рвались  в  свое  логово  .   Там  под  землей  ,  в  одной  из  пещер   можно  будет   затаится  ,  зализать  раны   и  переждать  опасность  .  У  них  появился  шанс  уцелеть  .  Похоже  им удалось  оторваться   от  своих  врагов ,  никто  не  наступал  на  пятки  ,  не  пытался  догнать  и добить  .  И  это  правда  ,   люди  оставили  их  в  покое  .  Ильин  не  торопился  ,  то  что  палочникам  казалось  удачей   было  хорошо  организованное  действие  .  Троих  палочников  отсекли  от общей  группы  и  дали  им  уйти  .  Небольшой  дрон  размером  с колибри   не  выпускал  из  виду  беглецов  .  Когда  они  скрылись  в  темной  пасти  подземелья  ,  птичка  сложила  крылья   и  трансформировалась   в  подобие  таракана  .  Оставляя  за  собой  невидимые  глазу  маркеры  он  проводил  уцелевших  палочников  прямо  до  их  логова  .  Убедившись  что это  конечная  ,  умная  машина  затаилась  среди  камней .  Следопыты  одев  специальные  очки   уверенно   продвигались  по  лабиринту  ходов  и  пещер  .  Маркеры   оставленные  дроном   тускло  отсвечивали  желтоватым   светом  .    Эта  дорожка  привела  ко  входу   в  пещеру  залитую  солнечным  светом  .  Несколько  отверстий  в  потолке  пещеры  позволяли   солнечному  свету  вполне  сносно  освещать  помещение  .  Палочники  повернули   свои  окровавленные   морды   на  встречу  людям   .  Разорванные  на  куски ,  ошметки  плоти  ,  вот  все  что осталось  от  Эйрролла  .  Не  кому  не  давая  пощады  палочники  не  просили  ее  и  для  себя  .  Автоматические  очереди  сбивали  их  с  ног  ,  разрывали  плоть  ,  но  им  хотелось  лишь  одного  ,  хоть  на  последок  вцепиться  в  этих  мелких   двуногих  созданий  .  Тела   перестали  подавать  признаки  жизни  и  автоматы  замолчали  .  В  правом  от  входа  углу  стояли  запечатанные  контейнеры  для  транспортировки   шелка.
 

 
 




 














ффВаряги

На планете Земля наступил новый  3125 год  .  Многое  изменилось  , как на  самой  планете так и  в головах  и жизни  людей .  Немногим  более  одной тысячи лет  понадобилось человечеству  что – бы исправить выровнять то критическое положение  , в которое  люди  сами загнали  себя , пойдя на поводу у жалкой кучки отщепенцев возомнивших  себя богами на Земле.  Теория золотого миллиарда  вышла боком  человеческой расе . Эти так называемые хозяева жизни  поставили себе задачу  уничтожить  человечество .  С маниакальным  упорством они  шли к своей цели  и нужно  отдать им должное  они таки своего добились  . Главное  их оружие по уничтожению  человечества  сфтали  искусственные вирусы  и лекарство  от них  .  Все было просто – вирус  поражал  огромное количество людей  а вакцина  которая должна была бы  защитить  инфицированных  просто  приканчивала их .  Причем  все было  придумано так хитро  что  те  кто вакцинировались  действительно  чувствовали себя прекрасно и были уверенны  что  избежали  самого страшного.  Но  как  оказалось  вакцинация , это был  только первый виток  в этой дьявольской   спирали .  Вакцина не от чего не лечила  ,  она  мобилизовала   все  ресурсы  человеческого организма  , а после того как жизненные  силы заканчивались наступал неизбежный конец .  Одним хватало сил на год , другим больше .   Редко кто мог прожить больше трех лет ,  самые сильные и выносливые  дотягивали до пяти .  Две трети  человечества было уничтожено  , но как оказалось  , так называемые боги  сели в лужу .  Они уже потирали руки  ,  их жульство удалось  еще немного  и  у  божественной расы будет ровно столько рабов  , сколько им нужно  ,  для всех  своих потребностей .  И наступит то  счастливое тихое житие  на собственной планете ,  где одним можно все  а другим  можно быть рабами  ,без словесным быдлом  .  Но  хозяева жизни забыли одну  простую  истину – гладко было на бумаге да забыли про овраги .   Как оказалось они таскали из огня каштаны  , но не для себя .  Произошло то чего  так долго ждали ,  о чем  много говорили  , но  как всегда оказались не готовы .  Откуда то из  глубин  космоса   пожаловали  новые господа ,  и для них  все жители земли были  просто едой . Так  называемые боги  для них  не по вкусу не по цвету  ничем  от простых  смертных  не отличались  . Хотя нет  , они то эти боги были легкой добычей  ,  обленившиеся , зажиревшие , малоподвижные ,  не знающие  каким  потом добывается еда  , получающими все что  пожелаешь по простому жесту  руки  , где им было  сравнится  с рабами  .  Когда  новые  господа встряхнули  им вольфрам в головах  , они с удивлением  обнаружили  что деньги есть нельзя  и вся эта роскошь которая их окружает  , в тяжелое  время  великого  перелома  ничего не стоит . А как самим добыть  еду  , безопасный кров , одежду , знали немногие  из  божественных людей , да и то только теоретически.  А вот рабы  как оказалось  именно благодаря  своей нечеловечески тяжелой жизни  смогли легко приспособится к новым условиям .  Униженный , да возвысится , так и вышло . Будь человечество  так сказать в полном  составе ни за что бы захватчикам не удалось так легко  овладеть планетой .  Но даже те ошметки  что остались от былого  количества жителей земли вступили в неравную но яростную битву  с захватчиками .  И как  бывало уже не однажды  общее горе  стальным зубилом  из  общей  массы  вчерашних  рабов  высекало новых лидеров . Новых вождей .  Которые  повели  уже  поверженное  , обескровленное человечество  в последний  , решительный бой.  Но на счастье землян  полем боя стала не только  наша планета  , бои развернулись  в нашей Галактике  Млечный путь и еще в двух  соседних .  Граники  -- так  называли себя завоеватели  были  космическими кочевниками  ,  миллионы лет прошли с тех пор  как они покинули свою  родную планету  ,  жили  ,размножались , умирали  они на своих  космических  кораблях  ,  ставшими им родным домом .  Голод  не позволял  этой  кровожадной  орде  долго оставаться на одном месте .  Как на облавной  охоте  они охватывали  кусок  ближайшей  галактики   и прочесывали  ее в поисках  жизни .  Все живые  существа  попавшие  под эту  гребенку  становились для них  едой .  Разумные  это были создания или нет  это в расчет не бралось .  Если  встреченные ими  живые  существа  не могли за себя  постоять  ,  то этого было достаточно  для их  уничтожения .  Горе побежденному  -- кто сильней тот и прав .  Хотя люди  никогда ранее не встречались  с такого рода  хищниками  ,  но  они  хорошо знали  их  родственников  .  Ужасные  ящеры  --динозавры  были  прямыми  родственниками  Граников .  Один  из космических  кораблей  разведчиков  потерпел  аварию  на нашей планете  , те кто сумели выжить  в катастрофе стали первыми колонистами  на Земле .  Размножаясь и пожирая местных  жителей  они  захватили планету  .  Им так понравилась жизнь на Земле  что они решили  остаться  здесь на всегда . Постепенно  за многие миллионы лет они деградировали  и вернулись  в первобытное состояние  и  правили на планете  миллионы  ,миллионы лет .  А в это же время их  родные братья  строили космические корабли  и  носились по вселенной  пожирая  все живое на своем пути  ,  оставаясь такими же  кровожадными  безжалостными убийцами как и их  одичавшие родичи  на планете Земля .
          Не было бы  счастья  , так несчастье помогло .  На этот раз Граники  столкнулись   с цивилизацией  способной не только  постоять за себя но и крепко дать по зубам  агрессору , несмотря на то что эти зубы размером  с банан  .  Федерация Свободных  Народов  в которую  входило  пятнадцать  независимых  республик  , кланов и королевств  выступили на защиту своих  интересов да и собственно жизни .  Произошло  грандиозное  , небывалое по своим масштабам и размером сражение  , не знавшие до этого поражений ящеры  были разбиты в пух и прах .  Преследуя  остатки  некогда  величайшей  армии во вселенной  тяжелые  крейсера  Федералов  вынырнули  из космического пространства  в близи   нашей солнечной системы .  И здесь они стали свидетелями  того что по их мнению  было верхом героизма  и отчаянной  храбрости . Жалкие ошметки , разделенные разбросанные по континентам , изолированные друг от друга  , по сути безоружные  , по тому что то чем были вооружены   Земляне  ни шло не в какое сравнение  с арсеналом  Граников ,  люди  сражались  с врагами не имея даже проблеска надежды  на спасение не говоря уже о победе .  И когда злобные ящеры в спешке стали покидать планету  удивлению людей не было  предела  .  И только   десантные баржи Федералов  расставили все точки над   И .  Быть может людей  не приняли в  Федерацию   прибудь  федералы на Землю до вторжения Граников  .  Ибо человечество  пожирающее само себя  имело мягко говоря не презентабельный  выгляд  .  Но  Проявленное Землянами небывалое мужество и воля к победе  затмили все недостатки  человеческой расы .  К тому же  вступая в федерацию люди уже не могли  объявлять себя избранными , божественными и так далее .  Времена дикости и варварства уходили в прошлое  ,  наступал новый рассвет  человечества под   сенью  Федеральных законов  .  Став шестнадцатым полноправным членом  Федерации  люди получили доступ  к небывалым технологиям и возможностям  .  Находясь на краю федеральных земель Земля  стала фор –постом  свободных независимых народов .  Опрокинутые и отброшенные Граники  где то в глубинах космоса зализывали раны  и новое столкновение  с ними это был лишь  вопрос времени .
Внешний вид  планеты  радикально изменился .  Сегодня  на Земле уже не встретишь  мегаполисов  с уходящими под небеса  небоскребами  .  Города ушли под  воду  , зарылись в  грунт .  На поверхности остались небольшие   поселения  фермеров  ,  одноэтажные дома которых гармонично вписывались  в окружающую  среду  .  Теперь уже  , так с ходу  не нанесешь удар  по скоплению людей  .  Ни каких тебе атомных и  тепловых  станций  , заводских труб  извергающих в  небо   клубы коричневых выбросов .  Новые виды  энергии , революционные  технологии  открыли  небывалый  ранее  горизонт  возможностей .  Благодаря науке и медицине  долгожители  перешагнули  тысячи летний  рубеж  .  Если человек  по каким то обстоятельствам  умирал  не дожив до  пяти сотен лет  про такого говорили – умер молодым  .  На Земле  резко упала смертность и повысилась рождаемость . Но никто уже  не крякал  о перенаселении  ,  о избранных  расах .  Вопрос  непрерывно растущего населения Земли решился легко и просто . Миллионы планет земного типа ждали  своих  переселенцев .  Сегодня ты землянин  ,  а завтра  колонист  на  прекрасной  планете  , которую  ты сам выбрал  для  нового места жительства .  А твои дети и внуки слушают твои рассказы  о планете Земля  как какую то  прекрасную  легенду .  А  настоящая жизнь она  здесь под ногами , над головой , в каждом   вздохе , в каждом глотке воды  ,  и другого не нужно .  Зачем  возвращаться в спять ,  если ты  счастлив здесь  и сегодня .  Эксперименты с искуственным  интилектом   ушли в прошлое  . Когда люди научились использовать  свой  мозг  на сто процентов  то  стало понятно , что никакой  компьютер  не может  сравнится  с эвм   которое  каждый человек носит  в своей голове .  Нет  человек не может  считать  быстрее машины  , но не одна машина не может  мыслить творчески  как человек .  К тому же не одно уважающее себя разумное  создание  во вселенной  ,  никогда не будет иметь дело  с бездушным роботом  .  Пылесос он тоже  умный  , моет , убирает , гладит , выводит пятна ,  но это не значит что он равный  , живому  мыслящему созданию  . 
     За  круглым окном , в виде корабельного  иллюминатора  резвилась небольшая группа  дельфинов .  Умные  создания  беспечно  веселились  ,  крутились , переворачивались  , разгоняясь  выпрыгивали из воды  и с нова  возвращались к окну  .  Они  звали своих  друзей  присоединиться к ним .  У самого окна стояли двое  мужчин .  В другое время они непременно присоединились  бы  к  шумной ораве  и с удовольствием  поплавали   , поиграли  в догонялки  со   своими друзьями  , ведь лучшей тренировки в воде и не придумаешь .   Но не сегодня .  Высокие  ,  с  широким  разворотом  плеч  , мощные  , атлетически  сложенные  ,  они  выглядели как близнецы братья  .  Чему  в огромной  мере способствовала  униформа  ,  в  которую  они  были  одеты  .  Если ты под  два метра ростом ,  если  ты строен  и могуч  ,  то форма морского пехотинца  из  далекой  советской  Росси  так называемое  Пэ—Ша   что значит полу шерстяное  , это то  что доктор  прописал .  Черные  полу сапожки  ,  заправленные в них  черные же брюки  , такого же цвета куртка и берет  . На левом пред плече   нашивка  , в красном кругу  на черном  фоне   ярко красный якорь  ,  небольшие , аккуратные погоны  с красным кантом  , на берете  красный  треугольник  и  небольшая  красная звездочка  .  Именно  эту форму  а не какую то другую  выбрала  команда отряда  спасателей  , состоящая  исключительно из людей  и имеющая  штаб- квартиру  в водах  Балтийского  моря .  Это было полу – военизированное  подразделение  , но при этом оно не являлось  правительственным .  Отряд  состоял  из добровольцев  ,  отставные военные  ,  те кто уже не мог  жить   без риска  и  острых ощущений  , те кому сам черт был не брат ,  а так же еще  одна категория безумцев  которые сродни героям .  В этих  жил и не угасал  ген  бродяг , цыган ,  путешественников ,  этим все равно с кем , куда  , лишь бы не дома не на одном месте  .  Отряд  имел военную  структуру  , делился на  два батальона  , в каждом по три роты  .  Рота  состояла из пяти взводов  по тридцать человек в  каждом  .  В свою очередь взвод  состоял из двух отделений  по пятнадцать человек  . Командный состав  формировался  из лейтенантов  -- командиров  взводов , капитан –лейтенантов  --командиров  рот  и  капитанов –третьего   ранга  командиров батальонов .  А также  начальника штаба  -- капитана второго  ранга   . И конечно командира  отряда  в звании –капитана первого ранга . У отряда было и свое  собственное  имя –Варяги .  Это имя  было символом  подвижности , мужества и отваги , а так-же  сквозь  века протягивало  связь с далекими ,  славными предками  , добившихся  в свое время того , что Балтийское  море  звалось –Варяжским  .  Не  Шведским , не Датским  и  не Норвежским  . А ведь эти три народа не обвинишь в отсутствии  воинственности и храбрости . 
        --Командир  ,  не ужели  ты  и в правду решился на этот шаг .  Иметь какое либо дело  с Карра –Ду  , ведь это как самому  себя обмануть . Ну  не  мне же тебе говорить  что нет во вселенной  более подлого , более  вероломного народа .  Все кто имел  с ними дела  , все без исключения  жалели об этом .  Эти твари такие же кровожадные  как и Граники  и  никогда бы  они не вошли в Федерацию  если бы не  рептилоиды  поставившие  их  расу  под угрозу уничтожения .  Ведь  всем известно что они и сегодня говорят о нас –Землянах .  Они не скрывают  того что  если бы  случай  занес их на Землю  на какую то тысячу--  другую  лет раньше  , то сегодня  Земля  была бы  их колонией  ,  а от людей бы  и след простыл .  Ведь это же ясно , нас запустят под лед   ,  используя    в своих  мутных  схемах  ,  а если надо то пожертвуют  без  малейшего угрызения  совести .   
Капитан второго ранга Ильин  старался  вложить в свои слова всю  убедительность  на которую   он был способен  . 
--Да  все это так  , все что ты говоришь  это правда .  Предприятие будет опасным  в двойне  , так как  Карра –Ду способны  на любую  подлость .  Командир  --Варягов – сцепил  челюсти так что заходили желваки на  скулах .  Ильин  прекрасно знал что это значит  , решение принято и  командир ни за что на свете не откажется от  задуманного . Но так как  перед капитаном –первого  ранга  Веприковым   стоял не просто  коллега по работе  ,  а человек которого он считал  своим самым близким  другом  ,  они  прошли , побывали , повидали  такое  что  не многим выпадает на долю .  Прикрыть друга  своим телом  спасти его жизнь  , для них  это были будни к которым они уже давным  давно привыкли  и даже если бы  захотели то  не смогли бы  посчитать  кто и сколько кому  спасал жизнь и здоровье .  Глубокое  уважение ,  сдерживало ту бурю  которая   клокотала  в груди командира .  Он  понимал всю тяжесть доводов  своего друга  и ту опасность  которой  подвергнется не только  он но и многие другие  кого  командир поведет за собой ,  но внутренняя  уверенность в своей  правоте  поддерживала  его веру в себя и своих людей .  Собрав  волю в кулак  командир  подавил  эмоции рвавшиеся наружу  .  Он  попробовал еще раз  убедить   друга  в своей  правоте  .
--Все что ты говоришь это правда  , и не предавать этому значения может лишь человек легкомысленный или  глупый .  Но ведь и на старуху бывает проруха  , соглашение  с Карра –Ду  будет не частная  сделка  .  Федеральное правительство  будет не только посредником но и гарантом  ,  чиновники  из федерации будут  задействованы в самой  операции ,  с нами будут  наблюдатели  и пусть  эти скользкие  твари  хитрят   сколько им угодно  ,  но на этот раз  по счетам платить придется  как не крути .  И  если мы выполним свою часть дела  то и  они   раскошелятся   .  Иначе  будут наложены санкции  и арест  имущества , которое пойдет с молотка  , никто шутить не будет , они потеряют больше ,  если начнут  финтить .  Им будет выгоднее  выполнить все обязательства  взятые на себя .  Ты же знаешь  их  прижали и прижали крепко  . Мы  их  последняя  надежда .   Ну а на счет опасности  , --скажи  сколько  наших  спасательных  операций  за которые мы брались  ,  на первый взгляд  безобидные  и простые  , заканчивались кровавой  мясорубкой  .  И что,  хоть один из наших  вышел из игры  , подал в отставку  или отказался  выполнять и твои между прочим  приказы  .  Мы –Варяги – и мы всегда готовы  к  такому  развороту .  Или может быть наши  инструкторы  , тренера   не к этому готовят  личный  состав . –Там , командир  указал  на дверь  за  своей  спиной нас ждут  командиры  всех  уровней от младшего до среднего ком состава  , я изложу им суть вопроса и мы примем решение  путем голосования  .  Если  народ  будет против  я подчинюсь  и больше к этому  вопросу  никогда не вернемся  .  Ну а если народ  скажет –Да—то сегодня  же до подписания  всех бумаг  мы начнем подготовку  . Согласен .
--У меня что есть выбор ,  в месте жили , в месте  и помирать будем  ,--Ильин  первым шагнул  в сторону  двери .
Актовый зал  мог вместить весь отряд  , но сегодня  заполнена была лишь одна четвертая  часть .  Приветствуя  своих командиров  все присутствующие дружно встали .  На небольшой сцене стоял  прямоугольный стол и кафедра .  Два места за столом ждали  командира  отряда  и начальника  штаба . Ильин занял  место за столом  , командир  же , остановился у кафедры .  Прежде чем начать он окинул  взглядом  собравшихся .  Живые  , одухотворенные  ,  лица  людей  способных  на поступок  .  Здесь не было  случайных  , затесавшихся .  Каждый из  присутствующих  прошел  огонь ,воду  и еще много такого  , что кое кому и в страшном сне не приснится  .  Теплая  волна  заполнила  грудь командира  ,  в  устремленных  на него глазах  он увидел то что так  сегодня  ему было необходимо –доверие .  Это  укрепило его уверенность в себе  ,  с этими  людьми можно  браться  за любое дело  . Капе ранг  еще раз  обвел взглядом  присутствующих  и начал .
--Сегодня  один  из тех дней  когда  от принятого нами решения  может  изменится не только  жизнь  всего отряда  но и каждого из нас .  На Лунной  базе  проходят  карантин  представители  народа  Карра –Ду  .  На Землю их привело дело и  это дело касается  нас ,  нашего  отряда  спасателей  .  Во всей  Федерации наверное не найти  того кто бы  не слышал о планете  -- Веселый  Шелкопряд  .  Когда мы люди  сражаясь в земных  войнах  метали копья   и рубились  мечами  Карра –Ду  уже   скитались по  Вселенной  .  Один  из кланов  возглавляемый Эйтином – Зеленым  нашел  прекрасную  планету  , с разумной  формой жизни .  На беду аборигенов  они  были  в самом начале  пути  .  Это были небольшие  разрозненные племена  ведущие  первобытно  общинный  образ  жизни  .  Планета  находилась  в приграничном  районе Федерации  и хотя  на тот момент  Карра –Ду  не входили в содружество  но тем не    менее  они обязаны  были  сообщить  ближайшим  Федеральным   чиновником о своей находке .  По законом  Федерации  на такой планете  объявлялся  карантин  ,  и  жители брались под защиту   .  Специальная  группа ученых  вела  наблюдение  за жителями не как не вмешиваясь  в ход  развития  аборигенов .  И только лишь когда  молодая  раса  достигала  зрелости  , когда  жители планеты  твердо  стояли на ногах  и их быт ,  обычаи ,  верования  устоялись  а наука вышла  на высокий уровень  , лишь только тогда  Федерация  объявляла о своем присутствии  .  Все эти тонкости связанны  с доброй  волей  ,  и определенным  уровнем  технического прогресса  . И что  еще  очень важно  , так  это самобытность  разумных  созданий .  Как говорится  со своим уставом в чужой  монастырь нечего соваться .  Карра –Ду  заявились  к местным жителям  как боги  , не меньше .  Они не стали с ходу  уничтожать  местных  жителей  ,  их  поразила  одна  вещь  , а именно  то что  хотя  аборигены и были  на  низшей  ступени развития  , но одевались они  в  одежды из шелка  и такого качества  , что в  цивилизованном мире  одежду  из такой ткани могли позволить себе  цари ,императоры  ,    главы  кланов  , президенты  огромных  частных  компаний .  Они быстро разобрались откуда растут ноги .  Тридцати метровые шелковицы  покрывали  девяносто процентов суши  .  А местная порода шелкопряда  была не только  самой крупной  из всех виденных  Карра—Ду  до этого времени  , но и шелк был  самого высочайшего качества .  О своем  открытии они не стали трубить на весь свет .  Не спеша  методично  уничтожили  местных жителей  и только потом заявили о правах собственности .  Зная  Карра –Ду как  нечистых  на руку созданий  Федерация   отправила  комиссию   на  Веселый –Шелкопряд  но  все что удалось обнаружить так это  наскальные рисунки  и  могилы аборигенов  .  Всем было ясно  что дело было шито белыми нитками  но формально к  Карра –ду было не придраться  .  Название  планете  они дали  сами  и нужно  сказать им очень весело .  Они  прикончили жителей  и  захапали  планету  которая  сказочно обогащает их  .  Что бы  позволить себе одежду  из этого шелка  мало иметь кучу денег  , еще нужно   отстоять очередь  иногда и в несколько лет  . Желающих  приобрести ткань так много  что  даже  заоблачная  цена  не пугает  клиентов  , скорее на оборот  , этот шелк  стал  статусным .  Если ты нарядился  в эти шелка , то  все сразу  поймут  что ты  не просто с под моста  ,  ты есть чего то особенного , так то .   
  -- Для чего я вам это все так подробно  рассказываю  ,  спросите вы .  А вот для чего .  В пограничном  районе  в одной из  прокладок  между Федерацией  и остальным миром  , на печально известном Скорпионе  , этом  убежище  пиратов , работорговцев  ,  нарко –баронов ,  контрабандистов  и другой нечисти , всплыла  партия шелка  с Веселого  Шелкопряда  .  Информация  была достоверной из  надежного источника .  Шелк  доставила   небольшая  частная  яхта  , без опознавательных   знаков .  Таможня  и налоговая  отреагировали  мгновенно ,  заморозили  все полеты  и операции  с шелком  на Шелкопряде  .  Под  угрозой   ареста  счетов  принудили  Карра –Ду   дать доступ  ко всей   информации  касаемо шелка  .  Добыча  , хранение  , сбыт .  Сборная  команда  чиновников  в спешном порядке  прибыли  на Шелкопряд  .  Налоговая  ,  таможня и  пограничники  вцепились  в это дело мертвой  хваткой .  Есть соображение  что  кто то в высоких  кабинетах  долго ждал  случая  что бы  расквитаться  с этими жабами  Карра –Ду  за  несчастных  жителей  планеты .  Но  справедливости ради нужно  сказать что ,   сами  проверяемые  были  пожалуй  в большем шоке  от  результатов  ревизии .  Комиссия  точно  установила  хищение  десяти тонн  драгоценной  материи  .  Две  успели уйти на  Скорпион  ,  остальное же  где то на Шелкопряде .  Причастных  к воровству  пока установить не удалось  но очень хочется .  И здесь  интересы Карра –Ду  и федералов  совпадают .  Но кто то решил переписать сценарий  и события  пошли  в  совершенно неожиданном  направлении  ,  причем для  всех .  Члены комиссии  проинспектировав  дальние  фермы  возвращались   на основную  базу  , когда  транспортный  скутер  потерял  управление  и совершил вынужденную  посадку  .  Пилот   осмотрев  повреждения  полученные  скутером при посадке ,  связался  с центром управления  полетами и доложил  о невозможности  самостоятельно на месте устранить повреждения .  Диспетчер   сообщил  пилоту  о  том  что дежурный  борт  вылетает   к ним  на помощь . Но для того что бы он мог провести эвакуацию ,    экипажу  и пассажирам   скутера  нужно  пройти  около десяти километров  по лесу  и выйти на небольшую  сопку  не покрытую деревьями  .  Для   десяти членов  комиссии  , пилота  и двух  вооруженных  солдат охраны  такая прогулка  было  приятным развлечением  или забавным  приключение о котором потом можно было  рассказать друзьям и близким  .  Дикие  звери , хищники  имелись на планете  но всерьез  угрожать жизни  целой  группе с двумя вооруженными  охранниками  не могли , даже  при всем своем желании ,  появись оно у них .  По этому  обговорив все детали рандеву  ,  с легким сердце  ревизоры  отправились  как им казалось на прогулку .  Но  прогулка длилась не долго  ,  где то в пяти  километрах  от  посадки  отряд был атакован и уничтожен .  Солдаты  сопровождения оказали сопротивление  но оно было не долгим .  Вернее сказать только один из телохранителей  успел открыть огонь  , да и то  одну длинную очередь  в никуда  .  Эксперты  пришли к выводу  что  огонь велся не прицельно  , солдат успел нажать на курок но  стрелял  в белый свет , как в копеечку .  На месте гибели  было найдено  оружие  ,  вещи  следы  крови  или то что считается кровью  у некоторых  из ревизоров .  Датчики  с тел  убитых  показали что несчастные  были  в прямом смысле этого слова разорваны на куски  .  Корвет  на котором  прибыла комиссия  находился  на орбите Шелкопряда . Это было судно пограничной  службы , имеющее на борту  как оборонительное так и наступательное оружие  .  Кроме того в состав экипажа  входил  отряд  из двадцати десантников  способных  самостоятельно  проводить локальные  боевые операции .  Поднятые  по тревоге   бойцы  спецназа  немедленно   были отправлены  к месту гибели  группы ревизоров  .  С ними  вылетела  смешанная группа экспертов  ,  от федералов  и Карра –Ду  .  Осмотрев  упавший скутер   комиссия  пришла к выводу  что  отказ  оборудования  был диверсией .  А это означало  только одно ,  комиссия  нашла  что то такое важное  что кто то решил уничтожить информацию так сказать на корню .  Придя  к таким выводам  смешанная комиссия  осмотрела место гибели  ревизоров  и  отправилась  в офис  изучать документацию  , попытаться найти  то что нашли  убитые  .  Спецназовцы  же получили  приказ провести  поисково -- спасательную операцию  углубились в лес .  Это были подготовленные  парни   и командовал ими бывалый офицер .  Послужной  список отряда  состоял  из  целого ряда  скоротечных  боевых  столкновений  в приграничных  районах  Федерации  .  Вооруженные группы контрабандистов  как правило оказывают  отчаянное сопротивление  ,  но  главное даже не это  , главное  умение найти  их  ,  что что а  прятаться и устраивать засады  этих  ребят учить не надо .  Так вот ,  у этой  группы  спецназа  на счету  больше двух  десятков   таких  банд .  И не смотря  на  это  они  все же  попали в засаду  .  Не выжил ни кто  .  Датчики зафиксировали ту же  причину гибели  что и  у предыдущей  группы  .  Спец назовцев  так же  разорвали на куски  .  Причем оружие и снаряжение  осталось лежать не тронутым на месте гибели группы .  На них  напали внезапно  , но  спец   подготовка и опыт  сыграли свою роль  ,  отряд занял  круговую  оборону и успел  сообщить о нападении .  Огонь  велся во все стороны но это не помогло .  Что то или кто то  приканчивало    их  одного за другим .  Пятеро из отряда  пытались  спастись бегством  , напрасные  старания ,  они были окружены  прежде чем на них напали .   Тогда  федералы  взялись  за дело  в  серьез  .  Теперь на орбите Шелкопряда  дежурит уже  не корвет пограничной  стражи  , тяжелый  крейсер  с  отдельной  бригадой  космических  десантников .  Готовится  войсковая  операция  , с тяжелой  техникой  , бомбардировщиками  способными   проводить ковровые  бомбометания .  На  этот раз  Карра –Ду  крепко  влипли   .  Убийство  членов  комиссии  на  планете  входящей  в орбиту  Федерации  событие  небывалое  ,  и последствия  для  Карра –Ду  будут  ощутимы  и тяжелы  .  Но  гибель   взвода  спецназа  развязывает  руки военным  , а они настроены более чем  решительно  .  Есть  предположение  что  кто то в правительстве  хочет  посчитаться  с  Карра—Ду  за жизнь несчастных  аборигенов  и  выставить   счет  .  Но  и Карра –Ду   скользкие  ребята  , их  голыми  руками не возьмешь  .  Они  созвали   внеочередной  съезд  народов  Федерации  .  Их  аргументы  просты  и понятны  ,  они согласны  что  гибель  комиссии  и  спецназа  требует  решительных  действий  ,  но  войсковая  операция  нанесет непоправимый  вред  экологии планеты  .  Если  на  Шелкопряде  будут  проведены  полно масштабные  боевые действия  то эко  система планеты  может  уже и не оправится от  нанесенного ей  ущерба  .  К  тому  же  никто не знает что произошло и главное  кто виноват в происшедшем .  Ведь  можно  все решить по другому  , что бы  найти истину  совсем не обязательно  перепахивать  планету  боевыми  машинами  и  авиа бомбами  .  Министерство  экологии  встало на  сторону  Карра –Ду  .  Их  подсчеты  и выкладки  говорили  о экологической  катастрофе  ждущей  Шелкопряд  в  случае  провидения  войсковой   операции .  К тому же  министерство  финансов и сборов   то же  выступило против  военных    ,  налоги от  торговли шелком  вещь  ощутимая  , и терять их  так просто не следует  .  Но и военные  встали на дыбы  ,  они в открытую  обвинили  Карра –Ду   в гибели  спецназа  и комиссии  ,  что это как не желание  замести следы  своих  темных делишек  .  Не надо забывать и тот факт , что  шелк   с Шелкопряда  выплыл  на  Скорпионе  и  с этого все началось .  И если  отталкиваться от этого  то  во  всех  событиях  прямо или косвенно  виноваты  нечестные на руку дельцы  с Шелкопряда  ,  то есть Карра –Ду  .  И военные  не за что на свете не пойдут на компромисс  с убийцами и ворами  .  Дело зашло в тупик  ,  нужно было  срочно  придумать решение  которое  устроило бы  всех  заинтересованных  в этом деле .    Капитан  первого ранга  Веприков  сделал  паузу  что бы  перевести дыхание  . 
--Каким  боком  мы ко всему этому , спросите вы .  А вот  каким .   Поступило  предложение  от  МЧС ,  отложить на  три месяца  войсковую  операцию  ,  а все это дело передать третьей  стороне не заинтересованной  в  результате  расследования  .  И если  не удастся  добиться  таким образом  истины   то  военные   возьмут дело в свои руку  и никто уже их  одергивать не станет .  Чиновники из  МЧС  вышли с предложением о привлечении нашего отряда  .  С нашим  штабом  связались    из  администрации   премьер министра .  Все  что я  сейчас  рассказал  вам   ,  все эти  сведения  предоставлены  министром МЧС . Представители    Карра –Ду  проходят карантин  на Лунной  базе .   Завтра они  прибудут  к нам для  проведения  прямых  переговоров  и подписания  контракта ,  если конечно  мы  примем их  предложение  .  Вот как обстоят дела  на сегодняшний  день  .  Лично  я  считаю  что нам нужно  принять   предложение  Карра –Ду   и заняться этим делом .   Во первых  сумма вознаграждения  превышает все  мыслимые  границы . Десять триллионов  федеральных  кредиток .  Это  в десять раз  больше  чем  самое  выгодное  предложение   из  всех  какие   были у нас до этого .  Но  это еще не все  ,  пропавшая  комиссия   выяснила  что  десять   тонн  шелка  исчезнувшие   со  складов  на  Шелкопряде  никуда не успели  перевезти .  А так как часть этой  партии  нелегально реализована на Скорпионе  то  весь   краденный шелк  признан  контрабандой .  А по законам  Федерации   контрабанда  принадлежит тому кто ее найдет  .  А это гигантская  сумма  .  И вот что я вам  скажу  ,  --Риск  огромный  , это факт  ,  но  если разобраться  то не очень  то  этот риск  больше  тех   переделок  в которых    мы побывали  и не однажды  .   Семьдесят  процентов  наших  спасательных  операций  заканчивалось  ,  по сути  боевыми действиями .  Но  беда не в этом  ,  беда  в том что мы   попадали  в мясорубку  неожиданно  ,  изначально  не будучи готовы  к этому  . Но  благодаря  тому что    в  наших  рядах  много  военных  , тех  военных  которые  никогда не станут бывшими  ,  мы  достойно  выходили  из  тяжелых  ситуаций  .  А  в этот раз  в отличии от других  мы  знаем  к чему нам готовиться  и какого  развития  событий  ждать .   И  это  первый  большей  плюс  .  Это  боевая  спец операция , никакой  недоговоренности  ,  мы идем  не  спасать  , а  драться .  Ни  какой   двусмысленности  ,  мы  получим  боевое  оружие и снаряжение  на уровне  войскового  спецназа  .  Вот  вам  второй  большой  плюс  .  Причем  нам нет  нужды  проходить  спец  подготовку  для  получения  навыков  владения  этим  оружием  .  В  дело  пойдут  только те кто  имеет  боевой  опыт  в войсках  и конечно  это будут  добровольцы .  Это  третий  плюс .  И  теперь  главное  ,  почему  я  сам иду   на этот риск   и вас  за  собой  тащу  .  Все  дело в деньгах  ,  если нам удастся  найти контрабандный  шелк  и   получить за него настоящую  цену   ,  прибавить к этому   вознаграждение  за  саму операцию ,  плюс  все наши  накопления  за  прошлые  дела  ,  то мы  реально  можем  осуществить  то о чем  давно  мечтали .  Самый  современный   , тяжелый    крейсер  дальней  космической  разведки  .  Наконец то мы  снимем  эти короткие  штанишки  ,  когда  жадные  , хищные  корпорации всех  мастей играют  с нами в темную .  Крейсер  с полной  боевой  загрузкой  ,  от  боевых  машин до  истребителей—бомбардировщиков  ,  боевых  дронов   способных  вести боевые действия  на суше  , воде  , в небе   .  Наш  отряд  станет  экипажем  самого  современного  разведовательного—боевого  корабля  .  И мы  сможем  осуществить нашу  мечту .   Оторваться  от Земли  , заглянуть за  горизонт ,  открывать новые  миры .  Разве  не об этом  мы  думали  ,  мечтали  , не к этому  ли  мы  всегда  стремились .  Карра –Ду  известные  шулера   и не надежные  партнеры  .  Но  на  этот  раз  им  придется  раскошелится  и выполнить  все  свои  обязательства  .  Так  как  гарантом  сделки  в данном деле  выступает  правительство  федерации  .  И  та  партия  шелка  что  признана  контрабандой  ,  в том  случае  если мы ее  найдем ,  поступит  в распоряжение  таможенников  а не  Карра –Ду  .  Так что и с этой  стороны  мы  прикрыты  .  Все  будет  по закону  ,  а по закону  владельцем  контрабанды  является  тот  кто ее  нашел  и сдал  властям  .  Исходя  из  всего выше сказанного  мне остается  спросить  у  присутствующих  здесь  командиров  подразделений  ,  кто  против участия  в операции  ,  прошу  поднять руку .  Ни кого  .  Разрешите  считать   наше  участие  в  этой  операции  делом решенным  .  Тогда  так ,  формируем  три группы  ,  первая  следопыты  разведчики  ,  состав  стандартный  четыре  пятерки  ,  двадцать  человек  .  Вторая  группа  прикрытия  , будет  усиленной  ,  в  составе  пятидесяти  бойцов  .   Третья  резервная  ,  с  центром  управления  ,  так же  пятьдесят  человек  .  Если  этого  будет  не достаточно  и  мы  не сможем  самостоятельно  справится  с делом  , такое тоже  может быть  ,  к нам на помощь  придут  десантники  с  крейсера  .  Это автоматически  будет  сигналом  начала  войсковой  операции  .  Жертвовать нами никто  не будет  , это вопрос решенный .  В состав  групп  войдут  только  добровольцы  .  Формированием  групп   займется  начальник  штаба  с  командирами  батальонов  и рот .   Если  завтра мы  заключим  контракт  с Карра –Ду  ,  это будет  сигналом для  военных  .  Склады  с вооружением  и снаряжением  для  нас будут  открыты  и  мы получим все необходимое  .  На Веселый –Шелкопряд  нас доставит  транспортное  судно  Карра –Ду   ,  они  на нем  специально  прибыли на Землю  ,  ребята торопятся  и не хотят терять не одной лишней  минуты  .  На  сегодня  все ,  командиры  подразделений   свободны  до завтра  .  Завтра  в  10 –00  большой  сбор  в этом зале  .  Приглашаю  всех   присутствовать   при   заключении договора .  Если  у кого то  возникнут  сомнения  или  вопросы  ,  он  сможет  развеять  их   или же на оборот укрепится   .  И  конечно  задать вопросы  если таковые  будут . Командир  направился  к столу  ,  где  его ждал  Ильин  .
--А  ты  знаешь  кто  возглавляет   делегацию  ,  Веприков  присел  рядом  с  начальником  штаба . 
--Нет  ,  ответил  Ильин  ,  а что это важно .  Как  по мне  так я никому  из  них не верю  . 
--Не  веришь  ,  ну  что же  и правильно делаешь  ,  капитан  первого ранга  Веприков  невесело улыбнулся  другу .  Я  им верю  не более твоего  ,  но возглавляет  делегацию  наш  с тобой  старый  знакомый .  Капитан  Эйрролл  .   Удивлен  . 
--Вот это  да  ,  так он уже не командир  сухогруза ,  хотя  чему  удивляться  ,  столько  лет  прошло  .  Ну  и хитрецы же  эти Карра –Ду   знают  кого  послать  . 
--Да  они все продумали  и даже  учли  психологический  фактор  нашего  сотрудничества и личного знакомства .  Вот  так  вот и не иначе .  Эйрролл   большая шишка  на Шелкопряде  , он  претендует на  звание  вождя  клана  ,  так  что для  него  это  знаковая  встреча  ,  ему  нужна  большая , громкая  победа  ,  что бы   соотечественники   увидели  что он  незаурядный  дипломат  ,  и  может   решать  сложные  дела .    Ну  что  пошли  готовится , завтра  будет  тяжелый  день  . 
И  командиры  направились на выход .
        Утром  следующего  дня  капитан  первого ранга  Веприков  и начальник  штаба  Ильин   в сопровождении   троих  офицеров  встречали  делегацию  Карра—Ду  .  Любой  землянин  в  первый  раз  увидевший   Карра –ду  понимал  что эти трех метровые  ,  создания  ,  весом  в три центнера  ,  до  смешного  похожи  на  обычных  земных  лягушек  .  И  да  Карра –Ду   были  земноводными  ,  они  рождались  в воде  и  первую  часть жизни  проводили  как  обычные  земные  головастики  .   Эта  часть их  жизни  длилась не долго  и  ко  времени выхода  на сушу   они  уже  имели  руки  с  шестью  пальцами    и ноги  похожие на ласты  но все же   вполне  приспособленные   для  передвижения  по суше  .  Массивная  голова  была  украшена  парой  огромных  выпученных   глаз  .  За  толстыми  губами  ,  широченной  пасти  прятались  десяти сантиметровые   зубы .  Ни для  кого , не было секретом  что  самое  большое  удовольствие  от еды  они  получали  пожирая  еще  живую  добычу  .  А  если  еда  еще  истошно вопила  от ужаса и боли  , то   они  получали  истинное  наслаждение  .  У  любого   человека   эти создания  вызывали  глубокое  отвращение  .  Но  о вкусах  не спорят  ,  ведь  люди тоже  едят  мясо животных  .  Народ  Карра—Ду  делится  на два клана  ,  зеленых   и коричневых  .  На  Шелкопряде  обитали  зеленые  .  Специальные  увлажняющие  костюмы  покрывали  тела  гостей  , но  головы  оставались открытыми  .  Вместе  с Эйрроллом –Зеленым  их  было пятеро  .  Демонстрируя  свое  миролюбие  они  улыбались  .  Но  если  говорить как есть  ,  в  общем  эта  улыбка  больше  походила  на  звериный    оскал  готового к нападению  чудовища  .  После  того  как прозвучали  слова  приветствия  ,  гости и хозяева  используя  скоростной  лифт  отправились  в низ  под  воду  .  На  сцене  вчерашнего зала  все было готово  к встрече  .  Большой  круглый  стол   ждал  всех  участников  переговоров  .  Варяги  ,  Карра—Ду  и  трое  чиновников  от  Федерации  .  Так как условия  сделки  Варягам  были  присланы   ранее  ,  то много  времени  все дело  не заняло  .  Документы  были  подписаны  ,  маршрут  утвержден  ,  Три дня  на получение  оружия  и снаряжения  ,  потом погрузка  и по готовности  старт  . 
                Транспортное  судно  вышло на орбиту Веселого  --Шелкопряда  ,  легли  в  дрейф  ,  команда  готовила  шлюзовой  отсек  .  От  тяжелого крейсера  отвалила  шлюпка  ,  через  час  на борту  будет   проведен  досмотр  и  только  потом   транспорт   сможет  спустится  на космодром  . Формальности  при  осмотре  прошли  на  ура  ,  все было  согласовано   и только  небольшое  дополнение  ,  не смутило  нет , но  прозвучало  тревожно .  Там  внизу  ,  на космодроме  к ним  присоединится  смешанная  группа  чиновников  федерации  и  Карра—Ду  ,  и  здесь  ничего  странного  не было  ,  все  это было  обговорено еще на Земле  .  Но  о том что с ними будет  коммуникатор  и с ним  четыре  чистильщика  ,  это  было  неожиданное  дополнение  . 
--Ну ,  что  скажешь  ,  --обратился  Ильин  к  Веприкову  .  Тот  факт  что  рядом  с нами  всегда  будет  существо  способное  ковыряться  в наших  мозгах  ,  уже  говорит о многом  .  Что то пошло не  так  ,  нам  не  вполне  доверяют  ,  ну  это куда ни  шло  .  Но  четыре  чистильщика   ,  что это  ,  как  все  это понимать . 
--Да  ты  прав  ,  коммуникатор  всегда  передвигается  с двумя  ,  для  его защиты  этого более  чем достаточно  .  Для  чего же  тогда  еще  двое  , неужели  по  наши души  .  Мало нам  задачи  со всеми неизвестным  На  Шелкопряде   ,  так  теперь  еще  и эти  вежливые  убийцы  будут  постоянно   маячить  у  нас за  спиной  .  Капитан  первого  ранга  Веприков  взялся  за  поручни  ,  звездолет  заходя  на  взлетно --  посадочную  полосу  отключил  маршевые  двигатели  .  –Неприятная  история  ,  но  ты  и я  ,  мы  оба  знаем  что  бояться  нам  чистильщиков  нужно  в самую  последнюю  очередь  .  Нам  ведь  говорили  что будут  представители   федералов  ,  ну  что же ,  пусть  будут  .  А  чем это вызвано  мы  узнаем  ,  рано  или поздно  .  А пока  меня  больше  волнует  то  с чем нам  придется  столкнуться  в тени  местных  лесов  . 
          Командный  пункт  был  развернут  таким  образом  что бы  место  где  погибли  ревизоры  ,  и  десантники   находились  на  одинаковом  расстоянии  от него  .  Таким образом  получался    треугольник  , что давало  возможность  прийти  на помощь  следопытам –разведчикам   в  любой  точке  провидения операции  .  Начать  операцию  решили  с  места  гибели  ревизоров . Передвижной  командный  комплекс   начиненный  всевозможной  аппаратурой  легко  вместил  бы  в  трое  большее  количество  людей .  Аппаратура  пока   что   работала  в автоматическом  режиме  ,  по  этому  операторы  откровенно  скучали . 
В  голове  капитана первого ранга  Веприкова  раздался  спокойный  ,  немного  режущий  голос  коммуникатора ,--Командир  не  могли бы вы  коментирывать   все  что  происходит  ,  не обязательно в слух   . 
--Ага  вот значит как  оно  происходит   ,  ну да  они  же  телепаты  и  могут  говорить на любом  языке  лишь бы  он был  . Человек  это или  рыба  им же  все равно  ,  если  есть  речь  и мозг  значит  можно  общаться . 
--Да  вы  совершенно  правы  командир  ,  разрешите  мне обращаться  к вам  по  простому .  Надеюсь вы не против . 
Капитан  первого ранга  Веприков  повернул  голову  в лево  , он  смотрел  на  очень хрупкое , нежное  существо  с огромными  немного грустными  глазами  ,  у этого  создания  на лице  не было ни рта  ,  ни носа  ни ушей  ,  только  небольшой  хоботок   закрученный  спиралью  .  Из  маленькой  аккуратной  головы  выходили  усики  ,  совсем как у земных  мотыльков  .  За  спиной   коммуникатора  , а так же  с лева  и с права  находились  четыре   чистильщика  .  Это были  телохранители ,  необычного создания .  Люди  звали их  чемоданами  , за  их  квадратные  тела  .  Один  такой  чемодан  мог перебить целую  кучу  народа  .  Они  были  удивительно живучими ,  в  соединении  с их  способностью   уничтожать  практически  любое  живое  существо  и определяло их  роль  .  Роль  телохранителей   у  самых  безобидных  созданий  во  Вселенной . 
Повернув  голову  к операторам командир  отряда  приказал  вывести картинку на большой  экран  .  Командир  стал  немного с боку  что бы  все  присутствующие  могли видеть  экран . 
--Четыре  группы  разведчиков  следопытов  продвигаются   к  упавшему  скутеру  .  У нас  есть отчет  федералов  но мы  решили  пройти весь путь по цепочке   и оценить   события  своими  глазами   .  В  каждой  группе  пять человек  . Старший  группы  ,  следопыт  , способный  читать  следы  любых  известных  нам  созданий  , так же  они  имеют  склонность к  аналитическому  мышлению  .  Остальные  четверо  , это  группа  прикрытия   .  Все  они бывшие  спецназовцы , имеют  навыки  скоротечных  огневых  контактов  .  Группы  продвигаются  ромбом  ,  расстояние  между  группами  не более километра  .  Если  разведчики  одной  из групп  будут  атакованы ,  отступая   в любую  из  сторон  , они  получат поддержку  товарищей  .  Если же  отступить не будет  возможности  то  помощь  подойдет  с трех  сторон  и  возможно этот  маневр  позволит   разведчикам  оторваться  от  противника .  Видео камеры  первой  пятерки  настроены  таким  образом  что бы  мы могли  видеть  картинку  как бы  своими глазами  .  Командир  подошел  к  столу  и взял  очки  .  –Предлагаю  и вам  последовать моему  примеру .  С помощью  этих  приборов  мы  будем   практически  находится   среди  разведчиков и   своими глазами оценивать ситуацию  .  Позывной  старшего   группы  --Гром--  .   В  это время  четверо спецназовцев  заняли  круговую  оборону  , старший  группы  приступил  к осмотру  скутера  .  Когда  он закончил  командир задал  ему  вопрос.
--Ну  что –Гром  ,  есть что ни будь  новое  .
--Нет  командир  ,--ответил  разведчик  .   Но  есть одна  странность  ,  обратите  внимание на лес  .  Деревья  метров  тридцать в высоту  ,  и на половине их  длинны  стволы  голые ,  совершенно  без  веток  .  Подлесок  отсутствует  ,  загорать здесь не получится  ,  но освещения   вполне  достаточно  .  Так  вот к  чему  я все это говорю ,  устроить засаду  на ревизоров  в  таком лесу  можно  и это не сложно  ,  но пограничники  были  стреляные  воробьи  и их  на  мякине не проведешь  .  Тот  кто  на них  напал  , шибко  хитрый был  или  экипирован  по  последней  военной  моде  .  Принимаю  решение  ,  идти  по  следам  ревизоров  к  месту их  гибели  .  Но  для  этого  мне нужна  вторая  группа  .  Мы  пойдем  паралельно  друг  другу  ,  с права  и с лева от дорожки  следов   . 
--Одобряю  ,  действуйте  .  –Командир  снял  очки и повернулся  к наблюдателям  .  Принято решение  ,  группы  следопытов  начали  движение  к  месту  гибели  ревизоров  .  Построение  групп  изменено  ,  теперь  активный  поиск  ведут  две  группы  ,  три оставшиеся   прикрывают  .  Примерное  время  выхода  групп на место гибели ревизоров  сорок –сорок пять минут  . 
--Гром  вызывает командира .
--Командир  на связи  . 
--Вышли  в  намеченный  район    ,  приступаем  к  осмотру  местности .   Задействуем  все группы  ,  таким образом  произведем  охват  территории   прилегающий  к  месту  гибели   чиновников  .   Осмотрев   окрестности  мы  сойдемся  точно  в том месте  где  перебили ревизоров  . 
--Добро  приступайте  ,  командир  был  не многословен  .  Теперь уже  не долго  .  Хоть что то но  его  ребята  найдут  ,  в этом он был  уверен . 
--Гром  вызывает  командира .
--Командир на связи . 
--Плохие  новости командир  ,  мы нашли  следы  .  Это  палочники  командир  .
--Ты  не ошибся Гром  , неужели  такое возможно  .
--Возможно  , вот посмотрите сами  ,  и Гром  навел  камеру  на четкий  отпечаток  когтистой  лапы .  Другие  группы тоже  нашли  .  Палочник  сидел  в засаде  ,  ревизоры  сами на него  вышли  .  Ну  а дальше  все  просто . Он  сообщил  своим  что еда  на подходе  ,  дал  несчастным  пройти  немного  в перед  ,  а сам  пристроился  к ним с  тыла  и  наводил  на них  всю  компанию  .  После  того  как  эти  твари   определили направление  в котором двигались ревизоры  они устроили засаду  .   Бедный  охранник  с перепугу  дал  очередь   из  автомата   ,  это все что он успел  сделать  .  Остальные  , думаю  даже  испугаться  не успели  .   Пограничники не зная с кем имеют  дело начали  преследование   ,  их  окружили  и напали .  Ребята  были  настоящие  спецы  ,  перед  ними можно  снять  шляпу  .  По  показаниям  личных  датчиков  они  продержались  почти пять  минут  .  Подробности  можно  будет  узнать   выйдя  к  месту их гибели  . 
--Нет  Гром  ,  немедленно  начинайте  отход  ,  все  что нам нужно  мы  уже  узнали  .  С  пограничниками  все  ясно  ,  ты  прав на сто процентов  .  Но  мы  расквитаемся  за  них  , будь  спокоен  .   Выходите  к  упавшему  скутеру  ,   группа  прикрытия   уже  идет  вам на встречу  .
--Кто  такие  , эти палочники  , --задал  вопрос  один  из  наблюдателей .  Командир  --Варягов—слегка  склонил  голову  к правому  плечу  и  пожал  плечами .
--Известно  о них не много  . Очень  похожи на  земных  насекомых  ,  но  к ним они  точно отношения  не имеют  . Палочниками их  зовут  за  строение  тела  .  Туловище  метра  три в обхвате  ,  длинна от трех  до пяти метров  ,  шесть лап  и голова  , не большая  примерно  как у льва  .  Но  в этой  голове  такие зубы  ,  которые  с легкостью  перемалывают   мягкие  металлы  ,  вроде золота  или свинца .  Лапа  трех палая   с  мощными когтями . Их  сухожилья  устроены  по типу домкрата  ,  сжав  со  страшной  силой  свою  конечность  они  могут  оставить ее  сжатой  столько  ,  сколько  им нужно  .  При  весе  сто  пятьдесят   --двести пятьдесят килограмм  ,  они  могут  схватить и удержать  жертву  в  десятки раз  тяжелее  себя  .  Это  самые  совершенные  охотники  во  Вселенной   .  Их  способности  поражают  .  Они  могут  регулировать температуру  своего тела  ,  подстраиваясь  под  окружающую  среду  .  В  умении  маскировки   им  может  позавидовать даже  хамелеон  ,  увидеть  засевшего  в засаду  палочника  , не под  силу  не человеческому  не  какому то  другому  глазу  .  Но  и это не все  ,  представьте  себе  создание  способное  если  нужно  несколько  месяцев  просидеть   не шелохнувшись  .  При этом  на ровной  поверхности  развивать скорость до  семидесяти километров  в час . 
--Это  разумные  создания  ,  или  просто  совершенное  животное  .  Веприков  повернулся  к задавшему  вопрос . 
--Вне   всякого  сомнения  , это разумные  создания  .  Они  уже  дано  могли  заявит о себе  ,  но  природа  создала  их  самыми совершенными  убийцами  на белом  свете  .  Они  считают  что им не нужно  ничего менять  или придумывать  .  Все  что им нужно  у них  уже  есть  . 
--Но не смотря на это  вы , командир  отряда  спасателей  уверенны  что  сможете  справится  с этими  жуткими  созданиями  .  И у вас есть для этого все основания  ,  правда  .  Коммуникатор  сделал  несколько  шагов  в сторону  командира  .  Чистильщики  тут  же  последовали за ним  ,  но  телепат   остановил  их  плавным  жестом руки .  –Ведь  вы  и ваш  отряд  уже  сталкивались  с ними  .  И  вам удалось  их  уничтожить  .  До  возвращения  ваших  разведчиков  еще  много  времени  ,  расскажите  нам  как было дело  .
--Если  вы позволите  я присяду ,  так  мне удобней  говорить  .
--Конечно  командир  ,  как говорят  у вас на Земле  --в ногах  правды нет  --начинайте  прошу вас .  И коммуникатор  сделал  жест рукой  ,  приглашая  всех  наблюдателей  послушать  о чем  пойдет речь .  Командир  Веприков  удобно  устроился на  походном  стуле  ,  закинув  ногу  за ногу  он  прочистил горло
--Ну  что же  я начинаю  .  Это было  немного больше  двадцати лет назад  .  Один  очень  мощный  конгломерат  ,  занимающийся  добычей  всевозможных  руд   ,  обратился  к нам   с    просьбой   о  помощи  .  Несколько  десятилетий  они  разрабатывали  большие  залежи  редко земельных  металлов  на Гефесте  .  Дело было  поставлено на широкую  ногу  ,  Городок  рудокопов  ,  космо-порт   ,  денег  не жалели   но оно того стоило  .  Часть железной  руды  отправляли  на Землю  ,  часть  продавали  тут же на Гефесте  всем  желающим  .   Транспортные  корабли Федерации  совершали  регулярные  рейсы  ,  вывозя  сотни тысяч  тонн  руды  .  Но  потом  со временем  стали  происходить странные  вещи ,  а именно  пропадать люди  .   Рудокопы  и члены  их  семей   .  Конечно  при каждом  таком случае  служба  безопасности  проводила  поиски  ,  но все  что удавалось  обнаружить  ,  так это окровавленные  куски одежды  .  А  дальше  хуже  ,  бывало отправится  группа  охранников  на поиски  ,  а назад  никто  не вернется  .  А  на поиски  пропавших  ,  никто   не за какие  деньги  идти не хотел  .  Страх  и ужас  поселился  в городке рудокопов  ,  многие  стали уезжать .  Руководство  компании  обратилось  к нам с просьбой  разобраться  в ситуации  ,  и если будет  необходимо  провести  эвакуацию  людей  .  Пять  сотен  человек  прибыли на Гефест  ,  возглавляли  спасательную операцию  ,  я  и мой   начальник  штаба  капитан  второго ранга  Ильин  .  Он  и сейчас  здесь  с нами  ,  вон  там возле  операторов  ,  скромно  стоит  в сторонке  ,  как будто  его эта  история не касается  . Касается  и еще как  , только благодаря ему  мы  смогли выйти победителями  из  этой  сложнейшей  ситуации  .  Но  не буду  забегать вперед   .  Еще   на  земле  нас ознакомили со всеми  происходящими событиями .  У нас  были специальные  карты  местности ,     где  находили   останки  убитых  людей  ,  так же  фото и видео  материалы .  Служба  безопасности  обеспечила  нас оружием  .  Тяжелые  автоматические  винтовки  стреляющие  разрывными  патронами ,  термобарические  огнеметные  системы  и  ручные  гранаты  .  Мы  решили действовать  группами по  двадцать  человек   .  Еще  не  Земле  изучая   имеющиеся  материалы  мы  обнаружили  одну  закономерность  ,  убийства  людей  происходили  в  одном  и том же  районе  .  На  первый  взгляд   это были  не как не связанные  между  собой  места  .  Но  потом  уже на Гефесте  ,  опрашивая  людей   мы  утвердились  в своей  правоте  .  У местных  жителей  было несколько  любимых  мест  ,  где  они  проводили   свободное  время  .  И  из  всех  этих  мест  только  в одном  творилось  что то страшное  .  Чаще  всего  жители городка  ходили  именно  туда .  Во  первых  там  были  термальные  горячие  источники  ,  весьма  и весьма   ,  полезные  для  здоровья  .  Во  вторых  небольшое  но очень  красивое  озеро  . А  в третьих   это было  рядом  с городком  шахтеров .   Но  что бы  делать  хоть какие то выводы   о  том  что происходит  нужно было осмотреть  места  гибели людей  .  У  нас  были  карты  где  были отмечены  места  убийства   ,  мы  решили  пойти по цепочке  и начали  с  первого  и  так  по очереди  пока не добрались  до  последнего  самого  свежего  .  Тремя  группами  ,  на трех  вездеходах  ,  мы выдвигались  к  месту  убийства   ,  занимали  круговую  оборону   и  преступали  к осмотру  места  проишествия  .   Уже  после  третьего  такого осмотра  картина  преступления  стала  проясняться  .  А  когда  осмотр  последнего был  закончен  ,  мы  уже  твердо знали  что  убийц  целая  группа  ,  они  плотоядные  и  пожирают  свои жертвы .  Изучая  следы  оставленные   убийцами  мы  определили  что   они  имеют  шесть  когтистых  лап  ,  обладающих  страшной  силой  .  Свои  жертвы  они  разрывали  на куски  ,   это было  видно  по огромному  количеству  крови  во  всех  местах  гибели  людей  .  Так  же  одежде  разорванной  в клочья  .   Еще  один  момент  ,  они  имели  мощные  челюсти  ,  так  как  после  их  трапезы  не оставалось  даже  костей  ,  жертва  съедалась  полностью  .   Наши  следопыты  пришли  к выводу  что  имеется  прямая  привязка  к  определенному  району  ,  и эти убийства  связанны  именно   с  этим  .  Тогда  мы  еще  не называли  их  палочниками  ,  но  я  позволю  себе  немного опередить  события   ,  так  будет  удобней  для  восприятия  информации  .  Мы  выяснили  что это небыли  спонтанные  нападения ,  нет  ,  палочники  выставляли  если  можно  так сказать  часовых  по определенному  периметру  .  И  вот  что нам  показалось  странным  ,  порой   люди  находились  в  двух  ,  трех  метрах  от  затаившегося  убийцы  и  не видели  его  .  Хотя  судя  по  следам  это  крупный  хищник   ,  иногда  достигающий  в  длину  пяти  метров  .   Если  люди  отдалялись  от  него  то он  преследовал их  но  делал  это  так осторожно  и не заметно  что жертвы  никогда  не  могли обнаружить его присутствие  ,  даже  на  практически  открытом  пространстве  .   И  еще  кое  что удалось  выяснить  по  следам .  Каким то образом  затаившийся  в засаде  палочник  созывал  своих   соплеменников   к  месту  нападения  на людей .  Они  сходились  точно  к месту  ,  где  на  тот момент находилась  жертва .   Причем  они окружали  это место  так  плотно  что  никто  уже не мог  вырваться  от них  живым   .  И  опять  удивительное  дело  ,  около  сотни  довольно  таки  больших  прожорливых  тварей  ,  находились   в  нескольких  метрах  от людей  ,  но те их не видели  .  Ни  в одном  из  мест  где  были  совершенны  нападения  ,  не было  следов  метаний  ,  паники ,  до  самого последнего  момента  люди  не о чем не подозревали .  Исходя  из  всего этого ,  мы  предположили  что  нападавшие  умеют   сливаться  с окружающей  их  местностью  ,   или   они  имеют  специальные  ,  маскировочные  костюмы   как  в  войсках  специального  назначения  .  Но   обмозговав  эту  информацию  мы  пришли  к выводу  что  все таки  это  природная  способность  как у камбалы  или  хамелеона  .  Иначе   мы  не  нашли  бы  их  отпечатки  лап  ,  да  еще  и с когтями  .  Отсюда  следовал  вполне  закономерный  вопрос  ,--как  сразится  и победить  противника  которого не можешь  увидеть  .  Ну  что  же  мы  не можем    увидеть    ,  но тепловизер  может  .  Наши  группы  выдвинулись   в  нужный  нам район  на  вездеходах  ,  на этот раз  пять групп  .  Мы  договорились  не покидать  машины  даже  если  нам удастся  обнаружить  противника  .  В  случае  удачи  ,  группа  обнаружившая  врага  должна  была  сообщить   их  координаты  .  И  отслеживать ситуацию  .  Но  все  усилия  оказались  напрасными  .   Мы  никого не нашли  .  Тогда  возник  другой  вполне  закономерный  вопрос  ,  быть  может   эти твари  покинули  этот  район  ,  планету  .  Может  быть на этом все закончилось  .  Но  произошло  новое  нападение  и все сомнения  по поводу  их  присутствия  развеялись  .  Прибыл  сухогруз   с  Земли   ,  экипаж  предупредили   об  опасности  ,  но  несколько  человек  вооружившись   личным  оружием   решили  пощекотать  себе нервы  .  Закончилось  это плачевно  ,  экипаж  сухогруза  потерял  пятерых  членов  экипажа  .  Где  искать  пропавших  ,  этот  вопрос даже  не обсуждался  ,  все  были  уверенны  что  следы  кровавого  побоища  найдутся  там ,  где   они  и  должны  быть  .  Мы  нашли  их  ,  вернее  то немногое  что от них   осталось  .  Наши  следопыты   осмотрели  место гибели  людей .   Все  было  как  и прежде .   С  начала  следы  одного палочника   сопровождали   жертвы  .  Через  время   его  собратья  точно  вышли  в нужное  место  и окружили    ничего  не подозревающих  охотников  за  острыми ощущениями  .  И  опять  до  самого последнего  момента  люди  не  чего  не  видели  и  не слышали  .   Положение  было аховое  .  Все  козыри  были на  руках   неведомого  противника .  Нужен  был  ход  конем  ,  что то такое  что  смогло бы  выровнять  ситуацию  .  Думать , думать и еще раз думать  .   Анализируя  действия  врага  мы  надеялись  найти  его  ахиллесову  пяту .  И  вот к каким выводам  мы пришли .  Мы  не можем  их  видеть  и слышать  ,  но действуют они  всегда  одинаково  .  Один  выслеживает  жертву  и  наводит  всю  компанию  ,  весьма  к стати сказать многочисленную  .  Причем     они  не  смотрели  ,  одинокая  жертва  или  целая  компания  .  И  в том  и в  другом  случае  они  пировали  все  вместе  .  Это  дало нам  возможность  предположить  что   это  одна  большая  семья  и они  глубоко  социальные  создания  .  И  каким то нам не  известным  способом   они  активно  между  собой  общаются  .  Человеческий  глаз  их  не видит  ,  тепловизер  тоже  результатов  не дал  .  Мы  оказались  в  тупике  .  Наш  противник  имел  над  нами  полное  превосходство  и    ввязываться  с ним  в  драку  было  полное  безумие  .  Но  был  среди  нас  человек   сумевший  разгадать  этот  сложнейший  ребус   .  Наш  начальник  штаба  Ильин  предположил   что   палочники  активно  общаются  между  собой  ,  но  мы  не  можем  их  слышать  по  тому  что   они  это делают  на  низкой  частоте   .  И  привел  пример   ,  Африканские  слоны  во  время  брачного  периода  издают  мощные  звуки  ,  которые  другие  слоны  могут  услышать  находясь  на  расстоянии  двадцати  пяти километров  .  Но  человеческое  ухо  не  в состоянии  услышать  этот  призыв  любви  ,  так  как это не его диапазон  .   Но  он  берется  сконструировать  аппарат   который  если  он  прав     конечно  ,  даст  нам  возможность  услышать  врага  .  В  городке  шахтеров  была  лаборатория   и  много  времени  для  создания  аппаратуры   ему  не  понадобилось  .  Прибор  получился    вполне  приемлемым  по  габаритам .  Небольшой  квадратный  ранец   за  спиной   ,  от  него  шел  провод   к    антэне  которая  наводилась  в  нужное    направление  в ручную  .  Мы  решили  рискнуть  и    наш  начальник  штаба  Ильин  с  четырьмя   вооруженными  телохранителями  отправились  в  нужный   район  пешком  .   Пять  ведеходов    с   нашими людьми  ,  были  готовы  в  любой  момент  прийти на  помощь   .   Когда  в  эфире  раздался  радостный  голос  Ильина  мое  сердце  затрепетало  от радости  .
--Есть  командир   ,  мы  засекли их  .  Давайте  вытаскивайте  нас  отсюда  . 
В  тот же  день  аппарат  был  доведен  до  совершенства  ,  Ильин  добавил  наушники  и небольшой  дисплей  .  Теперь  можно было  не только  слышать  но  и  видеть  откуда  идет  звук  .  На  следующий  день   мы  не  спеша  обследовали  район  обитания  наших  врагов  .   Прослушивая  эфир   мы  узнали  точно ,  что  отдельные  особи   выдвинуты   в перед  и   являются  часовыми  .  остальные же  находятся  в  середине   периметра  и  по  сигналу  часового  выдвигаются  в нужном  направлении  .   По  видимому  они  действительно  одна  большая  семья  с  глубокими  родовыми  связями  .   Они  постоянно  обмениваются   информацией   ,  даже  если  нечего  существенного  не  происходит   .  Их  речь   напоминает  щелканье   дельфина   ,  Палочник   выстреливает  небольшой  группой  знаков  ,  это  если  все  спокойно  .  Но  как только  ситуация  меняется  то и общение  становится  интенсивней  .  Как  только  мы  пересекали  невидимую  линию   ,   в  наушниках  поднимался  настоящий  гвалт  звуков  .  Часовой  сообщал  о всех  наших  передвижениях  и  со  всех  сторон   его  сородичи  начинали   движение  в нашу  сторону  ,  пытаясь  захлестнуть  нас   смертельной   петлей  .  Мы  отступали  ,  выходили  из  окружения   ,  изучая   наших  врагов  .  Но  аппаратура   требовала  доработки  ,  мы  могли  слышать  палочников  ,  знали  в  каком  направлении  он  или  они  находятся  ,  но  точное  место   нахождения  мы  пока  что установить не могли  .  Тогда  Ильин  сконструировал  второй   аппарат   и  действуя  из  разных  точек  мы  смогли  устанавливать  точное  место  положение  врага  .   Прибор  показывал  направление  ,  откуда  идет  звук  .  Если  наводить два  прибора  из  разных  мест  , то  в  точке  пересечения   линий  засел  невидимый  и грозный  враг  .  Теперь  мы были  готовы  вступить  в  борьбу  .  И  враг  еще  не догадывался  о том  что   положение  вещей  круто  изменилось  и не в его  пользу .
        На  следующий  день  ,  с  утра  по раньше  ,  мы  выдвинулись  в  составе  двух  групп  .  Наше  вооружение  состояло   из  тяжелых   винтовок  ,  стреляющих  разрывными  пулями  ,  огнеметов  и ручных  гранат   .  На  краю  периметра  занятого  палочниками  мы  без  труда  обнаружили   часового  и  быстро  сблизились   с  противником  .  Не  видя   притаившегося  врага  ,  но  точно  знали  где  он  .  Там   в высокой  траве  у  поваленного      дерева  затаился  невидимый  и  неуязвимый   хищник  .   Действовать нужно  было  быстро  ,  так как  он  уже   сообщил  о  нас   своим  соплеменникам   и  те    начали  движение  в нашу  сторону  .  Зайдя  с  двух   сторон  и укрывшись  за  деревьями   мы  метнули  несколько   ручных  гранат  в  надежде  что  осколки  в  любом   случае  поразят   сидящего  в  засаде  .   И  мы  не ошиблись .  Результат  превзошел   все  наши  ожидания  .  Раненый  враг     встал  на дыбы  и мы  в  первый  раз  увидели  живого  палочника .   Теперь он не  сливался   с  окружающей  средой  ,  он  мерцал  ,  переливался  всеми  цветами  радуги  .  Обезумив  от боли  он  кинулся  на нас   .  Не  смотря  на  раны  двигался  он  весьма  проворно  .  Заговорили  наши  ружья  ,  разрывные  пули  быстро  успокоили  нападавшего  .   До  последнего  своего  вздоха  палочник   посылал  сигналы  своим  .  Их  короткие  сигналы  превратились  в сплошной  поток  звуков  ,   Без  сомнения  они  узнали  о  печальной  участи  своего  собрата .  Приборы  показывали  что  все  палочники   рванули   в  нашу  сторону  .  Это не было  спланированным  наступлением  ,  с  хитрыми  обходными  маневрами  .  На  нас  несся   вал  разяреных  бестий .  Честно  говоря  они  застали  нас в расплох  ,  мы  не   ожидали  такого  развития  событий  .  Существа   до  этого  момента  проявлявшие  большую     сдержанность  ,  слаженность  действий  ,  при  первой   потере  кинулись  сломя  голову  на  противника  даже  не  пытаясь  анализировать  события  .  Но  в  одном  без  сомнения  они  все же  получили  преимущество  ,  мы  не успевали отойти к  вездеходам   где  нас  ждали  наши  резервы  .  Соединив  группы  мы  успели  выйти  на  небольшую  поляну  и  занять  оборону   в ее  центре  .    Нам  уже  не нужны  были  приборы  что бы  видеть  противника  .  От  ярости  и злобы  палочники  переливались  яркими   грозными  цветами  .  Когда  они  вырвались  из  зарослей  на  край  поляны  ,  нам  оставалось  лишь  одно  ,  открыть огонь  из  всех  стволов  .  Наши  гранатометчики  залпом  выплеснули  термоборические  заряды  ,  стена  огня  остановила   стену  из  тел  .   Разрывные  пули  непрерывно  хлестали  зарвавшегося  врага  . Те  кто  были  в  первых  рядах  полегли  почти  все  .  Совсем  немногие   из  них   ,  израненные ,  обожонные  ,  искалеченные  успели  отступить  .  От  нашего  огня  полегла  добрая  половина  нападавших  .  Поняв  что  их  скученность  дает  нам  огромное  преимущество  ,  оставшиеся  в живых  а  так же  раненые  ,    отступили  и  отступая   рассыпались  веером  ,  еще  пытаясь  обойти нас  с флангов  и  окружить  .  Благодаря  нашим  приборам  мы  видели  все  их  передвижения  и  могли  принимать  контр  меры   .  К  тому  же  к  нам  уже  шло  подкрепление  и  мы  могли  скоорденирывать  наши  действия  .   Пытаясь  замкнуть  кольцо  окружения  ,  палочники  уже  не многочисленные   вытягивались  в две  тонкие  линии .  Прорвать  одну  из  них  и  соединится  с  подошедшим   резервом  не  стоило  большого  труда  .  Все  преимущества  были на нашей  стороне  и мы  еще  не понесли не одной  потери  .  Теперь же  плотность огня  с нашей  стороны  увеличилась   в  трое  и  мы  действовали  просто  и наверняка  .  Приборы  определяли  где  засел  враг  ,  мы  брали это место  в  полу  окружение   и  закидывали  ручными  гранатами  ,  раненый  палочник   терял  свою  способность  к  маскировке  и  дело  довершалось    выстрелами  из  винтовок  .  Когда  мы  таким образом  расправились  с  пятым   палочником  ,  оставшиеся  видя   неизбежную  гибель  своих   решили  отступать  .  Мы  гнали,   их   наступая им  на пятки .  По  тому  как они  отступали  было видно  ,  враг  сломлен  и деморализован  .  Преследуя  их    ,  думая    что от страха  и ужаса  палочники  потеряли  голову ,   ведь  в   место  того  что бы   раз сеяться  по  лесу   и затаиться ,  они    собрались  в одну  группу   и  думая  только  об  отступлении  пытались  оторваться  от погони .  Но  для  этого  они  выбрали  неудачное  направление   ,  вскоре  лес  закончился   и  теперь  события  развернулись  на  открытой  местности  ,  что  как мы  думали    давало  нам  не оспоримое   преимущество  .  К  нам  на  встречу  уже  спешили  вездеходы  ,  соединившись  с ними мы  выигрывали  в  скорости и маневре  .  Но  как оказалось  и палочники  не так  просты  .  Выйдя  на  чистое  пространство   они существенно  увеличили  скорость движения  .  И еще  кое  что  стало  ясно  .   Эти  твари  нас  обхитрили  .   Их  движение  можно было назвать  --удар  серпом--.   Обогнув  озеро  палочники  вышли  к  космодрому ,  а за  ним  находился  городок  шахтеров  .  Отрезать  их  от  которого  мы  уже не успевали  .  О том   что  в  городке  натворят   пол  сотни   разяренных  тварей  ,  не хотелось  даже  думать .   Но  здесь  вмешался  его  величество  случай   .  На  краю  космодрома  рос  чахлый  лесок  ,  там  и  собрались  беглецы  .  как раз  на  против   него  под  погрузкой  стаял  сухогруз  Карра –Ду   .  Капитан  корабля  увидев   что  вся  шайка  собралась  в одном  месте  прогнал  маршевые  двигатели  и  когда  мы  в  плотную  подошли  к  этому  лесочку   ,  стало  понятно  что все  закончилось  .  Обгоревшие  трупы  палочников  перемешались  с   догорающими  деревьями  .   
  --И  что  же  было  потом  ,  --спросил  коммуникатор  .
--Да  ничего  особенного  ,  мы  познакомились  с капитаном  сухогруза  .  Эйрролл  ,  так  его звали  ,  поздравил  нас  с победой  .Свой поступок  он  объяснил  очень  просто  ,  естественное  желание  помочь   ,  не более .  Для  страховки   пятьдесят  человек   с аппаратурой   пробыли  на  Гефесте  еще  месяц  .  Они  обшарили  все  прилегающие  к  руднику  районы  ,  палочников  не было  видно  и главное  не слышно  .  Можно  было  смело  ставить точку  и заканчивать   операцию  .  Командир  Веприков  встал  и  сделал  несколько  шагов  ,  разминая  ноги  .  –И  то что  здесь  на  Шелкопряде   мы  снова  встретились ,  это  не  простая  случайность  .  Командир  всем  корпусом  развернулся  к  коммуникатору .  Его  взгляд  стал  жестким  .   Эйрролл  ,  палочники  и мы  --Варяги – здесь  на Шелкопряде  ,  это  не  дело  случая  .  Так  ведь .
--Все  правильно  ,  все  верно  .  Сей час  уже  нет  нужды  что то скрывать от вас  .  Погибшая  группа  спецназа   осмотрев  место гибели  ревизоров  конечно  не  могла  не  найти  следы  палочников  .  Но  не  зная  с кем  они  столкнулись  ,  спецназовцы  пошли по  следу  и попали  в западню  .  Когда  наши  аналитики  взялись  за  это дело  то они  очень быстро  установили  кто  убил  ревизоров  и  солдат .  И  конечно  тут же  всплыло  ваше  дело  на  Гефесте  и  участие  в нем Эйрролла  .  Не  зная  как  все  это  понимать  мы  засекретили  информацию  .  Нам  не хотелось  раньше  времени  спугнуть  зверя .
--Другими  словами вы заподозрили  нас  ,  так  ведь  . 
--Мы  просчитывали  все  варианты  и  один  из них  был  такой  ,  что  Эйрролл  заплатил  вам  за  то что палочники  уцелели  . 
--И  вы  устроили  так  что   именно  наш  отряд  был  вовлечен  в  это дело  . 
--Это  было  не  сложно   .  Карра –Ду  мы  прижали  к  стене  войсковой  операцией  ,  которая без  сомнения  нанесла  бы  непоправимый  ущерб  планете  .  Мы  нарочно  нагнетали  ситуацию  ,  причем  не  скрывая  что  это будет  месть  за  уничтоженных  жителей  планеты  .  Для  нас  важно  было  выяснить  ,  Кто  замешан  в  этом  деле  .  Если  Эйрролл  и  несколько  помощников  ,  это  одно  ,  а  если  в  деле  высшее  руководство  Шелкопряда   то это  уже  совсем  другое .  Ну  и ваш  отряд  конечно  ,  но это так  попутно  .  Мы  были  почти на сто процентов  уверенны  что  вы не  причем   в этом  грязном деле  .  Но  проверить  было  нужно .  Ну  и еще  ,  уже  зная  с кем нам  придется  иметь  дело  мы  понимали  что  войсковая  операция  результатов  не  даст  .  Попробуй  найди  иголку  в  стоге сена  при помощи  эксковатора  .   А  вы  в  похожей  ситуации  уже  один раз   справились  с   палочниками  ,  и тогда  вам было не в пример  тяжелее  .   Вот  почему  как бы  невзначай  мы  подкинули  Карра –Ду  идею  с вашим  отрядом   .  И  то что именно  Эйрролл  лично  вел  переговоры  было  как нельзя  лучше . 
--Но  раз  вы  все это  нам  рассказываете  то  что  то  изменилось  ,  ведь  так  .  Может  быть  вы  сообщите  и нам  то что  уже  перестало быть тайной .  Иначе  этот  разговор не  смог  состояться . 
--Да  нам  уже  точно  известно  что  Эйрролл  был  один  .  И  все  события  замыкаются  лично  на  нем  .  Мы  послали  на Гефест  группу  следователей  . Как  оказалось   У  Эйрролла  был  свой  ангар  на  космодроме  ,  он не  поскупился  и выкупил  место для  стоянки  .  Этим  он  добился  одного  существенного  преимущества  ,  там  не было  посторонних .  В  районе  озера  Эйрролл  обнаружил  залежи  Гелия -17 .   Его  было не много  ,  но  если   красть  ,  не  платить налоги  ,  вести  выработку  незаконно ,  то  это очень  выгодное  дело  .  Шахта  начиналась  прямо  под  ангаром,         выработку  вывозили  на сухогрузе  Эйрролла   .  А  когда  добрались  до  Гелия  то  дела  пошли  совсем  хорошо  .  Скитаясь  по  Вселенной   Эйрролл   наткнулся  на  палочников   ,  каким то образом  он  с ними нашел  общий  язык  .  Привез  на  Гефест  где  они  стали  его цепными  псами  .  Он  боялся  что  люди  отдыхая  в  районе  озера  услышат  что  под  землей  что  то происходит  .  Шахтера  --рудокопа   в  таком  деле  не  проведешь  .  Вот  почему  палочники  орудовали  только  в этом  районе .  Если  бы  не ваш  отряд  ,  то  где то  через  пол года  Эйрролл  свернул  бы  дело  ,  забрал  палочников  и  поминай  как звали  .  Но  вы  спутали  ему  все  карты  ,   неуязвимые  как казалось  палочники  потерпели  полное  поражение  .  Разбитые  ,  на  гране  полного  уничтожения  они  не случайно  вышли  к ангару  Эйрролла .   Здоровых  и сильных  он  принял  на борт  ,  обожженные  ,  израненные   добровольно   выбрали  гибель в огне .  Только  так  можно  было  спасти   хоть  небольшую  часть  соплеменников  .  Перевезенные  тайком  на  Шелкопряд  палочники  сидели  смирно  ,  но  ревизоры  раскопали  махинации  с левым  шелком  ,  след  вел  прямо  к  Эйрроллу   ,  который  уже  не мог  жить без  мутных  схем  .  К  тому же  открылась  перспектива  стать  главою  клана  Зеленых   и  он  рискнул  ,  дело  скользкое  но выгодное   .  За  вырученные  деньги  он  расчитывал  подкупить  старейшин .  Но  на  Скорпионе   засыпался  . Дело  принимало   плохой  оборот  .  А  тут  еще  и ревизоры  раскопали   все  его  темные  дела  .  Подстроить  аварию  скутера  было  не сложно  и  палочники   свое  дело  сделали  ,  ненужных  свидетелей  не стало  .  Но  вмешался  взвод  спецназа   и  дело  вышло из  под  контроля  .  Смерть  военных  наделала  слишком  много  шуму  и  Эйрролл  понял  что ему  не отвертеться  .  Для  виду  он  занимался  Этим  делом  и даже  побывал  на Земле  ведя  переговоры  с  вами  .  Сам  же  готовился  к  бегству  . 
--И  где  же он  сейчас  . 
--Этого  мы  пока не знаем  ,  но его ищут  ,  и ищут  хорошо  .   В  общем  это  дело  можно  считать  закрытым  ,  правда  палочники  не  уничтожены  и  шелк  не найден  ,  но  все  это по силам  вашему  отряду  .  К  тому же  вы  будете  не  в накладе  закончив   это  дело  .  Во  первых   сведете  окончательно  счета  со   своими  старыми  врагами  ,  ну  а  если  найдете  контрабанду  то   получите  куш  небывалого  размера  .  Правда  для  этого  нужна  ваша  аппаратура   ,  которую  вы  так удачно  применили  на Гефесте .   Скажите  командир  ,  возможно  создать  аналогичные  аппараты  и  как  много  это  займет   у вас  времени  . 
--Это  нужно  спросить  у  нашего  начальника  штаба  ,  Ильина  .  И  насколько  мне  известно   конструировать  ничего  не нужно  .  После  Гефеста  Ильин   по  всюду  возит  их  с  собой  .  Не  так ли  ,  начальник  штаба  . 
--Я  уже  послал  за  ними ,  да  вон  их  несут  .  Дело  за  малым  ,  поставим  блок  питания  ,  проверим  исправность   механизмов   и  можно  выдвигаться  .  Говоря  это  Ильин  открыл  дверь  и  спасатели  внесли  два  небольших  ранца  .   
После  того  как  была  проверена  аппаратура  и  все  убедились  в  ее  рабочем  состоянии  ,  коммуникатор  вновь  обратился  к  командиру 
--Командир   что  вы  думаете  о  предстоящих  поисках  .   
--Палочников  не  много ,  но от этого они не  будут   менее  смертоносными  и опасными .   Я  думаю  ввести  в дело  все  имеющиеся  силы .   Две  группы  по  пятьдесят  человек  в  каждой   выйдут    к  месту  гибели  спецназа   ,  от  туда   попробуют  идти  по  следу  ,  если  такие  имеются  .  Если  нет ,   то  группы   начнут  движение   в  направлении    вот  этих  возвышенностей  .   
--Почему  именно  туда  ,  коммуникатор  подошел  ближе  к планшету  ,  на  котором   имелась  подробная  карта  местности  . 
--В  этом  районе  находится  сеть подземных  пещер  и  это  дает  возможность  создать  небольшую  базу  надежно  укрытую  от   чужих  глаз  .  К  тому же   это единственное  место  в  округе  где  может  садится  и  взлетать  небольшой  космический  корабль  .  К  примеру  яхта  доставившая  шелк  на  Скорпион  . 
--Ну  что  же  командир  действуйте ,  ход  вашей  мысли ,  я  считаю  правильным  . 
           Следопыты  вывели  поисковую  группу  точно  к  месту  гибели  спецназовцев  .  Вторая  группа  выдвинулась  в  перед   и  в  право ,  если  палочники  были  рядом  ,  их  задача  была  в  том  что бы  вытянуть  врага  на  себя  .  По  воле  случая  или  из  за  более  каменистого  грунта   лес  в  этом  месте  был  заметно  реже  что  существенно  увеличивало   возможность  маневра  и  уменьшало  опасность  внезапного  нападения .  Первую  группу  возглавил  Ильин   ,  это  его  решение  нарушало  устав  отряда  --командир  такого  высокого  уровня  не  должен  был  непосредственно  принимать  участие  в боевых  действиях  -- но  пеленгаторы  давно  не  пускали  в работу   и  он  сумел  настоять  что  его  личное  присутствие  не  пустой  каприз  ,  а  реальная  необходимость .    От  исправной   работы  аппаратуры  зависел  не  только  успех  всего  дела  но  и жизни  людей .  Гром , опытный  следопыт   быстро  определил  направление  отхода  палочников  и  хотя  они  применили  хитрость   ,  в  одном  месте  веером  рассыпались  по  лесу   ,  он  был   уверен  что   если  не  потерять  один  единственный  след  ,  то  он  гарантированно  приведет  к  месту  сбора  .  И  такое  место  нашлось  ,  у  подножья   каменной  горы   след  соединился  что бы  с нова  пропасть  ,  так как на  камнях   отпечатков   лап   не  остается  .  Немного  посовещавшись  вызвали  второй  отряд  .  Приняли  решение  обходить  гору   по  подошве  сразу  с двух  сторон ,  Забираться  на  вершину  и  оповещать  всю  округу   о  своем  присутствии  было  бы  не разумно .  Пеленгаторы  упрямо  молчали  ,  это  немного  нервировало  и  давило  на  психику  .  Но  решимости  это  не  убавляло  ,  отряды   обогнув  возвышенность  соединились  .    Впереди  была  череда   таких  же  небольших   сопок  ,  сколько   их   ,  судя  по  карте  восемь   ,  они  вытянулись  в  кривую  линию  .  Осмотреть  нужно  все  .   Когда  прошли  пятую   пеленгатор  в группе  Ильина   ожил  и  дал  четкий  пеленг  на  самую  последнюю   сопку  .  Второй  аппарат  тоже   засек  палочника  засевшего   в  чаще  леса  .  У  Ильина  отлегло  от сердца  ,  идти  в  слепую  зная  какой  страшный  враг  притаился  рядом  ,  никаких  нервов  не хватит  .  Теперь  же  уверенность  вернулась  и  привела  с собой  веру  в успех  .   Палочники  еще  не  видели  людей ,   их  сигналы  были  с  равными  промежутками  ,  спокойные   не  торопливые .  И  группы  остановились  для  совещания  .   Что бы  уничтожить  все  кубло   нужно  было  узнать  где  скрываются   основные  силы  врага  .   Увидев  две  группы   людей  во  много  раз  превосходящие   палочников  они  могли  затаится  в  своем  логове  и  тогда  поиски  затянутся  неизвестно  на какое  время  .  Другое  дело  выманить  их   и постараться  засечь   место  их  базового  лагеря  .  Скрытно ,  группы  отошли  за  сопку  ,  соединившись   решали  как  действовать  дальше  .  Выйдя  на  связь  к  разговору  подключился  командир  Веприков  . 
--Что бы  вычислить  логово  палочников  не  спугнув  их  нужно  устроить  засаду  и  ловить  монстров  на живца  .  Отряд  следопытов  в составе  десяти  человек  должны  выйти из  леса  не далеко  от часового  ,  устроить  привал   и  какое то  время  находится  на  одном  месте   .  Если  палочники  заглотят  приманку   мы  сможем   засечь  укрытие  в  котором  они без  сомнения  сейчас  скрываются  .  Но  зная  что  они  между  собой   поддерживают  непрерывную  связь  можно  предположить  что   остальная  компания  находится   в  укромном  месте ,  например  в одной  из  пещер   ,  которых  здесь  не мало .  Группу  заигрывания  возглавит  Гром  ,  в  состав  группы  включить   самых  опытных ,  имеющих  опыт  скоротечных  огневых  контактов  бойцов  .  Заманить  палочников  между  двумя  группами  и захлопнуть  капкан  .  Но  при  этом  не уничтожать  врага  полностью  ,  дать  возможность  нескольким   вырваться   из  западни  они  то  и  приведут  вас  в  свое  логово  ,  где  ,  не  исключена  такая  возможность  скрывается  пропавший  Эйрролл  . 
         Следопыты  вышли  на  притаившегося  палочника  ,  пройдя   всего  в нескольких  метрах  от него  ,     двигаясь  не  спеша  они  стали  удаляться  от  гряды  сопок .    Пройдя  не  более  километра изменили  направление  движения  ,  теперь  огибая  вражеского  часового  отряд   вышел  к  подножью  горы  за  которой  находились  главные  силы  спасателей  .  Сидящие  в засаде  палочники  оживились  ,  все  чаще  и чаще  выстреливая  в  эфир  потоки  информации   они   с  двух  сторон  шли  на  сближение  с   группой   Грома  . 
--Ну  слава  богу  ,  клюнули  .  Ильин  облегченно  вздохнул  .  Как  из  под  земли  появлялись  все  новые  и новые  игроки  и  тут же  активно  включались  в  разговор  .  Двадцать  один ,  двадцать  два ,  двадцать  три  ,  вместе  с  часовыми  их  двадцать  три особи  .  Часовые  уже  вышли  на  минимальное  расстояние  и  оставаясь  невидимыми  для  глаз  людей  корректировали  движение  соплеменников  .   Разделившись    на  два  отряда ,  вытягиваясь   в две  тонкие  линии  палочники  пытались   с  двух  сторон  охватить  добычу  .  Грому  удалось  провести  своих  по лезвию  бритвы  ,  увеличив  скорость  движения  они  почти  в  притирку  прошли  с  обходившими  их  врагами  и  оказались  с  внешней  стороны   замкнувшегося  кольца  .  Теперь  не сбавляя  темп  нужно  первыми  выйти  к  своим   и  затащить   увлекшегося  погоней  врага   в  смертельную  западню  .  Палочники  уже  дышали  им  в  затылок  ,  еще  немного  и  начнется  кровавое  месиво  .   Гром  сумел  вытащить   преследователей   между  двумя  сопками  ,   ничего  не  подозревающие   враги  сами оказались   в окружении  .   
  Погоня  захватывала  и горячила  кровь  ,  к  тому же  предчувствие  обильной  трапезы   слегка  туманила  мозг  .  Выйдя  из  леса   палочники  с ходу  уперлись   в  людей  .  Стоящие  на  открытой  местности  ,  в  полный ,  рост  люди  и не думали  спасаться  бегством  .  И  почему  вместо  десяти  их  тут  не  меньше  трех  десятков  .  Для   того  что бы  найти  ответы  на вопросы  у палочников  не осталось  времени  .  Люди  открыли  такой  ураганный  огонь  ,  что  идущие  впереди  были  моментально  убиты .  Раненые  теряли  возможность  сливаться  с окружающей  их  природой  и  покрываясь  то одним ,  то другим  , ярким  насыщенным  цветом  становились  легкой  мишенью  для  стрелков .  В  довершение  ко  всем  этим бедам  ударили  огнеметы .   Палочники  пытались  вырваться  из  огненного   кольца  ,  но  куда  бы  они  не направляли  свой  бег  повсюду  их  встречали   яркие  вспышки  и  очереди  автоматического  оружия  .  Вырваться  из  огненного  кольца  смогли  трое  ,  сегодня  им  улыбнулась  удача  .  Оглушенные  ,  израненные ,  думая  только  о том как  спасти  свою  жизнь  ,  на  пределе  своих  сил  и возможностей  они  рвались  в  свое  логово  .   Там  под  землей  ,  в  одной  из  пещер   можно  будет   затаится  ,  зализать  раны   и  переждать  опасность  .  У  них  появился  шанс  уцелеть  .  Похоже  им удалось  оторваться   от  своих  врагов ,  никто  не  наступал  на  пятки  ,  не  пытался  догнать  и добить  .  И  это  правда  ,   люди  оставили  их  в  покое  .  Ильин  не  торопился  ,  то  что  палочникам  казалось  удачей   было  хорошо  организованное  действие  .  Троих  палочников  отсекли  от общей  группы  и  дали  им  уйти  .  Небольшой  дрон  размером  с колибри   не  выпускал  из  виду  беглецов  .  Когда  они  скрылись  в  темной  пасти  подземелья  ,  птичка  сложила  крылья   и  трансформировалась   в  подобие  таракана  .  Оставляя  за  собой  невидимые  глазу  маркеры  он  проводил  уцелевших  палочников  прямо  до  их  логова  .  Убедившись  что это  конечная  ,  умная  машина  затаилась  среди  камней .  Следопыты  одев  специальные  очки   уверенно   продвигались  по  лабиринту  ходов  и  пещер  .  Маркеры   оставленные  дроном   тускло  отсвечивали  желтоватым   светом  .    Эта  дорожка  привела  ко  входу   в  пещеру  залитую  солнечным  светом  .  Несколько  отверстий  в  потолке  пещеры  позволяли   солнечному  свету  вполне  сносно  освещать  помещение  .  Палочники  повернули   свои  окровавленные   морды   на  встречу  людям   .  Разорванные  на  куски ,  ошметки  плоти  ,  вот  все  что осталось  от  Эйрролла  .  Не  кому  не  давая  пощады  палочники  не  просили  ее  и  для  себя  .  Автоматические  очереди  сбивали  их  с  ног  ,  разрывали  плоть  ,  но  им  хотелось  лишь  одного  ,  хоть  на  последок  вцепиться  в  этих  мелких   двуногих  созданий  .  Тела   перестали  подавать  признаки  жизни  и  автоматы  замолчали  .  В  правом  от  входа  углу  стояли  запечатанные  контейнеры  для  транспортировки   шелка.