Машкины варежки

Архип домой собирался. На улице холодно было. Темно уже. Посидеть бы у родни еще. Тепло тут, хорошо. Идти обратно очень далеко.

Но дома ждала мама. Нужно было ей картошки унести, несколько кусочков сахара, вареных яиц и шмоток сала. Тетка все собрала, завернула. Тут Машка подбежала, сестренка двоюродная. И протягивает ему варежки. Теплые, но старые. И говорит:
- Возьми с собой!
Архип сестру потрепал по кудряшкам, рассмеялся:

- Зачем мне варежки, Машка? У меня свои есть! Оставь себе.

Девочка нахмурилась. И снова ему варежки сует. Тетка руками только развела.

- Возьми, говорю. Надо! - сестра снова взглянула на Архипа своими темными, нездешними в их родне глазами.

Они то все, Анисимовы, были светлоглазые да белокурые. А у Машки глаза, как ночь. И волосы такие же. Порой Архип сестренку побаивался. Так она смотрела, словно душу насквозь видела.

Однажды отца ее, дядю Игната на заработки позвали. Деньги в ту пору очень были нужны. Он радостный, засобирался. Да Машка не пустила. Встала у двери и кричит:

- Не поедешь, папа! Нельзя!

Мужики, которые за дядей Игнатом заехали, рассмеялись. Сказали, чтобы утихомирил дочку да ехать надо. А Машка тихо так добавила:

- Нельзя тебе, папа, ехать. И вы не ездите все. Если ты уедешь, я уйду. Никогда меня не увидишь больше! - и зыркнула так своими глазищами.

Дядя Игнат дочку обожал. Одна она у них была, сыновей еще младенчиками не стало. Постоял пять минут, подумал. Потом рукой махнул и остался.

Из той поездки никто не вернулся. Потом долго крестилась Машкина мать, понимала, что дочка беду от отца отвела.

Поэтому Архип случай тот вспомнил, вздохнул и взял Машкины варежки.

Пока шел, дороги совсем стало не видно. И тут слышит, словно плачет кто. Оглянулся - девушка. Девчонка совсем. Слезы застыли от мороза. Сидит в сугробе. Архип к ней бросился.

Поднял. Отряхнул. Посмотрел - а у нее ручки красные совсем, потрогал - ледяные.

- Я пальцев не чувствую. Варежки потеряла. И идти дальше не могу! - прошептала девушка.

Архип выудил из-за пазухи Машкины варежки, надел на нее. За руку взял да решительно потопал домой, к матери.

По дороге пытался разговаривать, чтобы подбодрить. Только она его почти не слышала, плелась кое-как.

До дома дошли. Мать все суетилась вокруг, незнакомку спать уложили.

- Руки-то чай, обморозила! Раз ты ее без варежек нашел! - качала головой мать.

Горячего молока влили да на печке спать устроили. Только варежки она снять не дала. Так и уснула в них.

Утром Архип проснулся, а девушка уже с матерью чаевничают. Сидит, улыбается, сахар грызет. Варежки рядом лежат. Он с тревогой на руки ее глянул - белые. Кожа нежная, пальчики тонкие.

- Вчера так руки жгло. А сегодня словно и не было ничего. А то я так испугалась! - улыбнулась девушка.

Она в их места к бабушке приехала. Аленой звали. С тех пор стал Архип с Аленой дружить. И поженились они вскоре.

А в тот день первым делом обратно пошли, как погода наладилась. К Машке. Сказать спасибо за варежки.