Хрустальный олень Часть 3

Кедры и громадные ели качали вершины где-то высоко над головой, а внизу царил полумрак подлеска. Тайга была для Абакумыча родным домом, и он чувствовал себя здесь гораздо лучше, чем в городе на центральной торговой улице. Он читал все знаки, которые оставляла природа и животные. Вот на коре кедра длинные царапины. Это рысь метила свою территорию. Вот надломлена ветка малинника. Это косолапый приходил полакомиться ягодами. Вот на земле разбросаны остатки шерсти, как будто здесь был взрыв. Это, скорей всего, волки кабана завалили, и растащили в разные стороны. Вероятно, кабан был больной, потому что здоровые крупные секачи не так просто поддаются даже волчьей стае, и серые хищники не осмеливаются на них нападать в открытую. А вот валяется красная гильза. Видать, кто-то, кроме Абакумыча, приходил сюда охотиться. Абакумыче не любил, когда посторонние шастают без разрешения. Видать, в тот момент он был в полной отключке, надегустировавшись очередной партии самогона, настоянного на лимоннике.
- Больше не буду на лимоннике настаивать – с ног шибает сильно! – подумал про себя Абакумыч. – Лучше на кедраче. Чище любого коньяка или виски! И полезней! Никакой химии!
Потом он подумал, что надо бы новую партию огурчиков засолить. Прежняя засолка вся ушла, как закуска. С солеными белыми из бочонка. Что можно придумать лучше?

С такими мыслями хозяин тайги пробирался к заветным плантациям кедрача. Он постоянно менял свои места сбора шишек, чтобы они успевали вырасти опять. Вдруг он услышал какой-то мелодичный звон. Несмотря на обильные возлияния накануне слух у Абакумыча был отменный. Звук напоминал звон хрустальных бокалов, и казалось, что сейчас раздадутся крики: «Горько!». Для тайги такого рода звуки были очень необычными, и Абакумыч завертел головой, пытаясь обнаружить их источник. Мелодичный звон постепенно нарастал. Казалось, кто-то едет на тройке с хрустальными бубенцами. Потом звук перестал нарастать, и начал перемещаться слева направо. Абакумыч водил головой, но за подлеском ничего не было видно. Вдруг он заметил, как между веток кустарника что-то мелькнуло, как будто туда попали брызги солнечного света. И звук стал постепенно удаляться.
- Черт побери, что это за чертовщина! – произнес Абакумыч удивленно. Ничего подобного он раньше не слышал в этих краях! – Никак, сам Хозяин тайги объезжает свои владенья!

«Хозяином тайги» в здешних местах называли мифического воеводу, который разъезжал на повозке, запряженной оленями, по тайге, и наводил всюду порядок. Говорят, что под дугой его повозки висели хрустальные колокольчики. И плохо было тому, кто услышал этот звон. Разумеется, не всем. Не таким людям, как Абакумыч. А тем, кто без разрешения валил лес, жег костры, или обижал лесных обитателей без нужды. Таких людей Хозяин тайги мог строго наказать. Например, лишить зрения, подставить сук, чтобы человек упал и сломал руку, или ногу, и даже лишить разума. Неизвестно, что из этого было самым страшным. Наверное, лишение разума. Но, скорей всего, те люди, которые делали такие вещи, уже потеряли рассудок еще раньше, так что для них это было не опасным. А вот выбраться из чащобы со сломанной ногой – это было уже тяжело. Тем более, что Хозяин тайги мог так закрутить человека, что тот мог бы ходить вокруг одного места не один день, и даже не одну неделю, пока не выбьется из сил.

(продолжение следует)