Невидимый враг

               

                Автор: Арнольд Кастл

               В пятнадцать лет его отправили на войну, чтобы сражаться с
            врагом, которого он не мог понять.
Но ещё больше озадачивает
            была победа, которую нужно было одержать -
после того, как он потерпел поражение!

          
Это был день.

Автомобиль с тремя пассажирами медленно двигался по тихой
утренняя улица. Торопиться было незачем.

Отец мальчика трезво вспоминал собственный военный опыт,
интересно, насколько похожим был бы Том. Мать вспоминала
яркие фрагменты фильмов, факсимильных сообщений, забытых
беседы, представляя, как ее сын жалко съеживается в неглубокой
окоп, как предпоследнее оружие, превратилось в ужасную славу в темноте
рассветное небо. Собственные мысли Тома были напряжены, но ему удалось скрыть свою нервозность от родителей.

-Мы здесь, сынок», - спокойно объявил его отец, подъезжая к машине.
-"Дорогой, а мы не можем объехать квартал только один раз?" его мать спросила,
ее голос почти шепот.

«Мы рано...».

«Нет, мама», - решительно сказал Том. Он открыл дверь и вышел на
тротуар.

"Хочешь, чтобы мы вошли, сынок?"

"Нет, спасибо, папа".

«Но мы хотим, Том, - сказала его мать. "Конечно, мы войдем!"

«В этом нет необходимости. Я уже зарегистрирован», - сказал он ей. Он
протянул руку, чтобы схватить отца за руку.

"Том!" его мать возразила.

«Не беспокойся обо мне». Он поспешно поцеловал ее и почувствовал облегчение, когда
его отец уехал, не дожидаясь, пока он поднимется по ступенькам.
Он знал, что они будут волноваться, и резко повернулся, заставляя
внимание прочь.

День был ясный, с Тихого океана дул прохладный ветерок. Наверху
далекий эвкалипт на холме мерцал в белом солнечном свете. Вписанный
над порталом скромного здания, перед которым он теперь стоял, были
слова:

                ОТДЕЛЕНИЕ МИРА
                "ЭТО ВОЗРАСТ
                НАСИЛИЕ МОЖЕТ НАВСЕГДА
                ОСТАВАТЬСЯ ИСТОРИЕЙ »

       * * * * *

Пули попали в насыпь перед окопом, посылая
плотный брызг пыли и гравия в яму. Том выплюнул полный рот
грязи и проклятия.

"Они идут?" - спросил солдат рядом с ним, слегка проснувшись.

"Нет." - мрачно сказал ему Том. «Но они знают, где мы».

«Может, они попробуют миномет. Думаете, они попробуют миномет?»

Том пожал плечами. «Иди спать. Я смотрю».

Другой был на несколько лет старше его и капрал, но не очень
яркий. Тем не менее, это было лучше, чем оставаться одному. Худшее, что он мог
представьте, что мне пришлось столкнуться с врагом в полном одиночестве. Если бы только он мог
вспомни, как выглядел враг, было бы не так уж плохо.

Он так много забыл. Иногда казалось, что он просто сражался.
несколько дней. Но иногда казалось, что он был там вечно,
ожидание, движение вперед, движение назад, думая, что наконец он
начал понимать, но не уверен, никогда не уверен, никогда не уверен
чего либо_. Если бы только он мог вспомнить что-то помимо непосредственного
настоящее время. Тогда, может быть, ситуация прояснится.

Он смутно знал, почему он сражается. Это было для защиты определенных
неотъемлемые права, которые он точно не мог вспомнить. Странный
Дело в том, что противник сражался за ту же цель - он чувствовал, что
интуитивно. Но кто был врагом? Он думал, что когда-то знал, но
это было довольно давно. Как они выглядели? Он бы имел
спросить кого-нибудь.

Вдалеке в долине вспыхнула инфракрасная вспышка. Том отрегулировал
его бинокль и сканировал склон. Ничего такого. Удаленно однообразный
грохот атомной артиллерии пронесся сквозь ночь. Издалека
вдали эхом донесся преходящий шепот реактивного самолета.

Теперь его ноги начали сводить судороги. Это происходило каждую ночь,
и он знал, что, как бы он их ни согнул, боль будет
продолжают расти. Однако всегда находило утешение то, что к
утром они онемели бы.

Он открыл свою единственную оставшуюся банку с пайкой, сорвал слои
термоизоляция, и начал пожирать тушенку тёплого барашка. В
глухое стаккато автоматического огня началось далеко вниз по долине. Кто-то
кричал.

Том созерцал свое собственное бессильное оружие, пытаясь вспомнить, что он
были проинформированы о его принципе изгнания. Это было так далеко
назад. Год? Два? Он не помнил.

Пришло время капралу взять на себя вахту, но Том решил
дать ему еще десять минут. Он устало поднял бинокль, чтобы
его глаза, нажал на переключатель. Батарея была почти разряжена, и он
заменил его. Над головой спускалась сигнальная ракета, и он смотрел, как
он освещал темное поле битвы.

       * * * * *

"Загораться!" - прорычал взводный сержант.

Войска четверть часа ждали возле
Дорога. Том давно понял тщетность домыслов. Но
разговор был жизненно важен, и должна была быть тема.

«Может, они пытаются доставить нам грузовики», - пробормотал он солдату.
рядом с ним.

«Может, они планируют пикник для нас», - предположил другой.

«Грузовики. Пикники. Вы, ребята, слишком все усложняете», - третий
- заметил солдат. "Каждый раз, когда что-то происходит, вы понимаете
другая причина для этого. Не я. Как я это вижу, есть только один
причина для всего, что они говорят нам делать или не делать, говорить или не говорить,
думать или не думать. И это _дисциплина_. Посмотри на это так и
ты всегда на один впереди их ".

«Мне нравится идея пикника», - упрямо ответил другой. "Только
это должно быть сюрпризом, и именно поэтому они не говорят нам
ничего. "

«Хорошо, ребята. Разденьте эти задницы!»

Том накинул ремни своего рюкзака на ноющие плечи и упал.
в файл за двумя другими. На пятке его левого сапога была
плохо, и он почувствовал напряжение в своей лодыжке. Он попытался разместить
на подушечку стопы, но от этого он хромал. Тогда у него не было
время для беспокойства о небольших неудобствах, потому что колонна рассыпалась
при далеком свисте самолетов.

Однако Том не продвинулся дальше канавы.

Солдат, любивший пикники, наткнулся на выброшенный безоткатный
снаряд винтовки в десяти футах от дороги. Он взорвался при контакте. Том
не слышал рев самолетов, потому что боль пронзила его
нога была оглушительной. На мгновение он испытал любопытный отстраненный
осознание агонии раны и искривлений, в которые
он бросал свое тело. Затем он рухнул на покрытый сорняками гравий,
без сознания.

Проснувшись, он обнаружил, что рядом с ним сидят двое медиков. Боль была
уменьшились, и рана была почти покрыта. Он украдкой наблюдал, как
капрал закончил работу по смачиванию липкой белой субстанции с
недавно открытая банка пластодерма в рану ниже правого колена.
Он надеялся, что ни одна из связок не была порвана, так как они
намного дольше, чтобы развиться из недифференцированного суррогата, чем было бы
остальные ткани. Он осторожно поиграл мускулами стопы; Они
вроде все в порядке.

«Просто откинься назад, приятель. Теперь ты в порядке», - сказали ему.

«А как насчет самолетов? Мы в кого-нибудь попали?» он спросил.

"Не могу сказать, но я так не думаю. Они получили то, что искали,
хоть."

"Да? Что это было?"

«За нами едет колонна грузовиков. Во всяком случае, это то, что я слышал».

Том некоторое время молчал. Затем он спросил: «Я не собираюсь
проблема с этим, не так ли? "

"Нет, но расслабься в ближайшие пару дней. Я наложу повязку.
на нем, но нужно время, чтобы он превратился в гель ".

Он приступил к работе с повязкой, а его товарищ начал собирать вещи.
аппарат. Через пять минут они ушли.

Том лежал и думал. Ни на один из его вопросов еще не было дано ответа. Он по-прежнему
не мог связно мыслить даже о недавнем прошлом. И никто
смогли четко указать, с кем они воюют, хотя
все были согласны в мотивах войны: они защищали свободу
против тирании - это было так просто и элементарно. Однако это
как-то оставил Тома неудовлетворенным.

"Ну, что я тебе сказал?" - заметил солдат рядом с ним.
«Дисциплина. Никаких грузовиков. Никаких пикников. Только дисциплина.
сигарета. Должно быть, я уронил свой в схватке ".

"Конечно." Том бросил ему протертый полупустой пакет.

«Эй, спасибо». Он зажег одну, а остальные осторожно застегнул в карман
его усталую куртку. "Большое спасибо."

«Ладно, ребята», - послышалась хриплая команда. "Раздень им задницы! Мы
движение ".

«Дисциплина», - горько пробормотал солдат, раздавливая сигарету.
в гравий. «Дисциплина».