ЖАН Глава 13

                Глава 13.


 Посоветовавшись с друзьями,  Жан с Тимом решили лететь к логову уюгов.
 Оставив стройку на Фархада,  они   отправились  к Драконьему озеру.
 
 Пролетая над озером, в толще чистейшей воды  Жан увидел город своего детства.
 Тоска защемила сердце: всё такое родное,  но  такое далёкое.
 Помня сны, Жан знал, что город скрывает  тайну, которую ему необходимо
 разгадать. Но сейчас были другие, более насыщенные проблемы, требующие
 немедленного разрешения. Тайна оставалась на потом.

 Вечером,  не разжигая костра, чтобы не привлечь  внимание  уюгов,  друзья,
 поужинав  хамоном, двинулись к   шахтам.

 По периметру территории  каждый час проходили  дозоры.
 Зная, что уюги обладают звериным чутьём,   Жан с Тимом  устроили наблюдательный
 пункт   с подветренной стороны.

 Последив за перемещением уюгов, Жан рассыпал немного порошка на  пути их
 следования.
 Дозор прошел два раза – никакого результата.

 Неужели зола  не действует?

 И только в  третий раз, когда друзья уже потеряли надежду, один из уюгов,
 вспыхнув пламенем, мгновенно превратился  в горстку пепла.
 Изумлению тварей не было предела: усики – антенны задвигались с удвоенной
 скоростью, головы вращались на сто восемьдесят градусов, конечности пришли в
 движение, но вокруг всё было тихо.
 
 Посовещавшись, уюги отправили двух монстров за подмогой.

 Находиться в укрытии стало опасно и друзья с величайшей осторожностью отползли к 
 биваку.
 Все остальные  действия  отложили до утра.

 -Решено. Вы с Остапом отправляетесь к Огненным скалам за золой. Охрану
 отправляешь к отцу за подмогой. По пути  пусть ещё  соберут  отряды.
 Я на разведку к уюгам. Меня, в отличии от вас, они не знают.
 Возьмут в плен, попаду в шахты.  Людей   надо подготовить, - утром сказал   Жан 
 Тиму.

 -Опасно, - проговорил Тим.

 -Там люди.  Их надо спасать, - ответил  Жан.

 Других вариантов не было.

 Оставив провизию  Жану, Тим, не мешкая,   на драконе  улетел в город.

 Зная, что уюги в дневное время укрываются в  пещерах  и шахтах, Жан устроил себе
 день отдыха.
 Загорал, купался в озере, из песка строил замки,  смастерил удочку, но  ничего
 не поймал.
 В прозрачной воде мелькали стаи мальков, крупной  не было.
 Услышав хлёст хвоста по воде, Жан увидел русалку, которая, заметив, что её
 обнаружили, скрылась в глубине.

 -Странно. Озеро молодое, а живности хоть отбавляй, -  подумал Жан.

 Наступил вечер.

 С котомкой за плечами,  Жан отправился на встречу с монстрами.

 Увидев уюгов,  он  изобразил испуг, словно   не ожидал  такой    встречи.

 Котомку   сорвали  и растормошили. Не обнаружив ничего существенного,  взяли   
 Жана в кольцо,  и  повели к шахтам. 
 При попытке объяснить,  что он случайно оказался на их территории, Жан,   крепко
 получив по зубам,  предпочел молчаливое сопровождение в плен.

 В лохмотьях – одежду забрали – он  очутился в шахтах.

  Была ночь, но в многокилометровых подземных тоннелях   во всю кипела работа.
 Словно муравьи туда  - сюда сновали люди, ползали уюги – надсмотрщики. Являясь
 ночными жителями, работу  в  шахтах они перекроили  на свой лад.

 С киркой, лопаткой, корзиной Жан влился в ряды  невольных  старателей.
 Монотонная работа притупляла мозг, начали болеть мышцы,   о  перерыве  некогда
 было думать.    Чуть замедлишь работу – взмах плети  приводит в чувство. Кирка,
 лопата, корзина… Кирка, лопата, корзина – примитивный  изнуряющий труд   добычи
 самоцветов. Полную корзину породы волоком тащишь  к месту приёма, взамен
 получаешь пустую,  и опять киркой долбишь породу. Сколько прошло времени, Жан не
 знал, болело всё тело, в глазах расплывались огненные круги.

 Прозвенел гонг.

 -Время обеда, - бросая кирку, сказал неподалёку работавший человек, - Где твоя
 миска? – Жан развел руки, - Возьми у мёртвых.  Им ни к чему, - видя изумление 
 Жана, пояснил, - В ответвлении шахты, тоннель – тупик. Мёртвых сносим туда.
 Потом закапываем. Кто не в силах работать, сам ползёт в тоннель, умирать.
 Здесь никого не щадят. Жизнь человека  ничего  не стоит.

 В тоннеле   Жан из закоченевших  пальцев  упокоившегося  с трудом   добыл миску, 
 мертвец не хотел отдавать свою  собственность,  ложка валялась рядом.
 Услышав слабое шевеление, оглянулся.
 У  стены лежал седой, обтянутый кожей скелет. Это была женщина, возраст которой
 определить было невозможно.  Но она была  ещё  жива.

 -Потерпи немного, - попросил Жан, - Сейчас  накормлю тебя.

 Получив, чуть тёплую, неприятно пахнущую похлёбку, Жан вернулся в тоннель.

 Слабой рукой женщина попыталась отпихнуть от себя ложку, расплескав жидкость.

 -Ты должна поесть. Тебе надо жить, - ласково прошептал Жан.

 -За чем? – был безучастный ответ.

 -Скоро нас освободят.  Мы покинем эти шахты.

 В болезненно блестевших глазах, появился интерес:

 - Я увижу солнце?

 -Обязательно, - сдерживая слёзы, ответил Жан, -  Обещаю.



                Продолжение следует.