Любовь как наказание. Мария Иньеста. Глава 19

Глава 19.
Скомкав пергамент, Мария со стоном кинула его на пол. Смятые листы валялись повсюду. Коломбина в отчаянии наблюдала за ней, сомневаясь, не лишилась ли она рассудка. Мария вновь взялась за перо и начала писать, аккуратно выводя каждую букву.
- Что ты пишешь? - тихо спросила встревоженная девушка.
 - Я скажу матушке, что отправила тебя с Гаделем на рынок купить булавок и шпилек. А ты отправишься к герцогу и отдашь ему это послание.
 - Мария, что ты опять придумала?
- Я предупрежу его о нашем отъезде незамедлительно,- резко заявила Мария.
- Филипп не даст ей уехать одной, он поедет с нами.
Глаза служанки округлились, и она удивлённо воскликнула.
- Мария, ваша матушка никогда не простит вам, если вы сделаете это.
 Мария фыркнула и вновь склонилась над пергаментом, когда она закончила, ещё раз прочла текст и, довольно улыбнувшись, свернула пергамент. Скрепив конверт сургучной печатью, она передала его Коломбине.
- Уже завтра мы отправимся в путь, сегодня ты должна передать письмо герцогу.
Коломбина с упрёком взглянула на покрывшуюся румянцем подругу и покачала головой.
- Мария, у тебя ещё есть время передумать.
 - И не подумаю.- уверенно заявила она, провожая Коломбину до дверей.
 Наступил долгий час ожидания, Мария прислушивалась к каждому шороху, доносившемуся снаружи. Девушка маялась в терзаниях, ведь она не предполагала, как отреагирует герцог на её послание. И когда Коломбина появилась в дверях комнаты, Мария подпрыгнула от радости, смекнув что подруга прибыла с хорошими вестями, Мария захлопала в ладоши.
 - Не знаю, о чём ты там просила герцога, но он передал, что сегодня же прибудет в поместье.
 - Прямо сейчас?
Коломбина пожала плечами.
- Ну, этого я не знаю. Он не доложил мне точного времени. Герцог не слишком красноречив со слугами. Ты ведь знаешь его пылкий нрав.
Мария кивнула, засыпая подругу новыми вопросами.
 - Ты передала письмо ему лично?
 - Да, на этот раз нас пустили в замок.
 - Филипп был весьма удивлён твоему визиту, я полагаю.
Девушка коротко кивнула.
 - Да, он даже приказал принести холодного мятного чая для меня. Мария округлила глаза.
 - От возбуждения я сильно раскраснелась, а он подумал., что от жары я могу хлопнуться в обморок и приказал дворецкому принести мне чая.
Мария рассмеялась и умиротворённая повалилась на кровать, распростерла руки и мечтательно уставилась в потолок.
- Значит, у чёрствого герцога всё же есть сердце. –констатировала Мария.
- Говорят он жалует крупные суммы на благотворительность. Недавно накормил нищий квартал Дижона. Бедняки восхваляли небеса и пели оды в честь герцога.
 - Мне рассказывала матушка, что он раздавал хлеб и солонину больным сам, чьи лица и тела были покрыты страшными гнойниками.
Коломбина фыркнула и скривилась в презрительной усмешке.
 - Решил нищете в глаза заглянуть и ещё раз убедиться, что он превосходен,- с отвращением заметила она.
- И ничего особенного он не сделал. Даже короли прикладываются к золотушным и не страшатся их ужасных ран.- продолжила Коломбина уже более спокойно.
 Взгляд Марии тяжело опустился на сидящую на тахте служанку.
- И за что ты так ненавидишь его.
Девушка надменно сложила руки и взглянула в глаза госпожи.
- А ты как думаешь? За его надменность и высокомерие, неужели не ясно.
- Тогда я совсем ничего не понимаю, если он так презрителен к бедности, отчего тогда ему кормить их свежими булками и тратить деньги на одежду для них.
 - Таким образом он решил привлечь внимание вашей матушки, а то она до сих пор не отвечает на его ухаживания.
Мария недовольно скривилась и раздражённо заметила.
- Ты как всегда веришь кухонным сплетням Аннабель. Слава богу в нашем маленьком королевстве не так иного болтливой прислуги, и большинство из них умеют держать язык за зубами. Коломбина послушно опустила голову в знак смирения и, только когда Мария приблизилась к ней, подняла на неё свои огромные серые, как тучка с нежной поволокой, глаза.
 - Я знаю, Коломбина, что ты умеешь хранить секреты, поэтому и не работаешь на кухне. А то бы я давно спровадила тебя туда за твою нерасторопность.
 - А как же твоя любимица Фиона. Кажется, ты совсем забыла о ней.
Мария удивлённо вздёрнула свой маленький носик.
- Я уже выросла, теперь я больше не хочу бегать на рынок и рыскать там весь день, попросту тратя время.
Коломбина понимающе кивнула и во все глаза уставилась на обожаемую ей хозяйку.
- Как ты думаешь, что Филипп предпримет, чтобы удержать матушку?- тихо спросила Мария, нервно потирая ладони.
Коломбина и предположить не могла, как тут можно поступить, и поэтому ляпнула первое, что пришло ей на ум.
 - Если только похитит Сюзанну и запрет её у себя в башне. А больше вашу матушку ничего не остановит, если уж она решила.
Полностью убедившись в правдивости слов Коломбины, Мария усмехнулась.
 - Это уж точно.
 Вдруг глаза Марии загорелись хитрым огоньком, и она радостно выпалила.
- Пусть Аделард похитит меня и просит выкуп, так мы сможем потянуть время.
 Коломбина ахнула и с испугом взглянула на хозяйку. 
- Нет, пожалей свою бедную матушку.
 Мария призадумалась и, ругая себя за беспечность, согласилась с подругой.
- Пожалуй ты права. Будем ждать вестей от герцога.
 Коломбина усмехнулась, удивляясь наивности Марии, она не верила, что Филипп сможет изменить предначертанное твёрдой рукой Сюзанны. Поэтому молча расположилась у ног хозяйки и, всматриваясь в догорающие угли в камине, тихо запела: « Quand je bois du vin clairet Amis tout tourne, tourne, tourne, tourne
Aussi d;sormais je bois
Anjou ou Arbois»
Мария гордо подхватила красивую мелодию, и комнату заполнили два девичьих сопрано, которое звонким эхом проносились в тёмных коридорах,приглушая ропот, надуваемого в щели ветра.
Филипп с обожанием смотрел на Сюзанну и ждал ответа, но Сюзанна застыла в нерешительности, колеблясь с ответом. Ведь герцог с предложением о светском рауте свалился как снежный ком ей на голову. Он стоял рядом, нежно сжав её ладони, и  с мольбой заглядывал в её лучистые глаза.
- Вы не можете отказать мне, дорогая Сюзанна. Я хочу, чтобы вы сопровождали меня послезавтра вечером в Париж. Прошу не отказывайте мне в такой малости. Мы не можем пренебречь приглашением единственного брата короля.
Он коснулся щёки Сьюзен и ласково провёл по ней трепетными пальцами.
- Ваш преданный слуга у ваших ног.
Внезапно он кинулся к её ногам, встав на колени.
Сюзанна вспыхнула и растерянно воскликнула.
 - Дорогой Филипп, встаньте сейчас же с колен. Не пристало человеку вашего положения падать низ. Поэтому я соглашаюсь и отложу поездку в Италию ещё на несколько дней.
 - О Боже, вы решили покинуть меня, как же я буду без вас?
Сюзанна опять вспыхнула, она чувствовала, как густо горят её щёки. Ладони герцога были тоже горячими и такими мягкими, что Сьюзен не хотелось отпускать их. Со стороны они были похожи на двух воркующих влюблённых,но только очень сведущий глаз мог увидеть некую напряжённость в плечах Сюзанны.
Мария, спрятавшись в укромном месте, конечно же не заметила смятения матушки. Она видела только горящие любовью глаза герцога и его нежные объятия.
- Герцог Орлеанский ещё так молод, а о нём ходят уже разнообразные слухи.-нервно вымолвила Сьюзен, быстро меняя тему разговора.
 - Да, поэтому  король поскорее хочет женить его.
 - Ему только исполнилось двадцать.- застенчиво рассмеялась Сьюзен и густо покраснела под пристальным взглядом Филиппа, который старался всё ближе приблизится к ней. Он непрерывно касался её, и Сьюзен ощущала тепло его ладоней на спине, на талии и бёдрах. И когда он потянулся к ней, чтобы коснуться поцелуем её шеи, она отпрянула. Глаза Филиппа нервно блеснули и стали чуть темнее, теперь он смотрел на неё с некой горчинкой разочарования и недовольства. Сьюзен едва выдержала этот колкий стремительный взгляд и, когда он смягчился, она тихо спросила.
- Где мы остановимся в Париже?
 Филипп вдруг воодушевился и стал рассказывать о прекрасном замке герцога Орлеанского, где им найдётся место и будут отведены лучшие спальни.
- Я так давно не была в Париже.
Сьюзен вдруг с горечью вспомнила рыночную площадь и красивого мужчину в богатом одеянии, который поднял с земли её утерянный платок. Заметив напряжённый взгляд Сьюзен, Филипп забеспокоился.
 - Что с вами, вам не нравится Париж?
Увидев перед собой красивое лицо герцога, Сьюзен немного успокоилась, и воспоминания оставили её. Она осторожно коснулась руки герцога, и глаза их встретились, завораживающий взгляд Филиппа так притягивал, что Сьюзен потеряла самообладание, и ей захотелось поцеловать герцога.
Мария, притаившись за горшком с пышной азалией, наблюдала за этим действом. Она уже жалела о своём скоропостижном решении. Ведь она не рассчитывала, что Филипп пригласит Сюзанну в Париж, а она останется не при чём: «Я буду просить матушку взять меня с собой»- пронеслось у неё в голове.
- Надеюсь нам понравится в Париже.- тихо сказала Сьюзен, чуть отстранившись от герцога, ведь его присутствие очень волновало её.
 - Да, герцог так любит шумные балы и светские рауты. В его замке никогда не бывает скучно. И думаю вам будет весело.
Волна негодования вновь накрыла Марию с головой, когда она увидела, как герцог коснулся губами щёки Сьюзен. Она видела, как соприкасаются их лица, и как его губы медленно изучают пылающие щёки Сьюзен, приближаясь к губам. Вскоре они уже стояли лицом друг к  другу, они застыли в только им знакомом благоговении. И когда их взгляды соединились, а губы раскрылись навстречу друг другу, Мария более не могла выдержать  адский огонь, испепеляющий её, и ожесточённо вырвалась вперёд. Огромный горшок с грохотом повалился на пол, наделав много шума. Отчего влюблённые разомкнули объятия и обернулись в сторону Марии. Девушка сконфуженно встретила недоумевавший взгляд матери и растерянно отвела взор, когда грозный лик герцога ожесточил её лицо. Смиренно опустив голову, она теребила листья цветка, которые вырвала в порыве обиды.
- Что ты тут делаешь, Мария?- резко спросила Сюзанна.
 Девушка бросила на Филиппа стремительный взгляд, он внимательно наблюдал за ней, хитро сощурив глаза.
 - Я шла в чайную комнату, увидела вас, хотела незаметно покинуть комнату, но задела горшок с цветком.
Мария почувствовала, как густая пелена негодования вновь накрывает её, и кровь горит в висках. Сьюзен знала, когда дочь говорит неправду, и вот сейчас она заметила, как забегали её чёрные, как угольки глаза, а потом спрятали беспокойный взгляд в складки платья.
 - Найди Фиону, пусть уберёт здесь всё, а потом иди по своим делам, дорогая,- резко сказала Сьюзен, отворачиваясь от дочери. Потом протянула руку герцогу и, мило улыбнувшись, воскликнула.
- Не желаете прогуляться в саду, пока не подали ужин?
Лицо герцога озарила счастливая улыбка, и он, обняв Сюзанну за талию, вывел её на залитый солнечным светом двор. Сьюзен старалась не показывать герцогу своего беспокойства, тяжёлый ком вины афронтом вторгся в её итак неспокойную душу. Сьюзен с удовольствием ловила на себе пылкие взгляды герцога, но она не могла насладиться в полной мере единением с ним, ведь всякий раз перед глазами всплывало пылающее лицо Марии.
- Вы расстроены из-за дочери. Не обращайте внимания, она ещё молода, и это свойственно девочкам её возраста.
Сюзанна вскинула на герцога удивлённые глаза, но ей пришлось согласиться, ведь в какой-то степени он был прав. И она кивнула, уводя его в сливовую рощу.
Коломбина прижалась к плечу Марии, которую сотрясали рыдания.
 - Я дура,дура!  Теперь они уедут в Париж, а я останусь тут. Матушка будет сопровождать герцога на бал, который вскоре состоится в замке Филиппа Орлеанского.
 Глаза Коломбины округлились, и она настороженно спросила.
- Это брат короля?
Мария с упрёком воскликнула.
 - У нас есть второй Филипп Орлеанский.
Коломбина призадумалась, плотно сомкнув губы. Она сидела, словно статуя, изваянная в камне, пока Мария не ткнула её в бок.
 - Ты чего?- растерянно спросила она.
Коломбина встрепенулась от сильного тычка, чуть сморщилась, недовольно фыркнув.
 - Я думала о тебе, Мария. Как же теперь нам поступить?
Девушка пожала плечами и свесилась на плече подруги.
 - Я буду просить матушку взять меня с собой.
 - Не думаю, что она согласится. Она конечно же наслышана, какие необузданные нравы царят во дворце. Король беспрестанно меняет фавориток, а его брат и того хуже.
 Коломбина примолкла, сконфуженно махнув рукой.
 - Ты же знаешь, матушка не верит сплетням и никогда в них не участвует.
 - Если даже она возьмёт тебя с собой, какой тебе прок от этого.
Мария призадумалась, она не знала, что будет делать в Париже среди расфуфыренных дам в пышных париках и напыщенных мужчин, которые наверняка будут смотреть на неё с долей кокетства и лицемерия.
- Так я смогу предотвратить неизбежное. А то неровен час, моя матушка забудет о своём обете.
Коломбина усмехнулась, с упрёком взглянув на подругу.
- Не того ли ты хотела совсем недавно.
Мария стушевалась и, почувствовав густое облако гнева, подкатившее к её щекам, выпалила.
 - Да, но не с моим герцогом. У мамы пруд пруди кавалеров, которые так и вьются возле неё.
Обида вновь захлестнула её, и она упала в объятия служанки. Коломбина припала к ней, согревая её своим тёплом и успокаивая её дрожащее тело.
 - Если матушка откажет тебе в поездке.
- Тогда я поеду за ними. Валерио сейчас не до меня, он не станет неотступно следить за мной.
Коломбина охнула и с ужасом взглянула на Марию.
 - Но до Парижа далеко, сейчас на дорогах опасно.
 - Мы поедем туда не одни. Я кажется знаю, кто согласится поехать с нами.
Коломбина безнадёжно опустила руки, растерянно поглядывая на преобразившуюся Марию.
После ужина Сюзанна попрощалась с герцогом и решила навестить Марию. Она отказалась выйти к ужину, и это сильно смутило Сьюзен, ведь она любила ужинать в компании гостей. Когда она застала дочь лежащей в постели, поначалу сильно забеспокоилась, уж не заболела ли она. Но увидев цветущий вид Марии, опасения улетучились вмиг, и она с радостью обняла дочь.
 - Мамочка, когда мы едем в Италию, завтра вечером? -непринуждённо спросила Мария, искусно схитрив, она лукаво улыбнулась. От внимания Сьюзен не ушёл этот мимолётный жест, и она отвернулась, чтобы дочь не увидела её весёлой улыбки.
- Наша поездка откладывается на некоторое время.
- Но почему? - воскликнула Мария.
 - У меня возникли неотложные дела.
 - С Филиппом?- недовольно фыркнула она.
 - Даже если это так. Это тебя не касается.
 Мария возмущённо захлопала глазами и раскрыла рот, глотая слова, которые пытались вырваться, но почему-то застряли у неё в горле.
 – Твоё поведение в последнее время беспокоит меня, и мне очень не нравится твоё отношение к герцогу. Это уже слишком, тебе так не кажется?- строго спросила Сьюзен.
Мария застыла в недоумении и не смогла проронить даже слова. Видя возмущённые глаза матери, впервые за все время ей стало действительно стыдно, и она в смятении опустила голову.
- Прости меня, мамочка.- тихо сказала она.
Сюзанна решила, что достаточно пожурила дочь и, сменив гнев на милость, поцеловала её.
 - Какие дела ждут тебя, мамочка?
 - Послезавтра вечером мы с Филиппом отбываем в Париж.
Мария сделала вид, что очень удивлена, и резко спросила.
 - Но почему ты решила поехать с ним и отложила поездку, которую так ждала?
Сьюзен заметила напускной тон Марии и ещё раз убедилась, что она знает о поездке.
 - Я буду сопровождать его на бал. Там я могу найти новых клиентов, а значит наше семейное дело будет процветать, а этого очень сильно желал твой отец. Теперь понятно почему я не отказалась.
Но Мария не поверила и с сомнением уставилась на Сьюзен. Появилась Коломбина с подносом в руках, она принесла ужин. У Марии уже сводило желудок от голода и, ароматы исходившие от рагу и сливочного яблочного пирога, сводили её с ума. Сюзанна молча наблюдала с каким несравненным аппетитом Мария справилась с хорошей порций рагу и приступила к пирогу, обильно запивая его молоком с мёдом и мятой. Закончив с ужином, она умыла лицо и присела рядом с матерью. Она решила пойти в а-банк и рискнуть сейчас, ведь потом может такой случай не представится.
 - Мамочка, я так хочу увидеть Париж. Возьми меня с собой. Пожалуйста.
 Сюзанна ожидала подобной просьбы, поэтому ответ у неё уже был готов.
- Нет, и это не обсуждается. Молодой девушке нечего делать на подобных мероприятиях.
Но Мария не собиралась отступать и жалостливо захныкала.
 - Ну, мамочка, я останусь с Коломбиной в замке, я не пойду с вами на этот злосчастный бал.
Сюзанна резко вскочила и нарочито заметила.
- Я тебе не говорила, что мы остановимся в замке. Откуда ты это знаешь. Подслушала нас с герцогом? - с ноткой горечи спросила Сьюзен.
Мария стойко выдержала гневный взгляд матери и, покачав головой, тихо прошептала.
- Нет, предположила. Где ещё жить герцогу, если не в замке.
 Сюзанна недовольно хмыкнула.
- Ты останешься дома, Мария. И как только я вернусь из Парижа, мы уедем.- резко сказала она, даже не взглянув в пылающие укоризной глаза Марии и вышла из комнаты.
Тёмные сгустки аплестии вдруг заволокли комнату чёрной дымкой и стало трудно дышать, двигаться и думать. Мария со стоном упала на подушки и воскликнула.
 - Я не отдам Филиппа никому. Он мой, только мой!
Утром следующего дня…
 Проблески солнечных лучей едва пробивались сквозь цветные витражи, их тонкие стрелы отражались на цветной мозаике пола, играя светлыми бликами. Мария вдруг вспомнила, как в детстве они с Валерио ловили солнечных зайчиков, которые лучились сквозь огромные витражи гостиной, отражаясь в зеркальной глади обелисков из слоновой кости. Эти сверкающие шарики отражались и на глянцевой поверхности холодного серого мрамора, Мария ловила их своими маленькими ладошками, подтрунивая над братом. Ведь он был не так проворен как она. Потом утомлённые, они бежали к отцу, который раскрывал свои объятия, чтобы обнять своих любимых чад. Сюзанна,, завидев мужа покидала уютное кресло и спешила ему навстречу. Вчетвером, взявшись за руки, они выходили в сад и шли далеко к ручью, чтобы насладиться чистой свежей водой, где родник бил ключом, выбивая прозрачный фонтанчик из недр земли.
 Мария потянулась и окликнула Коломбину, которая дремала, сидя на своей тахте, ожидая пробуждения своей хозяйки.
- Сегодня хочу сходить к ручью. Пока не наступили холода.
 Коломбина удивилась, желание Марии ей показалось странным.
- Когда я была маленькая, мы часто ходили туда вместе с отцом. Отец приказал сделать там  для нас качели и скамью.
 Коломбина вдруг воскликнула, да так, что Мария даже напугалась.
 - Это то место, где часто бывает госпожа.
 - Да, воспоминания зовут её туда.
 - Тебя тоже тянет туда прошлое. Жить прошлым нельзя, ведь тогда никогда не увидеть будущего.- тихо сказала Коломбина, тяжело вздыхая.
 - Странное предчувствие не покидает меня, у меня такое чувство, что я не скоро вернусь домой.-тоскливо вымолвила Мария, поднимаясь с постели.
Коломбина махнула рукой.
- Госпожа вернётся сюда, ещё до рождения внука. Не оставит ведь она тебя одну в чужой стране, стало быть и ты вернёшься.
 Мария с облегчением выдохнула, слова Коломбины ей показались убедительными.
 - Помнишь, ты говорила про старуху, которая видит будущее.
Коломбина испуганно кивнула и осенила себя крестным знамением. Мария последовала её примеру  и вновь заговорила.
- Я хочу пойти туда сегодня. Потому что завтра нам придётся покинуть Дижон,- решительно заявила она.
Глаза Коломбины округлились, и она вновь осенила себя крестным знамением.