Только Один. Глава 13. Голод

Начало:  http://proza.ru/2021/08/11/204
Оглавление:  http://proza.ru/avtor/mariamerlot&book=2


   Но следующие два дня не принесли ни картошки, ни дичи. Симка добывал какие-то корешки и травки, но он сам признавал, что в питательном смысле они приносили мало пользы. Только, чтобы желудки слегка наполнить.

   Шкура рыси закончила Мирино пончо, теперь она могла полностью укрыться им ночью. Это было хорошо, потому что ночи становились всё холоднее.

   Мира тяжелее переносила голод и сильно слабела. На третий день Симка нёс почти все вещи. Он всё ещё хромал, и они часто отдыхали.

   Наконец они добрались до плеча того ребра, где планировали перевалить в соседнюю долину, долину Светлого Талисмана. У них был ещё час ходового времени, но Симка сказал:
   - Ставим лагерь здесь.
   - Я могу ещё идти, - заметила Мира слабым голосом.
   - Тут хорошее место, - возразил Симка. - Мы на границе леса. Дальше будут сплошные камни.
   Мира тут же сбросила рюкзак и растянулась на земле.
   - Отдыхай пока, а я осмотрюсь, - сказал Симка и углубился в лес.

   Он шёл тихо и медленно, внимательно присматриваясь ко всему вокруг. Под одним из перекрученных высокогорных деревьев он заметил кучку свежих чешуек от шишки. Совсем недавно здесь обедала белка. Может быть, она где-то поблизости! Симка затаился за большим камнем. Белки любят есть на одном и том же месте. Вокруг свежих чешуек было полно старых. Явно это белкина “столовая”. Она вполне может сюда вернуться.

   Действительно, скоро появилась белка. Она принесла оранжевый гриб. Хороший гриб - лисичка. Симка затаил дыхание, вложил стрелу в лук и прицелился. От голода и усталости его руки дрожали. Симка сделал несколько глубоких вдохов, стараясь унять дрожь. Выстрелил и промахнулся. Стрела пригвоздила гриб, который только что был в лапах белки, а самой белки и след простыл.

   Огорчённый, Симка забрал свою стрелу и гриб и пошёл дальше. Вскоре он нашёл полянку с лисичками. Грибы - хорошая еда. Да ещё такие вкусные - лисички. Симка никогда раньше не встречал лисички так близко к границе леса, но такое отклонение было ему на руку. Он собрал грибы и сложил их в мешок. Их было немного, и в надежде найти ещё он побрёл по лесу и вышел на его край. Тут он услышал характерный свист. Сурок! Симка замер и огляделся. Точно. Выше границы леса, на большом камне важно сидел коричневый зверёк. Довольно большой. Симка потянулся за стрелой и луком. Сурок, заметив движение, тут же юркнул в щель под камнем. Похоже, у него там нора. Симка осторожно подкрался поближе и выбрал место для засады.

   Сурок оказался непугливый. Или очень любопытный. Скоро он выглянул из своей норы, принюхался и выбрался на тот же камень, чтобы осмотреться.

   На этот раз Симка не промахнулся. Стрела пронзила сурка на месте. Теперь у них есть полноценный ужин! У сурка, конечно, есть характерный привкус, но если к нему добавить правильных трав, то такое рагу получится! Симка положил сурка на плечо и бодро зашагал к лагерю, посматривая под ноги в поисках ароматных травок. И тут ему крупно повезло. Он вышел к маленькому ручейку, вдоль которого росли дикие лук и чеснок. Собирая их, Симка заметил краем глаза что-то красное. Повернулся и с трудом поверил своим глазам. Там рос помидорный куст! Со спелыми помидорами! А рядом - ещё один! Симка собрал все красные помидоры и сложил их в мешок к грибам. Он внимательно огляделся. Картошка и помидоры любят одинаковые условия. Где растёт одно растение, там может быть и другое. И верно, он нашёл куст картошки неподалёку. Три картофелины добавились в мешок. Очень довольный своей добычей, Симка поспешил в лагерь. Совсем рядом с лагерем он обнаружил ещё группу лисичек. Они росли за корягой, и из лагеря их было не видно.
   - Сегодня у нас будет пир! - объявил Симка.
   - Отлично, - апатично откликнулась Мира, не открывая глаз.

   Ей было холодно, она съёжилась на земле калачиком. Симка достал своё пончо-одеяло, расстелил рядом с Мирой и перекатил её на него. Потом укрыл её вторым пончо.
   - Не засыпай, - сказал он ей. - А то ужин проспишь.

   Первым делом Симка сделал чай и заставил Миру выпить кружку горячего чая, чтобы хоть чуть-чуть согреться. Потом он разделал сурка, потушил мясо с дикими луковицами и чесноком, потом добавил картошку и ещё потушил. Грибы он решил оставить на завтра. Наконец добавил помидоры и в самом конце - зелень лука и чеснока. От котелка исходил такой запах, что даже Мира приоткрыла глаза и пошевелилась.
   - Пахнет вкусно, - сказала она.
   - Почти готово, - отозвался Симка. - Пальчики оближешь!

   Наконец рагу было готово. Симка наложил понемногу в миски и отставил в сторону, чтобы остыло. Он помог Мире сесть прислонившись к рюкзаку и протянул миску с рагу. Только тут он вспомнил, что Мира не ест помидоры, считая их ядовитыми. Но ведь если ей не говорить, что там помидоры, то она и не узнает.
   Мира втянула запах.
   - Ммм, как вкусно пахнет!
   - Вкус соответствует, - заверил её Симка.
   - Что это?
   - Сурок с овощами и зеленью.

   Мира съела всё и ещё добавку.
   - Как хорошо! - сказала она наконец, впервые за несколько дней ощущая сытость.
   Она попросила третью порцию, но Симка сказал, что из голода надо выходить постепенно.
   - Завтра доедим.


   Утром они проснулись отдохнувшие и полные сил.
   - Давай проведём здесь день и запасём еду, - предложил Симка. - По карте нам ещё дня два до пещеры, но как только перевалим через ребро, мы будем выше леса. Сурков можем встретить, а овощей точно не будет.
   - Хорошая идея, - согласилась Мира.

   - Ещё у меня такое чувство, - неуверенно добавил Симка, - что Талисманы сопротивляются сближению… Как будто Богиня Тьмы упрямится и не хочет возвращаться.
   - Мне кажется, ты прав.
   - Наш путь может затянуться гораздо дольше.
   Мира кивнула и спросила:
   - Как я могу помочь?
   - После завтрака поищи грибы, ягоды, картошку. А я поохочусь.
   - Грибы? - Мира сморщилась. - Я их не ем и не разбираюсь в них. Они бывают ядовитые!
   - Бывают, но редко, - Симка показал Мире лисички, которые собрал накануне. - А вот эти грибы очень вкусные. И никакие ядовитые не похожи на них.


   Они разогрели и доели вчерашнее рагу. Мира вылизала миску и ложку.
   - Это рагу было особенно вкусное! - воскликнула она с некоторым сожалением, что рагу кончилось.
   Симка усмехнулся.
   - Что ты туда добавил?
   - Это секрет.
   - Я никому не скажу.
   - Ты действительно хочешь знать?
   - Конечно!
   - Помидоры.
   - Что?! Как помидоры?! Они же ядовитые!!
   - Как видишь, нет.
   - Ты меня отравил!
   Симка закатил глаза.
   - Мира, я ел это рагу вместе с тобой. И мы оба отлично себя чувствуем.

   Мира не находила слов. Она уставилась на Симку, и в голове её вертелось “помидоры - яд” - истина, которую она знала с детства. У неё было такое оторопелое выражение лица, что Симка не выдержал и рассмеялся:
   - В том-то и секрет, что помидоры не ядовитые, а наоборот, очень вкусные.
   - Ты меня разыгрываешь, - недоверчиво проговорила Мира.
   - Знаешь, откуда я знаю твой дом?
   - Откуда?

   Симка рассказал ей про помидорную диверсию 3 года назад, улыбаясь приятным воспоминаниям.
   - Что-что, а картошка у вас в долине хороша, не сравнить с дикой, - закончил он.
   - Ну вы даёте! - возмутилась Мира.
   - Да ладно, вы сами виноваты. Надо же такое придумать - помидоры ядовиты!

   Мира всегда гордилась тем, что долинцы развивали науки, и была уверена в интеллектуальном превосходстве своего народа. Теперь она столкнулась с неоспоримым доказательством собственного невежества. Она только фыркнула.
   - Кстати, ты обещала хранить секрет! - напомнил ей Симка, посмеиваясь.


   Они нанизали грибы на прутики и подвесили сушиться. Потом Симка ушёл охотиться, а Мира - собирать ягоды и овощи. В итоге, они заготовили двух сурков, немного картошки и довольно много грибов. Мира нашла несколько помидорных кустов, но не решилась срывать плоды. Она подумала, что может быть они сырые ядовитые, а тушёные - нет. Может быть их нельзя трогать голыми руками, а потом этими же руками - картошку. Она показала эти кусты Симке. Он тут же стал срывать их и складывать в подол своей рубашки.
   - Те, которые ещё зелёные, но начали менять цвет, тоже собирай, - он показал ей такой помидор, - они потом дозреют.
   - Сырые они тоже не ядовитые? - осторожно спросила Мира.
   - Сырые они ещё вкуснее, попробуй!

   Симка у неё на глазах отправил в рот ярко-красный помидор. Он выбрал другой спелый плод и протянул его Мире. Она отрицательно покачала головой.
   - Бойся, бойся. Мне больше достанется, - насмешливо сказал Симка и отправил этот помидор тоже себе в рот.
   - Вовсе нет, - надменно сказала Мира.

   Она решительно сорвала красный помидор и надкусила его. Раз Симка ест, значит и она не отравится, подумала она. Она не знала, чего ожидать, но оказалось очень вкусно!


Глава 14 (из 16): http://proza.ru/2021/08/11/237