Любовь как наказание. Мария Иньеста. Глава 21

Глава 21.
С утра в доме царил невообразимый переполох, который не заметить было просто невозможно. Марию разбудили крики прислуги, которые кричали во всё горло, споря и переговариваясь с друг другом. Мария высунула голову в дверь. Фиона проплыла мимо с ворохом разноцветных платьев, перьев и накидок. За ней бежала Эстель с корзиной накрахмаленных рубашек и сорочек. Они даже не обратили на Марию внимания. Всё вокруг кипело, ведь приказания госпожи выполнялись незамедлительно. Дверь в спальню матушки была открыта, и Мария, даже не надев домашнего платья, поспешила туда. Её сокрушало любопытство, и хотелось увидеть всё своими собственными глазами. «Кажется маменька готовилась к поездке в Париж. О боже!» Мария заглянула в комнату. Матушка стояла с выбившими прядями волос, которые рыжими волнами обрамляли её красивое лицо. В руках она держала платье из розового атласа и решительно думала взять ли и его, хотя сундук был уже почти полон. Мария была так сильно удивлена таким переменам, что даже воскликнула от неожиданности. Сумбур из разноцветных платьев, плащей, пелерин и накидок пестрил глаза, и из-за яркого разноцветья тканей кружилась голова.
 - Мамочка, что происходит?
Сюзанна чуть растерялась, увидев дочь, но быстро нашлась и радостно воскликнула.
- Я собираюсь на бал.
- Ты решила снять траур?- удивилась Мария.
Но скептический тон дочери остался не замеченным, и Сьюзен продолжала отдавать приказы двум служанкам, которые трудились словно пчёлки.
 - Мария, вы с Валерио глаза и уши в доме в моё отсутствие.
Мария кивнула, но если бы Сьюзен внимательнее присмотрелась к дочери, то непременно бы заметила проскользнувшую улыбку, а в глазах хитрую искорку. Но Сьюзен была слишком поглощена сборами, которые так захватили её. Мария тихонько вернулась в комнату, её уход не был никем замечен, и это было ей на руку. В комнате она нашла Коломбину, которая собирала котомку, сложив в неё свои скудные пожитки.
- Ты уже решила, что возьмёшь с собой в Париж?
 Мария с горечью вздохнула и опустила голову.
- Только самое необходимое.- грустно вымолвила она, вспомнив такой приятный беспорядок в комнате матери: «Ах, с каким бы сейчас удовольствием она собиралась в дорогу. Взяла бы свои самые красивые наряды и украшения и несомненно блистала бы на балу. Возможно бы даже сам Филипп Орлеанский отметил бы моё превосходство над другими, ведь я не такая бледная и безликая, как эти дамы из высшего общества. И может быть тогда отношение де Намура сменилось бы на более приветливое» Мария мечтательно закрыла глаза и застыла в предвкушении, пока подруга не вывела её из ступора тычком в бок.
- Хватит мечтать. Время летит быстро, следом за ними отправимся и мы. Госпожа Сюзанна говорила, что экипаж герцога в сопровождении охраны заедет за ней в пять. Я предупредила Гаделя, он пообещал всё устроить.
Мария радостно кивнула и раскрыла сундук в поисках лучших нарядов. Мария решила, что платье цвета лаванды и изумрудное с белой вышивкой, а ещё персиковое из сукна будут кстати. Ещё она добавила два дорожных плаща и пелерину с горностаем оливково цвета. Из украшений она выбрала колье, которое ей подарил Валерио. Положив украшение в мешок, она аккуратно опустила его в маленький дорожный сундук. Коломбина с усмешкой взглянула на неё и тихонько рассмеялась.
- Кто же так прячет. Пусть будут при тебе,монеты тоже.
Мария с благодарностью взглянула на неё и пока отложила драгоценность в сторону.
 - Я так волнуюсь, не уверена получится ли у нас покинуть поместье незамеченными. - грустно вымолвила Мария.
- Гадель  позаботится об этом. Он обещал найти лаз, кажется такой есть со стороны дома госпожи Мадлен. Его делал ещё Лютер в прошлом году. Говорит, что замки уже проржавели, но он что- нибудь придумает.
Мария радостно закивала и тихо прошептала, плотно прикрывая дверь.
 - Тебе придётся незаметно взять вина, хлеба, сыра и солонины.
 - Я знаю, чем отвлечь Аннабель.
Коломбина хихикнула, и глаза её блеснули ярким огоньком. Мария, припомнив тот случай в роще, вдруг смутилась. Коломбина тоже залилась краской  от нечестивых мыслей. Девушки заговорщицки переглянулись и заливисто рассмеялись в предвкушении приключений. Марии вовсе не было страшно, и она даже не предполагала страшных событий, которые могли с ней случиться в дороге. Обе девушки были полны надежд ведь им предстоит побывать на балу самого герцога Орлеанского. Ведь когда матушка обнаружит её в Париже, ей ничего другого не останется как смириться. Мария ещё раз взглянула на раскрытый дорожный сундучок, её дыхание перехватило, а сердце забилось, отстукивая глубокий ритм, так что она слышала его тяжёлый набат.
 - Гадель скоро принесёт нам мужские костюмы. Путешествие должно быть безопасным. Поэтому мы должны переодеться в мужчин.
 Мария кивнула и недовольно скривилась, представив, как неудобно будет себя чувствовать в мужской одежде. Ведь придётся носить тугие штаны и не менее тесные камзолы. Но другого выхода не было, если это нужно для дела. Придётся терпеть стеснение.
 - Нам придётся останавливаться на отдых,о слава богу Дижон не так далёк от Парижа. Думаю, за два дня доберёмся.- тихо прошептала Коломбина, потом закрыла сундук и спрятала его под тёмный полог кровати.
 - Я пойду к конюшням, узнаю, не вернулся ли Гадель.
Мария натянуто улыбнулась и тревожно взглянула на подругу. И когда за Коломбиной закрылась дверь, тяжело вздохнула. Потом схватила пергамент и, разложив его на столе, принялась писать. Закончив, она склонилась над письмом, слезинка словно хрустальная льдинка упала на бумагу, чернила расплылись и образовали тёмное пятно. Мария смахнула слёзы и, свернув его, обвязала лентой. Она почти всё предусмотрела и надеялась на благополучный исход. Осталось только преодолеть путь в каких-то двести миль. Мария ещё раз окинула комнату быстрым взглядом, ничего в ней не выдавало их скорого отъезда. Время шло, и день близился к завершению. Вскоре вернулась Коломбина, она принесла корзину с чистым бельём, но это только для отвода любопытных глаз. Под бельём лежали костюмы для побега и провизия. Мария радостно воскликнула, удивившись находчивости подруги.
- Ты всё же смогла перехитрить противную Аннабель.
Коломбина задорно рассмеялась.
 - Госпожа приказала приготовить для неё яблочного сидра в дорогу. Я дождалась, когда злючка Аннабель спустится в погреб. И вот что мне удалось раздобыть. Она выложила на кровать две буханки хлеба, головку сыра и вино.
- Мне удалось стащить для тебя немного оливок и орехов. -довольно вымолвила она, вынимая мешочек из корзины.
- Как раз-то, что нужно. –радостно воскликнула Мария.
Коломбина сложила весь скарб в котомку и припрятала под кровать. Потом с облегчением выдохнула и с чувством выполненного долга плюхнулась на кровать.
 - Гадель смазал петли, и замок теперь легко открывается.
Мария подпрыгнула и захлопала в ладоши.
- Но самое трудное впереди. Будем надеяться, что до Парижа мы доберёмся без приключений.   Тем временем день близился к концу, а значит наступало время пути. Мария приуныла, её тревожный взгляд медленно блуждал по комнате.
-Мне немного страшно,-тихо сказала она.
-Всё будет хорошо,- спокойный тон Коломбины вселил в неё надежду, и она немного ожила.  Из окна своей спальни Мария видела, как к дому подъехал экипаж. Вооружённые люди в тяжёлых латах сопровождали его, их хмурые лица не предвещали ничего хорошего. Только тронь, как они вынут из ножен свои грозные острые шпаги и заколют ими любого. Сердце девушки забилось сильнее, когда она увидела Филиппа, он выбрался из кареты и шёл к дому. Он чуть улыбался, и на его лице обозначилось умиротворенное и безмятежное выражение. Мария вздрогнула, когда за дверью послышались торопливые шаги и вскоре на пороге появилась Сюзанна. Её лицо раскраснелось, а завитки каштановых волос небрежно выбивались из-под нежной вуали. Она пришла попрощаться с дочерью, поэтому выглядела немного грустной, ведь она не отлучалась от неё так надолго. В Париже она планировала пробыть неделю, и уже в начале сентября отправятся в Италию. Поэтому преминула сообщить ей об этом. Сюзанна заметила, как изменилось лицо дочери, как она растерянно отвернулась от неё, избегая её взгляда.
 - Дорогая, думаю за неделю ты решишь кого из слуг ты захочешь взять с собой и начинай собирать сундуки. Возьми несколько выходных платьев. Думаю, нам придётся посетить друзей моего милого кузена.
Сюзанна быстро кивнула и тихо прошептала.
- Я желаю тебе счастливого пути, мамочка. И пусть на балу ты затмишь всех своей красотой. Сюзанна растерянно улыбнулась, и розовый румянец предательски подступил к лицу.
- Не беспокойся, милая, всё будет хорошо. Дай мне обнять тебе. Ведь без тебя я буду вынуждена быть так долго.
Мария обняла мать и подмигнула Коломбине, которая во все глаза наблюдала за ними, стоя в сторонке. Вскоре слёзы беспокойства прыснули из глаз Сюзанны, и она, чтобы совсем не разрыдаться, покинула покои дочери. Мария вновь подошла к окну, вскоре Руфус и Жан вынесли дорожные корзины и установили их в вежи. Когда всё было готово, появилась Сюзанна в сопровождении герцога, он нежно держал её за руку и старался быть так близко, что одного взгляда было достаточно, чтобы разобраться в его намерениях.   Мария стиснула зубы, и стон отчаяния вырвался у неё из груди. Коломбина, как всегда была рядом и поддерживала подругу, плотно сжав её ладонь.
 - Отойди от окна, дай госпоже спокойно уехать. Как только стемнеет, и нам нужно собираться в дорогу.
Утром она так радовалась предстоявшему путешествию, и так была счастлива. Сейчас же, увидев герцога так близко с матушкой, ей стало так грустно, что хотелось разрыдаться. Коломбина увела её от окна и налила чая, она приготовила его заблаговременно, потому что уже предположила, что он может понадобиться Марии. От терпкого чуть горьковатого вкуса лаванды у Марии свело скулы, и она скривилась, недовольно взглянув на служанку.
 - Пей, это пойдёт тебе на пользу. И я пожалуй выпью немного.- чуть дрожащим голосом сказала девушка, наполнив чарку напитком.
 Девушки многозначительно переглянулись, когда услышали стук отъезжавшего экипажа и пронзительный гогот стражников. Мария взволнованно выпрямилась.
 - Всё будет хорошо, они благополучно доберутся до Парижа,- спокойно сказала Коломбина, доставая из-под кровати мужские костюмы. Она рассмотрела их поближе и, прикинув на себя вишнёвый камзол размером поменьше, решила, что ей он будет впору. Марии достался тёмно-синий с чёрными кожаными рукавами. Со штанами оказались дела совсем плохи, они так обтягивали стройные ноги Марии, что она отказалась их надевать.
 - Я не стану носить это, пусть даже для дела.
- Ты же не хочешь быть узнанной. Лучше нам облачиться в это, чем быть проданными на рыночной площади в Фесе.
 Мария саркастически усмехнулась.
 - Ты думаешь, если нацепим на себя это тряпьё, будем выглядеть как мужчины.
Мария звонко рассмеялись.
- Как мужчины может быть и нет, но за юнцов вполне сойдём.
Мария, представив Коломбину в мужском одеянии, опять задорно рассеялась и с трудом натянула на себя штаны.
- Если бы поехали с матушкой, не пришлось бы устраивать весь этот маскарад. - недовольно фыркнула Мария.
- Как будто у нас был такой выбор.
Спрятав пышные кудри под шляпы, девушки взглянули друг на друга.
 - О друг мой, вы великолепны,- величественным тоном заявила Коломбина, рассматривая подругу.
 - Кристоф, и вы не хуже,- рассмеялась Сюзанна.
Мария зажгла свечу и поставила её у окна, это был условный сигнал, что они готовы. Но сумерки ещё не наступили, нужно было дождаться темноты. И как только проступили первые сумерки, девушки услышали песню, которую напевал Гадель.  Это и было знаком, выходить. Сюзанна взяла котомку с провизией, Коломбина небольшой дорожный сундучок, и вместе они покинули комнату. Во дворе было тихо и темно. Прохладный августовский ветерок освежил пылающие щёки девушек и придал им силы. Мария никак не могла унять дрожь, когда пробиралась сквозь рощу к заветной дверце, которая выведет их на дорогу, ведущую в Труа. Когда они достигли дома Мадлен, Марии показалась, что она заметила какое-то движение в окне, но присмотревшись, ничего не различила, кроме тускло освещенного витражного стёкла. Она решила, что ей это показалось, ведь как выяснилось, у страха глаза велики. Достигнув двери, Гадель замешкался, прислушиваясь, потом огляделся и только после этого отворил дверь. Когда он запирал калитку уже с другой стороны, Мария различила глухую кладку стены, и человек, не знающий о потайной дверце, никогда бы не догадался, что тут есть вход. Затворив засов, Галель вернул камень на место, и замочная скважина полностью скрылась под ним.
- Почему ты раньше не сказал нам, что эта дверь существует?
-Я сам только недавно выведал у Этьена. Только для этого мне пришлось немного подпоить его, чтобы утром он ничего не вспомнил.
Коломбина хихикнула и лукаво взглянула на Галеля. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, ведь когда он успокоил её нежным взглядом, у неё отлегло от сердца. В сизой дымке тумана далеко впереди Мария увидела запряжённую карету и около неё двух мужчин. Их уже ждали, и она несказанно обрадовалась, ведь у них всё получилось. Остановившись на перепутье, она ещё раз оглянулась на блеклые очертания дома и тяжело вздохнула. На столе она оставила письмо для Валерио, он найдёт его только утром, когда хватится, что Мария так и не появилась к завтраку. Вероятно, он будет очень зол и может даже отправится в Париж вслед за ней. Этого она не могла знать наверняка, но надеялась на холодную рассудительность брата, ведь в письме она объяснила, что находится под надёжной защитой её преданного друга и под божественным покровительством пресвятой девы Марии. Коломбина уверенно шла рядом, крепко держа подругу за руку. Гадель старался не выказывать своего беспокойства и шёл твёрдым шагом, гордо выпрямившись. Девушки устремились за ним, подгоняемые порывами ветра, который вдруг стал более свирепым. Вскоре они достигли перекрёстка, где их ждал экипаж. Мария кинулась навстречу мужчине, который улыбался и не сводил с неё восторженного взгляда. Их глаза встретились, словно четыре страждущих путника и с надеждой смотрели друг на друга. Аделард ласково погладил её пылающие щеки, и Мария упала в его объятия. Он нежно обнял её дрожащее тело, и они застыли в трепетном порыве. Мария ощущала его тёплые ладони у себя на спине и его свежее дыхание, и странные мурашки пробежали по её коже. Эта приятная нега расплылась по всему телу, и она закрыла глаза, наслаждаясь прекрасным мгновением.
- Дорогая, ты доверяешь мне?-спросил он тихо.
Мария подняла на него лучистые глаза и кивнула.
 - Тогда не будем терять ни минуты. - сказал он и разжал объятия.
Мария вдруг съёжилась, внезапно почувствовав себя одинокой. Аделард велел им садиться в карету, а Себастьяну на козлы. Молодой мужчина с пронзительным взглядом и приятной наружностью сразу расположил к себе Марию. Он был высок, его широкая спина и большие руки, похожие на оглобли, немного напугали девушку. Но подумав о том, сколько мощи скрывается в этом теле, успокоилась. Пусть уж будет силён как бык, с ним по крайней мере нам нечего бояться. Потом она взглянула в удивительные глаза Аделарда и почувствовала себя ещё более защищённой. Она улыбнулась ему и с удовольствием встретила его протянутую руку. Под его напряженным взглядом Мария села в карету. Взгляд его тёмных глаз был настолько притягательным, что она не могла отвести от него своих глаз. Коломбина молча наблюдала за ними, на мгновение ей показалось, что между этими двумя промелькнула искорка. Она вновь занялась созерцанием двух, как ей показалось влюблённых, и заметила с каким восторгом Мария смотрит на Аделарда. Потом её взгляд упал на руки Сюзанны, которым она не находила места и в волнении теребила полу бархатного камзола. Когда Аделард оседлал коня, карета тронулась в путь. Разбойник держался поближе к Марии, и она могла видеть его из небольшого окна повозки. Он лихо держался в седле  и не терял Марию из поля зрения. Коломбина помахала рукой Гаделю, который остался стоять на дороге, и тревожно вздохнула. Она не хотела оставлять его одного, но Аделард решил не брать его. Мария с радостью ловила страстные взгляды Аделарда, иногда она улыбалась ему, а иногда погружалась в тяжкие раздумья. Коломбина, подложив под себя подушку, мирно спала. Когда карета подпрыгивала на ухабах, девушка вздрагивала и, воскликнув, вскакивала, потом снова засыпала. Мария тоже пыталась вздремнуть, но тяжёлые мысли так поглотили её, что она никак не могла уснуть. Она пыталась убедить себя, что поступает правильно, но чувство вины возвращало её к реальности, и сомнения непоколебимо преследовали её. Но она тут же находила оправдание своему поступку. Любовь-ведь это то чувство, ради которого хочется жить. И пусть она вновь ставит под угрозу свою репутацию, теперь герцог уж точно решит, что она спятила, но тогда может он и заметит её. Таким образом тёмные мысли совсем поглотили Марию, доведя девушку до отчаяния и, не давая покоя, вновь и вновь возвращали чувство вины. Но представив прекрасное лицо герцога, она опять оживала и стремилась в бой.