Россия в Семилетней войне. Часть 2

И вот теперь на пути англичан к мировой гегемонии стоял новый враг, их вчерашний союзник – Франция. Во второй половине XVII века она окончательно превратилась в централизованное королевство, которым правил один из величайших правителей в истории человечества – Людовик XIV (1638–1715). Под властью Людовика XIV Франция стала образцом для подражания для всей континентальной Европы: у неё были самые мощные в Европе армия, государственный аппарат, дипломатия и спецслужбы. Французский королевский двор был самым блестящим в Европе. Бурно развивалась французская экономика – в первую очередь, производство предметов роскоши и оружия – а французский флот был вторым после английского. Французская культура была первой культурой мира: именно при Людовике XIV творили архитекторы, скульпторы и художники – создатели замечательного дворцово-паркового ансамбля в Версале, великие драматурги Жан-Батист Мольер (1622–1673), Пьер Корнель (1606–1684) и Жан-Батист Расин (1639–1699). Неудивительно, что с конца XVII века французский язык стал языком всех культурных людей Европы.
До поры до времени Франция и Англия были союзниками. Именно французская армия нанесла решающие поражения Испании в битвах при Рокруа (1643) и при Дюнкерке (1658). Французская армия во второй половине XVII совершила несколько опустошительных вторжений в Голландию, чем немало способствовала упадку этой страны. Но с конца XVII Франция из союзника становится главным врагом Англии – в Лондоне всё больше и больше опасаются растущего могущества Людовика XIV.
Первой большой англо-французской войной за мировую гегемонию стала война за испанское наследство (1701–1714), когда Людовик XIV добился, чтобы его внук унаследовал престол бездетного испанского короля. Это означало, что огромные колониальные владения одряхлевшей Испании станут частью Франции. Естественно, что остальные державы Европы, в первую очередь – Англия, никак не могли согласиться на такое невероятное усиление и без того гигантского могущества французского королевства. Начинается война, которая шла не только в Европе, но и в европейских колониях в Северной Америке и в Карибском море. Война за испанское наследство закончилась никого не удовлетворившим компромиссом. Да, англичане получили Гибралтар – важнейшую крепость, контролирующую путь из Атлантического океана в Средиземное море, остров Менорка в западной части Средиземноморья, важные привилегии в торговле в испанских владениях в Америке. Но внук Людовика XIV был признан испанским королём, пусть и с отказом навсегда от французского престола. Всем было понятно, что борьба за мировую гегемонию между Англией и Францией только начинается.
Следующей глобальной войной между Англией и Францией стала война за австрийское наследство (что означало это название, автор скажет чуть позже). Она велась в 1740–1748 годах, когда Францией правил правнук Людовика XIV – Людовик XV (1710–1774). Бои шли в Европе, Северной Америке и в Индии. И опять эта война закончилась ничем: враги только обменялись некоторыми колониями.
В общем, к середине XVIII века всем культурным людям в Англии и Франции было ясно, что предстоит новая война за глобальную гегемонию. Но проблема была в том, что у Франции был не только сильный военно-морской флот, но и мощная сухопутная армия. Для победы над Людовиком XV англичанам жизненно был необходим союзник, способный взять на себя бремя неизбежной большой наземной войны. И англичане нашли такого союзника в Центральной Европе.
Продолжение следует...