Гвинт

Гвинту – самой любимой краснолюдами игре – научил Ламберта один проходимец. Так получилось, ничего уже не попишешь.

Играть ведьмаку нравилось ради того, чтобы посмотреть на человека – реакции во время этого процесса развлекали его. Хитросплетения вариантов расклада помогало рассматривать личность самого играющего. При условии, что там было, что рассматривать. Ну и ставки тоже имели здесь определенную роль: на «интерес» обычно не играли.

Вот и сейчас желтоглазый сидел напротив эльфа, неспешно потягивая из кружки медовуху. Между ними на столе были разложены в несколько рядов карты для гвинта. Остроухий сверлил его все более неприязненным взглядом. От хода к ходу этот взгляд поменялся от презрительного и насмешливого до подозрительного и внимательного. Уж не в шулерстве ли ушастый его подозревает?

- Твой ход, Салиэль.

Эльф скрупулезно (в пятый раз!) изучил лежащие между ними карты. Расклад был не в его пользу. И если у него нет на руках дракона, он рискует проиграть и этот кон.

На стороне ведьмака уже лежала пара дешевых колец, метательный нож с хорошим балансом, флакон с зельем от кашля и несколько монет.

- Мне кажется, уважаемый Ламберт, что вы меня обманываете. Только не могу понять – как…

Эльф поднял, наконец, хмурый взгляд от стола и воззрился на оппонента.

Ламберт ответил заломленной бровью. Даже если бы он и решил ободрать этого эльфского гордеца, то это было бы красиво и быстро. Нет. Сейчас он не мухлевал и не обманывал. Просто остроухому не везло.

- Понятия не имею о чем вы, уважаемый Салиэль.

Бровь вернулась на положенное ей природой место. А ведьмак расслабленно откинулся на спинку стула. Ушастик продолжал мерить его взглядом голубых глаз. И дальше бы сверлил, но тут…

Дверь корчмы звучно распахнулась, долетев до стены ударилась о нее ручкой и начала движение в обратную сторону. Но сильная, уверенная нога вновь пнула предательницу и та, жалобно скрипнув, осталась открытой.

- Салиэль, ядрена кочерыжка!

Окрик был знатный. Ламберт, сидевший боком к двери, мог наблюдать всю картину словно из первого ряда. Если бы не ведьмачья реакция, он бы вряд ли заметил, как быстро его напарник по игре метнулся сначала за стол, а потом и за прилавок корчмаря. Проследив за маневром, ведьмак развернул голову к двери. Руки же его действовали: нож уже был спрятан в рукав, монеты и кольца – в кошель, а фиал с ненужным ему зельем – в один из нагрудных кармашков. И теперь он аккуратно собирал колоду карт, рассматривая новоприбывшего. А посмотреть там было на что – это тоже был эльф. Здесь, в Аэдирне, это не было такой уж редкостью – все же приграничное с эльфийским княжество. Но какой это был эльф! Ростом выше Ламберта на две головы, шире в плечах и с мощным, плотным костяком. Всем эльфам эльф. Что-то показалось ведьмаку в нем знакомым, но это нечто пока ускользало.

- Салиэль, падла этакая! Найду – хуже будет!

Длинные, пшеничного цвета, волосы, были собраны в косу. На лбу красовался кожаный ремешок, не дававший прядям падать на загорелое, пышущее жаром лицо.

- Уважаемый Самиэль, не кричите, прошу вас… - корчмарь просительно смотрел в глаза колоритному гостю, пытаясь погасить вспышку эмоций.

- Да как не кричать, когда этот поганец от работы отлынивает!

Ламберт бросил украдкой взгляд по направлению укрытия соперника по игре. Потом приглашающе повел рукой и сказал:

- Уважаемый Самиэль, не присядете?

И дал знак корчмарю тащить еще один кувшин медовухи.

Эльф глянул на ведьмака свысока и пробасил:

- Некогда мне тут лясы точить! Работа в кузне стоит, пока я тут торчу.

- Так вы, уважаемый, кузнец? Тогда у меня есть к вам несколько вопросов. По делу.

И Ламберт вновь приглашающе махнул в сторону места напротив.

Нехотя, Самиэль все же опустился на стул. Тот жалобно скрипнул, но устоял.

- От какой же, позвольте полюбопытствовать, работы отлынивает уважаемый Салиэль?

Эльф хмуро глянул на него, оценил желтизну глаз и смекнул, что если ведьмак решил поговорить с ним «по делу», то это может и в заказ вылиться. Поэтому ответил дружелюбнее, чем собирался:

- Да помогать он мне должен был. Заказы разнести, забрать материал… Так, по мелочи…

- И что же, хорошо дела идут в вашей кузнице?

Так, за кувшином медовухи, Ламберт и выяснил, что Салиэль и Самиэль братья. Кузня досталась им по наследству от отца. И если Самиэль, как старший и более приспособленный к кузнечному делу, работал там, то Салиэль – отлынивал любым возможным способом. Не лежала, видимо, душа его к металлу и горну.

Ламберт слушал и поддакивал в нужных местах. Вскоре кузнец успокоился, выдул кувшин медовухи почти без помощи ведьмака, и вспомнил о деле.

- Так какие же у вас ко мне вопросы, мастер ведьмак?

Эльф сидел, откинувшись, как и мужчина, на спинку стула, и разглядывал его кожаную куртку.

- А вот посмотрите, мастер кузнец, - вернул ему обращение темноволосый, - на рукавах есть серебряные шипы, а на перчатках – почти не осталось. Сладить с десяток таких сможете?

Мужчина безапелляционно сцапал его за рукав, притянув ближе. Внимательней всмотрелся в острые блестящие конусы.

- Смогу. И серебро найдется.

- Отлично. А можете ли вы засчитать в счет работы услугу?

Самиэль поднял бровь вверх, рассматривая его с интересом, как несколько десятков минут назад сам ведьмак рассматривал его брата.

- Смотря что это будет за услуга.

- Видите ли… По чистой случайности, я знаю где сейчас находится уважаемый Салиэль…

***
Опустим все нецензурные слова, которые ведьмак смог узнать от уважаемого кузнеца в тот раз. Добавить можно одно: через полчаса и несколько сломанных стульев, за столом сидело трое – ведьмак и два эльфа. И преспокойно резались в гвинт.

Впервые опубликовано:
https://vk.com/witcher_textual_ask?w=wall-197285201_466