Приглашение в горы и котелок со снедью

       Сентябрь месяц. Пятница. С понедельника начинается мой законный трудовой отпуск. Но куда-нибудь отправиться на несколько дней могу хоть завтра с утра пораньше, хоть сегодня вечером. Было бы куда...
       Во времена СССР я каждый отпуск старалась провести так, чтобы узнать новый уголок необъятного Союза, но после «парада суверенитетов» о поездках в дальние края пришлось забыть. Да и с вылазками в окрестные ущелья затруднения возникали все чаще.
       В последний рабочий день перед отпуском приехала я в дружественную организацию, привезла папку с документацией одному из начальников, передала из рук в руки, и могла быть свободна. Но в этой организации работало двое моих однокурсников, и я решила заглянуть к ним, узнать последние новости об общих знакомых, то да се. После отъезда огромного числа родных, друзей, душевных соседей, оставшиеся вольно или невольно ощутили тягу к сплочению, поэтому даже те, с кем не виделись лет 10, вдруг стали проявлять желание почаще видеться. Не требовалось назначать специальных встреч, достаточно было вот так, зайти по делу, а освободившись заглянуть на полчасика к товарищам былых времен
       Вхожу в кабинет к однокурсникам, а там еще 2 знакомые физиономии – оба парня учились в нашем потоке, только на другой специальности. Если бы поднапряглась, даже их фамилии вспомнила бы. Хоть и много времени прошло с того дня как виделись последний раз, но встретили меня радостным кличем, и тут же с ходу выдвинули предложение, от которого я, по их разумению, не смогла бы отказаться. В общем-то, они были правы.
       Суть: эта четверка подрядилась за неделю проверить и привести в порядок электрохозяйство одного из лагерей. Но поскольку сезон завершен, то из персонала на месте будет только сторож. И ребятки как раз решают вопрос: как быть с пропитанием? Купить и завезти продукты – не проблема, проблема в том, кто будет готовить? Никому у плиты стоять не хочется, не царское, не боярское это дело – кашеварить.  А меня увидели, и обсуждение сразу перешло в завершающую стадию:
       - Ежедневная готовка обедов-ужинов тебя не напрягает? Поедешь с нами в горы? На неделю! Продуктами обеспечим, ни копейки с тебя не возьмем, только трудовой вклад. А в свободное время – гуляй по горам! Согласна? Оформляй либо отгулы, либо отпуск без содержания. Выезжаем завтра. Электричка отходит в 19.50, так что, надеемся, не опоздаешь.
       Про законный отпуск говорить не стала, а насчет электрички внесла уточнение, что мне удобнее грузиться не на вокзале, а на платформе «Салар». Оказалось, что и обоим однокурсникам «Салар» тоже больше глянется. На том и порешили.

       Поскольку самокритика мне не чужда, то признаю, что в некоторых случаях веду себя очень неправильно. Вот и в тот раз заела меня... Гордость?.. Глупость?.. Мне, видите ли, неудобно питаться за чужой счет! По паспорту 40± годиков, а рассуждения... Одним словом, решила я обеспечить ребят горячим ужином в день, точнее, в ночь прибытия. Почему не приняла во внимание, что жены (или другие приближенные особы женского пола) своих мужчин перекусом на ближайшие сутки обеспечат? С чего я решила, что каждый из спутников возьмет  собой лишь по паре бутербродов? Как тогда не было ответа, так и сейчас нет.
       А я замахнулась на дамляму (аналог жаркого, только помимо картофеля в котелок закладываются любые овощи, найденные в закромах). Имелся у меня котелок на 4 л, вот его под завязку и наполнила. По классическому рецепту все ингредиенты в котел укладываются сразу, котел задвигается в духовку, и на 1,5-2 часа о дамляме можно забыть. За это время мясо достигает нужной кондиции, и котелок покидает духовку.
       То, что овощи, в сыром виде заполнившие объем до краев, будучи распаренными оседают, и в результате готовое блюдо займет вдвое меньше места – закон природы. Он, тот самый закон природы, конечно, незыблем, но почему бы не проявить творческий подход? Чтобы готового продукта стало больше (побольше, еще побольше!), я, нарушая технологию, несколько раз доставала котелок из духовки. Стоило слоям распаренных овощей немного осесть, как я добавляла еще по немного.
       В итоге, после нескольких добавок размягченная овощная смесь лишь чуть-чуть не доставала до края.

       Труды завершились, и я укутала котелок в старое вигоневое одеяло. Во-первых, чтобы дамляма за предполагаемые 4 часа пути не остыла совсем, во-вторых, откуда мне знать, что предложат в лагере? Пригласившие меня ребятки проявили вопиющее легкомыслие насчет бытоустройства. Им сказали, что предоставят все необходимое, а они не догадались уточнить: будут ли одеяла пикейные, шерстяные или ватные? Дадут по одному одеялу или столько, сколько потребуется? Ночи в горах даже ранней осенью о-о-очень прохладные. Уверена, что мое одеяло лишним не окажется.

       Кто бы знал, какие картины роились в мозгу, пока добиралась до станции!.. Вот мы прибыли, в темной комнате затепливается лучина (насчет электричества еще неясно), я торжественно водружаю торбу с котелком на стол (неужели эту тяжесть я всю дорогу тащила сама и никому не доверила?), будто священнодействуя разматываю одеяло, поднимаю крышку и приглашаю начать трапезу. К котелку тянутся 4 расписные деревянные ложки... Откуда взялись деревянные ложки? Впрочем, пусть, в мечтах многое возможно... А мои спутники осыпают меня комплиментами... Один красноречивей другого... Полуночное состязание менестрелей в джинсе и камуфляже...

       До станции «Салар» добралась благополучно, имея запас времени минут 20. Толпы не наблюдалось, но желающие покинуть город уже разгуливал по платформе. Внимательно оглядев каждого из ожидающих, своих однокурсников не обнаружила. Ладно, время еще есть.
       Однако, к моменту подхода электрички знакомые физиономии так и не нарисовались. Пока немногочисленные пассажиры загружались в вагоны, я чуть ли не вихрем промчалась вдоль состава, пытаясь сквозь окна углядеть 2-х других попутчиков. Безрезультатно.
       Если даже допустить, что однокурсники в последний момент решили отправиться в путь  с главного вокзала, то, могли бы посигналить из дверей. Но никто из двери мне руками не махал, не выкрикивал мое имя, никак не проявил свое наличие.
       Электричка умчалась в ночь, а я, спустившись, с платформы, вусмерть разобиженная, побрела домой. До ближайшей остановки от платформы – около 300 м, но с той остановки нет прямого рейса до района моего проживания. И тормозящие на ней автобусы мне практически неизвестны. Откуда мне знать, какой номер меня довезет до удобного перекрестка? Уже темно, остановка пуста, спросить не у кого. А до "моего" перекрестка, надо протопать не менее 3-х км. Зато автобус остановится практически у подъезда.

       Когда я добиралась до платформы, то как-то очень легко и незаметно преодолела все расстояния, поэтому и назад решила продефилировать походкой от бедра. Не вышло... Котелок резко потяжелел, и вместо ожидаемых 5-6 кг мою руку вниз потянул целый пуд. А у меня кроме котелка, была еще и походная сумка с вещами. Чья увесистость тоже резко возросла. И ноги внезапно ослабли...
       Ладно, если бы упадок сил проявился до остановки, тогда бы я на остановке и тормознула, смирясь с мыслью, что буду вытрясать необходимую информацию о маршруте у утомленных, а потому не слишком приветливых водителей. Но накрыло, когда ближайшую остановку уже прошла, а до следующей пилить и пилить. Тащусь, еле-еле передвигая ноги и мысленно ругаясь: зачем я взяла сумку, а не рюкзак, теперь вот обе руки оттянуты, ну, переложу я сумку из правой руки в левую, а котелок – наоборот, толку-то? И слишком часто на отдых останавливаться тоже не дело. Это в советское время девятый час – еще не вечер, а при капитализме – стемнело, сиди дома, нечего в потемках разгуливать. Чем дольше буду отдыхать, тем больше риск, что нужный автобус не только уйдет из-под носа, но еще окажется последним.

       Вдруг из-за спины раздается ломкий басок:
       - Вам помочь?
       Меня обгоняют 2 совсем молодых паренька и протягивают руки к моему грузу. Передала им свое добро с превеликой радостью. Даже если парнишки имели цель меня ограбить, и, заполучив торбу с котелком, рванули с первой космической скоростью, я бы не расстроилась. вздохнула бы с облегчением. На следующий день, да, возможно, начала бы сокрушаться, а в тот момент ничего не жалко было. Но парни действительно хотели помочь и легко несли мою поклажу все 3 км. Я даже испытала смущение, что смогла поблагодарить их только словами, но не предлагать же:
       - Ребятки, ваше общежитие не очень далеко? Несите посуду, угощу вас дамлямой.

       Дамляма не пропала. Мой старшенький, уже проживающий на съемной квартире, на следующий день с удовольствием утащил весь котелок к себе.

       Немного погодя я встретила одного из "гвардейцев" и поинтересовалась: если поездка сорвалась, неужели нельзя было позвонить и предупредить?
       - Мы тебе звонили, да ты уже успела выйти (Врали, ой, врали, скорее всего. Но уж коли свидетелей около телефона не было, то и уличить во лжи не получится). Чем ты недовольна? Догадалась же, что планы изменились. Подумаешь, полчасика на перроне потопталась... Эка беда!
       Я не стала ввязываться в бесполезную дискуссию. Не стала уточнять, за сколько минут до отхода электрички они звонили и откуда (напоминаю, это время, когда о сотовых никто ни слухом, ни духом). Но сама бы в такой ситуации, кряхтя и вздыхая, все-таки поехала бы на место сбора, предупредить ожидающую персону об отмене поездки.
       А может, я зря возмутилась? Действительно, догадалась же, никуда не поехала – все пучком!?

       В мае месяце мне снова поступило аналогичное предложение: поехать стряпухой на недельку, пока ребятки будут готовить лагерь к летнему сезону.
       Я опять-таки была только «за», но с одним важным уточнением:
       - Ребятки, чтобы мне зря не топтать перрон, кто-нибудь из вас пусть выйдет из дома пораньше, заедет за мной, и мы вместе прибудем хоть на вокзал, хоть на «Салар». Хорошая идея, правда же?!
       Надо ли уточнять, что в этот раз даже при самом благоприятном стечении обстоятельств горячая дамляма парням уже не светила?
       И я почему-то совсем не удивилась, что за мной так никто и не заехал. То ли и эта поездка сорвалась, то ли, сочтя меня дюже капризной, нашли другую кандидатуру.