Золотая маска, черновик. То самое платье

И почему на больших переменах я никогда не могу перекусить?! Марка сегодня не было. Или он так зол, что бросил школу, или избегает меня. Сначала я думала об этом и даже не заметила, как директриса кашлянула позади меня. Я оглянулась и осознала, что мы одни в пустом, совершенно незнакомом мне коридоре. Страх чуть не свёл с ума, я дёрнула первую попавшуюся дверь, но она оказалась запертой.
- Замок, помоги! – прошептала я, но ни проход не появился в стене, ни открытая дверь. Но я не думаю, что она станет нападать открыто.
- Тебе не место в моём ДОМЕ!
Анжелика Федосеева чуть меня не убила, кинув огненный шар в мою сторону. Благо, он лишь хорошенько подпалил платье, и рюкзак в виде сумки, не более. Но ткань стала очень горячей, запахло палёным. Я поняла, что ошиблась, директриса наоборот, собиралась покончить сегодня со мной раз и навсегда. Я продолжала бежать по коридору в сторону башен. Его очертания по бокам менялись, из чего я сделала вывод, что искажается пространство, помогая мне как можно скорее приблизиться к заветной комнате. Там ей меня не достать. Но вместо привычной двери с замком меня встретила глухая стена.
- Тупик, не может быть! – прошептала я, в горле от едкого дымящегося платья запершило и пересохло. Рассмотрела камень стены, он создан магией? Или проход к башне попросту заложили?
- Прятаться негде.  Пора поговорить, – хмыкнула Анжелика, настигая меня, - отдавай маску!
Я не придавала её словам значения. Неведомый инстинкт заставил меня поднять руку и дотронуться до стены. Тогда она опала на пол золотыми искрами, открывая взору уже ставшую мне дорогой дверь в башню. От моего взгляда замок открылся, приглашая внутрь. Анжелика не стала идти за мной туда. Молча осталась на месте. Испугалась? Решила караулить? Нашла способ получше?
Да, подниматься по ступеням в этом платье несравнимо с бегом в монашеских юбках. Те одеяния словно были созданы для этого. Как бы я хотела снова ходить как простолюдинка. Эти три урока были пыткой: косые взгляды, невысказанные обидные реплики, смешки… Никто  прямо не лез на рожон. Но я ощущала их злость. Возможно всё от того, что я посмела забрать статус их любимца – Марка себе. Кто бы ещё меня спрашивал?!
В комнате принцессы, было как всегда светло, тепло и спокойно. Словно, когда моя магия меняла замок, башни она не коснулась. При свете солнечных лучей я осмотрела платье и заметила, что в некоторых местах оно сожжено до дыр, а разрез на боку и вовсе стал началом расхождения двух кусков ткани, которых можно уже назвать низом платья. Я глубоко вздохнула, понимая, что идти обратно в этом никак не могу. В ту же секунду злосчастное монашеское платье, а после – чёрный ужас, а после – нечто, совместившее в себя моду всех поколений, осыпалось блестками на мягкий ковер, оставляя меня в нижнем белье и кедах.
- В моё время только крестьянские девушки ходили в подобных платьях. Но никак не правящий род. Разве твоя бабушка не заметила, что этот кошмар не достоин царицы? – произнёс за моей спиной голос. Я инстинктивно прикрыла наготу руками, разворачиваясь.
В зеркале оказалось отражение Солнечной принцессы.
- Но ведь и я не царица.
- Уверена? – усмехнулась мне отражение девушки.
- Вполне, – смутилась я, понимая, что предстала перед духом двоюродной бабушки в трусах и лифчике.
- Не стесняйся, – по башне разлетелся весёлый хохот от зеркала, – здесь все свои. Может быть, ты не привыкла к роскоши и красоте, но пора это исправлять. Ты носишь на себе мою Маску. Так будь добра и одеваться соответствующе, – с укоризной произнесла принцесса, и её отражение сложило руки на груди, показывая недовольство.
Я только удивилась. Сама мне Маску свою вручила, я её не просила. Теперь недовольна.
- Я не недовольна тобой и твоими привычками, дорогая. Просто твои враги любой твой шаг превратят в ошибку и выставят на посмешище, понимаешь? – чуть более ласково начала принцесса. – Потом народ решит, что ты недостойна своего статуса.
- Я понимаю, – устало вздохнула. Уселась на кровать в одном белье, ожидая продолжение разговора. Стало холодно. Я укрылась. Но принцесса молчала, чем вводила меня в ещё больший ступор.
- А мне так и идти? – я указала на лифчик; намекая, что платье рассыпалось, а запасного чего-то  в сумке у меня не завалялось. Сама его уничтожила, а теперь молчит, как ни в чем не бывало.
- Так возьми моё. Оно больше подойдёт принцессе.
- Я не принцесса! – выкрикнула я, взорвавшись, но в зеркале виднелось только моё отражение, сидящее в кровати. Пришлось вставать и идти к шифоньеру. Открыв его, мои глаза словно поразило яркой вспышкой, до того здесь всё было пёстрое. Солнечный луч упал на золотое платье из атласного материала с рукавами фонариками, расшитыми золотыми нитями, твердым корсетом и пышной юбкой.
- Неа, – сразу отказалась я, – не в этом точно!
Я потянулась к другому, более простому из всех, но вешалка убегала от меня, скользя по палке-держателю. Вот же блин! Магия… Так было со всеми платьями, которые я пыталась взять, кроме жёлтого. Пришлось взять его.
Забравшись в одеяния принцессы через верх, не сразу поняла, что с корсетом в одиночку не справлюсь. Руки до спины вряд ли дотянутся, чтобы там всё это завязать, утянуть. Это как минимум два часа мучений! Вдруг почувствовала возню за спиной, платье начало сдавливать грудь, корсет прилип к телу. В зеркале не было никого, кроме меня, и стало понятно, что это магический ветерок так легко справляется с завязками на спине. Оставалось только ждать, когда всё будет готово.
Когда с платьем было покончено, а я только и водила ладонями по прекрасного качества ткани, наслаждаясь мягкостью и яркостью, из шкафа что-то выпало. От мыслей, что платье очень красивое, но для такой как я, слишком нарядное, меня отвлекло движение. Выпало? Само? Увидела шкатулку, которая чудом не разбилась, упав с полки, внутри оказались заколки в форме Солнца, естественно, из золота. В роскошные украшения были вставлены жёлтые камни, по-видимому, цитрины. Невероятная красота! И почему они выпали? Неужели я была неаккуратна, когда искала платья? Или принцесса хочет, чтобы я использовала солнышки в своей прическе? Ну, гулять, так гулять! Они прекрасно подойдут к платью, на груди которого изображено такое же солнце. Бедная Луна, и почему она не в почёте? Я стала расплетать косы и вытягивать из волос черные цветочки. К этому великолепию они точно не подходят.
Несколько распущенных прядей приколола заколочками, они, что меня удивило, не потерялись в светлых волосах, а продолжали выделяться и восхищать своей яркостью и пестротой. Я с наслаждением смотрелась в зеркало.
- Вот теперь ты выглядишь как надо! – вместо меня в зеркале вновь появилась принцесса, улыбнулась – носи это платье достойно!
- Спасибо, но это, кажется, не мой стиль немного… Стоп, а что с этим платьем? Оно особенное? – спохватилась я, но отражение бабушкиной сестры давно исчезло, зеркало показывало лишь меня в красивом царском одеянии и распущенными теперь уже волосами.
И только сейчас я заметила, как изменилась. Повзрослела, стала красивее, женственнее, ярче. Высоко поднятый подбородок, прямой взгляд, ровная осанка. Может, бабушка права и эта сила не так уж обременяет меня? Сейчас я выгляжу достойной статуса наследницы рода Роузов. Словно сама принцесса. Я больше не серая мышка в черном бесформенном мешке до пола, которая и знать не знает о магии. Я – Эвелина – носительница Солнечной магии и владелица Золотой маски.
Не страшны мне ни Марк, ни директриса, ни их семейка. С отличным настроем, не боясь засады при выходе из башни, я направилась на уроки.

* * *

Прижимая к себе всю ту же несчастную сумочку, я спускалась вниз, прочь из башни. На ходу прошептала “Спасибо”, и сильно надеясь, что принцесса меня услышит. Сейчас всё ещё идёт перемена и выйду аккурат в холл, если не заблужусь опять. Не думаю, что директриса на глазах у всех рискнет со мной расправиться. Жаль только, из-за неё прогуляла математику…
В холле на меня все смотрели, широко открыв рты, кто-то с восхищением, кто-то с явной неприязнью. Вдалеке у дверей я увидела Марка, он стоял полубоком и старался сделать вид, что на меня не смотрит. И сейчас в его взгляде я не смогла разобрать ни одного чувства. Но готова биться об заклад, его глаза выражали смесь удивления, восторга и тепла. Или мне так показалось, потому что я отчаянно желала увидеть в нем хоть отблески былого Марка, что наплевав на все статусы и ярлыки целовал меня при всех… От воспоминаний по телу прошла дрожь, оставляя на коже пупырышки. От рассматривания бывшего парня меня отвлекла Аврора, волшебница, на один класс младше меня.
- Эвелина, какое платье! – с восхищением начала она меня рассматривать. Трое её подруг сразу подключились, – оно как у Солнечной принцессы! Невероятно! У какого кутюрье ты его заказала? А как точно он смог передать даже узор на фонариках! Вот это мастер! Я умру, если не скажешь, где ты его заказала!
Девочки поддакнули Авроре.
- Как у принцессы? – глупо переспросила я.
- Ты что, смотри! – одношкольница достала телефон и принялась листать фото галереи, найдя нужное, протянула его мне.
На снимке была фреска из камней. На ней принцесса стояла в этом самом платье и держала Золотую Маску в руках.
- Это церемония принятия Маски. Для этого случая ей сшили это платье. Красота, да? – девушка отобрала телефон и принялась сравнивать мой наряд с фотографией. А я только поражалась, откуда ей известно, для чего и когда что было сшито. Мне казалось, об истории семьи Роузов так мало осталось фактов. Или я просто не интересовалась. Но это позже.
- Так где? У кого ты его шила? – спросила ведьмочка, подруга Авроры, не знаю её имени.
- Я его нигде не заказывала.
- А где ты тогда его взяла. Ведь точная копия же! Обалдеть! – восклицала Аврора.
- В башне, – я махнула рукой в сторону входа в башню, и, оставив девушек переваривать ответ, оглянулась. Марка и след простыл.  А я опаздывала на урок. Хороший повод смыться, – извините, опаздываю.
И быстро зашагала прочь от всё ещё не пришедших в себя девчонок. И только когда я уже достигла лестницы, услышала голос Авроры:
- Так, значит, это ТО САМОЕ ПЛАТЬЕ!
Я усмехнулась, отметив про себя, что фурор произвести удалось.
- Эв, господи, ты нашлась! – в коридоре за руку меня схватила Алина и не отпускала, видно боясь, что я вновь пропаду, – стоило мне отойти на минутку, ты исчезла! И на урок не пришла. Я уже думала обрыть весь сад в поисках твоей свежей могилки. Где ты была, переодевалась? Ты выглядишь волшебно!
Алина пообещала мне, что ни на минуту не оставит одну, ей хотелось верить, что так семейка Марка и их приспешников не захочет на меня нападать. Если подруга хотела помочь, я не стала её отговаривать. Признаться, и мне так было спокойнее. Но на той злосчастной перемене, когда Анжелика спалила моё платье до дыр, Алина отлучилась в дамскую комнату, а я в силу того, что в своём платье это было трудно, решила остаться в коридоре рассматривать картины, появившиеся после воскрешения разрушенного замка. Вообще здесь много чего изменилось, не только увеличение размеров. Новые гобелены в неизвестных коридорах, рыцарские доспехи в нишах стен, залы, светлые от панорамных окон. Красота. Если бы ещё это место не принадлежало моим врагам, а каждый час пребывания здесь не маячил опасностью. Хотя чего уж там, они могли пришибить меня и на улице.
- Прости, Эвви, мне так жаль, – взмолилась подруга,  – я понимаю, что мало чем могла помочь. Но есть вероятность, что она бы не вышла! Ох, я больше не совершу такую ошибку.
-Да, ты красила перед зеркалом свои алые губки, а твоя подруга теряла платье от магии злой директрисы, а потом, – я осеклась, не стоит говорить, что в башне со мной из зеркала говорит двоюродная бабушка, хоть это и всего лишь отражение. Никому, – в общем, хорошая ты подруга, ничего не скажешь.
Алина застонала, она знала, что я шучу. Мы вошли в класс последними. Уже все сидели, но урок ещё не начался. Я села на первую парту. За спиной ни шепотков, ни ахов и рычания. Тишина. Гробовая. Не все были в холле пять минут назад. Поэтому моё платье произвело сейчас на них неизгладимое впечатление. Я уверена, все кроме меня в этой школе знали, кому принадлежало оно, ну или они наивно полагают, как Аврора, что это подделка.
Так хотелось обернуться и посмотреть на Марка, кто бы знал, что мне стоило этого не делать! Нет, я, не влюбившаяся человечка, я – наследница, я не могу позволить показать всем свою слабость, а невзаимная любовь – это явно слабость. Как я это покажу, если обернусь? Да просто: когда мой взгляд будет устремлён на Марка, в нём явно будет видна надежда, ожидание его восторга, комплимента, похвалы. А лучшее, что я могу получить в ответ  – это игнор. А худшее, конечно, оскорбительное замечание. Не говоря уже об ударе, он может и тут попытаться отобрать маску. Такие люди сумасшедшие, живут мгновениями, эмоциями. Поэтому я просто решила верить, что он сидит и жалеет, что Эвелина Зайцева больше не его девушка. Уж теперь то я выгляжу подстать ему. Веду себя подстать ему. Но не с ним. Не обидно ли ему? Он хоть что-нибудь чувствует? Или он больше переживает за разрыв с Линой? И нужно ли мне вообще об этом думать? Стоит ли он меня? А я его?
Я слушала тему про то, как важно, чтобы звезды сходились когда-то там где-то там, а сама думала только о Марке. Понравилась ли я ему хоть чуть-чуть в этом злосчастном платье? Как страшна любовь! Меня не будоражат мысли о том, что следующий урок у Анжелики, и, увидев это платье, я сгорю вместе с ним, вспыхну как свечка. Не переживаю о том, что подумает бабушка, когда припрусь не в  том наряде, в котором выходила из дома. Думаю не о том, как отреагировала вся школа на то, что теперь у них два наследника, что какая-то девка из “деревни” пододвинула всеми любимого Маркуса. Волнует меня даже не первое занятие магией в школе, чёрт возьми, для волшебников. Ведь я могу там ударить в грязь лицом. Мои мысли лишь о том, что думает про меня Марк, что чувствует, как смотрит. Глупая Эвви, нельзя так. “Твоя любовь, как болезнь. Нет, это и есть болезнь. А твой возлюбленный доведет тебя до могилы” – воззвала я к голосу разума и принялась чертить схемы в тетрадке.

* * *

Вызвала такси, чтобы в этом прекрасном платье не шлёпать по лужам. За окном лил дождь. Смотрела на пузырики на лужах и вспомнила урок у Анжелики.
Сначала я не хотела идти, боюсь я того человека, который без зазрения совести пытается спалить огнем свою ученицу на перемене. А потом как подумала, что там ещё будет Марк, вообще отправилась на выход. И солнце как раз ещё светило. Однако маска на лице запекла, чуть ли не подпалив кожу. Это она, видимо, так намекала, что если я сбегу, то буду не только трусихой, но и предательницей. Мне доверили священный артефакт, открыли тайну магии, а я сбегаю, поджав хвост. Позор!
- Ладно, открой проход в класс, – приказала я замку, не особо надеясь, что тот подчинится. Ошиблась. Пройдя по открывающемуся коридору, оказалась в огромной аудитории. Здесь стояли несколько парт, остальное место, видимо, использовалось для практических занятий. Анжелика не пришла на свой урок по истории, её заменяла помощница, так как у директрисы более важные планы. Наверное, решала, как лучше нас с бабушкой сжить со света.
- Но не волнуйтесь, урок по магии для одиннадцатого класса обязательно проведёт, – подмигнула мне заместительница, вполне дружелюбно. Но меня это не обрадовало.
На моё счастье, Марк на урок по волшебству не пришёл. Директриса и другие ребята уже находились в аудитории.
- Извините за опоздание, – я вошла, нервно сглотнув ком в горле. Взгляд Анжелики потемнел за очками, когда она смотрела на моё платье.
- Ничего, проходите. Понимаю, новый статус, Вы решили переодеваться после каждого урока, чтобы показать своё благополучие? Помнится, утром вы были в другом наряде.
Все хихикнули, а я испепеляла взглядом врага.
- Так вот, не принимайте близко к сердцу мой совет, просто намотайте на ус. Не одежда решает, кто мы, а душа, происхождение, влияние. От того, что вы будете менять наряды на переменах, не станете принцессой, Зайцева, – осмелилась сказать эта мымра. Решила подавить меня морально? Не на ту напала.
- Что вы, я и не смела желать переодеваться сегодня. Меня вполне устраивало утреннее платье. Но, увы, оно немного подпалилось, – я улыбнулась, словно и не слышала оскорбления, села на свободное место.
- Что, хотели согреться и магия полетела не туда? – не унималась Анжелика.
Святые небеса, вроде взрослая женщина, а пререкается как ребёнок.
- Что вы, не рискую использовать столь опасную магию в школе. Мало ли, вдруг кто под руку попадётся. Я ведь только учусь. Убью ненароком, – при словах с рук слетел маленький огонёк, но я пресекла его полёт ещё в воздухе, пока и правда он ничего не спалил, – понимаете, шла спокойно по коридору себе, шла, как вдруг факел срывается с подставки  и падает. Благо успела отскочить, а вот платье не уберегла. Анжелика Федосеева, прошу Вас,  ради всеобщей безопасности, пересмотрите некоторые коридоры и допуск учеников к ним. Порой бывает очень опасно. И проверьте все ручки замков, вдруг это не случайность, и им правда уже пришёл срок… Пострадают невинные люди, такие, как я.
Я опустила взгляд, томно оглядела притихших ребят, которые не лезли в нашу перепалку.
- Так и не надо ходить, где не просят, – рявкнула женщина.
- Замок сам приглашает меня в свои коридоры, чтобы помочь сократить путь. Не могу же я отказаться, – невинно пожала плечами.
О, я знала, что это напоминание собьёт с неё всю напускную вражду. Замок теперь официально принадлежит мне и Марку, и она всё ещё имеет право им заведовать. Но на упоминании этого факта директриса перевела тему в другое  русло. Почти.
- Практически все из вас ещё в детстве освоили приёмы магии, – она вновь бросила на меня уничтожительный взгляд, но сразу отвернулась, – сегодня я вас научу обороняться от растений. Стихию земли часто недооценивают, отдавая предпочтение опасности  –  огню или воде, но это большая ошибка…
Еле-еле я вытерпела эти полтора часа. За это время чистое небо заполонили грозовые тучи, принеся ещё большую сырость и унылость в мой без того печальный мир. Сколдовав подобие зонтика из золотых нитей, я отошла из- под старого дуба и направилась прочь из школьного сада к такси.
Ехали мы минут пять, дождь тарабанил в лобовое стекло, а дворники не успевали работать в такт погоде. И вроде бы волшебное такси, Марк когда-то заказывал мне такое, когда я задержалась с ним в баре на свидании. Эх… но ничем не отличалось оно от простых машин в моём городе. Только что оплата золотом. Благо у меня была с собой пара монет. Вызвала я именно это такси, во-первых, потому что в центре не приняты были другие, во-вторых, как объяснить человеку, что у меня зонт из золотых ниточек может сдержать стихию воды, да и вообще я возвращалась с уроков в платье моды до революции. Мде.
- Эвелина, детка, ты не промокла? – спросила бабушка с кухни, когда услышала мои шорохи в дверях.
- Нет, я ехала на такси.
- Хорошо. А то мы такое платье сегодня тебе наколдовали. Жаль было бы намочить.
В доме пахло очередными плюшками. От духовки, выключенной видать давно, разогрелся весь дом.
- Ну как ребята оценили твой сегодняшний вид? – бабушка всё- таки вышла меня встретить. Я уже в это время сняла кеды и бросила сумку на пол, – что это на тебе?!
Бабуля быстро преодолела расстояние между нами и потрогала ткань рукава-фонарика, словно проверяла на ощупь, правда ли я в одежде. Шучу, конечно же она узнала платье своей сестры.
- Я помню его. Любимое платье Атомы… Она во снах всегда является в нём.
- Теперь придёт к тебе голая, оно же теперь моё, – подколола я, но бабушка осталась серьёзной.
- Если ты переоделась, значит, была причина?
- Да не такая уж и важная, я могла и в прежнем щеголять, но там было несколько дыр, наша уважаемая директриса хотела добавить огонька на свечи в канделябре , да промахнулась малясь. Зарядила в меня. Со зрением проблемы. Возраст уже.
- Это не шутки, Эвелина, ведь она могла и убить. Не думаю, что она задалась целью лишь пугать тебя.
- Да просто хотела, чтобы я пришла на её урок в трусах, – я уже была в комнате  и пыталась развязать корсет. Бабушка принялась помогать.
- Прости меня, внучка, я знала, что так будет! Теперь тебе всегда будет грозить опасность. Но победа близко.
- А в чём заключается победа? Как ты это понимаешь? Скажи мне хоть что-то? За что вообще мы воюем? И стоит ли оно всего этого?
- Поверь мне, я бы не стала рисковать твоей жизнью просто так… - лишь ответила бабушка, помогая мне справиться с причёской, на этой ноте разговор закончился.
Я осталась одна, размышлять о первом дне. От унылых мыслей спас звонок. Я надеялась это Алина решила спросить, как мой первый урок с Анжеликой, ведь она ушла раньше. Но входящий оказался от Лины.
- Физкульт-привет! – бодро донеслось из трубки, когда я ответила.
- Ага, – уныло пролепетала я, была ля я зла на неё за то, что она клялась мне в верности, а сама обратно примкнула к вампирше и волчице? Чуть-чуть осадочек, если честно, остался…
- Ты злишься, что я ушла перед уроками? Эв, прости. Пойми! Так надо! Никто не должен знать, что я на твоей стороне, так я смогу узнать много чего интересного. Всё должно оставаться, как прежде. Да, может, госпожа директриса и догадывается, кто спас тебя в ночь бала, но вряд ли уверена на сто процентов. Да и чего греха таить, мой род, друзья и все, ну, как бы сказать, не поймут мой выбор. Ты уж извини. Пока только так.
Нужна ли мне такая подруга? Которая стыдится общения с якобы самозванкой. Но я думала, оборотни вернее. Хотя, с другой стороны, заново враждовать ещё и с Линой у меня сил не хватит. Ставки увеличиваются и мне нужны союзники, пусть даже такие. Лисичка права, пока все думают, что она жаждет меня уничтожить, она в кругу моих врагов способна узнать их планы.
- Да ничего, забыли, – ответила я спустя пару минут. На том конце мне показался вздох облегчения.
- Я что звоню то. Я же не могла тебе там сказать! Ты была потрясна! Всех уделала! В этом платье сногсшибательно смотрелась! Еще и лицо кирпичом, ну просто бомба! Как-будто принцесса-интриганка. Я восхищаюсь. Даже девчонки от зависти клыки свои чуть не проглотили, клянусь!
Мы захихикали.
- А Марк всю астрономию сидел слюни глотал, я прям слышала, что он ими давился!
Ревновала ли Лина Марка ко мне? Ведь ясное дело, она его любила, и отношения какие-никакие у них были. Ведь он такой.. ну, невозможно не отдать своё сердце! Легко ли ей сейчас мне об этом говорить? И голос вроде бы безучастный. Но так ли на самом деле… Окажись я простой бездарной девкой, она бы после расставания Марка со мной гнобила меня до конца жизни, которая без маски была бы у меня длиньше реальной.
- Да он, наверное, и платье хотел забрать, оно тоже нашумевшее, он любит такие штучки, – решила я увести разговор от опасной темы.
- О да, ему бы пошло.
Так я и отвлеклась от тоскливого состояния, казалось бы, за разговором с Линой. Мы ещё долго обсуждали мой урок магии, наряды, перемыли некоторым косточки. Да, возможно, наша дружба секретна, но действительно хороша. Кто бы мог подумать. В этот день я впервые после  переезда подумала, что и на этом месте не так уж плохо. Даже не смотря на смертельную опасность из-за нелепой вражды, о которой мне совсем ничего неизвестно.