Изерброк. Глава XLVI

XLVI


– Чтобы спастись. А теперь, мои вира, слушайте с большим вниманием. Я расскажу вам древнюю историю Первых богоравных, положивших начало роду людскому, и великих Вторых, построивших Лимб. Мы, наги, бережно храним священную историю суриев, переданную нам изустно Пратибамбавидьей, нашим великим пращуром.

– Пратибамбавидья был сурием? – спросил Родя.

– Да. Но он не был Первым. Он был Вторым. Я начну от начала начал, с того времени, когда на Земле ещё не жили люди. Землю населяли звери, похожие на чудовищ; ящеры, гигантские тигры и обезьяны. Ни одного человека не было. И вот, в один из тех дней, когда на Земле ещё не было самого времени, небо всполохнуло красным пламенем. Древние звери подняли морды к полыхающему небу и в ужасе разбежались во все стороны. На землю опустилась небесная ладья о тысячу огней – огненная колесница богов, как её называют в других преданиях. Из ладьи вышли сурии, Первые богоравные. От них пошёл род людской.

Сурии привезли на землю свой язык – ставший праязыком человечества, первый алфавит и первую изначальную веру, понятия о добре и зле, героизме, предательстве и любви. Они привезли свои великие мифы, молитвы и священную историю своих человекоподобных богов, образы которых были выбиты в камне. Они впервые на земле совершили свои ритуалы, впервые совершили сакральное жертвоприношение во имя спасения. Забегая вперёд, скажу, что на Землю они привезли не древнюю веру суриев во всей её чистоте, а нечто уже изменённое. То есть для Земли это была вера изначальная, но для суриев, оставшихся на планете Рай, это было уже что-то другое, испорченное. Всё это стало фундаментом будущего человечества. Каждый из Первых богоравных стал впоследствии патриархом-основателем, первосвященником изначальной религии.

Прошли тысячи лет. Нравы суриев изменились. Многие знания были утеряны, умения утрачены. Можно сказать, потомки суриев одичали. Но, несмотря на это, они возвели города и храмы. И продолжали возводить. Они развивали, как могли, ремёсла и искусства. Но всё это было далеко от того, что знали и умели Первые богоравные.

Люди часто воевали между собой, разрушали построенное и вновь строили. Среди людей выделилась особая каста, называющих себя хранителями, или, по примеру древних, патриархами. Хранители пытались собрать и сохранить все знания, предания, сказания и легенды, все книги и священные предметы, оставшиеся от Первых богоравных. Они пытались сохранить религию Первых в чистоте и неизменности. Однако со временем всё меняется. Всё течёт. Постепенно в разных местах Земли на основе религии первосвященников возникли разные новые религии. Но у всех у них в основе лежал великий первый миф, а вместе с ним – истина о первом грехе и жертвоприношении. Всё это по-разному видоизменилось в разных конфессиях. В новых религиях Первые богоравные продолжали почитаться, но числом меньше; о многих позабыли, другим дали новые имена и новые божественные качества.

Многие из основателей новых течений сами потом попали в божественный пантеон и в священные книги. А позже появились и великие пророки. Потом были написаны "Книги Пророков". Всё это стало основой того, что впоследствии породило три великие религии. В общем, всё менялось, всё бурлило и двигалось. А хранители продолжали ревностно чтить традицию. Хранителям удалось сберечь самый большой на земле и наиболее точных свод знаний, заветов и священных предметов, оставшихся от Первых богоравных.

Примерно тысячу лет назад от сего дня на Землю прилетели великие Вторые. Они привезли с собой парасамвит для строительства Лимба. Патриархи и всё человечество приняли вновь прибывших за богов. А иначе и быть не могло. Между тем, великие Вторые это такие же богоравные сурии плоть от плоти Первых богоравных, а значит и людей. В нас течёт кровь и Первых, и Вторых. К моменту прилёта Вторых – а прилетели они целой звёздной флотилией – от огней их кораблей ночь на земле обратилась в день… К тому времени власть патриархов-хранителей достигла наивысшего рассвета. Хранители стали царями земными и властвующими патриархами. Они овладели и светской, и духовной властью во всей полноте. Древняя традиция возобладала, а все новые религии были задавлены. Человечество в целом достигло определённого уровня развития. Главной религией на земле была религия хранителей – всё те же видоизменённые с течением веков древние верования первосвященников, первых святых, патриархов-основателей на заре духа рода человеческого. Это вера в богов, спустившихся на землю. Вера в то, что все люди раньше были равны богам, то есть были богоравными. Не зная греха, все жили в райском саду. Далее случился первый раскол и первый грех. Ну ладно, бог с ними, всё это можно прочесть в "Книгах Пророков". Вернёмся к делам земным. А дела земные – это власть, война, опять война и власть. То есть всё, что составляет суть царств земных. Хранители укрепили свою власть; они вышли победителями из всех войн, благодаря собранному древнему знанию. Это, а именно власть и сила, стало сутью людей и знаменем их культуры. Поэтому началась война, война между патриархами-хранителями, потомками великих Первых, и новоприбывшими великими Вторыми. Это поначалу пришельцев приняли за всемогущих богов. Но шли годы, великие Вторые, формально не утрачивая своей божественности, сделались земными, опростились. Люди увидели, что эти великие боги тоже смертны. Таким образом, боги с небес постепенно сделались богами земными. Они даже могли иметь совместное потомство от связи с земными женщинами. Поэтому стало возможным соперничество с ними, борьба за власть и, в конце концов, война. На земле всё всегда заканчивается войной. Но пока оставим войну. Война была неизбежна. Царствующие патриархи не желали отдавать свою власть, пусть даже богам, ведь они добились её ценой крови. А прибывшим Вторым власть была нужна абсолютная, и не просто  царства, а власть всеобъемлющая над всей планетой и над всем человечеством, над всеми умами и умом каждого. За этим они и прилетели.

– А для чего им нужна была такая власть? – спросил Родя Мухомор и поджал губы.

– Погоди, Родя. Всё по порядку. Всё постепенно станет ясно. Только внимайте с терпением. Родя, будь добр, добавь дров в костёр, – попросил Бадамба.

Яркое зелёное пламя над костром уже поугасло. Родя взял связку хвороста  положил её на раскалённые головёшки. Хворост сразу затрещал, занялся; змейки пламени проскользнули промеж сухих веток.

А Бадамба продолжил:

– К тому моменту, когда на земле только зародился первый водяной червь, цивилизация суриев в звёздной колыбели Самарры существовала уже многие тысячи лет. Сотворённая и благословлённая Демиургом, жизнь их походила на безмятежное существование ангелов в Небесной стране счастья. Они и были ангелами; или богами, если смотреть на них с точки зрения землян. У них были свои учёные-провидцы, жрецы, подобные нашим великим алхимикам, своя вера, которая впоследствии стала называться Чистой верой или верой Чистых. Свои древние книги. Свои предания. И свои страшные пророчества. Cурийские жрецы, наблюдавшие через телескопы со своей райской планеты за движением небесных светил заметили тревожный признак: три планеты-невидимки вышли из тени и немного изменили небесную тропу своего извечного движения. Это было первым очевидным свидетельством конца света. Жрецы произвели вычисления и определили примерную дату угасания своей звезды. Перед угасанием звезда раскалится во 100 крат от прежнего и сожжет планету суриев и всю их цивилизацию. Всё началось вот с этих малых признаков и толкований. Неизвестно, правы ли были сурийские учёные-жрецы в своих предсказания или ошибались. Тогда они сообщили, что до конца света остаётся сто тысяч лет. И за это время нужно что-то успеть сделать. Правители планеты Рай – так будем называть планету суриев за незнанием точного названия – снарядили звёздный флот – экспедицию в сторону нашей звезды, где по примерным расчетам мог находиться второй дом с подходящими для суриев условиями жизни. Только звезда у нового дома не голубая, как Самарра, а жёлтая.

Много веков летели корабли суриев и, наконец, достигли Земли. Так на Земле появились Первые богоравные. Обратно они уже не вернулись. Не было возможности. Да и не зачем. На земле они нашли подходящие условия.

Прошли многие тысячи лет. На планете Рай продолжалось строительство большого звёздного флота для переселения, если не всех, то максимально возможного количества суриев в новый дом, на планету Земля, где их уже ждут первые переселенцы-разведчики, сурии-пионеры, улетевшие туда много тысяч лет назад.
Учёные-жрецы всё время внимательно наблюдали за небом. У суриев по их расчётам оставалось в запасе ещё 30 тысячелетий до конца света. В ближайшие века флот должен быть достроен, загружен по полной и готов к путешествию в один конец – на Землю.

И вот, в одну из ночей учёные-жрецы увидели в небе страшное: какое-то невидимое зло, пересекая космос, стремительно надвигалось на их звёздную обитель. Громадное чёрное нечто ползло из глубин космоса. Жрецы, вооруженные телескопами, увидели, что, во-первых, они просчитались со сроками: конец света  наступит не через 30 тысяч лет, а, примерно, через пять, если быть точным – через 4 тысячи 800 лет. Во-вторых, самое главное, зло теперь грозит уничтожением не только кусочку неба суриев со звездой Самарра и планетой Рай, но и вообще половине всех небес во всех мирах, божественных и человеческих. Соответственно бесполезно было искать спасения на планете Земля, поскольку она также будет уничтожена.
Жрецы бросились читать древние книги с удвоенной силой. Вот тогда-то и была впервые произнесена мантра Вишвама или Громогласная Мантра Спасения Всех Миров. По одним сведениям мантра была записана в одной из первых священных книг суриев, тех книг, что несут в себе заветы Бога. По другим сведениям, мантру спасения составили, основываясь на тех же древних книгах, сами сурийские жрецы. На самом деле не важно, откуда взялась мантра. Важно то, что она являет собой: мантра спасения – это образец настоящей речи, понятной всем богам и Богу-Единому-Бесконечно-Творящему. Речь сия суть молитва сердца с просьбой ко всем богам и Богу единосущному о спасении звезды Самарра и всех миров от погибели.

Всем известно начало великой мантры спасения:

«ОМ, начало всех начал и все боги твои в тебе, и все миры, к тебе взываем…»

Остальная, утерянная, часть мантры – это одна из величайших тайн человечества. И оно понятно. Мантра Вишвама обладает огромной силой, а многократно повторённая тысячами голосов от тысяч сердец она способна перевернуть горы.

Но всё же простого повторения пусть и многомиллионным хором для спасения недостаточно. Нужен был Лимб. Лимб – это концентратор, огромный рупор, направленный в центр всех миров, прямо в ухо Бога, чтобы Бог услышал мантру спасения. Только Бог мог остановить то зло, что распространялось по небу. Так считали жрецы. Но до Бога нужно было ещё докричаться. Жрецы при помощи древних научных трактатов, хранящих в себе алхимические знания древних суриев, создали схему Лимба, божественного рупора. Его нужно было построить из парасамвита – самого ценного материала во Вселенной. Там есть ещё вставки из серебра, золота, сапфиров, но основная масса – парасамвит. Камень богов. Целая гора парасамвита.
Несколько веков сурии во всех разведанных мирах, на всех доступных небесных телах по крупицам собирали парасамвит. И собрали столько, сколько было нужно. На всю эту гору парасамвита, если перевести её в деньги, можно купить сотню таких планет, как наша, со всеми её городами и жителями.

 Погрузили парасамвит на звездные корабли – была занята примерно треть всего звёздного флота. Теперь решено было отправить на землю внушительную экспедицию, состоящую из строителей Лимба, инженеров, учёных-жрецов. Основная же масса сурийского населения по-прежнему оставалась на планете Рай. Но почему же сурийские жрецы решили строить Лимб не на своей родной планете, а на планете Земля? Разве с этим не связаны дополнительные сложности? Наверное, сам Лимб, саму пирамиду построить на своей планете было и правда проще. Не надо никуда везти столько материалов, инструментов. Но жрецы не были уверены в последующих шагах, а именно в том, что произойдет после того, как они запустят Лимб. Они знали теорию из книг, но не знали, как поведёт себя грандиозное сооружение на практике. К тому же часть жрецов полагала, что скопление такого огромного количества парасамвита на планете само по себе несёт угрозу для их мира; мол, парасамвит способен притягивать вселенское зло, как золото притягивает разбойников на Земле. И ещё сурийские правители всегда опасались извечных врагов сурийской расы – асуров. Или дэвов. Об асурах или дэвах есть много сведений в религиозных книгах, легендах и сказаниях. Боялись, что асуры, узнав о целой горе парасамвита на планете Рай, прилетят, захватят и разграбят планету; и это случится гораздо быстрее конца света. Ещё кто-то считал, что Земля ближе к центру миров, и с неё докричаться до Бога будет легче.

Короче говоря, после долгих споров, множества доводов "за" и "против", было решено строить Лимб не у себя дома, а как бы на выселках, на безопасном расстоянии. В случае чего, если что-то пойдет не так, у суриев будет время выдумать что-то новое.

Парасмвит похож на сапфир, – Бадамба снова показал на открытой ладони бирюзовую прозрачную пирамидку, – но ценность его – в другом. Это магический кристалл: он способен улавливать мысли, движения души, просьбы и сокровенные желания любой одушевлённой твари. Именно при помощи парасамвита, если душа ваша добра, а намерения чисты, можно достучаться до Бога. И попросить его о чём-нибудь. Например, о спасении всего сущего. Разумеется, для этого нужно владеть наречием Бога.

На возведение Лимба на Земле, то есть пирамиды из парасамвита, ушло пятьдесят лет. Под конец строительства началась война между великими Вторыми – строителями Лимба и действующей земной властью – патриархами-хранителями, потомками великих Первых. Строителям Лимба власть над людьми была нужна не просто ради власти, а для того, чтобы все люди, встав, как один, единодушно и от чистого сердца произнесли Громогласную Мантру Спасения Всех Миров. Для этого все люди на земле должны думать об одном и том же, желать одного и того же, в общем – все они должны принадлежать единой новой вере, Чистой вере, которую привезли с собой великие Вторые богоравные. Старые патриархи, религия первосвященников, предтечи пророков, божьи заветы, все святые каноны и ритуалы, само священное жертвоприношение, все столпы религии Первых – всё это должно было уступить место новой религии, религии Чистых. По сути великие Вторые привезли на Землю истинную религию суриев, Чистую веру. Последователи этой веры называются Чистыми. Чистая вера – это исконная вера суриев. А то, что было взращено на Земле первосвященниками из так называемой "изначальной" религии основывалось на великом первом мифе, зарождённом на звёздном флоте во время полёта великих Первых к Земле. В колыбели суриев не было этого мифа. То, что образовалось вне планеты Рай, в полёте или уже на Земле – это что-то загрязненное, испорченное, неправильное.

Мамушка слушал распевный рассказ Бадамбы, смотрел то на костёр, то на массивное кольцо в носу рассказчика, моргал усталыми глазами и думал, что всё это похоже на священные басни алхимиков и астрологов, штудируемые в аудиториях Всепланетной Академии Оккультизма или училища астрологии при Департаменте. В детали повествования он не особенно вникал, но суть ему была ясна: в результате космической религиозной войны, разгоревшейся тысячу лет назад на Земле, что-то произошло непредвиденное, катастрофическое. Мамушка не верил в мифы алхимиков. Не хотелось ему и сейчас верить в религиозные основы сектантов, некогда отколовшихся от Верховного Совета Духа. Но он продолжал слушать, стараясь уловить во всём слышимом какое-нибудь рациональное зерно или хотя бы зацепку, которая укажет, какое ко всему этому отношение могла иметь девушка Надя из Пограничного района.

Родя Мухомор слушал, открыв рот. Он верил каждому слову Бадамбы Дигамбара, в каждое движение его седой брови.

– Началась война между великими Первыми, то есть их потомками, и великими Вторыми. К началу войны Лимб уже был построен – грандиозная четырехгранная пирамида из подобного сапфиру парасамвита была возведена на Смарагдовом нагорье к северу от горы Элборц – там, где она и продолжает оставаться по сейчас. В то время неподалеку от Смарагдового нагорья на соседнем нагорье находилась небольшая горная деревушка Мутанг. Позже из неё выросло Королевство Мутанг, нагорье в его центре назвали Сапфировым, а на горе Элборц построили Священный город. Королевство было создано первыми смотрителями Лимба – архатами и их сподвижниками из числа людей, первых земных адептов Чистой веры. Из этой группы впоследствии и образовались архонты – первоначально Орден Смотрителей Лимба, а потом Верховный Совет Духа. Архонты, наследники архатов, считают себя наиболее рьяными приверженцами нашей религии, апостолами Чистой веры. В Королевстве Мутанг, в Священном городе образовался центр религии Чистых, последователями которой, в общем, являемся и мы, наги. А внизу на земле до сих пор живы осколки древней веры первосвященства. Сами три религии зиждутся на столпах веры первосвященников. Алхимия триумвирата в основах содержит многое из Чистой веры, но не меньше она взяла и от патриархов. У нас, нагов, есть свой основатель, великий пращур Пратибамбавидья, принесший нам Маха-Мандалу и все знания, которыми я с вами великодушно делюсь, – на этих словах Бадамба торжественно поклонился. Внимательно поглядел на своих слушателей и сказал: – Но кое-кто, кажется, не очень мне верит. Ну и ладно. Придет время, поверит. Ибо увидит.
Выпили ещё водки. Закусили вяленой крысятиной. Покурили.

– Лимб был построен. Но запускать его в действие было ещё рано. Тем более разразилась война. Сурии, когда летели всем флотом на уже обитаемую Землю, заселённую древними своими предшественниками, не просчитали всех возможных сложностей. Они даже не думали, что начнётся война. Они думали о Лимбе, о Земле, думали, как им повезло, как удачно сложилось, что у суриев уже есть своя "освоенная" планета с миллионами живущих на ней разумных существ – потомков суриев, а значит, мыслящих точно так же, как они сами, и подходящих для чтения Громогласной Мантры Спасения Всех Миров. Остаётся только построить Лимб, привести всех людей к единомыслию, обратить в Чистую веру, облагородить, окультурить за несколько веков воспитания – а больше времени нет – нужно торопиться, нужно научить их великой мантре, запустить Лимб и обратиться напрямую к Богу.

 В общем, долго ли, коротко ли, Лимб на Земле был построен. Перед этим в горах Тагир была построена гавань для тысяч звёздных кораблей. Архонты до сих пор ищут её следы.

Началась война. Вы скажете, что великие Вторые легко могли победить в войне, обладая разящими молниями и прочим неземным оружием. Да, могли. Они легко могли уничтожить все патриархов и половину населения Земли. Но это расходилось с канонами Чистой веры, исконной религии суриев, а для землян – новой. Если бы началась полноценная кровавая религиозная война, реализация плана спасения отодвинулась бы на неопределённый срок.  Для чтения Громогласной Мантры Спасения всё население Земли должно быть искренне и добровольно обращено в Чистую веру. А так как в то время большая часть землян принадлежала церкви патриархов-хранителей, люди уже начинали при содействии своих царствующих пастырей видеть в  великих Вторых пришельцев-захватчиков иной враждебной веры. Сколько тысячелетий после войны понадобилось бы новым жрецам, чтобы на выжженном поле старой веры взрастить новую паству? В душах землян навсегда поселилась бы ненависть к суриям и недоверие к их религии. Проще было уничтожить всех людей до единого, заселить планету с нуля суриями, естественными последователями Чистой веры – истинной религии своих предков. Но это было невозможно. Времени не хватало. Да и в целом… Никто из жрецов не мог предположить, как отреагирует Творец на Громогласную Мантру, прочитанную тысячами убийц и миллионами их соратников. Ведь сурии, очистив для себя Землю от старой веры вместе с её носителями, стали бы убийцами, а их потомки – потомками убийц. В религии первосвященников для этого ещё можно было бы как-то приспособить канон о священном жертвоприношении. Но план спасения, великая мантра, Белые и Зелёные Тары, Адья, Смахан Тара, абсолют, Демиург, центр всех миров, Лотос Последнего Предела, Хранители Бездны, миллиарды гибнущих и возрождающихся миров Вишвама, Маха-Мандала, кальпы, небесные полюса, Параматман… – всё это существовало в Чистой вере. И всё это существует – ибо это единственная истина. И в этой истине сурии не могли стать убийцами. Великие Вторые поняли, что в их интересах – прекратить войну как можно скорее. Для этого нужно было отступить. Жрецы порешили, что надо действовать более тонко. Поэтому почти все великие Вторые покинули землю на своих звездных ладьях. На Земле осталась одна ладья, надёжно спрятанная в горах Тагира.

И еще остались архаты: смотрители Лимба – тайные жрецы Чистой веры. Среди них был и первый наг – Пратибамбавидья. Всего архатов было тринадцать. Истинные архаты – сошедшие с небес – им суждено было стать новыми духовными властителями Земли. Они создали Королевство Мутанг неподалёку от Лимба, построили Священный город на горе Элборц. У них была миссия: мирно принести людям свет Чистой веры через проповеди, чудеса милосердия и просвещение. В общем, нужно было склонить землян к тому, чтобы все они, отринув старые верования, стали приверженцами Чистой веры. А потом нужно было дать им Громогласную Мантру Спасения Всех Миров и открыть последнюю правду.

Великие Вторые приняли единственное верное решение в условиях, в которых оказались. Войной они ничего бы не добились. Они не могли одержать победы с помощью оружия – победа в таком случае оборачивалась поражением для всех. У них был единственный путь – путь предписываемый Чистой верой суриев – путь любви. Великие пращуры любовью должны были завоевать сердца землян. Этот процесс всё еще продолжается. Наверное, всё получилось бы уже триста лет назад. Все бы стали чисты и с чистым сердцем приняли бы мантру спасения, если б ни одно роковое осложнение.

В этот момент из темноты к костру вышло какое-то существо размером с небольшую собаку. Существо и походило на собаку, точнее, лисицу с большой серо-рыжей головой и коротким плотным туловищем. Существо спокойно уселось у костра на задние лапы и уставилось в огонь узкими человеческими глазами. Морда у существа (хотя и походила на человеческое лицо) была скорее мордой лисицы, только необычно широкой формы с небольшой выступающей носовой частью. Пасть была плотно сомкнута и спереди очень напоминала небольшой ротик скромного воспитанного человека. А человеческие глаза, узкие и высоко стоящие над носом, были преисполнены спокойной молчаливой мудрости. Хвост был коротким, по лисьему рыжим и пушистым.

– О, Хуркалай пришёл, – сказал Бадамба с улыбкой. И предупреждая вопрос сыщика, добавил: – Это танский лис. Мы привезли их с Тагира. Хорошо мышей ловят.

– Хуркалай, на, держи, – Бадамба бросил лису кусочек крысятины. Тот ловко экономным движением схватил мясо на лету и аккуратно маленьким ротиком  скушал. Деликатно облизнулся и продолжил созерцать костёр.

Бадамба продолжил рассказ:

– Изначально – и это был главный завет улетевших суриев – архатам запрещено было запускать Лимб. Они даже не знали, как это делается.

Со временем несколько архатов-старейшин решили, что они как хранители и сошедшие с небес богоравные имеют право запустить Лимб. Все архаты были из числа великих Вторых – они родились не на Земле. Старейшинам удалось убедить большинство архатов, а именно десять из тринадцати, что они достойны того, чтобы самостоятельно управлять Лимбом. Они считали, что способны при помощи книг, вычислений и своего гения узнать, как запустить Лимб и как его использовать для, например, подчинения своей воле большого количества людей. Запустив Лимб, они хотели ускорить выполнение плана спасения, приблизить великий час контакта с Богом. Но на самом деле, так думаю я и остальные наги, они хотели власти. А может быть, они хотели вернуться домой. Вестей от звёзд давно уже не было. Большинство архатов достигло преклонного возраста. Кто-то говорил, что архаты, включив Лимб, собирались отправить сигнал на родную планету. Они чувствовали себя брошенными. Им казалось, что на родине о них позабыли. Свою миссию они уже выполняли из рук вон плохо. Наверно, атмосфера Земли их испортила. Так или иначе, по тем или иным причинам архаты решили включить Лимб, несмотря на строгий запрет. Поэтому они перестали быть архатами и сделались архонтами. Всё очень просто. Достаточно переименоваться, объявить свою независимость, придумать устав нового ордена и вот – самим себе даётся разрешение на то, чего раньше делать было нельзя ни под каким предлогом. Пратибамбавидья и ещё двое архатов были против затеянных перемен. У них были друзья-сообщники из людей, принявших Чистую веру. Этим людям был обещан титул архонтов в будущем. Короче говоря, Орден Смотрителей Лимба переименовали в Верховный Совет Духа. Пратибамбавидья попытался организовать заговор, помешать запуску Лимба. Но всё провалилось. Заговорщиков раскрыли и изгнали из Мутанга. Трое изгнанных архатов и несколько людей Чистой веры пустились в долгое странствие по горам, долинам и пустыне. Так появились наги. Историю нагов вы знаете.

 Наги скитались, были гонимы везде и отовсюду, стали париями, но внутри остались верны заветам жрецов Чистой веры. Между тем, в долине, то есть на земле, люди продолжали жить по-своему, кто как умеет. Крепость старой веры первосвященства уже ослабла, а до торжества новой, Чистой, было ещё далеко. Эпоха Трёх религий близилась к кризису. На арене появились алхимики. И вот в это неспокойное, неопределённое время, архаты, то есть теперь уже архонты, решили запустить Лимб.

– Они узнали, как это сделать? – спросил Родя.

– Да. Но они запустили его преждевременно. Сначала восстановили тайную мантру запуска, отыскав в старых книгах её фрагменты. Жрецы-строители сделали так, что для запуска Лимба одновременно требовалось три ключа. Один ключ архонты нашли – это тайная мантра, набор определённых слогов из праязыка. Архонты долго не могли найти два оставшихся ключа, – Бадамба прервался, чтобы раскурить трубку.
Мамушка зевнул. Некоторое время он уже совершенно не слышал рассказчика – он смотрел на танского лиса. Необычный зверёк полностью поглотил его внимание.
Зверёк тем временем был занят своим делом: он в  полной неподвижности созерцал костёр. В узких его глазах мерцали два огонька. Иногда он двигал небольшим округлым ухом, прослушивая окружающее пространство на предмет потенциальной добычи.

– Но, в конце концов, они нашли и их. К тому времени уже было создано Королевство Мутанг и на трон воссел первый король Мутанга Шинцо Тоджол Анурад Дракон Бон Первый, истинный архат, сошедший с небес.

– Первый король был архатом? – удивлённо спросил Родя.

– Да. Они все были архатами вплоть до последнего – Махендры Дракона Бона Десятого Окончательного. И поочередно сменяли друг друга на троне. Только отступники – Пратибамбавидья и два других архата – не стали королями, поскольку стали нагами. Так вот, второй ключ был найден довольно быстро. Это был собственно ключ, серебряный стержень с выемками, рисками и шипами. Сам ключ, естественно, не мог быть найден. Жрецы не оставили на Земле ни сам ключ, ни его копию, ни чертеж. Архаты, то есть уже архонты, как они себя переименовали, нашли скважину под ключ на вершине Лимба в небольшой нише под сапфировым кирпичом. Затем, путем гипсовых отливок, проб и ошибок, был изготовлен ключ. Изготовили сразу несколько ключей из разных материалов: из меди, железа, золота, серебра, малахита и прочих. Ключ поворачивался, что-то щёлкало в пирамиде, но Лимб не включался, ведь не был найден третий ключ, самый хитрый. Но и его нашли спустя четверть века. Третьим ключом оказались сами архаты, все 10, это если не считать трёх отколовшихся, но и они, включая Пратибамбавидью, тоже были ключами. Архат должен был приложить ладони к особым местам на вершине пирамиды, и тогда, при проворачивании серебряного ключа – выяснилось, что нужен ключ из серебра – и произнесении тайной мантры – Лимб включался. Вся громадная пирамида от основания до вершины начинала вибрировать. Под ней как бы проходила волна дрожи, затем успокаивалась, и над её макушкой восходила звезда – самая настоящая ярко горящая звездочка, которую хорошо видно с соседних вершин Тагира, из Королевства Мутанг и даже из долины, когда нет облаков. С самого начала звезда горела лазурно-голубым светом, потом в течение нескольких месяцев покраснела. С тех пор всегда горит красным. Пассажиры дирижаблей, летящих в Мутанг, часто могут наблюдать эту загадочную красную звездочку, мерцающую над горой Меру, то есть Лимбом. Многие думают, что видят небесную звезду, необыкновенно красивую и близкую. Из обсерватории Департамента Алхимии и Астрологии, расположенной в горах, тоже хорошо видно эту звезду. Великие алхимики знают, что это за звезда. Её называют лимбической звездой. Или звездой архатов. Так её назвали архонты, бывшие архаты. Так её потом стали называть все следующие архонты, уже земные, происхождением из людей. В трактатах сказано, что эта звезда должна стать сначала золотисто-жёлтой, а потом чисто голубой, какой и была в первые месяцы после восхождения над Лимбом, тогда мир будет спасен.

Архонты-архаты решили, что для запуска Лимба ключом может быть только Шинцо Тоджол Анурад, который первым случайно прикоснулся ладонями к определённым участкам на вершине пирамиды, и Лимб зажёгся. Поэтому Шинцо Тоджола сделали первым королём Мутанга.

Раз в год Лимб нуждается в перезапуске. Делается это на рассвете в день восхода Сириуса в сиянии утренней зари.
 
Накануне с закатом солнца лимбическая звезда уходит в вершину, и Лимб как бы замирает. Этот день впоследствии стал днём священной мистерии Возрождения, по сути, днём завершения старого годового цикла и начала нового. На самом деле всё начинается вечером, а заканчивается с первым лучом солнца. Церемония происходит так. Поздно вечером, чтобы успеть к рассвету, король Мутанга в сопровождении двух избранных архонтов встает на каменные ступени длинной лестницы, ведущей на вершину Лимба. Звезда над вершиной уже не горит, Лимб спит. В руках архонты несут фонари. На вершине в ожидании предрассветного восхода Сириуса они читают мантры и жгут благовония. Когда на горизонте над ледяными вершинами восточного Тагира загорается Сириус, король прикладывает ладони к специальным местам на вершине Лимба, один из архонтов читает тайную мантру, а второй вставляет в скважину серебряный ключ. Лимб начинает мелко дрожать. Вибрация расходится во все стороны по окрестным горам. Над Лимбом вновь восходит красная звезда архатов.

Пришло время, в возрасте 182-х лет почил первый король Мутанга. Архонты опечалились. Они подумали, что потеряли третий ключ, и что с приходом очередного цикла им не удастся перезапустить Лимб. Но нет, выяснилось, что все истинные архаты, сошедшие с небес, то есть неземнорождённые, все 13 человек могут быть третьим ключом.

 И когда с течением времени почти все архаты, достигнув преклонных лет (жрецы, сошедшие с небес, живут в среднем около 200-х-сот лет, таков век их жизни, но и он заканчивается) умерли – каждый умер на троне короля Мутанга – каждый побывал третьим ключом Лимба, за исключением трёх отколовшихся. Остался в живых последний король Мутанга, последний из архатов, ставших архонтами, Махендра Дракон Бон Десятый Окончательный, а из архатов, ставших нагами, остался в живых только Пратибамбавидья. Но он был далеко от Мутанга. Архонты в ужасе ожидали дня, когда умрёт последний из неземнорождённых. Ведь его смерть означала, что Лимб больше не удастся перезапустить. О трёх отколовшихся они ничего не знали, да и знать не хотели. Они ожидали дня, когда звезда архатов навеки угаснет, и архонты потеряют свою мистическую власть над планетой. А именно это – власть – каким-то образом получили архонты. Но что же в действительности они получили, запустив Лимб?

Добились ли они того, чего изначально хотели добиться с его самовольным запуском? Связи с родной планетой они не обрели. Вступить в контакт с Творцом у них не вышло, ибо не знали они полного текста Громогласной Мантры Спасения, да и знанием наречия Бога не обладали. Но, как уже сказано, они получили власть над миром. Очень быстро каким-то магическим образом Королевство Мутанг сделалось тем, что оно есть по сю пору, – центром духовной власти, возвышающимся над Федерацией Триполи, а значит, над всем миром, подобно хрустальному дворцу. И они боялись потерять эту власть со смертью последнего неземнорождённого короля Махендры Дракона Бона Десятого. Архонты к тому же считали, что, укрепляя власть над человечеством, они исполняют великую миссию, порученную им Вторыми богоравными, а именно – следуют плану спасения. Но, как это часто бывает, стараясь сделать добро, они породили зло. Но это позже. А пока – умер Махендра Дракон Бон Десятый. Архонты, следуя интуиции, забальзамировали его тело, но не положили в  саркофаг, а оставили сидеть на троне.

Последний король стал королём Окончательным, бессменным и бессмертным. Сейчас ему уже 1000 лет. Он тысячу лет сидит на троне, повелевает, двигает рукой, управляемой из-за трона при помощи реек, издаёт указы голосом архонтов… 

Королевством Мутанг вот уже 1000-чу лет правит мёртвое тело короля. Но на самом деле управляют, конечно, архонты – Верховный Совет духа. Самое главное, мёртвое тело короля по-прежнему способно запускать Лимб. В ночь мистерии Возрождения по каменным ступеням длинной лестницы поднимается процессия из трёх избранных архонтов. Двое из них несут масляные светильники, а один тащит на спине в заплечной корзине мёртвое тело короля – забальзамированные труп Махендры Дракона Бона Десятого Окончательного. В минуту восхода Сириуса мёртвые ладони последнего неземнорождённого прикладываются к специальным кругам на вершине Лимба, читается тайная мантра, серебряный ключ входит в скважину. С дрожью Лимба и содроганием окрестных гор восходит красная звезда архатов и зависает над макушкой пирамиды на высоте всего лишь в метр. Если встать на специальную приступку на вершине Лимба лицом на восток и положить ладони в те места, куда прикладывались ладони мёртвого короля, и посмотреть прямо перед собой, то можно увидеть, как на краткий миг медно-красный Сириус в золотом предрассветном небе совпадает с пламенеющей звездой архатов.

– Вот, значит, для чего нужна мумия короля Махендры, – задумчиво промолвил Родя Мухомор.

– Да, его тело – это третий ключ Лимба, поэтому архонты берегут его как зеницу ока. По сути относятся к нему как к живому королю, последнему из истинных архатов, сошедших с небес. Тела остальных 9 королей-арахатов по древней традиции Чистой веры были сожжены.

– А что случилось с Пратибамбавидьей и двумя другими архатами? – спросил Родя.

– По одной из легенд два архата-нага умерли своей смертью в общине нагов. А Пратибамбавидья ушёл на Остров Бездны и там покинул круг рождения и смерти. По другой легенде он до сих пор шатается по Земле, меняя обличья. Есть ещё одна легенда. Согласно ей, Пратибамбавидья встретил небесных котролёров и сам стал одним из них, – на этих словах Бадамба потряс опустевшей бутылкой, как музыкальным инструментом, убедился, что музыки нет, и открыл новую.

Мамушка чувствовал, что его уже слегка мутит от водки и усталости. Бадамба и Родя выглядели вполне бодро. В дополнение к обильной выпивке они ещё и беспрестанно курили: Бадамба – свою длинную трубку с изогнутым мундштуком, а Родя – трубку короткую из черного дерева. Родя курил табак, а Бадамба – судя по запаху – какие-то ядовитые травы с примесью сушёных рептилий и насекомых. Мамушка закурил сурийскую папиросу с золотым колечком на мундштуке.

– Кто такие небесные контролёры? – спросил Родя.

– Третьи богоравные. Но я ещё не дорассказал главную часть истории. Послушайте, что произошло с миром, вследствие самовольного  и преждевременного запуска Лимба. Лимб стал порождать чудовищ, мерзких тварей и всяческие ужасные создания, уродливые и порой неоформленные, – они скапливались под Смарагдовым нагорьем в недрах в течение веков. За века там образовалось что-то вроде черного подземного озера – зловонная клоака, в которой копошатся, гибнут, разлагаются и вновь зарождаются порождения ада. Я не могу их иначе назвать. Из-за того, что Лимб запустили преждевременно и без должных условий, он начал фокусировать и накапливать зло. Лимб – это огромная линза, собирающая со всей планеты эманации людских душ. Предполагалось, что почти все люди к моменту его запуска станут Чистыми и в едином светлом порыве обратятся к Богу с мантрой Вишвама. Сам по себе Лимб не может порождать зло. Лимб это только собирающий кристалл, концентратор – он собирает мысли людей, энергию их желаний, страхов, страстей. Именно это свойство парасамвита – улавливать духовную субстанцию – предполагалось использовать в Лимбе, чтобы достучаться до Творца. Лимб заработал. Да, через него архонты получили власть, подобную власти богов. Лимб втягивает властные помыслы архонтов, преломляет их и распространяет через эфир на всё человечество. Но в то же время в обратную сторону Лимб собирает мысли всех людей на Земле, светлые и тёмные, экстракт всех страждущих душ, – скапливает их и концентрирует в недрах под собой, под Смарагдовым нагорьем. Архонты не знали об этом до последнего века. Они не ведали о том, что творится внутри Лимба, и какое зло скапливается в глубинах под ним. Какой же ужас накопился там за почти тысячу лет, что сияет над Тагиром красная звезда архатов? Архонты начали что-то подозревать, когда множество невиданных тварей заселило Черное болото сначала в предгорьях Тагира, затем в той части болота, что лежит в пустыне Тар и, наконец, здесь у нас под носом вблизи границы Изерброка. Архонты  решили, что чудовищные твари – это порождение Черного болота. Но откуда им просто так было взяться в болоте? И почему само болото стало таким обширным и гадким? И оно всё ширится и ширится, и выпускает из себя новых тварей одна гаже другой. Можно подумать, что под толщей болотной грязи спрятался сам ад. И оттуда лезут всякие безумные, ненормальные, природе противные существа, вроде болотных зайцев, макаров, сабов, сколопендр,  шкондр, варахов… Многим даже названия нет. Но вот, что я вам скажу, все эти отродья возникли не из грязи болотной, а из злобы людской. Из зависти, ненависти, проклятий, страха, дурных помыслов и обид. Во истину – время тысячи скверн. Только скверны эти от людей. Не природой они вызваны из небытия и не богами, а созданы людьми, душами их черными. Жрецы хотели объединить светлые души людей, чтоб те в едином порыве от чистого сердца обратились к Создателю. А получилось вон что. Видимо, мало чистых сердец на Земле. От гадов можно ждать только гадостей, – Бадамба качнул кольцами в ушах (при этом, кажется, послышался легкий звон) и пыхнул трубкой, выпустив облако ядовитого дыма, на этот раз зеленого оттенка.

– Гадов? – спросил Родя.

– Каких гадостей? – одновременно с Родей спросил сыщик.