Бочонок вместо мешка Деда Мороза

Довелось получить бочонок в подарок под новогоднюю ёлку в Заполярье ветерану Военно-морского флота, историографу Ростовского-на-Дону Морского собрания Михаилу Алексашину.

Служил тогда старший лейтенант Алексашин в посёлке Полярном. Был начальником зарядовой станции, что обслуживала подводные лодки Северного флота. Жил в трёхкомнатной квартире. Правда, семья его занимала только одну комнату. Две другие достались семьям лейтенантов Юрия Карпова и Сергея Кузнецова. Один служил в правительственной связи, другой – на корабле-разведчике. Через два месяца квартира понадобилась начальнику политотдела и трёх лейтенантов расселили по однокомнатным. Но этого в новогоднюю ночь они не загадывали…

Возвращаясь пешком со службы, Михаил Алексашин шёл по дороге из штаба. Снег с проезжей части убрали, а по бокам сугробы закрывали человека. Дошёл старлей до развилки. Одно направление вело к городку военных строителей, другой «полутоннель» шёл к домам офицерского состава базы подводных лодок. Снег рыхлый, на ёлках мох ровным инеем искрит. Деревья от мороза потрескивают. Ближний сугроб показался необычным…

Не подвела смекалка командира. До службы на военном флоте успел Михаил получить образование в «академии Мозгового». Так в шутку назвали ремесленное училище на Первой линии в Нахичевани. Успел поработать маслёнщиком на колёсных пароходах постройки века позапрошлого. Стал дипломированным механиком в Ростовском речном училище, что сейчас филиалом Московской государственной академии водного транспорта стало. И природная наблюдательность помогла.

В сугробе лежал бочонок килограммов на двести. Без надписей и специфических признаков какого-либо продукта. Что в нём – было загадкой!

Видимо, это был подарок от Санта-Клауса. Как узнали россияне сравнительно недавно, резиденция Деда Мороза находится в Великом Устюге. Оно, конечно, удобнее, но от Северного полюса подальше, чем Лапландия. Там не наш старичок готовит с эльфами подарки и на оленях в новогоднюю ночь развозит по свету. Подарки в башмаки да под ёлки детям послушным. А вот взрослым дядям решил, видно, подарить побольше.

Поторопился старший лейтенант к дому. В квартире скомандовал – одеваться и бегом за мной! Дисциплина и устав строевой своё дело сделали – вопросов от младших по званию да по должности не последовало. Хотя, строго говоря, он для них не командир…

Бочонок докатили до подъезда. По лестнице долго поднимали в квартиру. Жены стали проявлять излишнее женское любопытство – что там внутри?

Ну и получили в ответ – это мы вам подарок принесли.

Не долго думая, топором вскрыли одну из дубовых заклёпок крышки.

В таких бочках возили комбижир и подсолнечное масло, квашеную капусту и солёную рыбу. Рыбы не хотелось… её и так много.

В бочке оказались солёные помидоры-сливки. Деликатес для жителей Заполярья, особенно для женщин и детей. Мужчины тоже нашли, как их применить за праздничным столом.