Море и старик

Море и старик

Сантьяго вышел из обувного бутика, любуясь новыми сандалиями, в которые облачился тут же, у кассы, едва успев заплатить за них. В руках он держал растоптанные, посеревшие от времени, некогда белые роскошные ботинки. С минуту постоял на последней ступеньке каменной лестницы, ведущей в магазин, исподлобья посматривая по сторонам. Справа от себя, заметил мусорную корзину и направился к ней, но, не дойдя двух метров, остановился, примерился и ловко закинул в корзину отжившую свой век обувь. С усердием похлопал руками по брюкам, желая очистить ладони от пыли и скверного запаха старой обуви, и не спеша, побрел по единственной мостовой города, на которой расположилась значительная часть питейных заведений.
Зашел в пивной бар «Бригантина». Хозяин бара, аргентинец Габриэль, с радужной улыбкой встретил Сантьяго, однако наш герой, слегка подбоченившись, засунул руки в брюки и с этаким вызовом обратился к нему:
- Скажи-ка братец, как мне поступить. Взять у тебя
в долг еще  две кружки пива или… – Сантьяго сделал паузу, интригуя Габриэля: – Или заплатить за эти две кружки, а также за все те, которые я у тебя под честное слово выпил?
- Вот оно что, я рад за тебя, старик! – обрадованно воскликнул  Габриэль, протирая бокалы, а потом по-дружески добавил: – В принципе, мне не к спеху, можешь и сегодня в долг взять четыре кружки, я ведь знаю, что двух кружек тебе не хватит.
- Нет уж, дудки, считай, сколько я тебе должен, – перебил Габриэля Сантьяго и вытащил из кармана целую пригоршню мятых денег.
- Сейчас, сейчас, – заторопился Габриэль, – но прежде налью тебе пива. Пиво свежее.
Габриэль расторопно наполнил две пол-литровые кружки пивом и пододвинул к Сантьяго, а сам достал счеты и открыл замусоленную, потрепанную тетрадь с записями должников. Сантьяго залпом выпил первую кружку и, взяв в руки вторую, сказал:
- Добавь и долг моего мальчика.
- Долг Манолина?
- Да.
- Но он больше не ходит с тобой в море.
- Какая разница, он мой друг!
Вышел Сантьяго от Габриэля, слегка покачиваясь, потому как осилил не четыре, а шесть кружек пива. Поглаживая пузо и напевая незамысловатую песенку, побрел вдоль набережной.
Теперь его путь лежал в ресторан Мартина.
Едва войдя в ресторан, он намеревался в первую очередь выяснить у Мартина, может ли тот позволить Сантьяго выпить рюмку виски в долг, или нужно заплатить и рассчитаться за прежние долги?
Но Мартин опередил его:
- Знаю, знаю, ты сегодня платежеспособный, – и, весело глядя на Сантьяго, заливисто рассмеялся.
- Какой болван тебе это сказал, – насупился Сантьяго, – а ну, выкладывай. Не Габриэль ли, этот бабский угодник с толстой задницей?
- При чем тут Габриэль, весь город говорит о твоей удачной рыбной ловле.
- Сантьяго подошел к барной стойке и вытащил из кармана смятые деньги.
- Наливай виски и считай. Приплюсуй и долг Манолина.
- Ну вы же…
Но Сантьяго прервал его:
- Он мой друг – и баста. И не рассуждай, а то опять, как в прошлый раз, все окна повышибаю.
Но на Мартина угроза увидеть свой ресторан с вышибленными окнами никак не подействовала. Все так же, по-доброму, глядя на пьяного Сантьяго, он ответил:
- Эх, дорогой мой. Прошлый раз… Это случилось, дай Бог вспомнить, двадцать пять лет тому назад. Мой отец еще был жив. Как быстро время-то летит.
- Неужто двадцать пять лет прошло? – встрепенулся Сантьяго.
- А ты был красив и силен. Я помню твой поединок, я тоже был в таверне «Касабланка», когда ты состязался с чернокожим Сьенфуэгосом. На то время его считали самым сильным мужиком в округе. Целые сутки продолжался ваш поединок, люди начали роптать, потому как на работу пора, требовали ничью объявить, но в эту минуту ты стал пригибать руку черного все ниже и ниже. В конце концов он сдался. Тебя долго называли чемпионом. И сегодня нет-нет, да и вспоминают.
Сантьяго, польщенный этим воспоминанием, но не привыкший к хвалебным речам в свой адрес, чтобы сменить тему, спросил:
- Как ты думаешь, «Янки» выдержат сегодня или?..Как бы их не обыграли кливлендские «Индейцы».
- Не бойся, старик. Вспомни, у «Янки» есть великий Ди Маджио, он бог бейсбола, – уверенно заявил Мартин.
- Сколько там нащелкало? – спросил Сантьяго, увидев, что Мартин закончил считать.
- Долг Манолина приплюсовать?
- Ну, я же сказал! – возмутился Сантьяго.
- Тогда десять долларов пятнадцать центов.
Сантьяго отсчитал и положил на тарелку для денег одиннадцать долларов:
- Но это не все. Завтра я принесу большой кусок рыбы.
Мартин попробовал было возразить, на что Сантьяго ответил:
- Я Манолину обещал, если вернусь с хорошей рыбой, то обязательно дам тебе огромный кусок мяса. И не спорь со мной.

 На следующее утро Сантьяго занес Мартину здоровенный кусок рыбы. Он добросовестно упаковал рыбу в старую газету, которую ему одолжил Перико в винной лавке, чем еще больше удивил хозяина ресторана. Мартин подметал зал после вчерашних посетителей. Он тотчас же отнес мясо в подсобку, где стоял термоэлектрический морозильник, и вышел к Сантьяго с бутылкой виски и рюмкой в руках. Предложил старику сесть за ближайший столик.
- Говорят, вчера на рынке столпотворение началось, когда ты появился с рыбой, и ты за час с небольшим всю рыбу распродал? Я встретил по дороге Луиса, он рассказал.
- Да, было такое, – согласился Сантьяго, сделав глоток.
- И сколько ты заработал, рыба ведь на тысячу фунтов тянула? Если не секрет.
- Честное слово, не считал, некогда было. Когда началась торговля, то в спешке рассовывал деньги по карманам, а в хижине все деньги под матрас свалил. Сколько там их, и представления не имею.
- Ну, дай Бог, чтобы удача и впредь не покидала тебя.
- Амен! – ответил Сантьяго и снова приложился к рюмке.
Сантьяго вышел от Мартина в раздумьях, куда бы податься, но, поразмыслив, решил отправиться к себе и выспаться. Много сил отняла последняя рыбалка. Если бы с ним был его юный друг Манолин, другое дело. Рыба больше часа мотала его по морю, пока не выдохлась. Он все-таки одолел ее, победил. Для Сантьяго это обстоятельство имело большее значение, чем заработанные деньги.
Но только собрался он свернуть с набережной в свой переулок, как его окликнули. Сантьяго обернулся и увидел писателя Эрнеста, тот радостно спешил к нему навстречу.
- Что я слышу, старик, говорят ты поймал большую рыбу. Уверен, ты сохранил и для меня кусок мяса.
Сантьяго растерялся и стал мямлить в ответ:
- Я, конечно, оставил бы, но… Да, я поймал большую рыбу, но пока волочил ее к берегу, акулы набросились и все мясо сожрали, один только хвост остался.
- Что ты говоришь, ах, как печально, – искренно огорчился Эрнест. – И тебе не удалось отогнать их?
- Пытался. И багром, и веслом бил, все тщетно.
- Слушай, а это потрясающая история, получится отличный рассказ. Правда, что ты целые сутки боролся с ними? Удивительно! Обалдеть можно! Я к тебе вечером зайду, и ты мне подробно все расскажешь. Если собака укусит человека, это неинтересно, банально, но если человек кусает собаку, это уже из ряда вон выходящее событие. Твоя история из этой серии – рыбы похищают улов у человека. Я надеюсь, у тебя найдется что-либо выпить?
- Найдется, приходи, – уверенно ответил Сантьяго, нащупав под рубахой недопитую бутылку виски.
- Тогда до вечера.
- Окей, Эрнест. Послушай, у меня к тебе вопрос. Чего это меня все называют стариком. Какой я старик. Мне семьдесят лет всего.
Эрнест улыбнулся, обнял Сантьяго:
- Согласен, не каждый молодой сможет сражаться так, как это делаешь ты.

Минуло два года. Сантьяго, по обыкновению, зашел в ресторан Мартина выпить рюмку виски и стал свидетелем бурного обсуждения. Молодой человек, потрясая свежей газетой, рассказывал, что хорошо знакомый в округе писатель Эрнест Хемингуэй, некогда завсегдатай этого ресторана, стал лауреатом Нобелевской премии. Он написал повесть о том, как старый моряк поймал большую рыбу, но на него напали акулы и съели его добычу. Сантьяго вздрогнул, услышав рассказанную им некогда Эрнесту историю.
- А там нет имени старого моряка? – вмешался он в разговор.
- Сейчас посмотрю, – молодой человек раскрыл газету и пробежал по строчкам.
- Есть, есть имя. Старого моряка, о котором идет речь в это повести, звали, – молодой человек еще раз взглянул в газету, – сейчас-сейчас, по-моему, я на второй странице видел имя этого моряка… Вот, нашел! Его звали… Сантьяго.
- Все обернулись в сторону Сантьяго.
- Старик, о тебе, что ли, идет речь? – спросил встревоженный Мартин.
Сантьяго, удрученно кивнул головой и, облокотившись о барную стойку, стал рассказывать.
- Это случилось давно, года два, наверное, прошло. Поймал я большую рыбу, она на два фута длиннее моей лодки оказалась.
- Акула?
- Нет
- Меч-рыба?
- Да нет. То был голубой марлин. Я такой огромной рыбы и не встречал никогда. Рассказывали как-то моряки, что у этой рыбы бешеный норов, вот и пришлось в этом самому убедиться. Мотала она меня здорово, но я изловчился и оглушил ее топором. Потом разрезал на части, в первую очередь переложил на борт печенку и все остальные мясистые куски и направился к берегу. Минут через двадцать появились акулы, шли на запах крови. Провозились немного со скелетом и ушли в море. А скелет рыбы я специально на берег приволок, чтобы ее размеры показать.
        Сантьяго на минуту замолк и посмотрел на Мартина. Тот понял, тотчас же налил рюмку виски и протянул ее старому моряку. Сантьяго плеснул гремучую жидкость в рот и вернул рюмку Мартину. Затем продолжил рассказ:
- На второй день, когда я всю рыбу распродал, встречается мне Эрнест и с ходу: «Слышал, что ты огромную рыбу поймал, мне небольшой кусок не причитается?» Что ему ответить, когда ни кусочка не осталось. Вот и сболтнул, что нет мяса, потому как всю рыбу акулы растерзали, один скелет остался. А тот поверил, стал ахать и охать. Мол, расскажи подробнее, классный рассказ получится. Напросился в гости. Я подумал, ему выпить захотелось, а он еще и рассказ написал.
Сантьяго сел за стол и удрученно опустил голову, затем, взглянув на собеседников, спросил:
- Я одного не могу понять, как мог поверить Эрнест, что такой как, я старый опытный моряк, позволит акулам съесть свою добычу? – затем он воскликнул: – Это же уму непостижимо. Хотя бы имя мое заменил, а то опозорил меня на весь белый свет!
Сантьяго выпалил сию тираду, и от нахлынувшей досады и огорчения, хлопнул кулаком по столу.