Дождь поющего огня 8ч

Призадумался Артемий. О прошлом и будущем призадумался. Высоко над ним голубела ширь вечности. Маленькой точкой кружился орёл, почти у самого солнца.
Скалы, отвесными стенами вздымались над входом в чернеющую, словно глаза ночи, пещеру.
Скинул с себя старую шинель Артемий, поёжился зябко, и шагнул в беспросветную тьму.
Мрак замкнулся за спиной странника. Артемий протянул руку и, нащупав стену, зашагал по покатому полу в глубь подземелья.
Иногда стая нетопырей, вспугнутая шорохом шагов, проносилась мимо, задевая крыльями лицо человека. Звуки казались вязкими, как падевый мёд. Затихали, едва достигнув ушей.
Колокол сердца, пытался разнести вселенную набатом тревоги.
Странное дело.
Глупое сердце.
Какое дело до тьмы тому, у кого в душе светлое небо.
Пусть продолжается.
……………………………………………………………………….

Тьма хрипло вздыхает и заливается злобным смехом над нерешительностью странника. А когда обрывается смех, напряжённая тишиной пауза между действием и промедлением всматривается в идущего и видит совсем иное, чем то, что человек видит в себе. И оступись тогда, отверни взгляд от мрака во внутрь себя в поисках утешения или оружия, тут и гибель твоя.
Если идёшь во тьму, гляди в беспросветность, раздирай её своим взором в клочья, ломай тишину остротой слуха, - тьма отпрянет.
……………………………………………………………………………….

Далеко вниз уводила Артемия пещера. Круче и круче опускался под ним каменный пол. Всё осторожнее передвигал ноги скиталец, боясь поскользнуться, покатиться в кошмарную даль подземного мира.
Журчание реки донеслось до ушей странника. Через мгновение глаза почуяли тусклый багровый свет.
Пещера раздвинулась и оказался Артемий на берегу реки . И хотя жажда давно томила его, не решился Артемий глотнуть чёрной воды. Уселся он на жёсткий камень и закрыл глаза в поисках отдыха.
Не долгим оказался покой странника. Громадная тень выросла перед ним в багровых сумерках подземелья. Тяжёлая лапа тронула плечо человека и сердце его взорвалось готовностью к неожиданности, окатив тело бодростью и волнением.
Перед ним, сопя и подёргиваясь, стояло чудовище, напоминая одновременно человека, льва, обезьяну и рогатую свинью. Громадного роста, с широченными плечами и круглой лысой головой увенчанной рожками. Сморщенная морда демона приблизилась к лицу человека. Смрадное дыхание окатило обаяние странника потоком древней нечистоты.
- Кто ты? – пророкотал демон каменным голосом. – Кто позволил тебе явиться живым  в место безвозвратности? Ведаешь ли ты, живой, о невозможности существования жизни в Обители Хозяина Грёз.
- Не ведаю, - тихо сказал Артемий. Дальний берег реки скрывается за багровыми су-мерками.
- Мне нужна лодка. Я хочу на тот берег. – Артемий махнул рукой в сторону реки.
Мрачный смех был ответом ему. Демон приблизился вплотную к уху странника и прошептал удивительно тихо для его глотки.
- Здесь не место живым… Но если ты так твёрд и упрям, я отвезу тебя на тот берег, лишь ответь на вопрос: что есть истина?
Словно молния сверкнула в сознании Артемия. Он такой сильный, осознавший причину сути, всегда считал, что твёрдо знает ответ на вопрос о истине. Но сейчас, среди мрака, у порога преисподнии его озарило.
- Я не знаю ответа, - опустил голову человек.
- Тогда пропадай тут вовеки, - засмеялся демон. – Ибо нет выхода из обители безвозвратности ни праху, ни духу.
Сказав это, прыгнул в лодку рогатый демон, гребанул широким веслом, и сгинул с глаз одинокого странника.
…………………………………………………………………………………

Мало научится вмещать в себя вселенную, необходимо, что бы вселенная сумела вмещать тебя.
………………………………………………………………………

И ему пришлось пройти по чёрной воде…

Стоящий у берега тих и спокоен,
Его волнение еле слышно
Бесконечной жажде светлого
Посреди королевства МГЛЫ.

Тихий всплеск прекращает раздумья,
И мёртвая гладь
Покрывается рябью,
Вопреки замыслам хозяина
Подземного чертога Грёз.

Дыхание раздирает застоявшийся воздух.
Усилием стремлений
К противоположности собственной сути,
Опускает руку усталость,
Закрывает глаза трусость…
Далёкое превращается в близкое.
Бездна смотрится в зеркало.

Чистое зеркало мира.

Так бывает только один раз.

Ибо по настоящему реально
Только единое и единственное.



…………………………………………………………………………

Миллионы безобразных, злобных, похотливых созданий кишели в обители мрака. Они питались друг другом. Вырывали куски у соседа. Совокуплялись.
Ленивые самки душили детёнышей, что бы не утруждать себя вскармливанием их своим чёрным молоком. Самцы перегрызали глотки спящим собратьям.
Месиво злобы копошилось, летало, металось, хохотало, выло.
И, казалось бы, существование их давно упиралось в обречённость. Вырождаться с каждой минутой  должно было это адское племя.
Но в их полку прибывало.

……………………………………………………………………………………

Завидев Артемия, тысячи монстров, забыли свою злобную суету и бросились на него в единодушном порыве растерзать незваного гостя, выпить его кровь, жизнь и силу.
Не дрогнул Артемий, не бросился на утёк, не шагнул в отчаянии навстречу неравной битве. Так и остался стоять он на месте, созерцая убожество стремлений к сытости, широко раскрытыми от удивления, глазами, в которых отражалась чернота ада.
Вдруг раздался посреди подземной обители голос. Скрежещущий, грохочущий, исполненный власти. Жители ада присмирели, отвернулись от странника.
Силился разглядеть мерзостное чудище Артемий, но приближался к нему белокурый мужчина с чертами ангела. Подошёл он ближе, поглядел на Артемия пытливо и пристально, словно на ювелирную работу или драгоценный камень.
- Пойдём, - произнёс он тихо.
Толпа алчущих монстров раздвинулась, образовав коридор. Ни один шорох не нарушил бушующую тишину, ни один вздох. Время окаменело.
В молчании добрались они до дворца удивительной красоты. Хозяин его сделал жест рукой, приглашая войти странника.
В блистающем утончённой роскошью в зале усадил за стол гостя владыка потерянных душ. От изобилия явств рябило глаза.
- Кушай Артемий, не стесняйся, ты заслужил это, - проворковал дьявол. Но усталого путника не надо было уговаривать. Голод ликовал в его теле. Ему была нужна сила. Сюда он пришёл добровольно.
За пирующими ухаживали обольстительные, полуголые красавицы с пышными грудями, крутыми бёдрами и весёлыми глазками.
- У тебя тут, поглядишь и, вроде, как рай, - сказал смеясь Артемий.
- Это и так рай, - отозвался Сатана, подливая вина в бокал гостя. – Только немножко наоборот.
- Нет, - протянул Артемий, - наоборот должно быть страдание.
- Эх Артемий, дружок, так и не набрался ты ещё ума. Неужели не дошло до тебя, что абсолютное содержится только в обрывках твоих слов. Если ликует дух, тело плачет, если ликует тело, дух на коленях.
- Врёшь!..
- Если не веришь, для чего явился ко мне?
- Я хочу познать Зло. Много я видел всякого, что именовали злом, но подчас оказывалось оно полезным, а доброе, порой, становилось худым.
Улыбался Сатана и качал головой.
- Хорошо, я покажу тебе Зло, - сказал он, глядя в самое сердце странника. – Если сослужишь службу.
Ублажишь тысячу моих красавиц так, что бы ни одна из них не осталась обиженна твоей лаской, и казнишь тысячу самых лютых грешников. Сумеешь – получишь ответ и уберешься вон из моих владений, не сумеешь – останешься навсегда у меня в прислугах.
Не отвёл взгляда Артемий. Похолодело его сердце. Велик соблазн познать зло, и не было у него выбора.
- Я согласен.
………………………………………………………………………………….

Кроваво – красные похотливые уста тянутся к устам познающего.
Ласки и трепет, и восторг вожделения.
Томные стоны и крики экстаза.
Журчание вин и бурчание сытого чрева.
Глаза разгораются, гаснут, жаждут оконченности, умоляя силу плоти продолжать наслаждение.
Весёлая музыка разухабистой удали.
Песня могущества тяжести.
Презрение к падшим.
Обагрённые руки.
И пышные бёдра.
Влага промежности.
Суд, плаха и меч.
Исполнение неотвратимости.
Орудие кары.
Инструменты для шлифования совести.
Всё переплелось и смешалось.
Страшная бедность насыщения.
Величие над убожеством.
Грязь возмездия.
Роскошь утраты.
Бездна смотрится в зеркало.
………………………………………………………………………………….

Его служба окончена.

Плоть наполнилась усталостью, только усталость эта не имеет ничего общего с золотом.
В его глазах появилось сомнение.
- Я пришёл за расплатой.
 Сатана обернулся. На лице его плясала улыбка победы.
- Добро… зло… Человеческое убожество – вот корень всех бед вселенной. – он покачал головой. – Когда ты явился сюда чистый, богатый, сильный, я подумал: воистину передо мной человек лишенный убожества. Я ошибся. Сначала этот твой глупый вопрос… И ради него ты припёрся в ад… Потом ты согласился на службу. И, наконец, ты отслужил мне.
Сатана приблизился к Артемию и фамильярно похлопал его по плечу.
- Ты совсем немножко, чуточку, поднялся над обыденностью и возомнил из себя короля вечности и вершителя судеб. Обычно люди считают злом разрушение, но любое созидание – разрушение чего – то. Или считают злом то, что причиняет им страдания или неудобство, но именно страдание и неудобство дают вам силу дойти до счастья. Посмотри, - он кивнул в сторону кишащих за окном чудовищ, - они бежали от своих страданий, как чёрт от ладана.
У каждого своё ощущение зла. Ты же хочешь знать, какое зло едино для всех. Ну что ж, - дьявол наморщил нос. – На стене висит зеркало, погляди в него. Если в тебе остался ум, прочти ответ во взгляде своего отражения.
«Мудришь нечистый, - весело подумал Артемий, - и хотя обман твоя стихия…»
Его мысли умолкли, когда он встретился с собственным взглядом. На Артемия смотрело адское существо.
Сердце подскочило к горлу и забилось в агонии. Появилось желание, разбить лживое зеркало, изрезать осколками лицо, вскрыть вены, вспороть живот…
Или бросится на дьявола, душить его, рвать на части…
«Дурак, он только и ждёт этого, что бы отпраздновать полную победу. Он жаждет твоего убожества.»
Артемий повернулся к Сатане и кивнул.
- Спасибо, Повелитель мух, ты выполнил обещание. Я удовлетворён. Осталась последняя часть уговора – ты поможешь мне убраться отсюда.
- Помогу, - процедил дьявол. – А если хочешь, можешь остаться, ты желанный гость.
- Нет, - прозвучал стальной голос. – Больше мне здесь делать нечего.
- Хочешь унести туда…
- Хочу.
Разговор оборвался. Сатана не пытался возобновить беседу. Он вызвал одного из своих демонов и велел ему вынести Артемия из преисподнии.
- Прощай, - сказал он.
- Прощай, - ответил Артемий.
Огромный демон поднял волосатыми лапами человека, и помчался, прямо сквозь стены, скалы и землю. Прежде, чем смиренный прислужник ада вынес его на свет господень, Артемий прошептал одну фразу, потоком слабости извергнутую из его сердца. Шепот этот был для скитальца невыносимым грохотом и скребущимся страданием.
- Зло – это я!
………………………………………………………………………………

Единственная глупая мысль
Испепелила грёзы,
Укрыла чёрными крыльями ночь,
И сделала бесконечным
Тягостное ожидание чуда.
……………………………………………………

Истекающее жизнью сердце
Разбивает в пух и прах
Вездесущее осмысление,
И заставляет трепетать
Осиновым листом
Бытиё покаяния.
………………………………………………………………………………..

Белый свет вновь принял Артемия в свои объятия. Вздохнул он чистоту неба, опустился на колени и прошептал Богу своему слова свободной молитвы.
- Множество дел за спиной моего прошлого, и дурных и праведных, но не вижу я ошибок в своей жизни, ибо дурные дела заставляют по-новому глянуть на настоящее и делают сильнее стремление к будущему, а добрые дела искупают вину перед миром.
Не примирения жаждет сердце моё.
Сурова и прекрасна вселенная, нестерпимо для неё топтание на месте, и жаждет она обновления. Будущее есть лишь у того, кто создаёт своё. Печален удел вечно виноватого, вечно грызущего самого себя. Отринувший прошлое делает шаг вперёд. Не увидеть конца тому, кто вечно оборачивается к началу пути и, не совершая поступков, идёт по гнилой дороге, ведущей к гибели.
Гибель – это отчаяние протяжённостью в вечность. Зловещей пропастью маячит она на пути слабого. Только свободному дано перелететь через зловонную бездну, туда, где цветут сады радости.
Спасибо тебе, Земля, за тяжесть и дар прямохождения!
Спасибо, небо, за стремление к беспредельному!
Спасибо, жизнь, за войну со смертью!
Спасибо тебе, смерть, за череду рождений!
Спасибо, старость, за молодость крепкого духа!
Спасибо, молодость, за безумства поиска!
Спасибо тебе, великая божественная любовь, за бессмертие яркого бытия!
Спасибо тебе, ненависть, за праведную ярость битвы со страхом!
Сладкие слёзы блеснули на очах вернувшегося.
Улыбка озарила лицо возвращающегося.
Быстрые ноги, крепкая спина, сильные руки, бодрый дух.
- Пойдём дальше, - сказал Артемий своему телу. – В спутники беру силу, любовь и смерть. Сила поможет преодолеть непреодолимое; любовь дарит смысл; смерть пробуждает готовность. Вперёд!
Белые облака на голубом небе.
Змейка тропы среди, поросших зеленью, гор. Птичий гомон и трели.
Взволнованное осознание жизни.
Окаменевшее изумление.
Путь продолжается.

                Продолжение следует