Дождь поющего огня 32ч

Слабое сердце, замри и прислушайся.
Темные крылья накрыли Призрачный Город.
Слышишь шорох шагов за пеленой осознания?
Чувствуешь свежесть ухода?
Ты намерен предать свою тайну?
Где-то каркает Полночь.
Не проклинай ее вороньего голоса.
Она молится о спасении.
Подари ей свой страх и опасение.
Кто виноват, что она питается такой пищей.
Вдохни Ночь полной грудью.
Пусть она потрогает сердце и полижет печень.
Ведь именно о твоем спасении молится ночь.
Призрачный Город, Чужой Город, Город Смерти.
Вместе с Утром ты уйдешь из него.
Может быть, ты вернешься, может быть нет.
К чему тебе знать.
Ты никогда не пожалеешь об этом.
……………………                ………………………………………………………..

За час до рассвета он вышел на Площадь Свершения, в тяжелых цепях и с угасающим сердцем.
Небо сыпало снегом.
               
………………………………………………………………………………..               

Долгожданный первый снег. Праздник чистоты и свежести.
    Несмотря на столь раннее утро, множество людей собралось на площадь. Кровавые зрелища притягивают любителей сострадать и охотников восторгаться героическими мучениями.
   Стражники, размахивая алебардами, расчищали дорогу к месту казни.
    Артемий шагал, позвякивая цепями с невозмутимым лицом и улыбкой, горящей внутри, заполняющей внутренний мир без остатка, и выплескивающейся через глаза золотистыми искорками. Он дышал глазами и сердцем, вдыхал все, что находилось вокруг него, возвращая тепло и радость присутствия. Он играл и играл искренне, будучи хозяином этого непостижимо-изумительного проявления самого себя. Живя легко и свободно, Артемий собирался умереть точно так же. Хотя веры в собственное умирание не было ни на грош. Ему не зачем разыгрывать из себя героя или борца за истину. Парить над всем этим и парить внутри всего этого, быть за всем этим, и словно бы и не быть вовсе. Страдания от пыток и сама казнь являлось частью ЕГО игры. Он не жульничал, не передергивал и не заглядывал в чужие карты, при всем этом не являл собой жертву. Сам процесс вызывал в нем восторг и удовольствие.
     Четверо здоровенных солдат держали концы цепей, чтобы колдун, который по слухам, умел левитировать, не сбежал в утренние небеса.
      Ощущение мягкого холодного снега на босых ступнях, интерес зрителей… Артемию вдруг  вспомнилось состязание на титул Сильнейшего…
      Чистый воздух, тяжесть оков, боль в ранах, телесная слабость.
       Неуверенность звенела где-то вдали. Словно что-то не так. Но так тихо, что даже не замечаешь, как иссякает великая сила.
        Жадность до совершенства привела его сквозь страдания, ошибки, радость и откровения на собственный погребальный костер. Видно любая, даже самая возвышенная жадность приводит к казни. Страннику и дела нет до того, что он мог забыть о чем-то более важном. Сейчас его интересовала разгадка той страшной тайны, которая вершит судьбами слабых, и он шёл к ней на встречу.
         Аккуратно уложенная вокруг каменного столба куча поленьев и хвороста вздымалась выше человеческого роста. Седовласый священник в траурных черных одеждах с молитвенником в руках ожидал осужденного.
     - Смертный час пробил! Из множества путей две великие дороги открываются перед тобой. Взойти ли на небеса тебе или низвергнуться в преисподнюю зависит от выбора твоего, ибо все бренно, кроме Господа и души человеческой.
      -Спасибо, отец Георгий,- тихо сказал Артемий,- я чувствовал, что встречусь с тобой еще раз. Помнишь ли ты меня?
    Помню, брат,- еле слышно шевельнулись губы священника. Неисповедимы пути…
    Что верно, то верно. Знаешь, вся эта толпа, похоже, считает… мне следует помолиться?
    Может быть,- ответил отец Георгий.- Молитва- слово и крик заблудших, ты же оставался самим собой.
    Но все-же я двигался в никуда,- пробормотал Странник, и чуть громче добавил,- спасибо за поддержку, святой отец. Уж очень больно заживо жариться в пекле.
    Не оставляй надежды, Артем. Верь.
    Нет, не хочу ждать. Думаю я прошел этот путь до конца.
    - Не торопись.
   На глазах изумленной толпы отец Георгий обнял осужденного и, поцеловав в лоб, благословил.
   - Вот это уже неосторожно,- Артемий отстранился от священника. В его глазах сверкала благодарность.
   - Плевать.
      …………………………………………………… ……………………………..
 
 Холодная снежинка, блистая безупречностью, опустилась на ее руки и превратилась в крохотную капельку за мгновение восхищенного взгляда.
   Она вскинула голову, с удовольствием ощущая, как снежинки тают в синеве глаз.
   Ранний прохожий подумал о ее безумстве.
   Она встряхнулась, разбросала золотистые волосы по упругим плечам, и разбавленные слезы потекли по ее улыбке через рубцы шрамов. Что-то шершавое коснулось щеки. К суетливой реальности вернулись парящие мысли.
   Бумажный голубь сделал круг и, мягко спикировав, приземлился прямо в ее ладонь.
   «Меч»
   Сердце подпрыгнуло и судорожно забилось в предчувствии озарения.
   - Леди,- позвал тихий надтреснутый голос.- Леди, обернитесь, обратите же на меня внимание.
   Старец в черном плаще стоял, опираясь на посох шагах в восьми от нее.
   - Время пришло, девочка. Время наступает сейчас…
   - Какое время?
   - Твое, красавица.
   - Не хорошо смеяться над внешностью.
   - Твоя внешность светится изнутри сиянием далеких звезд.
   - Я не понимаю…
   - Дай сюда эту штучку,- старик указал на бумажного голубя. – Беги на Площадь Свершения. Там тебя ожидает твоя память.
   - Память?
   - Что ты все время повторяешь мои слова, как попугайская мамаша, или тебе нечего искать в этом городе?
   Грусть ее глаз отразила сердце уверенности.
   - Мне нужно спешить?
   - Непременно. И дай Бог твоим ногам легкости. – Старец погладил бороду. – Подари ЕМУ ключ.
   - Кому?
   - Своему будущему…
   Непонимание рвет на части заблудившийся разум.
   - Где этот ключ?
   - Не знаю, - пожал плечами старик, - наверное в твоих глазах, или в дыхании, или в сиянии звезд.
     …………………………………………      ………………..............
 
 Память, память! Прочность засовов на дверях твоих не позволяет войти в твой мерцающий мир.
   Стучись, бей, ломай и грызи. Не по зубам крепость. Жги огонь разума. Двери памяти безмолвны и не подвластны стихиям.
   Что тебе остается, если знание о ключе к будущему, спрятанного в глубине Памяти, подмывает тебя к разрушению.
   Ощущение потерянного, гложет слабое сердце и разрывает в клочья сильное.
   Где ты? Как сумел ты утратить? Что было частью тебя? Неужели ты веришь, что, разрушив себя, ты найдешь пути к созиданию? Прочь от двери, глупец. Настоящее - единственное место, где хранят все ключи от всего. Ищи и копи силу. Трать ее бескорыстно. Ибо без силы нет будущего.
   Нелепое повторение привычных обстоятельств.
   Топтание на месте не жизнь в настоящем. Жизнь в настоящем это чувство парения во время прыжка в будущее. А пока почва терпит тяжесть твоих ступней, бери силу миров в обмен на искренность.
   Только стремительный прыжок приносит легкость полета.
   Чего же ты медлишь? Двигайся! Не бойся терять потерянное. Может быть оставленное позади, волшебным образом превратится в маяк, отмечающий верное направление движения.
   Благодари закрытую Память, за необременительность и молчаливую мудрость. Сила Памяти - опыт. Ты уже взял его предостаточно. Ценность Памяти - потерянная тайна, которая откроется, едва твое намерение почувствует необходимость ее в мгновение настоящего бескорыстия.
               
…………………………………………………………………………………………..
   
И вновь гул голосов и рассыпь жаждущих крови очей. Видятся печальные взгляды, полные жалостливой гордыни. Глупость безразличного интереса. Черные, голубые, карие, зеленые глаза, чайного цвета, и цвета морской волны, и серые…
          …………………………………………..                …

Если прошлое и настоящее сегодня стали ложью – шагай в будущее.

    Продолжение следует...