Гл. 6. Поединок. Часть 1

Через несколько минут они наконец выбрались из подземелья и пошли обратно по тому же пути.

- Это единственная дорога, - пояснил Лорей. Аларин понятливо кивнул.
Но не прошли гости Аломора и нескольких метров, как перед ними появился клубящийся черный дым.

- Воронка! – воскликнул Лорей, резко остановившись.

- Портал? – предположил Аларин.

- Да. Вот только куда он ведет, неизвестно. Что-то мне не хочется…

Но не успел Лорей договорить, как Аларин, схватив его за рукав, силой потащил в крутящийся дым.

- Все равно не знаем, куда идти, - объяснил он свои действия сопротивляющемуся Лорею, - а так попадем хоть куда-нибудь.

В следующий миг они шагнули в черную крутящуюся воронку, в которой тут же и исчезли, а затем выпали из нее куда-то на каменный пол.

- Чисто, - отметил Аларин, поднимаясь и по привычке отряхиваясь.

Лорей простонал.

- Ты чего? – взволновался Аларин. – Упал неудачно?

- Не в этом дело, - скривился Лорей, поднимаясь. – Просто чисто в этом замке может быть лишь в некоторых местах – в комнатах Аломора и других, прилегающих к ним. Догадываешься в каких?

- Что ж, значит, мы на месте. Найдем хозяина – выясним, где наши пропавшие вторые половинки.

Лорей и Аларин огляделись, но в огромной комнате с каменным черным троном, стоящим у дальней стены, никого не наблюдалось.

- И где он? – недоуменно спросил Аларин.

- Аломор! – закричал Лорей. – А ну выходи да сразись с нами в честном бою! Хватит прятаться! Мы тебя все равно найдем, где бы ты ни был. Выходи, кому говорю!

- Эк ты каким тоном с ним разговариваешь, - задумчиво хмыкнул Аларин. – Не боишься, что он тебя убьет за одно это?

- А чего ему бояться? – внезапно раздался низкий голос. – Он мне не чужой все-таки. Давно не виделись, Лорейвен. Я смотрю, ты опять за старое взялся да еще и не один пришел? Зря-а-а.

- Что это значит? – Аларин удивленно повернулся к злому Лорею. - Кто же ты ему?
Юноша недовольно поджал губы.

- Почему ты молчишь? – не унимался Аларин.

- Ты правда хочешь знать, кто я ему? – с горечью в голосе спросил Лорей.
- Да. И почему он тебя назвал несколько другим именем?

- Я… я его правнук, - признался Лорей.

Аларин округлил глаза. Такого он не ожидал.

– Давным-давно мать моей бабушки так же, как и других деревенских девиц, похитили, но искать ее было некому, - с горечью проговорил Лорей. - Ее муж по прошествии нескольких лет решил, что она погибла, и стал заливать горе полугаром**. В итоге и он вскоре умер. На самом же деле его жена развлекалась с этим,- Лорей кивнул в пустое пространство, но было понятно, что Аломор здесь находится. - Потом родилась моя бабушка, а ее мама умерла в родах, - продолжил он, тяжело вздохнув. - По крайней мере так мне рассказали мои теперешние родители. Не знаю, как бабушка, будучи молодой, смогла уговорить Аломора, но тот отпустил ее обратно в деревню. Там она прожила какое-то время, вышла замуж. Потом родилась моя матушка. Бабушка прожила с нами долгую жизнь и в один мрачный день умерла. Но на тот момент моя мама была уже не одна. Она тоже вышла замуж, а вскоре родился я. Мой отец похоронил ее мать и стал заботиться о нас. До своего совершеннолетия я не знал эту историю, но в тот день рождения мне ее рассказала мама. Так я понял, что являюсь правнуком хозяина черного замка - Аломора. От него же и унаследовал еще одну часть своего дара – умение превращаться в дракона. Когда же Аломор похитил мою невесту, испортив мне тем самым жизнь, я сильно возненавидел его и пообещал себе вернуть избранницу обратно. Но тогда у меня не получилось это сделать. Я был слабее, чем сейчас, и один. Но в замке получил от Аломора подтверждение своей истории. Я уползал израненный, планируя снова вернуться сюда и сразиться со своим прадедом. В итоге судьба подарила мне второй шанс.

Лорей замолчал, грустно глядя в пол.

- Ты меня осуждаешь? – тихо спросил он у Аларина.

- Нет, - немного помолчав, ответил тот. – Ты не такой.

- Да, все так говорят, - криво улыбнулся Лорей. – Но гены все равно не получится изменить.

- Получится. Силой воли. – Не согласился Аларин. – Ты должен искренне не хотеть становится таким, как твой прадед, и исходя из этого менять те черты характера, которые тебе не нравятся.

- Умения-то магические останутся, - возразил Лорей.

- Ну и что? Обрати их в свои плюсы и используй во благо. Как со мной, например. Ведь благодаря тебе мы здесь оказались.

- Кто бы сомневался, - прошелестело в пространстве. – Лорей бывал здесь. Уже знает дорогу.

- Замолчи! – с яростью воскликнул он. – Терпеть не могу твой голос!
 
- А твой ненамного отличается от моего, - отметил невидимый Аломор. – Интересно, что бы ты делал, если бы тебе достался мой голос?

- Не знаю и знать не хочу! Ты испортил мою жизнь, похитив мою невесту! Покажись!
 
- Что мне с того? – лениво произнес Аломор. – Я не собираюсь с тобой драться, а вот проучить могу. Или тебе в прошлый раз было мало?

Тут Аларин решил еще кое-что уточнить:

- Кстати, Лорейвен – это твое полное имя?

- Да, - зло оглядывая огромную комнату, произнес Лорей. - Моя бабушка посоветовала маме меня так назвать, она согласилась. Ей понравилось такое имя.

- А тебе не нравится?

- Не совсем. Оно длинное. Мне привычнее короткие, как у нас в деревне. Длинные только у тех, кто когда-то служил Аломору или имеют с ним кровное родство. Но они тоже называют себя укороченными вариантами, а некоторые скрывают полный.

- А у твоей мамы длинное имя? – поинтересовался Аларин.

- Нет, короткое. Бабушка решила не мучить ее длинным.

- Ясно. А твоя невеста знала о твоем...?

Лорей грустно кивнул.

- Да, знала, но все равно полюбила меня. Она тоже говорила, что я не такой и что если захочу, то смогу побороть в себе те отрицательные качества, что передал мне мой прадед.

- Она права.

- Возможно. Я рад, что во мне все же больше добра.

- А я разве зло? – недоуменно спросил Аломор.

Лорей молчал, яростно сверкая голубыми глазами. На скулах ходили желваки.

- Послушай, Аломор! – начал раздраженно Аларин. - Хватит уже прятаться! Или ты боишься нас? Покажи, что ты из себя представляешь.

- О, новый гость, - хозяин замка сделал вид, что только сейчас услышал Аларина.

- Тебя я никогда не видел до сегодняшнего дня. Хотя нет, все же встречал раньше. В прекрасном саду около такого же дома. Уж не ты ли муж той красавицы, что добровольно согласилась пойти со мной?

- Я!

- Зря пришел, - сразу сказал Аломор.

- Почему?

- Потому что я не дерусь со слабыми. Тем более людьми. Уходите отсюда, пока можете, - начиная раздражаться, посоветовал Аломор, – иначе вас выведут силой.
 
- Уж не Ашрахас ли ты послал, чтобы она вывела нас? – с некоторой издевкой спросил Лорей.

- И ее в том числе.

- Ну так знай, что от нее остался лишь серый пепел, валяющийся на грязном полу твоего подземелья! – со злой радостью в голосе произнес Лорей. – Мы убили это чудовище! Ты сказал, что не хочешь с нами драться? А зачем же тогда послал ее нас убить? Чего молчишь?

- Да потому что ничему кое-кого жизнь не учит! – взревел Аломор и внезапно предстал перед незваными гостями. Лорей с Аларином отшатнулись назад.
 
- Испугались, детки? – насмешливо спросил Аломор.

- Нет, - пристально оглядев прадеда с головы до пят, ответил Лорей. – Просто ты внезапно появился. А так нам не страшно, да, Аларин?

Друг Лорея тоже оглядел Аломора. Он представлял его страшным и теперь лишь диву дивился: хозяин мрачного замка на вид был среднего возраста; среди смоляных волос, спускающихся волнами до широких плеч, не имелось седых прядей; одет Аломор был полностью в черную одежду.

- Да, Лорей, - согласился Аларин. – Не страшно.

- Глупцы, потому что я принял облик, к какому вы привыкли! – надменно произнес Аломор. – Может, его изменить?

- Как хочешь, - безразлично пожал плечами Лорей. – Мы сюда не любоваться тобой пришли, а своих любимых вызволять. Где ты их прячешь?

- Так я вам и сказал, - насмешливо произнес Аломор.

- А стоило бы! – поддержал друга Аларин.

- Значит, вы убили мою Ашрахас? – переспросил Аломор.

- Слушать надо было, - зло сказал Лорей.

- Жаль, - но в голосе Аломора не было сожаления на самом деле, - она была отличным воином, охраняющим мой замок от незваных гостей. А от вас меня уберечь у нее не получилось. Что ж, туда ей и дорога.

Аларин удивился пожеланию Аломора, но посмотрев на Лорея, увидел, что тот с отвращением смотрит на своего прадеда.

- Какой же ты жестокий! Тебе даже своих слуг не жалко.
 
Аломор пожал плечами.

- А что жалеть тех, кто не сумел исполнить свой долг? От таких слуг нету толка.

- До нас был, - отметил Аларин.

- Верно. Потому… Убирайтесь отсюда сейчас же! – закричал на них Аломор.

- А ты сразись с нами! - снова потребовал Лорей. – Если проиграем, то уйдем. А если победим тебя, ты скажешь, куда спрятал мою невесту и жену Аларина. Идет?

- Хм, - Аломор задумался. – Если вы проиграете, вы уйдете, но не обратно, - нехорошо улыбнулся он. – Надеюсь, понятно, куда?

- От чего же непонятно… Понятно. – Сказал Аларин.

- Лорейвен, тебе действительно не терпится снова выпустить всю свою обиду и злость на меня. Что ж, да будет так! Но я тебя предупредил, как и твоего спутника! Видимо, ничто другое вас не научит. Это будет последняя ошибка в вашей жизни!

- Значит, все-таки ты нас изначально убить надумал, - сделал неприятный вывод Лорей. – Не скажешь, зачем?

- Потому что вы встали у меня на пути, - охотно пояснил Аломор. – Правда, я сомневался в вашей уверенности драться, но если вы так настаиваете... Знаете, что мне нужно от ваших прекрасных девиц?

- И что же?

- Наследники! Достойные наследники! А что толку от тебя, Лорейвен? Я тебе предлагал, но ты отказался. Хотя еще не поздно изменить свое решение. У тебя будет все: власть, богатство, земли, сколько угодно жен, слуг. Что скажешь?

- Да что бы ты сквозь землю провалился! – искренне пожелал ему Лорей.
 
- Понятно. Значит, нет?

- Значит, нет!

- Что ж, ты сам выбрал свою судьбу, юноша. Как и твой друг. Но не по той дороге вы пошли!

- По какой дороге идти, мы сами решим! – возразил Лорей.

Аломор улыбнулся, и от этой улыбки повеяло холодом и смертью. В следующее мгновение похититель деревенских девиц превратился в огромного черно-красного дракона, разъяренный рык которого сотряс стены древнего замка.

- Назад, назад! – закричал Лорей, отводя рукой Аларина в сторону и быстро отходя сам.