Побочный Эффект. Гл 10. Охота в Эреле

Начало:  http://proza.ru/2021/08/10/1422
Оглавление:  http://proza.ru/avtor/mariamerlot&book=1


Глава 10. Охота в Эреле


   На следующее утро появились принц Ул и Торо, довольные и даже слегка загорелые. После завтрака принцы со свитами охотились на дикого кабана. Слуги выследили логово крупного самца. Самого зверя они не видели, но следы у ручья были крупные.
   Охотники подъехали к низу узкой долины и изучили следы на мягкой земле у ручья. Специально обученные собаки подрагивали от возбуждения, предвкушая охоту, и жадно обнюхивали следы, но не издавали ни звука и держались рядом с людьми. Свежие следы вели вглубь лощины, в густые заросли кустарника. Кабаны - ночные животные. Судя по всему, кабан залёг спать и должен быть в своём логове.
   Оставив слуг с собаками внизу долины, принцы с друзьями поехали в обход. По соседней долине они поднялись на хребет. Там они спешились и разошлись по отрогам, окружая верхний выход из долины. Долина была узкая, с крутыми стенами, - отличное место для логова с природной защитой от хищников. Зато и охота тут предсказуема - собаки погонят кабана снизу и он выбежит на охотников.
   Когда охотники заняли свои позиции, Мика выпустил в небо стрелу с красной лентой - сигнал загонщикам. Тут же собаки с лаем бросились в ущелье. Вскоре из зарослей послышался шум борьбы, визг и лай собак, фырканье кабана. Охотники переглянулись и приготовились - в логове действительно был зверь.

   Лай собак медленно продвигался вверх по ущелью, они были ещё далеко. И тут из ущелья выскочил кабан. Он был чрезвычайно большой, размером с медведя. Зверь двигался невероятно тихо и быстро, несмотря на свой громоздкий вид. Кусты и камни мешали воинам хорошо прицелиться. Первым получил возможность выстрелить Торо. Его стрела вонзилась в середину мощной шеи кабана. Но она произвела совсем не тот эффект, который все ожидали. Кабан ничуть не замедлился, но изменил своё направление: всё так же легко и стремительно теперь он двигался прямо на Торо.
   Кабан выбежал на открытое место, и на него обрушился град стрел. Все попали в цель. Полдюжины стрел торчали из его боков и шеи и покачивались на бегу, но он, казалось, их не замечал. Расстояние между кабаном и Торо стремительно сокращалось. Стало понятно, что стрелы просто не пробивают его толстую шкуру, а попасть ему в глаз на бегу было проблематично. Рука Торо молниеносно выхватила метательные ножи. Правая нога шагнула назад для лучшей опоры… и проскользнула на маленьком камешке, лежащем на плоском камне, еле выступающем из земли. Торо потерял равновесие и драгоценные секунды. Огромный кабан прыгнул. Торо упал на землю, сгруппировался и одновременно метнул нож снизу в горло зверю. Кабан в полёте вздрогнул всем телом и стал падать на человека. Тот упёрся спиной в землю и сильным ударом ног отбросил животное в сторону. Кабан упал на бок и остался неподвижен. Торо сразу вскочил на ноги, остальные воины уже бежали к нему. Из кабана торчало с дюжину стрел, в бок впивался нож Ула, а нож Торо пронзил горло. Но мгновенную смерть страшному зверю принес узкий кортик, который попал в самый глаз. Торо узнал большой тёмно-красный рубин, украшавший его рукоятку. Это был кортик Азора.
   Когда остальные подбежали, Торо демонстративно поставил ногу на кабана и подчёркнуто хвастливо сказал:
   - Как я его, а?!
   Все рассмеялись, даже Бешеный Пёс.
   Воины повытаскивали свои стрелы и ножи, восхитились меткостью Азора и признали, что это самый крупный кабан, какого они видели. Скоро подошли слуги и тоже поразились размерам животного.

   Погода была замечательной, и воинам, разгорячённым удачной охотой, возвращаться пока не хотелось. Принц Ул отправил слуг с добычей в замок, а сам с принцем Азором и друзьями поехал длинной дорогой через фазаньи поля.
   - Как тебе наша фея? - спросил Ул, скача рядом с Азором.
   - Очень интересная девушка. Она учила меня рисовать и рассказывала тонну интересного про растения.
   - Похоже, она не теряла времени даром, - усмехнулся Ул.
   - Очень жаль, что ты не можешь с ней встречаться. У вас с ней много общего, вы бы нашли общий язык.
   - Мы не можем встречаться лично, но мы переписываемся. Так что я её довольно хорошо знаю. Правда, я никогда не танцевал с ней. Как твоё впечатление?
   - Хм… трудно описать одним словом… - Азор задумался и потом сказал: - Домашне.
   - Домашне?!
   - Ага, - Азор улыбнулся. - Расслабленно, непринуждённо, уютно. Как будто я её всегда знал.
   - Интересно... А Эра?
   Торо и Мика, ехавшие сзади, навострили уши.
   - Эра - элегантно.
   - Да, я слышал, она хорошо танцует. Правда , Мика? - Ул повернулся к командиру.
   Лёгкий румянец едва коснулся Микиного лица, но под сильным загаром остался не замечен окружающими.
   - Одна из лучших, - как смог небрежно подтвердил Мика.
   Торо не удержался от подколки:
   - Что, даже лучше Улы?!
   - Я же говорю одна из лучших, - спокойно парировал невозмутимый Мика. Всадники посмеялись.
   И тут из-под копыт лошадей стали взлетать фазаны, и светская беседа была забыта. Подстрелив с дюжину фазанов и изрядно проголодавшись, принцы со своими воинами вскачь помчались к замку.

   После обеда состоялись соревнования в стрельбе из лука. Ул победил с большим отрывом, безупречно продемонстрировав свой трюк с хватанием сразу четырёх стрел. После чего многие воины, включая труанцев, стали пытаться его повторить.
 
   На следующий день Азор вернулся домой, где отец стал его расспрашивать, как продвигается дружба с принцем Улом и удалось ли разузнать что-то интересное.
   - Всё идёт отлично. Принц Ул располагается ко мне всё больше и больше. Ещё я познакомился с их Цветочной Феей. Не уверен, что она действительно владеет какой-либо магией, возможно, это просто почётный титул. Она - самая главная по медицинской части. И очень может быть хранителем секрета Эликсира Жизни. Хорошо бы с ней тоже подружиться.
   - Про их армию, - добавил Азор, - я узнал пару интересных фактов: все воины в обязательном порядке изучают медицину и лекарственные растения. Каждый из них, от рядового до главнокомандующего, - это квалифицированный врач, да ещё в походных условиях. Во-вторых, они все обязательно рисуют.
   - А рисование тут при чём?!
   - При том, что рисование сильно тренирует фокус и внимание к деталям, - и Азор рассказал отцу про игру эрельских воинов, в которой надо было запомнить как можно больше деталей при беглом взгляде на предмет.
   - Что делает их весьма сильными противниками, - подытожил Азор. Про секрет Эликсира Жизни он умолчал.


Глава 11 (из 22): http://proza.ru/2021/08/19/243