Большие, но по сто

- Сколько стоит вобла? – спросили меня молодые парень и девушка.
- Если возьмёте всё – отдам по сто рублей за штуку.

В мае 1993 года редакция ереванского еженедельника «Эпоха» отправила меня в Москву в качестве собкора. В те смутные времена было сложно достать авиабилеты в столицу России, да и стоили они очень дорого. Поэтому было решено полететь через Астрахань – заодно и тёщу навестим.
Страшно дребезжащий и гремящий АН-24 сначала сделал посадку в Ставрополе, а потом взял курс на Астрахань, где нас очень тепло встретила тёща – Тамара Александровна.
За два года до этого она, выйдя на пенсию, вернулась из Еревана на свою родину. Многое поменялось за эти пару лет: перестала существовать некогда общая наша огромная страна, и в одночасье мы оказались заграницей.
Зима 1992-1993 годов выдалась в Армении тяжёлой – к невиданно суровым холодам прибавился энергетический кризис, когда электричество давали всего два часа в сутки. И эти два часа могли быть с трёх до пяти часов утра. Народ вскакивал – кто-то готовил еду, кто-то гладил, кто-то мылся…
Согревались буржуйками, а свечи и спички стали самыми ходовыми товарами. Транспорт не ходил, люди занимались «оздоровительной» ходьбой.
На автозаправочных станциях поначалу появились таблички «Бензина нет», но так как водители всё время спрашивали: «Что – вообще нет?», стали писать «Бензина вообще нет».
А когда вечером в Астрахани Тамара Александровна включила телевизор, я по привычке всё время поглядывал на часы – когда же вырубят свет? Но свет всё не вырубали, и мы спокойно досмотрели и новости, и фильм.
Однако нам надо было ехать в Москву, и через несколько дней, мы, купив билеты на поезд, с грустью стали прощаться.
Помимо своих отменных пирогов с разными начинками, Тамара Александровна дала нам в дорогу огромную сумку с отборной воблой. Мы с женой пиво не пьём, но воблу очень любим.
В Москве я сдал документы в МИД РФ для получения аккредитации иностранного журналиста. Но мне сообщили, что этот процесс продлится не меньше двух месяцев, и до этого срока я не могу посещать пресс-центр МИД.
Слава Богу, мне в это время очень помогло информационное агентство ИМА-Пресс, с которым я сотрудничал ещё в Ереване. Меня отправляли на различные мероприятия и пресс-конференции как своего корреспондента.
Конечно, они платили мне, но этих денег было явно недостаточно для прожиточного минимума.
И как-то вечером мы с женой решили продать воблу, которую дала нам Тамара Александровна. Было очень жаль, но другого выхода на тот момент не было.
И вот рано утром я пошёл с этой сумкой к станции метро «Войковская», недалеко от которой мы жили. Там уже стояли бабушки с хилой воблой, и они очень по недоброму посмотрели на меня, когда я достал из сумки свою отборную воблу.
Предлагали они воблу за сто рублей за штуку, и я решил, что продам свою тоже по этой же цене первому же покупателю, пока бабульки не вызвали милицию.
И вот подходят к нашему ряду молодые парень с девушкой. Сначала к бабушкам, а потом и ко мне. Узнав, что моя вобла стоит столько же, сколько у бабушек, они несколько оторопели, предчувствуя какой-то подвох – уж очень сильно я не походил на торговца воблой.
Но моё предложение звучало столь заманчиво, что они, шёпотом посовещавшись, всё же купили у меня всю сумку. Я взял деньги и к большому удовольствию бабушек быстро ретировался оттуда.

После этого мы несколько раз были в Астрахани, но ту воблу, которая помогла нам прожить какое-то время, жаль до сих пор.

Фото из интернета.