Александра гл. 8-2

 
                Молодой управляющий


 А в это время по лесу вдоль реки прохаживался  с ружьем молодой управляющий имением  Роман Степанович - сын бывшего управляющего Степана Ильича Долговязова, промышляя зайцев и куропаток. Отец его  сильно занемог и договорился с господами о замене его сыном, который  имел незаконченное институтское образование. Долговязов-старший  обещал хозяевам поместья подучить сына делам управляющего, и господа Комаровы согласились.
      Быстро усвоив  отцовскую науку управления большим господским хозяйством, новый управляющий  рьяно принялся за дело.  Кроме сугубо хозяйственной деятельности, он, будучи холостым и симпатичным,  исподволь проявлял интерес к молоденьким дворовым девушкам, считая их проще и добрее чопорных и надменных дворянских дочек, которых ничто прочее, кроме балов и пышных нарядов, не интересовало. Заприметив в усадьбе хорошенькую, будто налившееся  румяное яблочко, Дуняшу, он сильно ею заинтересовался.

     Так вот, оказавшись поблизости от того места реки, где купались дворовые друзья Александры,  он заинтересовался, кто же там плещется, и пробрался к самому берегу реки. Укрывшись за ветками и листвой прибрежного кустарника, он увидел купающихся парня и девушку. К своему великому  огорчению, в девушке узнал ту, что запала в его сердце.  Затаившись, молодой человек стал наблюдать за ними.  Он слышал обрывки разговора  Гришки и Дуняши и  видел, негодуя при этом, наглые его  приставания. Обдумывая, как Гришке помешать, он догадался бросить подвернувшийся крупный  камень в реку, едва при этом  сам в воду не упал.
       И слава Богу,  это ему удалось! Никому не видимый за листвой, он, забыв приличие, с любопытством, свойственном прыщавым озорникам-недорослям, во все глаза рассматривал прелестную наготу девушки, когда она отжимала рубашку. «Ох, хороша нимфа! – любуясь ею, восхищался он. -  Да не дай Бог  такому чурбану Гришке    достаться, который не сможет по-настоящему оценить ни ее божественного тела, ни  нежной красоты, ни светлой ее души! Сомнет, как цвет полевой своей грубостью, не умея ни толком приласкать, ни слова ласкового сказать. Цветочек ей подарил! Ну,  не смешно ли? Да я ее такими цветами  осыплю и подарками, какие она никогда  еще не видела!»

      Управляющий только тогда оставил свое укрытие, когда Гришка и Дуняша, в обиде друг на друга, пошли от речки каждый в свою сторону. У мостка  на другой стороне он стал ее поджидать, спрятавшись за толстый ствол  буро-зеленого раскидистого дуба. А вот и она показалась. Идет, опустив голову, глядя себе под ноги. Вот ее ножки, обутые в лапоточки, сплетенные из березового лыка, зашуршали по деревянному настилу мостка. Когда девушка ступила с мостка на шелковую травку, Роман загородил ей дорогу:
      - Здравствуйте, Дуняша! - он невольно заговорил ней на "вы". Как известно, господа и управляющие всегда к людям низшего сословия обращаются на "ты", но в данном случае Дуняша для молодого  управляющего была  не простая крестьянская девушка, а что-то  вроде сродни барышни. 
      Чуть с ним не столкнувшись, она оторопела  при виде управляющего.
      - Ой, простите,  Роман Степаныч? Здравствуйте! - она, как подобает, отвесила ему поклон, приложив руку к груди.
   
      - Здравствуйте, Дуняша! Откуда путь держите? – он  окинул её ласковым взглядом.
      - Дак, с поля. Относила обед косарям, - ответила  смущенно.
      - А почему  мокрая?
      - Сами знаете: жара невыносимая. Зашла на обратном пути на речку, немного освежилась,..вот,- и от смущения стала теребить кончик косы.
      - Да, жара….  Я и сам не прочь бы  освежиться сейчас.
      - Дак, кто вам мешат? Вы – человек не подневольный.  Можете хоть до вечера купаться, - светло улыбнулась она.

      - И нам нельзя - служба не позволяет! А вот окунуться разок-другой, то позволительно.  Ладно, Дуняша, идите, а я пойду и тоже  искупнусь немного, – он, улыбнувшись, потрогал её  мокрую косу.  – Может, вечером встретимся? 
      - Ой, да как можно? – она покачала головой. - Ведь я не ровня вам. Вы решили посмеяться надо мной?
      - Что вы, Дуняша! И в мыслях такого нет у меня. В общем, в  восемь часов вечера буду ждать вас на берегу  возле лодки! – и  махнув рукой, пошел своей дорогой.
     У Дуняши сильно забилось сердце. «Боже, - подумала, -  чой-то он так ко мне, и на "вы"? Со мной никто так не обращался. К добру ли?  - и тут же вспомнила про ссору с Гришкой, - А вот и пойду! Назло Гришке пойду!»

                ***

      Вечерело. Жара спала, но солнце еще  тепло грело и золотило верхушки деревьев. Слышалось вечернее кукование кукушки и щебетание носившихся по воздуху за комарами ласточек-касаток, протяжно мычали возвращающиеся с пастбищ сытые, с полным  выменем жирного молока,  коровы.
     Управившись с делами, Дуня поспешила в назначенное время  на первое свое свидание. Разговор с молодым управляющим не выходил из её головы. Она по-разному думала: идти или не идти? Если не пойти, то как она потом будет ему в глаза смотреть? Нет, конечно, можно было бы отвертеться, сослаться на дела. Но пойти ей все же хотелось. Хотелось узнать управляющего поближе как человека, но чтобы - ни-ни, никакого непотребства с его стороны не позволять, не смотря на то, что он все равно что барин. И она, на свой страх и риск, пошла, сказав матери, что идет на посиделки с девчатами.
      А там, в условленном месте встречи уже ее поджидал, сидя на бревнышке, управляющий, одетый в белую рубашку с длинными рукавами и жилетку. Завидев девушку, он встал и,  поклонившись,  галантно поцеловал ей руку.
      - Ой, будет вам, Роман Степаныч!  Вам ли целовать мою руку? – засмущалась она. Легкий ветерок  развевал завитушки ее волос у висков. На плечах ее лежал легкий светлый платок с длинными кистями.

      - Я очень рад вас снова видеть, свет мой Дунюшка! Волновался, что не придете.
     - А я вот пришла, дурочка! - Дуняша смущенно теребила кончик своей пшеничной косы.
     - Зачем вы так о себе? Я, право, ничего плохого с вами делать не собираюсь.  Угодно ли вам  покататься  на лодке? – спросил он  учтиво.
     - С большим удовольствием! – краснея, проговорила она, не веря своим глазам: уж больно все походило на сон.
     Молодой человек помог девушке войти в лодку, затем отпихнул лодку от берега и сам ловко заскочил в неё. Взялся за весла и отчалил от берега. Работая веслами, он раскраснелся от напряжения, но вид его выражал счастливое упоение встречей. Он смотрел на девушку и замечтался, представляя себе такую в их будущем семейную картину: разодетая барыней Дуняша в окружении их  хорошеньких детей плывут  на лодке, которой правит он, глава этого милого семейства.

     - Вам, небось, шибко тяжело? – с сочувствием спросила девушка, прервав его мечтания.  - Давайте я буду грести. Я могу!
     - Как можно, Дунюшка? Мне нисколько не тяжело, а даже приятно, – он все же решил немного отдохнуть. Уложил весла на борта лодки.
     - А хотите, я почитаю Вам стихи? – спросил.
     - Страсть, как хочу! А вы много знаете стихов-то? – спросила она.
     - Не слишком много. Пушкина, Лермонтова, Жуковского, к примеру. Кого бы вы хотели услышать?

     - Пушкина. - Дуняша уже была знакома с этим знаменитым поэтом по рассказам юной барышни, и молодой человек начал декламировать, глядя ей в глаза:
     Я помню чудное мгновенье:
     Предо мной явилась ты,
     Как мимолетное виденье,
     Как гений чистой красоты...
     - Премного благодарствую вам! – проговорила она, зардевшись,   когда он закончил, - мне еще никто не читал стихов ...
     Накатавшись, они вернулись с прогулки, когда сгустились сумерки.  Рой комаров гудел над их головами, они только успевали отмахиваться.

     - Завтра встретимся? – он, сияя от счастья,  взял ее за руки, прежде чем расстаться.
     - Постараюсь высвободиться! - ответила Дуняша, не менее счастливая.
     - Спокойной ночи! – он поцеловал поочередно ее руки и нехотя отпустил.
     Так они стали ненадолго  и тайно встречаться, и Дуняша влюбилась в  молодого, приятного на вид и очень обходительного в обращении, управляющего, не позволяющего себе ничего лишнего, а Гришка уже перестал не только ее интересовать, но стал даже раздражать.
     Узнав, что она умеет читать, правда, не бегло, а медленно, Роман немало  удивился, и стал приносить ей тоненькие книжки с рассказами и стихами известных авторов. На свиданиях они иногда устраивали разбор какого-либо стихотворения, и Роман все больше восхищался ее способностями по-простому, но глубоко мыслить.

                ***
   
      В августе дворовых ребят посылали в ночное – выгуливать лошадей,  результатом которого являлось рождение жеребят, которых потом продавали на ярмарке. Александра тоже изъявляла желание идти в ночное вместе со своими друзьями, хоть родители это не поощряли. Но разве она не уговорит их? И на этот раз, прихватив с собой побольше еды и сладкого, в девять часов вечера пятеро друзей отправились в ночное верхом на лошадях. Лошадей было шесть: три жеребца и три кобылы.
         Дуняша не хотела  идти в ночное из-за Гришки, но пошла только ради  барышни.  Гришка возглавлял этот поход, и  как старший определил каждому его обязанности, только Александра могла выбирать себе, что хочет.
     Вечер был теплый и тихий, только слышны  были звуки цикад и хоровое "пение" лягушек, которое то стихало до полного исчезновения, то вновь начиналось. Только иногда, со стороны деревни, эта чудная тишина нарушалась непродолжительным лаем собаки,  конским ржанием да чьим-то свистом.

      Солнце уже зашло, но еще оставалась алая полоса от вечерней зари, которая постепенно уменьшалась, предоставляя царице ночи вступать в свои права. Одна за другой вспыхивали звезды, как-будто кто их зажигал. Но вот на востоке из-за леса выкатился молодой месяц и стал подниматься все выше и выше, освещая окрестность своим ущербным сиянием.   
      Место для ночного, как  обычно, выбрали  на высоком берегу реки. Ребята  развели костер, используя  заранее наготовленные дрова и хворост,  и повесили над ним  на специально вырезанных рогатулях  большой медный, видавший виды,  котелок, в котором собрались варить уху. Воду  набрали прямо из реки, поскольку  она  была чистой и пахла свежестью.
     Весело трещавший костер своими пылающими и искрящими языками  пламени ярко освещал  пространство вокруг радиусом примерно три метра, а дальше свет его ослабевал. Дым от костра отпугивал противных комаров, поэтому и тепло, и уютно было находящимся возле костра. А стоило отойти, как рой кровожадных насекомых набрасывался  тут же, но вот чудеса - после десяти вечера  комары, как по команде куда-то исчезли, чтобы появиться только к утру.

      Вдали  вдоль реки мерцали еще костры. Видно, не только они вышли в этот день на ночное. Гришка с Федькой, отведя коней на выпас, занялись рыбной ловлей на уху. К ним присоединилась и Александра, уж больно ей захотелось  половить. Возле рыболовов  пристроились два дворовых кота и кошка, в терпеливом ожидании свеженькой  рыбки, а две  сторожевые дворняжки  нашли себе место у костра, где хозяйничали Дуня и Фрося. Собаки и коты  жили сравнительно в мире, но за еду иногда дрались, не желая ни с кем делиться.
     Девушки, пока нагревалась вода в котелке, покидали с краю костра для запекания картошку и следили за её готовностью, переворачивая хворостинкой с боку на бок. Рыбная ловля прошла сравнительно удачной: за полчаса  поймали десяток рыб - два щуренка, три плотвички и пяток пескарей, что вполне хватало на уху.

     В котелке уже  закипала  вода с картошкой, когда рыболовы принесли пойманную рыбу. Дуняша и Фрося ее быстро почистили, промыли  и кинули в котелок. Добавили туда зеленый лук и укроп, и через двадцать минут вся ватага уже  сидела и с большим аппетитом хлебала наваристую уху. Потом ели запеченную картошку и пили густой, пропахший дымом чай с сахаром,  пряниками и хворостом - словом, с тем, что принесли.       
      За чаем принялись рассказывать всякие истории - смешные и страшные.  Но больше всего ребятам нравилось слушать  Александру.  Она увлеченно, меняя голос и интонацию, рассказывала что-либо из прочитанного ею рассказов или сказок писателей.
      Дуняша, слушая Александру, задумчиво смотрела на  горящий костер, в мечтах витая далеко от ребят. Она думала о Романе, отношения с которым все более укреплялись. Вот уже и мать узнала, проследив, куда дочь регулярно в одно и тоже время уходит и сделала ей строгое предупреждение:
      - Ты смотри, девка, не нравится мне твое увлечение сынком управляющего! Не пара ты ему, сама должна понимать! Надругается да и бросит. А после принесешь в подоле куклу живую, и что тогда? Так что бросай его, пока не поздно! Иначе в избе буду запирать, а к нему не пущать.

      В словах матери Дуня видела правоту, поэтому Романа стала держать на расстоянии. Видя в ней неприступную для страстных порывов девушку и запрет её родителей с ним встречаться, Роман подумывал о женитьбе на ней.  Преградой стояло ее крепостная принадлежность господам Комаровым. В пылу своих страстных признаний в любви, он обмолвился о выкупе  ее  у господ. Услышав такое, она обрадовалась и воспрянула духом: «Как, неужели у нее появилась возможность стать свободной, как Александра?»  Роман обещал ей, что будет говорить об этом со своим отцом и господами, но  так еще и  не удосужился...
      - Дунь, а Дунь! – вывел ее из задумчивости  Гришка. – Пойдем пройдемся!
      - Отстань! - отмахнулась она от него. – Иди с Фроськой  пройдись.
      Гришка, стерпев подковырку, не торопился уходить. Он присел к ней на корточки и тронул за ногу.

      - Ну ты чего, Дунь? Все еще сердишься на меня? - заискивающе спросил.
      - Да, сержусь! -  она искоса на него взглянула. Сказала так, потому что,  охладев к нему,  не хотела разговаривать с ним.
      - А я тебе подарок принес. Пойдем покажу!
      - Это ты-то принес мне подарок?  Ну так покажи здесь.
      - Я его там припрятал, за стогом.
      - Врешь ты, - усомнилась девушка, но любопытство взяло верх, и она согласилась. – Ладно, пойдем! Посмотрим, что ты там принес.
     Отойдя подальше от костра и войдя в тень стога сена, он порывисто обхватил ее и стал целовать. Не давая ей придти в себя, повалил на сено и стал торопливо задирать  подол, подбираясь к ее "святая святых".

     - Пусти, дурак! Вот чего надумал, охальник! – зашипела она, отбиваясь.
     - Я ж не просто так, забавы ради. Жениться хочу на тебе! А ты решила подразнить меня, помучить? - он, подавляя ее сопротивление своей силой, навалился на нее, не давая дохнуть полной грудью, но ей все же удалось вскрикнуть: - Ляксандра!..
     - Кто-то меня позвал? – не поняла Александра, озираясь вокруг. – По-моему,  Дуня звала.
     - Не-е, показалось! - ответил Федька, действуя заодно с Гришкой.
     - Мне тоже послышалось, что барышню позвали, - проговорила Фрося. Федька   зло зыркнул на нее черными, как у цыгана, глазами.
     Александра  поднялась и пошла в сторону, куда ушла парочка. Подходя ближе, она уже слышала какую-то возню и глухие звуки. Александра прибавила шаг и наткнулась  на чьи-то ноги.

     - Гришка, ты это, что ли? – вскрикнула удивленно.
    Он моментально  откинулся от  отчаянно сопротивляющейся девушки, которой хотел овладеть.
     - Да, я! - Гришка тяжело дышал и прикидывал в уме, как себя вести перед застукавшей его барышней.
     - Как хорошо, что вы пришли! - подала голос Дуняша.
     - Что тут такое происходит? – Александра  строго посмотрела на своего друга детства.
     - Так, ничего, - парень нехотя поднялся и, встав спиной к Александре, стал завязывать державшиеся на веревке штаны.
     - Да, ничего!.. Снасильничать хотел! – тяжело дыша и отряхиваясь, ответила Дуня.
     - Вот оно что! –  Александра, поняв, в чем дело, покачала головой.-  Ты, Гриша, нехорошо себя повел!  Зачем так с девушками нашими поступать? С детства дружите, и – на тебе! Тебе надо бы  повиниться перед ней.
     - Да не надо, барышня, мне от него ничего. Прощаю я его и так. Пусть только впредь не трогает меня.
     - Ты слышал, Григорий? Прощает она, и я тебя, по старой дружбе, прощаю, но больше так не делай. Не по-христиански это, понял?
     - Спасибо, Александра Петровна! Как не понять? - посрамленный, красный как рак  от стыда, Гришка отряхнулся и направился к костру, а Александра помогла спасенной от позора девушке привести себя в порядок, справляясь, что он с ней сделал.
     - Да ничего, слава Богу! - уже веселее отвечала Дуня, - в портках своих и моем подоле запутался. Я ведь упиралась, как могла. Спасибочко, Ляксандра Петровна, что вовремя на помощь успели...
     Весь остаток ночи прошел спокойно.

                продолжение http://proza.ru/2016/05/26/256