Побочный Эффект. Гл 18. Рассказ Улы

Начало:  http://proza.ru/2021/08/10/1422
Оглавление:  http://proza.ru/avtor/mariamerlot&book=1


Глава 18. Рассказ Улы


   Летний Праздник в Эреле подходил к концу. Отгремел традиционный салют, но народ ещё вовсю гулял и веселился на улицах. В том году император Одэн и императрица Ума отмечали день летнего солнцестояния скромно, в узком кругу, потому что рождение их первенца ожидалось буквально в любой момент. Праздничный ужин проходил в малом зале, и присутствовали только самые близкие люди: главнокомандующий адмирал Шерам с женой и годовалым сыном, цветочная жрица Дола (она же лучшая подруга императрицы и тоже скоро ожидающая ребёнка) и премьер-министр Пэрт с семьёй. Вот и всё, не считая охраны императорский семьи и прислуги.
   Уже подали десерт, разговаривали о детях, было тепло и душевно. Годовалый Мика, сын адмирала Шерама, доставлял много хлопот своей матери, стараясь во что бы то ни стало дотянуться до большого блюда с пирожными. Она громоздила перед ним преграды из фруктов, ложек и салфеток, а он с большим упорством и изобретательностью продолжал их разрушать и тянуться к сладостям. Отец с гордостью сказал ему:
   - Мика, ты очень настойчивый и сообразительный! Из тебя получится отличный полководец!
   Гости одобрительно посмеялись. Наконец искусительное блюдо отодвинули на другой конец стола, и мать смогла заинтересовать Мику большой красивой грушей.
 
   Одэн поделился с гостями, что они ожидают сына, потому что Оракул предсказала, что его ребёнок будет великим воином и принесёт Эрелю небывалое могущество и процветание.
   - А я хочу девочку, - улыбнулась императрица Ума. - Цветочную фею, чтобы мне помогала.
   - Сначала наследника, - важно заявил Одэн. - А потом фею.
   - Может быть, у вас будет двойня, - предложила компромисс жена премьер-министра, - сразу и наследник, и фея!
   Одэн посмотрел вопросительно на жену.
   - Нет, я вполне уверена, что ребёнок один, - покачала головой Ума и ласково погладила свой живот. И тут судорога пробежала по её животу. Императрица обвела присутствующих широко раскрытыми глазами.
   - Кажется, начинается, - прошептала она.
   У императрицы начались схватки. Дола подхватила её под руку и повлекла в спальню, распорядившись, чтобы никто не входил без её разрешения и чтобы приготовили много чистой воды. Счастливое возбуждение охватило всех присутствующих, служанки, не скрывая своей радости, обнимали друг друга. Одэн был вне себя от радости и в то же время сильно нервничал, он знал, какой опасностью для его любимой Умы грозят роды. Чтобы справиться со своим волнением, он попытался шутить:
   - Если я узнаю, что это не сын, клянусь, я казню Оракула и всех присутствующих в придачу!
   Гости посмеялись вместе с будущим отцом. Оракул никогда не ошибалась. Ума и Дола были уже в дверях, когда наступила очередная схватка. Императрица ухватилась за дверной косяк, а подруга напоминала ей о правильном дыхании. Схватка прошла, и они скрылись в спальне Умы.
   
   Следующие 3 часа Дола никого к императрице не пускала и только требовала время от времени ещё воды, белья или трав. Наконец, ребёнок родился.
   - Поздравляю с прелестной дочкой, - сказала Дола императрице и положила новорожденную Уме на грудь. Девочка недовольно захныкала, двигая крохотными ручками и ножками.
   - Какая прелесть, - ласково прошептала Ума, глядя на дочь счастливыми глазами. Только теперь Дола заметила, как все растения в комнате буйно распускались прямо на глазах.
   - Ого, только родилась, а уже какая сильная фея! - одобрительно воскликнула Дола и указала на цветы.
   Ума была очень уставшая и счастливая, но какое-то тревожное чувство сидело внутри как заноза и мешало полностью насладиться моментом.
   - Подожди. Что сказал Одэн, когда мы покидали гостиную? - спросила она Долу.
   Та побледнела и прошептала непослушными губами:
   - Что-то про то, что он казнит всех, если не сын…
   - Надо вспомнить дословно! - тревожно настаивала Ума, нежно прижимая к себе дочь.
   - Не могу вспомнить точно… Я вся была поглощена тобой и родами… - паника явно слышалась в голосе Долы.

   Ума закрыла глаза и постаралась сосредоточиться, хотя у неё было совсем мало надежды вспомнить слова мужа. Ей тогда было больно, и осталось только смутное впечатление, что он сказал что-то очень важное. Девочка согрелась на груди у матери и сладко уснула. От этого Уме стало очень спокойно, и вдруг в её голове чётко прозвучал голос Одэна: “Если я узнаю, что это не сын, клянусь, я казню Оракула и всех присутствующих в придачу!”
   Она открыла глаза и была абсолютно уверена, что слова вспомнились правильно.
   – Он поклялся, что казнит Оракула и всех присутствующих, если узнает, что у него не сын, – сообщила она Доле.

   Обе женщины посмотрели друг на друга тревожно, и перед их мысленным взором промелькнули лица всех, присутствовавших на ужине - они сами, будущая принцесса, император, премьер-министр, главнокомандующий, их семьи, включая детей, и даже ещё не родившийся ребёнок Долы. Между ними проскочила искорка понимания, и они проговорили одновременно:
   - Значит, он не должен узнать.
   Повисло тяжёлое молчание. Ума задумчиво смотрела на спящую дочь и нежно гладила её спинку.
   - Одэн хотел назвать сына Ул. Значит, ты будешь Ула, - ласково прошептала она девочке. Потом повернулась к Доле: - Об этом будем знать только мы втроём - ты, я и Ула.

   Дола вышла в гостиную к гостям и императору, не находившему себе места. На руках у неё крепко спал новорождённый ребёнок, завёрнутый в голубую пелёнку и белое одеяло с голубой лентой.
   - Познакомьтесь, - Его Высочество принц Ул, - торжественно прошептала она и подала свёрток императору. - Императрица Ума задремала, ей сейчас нужен отдых.
   Одэн расцвёл от счастья. Он не мог наглядеться на своего маленького наследника. Он обошёл всех гостей. Все любовались малышом и поздравляли счастливого отца. Когда малыш заворочался и захныкал, Одэн в сопровождении Долы отнёс его в комнату Умы, и та стала его кормить. Императрица выглядела бледной и усталой, но очень счастливой. Одэн поцеловал их обоих и почувствовал себя на седьмом небе от счастья.

   Через месяц у Долы родилась дочь. Роды прошли легко, их принимала сама Цветочная Фея и императрица Ума.
   - Я назову её Эра, - сказала Дола.
   - Очень красивое имя, и ей подходит, - улыбнулась Ума. Она сидела рядом с кроватью и любовалась на мать и дочь. Когда Ума встала, чтобы объявить о рождении Эры, Дола остановила её, взяв за руку:
   - Эра разделит судьбу Улы. Объяви, что родился сын. Я назову его… Торо.
   - О, Дола, не делай этого. У Улы нет другого выбора, но Эра может жить прекрасной нормальной жизнью.
   -Нет, я всё решила. Уле будет невозможно нести этот груз в одиночестве. А вдвоём они справятся. Подумай сама, когда Ул подрастёт, ему нужен будет преданный друг, знающий и разделяющий его тайну. Ни ты, ни я не сможем быть всё время рядом с ним. А друг сможет.
   - Это верно. Но подумай, на какую трудную судьбу ты обрекаешь её.
   - Когда Стэн узнал, что у нас будет ребёнок, он очень хотел, чтобы был мальчик. Он говорил, что первенец должен быть воином, чтобы помогать отцу и защищать семью. А потом, говорил, мы родим столько девчонок, сколько захочешь, - Дола улыбнулась сквозь навернувшиеся слёзы, её муж погиб на войне полгода назад. - Так что решено, моя дочь будет воином.

   Ума объявила, что у Долы родился сын Торо. Так Ул и Торо стали закадычными друзьями с самого рождения.

   Ума так и не восстановилась до конца после родов. Фея была слабой, её магия тоже была слабой. Её раны продолжали открываться, она теряла кровь и слабела. Через два месяца, перед праздником Осеннего Равноденствия, она умерла. Вместо праздника весь Эрель скорбел и прощался с горячо любимой императрицей. Император был убит горем. Единственное, что утешало и поддерживало его, это его маленький сын, принц Ул.
   Дола спасалась от горя, обратив всю свою энергию на обоих детей. У неё было много молока, и она кормила их обоих. Так Ул и Торо стали молочными братьями.

   Так они и росли, как Ул и Торо, в компании детей офицеров и аристократов Эреля примерно их возраста. Играли в мальчишечьи игры, обучались военным искусствам. Но в тайне от всех они занимались с Долой как Ула и Эра, обучаясь всему, что должны знать и уметь девочки. Но самое главное, Жрица рассказывала им о Магии Жизни. Ула училась использовать и контролировать Магию, а Эра - ей помогать.

   Когда им исполнилось 10 лет, Дола сообщила императору, что у неё есть новости о Цветочной Фее:
   - Хорошая и плохая, Ваше Величество. Хорошая - что удалось найти девочку, в которую реинкарнировалась магия Цветочной Феи. Она живёт в маленькой деревушке далеко в горах. Она сирота, но очень привязана к своей подруге, тоже сироте. Я думаю, их надо устроить во дворце вместе, подруга станет жрицей феи, мне на смену.
   - Это замечательно! Какая же плохая новость?
   - Принц Ул никогда не должен встречаться с феей. Я обращалась к Оракулу, чтобы отыскать девочку. Она указала, где её искать, но потом выдала странное и тревожное предсказание. Оракул сказала, что если принц и фея повстречаются, то один из них перестанет существовать.
   - Вот как! Очень странно! И опасно. Как же нам обеспечить, чтобы они не смогли встретиться?!
   - Я всё продумала, Ваше Величество, - Дола рассказала императору об укромной деревушке высоко в горах, где живёт её кузина. Она настояла, что для большей безопасности про это место должна знать только она сама. Торо, конечно, всегда будет сопровождать своего молочного брата, чтобы тому было не скучно, и для охраны принца.
   - Но можем ли мы доверить безопасность наследника этой твоей кузине?
   - Ваше Величество может положиться на неё, как на меня, - заверила императора Дола. - Я всё устрою.

   С тех пор Ула и Эра стали появляться во дворце на праздники солнцестояния и равноденствия. Принц Ул и Торо на это время “уезжали”. Возвращались они всегда довольные и отдохнувшие, и император вскоре свыкся с таким положением дел.


Глава 19 (из 22): http://proza.ru/2021/08/22/1760