Побочный Эффект. Гл 19. Реакция

Начало:  http://proza.ru/2021/08/10/1422
Оглавление:  http://proza.ru/avtor/mariamerlot&book=1


Глава 19. Реакция


   Ула замолчала. Азор был совершенно ошарашен.
   - Но это невозможно! - воскликнул он. - Ул не обладает магией. Растения не реагируют на него.
   Ула покачала головой:
   “Первое, чему научила меня матушка Дола, это скрывать Магию Жизни. Она придумала для меня специальное упражнение. Она мне сказала:
   - Магия Жизни - светлая, прохладная, спокойная сила. Она похожа на воду. Растения интуитивно тянутся к ней. Огонь - горячая и тревожная сила, она отпугивает растения. Вообрази вокруг себя круг, как будто ты сидишь в обруче. Вообрази, что этот круг горит.
   У меня получилось. Очень скоро я научилась поддерживать правильную интенсивность этого мысленного огненного круга, в самый раз, чтобы растения на меня не реагировали. Потом я заметила, что чем уже этот круг, тем меньше нужна интенсивность огня и легче его поддерживать. Вскоре мне было достаточно просто воображать искорки на поверхности моего тела. Это вызывало необычное приятное ощущение энергии в коже, которое мне нравилось.
   Труднее всего было бороться с соблазном применить магию. Дола давала мне много практики на секретных занятиях, чтобы я уставала. Это работало до поры до времени, но одновременно развивало мою Магию ещё сильнее.
   К счастью, хоть Дола об этом и не знала, с пяти лет мой отец начал учить принца Ула Магии Огня. Это был ещё один секрет (моя жизнь была полна секретов!), потому что он скрывал, что эрельские императоры владеют императорским огнём. Эти две магии смогли сбалансировать друг друга, каждая из них помогала контролировать и скрывать другую.
   Помню, когда мне исполнилось 10, отец привёл меня в специальный огненный зал, где мы практиковали управление огнём, и рассказал про Императорский Огонь. Он стал учить меня, как создать огонь из энергии собственного тела. Сказал, первый шаг к этому - это научиться собирать тепло на коже и вызывать на ней ощущение искр. Он очень удивился, когда я смогла создать огонь с первого раза.”
   Азор оставался хмурым.
   - Ты меня разыгрываешь, - не поверил он.
   Ула подняла руку ладонью вверх и на ней расцвёл красивый огненный цветок, как когда-то показывал ей труанский принц.
   - Ул?! - отпрянул Азор.
   - И Ула, - сказала фея, погасила огонь и протянула руку к растению рядом с диваном. Растение в ответ выпустило несколько новых листьев.

   - Значит… всё это время вы лгали мне… Два самых близких мне человека меня обманывали. Вся эта дружба и… прочее..., это всё игра! - В его голосе было столько горечи!
   - Нет! - горячо возразила Ула. - Я должна была играть две роли, чтобы спасти жизни многих людей, близких мне людей, включая мою и Эрину. Но моя дружба и любовь, - они искренние. Я люблю тебя, Азор! И твоя дружба мне дорога тоже. Ты первый, кому я открыла эту тайну. Сразу, как только смогла.
   - Как я могу тебе верить? Откуда я знаю, что ты меня не использовала?! - гнев и обида захлестнули Азора.
   Ула сжалась, как от удара. Потом она выпрямилась, подошла к стене, где висели в качестве украшения кинжалы, сняла один и протянула его Азору, держа за лезвие.
   - Ты прав, мы оба тебя обманывали. Я понимаю, если ты хочешь отомстить за обиду. Один удар избавит тебя от обоих.
   Азор схватил кинжал за эфес и резко выдернул его из рук Улы. Кинжал был острый. В замке не держали бесполезного оружия. Ула не шелохнулась, только убрала руку за спину и гордо стояла перед Азором. Обида слепила его, но он понял, что она и пальцем не пошевелит для своего спасения. На руке Улы за её спиной выступила кровь и стекала на её платье, скрытая от Азора. Он в сердцах швырнул кинжал ей под ноги, выхватил свой меч и выбежал из замка, в отчаянии надеясь, что на него нападёт охрана.
   - Дорогу Азору, принцу Труанскому! - раздался из замка властный голос принца Ула. Охрана послушно расступилась перед Азором. Он резко обернулся. На мгновение ему показалось, что он сейчас увидит принца и кошмар развеется. Но за открытыми дверями в глубине зала он увидел только одинокую фигуру феи. Азор сорвал свои эмоции на большом кусте роз, одним ударом меча срезав его целиком. Охапка алых, как кровь, роз усыпала всё вокруг. Азор был как в тумане, он шёл, не разбирая дороги, и скоро обнаружил себя в императорской конюшне рядом с Сорелем. Конь фыркнул и ласково ткнул хозяина мордой. Азор потрепал своего любимца по шее, оседлал его и уехал.
   Домой ему совсем не хотелось, он просто поскакал во весь опор куда глаза глядят. Глаза, а может быть Сорель, привели его к водопаду, где он бывал и с феей, и с принцем. Воспоминания нахлынули на него. Гнев прошёл, остались только горечь и грусть. Он уснул, укрывшись плащом, в густой траве на лужайке, где когда-то был контур Улы. Утром он умылся у водопада, а потом не спеша поехал в Труан.

   Тем временем Эра и Дола помогали Уле заживить рану на руке. Это заняло гораздо больше времени, чем обычно, но в конце концов даже следа не осталось.
   - Эра, ты должна сказать Мике, - сказала Ула.
   - Давай вместе? - умоляюще посмотрела на неё Эра. - Я не знаю, как я смогу сказать это ему в лицо.

   Через полчаса озабоченный Мика вошёл в библиотеку Ула. Было уже поздно, и срочный вызов к принцу его тревожил. Принц был в халате. Торо тоже был в библиотеке. Он сидел в угловом кресле в тени.
   - Ваше Высочество, - поклонился Мика.
   - Закрой дверь и садись, - принц кивнул на пустое кресло и сам сел в соседнее. Мика сел, выжидательно глядя на Ула.
   - Пришло время тебе узнать, почему я и Торо не можем встречаться с Улой и Эрой.
   - Я думал, предсказание Оракула… - неуверенно проговорил Мика.
   - Предсказание было, но совсем другое. Мой отец, император Одэн, очень хотел сына. Воина, который принесёт славу и процветание Эрелю. Cогласно предсказанию Оракула. Он настолько этого хотел и настолько был в этом уверен, что привёл в движение сильные магические силы. Я не могу объяснить механизм этого, но если бы родилась девочка, нельзя было допустить, чтобы он узнал об этом. Иначе погибли бы все, кто был во дворце во время моего рождения. Включая тебя и твоих родителей.
   - Хорошо, что провидение было благосклонно к нам и послало нам Ваше Высочество.
   - Нет. Провидение предпочло здравый смысл. Принцесса может быть наследницей престола, но принц не может быть феей. Родилась девочка, принцесса Ула.
С этими словами принц распустил свои волосы и сбросил халат. Под халатом было платье, изящно облегающее стройную женскую фигуру. На глазах изумлённого Мики принц превратился в фею.
   - Как я уже объяснила, мой отец должен был считать, что у него сын. И я 19 лет играла роль принца Ула. Но Эрелю нужна была фея, и жрица Дола нашла компромисс: она объявила, что нашлась новая фея, но она не может встречаться с принцем. Мнимое предсказание Оракула всё-таки было правдой: я действительно не могла встречаться сама с собой. Либо фея, либо принц. Так я стала появляться в своём истинном обличии на праздники равноденствия и солнцестояния.
   - Круто… --ошарашенно пробормотал Мика. - Так можно и шею сломать!
   - Ты пока хорошо держишься, - улыбнулась Ула. - Но сейчас будет ещё круче… Через месяц после моего рождения у Жрицы Долы родился ребёнок.
Мика бросил взгляд на Торо. Тот сидел на том же месте, закрыв лицо рукой.
   - Девочка, - продолжила Ула. - Её назвали Эра.
   Мика смотрел на Улу большими глазами. Ула кивнула и продолжила:
   - Дола приняла невероятное решение, что её дочь разделит мою судьбу, справедливо рассудив, что вдвоём с такой тайной справиться легче. В общем, Эра - дочь Долы, моя молочная сестра и, по совместительству, Торо.
   В библиотеке наступила абсолютная тишина. Мика медленно повернулся и посмотрел на Торо. Тот молча распустил свои волосы, поднялся из кресла, снял воинский плащ и вышел на середину комнаты. Перед Микой стояла Эра. В голубом платье, которое ей так шло. Она присела на корточки рядом с креслом Мики и заглянула снизу ему в лицо.
   - Ты сможешь меня простить? - осторожно спросила она.
   - Я оставлю вас одних, - прервала Ула. - Вам есть о чём поговорить без меня. Мика, пожалуйста, не делай ничего сгоряча. Если тебе нужно время, возьми тайм-аут, - потом она улыбнулась и добавила: - У тебя шея крепкая. Надеюсь, не сломается.
   Ула набросила на плечи халат и вышла из библиотеки, плотно прикрыв за собой дверь. В комнате повисло молчание.
   - Тайм-аут? - тихо спросила Эра.
   Мика кивнул, не отрывая от неё взгляда.
   - Я буду во внутреннем саду. Ты найдёшь меня там в любой момент, - она вышла.

   Мика некоторое время сидел неподвижно, оглушённый всем услышанным. Вдруг раздались тихие шаги, и в библиотеку вошла Дола. Мика почтительно встал.
   - Это не их вина, - спокойно сказала она. - И даже не их выбор. Если хочешь сердиться, сердись на меня. Но другого выбора не было. Иначе бы мы с тобой сейчас не разговаривали. И их бы не было.
   - Мне просто нужно это переварить, - пробормотал Мика.
   - Это правильно.

   Мика ушёл, но не пошёл ни домой, ни в казарму. Он бродил по большому наружному парку, лежал на лужайке перед дворцом и смотрел на звёзды. Он ни о чём не думал, а просто прислушивался к чему-то внутри себя. Через час он понял, что хочет увидеть Эру. Просто увидеть. “Она наверняка спит,” - подумал он, но всё-таки побрёл к задней калитке, которая вела во внутренний сад. Калитка оказалась не заперта. Он прошёл в ту часть сада, где у воинов бывали занятия по ботанике и медицине. Там на диванчике он увидел Эру. Она спала, укрывшись тонким пледом. Её правая рука лежала рядом с головой. Мика вспомнил, как держал эту руку в своей, когда они танцевали на балах. Он попытался представить, что это рука Торо. Он осознал, что не знает, как выглядит рука Торо, тот всегда носил кожаные накладки. При рукопожатии его рука была уже, чем у других воинов, но такая же сильная. Он сравнил её руку со своей и заметил, что мозоли и потёртости были в тех же местах, - мозоли воина, часто имеющего дело с мечом и луком. Эрина рука была мягче, нежнее, но всё же кожа была чуть грубее в тех же местах. Как если бы воин старался сохранить нежность кожи и активно использовал специальные смягчающие кремы. Мика улыбнулся - конечно, Эра так и делала! Эта рука, как ничто другое, помогла ему принять невероятную действительность. Мика растянулся на траве перед диваном, укрылся плащом и уснул.

   Эра проснулась на рассвете, как обычно. Она потянулась и села. Её ноги спустились с дивана и наступили на что-то… на кого-то! Она с удивлением обнаружила Мику, спящего под диваном. Точнее, уже проснувшегося от толчка. Он сел и улыбнулся Эре:
   - Доброе утро. Мне было жалко тебя будить.
   - Доброе утро.
   Они посмотрели друг на друга, и Эра спросила:
   - Ты не сердишься?
   - Нет. Даже наоборот. Теперь я смогу видеть тебя каждый день.
   Эра смущённо опустила глаза. И опустилась на землю рядом с Микой.
   - Знаешь, что убедило меня, что это не розыгрыш? - спросил он.
   - Что?
   - Твоя рука. Это рука и Эры, и Торо одновременно.
   Эра посмотрела на свою руку и тихо рассмеялась.
   - Удивительно, - сказал Мика, - как такая нежная рука не сломалась от того удара о челюсть Бешеного Пса.
   - Она сломалась, - призналась Эра. - Просто Ула её быстро восстановила. Магия Жизни - отличная штука.
   - Мда… мне понадобится некоторое время, чтобы свыкнуться с фактом, что девушка моей мечты может остановить на бегу взбешённого Пса. И сразить в бою кучу врагов. И выложить метательными ножами любую картину.
   - Это ведь хорошо, когда девушка может за себя постоять?
   - Хорошо, если за себя. А если за целый полк?
   Эра звонко рассмеялась:
   - Тогда только могучий капитан спецотряда её не испугается! - и потом тихо добавила: - А ей только он и нужен.
   - Подожди… а как же невеста Торо?
   - Нет никакой невесты. Ула нарисовала для меня тот рисунок, чтобы у меня была причина не интересоваться девушками.

   После завтрака принц Ул созвал свой спецотряд, главнокомандующего и самых надёжных командиров армии. Торо и Мика были рядом с ним, готовые к любым неожиданностям. Дола объяснила ситуацию, не раскрывая тайну Магии Жизни. Принц Ул превратился в Улу и продемонстрировал обе магии. Принцесса дала им сутки на обдумывание и решение, хотят ли они ей служить.
   Вечером Ула и Эра пришли в казарму спецотряда. Казарма гудела от возбуждения, но все воины единодушно выразили Уле свою поддержку.
   - За такую принцессу и императрицу мы готовы и в огонь, и в воду! - было дружное мнение.
   - Спасибо. Завтра утром я сообщу армии. Реакция может быть очень разной. Мне нужны будут ваши мгновенные рефлексы и готовность ко всему.

   Прозвучала пара дружеских шуток в адрес Мики, но Эра, скромная Эра, быстро напомнила им, что острого языка Торо никто не отменял.

   На следующий день Ула в присутствии преданных офицеров и спецотряда сообщила армии, что она и Ул - одно и то же лицо. Им она тоже дала сутки на размышление. Армия единодушно поддержала свою новую принцессу. Не нашлось никого, кто захотел бы покинуть армию.


Глава 20 (из 22): http://proza.ru/2021/08/22/1767