Фантасмагория

1
Не смей трогать этот цветок! Это – зев дьявола. 

Почему? Он так красиво расцветает ночью… Моя бабушка говорила, что его пыльца создает волшебные сны. Он вырос там, где милые лесные духи оплакивали умирающего оленя с золотыми глазами – царя леса. 

Твоя бабка была ведьмой. Она не ладила с рассудком и наговорила тебе много вредной чепухи! Этот цветок погубил многих-многих красивых юношей и дев. Вдохнув ядовитую пыльцу лишь раз, они попадали в сны без пробуждения. Так они и умирали – в кошмарном сне! 

Пришла ночь. Тихо, сама по себе, открылась книга, на которую падал лунный свет. Слетели песчинки с ее страниц от дуновения ветра, что проник сквозь оконные щели. Серебристая пыль закружилась у постели, и тут в стене открылась потайная дверь! За ней какие-то коридоры, развилки, тупики… По этим коридорам крадутся люди, что лица свои, как маски, оставили при входе, оставив с ними свои надежды и мечты. Никто не знает, что это за место, куда ведет этот мрачный лабиринт. На стенах развешаны сложные картины-диаграммы, но тусклого света мало, чтобы их детально рассмотреть. В одном из тупиков, мой бесплотный взгляд проник в стрельчатое окно, в котором царила непроглядная тьма. 

Что ищешь ты? В этом сне нет и толики смысла! В лучшем случае, тебя ждет очередной тупик – повод задуматься о своем пути. Не тебя я ждал. В дверь должен был войти ребенок, который не утратил веры в сказки… Кто я такой? Ты сам с собой говоришь, очнись! 

В лучах утреннего солнца, я изобразил на листке рисунок магического цветка. То было ложное пробуждение, в череде многих других. Наконец, у меня получилось вырваться из сновидений. Что-то было не так... Жгло руку, и я посмотрел на ладонь. На ней была дверь. Та самая дверь, через которую я проник в другой мир! То было лишь мимолетное видение, но оно оставило сомнения тень.

2
Из-за угла стены показалась рука. Она указала на висящий в темноте символ слитого солнца с серпом луны. Что за послание мне этим хотел передать призрак? Мое внимание привлек странный механизм, и я приблизился к нему. Прежде чем успел его рассмотреть, он пропал, как затухает огонь свечи. В памяти остались только несколько его элементов, которые не имеют ни названия, ни логического смысла. Мир темной статики не хочет расставаться со своими секретами… 

Возможно, в какой-то момент я сбился с пути. А может на мой дух наложено проклятье, иначе почему его так тянет в эти земли теней? Здесь нет солнца. Нет других живых людей. Нет звуков. Здесь царит некая тайна, накладывает она печать молчания на призрачные уста. Цвета, как отблеск красок живого мира. Это не сон, но и не явь. 

От жаровни, извиваясь, поднималась струя дыма. Рядом зеркало поймало отражение пролетающей вороны. Через стекло ко мне снова явился призрак. Это была девушка с веселым лицом. Она не отпускала мой взгляд. Ее губы приоткрылись, будто она хотела что-то сказать, а затем заигрывающее улыбнулась. Она протянула мне предмет из белых и черных линий, соединяющих два металлических диска с мелкими отверстиями, а в них – разноцветные шарики. Я принял его, и тут же фигура девушки растянулась, стала похожа на дым от жаровни. Призрак влетел внутрь загадочного предмета. 

Мог ли я сам находиться внутри одного из таких предметов? Иногда в мире темной статики меня посещают странные мысли. 

Передо мной предстали многочисленные полки, где лежали сотни подобных предметов. Я положил свой на свободное место. На этом мое ночное путешествие закончилось, прошло оцепенение транса... Что-то лежало рядом с моей рукой. Это был тот самый предмет! Как такое возможно?! Этот предмет был чужд для человеческого восприятия, чужд для самой природы материального мира. Но вот он! В моей руке. Два диска, соединенные белыми и черными линиями, а в дисках – разноцветные шарики. На нем раскрылись глаза. Призрак, его пронзающий взгляд! От испуга я выронил предмет, и тот разбился на мелкие кусочки.

3
В ту ночь мне не спалось. Вместо сна, в обширной библиотеке, я изучал книги. В одной из них мне попалось изображение Меркурия в виде трехглавого дракона, вылезающего из разбитого округлого сосуда. 

Как интересно, подумал я, первичная материя имеет триединство? 

Страницы вспыхнули огнем. Библиотеку, а потом и весь город, охватило пламя, и по улицам разошелся густой зеленый дым. Но море потушило пожар. 

На берегу этих вод, я в одиночестве всматривался в стоячее зеркало, острые осколки стекла, обтянутые паутиной. Через него у меня получилось различить отблески факелов, в руках группы людей из четырех человек. Я четко увидел как эти люди искали что-то на руинах античного храма под светом звезд, как мне показалось, в далеком прошлом. 

Я перевел взгляд с волшебного зеркала на небо. Вместо одного неба, мне привиделось три. На третьем небе кружил орел. На третьем небе сверкали семь звезд. Рассвет и закат соединились в таинственный союзе на третьем небе. Те люди искали именно Это! Они искали не в то время и не в том месте. Какое счастье быть свидетелем священных мгновений правды! Упав на колени, я раскинул руки. 

До меня донесся крик орла. 

Вскоре облака покрыли небеса, а вместе с тем пропало понимание открывшейся истины. Теперь же она посещает меня лишь в редких снах, хотя тот великий пожар не был ни сном, ни видением. В мире темной статики продолжаю поиск. Там призраки смеются мне в лицо. Коридоры все уже, и труднее дышать. Химеры возникают и исчезают. Хочу ли я действительно знать? Ведь понимаю, что иную правду скрывает мрак. Откровение света! Откровение тьмы? Два мира вцепились друг в друга, найдя воплощение в едином образе человека.

4
Как же я ошибся! Это была ловушка. Красный чародей захватил мою душу и запер в кувшине. А ведь он обещал указать мне тропу к разрушенной башне, темному откровению. Почему? Какой глупец! Боже! Если ты есть! Помоги мне выбраться из этого душного, непроглядного места. 

Не знаю, сколько продолжалось это ужасное смятение. 

Зарисовки рук на стенах кувшина. Зарисовки вспыхнули, как костры. Откуда они?! От этих огней полезли линии, а из них черточки. Я проследил, что они ведут к маленькой белой точке. Я дотронулся до нее и крышка кувшина отъехала в сторону. Кто-то помог мне бежать. 

Теперь я находился в техногенном храме с обширным зеркальным куполом, который поддерживали в случайных местах древоподобные золотые столбы. Кувшин остался на изогнутой полке, на которой прижимались разного рода непонятные устройства, механизмы-животные и самоцветные коробки. 

Ко мне подошли двое мужчин в белоснежных одеяниях. Они попросили пройти на операцию. Какая к черту операция? Где я вообще? 

Мужчины схватили меня за руки и повели мимо столбов, через высокий дверной проход, далее по длинной лестнице вверх. Я попал в большую комнату ожидания, где вместо стен в стены были влиты видео экраны, которые показывали короткие ролики буйства инопланетной природы. Тихо наигрывала на струнах почему-то знакомая мелодия. 

Они подвели меня к белому столу в центре помещения и пихнули меня на него. Я перевернулся, лежа на столе. Один из мужчин крепко держал меня, пока другой показал в руке изогнутый стеклянный кинжал. 

Страх парализовал меня, к счастью, ненадолго. Страх перешел в неистовую ярость. Какой-то неведомой мне силой, у меня получилось отпихнуть держащего меня мужчину. Оказавшись на ногах, я успел поймать за предплечье руку с несущемся на меня острием кинжала. 

Сцена застыла. Я был парализован. Невидимый динамик сообщил приятным женским голосом, что демо версия завершена. 

Какая еще к демо версия, что тут происходит?! Мое тело неподвижно. Так выглядит смерть от первого лица или что? 

Нет. Отозвался на мои мысли усталый старческий голос. 

Ты просто проник туда, куда не стоит заходить кому-то из людей вообще. Никогда. Это запретная строительная зона для ново-вавилонской башни. Если бы я опоздал тебя бы точно убил один из механоков. Больше сюда не приходи. 

Меня тут же выбросило в один из коридоров в мире темной статики. Я ощутил знакомое удушье этого места, очень мерзкое ощущение. Ко мне подошел красный чародей. Он объяснил, что произошла какая-то ошибка в его расчетах и очень сожалеет о том, что я был перемещен через кувшин в один из миров треугольного предела. Я почти ничего не понял из его слов, но все таки доверился ему. Чародей нарисовал белком на стене круг, и мы пролезли через рисунок, и так я вернулся в обычный мир, но не спал всю оставшуюся ночь, погруженный в раздумья об этом странном опыте.

5
Не смей смотреть мне в глаза! Не смей! Я не хочу причинить тебе вреда. Но что еще должен делать, когда осознал смерть птицы, моего милого компаньона? Умри же от рук моих. Прими смерть с чистыми мыслями, на которые ты не способен! 

Удар рапиры разбил зеркало. За осколками открылся вид на привычный мир чувств. Мои руки, покрытые блестящей черной чешуей, взяли за руки красного чародея. Кровь забрызгала, залила землю. Останки кудесника остались позади. Когти разорвали привычный день, и на город опустилась красная, пульсирующая тьма. 

И появились они. 

Девять высоких рыцарей с тонкими мечами, клинками из горящего белого света. Их шлемы украшали кресты. Золотистые мантии, покрытые религиозной символикой. Широко раскрытые человеческие глаза. 

Я взял рапиру и легко провел по воздуху зигзаг, и девять рыцарей бесшумно пали, истекая кровью. Их глаза превратились в дымящиеся угли. Я накинул на себя облик человека и зашагал по пустой дороге. ? Окна многоэтажек лопнули с грохотом. Тут и там лежали завернутые в брезенты тела. Весь школьный двор был усеян этими свертками. В парке меня встретил новый противник – мальчик из стекла. 

Я направил на него когти. Мальчик поднял руку и в меня вонзились тысячи толстых игл. Я был парализован, но лишь на некоторое время. Иглы треснули, рассыпались в порошок. Я отбросил тело мальчика и то разбилось на мелкие осколки. Осколки вихрем окружили меня. Из каждого осколка ударила молния, сжигая растительность в пепел. 

Из огня вышла девушка с ритуальным кинжалом в левой руке. Это была Солл. Она сделала выпад, но я успел отразить удар рапирой. Повернувшись я нанес свой удар, но Солл успела уклониться. Острие кинжала вошло в мой бок. 

Картинка мира треснула, и из трещины брызнула кровь. То был конец времен. Прошлый мир теперь остался далеко-далеко позади. ?? Вдвоем мы подошли к очередной красной двери и переглянулись. Я решительно раскрыл ее. Дверь, что имела свое на уме.

6
Туман сползал с вершин гор и проникал в тихий город, наполняя узкие улочки легкой сиреневой дымкой. Я оказался тут почему-то один. За мной была не дверь, но каменная стена. Это ничуть меня не удивило. На белой стене была надпись мелким шрифтом. 

"Что случилось раз – повторится снова и снова" 

Уловил намек, ага! Я вынул из кармана сложенный листок. На развернутой карте было множество разноцветных символов. Я нажал пальцем на один из них, и все символы, а вместе с ними и картографические обозначения на бумаге – ожили, пришли в движение. Значит, вот… где я оказался. Город Алках близ Ревущих гор. Населен врачами-травниками. Под городом находится перевернутая цитадель Хакклан. 

Вот туда то мне и нужно попасть! 

Я вынул из другого кармана талисман. Щелкнул большим пальцем мелкий переключатель, и из корпуса показались тонкие шипы-иглы. Я сжал талисман так, что на мощенную камнем дорогу закапала, заструилась кровь. Ох уж эти теневые механизмы! 

Тут на улице показался прохожий. Это был один из врачей в маске змея. Маска из медных пластин, украшенная зелеными и белыми перьями, с хрустальными призмами для глаз. Он что-то крикнул на незнакомом мне диалекте змеиного языка и побежал ко мне. 

Из пятен крови пророс шахматный цвет, белые цветки с черными полосками, целое буйство зарослей, и эти заросли раскрыли проход вниз, к винтовой лестнице. К тому времени как сформировалась лестница, рядом со мной уже стоял врачеватель. Он давал мне одну микстуру за другой. Раны на руке затянулись. Зрение приобрело орлиную зоркость и способность видеть в кромешной тьме. Слух обострился до такой степени, что я стал слышать как передвигаются по камням муравьи. Бам-бам-бам-бам! Я стал способен видеть туманную паутину, накрывавшую город. Метод передачи информации? Или то накинула сеть сама многоногая богиня? Очередная микстура вызвала короткий приступ экстаза, что сменила умеренная эйфория. Засмеялся. Врач молча смотрел на меня через стекла маски змея. Конечно, я знал, кто скрывает себя за ней. Друг мой верный! Славный друг! Как я мог причинить тебе вред? Как? Смех оборвался и к глазам подступили слезы. Врач положил мне руку на плечо и кивнул. Он направил хрустальные глаза на заросли, на спуск. 

Вместе мы спустились по железной лестнице. Не заметил как мы преодолели тысячи ступеней. Тысячи? Сотни тысяч? Время потеряло для меня всякое значение – один из эффектов волшебных микстур. 

В миг мы оказались в подземном, перевернутом мире, в пепельных пустошах, где величаво раскинулась на многие сотни километров потаенная цитадель из черного гранита и зеленого мрамора. Громадные полукруглые купола, крытые серебром и старой бронзой. Спиральные шпили узких башен. Витиеватые порталы храмов. Стрельчатые окна, в коих сиял зеленый свет. В перевернутом мире горело черное солнце. В подмире тени имели зеленый оттенок, а в полумраке показывались и исчезали призрачные лики. 

Хакклан прорезала черная река. То была река крови. 

Врачеватель указал на темный город. Он указал на высоченную башню в его центре. Я все еще держал талисман. Я скрыл его лезвия и убрал назад в карман куртки, и лестница за нами растворилась в душном воздухе этого места. Кинжал! На месте?! Да, он был при мне. Кинжал на месте. Врачеватель направился к вратам цитадели и я последовал за ним. Эйфория к этому времени сменилась дисфорией.

7
Черное железо. Врата Хакклана, что с барельефами двух величественных деревьев, переплетающихся ветвями, раскрылись перед нами, и из недр огненной пустыни, что лежала за ними, пахнуло жаром. Барханы песка приняли человеческие формы, и нас встретила огненная дева, божество великого размера. Я переглянулся с врачом. Он покачал головой. 

Врачеватель достал из сумки зеленую склянку и прыснул ее содержимое на песок. Видение пустыни стекло на вымощенную человеческими черепами улицу. Мы проникли в лабиринт узких улиц между высоченными строениями из багрового камня, по которым злой гений разбросал случайным образом узкие оконца. Из окон за нами наблюдали жители Хакклана: тонкие белые силуэты, прорезающиеся из темноты. Из некоторых окон расходились, трепетали линии зеленого света. 

Прошло никак не меньше тысячи лет, пока мы искали верный путь к перевернутой башне, но ее стеклянная дверь была заперта невозможным механизмом. Мой спутник попробовал шесть или семь зелий, но замок так и не поддался. Тут я выхватил нож и ударил по стеклу. 

Нет эффекта. 

Врач прошептал, что нужно возвращаться. Времени у нас было мало так как черное солнце приближалось к зениту. Что поделать! Может повезет в другой раз? 

Ах, вот вы где! 

К нам подошла Солл. Она бросила взгляд на врача и слегка прищурилась. Она долго смотрела мне в глаза. Я передал ей нож и она скрыла его за полог плаща. Втроем мы двинулись в сторону площади. Врачеватель шептал всю дорогу заклинания, которые быстро обрели род страшных проклятий. Солл не удержалась, и по улицам разошелся эхом ее звонкий смех. 

Черное солнце застыло в зените. Строения застонали. Голодные до плоти, строения темного города ожили, но мы уже были далеко от стен цитадели. Наша яхта штурмовала беспокойные воды подмира! 

В тайной комнате или темнице старец терял последние силы. Узник перевернутой башни, наконец, был сломлен: с его уст слетела тайна. Когда шторм утих, я видел это во сне. Солл закрыла лицо руками. Врач опустил клюв. Я дотронулся до лица. Я посмотрел на руку. В ней был талисман. 

Надежда!

8
Бел океан, плотный лед покрыл его. То было вмешательство божеств, не иначе! Безумные божества, что, наконец, заполучили ключ – одно лишь слово, что сорвалось с губ старика, пленника перевернутой башни. 

Каждая капля океана стала яйцом, и из яиц родились змеи, миллиарды белых змей окружили нашу яхту, взрослые, крупные змеи. Черное небо и белые горы гадов, на них наш накренившийся корабль. Впечатляющая картина, или картинка в книжке колдуна, который убил себя, пытаясь открыть оккультное знание, попавшись в одну из хитроумных ловушек Аримана. Так и мы… Из этого пространства не было видимого выхода. 

Оставалось только одно – использовать талисман. Снова?.. Память меня подводила. Побочный эффект моих странствий. Я протянул талисман. Солл и врач положили на него руки, и я запустил механизм. Из талисмана ударили золотые иглы. Закапала, полилась кровь, и хлынул дождь. Дождь из огненных стрел. Змеи пришли в буйство, пронзаемые стрелами, шипя в агонии. Мы бежали. Но какова цена спасения? Я знал, что талисман еще потребует платы, но своей кровью уже не откупишься. 

Мы бежали туда, где гибнут тысячи миров. Великий разлом Харнат, что близ моря отравленных душ. Укромное место, в котором мы могли бы решить что делать дальше. Как противостоять богам хаоса? Немыслимо! Невозможно? Мы знали, что теперь они владеют частью силы великой машины, если это можно назвать машиной, что движет галактиками, создает и уничтожает светила. Солл назвала эту изменчивую машинерию Энигмой. Когда мы попали в Харнат, я начал догадываться, что это тоже часть ловушки владыки духов…

9
В круглой комнате гостиницы мы молча сидели за треугольным столом. Солл курила, а врачеватель расставлял на столе склянки разноцветных микстур из сумки. Я вращал в руке талисман, вглядываясь в узоры, самые мельчайшие детали рисунка. Тут что-то дотронулось до моей ноги и я посмотрел вниз. Тапока. Маленькая змейка-механизм с глазами пуговками давно как следовала за нами, но только сейчас приблизилась и заговорила. 

Нам кажется, что вы совсем не понимаете случившегося. Нашему создателю было необходимо произнести то слово. Только таким образом можно изменить мир в лучшую сторону… Проблема людей в том, что они слишком привязались к порядку. Влияние древнего хаоса создает необходимый баланс. Так угодно богам. Появление мира темной статики есть признак дисбаланса, но вы ведь не читали манускрипт из храма звезд и змей. Нам радостно видеть, что девушка все еще жива. Мы любим ее, святую хранительницу ключа трех истин. 

Хранительница ключа?! 

Воскликнула Солл, туша сигарету о стол. 

О каком еще ключе речь?.. Этот нож? Если это ключ, то что он открывает? Что за три истины? Объяснись, носок! 

Тапока запрыгнула на стол и обвела всех пуговками, свернулось в колечко, смотря в глаза Солл. Солл зажгла еще одну сигарету и пустила дым в мордашку змейки. 

Нам нельзя говорить о том для чего ключ, но мы расскажем про три истины. Первая истина заключается в том, что мир это тайна. Вторая истина в том, что Бог реален, но мертв и расчленен. Третья истина в том, что смерти нет, а есть лишь переходы, тоннели, подвалы, коробы и тайные помещения. Осознание первой истины ведет ко второй, а вторая к третьей. Есть еще одна истина. Мы не можем поведать для чего этот ключ, но скажем от чего он. Замок и есть четвертая истина, хранительница открыла его. 

Тут я осознал, что Солл в действительности знает куда больше о чем говорит и даже о чем молчит. Уверен, она точно знала, что такое гиперкосм на самом деле. Красные двери, что скрывают новые миры. Боги хаоса, что мучают старика в перевернутой башне. Нахождение талисмана. Метафизика, психология и философия. Точные науки. Я пытался охватить весь мир, чтобы понять, но тщетно, внимание мысли фокусировалось на чем-то одном, а одно следовало за другим, как страницы книги. 

Я должен понять. Нет, это нельзя понять. Должен узнать. Но манускрипт из храма звезд и змей был уничтожен. Я должен. А что я мог поделать, когда боги хаоса контролируют все через Энигму? Это необходимо мне! Принесет ли мне это счастье? 

Тапока попросила следовать за ней. Врачеватель сгреб рукой склянки и закинул в сумку. Солл выкинула бычок, встала и надела черный плащ сверху серого джемпера, сунула в карман джинсов пачку сигарет. Переглянувшись, мы последовали за змейкой, чье полное имя Тапоакл.

10
Мы покинули нагромождение разноцветных домиков, которые примыкали к разлому, попав на стеклянный мост, что пересекает море отравленных душ, глыбы зеленых волн и водовороты буйствовали далеко внизу под нами. Над мостом в воздухе парили гигантские горящие свечи, на них замысловатые барельефы, узоры растений, которые становятся телами животных, а те обращались в минералы и скалы, а также другие фантастические сценарии. В небе по левую сторону моста сиял диск луны. По правую сторону пылал диск солнца. В этом месте сходились ночь и день, проникали друг в друга, порождая в этом странном небе картины моих воспоминаний. 

Вот лик первой любви и случайный поцелуй. Ребенок рассматривает с забытым другом ночное небо. Сквозь толщу воды наблюдаю за мириадами медуз, те будто в танце. Пляж моря, покрытые лесами горы и узкие проходы подземелья. Я на коне, что несется галопом вдоль дороги. Образ, как я закатил глаза в мистическом экстазе. Образ, как кричу, вою и рыдаю в своем горе. На белой материи пятна крови. Горящая свеча. Амулет, руны и красная книга. Из ее страниц вылетело копье. Оно пробило мне грудь! 

Истекая кровью и теряя сознание, я видел мутный силуэт врачевателя. Он что-то творил над моим телом. Как такое могло случиться, что видение на небе обратилось в смертоносное орудие? Тут я осознал, что давно уже как мертв, и боль тут же отступила, а копье исчезло. Я мертв… но продолжаю жить?! Я не мог понять. Солл должна знать! 

Где мы, что происходит?! Я мертв?! МЕРТВ?!! 

Возопил я. 

Да, мы мертвы. 

Спокойной ответила Солл, смотря мне в глаза, и прищурилась. Она знала об этом все это время! Теперь ко мне пришло понимание четвертой истины. Я мертв, мертвец! И что теперь?! 

Солл взяла мой талисман, нажала на секретную кнопку, раскрыла его и достало крошечный предмет, что так привлекает внимание. Конструкт! Она подула на конструкт, и из него выехали маленькие полочки, а из них посыпались детские игрушки, пружинки и звездочки. Девушка кинула конструкт в сторону, и на том месте, куда он упал, возникла красная дверь. 

Врач и змейка переглянулись. 

Это ли ты хотел показать, Тапока? Возможно, я убил себя волшебным цветком. Я не помню как умер. Жизнь перешла в смерть так плавно, так легко, что ничего не заметил. Теперь на небе возник образ, как старик мучим богами хаоса в перевернутой башне. Этим стариком был я. 

Тут врач заговорил скрипящим, нечеловеческим голосом: 

Жизнь и смерть единый процесс… Вот дверь. Пока ты видишь эти двери, в тебе все еще теплится жизнь, и шаг смерти может еще обратиться вспять. Я люблю тебя. Я верю в тебя!

11
Он долго смотрел мне в глаза, а потом отвернулся, защелкав по клавиопанеле, встроенной в жидкоэкран стены. Золотые глаза… Такие любимые, но взгляд, как издали, тех краев, что находятся будто на обратной стороне Луны! Любимые и таинственные, а все загадочное мне всегда было любимо. За что часто огребал. 

Я закурил помятую сигарету, всматриваясь в звезды, что блестели золотом на черном, высоком потолке просторной комнаты. Мерзенькие, кисловатые сигареты бренда НеКиё, единственного в этих сраных китайских трущобах, улицы залитые дождем, чьи капли стучали по большому овальному окну зеленого стекла. Чертова тень desmodus rotundus порхала по стеклу, как еще один новомодный, дурацкий тренд. Я нажал на окно и мне в глаза посыпались экраны, тонны информации, такой правдивой в своей лжи, но взломанный, проплаченный абонемент на отсутствие рекламы спас мой разум от майнконтроля, то есть обычного для ординарных людей степени дебилизма. 

Навязчивое окошко в закладках допросилось до касания моим усилием воли, и появилась новость о том, как четыре обезьяны бежали из лаборатории, хакнув при этом мейнфрейм, выкрав ценные научные данные. Приматы сбежали по причине, что ученый забыл запереть дверь камеры. При этом погибло двое – запело окошко новости мультяшным голосом, мол, один халат упал с лестницы, а второй забит своим же электрошокером. Что говорить. Я отмахнул движением зрачков все окошки и вызвал терминал Гиперсети. Так. Хорошие, правильные числа! Совсем другое дело. Пошло таки дело! 

– Что там смешного? – спросил Меон, не прекращая работать с КП, отреагировав на мой смех, перешедший в кашель. Проклятые мутагены! 

– Все скупают ПП394. Стоило выкупить мне все ДП881, без сомнений, счастливое число. 

– Что ето? 

– Ты меня спрашиваешь? Какое мне дело до сокращений акционных итемов, да хоть прокладки из антиматерии. Главное, что у меня появились монеты на корм Коту, закажу ему сушипиццу, думаю, даже две, поест хоть раз в жизни настоящую рыбу. Чем он кстати занимается? Ах, играет в Тач. Как ему только не надоела эта помойка за двадцать косарей часов! Может стоит заплатить за частную клинику, чтобы его вывели из зависимости, посадив на какие-нибудь таблы, а он бы после выхода вернулся к музыке. 

Меон не отреагировал. 

Я отглотнул чаю и зажег вторую сигарету, умом наслаждаясь видом скачка торгового вектора. Я даже решил усилить удовольствие, запустив пару прошлых своих успешных сделок, и замелькали линии, а на их вершинах, из хлопков салюта, пернатые монетки послушно слетались ко мне в инфокошель. Мне было хорошо в тот момент, но крошечная деталь все испортила. На панели возникло черное письмо. Это могло означать только одно – умер кто-то из близких. 

Кто же? Кто?! 

Некто запертый во мне восторжествовал. Некто, как громадный волк. Некто в довольстве разинул пасть, полную шприцев, что заменяли зубы. Некто был мне любим. Моя славная тень, тот плащ, что с радостью надеваю, уходя в ночь на жатву! Настоящую работу. Но человеком в себе внезапно возопил: 

КТО ЖЕ?!! КАК?

12
Лучше будет удалить письмо. Забыть. Ведь все это не более, чем сон. С силой я попробовал вырваться из сна, но меня будто плитой прижало. Это не сон, а кошмар! 

Меон заметил, что я в ужасном состоянии, тут и там перед моим лицом вспыхивали красным голограммы инфокон. Это был вирус, вложенный в ЧП! Меон ударил по деактеватору, но тот не сработал, вместо этого вирус проник в инфополе комнаты, а может даже заполнил все здание, обвив общую сеть! Заорала сирена, а из звезд над нами брызнула вода. Вода? Нет! Кислота!! Страшно шипя, обшивка наших тел загорелась, но мы успели покинуть помещение до того как получили значительный урон корпусов. Меон кольнул меня в шею мини-инжектором, и за пару минут бред рассеился. Меон бежал, ведя меня за руку по плывущему в моем сознании коридору, залитого разноцветным светом инфостен. 

Что происходит? Где я вообще? Меон?!! 

МЕОН?!!! 

Меон?.. 

Я шел сквозь тьму, держа в руке некий камень, источающий то белый, то зеленый свет. Я подошел к постаменту из зеленоватого камня, изрезанного спиралями и энигматичными символами. На постаменте свился кольцами Тапока. 

Что все это значит? Спросил я. 

Позади него возникла красная дверь. А рядом с ней еще одна, та, что не имеет цвета. На ней были пятна крови. Обойдя постамент, я увидел неподвижное тело Солл. И тут я вспомнил все. 

Не трогай этот цветок, ибо в нем много зла. Твоя сестра погибла, когда вкусила его, той же ночью, в страшных муках!!! 

В нем тьма. 

В нем свет. 

В нем мир. 

В нем тайна. 

И Смерть твоя! 

Ты лжешь, да? Тебе более не обмануть меня, тот, кто скрывается во мне! Не мертв я, но жив, хотя такая жизнь, как во сне. Я нашел ключ от иной двери, осталось ее саму найти… Куда приведет левая дверь, а правая куда? 

Думал, стоя на переулке Гиперкосма. Решился, дернул ручку и ступил в яркий, зеленый свет. В руке ритуальный кинжал, а шею обвил Тапока, скрывая за собою талисман. Не верю, что моя любовь мертва! Потерять надежду – на самом деле умереть. Буду же искать тебя в бесчисленных мирах! Что если ты найдешь эти строки, услышишь мой голос, в них заточенный, и вспомнишь минувшие, славные наши дни? Где буду я, и что ждет нас впереди? В тиши могил.