Зачарованный сад

Наверное, она сотни раз проходила мимо этого сада за высокой резной изгородью, через которую можно было только рассмотреть пару высоких кустов неправильной формы - и то, потому что они протягивали свои ветви наружу через слегка согнутые прутья решетки.

Юг Франции, страны очаровательного изящества, кофе по утрам с круассаном или разговоры на приятном слуху языке, всё это становилось какой-то религией, хотя Аннель перебралась сюда сравнительно недавно, по приглашению одного хорошего знакомого, предложившего работу в фирме по производству книг.

На самом деле, ее звали Анна, а новую форму придумал ей тот, кто содействовал переезду, ему так показалось романтичнее. Вообще, может, у них действительно отношения...? А, может, и нет. Сейчас особенно не хочется вникать в нюансы, просто так хорошо идти вдоль длинного ограждения таинственного поместья, размышляя, когда же наконец она проберется внутрь и осуществится ли ее план. Внезапно Аннель осенило, ведь информацию о притягательном месте логичнее всего поискать в древних книгах!

К огорчению девушки, пока ничего путного не попалось, лишь разрозненные сведения о неком замковом комплексе, построенном двести лет назад каким-то вельможей для своей дамы сердца.

Маленькая комнатка, почти как каморка, находилась на втором этаже старинного здания, принадлежавшего мадам Бежур, любопытной сухонькой старушки, весьма следившей за собой, поэтому сзади ее иногда принимали за молодую девушку, ведь она любила одеваться по давно ушедшей моде - шляпки, перчатки, платья в пол, и завивала локоны.

Сегодня рабочий день закончился пораньше, все-таки пятница, и Аннель собиралась прекрасно провести время. С детства ее манили всякие необычные места, но тут, возможно, частная собственность, надо быть осторожнее. Зеленый брючный костюм удачно позволял слиться с природой, при необходимости, а навыки скалолазания пригодились перелезть через довольно высокую и, прямо скажем, небезопасную остроконечную ограду.

Спрыгнув вниз, девушка огляделась, пока она видела перед собой лишь огромную зеленую лужайку и стриженные в виде фигурок животных кусты, дальше же открывался заманчивый вид, влекущий пойти туда и узнать другие чудеса. Странно, ей казалось, здесь не настолько большой размах, однако, Аннель двинулась вперед и вдруг из-за поворота вынырнула довольно интересная скамейка, по бокам которой были ручки, изображающие лебедей - словно беседка для свиданий, ей даже почудилась там женщина в красивом бальном белом платье и кавалер в черном. Богатая фантазия не помешала следовать по проложенной среди сада тропинке из разноцветных камешков, впрочем, не осложняющих прогулку. Дорога свернула вбок и вывела ее, через проем живой изгороди, в жутковатое пространство, скрытую "нишу" в деревьях, где стояли массивные белые скульптуры из необычного металла, нечто кошмарное, как у Пикассо, потому что понять суть этих работ не представлялось возможным. Что за дьявольский ум придумал эту комбинацию? Возможно, он хотел напугать свою возлюбленную, мол, если изменишь, отдам тебя им. Были еще любопытные фигуры, похожие на тени, на одной из лужаек, тоже необычность, наводило на размышления...

Тропинка опять вильнула и она очутилась на аллее платанов, которые высокими кронами словно пронзали небо, но и внушали почтение, в чем-то даже некий испуг, ибо вечером сюда лучше не ходить. По пути ей попались деревья с красной, огненной, листвой (летом!), каменные фигуры животных, например, льва, изваяния фей, одна из них держала в руках кувшин и собирала виноград с опустившейся на ее руки лозы. Величественный Нептун охранял довольно обширный водоем с кувшинками и розовыми лилиями, фонтан со львами, из пасти которых лилась вода, был немного зловещим, а львы синего цвета.

Аннель почти дошла до замка, однако, вначале попала на аллею сакур и их лепестки осыпались вниз, на волосы, одежду, под ноги... невероятно красивое зрелище. Эта прелюдия волшебным образом успокаивала, хотя внутри у нее возник холодок в предвкушении чего-то неожиданно пугающего, ребяческий страх, когда сказка вдруг разбивается на тысячу мелких осколков!

Мощные стены замка будто преградили дальнейший путь, она остановилась. На скамье у входа сидел человек (или призрак?), удивительно схожий с... да нет же, Он! Наряд из парчи с бархатным кафтаном вполне соответствовал хозяйке ее квартиры, только той уже было глубоко за 70, а незнакомец выглядел как юноша, чуть помладше нее, впрочем, на его лицо наложила печать какая-то неведомая боль.

Боясь потревожить виде'ние, Аннель остановилась на полшаге. Он повернул голову и в его зеленых глазах вспыхнули огоньки...

- Правда, ты не ожидала меня здесь увидеть?

- Шон??? Что ты тут делаешь? - выпалила она первое пришедшее на ум. И почему надо называть его Шон? Наверно, фантастики начитался и вообще всегда был странноватым типом, видимо, поэтому до серьезности дело и не дошло.

- Это мой дом, - ответ вполне в его духе.

- Так ведь в замке сотни лет никто не живет, - возразила Аннель, озираясь на прекрасную каменную кладку стен, где всё дышало историей.

- Думаешь, ты случайно появилась в этом месте? Я тебя позвал.

- Позвал? Что происходит??

Он поднялся со скамьи и протянул ей руку на старинный манер:
- Пойдем со мной.

- Я не хочу! - внезапно по-настоящему испугалась Аннель, предполагая, что ее знакомец все-таки сумасшедший... впрочем, а как он сюда проник?

- Разве ты не видишь, что мы из другого мира и только что нашлись в этом? - девушка попятилась и замерла. Стало быть, замок для нее построен? Удивительно бредовая и, тем не менее, реальная идея. - Жаль, что я не властен над твоей памятью. Может быть, внутри ты вспомнишь то, чего не понимаешь сейчас...

Аннель медлила, всё это казалось ей несуществующим на самом деле.

- Правильно думаешь, назад пути не будет, - добавил вдруг Шон, словно прочитав ее мысли.

Аромат цветов смешивался, но нотки роз звучали ярче остальных. Мир будто тоже выжидал, будто от решения девушки зависела будущая счастливая жизнь. Здравый смысл велел бежать отсюда со всех ног, однако, сладкий голос искушения уверял, что впереди ждут чудеса.

- Пойдем? - внезапно вернул ее на грешную землю голос спутника.

Аннель немного замешкалась, а потом решительно протянула руку и сделала шаг вперед...

Она совершенно была не готова к тому, что увидела: пространство словно расширилось, потому как замок казался снаружи небольшим, а внутреннее убранство (мозаичный пол и витражи напоминали то ли церковь, то ли фантазию очень причудливого дизайнера) поражало великолепием и... запустением. Просто огромная зала с колоннами - и никого.

Шон тоже преобразился из приземистого упитанного здоровяка в довольно высокого черноволосого юношу лет 25-ти. А сама Аннель! Девушка дрожащими руками убедилась, что это не сон, перебирая складки своего изысканного платья - тафта, голубой атлас, оригинально сшитые ромбами. Дама бубен?

- Теперь всё зависит только от тебя, - прозвучало и отразилось в высоких сводах. - Если надумаешь остаться со мной в этом времени, иди в сад на аллею сакур и найди одну с голубыми лепестками (да, да, волшебство или колдовство всегда рядом), поймай на ладонь лепесток и пожелай вернуть прошлую жизнь. Если же ты примешь решение жить настоящим, то иди в парк теней с белыми призрачными фигурами, подойди к самой необычной и коснись ее, - он помедлил, сделав паузу. - Должно быть, со стороны происходящее кажется тебе сумасшествием, однако, это гораздо реальнее, чем ты можешь себе вообразить.

Аннель перебирала в уме много вопросов, которые хотелось задать, но не задала. На чашах весов были слишком неравные вещи, несовместимые и несочетаемые. Что ждет в прошлом, как изменится будущее, то есть, то, от чего они сбежали в другой мир? И как теперь относиться к Шону? Впрочем, вряд ли будет как прежде, ведь переход через черту не имеет обратного хода.

Ей почудились слёзы у него на глазах и, одновременно, надежда... она не помнила прошлое воплощение, оттого было страшно и нелепо соглашаться на пусть и чарующую неизвестность, даже со всеми положительными нюансами, а наверняка комплектом шла куча отрицательных. По крайней мере, в настоящем она хорошо ориентировалась и знала, чего хотела от жизни.

Аннель вышла из замка и тот вдруг потерял былую привлекательность, словно краски разбавили водой и те потекли.

Ноги сами привели к высоким белым фигурам, грозными стражами стоящими на поляне, где лучи заходящего солнца пытались слегка приукрасить это действо, а закатные краски ложились на них мазками. Девушка присмотрелась, выбирая более зловещее "создание" и замерла, чуть сомневаясь в себе. В книгах, когда подобное предлагали героиням, те восторженно стремились в никуда, лишь бы с любимым. А разве Шон ее возлюбленный? Поэтому она тихо подошла и дотронулась до нужной фигуры.

- Мадмуазель, - раздался за дверью голос мадам Бежур, после предварительного стука, и разбудил ее. - Тут пришло письмо для Вас, - хозяйка всегда подчеркнуто вежливо общалась с постояльцами.

Аннель спрыгнула с высокой кровати, откинув разноцветное одеяло, набросила шелковый розовый халат с цветами и забрала конверт.

Интересное было чувство, когда она его вскрыла - любопытство и отчуждение, потому что угадала, от кого это.

"Думаю, ты понимаешь, что мы больше никогда не встретимся. Я бы поставил 100 против 10, что ты пойдешь со мной, но внутренние ощущения подсказывали, ты выберешь иное. Что ж... не стану рассказывать, от чего ты отказалась. Просто прощай, может, в следующей жизни будет по-другому."