Глава 10. Латифундист и Пиковая Дама

Глава 10. Латифундист и Пиковая Дама

Николай наконец всерьёз озаботился ремонтом дома. Полы скрипели, рассохшиеся рамы плохо закрывались, из щелей сквозило, крыша протекала. Конечно, можно было просто-напросто снести старую развалюху и построить что-нибудь современное, но у новоявленного помещика были свои тараканы в голове: ему хотелось иметь именно классический деревенский дом с резными наличниками и большой русской печью. Такая печь в доме была. Конечно, она тоже требовала ремонта, но ведь Латифундист и не собирался приезжать в своё «поместье» зимой, а значит, и печь была нужна больше для колорита. Её следовало привести в порядок, украсить изразцами, устроить лежанку с ситцевой цветастой занавесочкой, оснастить ухватами-чугунками, положить в подпечье берёзовых поленьев — а потом показывать гостям.

Вскоре была найдена строительная бригада, обещавшая восстановить дом в самые короткие сроки. Составили список работ: заменить подгнившие нижние венцы, подвести фундамент, пропитать бревенчатые стены снаружи и обшить вагонкой изнутри, заменить стропила, перекрыть крышу, поменять полы, провести водопровод и канализацию, пристроить просторную веранду… Ремонт выходил в копеечку, и, возможно, строительство нового дома обошлось бы гораздо дешевле, но Николай-Латифундист, что называется, закусил удила. Обновлённый дом уже виделся ему в мечтах, и он торопил бригаду, обещая премиальные за срочность.

Ничего не понимая в строительных делах, Николай, однако, хотел иметь возможность наблюдать за работами и для этого временно поселился в соседнем Егорьеве, в доме Михаила и Аньки. Они вернулись из круиза по Чёрному морю, но в деревне ещё не появлялись, и Николай, получив согласие Михаила по телефону и ключи с курьером, быстренько перевёз туда из своего дома всё, что хотел сохранить из мебели, оставшейся от прошлых хозяев. Поселился на втором этаже, заняв две комнаты с окнами, обращёнными на деревенскую улицу и соседский сад.

Кроме наблюдения за ремонтом, заняться ему было особо нечем. Его весёлая компания как-то незаметно развалилась: Михаил с Анькой уехали, Малька с того вечера никто не видел, и хотя, вопреки предсказаниям Призрака, о нём не забыли, а его жена даже заявила в полицию, но следствие практически не продвигалось за отсутствием улик. Оставалась ещё Татьяна, но она была вечно занята своим хозяйством. В общем, Николай заскучал. От нечего делать он целыми днями просиживал у окна. На улице не происходило ничего, а вот соседка его заинтересовала.

Татьяна как-то при нём назвала Пиковую Даму ведьмой, и он тогда подумал, что имелся ввиду характер. Однако ничего, что могло соответствовать образу злой или сварливой женщины, он не заметил. Старуха как старуха: работает в саду, не проявляя, впрочем, излишнего рвения, любит посидеть на скамейке в тени деревьев или на веранде с книгой и котом. Почему же Татьяна так назвала её? Николай решил познакомиться с Пиковой Дамой поближе и как-то под вечер, вооружившись коробкой конфет и бутылкой лёгкого сладкого красного вина, отправился к ней.

Пиковая Дама приняла его вежливо, но сдержанно. В дом не пригласила, а усадила на веранде, куда принесла две чайные чашки из тонкого, почти просвечивающего фарфора, вазочку с печеньем и чайник. От вина отказалась категорически, но поставила для гостя хрустальный бокал на высокой тонкой ножке. Николай налил вино в бокал, и вечернее солнце заиграло в его гранях, бросая красные блики на белую кружевную скатерть.

Разговор не завязывался. Пиковая Дама выжидательно смотрела на гостя, и взгляд её тёмных глаз не был особо приветлив, но и не вызывал чувства, что пора уходить. Она просто ждала, когда посетитель расскажет, зачем пожаловал.

Николай был не тот человек, которого можно смутить взглядом. Он легко перебирал темы, которые, по его мнению, могли заинтересовать собеседницу и заставить разговориться. Но напрасно: говорил в основном он. Потом, вспоминая этот вечер, Латифундист и сам не мог понять, как случилось, что он так много успел рассказать.

— И что я разболтался-то, в самом деле? — удивлялся Николай. — А она почти рта не открывала… Может и вправду ведьма? Вот ведь чудеса!

Он, успешный бизнесмен, всегда принимавший как должное уважительно-восхищенные взгляды знакомых, на этот раз почувствовал, что его осторожно и незаметно изучили и признали недостойным особого внимания. Николай пожал плечами и постарался забыть о своём визите.

А Ида, проводив гостя, ещё некоторое время задумчиво сидела на веранде. Николай показался ей умным, хорошо образованным и воспитанным человеком, но было в нём что-то скользкое, оставляющее впечатление бьющегося в руках карася. Про таких говорят «себе на уме». Впрочем, он же деловой человек, очевидно, это бизнес наложил на него свой отпечаток. Как бы то ни было, он ей не понравился.


Продолжение http://proza.ru/2021/08/31/1610